ষষ্ঠষষ্টিতম অধ্যায়: কম্পমান গ্রন্থাগার (৬)
“তুমি নিজের ওপর টর্চের আলো ফেলো, আমাকে ভাবতে হবে না।” জিয়াং শান ঝাং জেংকে বলল।
ঝাং জেং একটু অস্বস্তি নিয়ে বলল, “এটা কি ঠিক হবে? আমরা তো এক দলের সদস্য।” তাছাড়া, তুমি একটু আগেই নিচে আমাকে বাঁচিয়েছ। এসব কথা ঝাং জেং মুখে আনতে লজ্জা পাচ্ছিল।
জিয়াং শান আর কিছু বলল না, সে খোঁজের গতি বাড়িয়ে দিল, ঝাং জেংকে সঙ্গে নিয়ে দ্রুত বইয়ের তাকের মধ্যে ঘুরতে লাগল।
ঝাং জেং ঠিকমতো তাল রাখতে পারছিল না, কিছু বই সে ভালো করে দেখার সুযোগও পেল না, জিয়াং শান তাকে নিয়ে পরবর্তী তাকের দিকে এগিয়ে গেল।
“আমার মনে হচ্ছে, যোগাযোগের সিগন্যালও দুর্বল হয়ে যাচ্ছে?” ঝাং জেং কানে আসা শব্দ ক্রমেই অস্পষ্ট হতে শুনল, মাঝে মাঝে বৈদ্যুতিক শব্দও বাড়ছিল।
“এত পুরনো লাইব্রেরিতে কি কোনো চৌম্বকীয় ক্ষেত্রের সমস্যা হতে পারে?” মেঝে আর সিঁড়ি সব পুরনো কাঠের, কোনো ইলেকট্রনিক রেজিস্ট্রেশনও নেই, তাহলে চৌম্বকীয় ক্ষেত্র আসবে কোথা থেকে?
জিয়াং শান চুপ থাকল, যদিও ভিতরের সুবিধাগুলো পুরনো, কিন্তু লাইব্রেরির চারপাশের দেয়াল গড়া হয়েছে শক্ত কোয়ার্টজ পাথর দিয়ে, আধুনিক ইটের মতো নয়। সব উপকরণ সময়ের সঙ্গে নষ্ট হয় না, প্রাচীন স্থাপত্যের পাথর হাজার বছরেও অটল থাকে। পিরামিডের মতো।
ঝাং জেং ভারী সুরক্ষা পোশাক পরে থাকায় তার চলাফেরা এমনিতেই কঠিন ছিল, আর জিয়াং শান সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি চটপটে। কয়েকটা তাক ঘুরে ঝাং জেং হাঁপিয়ে উঠল। “শোনো, একটু ধীরে চলা যায় না? পেছনে তো কোনো হিংস্র পশু নেই…”
জিয়াং শান হঠাৎ থেমে গেল, ঝাং জেং-এর পেছনে তাকাল। ঝাং জেংও পেছনে তাকাল, টর্চের আলো পেছনে ঘুরাল।
এ সময় ঝাং জেং অনুভব করল, তার পিঠে কেউ একবার চাপ দিল।
সে সাথে সাথে ঘুরে তাকাল, জিয়াং শানকে ক্ষুব্ধ দৃষ্টিতে দেখল। জিয়াং শান অবাক হয়ে তাকাল।
এই মেয়েটা তো সত্যিই অভিনয় করতে জানে, মুখ দেখে কিছু বলা যায় না। যখন ঝাং জেং ভাবল, এটা জিয়াং শানই করল, তখন আবার তার পিঠে কেউ চাপ দিল।
এবার সে জিয়াং শানের মুখোমুখি দাঁড়িয়েছিল।
ঝাং জেং বুঝতে পেরে মুখ একটু সবুজ হয়ে গেল। “তুমি না, তাহলে…”
জিয়াং শান অস্বাভাবিক কিছু বুঝতে পারল, ঠিক তখন ঝাং জেং মুখ খুলে বলতে যাচ্ছিল কেউ যেন তাকে ছুঁয়েছে, কিন্তু পরের মুহূর্তে সে অনুভব করল, তার বাঁ কাঁধে শক্ত একটা হাত ধরে তাকে পেছনে টেনে নিয়ে যাচ্ছে!
