অষ্টম অধ্যায় জৈব পরীক্ষামূলক ঔষধ

জিয়াং শানের স্মৃতিতে, সময় যেন মাত্র এক রাত পার হয়েছে।
তিনি ক্যামেরার ছবিগুলো দেখেছিলেন, তখনই ভয় ও ঘৃণার অনুভূতি এসে ভর করেছিল; তারপর তিনি মনে করতে পারেন, প্রচুর পানি পান করেছিলেন... তারপর আর কিছুই মনে নেই।
জেগে উঠতেই, অপরিচিত কিছু মানুষ যেন গরিলা দেখছে এমনভাবে তাকিয়ে ছিল তার দিকে।
জিয়াং শান কেবল দেখলেন, ওয়েই ইউয়ানের ঠোঁট নড়ছে; তার মাথার ভেতর যেন শোরগোল উঠল, কিন্তু সে ওয়েই ইউয়ানের কথা বুঝতে পারল না। এরা কি কোন কৌতুক অনুষ্ঠান বানাতে এসেছে?
নাকি পর্যটন দলের গোপন কোনো অনুষ্ঠান?
"তুমি বলতে পারো আজ কত তারিখ?"
জিয়াং শানকে খুঁজে পাওয়া নিঃসন্দেহে এক বড় অগ্রগতি, কিন্তু তার প্রতিক্রিয়া যেন সময়ের ধারায় কাটছাঁট হয়ে গেছে, ওয়েই ইউয়ানের মনে হল, আলো-ছায়ার পথে হেঁটে এসে আবার অন্ধগলিতে পড়েছে।
ওয়েই ইউয়ান বলল, "তুমি কি খেয়াল করেছ, তোমার অবস্থা কেমন?"
জিয়াং শান ধীরে ধীরে মাথা নিচু করল, দেখল, তার গায়ে যে 'কম্বল' ঢাকা, সেটি বোধহয় দলের কোন মহিলার।
জিয়াং শান স্বভাবতই ফোন খুঁজতে চাইলো, মনে পড়ে গেল, গত রাতে পাশে রেখেছিল। কিন্তু খুঁজে পেল না কিছুই।
হঠাৎ সে উঠে পড়ে, নিজের ব্যাগ নিয়ে সবকিছু বের করে দিল।
সেই দুটি পোশাক, তবে এখন ছেঁড়া আর নোংরা, মনে হয় বহুদিন ধরে পরেছে; জায়গায় জায়গায় ছিদ্র।
ক্যামেরাটা আরও পুরনো লাগছে; এক কোণে রঙ উঠে গেছে, মরিচা ধরেছে।
জিয়াং শান কেঁপে উঠল। মাথায় যেন কোনো দৃশ্য ঝলকে উঠল।
ওয়েই ইউয়ান খেয়াল করল, জিয়াং শানের মুখের রঙ পাল্টে গেছে; চোখে একটু ঝিকিমিকি, "তুমি কি মনে করতে পারছ, কী ঘটেছিল?"
কীভাবে বেঁচে ছিলে? কেন শুধু তুমি?
প্রশ্নের পাহাড়।
জিয়াং শান ওয়েই ইউয়ানের প্রশ্নে একদম প্রতিক্রিয়া দিল না।
সে নিজের হাতের তালুর দিকে তাকালো; সেখানে আগের পাতলা ত্বকের বদলে কালো ও মোটা চামড়ার স্তর। তালুতে এক অদ্ভুত গন্ধ ছড়াচ্ছে।
তাঁবুতে মনে হচ্ছে, 'গত রাতে' আসার সময়ের চেয়ে অনেক কিছু বদলে গেছে।
জিয়াং শান যেন আরও বেশি বিভ্রান্ত, ওয়েই ইউয়ানদের চেয়েও।
ওয়েই ইউয়ান আরও কিছু জিজ্ঞেস করতে চাইলে, জিয়াং শানের ব্যাগের ভেতর থেকে, এক ওষুধের শিশি গড়িয়ে পড়ল।

শিশিটি গড়াতে গড়াতে ওয়েই ইউয়ানের পায়ের কাছে এসে থামল।
ওয়েই ইউয়ান তাকাল শিশির দিকে; পুরনো কাঁচের গায়ে আধা-পুরনো, হলুদ রঙের কাগজের লেবেল, যার ওপর ছাপা আছে "কেভান জীববিজ্ঞান" নাম।
তার চোখে হঠাৎই এক উজ্জ্বল ঝলক।
ওয়েই ইউয়ান আবার মাথা তুলে জিয়াং শানের দিকে তাকাল, চোখের দৃষ্টি পাল্টে গেছে।
"বলছি," আবার সেই লম্বা, পাতলা পুরুষ মনে করিয়ে দিল, "আমরা কি এখনই এখান থেকে চলে যাব না?"
