তেতাল্লিশতম অধ্যায়: পালিয়ে বাঁচার দলের মিলন
হো ছি ইয়োং তাঁর জীবনে কখনও এমন নিরাশা অনুভব করেননি, মনে হচ্ছিল, এভাবে চলতে থাকলে ধরা না পড়লেও তিনি ভয়ে মারা যাবেন। তার ওপর, সেই জম্বির মতো মহিলারোগীটি, অদ্ভুত হাসি মুখে, দুই পাশের দেয়ালে ধাক্কা খেতে খেতে টলতে টলতে সোজা তাঁর দিকে এগিয়ে আসছে।
নারীর লম্বা নখ প্রায় হো ছি ইয়োংয়ের গায়ে ছুঁয়ে যেতে চলেছে— “ডাক্তার... আপনি এখানে আছেন?” হো ছি ইয়োং পরাজিত হয়ে চোখ বুজে ফেললেন।
হঠাৎ কর্কশ অথচ স্পষ্ট এক কণ্ঠস্বর কেটে উঠল, “আপনি ডাক্তার খুঁজছেন? ডাক্তার তো এখানে।” সেই শব্দটি মহিলার পেছন থেকে ভেসে এল। দেখা গেল, নারীর হাত হেলমেটের কাছাকাছি পৌঁছে গিয়েছিল, আচমকা থেমে গেল। তিনি যেন কোনো যন্ত্রের মতো হঠাৎ আটকে গেছেন, একেবারে নড়াচড়া বন্ধ।
সেই কণ্ঠস্বর আবার বলল, “আপনি রোগী তো? অনুমতি ছাড়া কেন ওয়ার্ড ছেড়ে বেরিয়ে এলেন?”
হো ছি ইয়োং হঠাৎ চোখ মেলে দেখলেন, করিডরের মাঝখানে দাঁড়িয়ে আছে এক তরুণী; তাঁর গায়ে রোগীর পোশাক, পা দুটো নগ্ন, মাটিতে ঠেকানো।
আশ্চর্য ব্যাপার!
এই সময় হো ছি ইয়োং দেখতে পেলেন, মেয়েটি চোখের ইশারায় তাঁকে চুপ থাকতে বলল। এমনিতেই তিনি এতটাই ভয়ে ছিলেন যে কোনো শব্দ ফোটাতে পারছিলেন না।
জিয়াং শান আরও গভীর দৃষ্টিতে সেই নারীর দিকে তাকালেন। এখন সে যেন কেমন বিভ্রান্ত হয়েছে, দু’চোখ ফাঁকা দৃষ্টিতে সোজা তাকিয়ে আছে, দেহ একেবারে স্থির, দুটি হাত বাড়ানো, কিন্তু আর এগোচ্ছে না।
“তুমি...” নারীর স্বরে গভীর সন্দেহ, “তুমি ডাক্তার?”
জিয়াং শান কঠোর মুখে হঠাৎ ধমক দিলেন, “এখনও তোমার ওয়ার্ডে ফেরো না কেন!”
রোগী ইচ্ছেমতো এদিক-ওদিক ঘুরতে পারে না!
সেই নারী সত্যিই যেন ঘাবড়ে গেল, “দুঃখিত, ডাক্তার, আমি, আমি...”
