একশো সাতচল্লিশতম অধ্যায়: মোমবাতি
ঝাও ইয়িং তার বুকের পকেটে হাত বুলিয়ে কিছুক্ষণ খুঁজে, “খুব ভালো, এটা এখনও আছে।” জিয়াং শান গভীর দৃষ্টিতে তাকিয়ে দেখল ঝাও ইয়িং হাত বের করল এবং একটুখানি খুব পাতলা কিছু বের করল... এটা কী, মনে হচ্ছে একটু জন্মদিনের মোমবাতির মতো?
“আগে আসার আগে কোনো অনাকাঙ্ক্ষিত পরিস্থিতির জন্য, আমি কিছু মোমবাতি নিয়ে এসেছিলাম।” ঝাও ইয়িং মুখে সামান্য ম্লান ভাব নিয়ে বলল, “এগুলো ছিল বছর শেষে আমার জন্মদিনের সময়, যখন আমি গবেষণা প্রতিষ্ঠানে অতিরিক্ত কাজ করছিলাম, ওরা কয়েকজন আমার জন্য কেক অর্ডার করেছিল। বাকি কয়েকটি মোমবাতি বাকি ছিল।”
কোনো বিস্ময় নেই, অতীতে প্রযুক্তির যুগে মোমবাতি কিনতে গেলে কোথাও পাওয়া যেত না, কেবল জন্মদিনের মোমবাতির মতো বিশেষ অর্থবহ জিনিসগুলিই ছিল যা এখনও উৎপাদনকারী ছিল।
ঝাও ইয়িং একটি আগুন ধরানোর যন্ত্র বের করল, বেশ কয়েকবার চেষ্টা করে অবশেষে একটি দুর্বল আগুনের শিখা জ্বালাল এবং দ্রুত সেটিকে মোমবাতিতে লাগাল।
জিয়াং শানও প্রতি বছর অনাথ আশ্রমে একটি ছোট কেক পেত যেখানে তার বয়সের প্রতিনিধিত্বকারী মোমবাতি জ্বলছিল।
মোমবাতিটি ছোট হলেও, তার জ্বলন্ত আলো যেন ঝাও ইয়িংকে শান্তির বাণী দিল। “আ শান, নির্ভর করো, আমি অবশ্যই তোমাকে সঠিক পথ খুঁজে দেব।”
জিয়াং শান ঝাও ইয়িংকে দেখল, “ঝাও ইয়িং, তুমি বলেছিলে যে যেসব স্থানের নাম দেওয়া হয়েছে, যেমন শয়তানের জন্মস্থান... এগুলো কি বিশেষ কোনো অর্থ বহন করে?”
ঝাও ইয়িং অবাক হয়ে বলল, “আমি কখনো ভাবিনি, আমরা তো এমনকি মূল অর্থটাই জানি না, আমার মনে হয় এসব নাম কেবল রহস্যময়তা সৃষ্টি করার জন্য।”
এ ধরনের ধাঁধাঁপূর্ণ জিনিসগুলো প্রকৃতপক্ষে ভালো লাগেনা, সোজাসাপটা বলো না কেন? যতই লুকোচুরি করবে, ততই মানুষ অবিশ্বাসী হয়। আর এইসব জটিলতার কারণে তারা সমুদ্র জাদুঘরের মধ্যে আটকা পড়েছে।
ঝাও ইয়িংয়ের মুখে স্পষ্ট বিরক্তি প্রকাশ পাচ্ছিল।
জিয়াং শান ঝাও ইয়িংকে দেখে ভাবল হয়তো তার অন্তরে কিছু শান্তি এসেছে।
আগের শয়তানের কথাগুলো স্পষ্টত ঝাও ইয়িংয়ের মত নয়, বরং এখানে কোনো জীবনের কথা।
“কী হয়েছে আ শান, কেন এমন প্রশ্ন করছ?” ঝাও ইয়িং ভাবল জিয়াং শানের কিছু লুকানো আছে।
জিয়াং শান মাথা নেড়ে বলল, “কিছু না, শুধু কৌতূহল।”
শুধু কৌতূহল? ঝাও ইয়িং জিয়াং শানের মুখ পড়তে পারেনি, কিন্তু তার সূক্ষ্ম বোধ বলছিল এটা সাধারণ নয়: “আ শান, যাই বলুক না কেন, যা জীবটি আমার শরীরে寄生 করেছিল তা তোমাকে বললো, তুমি সবসময় মনে রেখো, সেটা আমি নই।”
এটা ঝাও ইয়িং নয়, সে কখনোই তোমাকে আঘাত করবে না।
জিয়াং শানের মুখে প্রথমবার হাসি ফুটল: “ভালবাসো, আমি বুঝেছি।”
দুজন মোমবাতি হাতে নিয়ে সামনে পথ আলোকিত করে বলল ঝাও ইয়িং, “আমার হঠাৎ একটা ধারণা এসেছে, এখন আমরা যেখানে আছি তা হয়তো মূল পথে নেই, তবে যেখানেই হোক, এটা সমুদ্র জাদুঘরের অংশই। তুমি কি আমাদের কাজের কথা মনে কর?”
