তৃতীয় অধ্যায় : রহস্যময় ছবি
সে সারির পায়ের চিহ্ন অত্যন্ত স্পষ্টভাবে জিয়াং শানের সামনে পথ নির্দেশ করছিল। জিয়াং শান মাটিতে পড়ে থাকা একটি মোটা গাছের ডাল তুলে নিয়েছিল, সেটিকে নিজের লাঠি হিসেবে ব্যবহার করছিল। মাটিতে ছড়িয়ে থাকা ঘন সবুজ ঘাসগুলো কেউ পায়ের নিচে চাপা দিয়ে এলোমেলো করে দিয়েছে, স্পষ্টই বোঝা যায়, এটি ছোট চেনের দলটির কাজ, যাদের কোনো সামাজিক বোধ নেই।
জিয়াং শানের জীবনের মূলমন্ত্র ছিল, নিয়মের প্রতি শ্রদ্ধা, জীবনের প্রতি ভালোবাসা। অর্থাৎ, নিজে বিপদ ডেকে আনলে তবেই বিপদ আসে। যারা সুস্থ-সবলভাবে জন্ম নিয়ে, শত বছর বেঁচে থাকার সুযোগ থাকা সত্ত্বেও নিজেই বিপদের পথে হাঁটে, তাদের জিয়াং শান কখনোই বুঝতে পারে না।
জিয়াং শান প্রতি কিছু দূর হাঁটলেই নিজের মোবাইল বের করে সিগন্যালের বার দেখে, আশা করে কোনো অলৌকিক ঘটনা ঘটবে। চাঁদ উঠে এসেছে আকাশের মাঝখানে, তবু কোনো অলৌকিক ঘটনা ঘটেনি। যত ওপরে উঠছিল, জিয়াং শানের গায়ে কাঁটা দিয়ে উঠছিল; পুরো পাহাড়টা যেন অস্বাভাবিকভাবে নিস্তব্ধ। এত বড় পাহাড়ে কোনো পাখির ডাক, কোনো পোকামাকড়ের শব্দ নেই? যেন পাহাড়ের মধ্যে জিয়াং শানই একমাত্র জীবিত প্রাণী।
জিয়াং শান গভীরভাবে শ্বাস নিল, মনে মনে কিছু ছড়া আওড়াতে লাগল, চলতে থাকল... হঠাৎ যেন কিছু শক্ত কিছুতে পা পড়ল। জিয়াং শান ধীরে ধীরে পা সরিয়ে, টর্চ দিয়ে照তল করল, মাটিতে কী পড়ে আছে দেখে নিল।
একটি ক্যামেরা। ক্যামেরার অবস্থান ছিল অদ্ভুত, লেন্সটি কাত হয়ে ওপরে তাকিয়ে আছে, যেন কিছু ছবি তুলছে। জিয়াং শানের কাছে ক্যামেরাটি পরিচিত মনে হল; চোখের দৃষ্টি ঘুরিয়ে ভাবল, এটি সম্ভবত যাত্রীদের মধ্যে ছাত্র-ছাত্রী প্রেমিক যুগলের। সেই প্রেমিক যুগল সারাটা পথ কোলাহল করে, নিজেদের উপস্থিতি জানান দিচ্ছিল, জিয়াং শানের মনে গভীর ছাপ রেখেছিল। তখন তাদের স্মরণ হল, প্রেমিক-প্রেমিকা গর্বভরে ক্যামেরাটি বের করে বলেছিল, এটি নাকি নিলাম ঘর থেকে উচ্চমূল্যে কেনা, বিশেষ ধরণের ফিল্মে চলে, পৃথিবীর প্রথম প্রাচীন ক্যামেরা।
তাদের ক্যামেরার প্রতি ভালোবাসা দেখে জিয়াং শান অবাক হয়েছিল, তখন এই ক্যামেরা কীভাবে এখানে পড়ে আছে? জিয়াং শান ক্যামেরাটি তুলে ঝেড়ে ব্যাগে রেখে দিল।
