সপ্তম অধ্যায় সে সত্যিই পাগল হয়ে গেছে
সবাই তখন তাঁবুর দরজার দিকে মাথা ঘুরিয়ে তাকাল, জিয়াংশানও ধীরে ধীরে সেদিকে চেয়ে রইল। হঠাৎ সামান্য শব্দ শোনা গেল, তারপরেই জিয়াংশান বিস্ময়ে চোখ বড় বড় করে দেখল, একজন হুইলচেয়ারে বসা মানুষ দরজার সামনে এসে হাজির হয়েছে।
সে তখন দুই হাতে চাকা ধরে আস্তে আস্তে হুইলচেয়ার ঠেলে এগিয়ে আসছিল। লোকটি ঢুকতেই সবাই স্পষ্টতই জিয়াংশানের দিক থেকে মনোযোগ সরিয়ে নিল, অস্ত্রধারী সেই ব্যক্তি চেঁচিয়ে উঠল, “ওই ওয়েই!” আহা, এই 'ওল্ড ওয়েই' সম্বোধনটা বেশ অস্বস্তিকর, কারণ লোকটির মুখাবয়ব সাধারণ হলেও বয়সে সে স্পষ্টতই 'ওল্ড' নয়।
এছাড়া জিয়াংশান খেয়াল করল, সে সাধারণ পোশাক পরে আছে, অন্যদের মতো ভালোভাবে মোড়ানো নয়।
“ভয় পেও না, ওটা চেতনানাশক বন্দুক, সত্যিকারের কিছু নয়।” লোকটি ঢুকেই প্রথম কথাটি জিয়াংশানকে ব্যাখ্যা করল।
জিয়াংশান মনে করল তার মস্তিষ্ক বুঝি কাজ করতে পারছে না, সে ঠিক যেমন ছিল তেমনই বসে রইল। চেতনানাশক বন্দুক? ওটা দিয়ে কি কাউকে নিশানা করা যায়?
ওয়েই ইউয়ান ঝং ঝেং-এর দিকে তাকাল, “কে তোমায় বলেছে সাধারণ মানুষের দিকে বন্দুক তাক করতে?”
তারা এই অভিযানে কোনো আধুনিক যন্ত্র আনেনি, তবে সতর্কতার জন্য সং সান হাসপাতাল থেকে কয়েকটি চেতনানাশক বন্দুক নিয়েছিল।
ঝাং ঝেং চোখ গরম করে বলল, “তুমি কীভাবে জানো সে সাধারণ মানুষ?”
এবার জিয়াংশানের ধৈর্য ফুরালো, সে যদি সাধারণ না হয়, তবে কি ভিনগ্রহের প্রাণী?
ওয়েই ইউয়ান আর ঝাং ঝেং-এর সাথে কথা বাড়াল না, সে আবার জিয়াংশানের দিকে ঘুরল, দু’জনের দৃষ্টি কয়েক সেকেন্ডের জন্য মিলল, তারপর সে বলল, “হ্যালো।”
সবাই: “……”
জিয়াংশান: “……”
অদ্ভুত নিরবতায় জিয়াংশান কিছুক্ষণ কিংকর্তব্যবিমূঢ় রইল, সে কি সত্যিই ‘হ্যালো’ বলল? জিয়াংশান খানিকটা হতবাক।
ওয়েই ইউয়ান দেখল জিয়াংশান কোনো প্রতিক্রিয়া দেখাচ্ছে না, সে আবার হুইলচেয়ার ঠেলে জিয়াংশানের দিকে এগিয়ে এল।
“ওদিকে যেয়ো না! ওর কাছে যেও না!” পেছনের দলটি আবার উত্তেজিত হয়ে উঠল।
ওয়েই ইউয়ান কেবল হাত তুলে তাদের শান্ত করল, তারপর আবার জিয়াংশানের দিকে এগিয়ে এল।
জিয়াংশান দেখল লোকটা কাছে আসছে, আসলে সে পালাতে চাইছিল, কিন্তু পেছনে আর কোনো জায়গা নেই। এই অদ্ভুত দলের আচরণ তার কাছে খানিকটা অস্বাভাবিক বলে মনে হলো।