জিয়াং শানকে খুঁজে পাওয়ার আগে, তারা গুহা-হোটেল খুঁজে শেষ করেছে; আসলেই, তারা এখান থেকে দ্রুত চলে যেতে চেয়েছিল।
প্রতি মিনিট, প্রতিটি সেকেন্ডে সবার মন চাপে।
ওয়েই ইউয়ান তার হুইলচেয়ার ঘুরিয়ে, অনঝতভাবে ওষুধের শিশিটি ঢেকে দিল, জিয়াং শানের দিকে তাকিয়ে বলল, "আমাদের সাথে যাও, এই পাহাড়ে আর থাকা নিরাপদ নয়।"
সবাই জিয়াং শানের দিকে মনোযোগ দিয়েছে, কেউ ওয়েই ইউয়ানের ছোট কাজটি খেয়াল করেনি।
জিয়াং শান অপরিচিতদের দেখল, "তোমরা কারা?" কেন সে তাদের সাথে যাবে? জিয়াং শানের কাছে, ওয়েই ইউয়ানরা তো অজানা।
জিয়াং শানের সতর্কতা, আসলে যথাযথ।
ওয়েই ইউয়ান একটু থেমে বলল, "আমরা... শহরের জীববিজ্ঞান গবেষণা প্রতিষ্ঠানের, পুরো পাহাড় খুঁজে দেখেছি; তোমার ছাড়া আর কেউ নেই।"
ওয়েই ইউয়ান বিষয়টা বিশেষভাবে জোর দিয়ে বলল।
জিয়াং শান চুপ। সে নিশ্চিত নয়, বিশ্বাস করবে কিনা; চারপাশের সবকিছু যেন সত্যিই তাকে মনে করিয়ে দিচ্ছে।
জিয়াং শান ভাবল, হয়তো তার মস্তিষ্কের টিউমার আরও বড় হয়েছে, তাই স্নায়ু বিভ্রান্ত হচ্ছে।
"আমার আরও সঙ্গী আছে।"
ওয়েই ইউয়ান জটিল দৃষ্টিতে তাকাল, "তোমার 'সঙ্গী' এই পাহাড়ে নেই।"
জিয়াং শান ওয়েই ইউয়ানের দিকে তাকাল, সে কিছুতেই মেনে নিতে পারছে না, আজ আগস্ট? এরা কারা?
ঝাং ঝেং স্পষ্টতই রাগী, "ওয়েই, আমরা কি ওকে ফেলে চলে যেতে পারি না?"