ঝাং জেং চিৎকার করার সুযোগও পেল না, অজানা এক ভয়ানক শক্তি তাকে মুহূর্তেই পেছনের অন্ধকারে টেনে নিল… জিয়াং শানের মুখ ক্রমেই দূরে যাচ্ছিল, জীবনে প্রথমবার সে জিয়াং শানের নাম ডাকল, “জিয়াং শান…”
ঝাং জেং-এর টর্চ মাটিতে গড়িয়ে পড়ল, ম্লান আলো জিয়াং শানের পায়ের কাছে পড়ল।
জিয়াং শান প্রথমবার সময়মতো প্রতিক্রিয়া দেখাতে পারল না, ঝাং জেং তার সামনে থেকে নিখোঁজ হয়ে গেল, “ঝাং জেং!”
জিয়াং শান টর্চটি তুলে নিয়ে, ঝাং জেং যেদিকে টেনে নিয়ে যাওয়া হয়েছে সে দিকে দৌড়তে শুরু করল, টর্চের আলো সামনে ফেলে। দ্রুত সে দেখল, ঝাং জেং-কে কেউ টেনে নিয়ে যাচ্ছে, সে বাতাসে দুলছে।
ঝাং জেং-এর পেছনে স্পষ্টই কিছু একটা তাকে ধরে রেখেছে, তার অঙ্গভঙ্গি দেখেই বোঝা যায়।
কিন্তু টর্চের আলো যেখানে পড়ছে, সেখানে কিছুই নেই, শূন্য। শুধু ঝাং জেং অস্বাভাবিকভাবে পেছনে সরে যাচ্ছে।
জিয়াং শান প্রাণপণ দৌড়াল, জাগরণের পর সে আর কখনো দৌড়াতে এতটা ক্লান্ত হয়নি, অথচ ঝাং জেং-এর পিছিয়ে যাওয়ার গতি এতটাই বেশি, জিয়াং শান তাকে ধরে রাখতে পারল না, শুধু দূরত্বটা একই থাকল। তবু, সে ঝাং জেং-কে চোখের সামনে থেকে অদৃশ্য হতে দিচ্ছে না।
ঝাং জেং-কে টেনে নিয়ে যাওয়া হচ্ছে অজস্র বইয়ের তাকের মধ্যে এস-আকৃতিতে, যেন কেউ “স্নেক গেম” খেলছে, উদ্দেশ্য শুধু বাঁকানো পথ।
জিয়াং শান দুবার চক্রাকারে দৌড়ানোর পর কপালে ভাঁজ পড়ল, হঠাৎ থেমে গেল। তার সামনে ঝাং জেং-এর আতঙ্কিত, ফ্যাকাশে মুখটা পরের তাকের মোড়ে অদৃশ্য হয়ে গেল।
ঠিক আছে, সে মানতে বাধ্য হলো, ঝাং জেং-এর ভয়ে পরিপূর্ণ মুখ তার বুদ্ধিকে ব্যাহত করেছে।
জিয়াং শান কিছুক্ষণ দাঁড়িয়ে থাকল, হঠাৎ ফিরে গেল, উল্টো দিকে তাকের শেষ মাথায় দৌড়ে পৌঁছাল, তারপর ঘুরে পরের তাকের সামনে এসে দাঁড়াল।
সে টর্চের আলো ফেলে তাকের মধ্যবর্তী পথে, ঝাং জেং-এর পেছনটা ক্র্যাবের মতো অদ্ভুত ভঙ্গিতে তার দিকে ছুটে আসছে।
এস-আকৃতি? সরল রেখায় এগিয়ে যেতে পারে, এত বাঁকানোর দরকার কী?
ঝাং জেং-এর পেছনটা জিয়াং শান থেকে দুই মিটার দূরে আচমকা থেমে গেল, বাতাসে স্থির হয়ে রইল।
জিয়াং শান জানে, তার সামনে নিশ্চয় একজন অদৃশ্য “মানুষ” দাঁড়িয়ে আছে।
“তুমি কে?” জিয়াং শান ঝাং জেং-এর পেছনে টর্চের আলো ফেলল, “তুমি যেই হও, তাকে ছেড়ে দাও।”
জিয়াং শানও জানে না কেন সে এত শান্ত, তার কণ্ঠে কোনো আবেগ নেই, শুধু মনে হচ্ছে, দৌড়াতে তার সত্যিই ক্লান্ত লাগছে।
ওপাশে নীরবতা, দুই পক্ষেই উত্তেজনা।
তখন জিয়াং শান এগিয়ে এক পা বাড়াল।
ঝাং জেং-এর শরীর কেঁপে উঠল, হঠাৎ ঝাং জেং-এর পিঠ ঘুরে গেল, জিয়াং শান আবার তার আতঙ্কিত মুখ দেখল।
এরপর ঝাং জেং আবার পেছন দিকে সরে যেতে লাগল, জিয়াং শান থেকে দূরত্ব আরও বাড়ল।
আবার?