ওয়েই ইউয়ান আধ মিটার দূরে থেমে গেল, বুদ্ধিমানের মতো নিরাপদ দূরত্ব বজায় রাখল।
জিয়াংশান ভাবল, সে যদি আর কাছাকাছি আসে, তাহলে আর সহ্য করতে পারবে না।
এই দূরত্বে ওয়েই ইউয়ান স্পষ্ট দেখতে পেল জিয়াংশানের মুখে কাদার দাগ, আর জিয়াংশানও ওয়েই ইউয়ানের মুখে প্রতিটি অভিব্যক্তি লক্ষ্য করল।
বাস্তবতার ছোঁয়া পেয়েই সতর্কতা কিছুটা কমে গেল।
দুই পক্ষ নিরবতায় একে অপরকে পর্যবেক্ষণ করল, মূল্যায়ন করল। ওয়েই ইউয়ান প্রথমে বন্ধুত্বপূর্ণ ভঙ্গি প্রকাশ করল, যেন সাধারণ পরিস্থিতিতে বন্ধুর সাথে কুশল বিনিময় করছে, “হ্যালো, আমি ওয়েই ইউয়ান।”
তারপর সে সরাসরি জিয়াংশানের দিকে এক হাত বাড়িয়ে দিল।
জিয়াংশান: “……”
ওই হাতের দিকে চেয়ে জিয়াংশান এখনো সতর্ক, ওয়েই ইউয়ানের সঙ্গীরাও অস্থির হয়ে উঠল।
কিন্তু ওয়েই ইউয়ানের হাত মাঝ আকাশে স্থির রইল, ধৈর্যশীল ভঙ্গিতে, তার দৃষ্টি জিয়াংশানের দিকেই স্থির।
এই ‘ওয়েই ইউয়ান’-এর চোখের কোণে হালকা রেখা, মুখের ভাব নিস্তরঙ্গ, বড়জোর ত্রিশ পেরিয়েছে, আর তার এই শান্ত ভঙ্গি দেখলে মনে হয় না সে অভিনয় করছে।
কতক্ষণ কেটেছে কে জানে, জিয়াংশান ধীরে ধীরে একটি হাত তুলল, রুগ্ন, হাড়সর্বস্ব এক হাত, শেষ মুহূর্তে একটু ইতস্তত করল, কিন্তু শেষে ধীরে ধীরে ওয়েই ইউয়ানের হাতের ওপর রাখল।
“আমি… আমি জিয়াংশান।”
হাতের তালুতে ওয়েই ইউয়ানের স্পর্শে, দুইজনই একে অপরের দেহের উষ্ণতা অনুভব করল—মানুষের উষ্ণতা। ভালো, ভালো, সবাই মানুষ।
“তোমার সাথে পরিচিত হয়ে ভালো লাগল।” ওয়েই ইউয়ানের ঠোঁটে আন্তরিক হাসি।
জিয়াংশান ঠোঁট চেপে রইল, কিছু বলল না।
কিন্তু এই করমর্দন যেন বরফ গলানোর কাজ করল, দুই দলে চাপা উত্তেজনা অনেকটাই কমে গেল। ওয়েই ইউয়ানের সঙ্গীরা নিরবে চোখাচোখি করল।
ওয়েই ইউয়ান হাত ছেড়ে দিল।
জিয়াংশানের মুখ হঠাৎ জমে গেল, সে নিজের বাতাসে ঝুলে থাকা হাতটা দেখতে পেল।
ওটা এমনই নোংরা, চোখে দেখা যায় না। পাঁচটি আঙ্গুল, অস্বাভাবিক লম্বা নখ, যেন কোনো ভৌতিক ছবির নারী ভূতের মতো। প্রতিটি নখের ফাঁকে কালো কাদা জমে আছে।
জিয়াংশান: “……” তার চোখের মণি মুহূর্তে বড় হয়ে গেল।
এটা তার হাত? তার হাত এমন কেন?
