একাদশ অধ্যায় অজানা জগৎ
এই পেট্রোল পাম্পটি এতটাই জরাজীর্ণ যে, জিয়াং শানের কল্পনাকেও ছাড়িয়ে গেছে। দুটি মাত্র পাম্পের যন্ত্রপাতি একাকী রাস্তার পাশে দাঁড়িয়ে, তাদের গায়ে ধূসর ধুলোর আস্তরণ, যেন মাকড়সার জালের মতো ছড়িয়ে আছে। এমন নির্জনতা যেন এটি কয়েক দশক আগেই পরিত্যক্ত হয়েছে। কিন্তু সমস্যা হলো, এ ধরনের পাম্প তো এত পুরোনো হওয়ার কথা নয়! জিয়াং শান বিস্মিত ও বিভ্রান্ত। সে দেখতে পেল, ঝাং ঝেং ও শক্তপোক্ত লোকটি গিয়ে যন্ত্রপাতি পরীক্ষা করল, তারপর আরও হতাশ গলায় বলল, "সবকিছু (করায়ত্ত) নেই, একটাও চালু নেই।"
ঝাং ঝেংকে দেখা গেল সুরক্ষাবস্ত্র পরিহিত হাতে যন্ত্রের পাম্পটি ছুঁয়ে দেখল, আর তখনই অবিশ্বাস্য এক দৃশ্য ঘটল— পুরো পাম্পটি যেন ছাইয়ের মতো তার হাতের নিচে ছড়িয়ে পড়ল, ঠিক যেন তিনি একমুঠো ধুলা চেপে ধরেছেন। জিয়াং শান ভেবেছিল, আর কিছুতেই অবাক হবে না, কিন্তু চোখের সামনে এই দৃশ্য তার বোধ-বুদ্ধির সীমা ছাড়িয়ে গেল। এমন সময় হালকা এক বাতাস এসে পড়ল, স্পষ্টতই ধাতব তৈরি সেই পাম্পটি যেন তোফু কিংবা ছাইয়ের মতো হাওয়া হয়ে গেল।
জিয়াং শান স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল, সে কি আবারও বিভ্রমে পড়লো? সে কী দেখল? অথচ পাম্প ছুঁয়ে দেখা ঝাং ঝেং একটুও অবাক নয়, বরং আরও হতাশ, "কিছুই খুঁজে পাচ্ছি না, গাড়িটা এক কিলোমিটারও যাবে না।"
জিয়াং শানের মাথায় এখনো ঘুরছে এই অদ্ভুত ঘটনা, ধাতব পদার্থ কীভাবে মুহূর্তেই ধুলায় পরিণত হয়? ধাতু মরিচা ধরলেও তো ছাই হয়ে যায় না!
এসময় ঝাও ইং আশ্চর্যজনকভাবে শান্ত, "এই পেট্রোল স্টেশনে একটা আন্ডারগ্রাউন্ড গুদাম আছে, ওরা সাধারণত সেখানেই অতিরিক্ত মালপত্র রাখে।" শুধু পাইপ আর পাম্প পেলেই গাড়িতে জ্বালানি দেওয়া যাবে। কিন্তু অজানা জায়গায় সর্বত্র অনিশ্চয়তা থাকে।
ঝাং ঝেং মনে হয় সিদ্ধান্ত নিয়ে ফেলল, দাঁতে দাঁত চেপে বলল, "আমি একাই গুদামে যাব, তোমরা গাড়ির পাশে থাকো।" ঝাং ঝেং সবার নামের আগে "বুড়ো" শব্দটা যোগ করে ডাকে, সম্ভবত সে ওয়েই ইউয়ান আর শক্তপোক্ত লোকটির চেয়ে ছোট, বিশের কোটার এক তরুণ। বাইরে সে যতই কঠোর হোক, এখন সে দলের প্রতি দায়িত্বশীল ও সহানুভূতিশীল।
ঝাং ঝেং অবচেতনে মুখে হাত বোলালো, যদিও তার মুখ ঢেকে রাখা, তবুও সেই মুহূর্তে তার মুখে অদম্য প্রতিজ্ঞার ছাপ ফুটে উঠল। যাই হোক, এই গাড়িটাই তাদের একমাত্র যানবাহন, এটাকে আর হারানো যাবে না।