সমুদ্র জাদুঘর জুড়ে অনুসন্ধান করে সম্ভাব্য সব সূত্র খুঁজে বের করা।
যেহেতু পুরো জাদুঘরই অন্তর্ভুক্ত, তাই আমরা যেখানে হারিয়ে গেছি তাও অন্তর্ভুক্ত।
জিয়াং শান আগে কখনো ভাবেনি এমন, এটা একধরনের অস্বাভাবিক পথ, কিন্তু তার পথপ্রদর্শক হিসেবে ঝাও ইয়িং-এর উপর ভরসা আছে, তাই তিনি সেটার যুক্তি মেনেছেন।
“তাহলে আমরা চলতে চলতে খুঁটিনাটি অনুসন্ধান করব, যেখানেই যাই।”
ঝাও ইয়িং হেসে বলল, “ঠিক বলেছ।” সবকিছু تقدیر-এর ওপর ছেড়ে দেওয়া যায়, বিজ্ঞানের পরিণতি হল গূঢ়বিদ্যা।
এবার তাদের মনোভাব ভিন্ন, তারা আর তাড়াহুড়ো করে পথ চলছে না, বরং ধীরে ধীরে প্রতিটি কোণায় মনোযোগ দিচ্ছে ঝাও ইয়িং মোমবাতি হাতে ধরে সব কিছু পর্যবেক্ষণ করছে।
“রেস্টুরেন্টের রহস্য সব রান্নাঘরে লুকানো থাকে, স্কুলের সব রহস্য থাকে ছাত্রাবাসে, তাই শুধুমাত্র টেবিলের দিকে তাকালে কখনো মিলবে না।”
জিয়াং শানের মনে হেলাফেলা হল, তাহলে অনাথ আশ্রমের রহস্য কি বৃদ্ধ পরিচারকের সরঞ্জামের ঘরে লুকানো?
না কি院長-এর চাবি চিরতরে লক করা অফিসে?
জিয়াং শান একটু চিন্তা ছড়িয়ে দিল।
“এখানে একটা দরজা আছে।” ঝাও ইয়িং হঠাৎ বলল।
ঝাও ইয়িংয়ের বাম পাশে একটা দিক থেকে ঝোঁকানো দরজা সত্যিই ছিল, সে মোমবাতি হাতে নিয়ে দরজার ওপর মনোযোগ দিয়ে দেখছে।
“এটা ইলেকট্রনিক লক।” ঝাও ইয়িং যেন আনন্দ অনুভব করল, হাত বাড়িয়ে দরজা টেনে বলল, “মনে হয় এটা কাজ করছে না...”
দরজা ঝাও ইয়িংয়ের আঙুলে খুলে গেল।
সব ইলেকট্রনিক ব্যবস্থা কেবল সাজানো।
পুরনো দিনের চোরেদের মতো দরজা ফাঁকি দেওয়ার অনুভূতি পেলেন।
জিয়াং শান তাড়াতাড়ি দরজার ভেতরের দিকে তাকাল, সেখানে বড় একটা স্থান ছিল, দুটি সারিতে সম্পূর্ণ সাজানো আলমারি।
এই বিন্যাস কিছুটা পরিচিত মনে হল।
ঝাও ইয়িং বলল, “চল ভিতরে দেখি।”
ঝাও ইয়িং নেতৃত্ব দিল ভিতরে ঢুকল, মোমবাতি হাতে নিয়ে চারপাশে আলো দিল, মোমবাতির তেল কিছু পড়ে ঝাও ইয়িংয়ের আঙুলে লাগে।
হাত মোজায়েলেও তিনি স্বতঃস্ফুর্তভাবে দাঁত চেপে ধরলেন।
এই পোড়ার অনুভূতি অনেক দিন পরে, ঝাও ইয়িং জীবিত থাকার অনুভূতি সত্যিই পেলেন।
যখন পরকালে সময় একের পর এক যাচ্ছে, অনেকেই অসচেতন ও অবসন্ন অবস্থায় পৌঁছে যায়।
“দরজার ওপর কোনো নামফলক ছিল না,” বা কিছুকাল আগে ছিল কিন্তু ক্ষয়প্রাপ্ত।
সারি সারি আলমারি দেখে আলমারির দরজায় কিছু নাম অস্পষ্ট দেখা যাচ্ছে, “এটা কি কর্মচারীদের ব্যক্তিগত জিনিসপত্র রাখার জায়গা?”