কিন্তু এরপরেও, জিয়াং শান আরও কিছু 'বস্তু' দেখতে পেল, ছাতা, সানগ্লাস, মানিব্যাগ... সবই যাত্রী দলের সদস্যদের। তাদের জিনিসপত্র মাটিতে ছড়িয়ে আছে, দেখে গা শিউরে ওঠে। এমনকি কারও কাপড়ও পড়ে আছে।
হঠাৎ জিয়াং শান থেমে গেল। চোখ মুছে ভালো করে দেখল, সামনে পায়ের চিহ্ন নেই। হঠাৎ করেই সব চিহ্ন উধাও, যেন বহু মানুষের এলোমেলো পায়ের ছাপ একসঙ্গে অদৃশ্য হয়ে গেছে, যেন মুহূর্তেই সবাই মাটি থেকে উধাও হয়ে গেছে।
জিয়াং শান হতবাক, এবার পুরোপুরি বিভ্রান্ত। দিশাহীন পতঙ্গের মতো সে বিশাল অনিশ্চয়তা আর গন্ডগোলের মধ্যে পড়ে গেল। কী ঘটে গেছে? জিনিসপত্র ফেলে রাখা যায়, কিন্তু মানুষের পায়ের ছাপও কি হঠাৎ হারিয়ে যেতে পারে?
জিয়াং শান নিজের হৃদস্পন্দন আর নিঃশ্বাসের শব্দ শুনতে পেল, ক্রমশ তীব্র হয়ে উঠছে, কানে ঝড় তুলছে। কী করবে সে? নিজের মনেই প্রশ্ন করছিল।
কঠিন অন্ধকার চারদিকে ছড়িয়ে পড়ছে, শেষ আশাটুকু গিলে নিচ্ছে, জিয়াং শান অবচেতনে পেছনে ঘুরে, দূরের হোটেলের দিকে তাকাল।
এখন কোথায় যাবে?
এমন সময়, চাঁদের আলোয় জিয়াং শান একটি তাঁবু দেখতে পেল। চোখ উজ্জ্বল হয়ে উঠল, রোগী হয়েও উত্তেজিত হয়ে কয়েক পা দৌড়ে তাঁবুর সামনে পৌঁছাল, মনে হল যাত্রী দলের কেউ রেখে গেছে।
কিন্তু তাঁবুর কাছে পৌঁছাতেই তার মুখের হাসি থেমে গেল, উল্লাস নিমেষেই তলিয়ে গেল।
তাঁবুর বাইরের কাপড়জুড়ে ঘন জালের ছড়াছড়ি, কয়েক জায়গায় ছেঁড়া, পুরোনো দেখে মনে হয় বহু বছর ধরে পরিত্যক্ত।
পুনরায় হতাশার শীতল জল ঢালল, জিয়াং শান তাঁবুর দিকে তাকিয়ে রইল, দরজার পর্দা ঢলে পড়েছে।
জিয়াং শান পর্দা সরিয়ে তাঁবুর ভেতরে ঢুকল। সঙ্গে সঙ্গে নাকে দুর্গন্ধের ঝাঁপ পড়ল, তবুও সে আজ রাতে বিশ্রামের জন্য জায়গা খুঁজছিল, এই তাঁবুই একমাত্র আশ্রয়।
তাঁবুর ভেতরের ব্যবস্থা দেখে জিয়াং শান অবাক; সব জিনিস ঠিকঠাক সাজানো, মাটিতে আধা বিছানো কম্বলও পড়ে আছে।
তাঁবুর ভেতর সাজসজ্জা, যেন মালিক মাত্র বেরিয়ে গেছে।
জিয়াং শান ভ্রু কুঁচকে ভাবছিল, এই পাহাড়ে যা কিছু ঘটছে, কিছুই সে বুঝতে পারছিল না।
ব্যাগ খুলে মাটিতে রাখতেই ধুলোর ঝড়ে সে কাশতে লাগল। পরে সমস্ত রসদ গুনে দেখল, হোটেলের ঘর থেকে পানি আর খাবার সব নিয়ে এসেছে, যদি যাত্রী দলকে না পায়, এগুলো সর্বোচ্চ তিন দিন চলবে।