"এই, দেখেছো, ওই মেয়েটা আমাদের দিকে তাকিয়ে আছে," হঠাৎ ঝাও ইং ঝাং ঝেং-এর জামার কোনা টেনে বলল, তার দৃঢ়তা ভেঙে দিয়ে। ঝাং ঝেং একটু থমকে ঘাড় ঘুরিয়ে দেখে জিয়াং শান কখন নেমে এসে কিছুটা দূরে দাঁড়িয়ে স্থির চোখে তাকিয়ে আছে।
এই কয়েকদিন গাড়িতে জিয়াং শান মাঝেমধ্যে নামত দৈনন্দিন প্রয়োজনে, খাওয়া-দাওয়ার মতোই স্বাভাবিক, ওকে তো আটকানো যায় না। "কী দেখছে ও, এমন করে তাকালে গা ছমছম করে।"
ঝাও ইং গলা ভেজালো, "তুমি কি মনে করো না, ও সত্যিই খুব অস্বাভাবিক?" এই কয়েকদিন নিবিড় পর্যবেক্ষণে দেখা গেছে, মেয়েটা ভাবার চেয়েও চুপচাপ, ক্ষুধা লাগলে খায়, ঘুম পেলে ঘুমায়, নামলে নিজের প্রয়োজন মেটায়, উঠে চোখ বন্ধ করে রাখে। যেন নিষ্পাপ, নিয়মবদ্ধ এক বিড়াল।
কিন্তু প্রশ্ন হচ্ছে, এতটা নিয়মবদ্ধ হওয়া সম্ভব কীভাবে? ঝাং ঝেং এমনিতেই চটচটে স্বভাবের, আর জিয়াং শান-এর কথা উঠলেই বিরক্তি চেপে রাখতে পারে না, তার ওপর জিয়াং শান এবার তাদের দিকেই এগিয়ে আসছে। "ধুর, ও আসছে... কী চায়?"
কিন্তু জিয়াং শান ওদের দিকে যায়নি, সে গিয়ে পাম্পের সামনে দাঁড়াল, মাথা তুলে যন্ত্রটার দিকে তাকাল। পুরো যন্ত্রটি কালচে মরিচায় ঢাকা, জিয়াং শান হাত বাড়াল, ছোঁয়ার চেষ্টা করল, আবার সঙ্কোচে ফিরিয়ে নিল। ঝাও ইং বিস্ময়ে তার দিকে তাকাল, কিছুতেই মেয়েটির আচরণ বোঝা গেল না। সে নিজেও চায় না, জিয়াং শান তার কাছে আসুক।
জিয়াং শান পাম্পের সামনে স্থির হয়ে তাকিয়ে রইল, মনোজগতে তখনও ছায়ার মতো পাম্পটি ধুলায় পরিণত হওয়ার দৃশ্য ঘুরছে। ঝাং ঝেং-এর ধৈর্য শেষ, সে গুদামে যাওয়ার লোহার দরজার দিকে পা বাড়াল, দরজার ওপরে কালো মরিচা আরও ঘন, তালাটিও এখন বিকৃত আকৃতির। পাশের দেয়ালে লেখা: গুদামের এলাকা, প্রবেশ নিষেধ।
কেউ খেয়াল করেনি, ওয়েই ইউয়ান ইতিমধ্যে গাড়ির পেছনের দিক থেকে নেমে এসেছে, ধীরে ধীরে হুইলচেয়ারে চড়ে জিয়াং শানের কাছে এগিয়ে এসেছে। এই পথজুড়ে জিয়াং শান একটাও প্রশ্ন করেনি, প্রায় কথা বলে না, যেন একাকীত্বই স্বাভাবিক অভ্যাস।
এখন জিয়াং শান পাম্পের সামনে, স্পষ্টতই সে যা দেখেছে তাতে স্তম্ভিত, তবুও কিছু জিজ্ঞাসা করে না, ওয়েই ইউয়ানও উত্তর দেওয়ার প্রয়োজন মনে করে না। বরং সে দেখছে, পর্যবেক্ষণ করছে।
হঠাৎ এক গর্জনে ঝাং ঝেং মরিচায় ঢাকা গুদামের দরজায় গুলি চালাল। শব্দে ওয়েই ইউয়ান ও জিয়াং শান তাকাল। ঝাং ঝেং মুখ শক্ত করে বন্দুক কোমরে গুঁজে পা বাড়াল ভেতরে ঢোকার জন্য।
"এই!"