কর্মস্থলে ব্যক্তিগত জিনিস নেওয়া যায় না এমন অনেক অফিসে আলাদা জায়গা থাকে, যেখানে ব্যক্তিগত জিনিস রাখা হয় এবং শেষ কাজের পরে নেওয়া হয়।
সমুদ্র জাদুঘর মতো বিশেষ জায়গায় কাজের সময় যেকোনো জিনিস আনতে দেয়া হয় না।
আর এই আলমারির দরজাগুলো প্রায় সব উন্মুক্ত, কিছু চাবি মেঝেতে পড়ে আছে।
ভেতরে অধিকাংশই খালি, মাঝে মাঝে কিছু অচেনা ছাইয়ের মতো অবশিষ্টাংশ দেখা যায়, যা আলমারির তলায় পড়ে আছে।
এই ঘরটি যেন এক ধরনের অগোছালো অবস্থা প্রকাশ করছে।
“এটা যেন পালানোর স্থান,” ঝাও ইয়িং অবাক হয়ে বলল, “দ্রুত মূল্যবান জিনিসপত্র নিয়ে চলে গেছে, এমনকি দরজাও লক করেনি।”
দুর্ঘটনার পর প্রায় সব জায়গায় এমন দৃশ্য দেখা যায়।
সব জায়গা বিশৃঙ্খল, এলোমেলো।
কিছু ক্ষেত্রে শিশুদেরও ফেলে রাখা হয়েছে।
ঝাও ইয়িং নিজে দেখেছে।
জিয়াং শান সামনে এগিয়ে গিয়ে ঝাও ইয়িং থেকে দূরে গেল, সে স্পষ্ট দেখতে পেল আলমারির দরজার কালো দাগ।
শেষ সারির কাছে এসে তার দৃষ্টি আটকে গেল, এখানে একটি লক করা আলমারি ছিল।
এই আলমারিটি যেন বিশেষভাবে এমন এক অদৃশ্য স্থান বেছে নেওয়া হয়েছে, যেখানে অনেক উন্মুক্ত আলমারি সেটিকে ঢেকে রেখেছে, তাই শেষ সারিতে না গেলে লক করা আলমারিটি খেয়াল করা কঠিন।
“ঝাও ইয়িং, এখানে একটি আলমারি আলাদা।”
ঝাও ইয়িং শব্দ শুনে দ্রুত মোমবাতি হাতে নিয়ে জিয়াং শানের কাছে গেল।
শীঘ্রই সে দেখতে পেল সেই লক করা আলমারিটি।
দরজাটি সম্ভবত পাসওয়ার্ড নষ্ট হওয়ায় বাইরে থেকে একটি পুরনো ঝালাই লক দিয়ে বন্ধ করা হয়েছে, লকটি শক্তভাবে ঝুলছে।
অদ্ভুত, বাইরের দিক থেকে আলমারিটি অন্যান্য থেকে আলাদা মনে হয়।
ঝাও ইয়িং লক ছোঁয়াল, শক্ত ও কঠিন, আবার টেনে দেখল, স্পষ্টত এই ধরনের পুরনো লক এখনও শক্ত অবস্থায় আছে।
জিয়াং শান বলল, “আমাকে দাও।”
জিয়াং শান হাত বাড়িয়ে লকটি ধরে শক্ত করে টেনে নিল, লকটি তার হাতে নুড়ির মতো ভেঙে পড়ল।
অদ্ভুত বলশালী শান শান!