জিয়াং শান পুরোনো ক্যামেরাটি আবার হাতে নিল, ক্যামেরায় দুটি বোতাম, ব্যবহার সহজ। জিয়াং শান লাল বোতামটি চাপতেই ক্যামেরা চালু হল।
প্রথম ছবিতে প্রেমিক যুগলের হাসিমুখ, উজ্জ্বল পটভূমি, ঘনিষ্ঠ ভঙ্গি। carefree, কোনো দুঃশ্চিন্তা নেই।
জিয়াং শান অন্য বোতাম চাপলে ছবিগুলো পালটে যেতে লাগল। বোঝা যায়, প্রেমিক যুগল ছবি তুলতে খুব ভালোবাসে; একটি ফুল হাতে নিয়েও নানা ভঙ্গিতে, অসংখ্য ছবি তুলেছে, পুরো সফর খুঁটিনাটি এই ক্যামেরায় বন্দী।
হঠাৎ একটা ছবি অপ্রত্যাশিতভাবে সামনে এল, জিয়াং শান ছবির পাতা বদলানো বন্ধ করল।
ছবিতে অচেনা মুখ, বলা যায় পরিচিতও, কারণ ছবিতে গাইড—ছোট চেনের মুখ।
ছবিতে, ছোট চেন যেন অনিচ্ছাকৃতভাবে পিছনে তাকিয়ে প্রেমিক যুগলের দিকে দেখছে।
প্রথম ছবিতে মুখে হাসি, পরের ছবিতে একই ভঙ্গি, তবে হাসি যেন কৃত্রিম।
জিয়াং শান তৃতীয় ছবিতে দেখে, ছোট চেনের মুখ ক্লোজআপ, ছবি জুড়ে।
এবার তার মুখে কোনো হাসি নেই, একেবারে নিথর। সরাসরি ক্যামেরার দিকে তাকিয়ে।
যেন কিছু দেখেছে।
জিয়াং শান ধীরে চতুর্থ ছবিতে গেল, এখনও ছোট চেনের মুখ, এবার তার মুখভঙ্গি বিকৃত, ভয়াবহ।
জিয়াং শানের আঙুল ছবির বোতামে স্থির, অনেকক্ষণ চাপল না।
ছবিতে অদ্ভুত রহস্যময়তা, সেই চতুর গাইড কেন এমন মুখভঙ্গি করল?
ইচ্ছাকৃত?
জিয়াং শান আবার ছবির বোতাম চাপল, এবার ছোট চেনের মুখ আরও বড়, ফোকাস যেন আরো কাছে আসছে।
এবার ছোট চেন এক হাত তুলেছে, সামনে কিছু নির্দেশ করছে।
তার মুখে আতঙ্ক আরও স্পষ্ট, মুহূর্তের ভয়াবহ বিকৃতি।
জিয়াং শান ছবিতে ছোট চেনের মুখ দেখে স্থির, কারণ তার মুখের সেই ভয় এমন বাস্তব, ছবির গণ্ডির বাইরে ছড়িয়ে এসে যেন জিয়াং শানকেও গ্রাস করছে।
যদি ছোট চেন ইচ্ছা করে এমন মুখভঙ্গি করে থাকেন, তবে সে সত্যিই অভিনয়ে শ্রেষ্ঠ।
এবার ক্যামেরায় আরও তিনটি ছবি অবশিষ্ট।
জিয়াং শান শ্বাস নিয়ন্ত্রণ করে, ধীরে বোতাম চাপল...
পরের ছবিতে ছোট চেন আগের ছবির মতোই ভঙ্গিতে, হাত সামনে নির্দেশ করছে, এবার তার আঙুল ক্যামেরার দিকে, চোখও সরাসরি, জিয়াং শানের দৃষ্টিকোণে, যেন ছবির মধ্যে দিয়ে তার সাথে চোখাচোখি করছে।