জিয়াং শান লক্ষ করলেন, এই নারী কিংবা আগের ছোট ছেলেটি— তাদের স্মৃতি কোনো বিশেষ দৃশ্যে আটকে আছে। তাদের মন মতো চললে, সামলানো কঠিন নয়।
এরপর, নারীটি হঠাৎ ঘুরে দাঁড়াল এবং টলতে টলতে সত্যিই আজ্ঞাবহের মতো ফিরে যেতে লাগল।
হো ছি ইয়োং স্তম্ভিত; তাঁর দৃষ্টিতে ভয়ঙ্কর সেই জম্বি-মহিলা এমনিই ধীরে ধীরে দূরে সরে গেল। নারীটি একবার পেছনে তাকাতেই, জিয়াং শান দেখতে পেলেন, তাঁর চোখের স্থানে রয়েছে দুটি কালো গহ্বর।
জিয়াং শান এক মুহূর্তের জন্য নিজেকে সামলাতে পারলেন না, ঠোঁট চেপে ধীরে ধীরে দেয়ালের সঙ্গে লেগে দাঁড়ালেন, পুরো করিডর ছেড়ে দিলেন সেই নারীকে।
ঈশ্বরের কাছে কৃতজ্ঞ, আগের ছেলেটির অভিজ্ঞতার জন্য এবার জিয়াং শান নিজেকে কিছুটা সামলাতে পারলেন।
তবু, নারীর মুখ থেকে কালো ধূলিকণা পড়তে পড়তে, তিনি যখন ঘনিয়ে আসছিলেন, জিয়াং শান মনে করলেন, তাঁর হৃদয় যেন থেমে যাচ্ছে।
এখন তিনি বুঝতে পারলেন, সামনের পুরুষটি কেন এত ভয় পেয়েছিলেন। একটু আগে জিয়াং শান কেবল ঝুঁকি নিয়েছিলেন, ভাবেননি সফল হবেন। এখন তিনি দেয়াল ঘেঁষে আস্তে আস্তে হো ছি ইয়োংয়ের দিকে এগোতে লাগলেন।
তিনি খুব বেশি শব্দ করলেন না, যাতে সেই নারীর দৃষ্টি আকর্ষণ না হয়। নারীটি দুই হাত বাড়িয়ে কোথাও ওয়ার্ড খুঁজছে, কখনও দেয়ালে, কখনও সাদা লোহার দরজায় ধাক্কা খাচ্ছে।
জিয়াং শান দ্রুত হো ছি ইয়োংয়ের পাশে পৌঁছালেন, আর হো ছি ইয়োং নির্বাকভাবে তাঁর দিকে তাকিয়ে রইলেন।
“তুমি ডাক্তার তো?”— জিয়াং শানের প্রথম প্রশ্ন।
একটু আগেই তিনি ওয়ার্ড থেকে বেরিয়ে নারীর পিঠ আর করিডরের শেষে ভয়ে কাঁপতে থাকা পুরুষটিকে দেখেছিলেন, তবে তাঁর নজরে পড়েছিল, সেই পুরুষের গায়ে চেনা সুরক্ষাবস্ত্র।
এই সুরক্ষাবস্ত্র দেখে জিয়াং শান প্রায় নিশ্চিত হয়েছিলেন, হো ছি ইয়োং নিশ্চয়ই এ হাসপাতালের ডাক্তার। রোগীদের তো এমন পোশাক পরার অধিকার নেই।
হো ছি ইয়োং ঘাড় কষ্ট করে না চাইলেও মাথা নাড়লেন।
জিয়াং শানের চোখে আনন্দের ঝিলিক, তিনি আস্তে করে বললেন, “তাহলে নিশ্চয়ই জানো, এখান থেকে বের হওয়ার রাস্তা কোথায়?”
এই হাসপাতালের ভবনটা যেন আশি-নব্বই দশকের টিউব হাউসের মতো, গুমোট, ভয়ানক, প্রতিটি তলায় অনিরাপদ। শুধু বের হতে পারলেই বাঁচা যায়।
হো ছি ইয়োং ভাবেননি, জিয়াং শানের দৃষ্টি তাঁর ওপর, কারণ তিনি এখানকার মুক্তির চাবিকাঠি।
“তুমি কে?” হো ছি ইয়োং শ্বাস চেপে রাখলেন।
এখন তাঁর মনে পড়ল, ভয়ের চোটে ভুলে গিয়েছিলেন, মেয়েটির গায়ে রোগীর পোশাক, মানে সেও রোগী।
হো ছি ইয়োংয়ের মুখ আরও সাদা।
জিয়াং শান মনে পড়ল আগেকার শিবিরের তাঁবুতে ওয়েই ইউয়ানের বলা কথা, সত্যিই পরিবেশটা সহজ করতে হবে, “হ্যালো, আমি জিয়াং শান।”
হো ছি ইয়োং ভয়ে এতটাই আচ্ছন্ন, মাথা যেন কাজ করছে না—জিয়াং শান? জিয়াং শান?
জিয়াং শান মনে করেন, হো ছি ইয়োং তাঁর সঙ্গী, আশায় বুক বাঁধলেন, “চলো, একসঙ্গে উপায় বার করি এখান থেকে বেরোনোর।”
সবাই তো বন্দি, তাই না?