সবাই চমকে গেল।
জিয়াং শান অবশেষে মুখ খুলল।
সে দরজার সামনে দাঁড়িয়ে ঝাং ঝেংকে ডাকল।
ঝাও ইং অনেক দূরে সরে গেছে, শুধু চোখ দুটি নিয়ে বাইরে নজর রাখছে।
ঝাং ঝেং জিয়াং শানের দিকে তাকিয়ে কোমরে হাত রাখল, "কি, কী চাও?"
জিয়াং শান ধীরে ধীরে আঙুল তুলল, ঝাং ঝেংয়ের বন্দুক ধরা হাত আরও শক্ত হয়ে গেল...
জিয়াং শান আঙুল তুলে গুদামের দরজার পাশের লেখার দিকে দেখাল, "এখানে লেখা আছে ‘প্রবেশ নিষেধ’।”
সবাই: "???"
ঝাং ঝেং কপাল কুঁচকে বলল, "তাই?"
জিয়াং শান তার দিকে তাকিয়ে স্বচ্ছ চোখে একবার পলক ফেলল।
...?
ওয়েই ইউয়ান সহ, প্রত্যেকের মুখে বিস্ময়ের ছাপ।
জিয়াং শান খুবই গম্ভীর, বড় বড় চোখ, ঘন ভ্রু, একেবারে সত্যি মনে হয়, কোনোভাবেই ঠাট্টা করছে বলে মনে হয় না।
ঝাং ঝেং বলল, "তুই আবার কী..."
ওয়েই ইউয়ান ভ্রু কুঁচকে বলল, "ঝাং ঝেং।"
অর্ধেক কথা গিলে ফেলল ঝাং ঝেং, কিন্তু তার মুখে নেগেটিভ আবেগ স্পষ্ট।
ওয়েই ইউয়ান ধীরে ধীরে হুইলচেয়ার ঠেলে জিয়াং শানের পাশে এসে দাঁড়াল, গভীরভাবে তাকিয়ে বলল, "তুমি কি আমার সঙ্গে গুদামে যেতে চাও?"
জিয়াং শান একটু থমকাল, স্বতঃস্ফূর্তভাবে ওয়েই ইউয়ানের দিকে তাকাল।
ওয়েই ইউয়ানের চোখে কোনো অনুভূতি নেই, তবু মনে হলো সে খুব গুরুত্ব দিয়ে জিয়াং শানের মতামত জানতে চায়।
কিন্তু বাকিরা ওয়েই ইউয়ানের কথা শুনে হতবাক, অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল।
জিয়াং শান অনেকক্ষণ কিছু বলল না, বরং ওয়েই ইউয়ান নিজেই বলে উঠল, "এখান থেকে শহর তিনশো কিলোমিটার দূরে, আমাদের কাছে অতিরিক্ত তেল আছে, তবু যদি পাম্প না পাই, সবাই এখানেই আটকে পড়বে।"
ঠিক যেমন জিয়াং শান পাহাড়ে বন্দি হয়েছিল।
জিয়াং শান ওদের দিকে তাকাল, অদ্ভুত পোশাক পরা এরা যেন হঠাৎই কোথা থেকে নেমে এসেছে, অথচ পুরোনো গাড়ি চালায়, উদ্ধার ডাকে না, হেলিকপ্টারও আনে না—কেন?
জিয়াং শান তখনো কোনো প্রশ্ন করতে পারেনি, কেবল হালকা মাথা নাড়ল।
ওয়েই ইউয়ানের অনুরোধে সম্মতি দিল।
ওয়েই ইউয়ানের চোখে একটু আলো ঝিলিক দিল। সে মাথা তুলে দলকে বলল, "তাহলে আমি আর আহ শান নামছি, ঝাং ঝেং, তোমরা বাইরে থাকো পাহারা দাও।"