জিয়াং শান বিরক্ত, সে একদম স্থির, শুধু যখন ঝাং জেং আবার পরের তাকের মোড়ে অদৃশ্য হলো, সে ধীরে পাশে সরে পরের তাকের পথের সামনে দাঁড়াল।
ঝাং জেং-এর পিঠ আবার তার দিকে ছুটে এলো।
জিয়াং শান: “….”
তাহলে বাইরে থেকে ভয়ানক মনে হলেও, আসলে কোনো বুদ্ধি নেই?
এইবার, জিয়াং শান সরাসরি টর্চের আলো নিভিয়ে দিল।
অন্ধকারে, জিয়াং শান দেখল এক মানবাকৃতির ছায়া, যেন ঝাং জেং-কে “বয়ে” নিয়ে দৌড়াচ্ছে।
এবং যখন তাদের মধ্যে দুই মিটার মতো দূরত্ব, ছায়াটি আবার তাকে দেখে হঠাৎ থেমে গেল।
এইবার, দুই পক্ষের উত্তেজনা আরও বাড়ল।
কিছুটা কাঁপুনি ছিল, জিয়াং শান শুধু ছায়ার অবয়ব দেখতে পেল, গভীর কিছু দেখতে পারল না। অনেকটা কমিক্সে শুধু মানবাকৃতি আঁকার মতো, যেখানে চরিত্রের মুখ দেখা যায় না।
জিয়াং শান হাত শক্ত করে ধরল, বুঝল, তার হাতে শুধু একটা টর্চ আছে।
এখন কিভাবে লড়াই করবে? আর সে নিশ্চিতও নয়, টর্চটি ছুঁড়লে ছায়াকে লাগবে, নাকি ঝাং জেং-এর শরীরে।
নিচে খুঁজতে থাকা গাও ওয়েনউ ভ্রূকুঞ্চিত করে বলল, “কানে এত বিদ্যুৎ শব্দ কেন, ঝাও ইয়িং, তোমারটা কি একই রকম?”
সাম্প্রতিক ঘটনার কারণে, তারা দুজন আর আলাদা হয়ে খুঁজছিল না। ঝাও ইয়িং কানে শব্দ শুনে ইয়ারফোন ঠিক করল, “হ্যাঁ, হঠাৎ কোনো বিঘ্ন ঘটছে মনে হচ্ছে।”
“ড. ওয়েই?” গাও ওয়েনউ একটু ডেকে দেখল।
ওয়েই ইউয়ানের কণ্ঠ পরিষ্কারভাবে ভেসে এল, “আমার এখানে কোনো সমস্যা নেই। তোমাদের কণ্ঠও স্বাভাবিক।”
তিনজনের মধ্যে যোগাযোগ ঠিক আছে, মানে যোগাযোগের নেটওয়ার্ক সমস্যায় পড়েনি, এখন শুধু জিয়াং শান আর ঝাং জেং-এর কণ্ঠ আসছে না।
ঝাও ইয়িং আর গাও ওয়েনউ একে অন্যের দিকে তাকাল।
একটু থেমে ওয়েই ইউয়ান বলল, “তোমরা তোমাদের কাজ চালিয়ে যাও…” ওয়েই ইউয়ান নির্দয় নয়, এখন কোনো বিপদ থাকলেও তাদের তিনজন কিছুই করতে পারবে না।
ঝাও ইয়িং একটু অস্বস্তি নিয়ে গাও ওয়েনউ-এর দিকে তাকাল, “আমার মনে হচ্ছে… একটু আগে থেকেই কেউ যেন আমাকে ছুঁয়ে দিচ্ছে।”
(এই অধ্যায় শেষ)