আসলে যদি তখন একটা আয়না থাকত, জিয়াংশান দেখতে পেত তার সারা শরীরই নোংরা ও এলোমেলো, মুখেও কাদার আস্তরণ, হাতের চেয়ে কোনো অংশে কম নয়।
সেই দলের মানুষরা যেভাবে তাকে দেখে ভয় পেয়েছিল, তা অমূলক ছিল না; জিয়াংশানের চেহারা সত্যিই আর স্বাভাবিক মানুষের মতো দেখাচ্ছিল না।
মনে হচ্ছিল, ছয় মাস ধরে সে হাত ধায়নি, নখ কাটেনি।
জিয়াংশান বিদ্যুৎস্পৃষ্টের মতো নিজের হাত ফিরিয়ে নিল।
তার মুখের বিস্ময় আর অস্বস্তি ওয়েই ইউয়ানের চোখে পড়ল, ওয়েই ইউয়ানের দৃষ্টিও গভীর হয়ে উঠল।
“তুমি এখানে একা কীভাবে এলে?” ওয়েই ইউয়ান নম্র কণ্ঠে জানতে চাইল।
জিয়াংশান ওয়েই ইউয়ানের দিকে চাইল, তার চোখে বিভ্রান্তি আর দ্বিধা ফুটে উঠল, সে প্রথমবারের মতো একটু ইতস্তত করল, “আমি তাদের খুঁজতে এসেছিলাম।”
ওয়েই ইউয়ান সঙ্গে সঙ্গে জিজ্ঞেস করল, “কাদের?”
জিয়াংশান জানত না কীভাবে উত্তর দেবে, তার স্মৃতি এখনও 'গত রাত'-এ আটকে আছে, সে পাহাড়ে এসেছিল ছোট চেন আর নিখোঁজ পর্যটকদের খুঁজতে।
কিন্তু মাথার মধ্যে আবার কিছু একটা, এক অদ্ভুত ঝাপসা ও বিশৃঙ্খল অনুভূতি।
জিয়াংশান জানত না, তার মুখ হঠাৎ ম্লান হয়ে গেছে, কাদার আস্তরণ থাকলেও রঙ ফ্যাকাসে হয়ে গেছে।
ওয়েই ইউয়ানের দৃষ্টি আরও গভীর হয়ে উঠল, সে কোমল কণ্ঠে বলল, “তুমি কি ‘হাত ধরো একসাথে যাত্রা’ ট্রাভেল এজেন্সির সাথে এখানে এসেছিলে?”
সে আগে জিয়াংশানের পরিচয় নিশ্চিত করতে চাইল।
জিয়াংশান ট্রাভেল এজেন্সির নাম শুনে কেবল মাথা নাড়ল।
ওয়েই ইউয়ান ও তার সঙ্গীরা তখন গভীর শ্বাস নিল।
ওয়েই ইউয়ান আস্তে করে জিজ্ঞেস করল, “তুমি জানো এখন, বা আজ কত তারিখ?”
জিয়াংশান অবচেতনে ওয়েই ইউয়ানের দিকে তাকাল।
এই প্রশ্নটা কি, নির্বোধের মতো নয় কি?
“পাঁচ তারিখ, মার্চের পাঁচ।”
জিয়াংশান মাসটাও জোর দিয়ে বলল। সে জানত গতকাল ছিল মার্চের চার তারিখ, গোটা গ্রুপের ফিরে যাওয়ার দিন, কিন্তু সেই দিনই পুরো গ্রুপটি অদৃশ্য হয়ে গিয়েছিল।
তাহলে আজ তো পাঁচই মার্চই হওয়া উচিত।
কিন্তু সবাই তখন বিস্মিত দৃষ্টিতে তার দিকে তাকিয়ে রইল, কে যেন ফিসফিস করে বলল, “দেখেছো, ও পাগল হয়ে গেছে…”
আগে যদি ভয়ও পেত, এখন জিয়াংশানের দিকে তাকিয়ে মনে হচ্ছিল, হয় সে নির্বোধ, নয় পাগল।
জিয়াংশান বুঝতে পারল না যে তাকে ইতিমধ্যে অপ্রকৃতিস্থ ভাবা হচ্ছে, সে সতর্কভাবে ওয়েই ইউয়ানের মুখের দিকে চাইল, তার দৃঢ় দৃষ্টিতে, “কি… কী হয়েছে?”
ওয়েই ইউয়ান ওর দিকে তাকিয়ে ধীরে ধীরে বলল, “আজ ২০৩X সালের ১২ আগস্ট…”
আগস্ট, এখন আগস্ট মাস।
জিয়াংশানের মুখে যে তারিখ ছিল, তার থেকে পাঁচ মাসেরও বেশি পেরিয়ে গেছে।
বাইরের পৃথিবী একেবারে অরাজক, আর পাহাড়ে শুধু মৃত্যু নেমে এসেছে। কেবল বেঁচে থাকা জিয়াংশান, মুখে নিস্তেজ বিস্ময়।