এই অভিশপ্ত জায়গায় এক সেকেন্ডও বেশি থাকলে শরীরটা খারাপ লাগে।
ওয়েই ইউয়ান জানে, জিয়াং শানের মন এখন সহজে ঠান্ডা হবে না, কিন্তু আর সময় নেই।
ওয়েই ইউয়ান বলল, "গাড়িতে আরেকটি সুরক্ষা পোশাক আছে, ঝাং ঝেং, তুমি নিয়ে আসো।"

এসে ওয়েই ইউয়ান গাড়িতে বাড়তি সুরক্ষা পোশাক রেখেছিল, সবাই ভেবেছিল সেটি তার জন্য।
ডাকা হলে ঝাং ঝেং অনিচ্ছা নিয়ে বাইরে গেল, কিছুক্ষণ পর ফিরল, হাতে একটি গাঢ় ধূসর সুরক্ষা পোশাক।
পোশাকটি জিয়াং শানের সামনে ফেলে দিল।
জিয়াং শান পোশাকের দিকে তাকিয়ে রইল, নড়ল না; কেন জানি মনে পড়ল, পর্যটন দলে সবাই তার সাথে খারাপ ছিল না, এক বৃদ্ধা ছিলেন, স্বামী আগেই মারা গেছেন, দুইটি কাজ করে মেয়েকে বড় করেছেন, এখন মেয়েকে বিশ্ববিদ্যালয়ে পাঠিয়েছেন, শরীর ভালো থাকতে থাকতে ঘুরতে এসেছেন। বৃদ্ধা মনে করতেন, জিয়াং শান তার মেয়ের সমবয়সী, তাই তার প্রতি মমতা ছিল।
সে নিজ চোখে দেখেছে, দলটি পাহাড়ে উঠেছে, কেউ ফিরে যায়নি, কেউ যায়নি।
ওয়েই ইউয়ানের কণ্ঠ তখন পাশে, "তুমি এই পোশাকটি পর, আমরা এখান থেকে তৎক্ষণাৎ চলে যাব। পথে আমি সব ব্যাখ্যা করব।"
জিয়াং শান গোপনে হাত মুড়ল, লম্বা নখে তালুতে ব্যথা লাগল। কিছুক্ষণ পর, সে নিচু হয়ে সুরক্ষা পোশাকের জ্যাকেট তুলে নিল।
ওয়েই ইউয়ান মনে মনে স্বস্তি পেল, 'ঘুরে' বলল, "সবাই বাইরে যাও, ঝাও ইয়িং, তুমি থেকে যাও, সাহায্য করো।"
এই সুরক্ষা পোশাকের গুরুত্ব ওয়েই ইউয়ান জানে, জিয়াং শান একা পরতে পারবে না।
ঝাও ইয়িং নিজেই জিয়াং শানকে ভয় পায়, এখন শুনে ওয়েই ইউয়ান তাকে থাকতে বলছে, তার মুখ সাদা হয়ে গেল।
"কেন আমি..." বলতে বলতে থেমে গেল; আসলে এই জায়গায়, শুধু তার আর জিয়াং শানের লিঙ্গ একই।
ঝাও ইয়িং মাথা নিচু করে, চোখে অশ্রু জমে আছে।
"তুমি থাকো," হঠাৎ জিয়াং শান ওয়েই ইউয়ানের দিকে আঙুল তুলল।
ওয়েই ইউয়ান হুইলচেয়ার ঘুরিয়ে ফিরছিল, কথাটি শুনে থেমে গেল, সবাই অবাক হয়ে তাকাল।
জিয়াং শান ওয়েই ইউয়ানের দিকে তাকিয়ে বলল, "তুমি সাহায্য করলেই যথেষ্ট।"
জিয়াং শান কখনো কাউকে জোর করতে চায় না; যদি সব মানুষের মধ্যে শুধু ওয়েই ইউয়ান তার ভয় না পায়, তাহলে ওয়েই ইউয়ান থাকুক।
যদিও চলাফেরা কঠিন, তবে সহকারী হিসেবে সুরক্ষা পোশাক পরাতে সমস্যা নেই; পোশাকের সামনে-পেছনে অনেক জিপ ও ক্লিপ, ভুল পরতে পারে, সাহায্য ছাড়া সম্ভব নয়।
ওয়েই ইউয়ান চুপ করল, তারপর সঙ্গীদের দিকে চোখ ইশারা করল।
সবাই মাথা নিচু করে তাঁবু থেকে বেরিয়ে গেল, ঝাও ইয়িং তো ছুটতে ছুটতে পালিয়ে গেল।