হো ছি ইয়োংয়ের মাথা এবার কাজ করতে শুরু করল, জিয়াং শান?! “তুমি জিয়াং শান!?”
জিয়াং শান বুঝলেন না, কেন তাঁর প্রতিক্রিয়া এত প্রবল। কাচের হেলমেটের ভেতর থেকে তাঁর ঠোঁট এত দ্রুত কাঁপছে যে যেন ছায়া পড়েছে।
তৃতীয় ওয়ার্ড, গুহা হোটেলের একমাত্র জীবিত, জিয়াং শান।
ঝাং ওয়ানচিউ তাকে জোর করে ভেতরে নিয়ে যেতে বলেছিল।
হো ছি ইয়োংয়ের মুখভঙ্গি এতটাই আতঙ্কিত যে, জিয়াং শান ভাবলেন, তিনি বুঝি ভয়ে অসুস্থ হয়ে পড়লেন। তিনি তাড়াতাড়ি দুই হাত তাঁর মুখের সামান্য সামনে নাড়ালেন, “এই, তুমি ঠিক আছো তো?”
এই ডাক্তার এত ভীতু কেন? ঝাং ওয়ানচিউ তো সাহসী নার্স।
“আমি, আমি, আমি ঠিক আছি!” হো ছি ইয়োংয়ের দাঁতের কাঁপুনি কাচের ভেতর থেকেও শোনা গেল।
জিয়াং শান একটু অস্বস্তি বোধ করলেন, আর কিছু বললেন না, “তাহলে তুমি দেখাও, বেরোনোর রাস্তা কোথায়?”
বেরোনোর রাস্তা... হো ছি ইয়োং মনে পড়ল, তাঁর পিঠ ঠেকে আছে সেই সুরক্ষিত দরজায়।
বেরোনোর রাস্তা একতলার লবিতে, ঝাং ওয়ানচিউ বলেছিল, আগে জিয়াং শানকে লবিতে নিয়ে যাবার পর দেখা যাবে কী করা যায়।
কিন্তু এখন, সেই দরজার বাইরে ছোট ছেলেটির খুশির হাসি শোনা গেল, খিলখিল করে, “খালা! আমি তোমার কথা শুনতে পেলাম!”
খিলখিল খিলখিল!
জিয়াং শানের মুখ থমকে গেল।
এখন যেন তিনি দেখলেন, সুরক্ষিত দরজার কাঁচের জানালায় ধীরে ধীরে এক শিশুর মুখ সাঁটা পড়েছে।
সাহসী জিয়াং শানেরও হাঁটু কেঁপে উঠল।
একই সময়ে, হো ছি ইয়োং মোমের মতো হলুদ মুখ তুলে জিয়াং শানের দিকে তাকালেন। জিয়াং শান মনে মনে চিৎকার করে উঠলেন—তুমি বলোনি, এখানে আরও একজন আছে?
আর হো ছি ইয়োংয়ের মুখে প্রাণহীনতা, যেন জবাব দিচ্ছেন, আমি নিজেও তো জানি না কেন এখানে আরও একজন আছে।
...
এবার স্পষ্ট হল, একটু আগেও ছেলেটি কেন এত চুপ ছিল। জিয়াং শান যখন নারীর নাম ধরে চিৎকার করলেন, তখনই সে শুনে গেছে, সঙ্গে সঙ্গে চুপ করে গেছে।
হো ছি ইয়োং জানতেন না, ছোট ছেলেটি আসলে জিয়াং শানকে খুঁজছে। আর জিয়াং শান তো জানতেনই না, ছেলেটি এই দরজার ওপাশেই ছিল।
তিনি তখনও কিছু না জেনে হো ছি ইয়োংয়ের কাছে এসে তাঁর সঙ্গে পালানোর পরিকল্পনা করছিলেন।
হঠাৎ সুরক্ষিত দরজায় প্রবল ঝাঁকুনি, ছেলেটি আবার শুরু করেছে। তবে এবার সে আগের মতো দরজায় ধাক্কা দিচ্ছে না, বরং হাত দিয়ে ধীরে ধীরে টোকা মারছে।