দ্বিতীয় অধ্যায়: সকলের নিখোঁজ হওয়া
পরবর্তী দিনটি, জ্যাং শান বিশাল ঘণ্টার আওয়াজে ঘুম থেকে উঠে। দেয়ালের ঘড়িতে দেখালো সকাল নয়টা ত্রিশ মিনিট। তিনি মনে করেছিলেন, তাদের পর্যটন দলের বিমানটি দুপুর বারোটায় নির্ধারিত ছিল, তাই এখনই বের হওয়া উচিত। কিন্তু গাইড ছোট চেন কেন তাকে উঠতে বলেননি?
জ্যাং শান হঠাৎ উঠে দাঁড়ালেন, মুখও ধুয়ে নিলেন না, এলোমেলো চুল নিয়ে সোজা হলের দিকে ছুটলেন। কিন্তু হলটি ফাঁকা, সেখানে একটিও মানুষ নেই।
তার হৃদয়টা ঠান্ডা হয়ে গেল, ভাবলেন, হয়ত তাকে ফেলে রেখে গেছে সবাই। দ্রুত মোবাইল বের করলেন গাইডকে ফোন করার জন্য। হঠাৎ, তিনি ফ্রন্ট ডেস্কের পাশে একটি গোলাপী লাগেজ দেখতে পেলেন।
এটি গতকাল এক নারী অতিথি সকালে বিমান ধরার সুবিধায় ফ্রন্ট ডেস্কে রেখে গিয়েছিলেন; লাগেজটি একটুও নড়েনি।
ফোন করার হাত থেমে গেল, শুধু লাগেজের জন্য নয়, মোবাইলের সিগন্যালের একটিও বার নেই।
কোনো নেটওয়ার্ক নেই।
ধীরে ধীরে শান্ত হয়ে জ্যাং শান বুঝতে পারলেন, চারপাশে কিছু অস্বাভাবিকতা রয়েছে। শুধু অতিথিরাই নয়, ফ্রন্ট ডেস্কে কোনো কর্মচারীও নেই। অতিথিরা চলে গেলেও কর্মচারী থাকা উচিত ছিল।
কিন্তু সমস্ত হোটেল হলটি ফাঁকা, এমনকি তিনি আসার পথে কোনো মানুষও দেখেননি।
কি হয়েছে এখানে? সবাই কোথায় গেল?
জ্যাং শান হলের মাঝখানে দাঁড়িয়ে, তার পা জুতো ছাড়া, শুধু স্লিপার পরা।
কতক্ষণ সেইভাবে দাঁড়িয়েছিলেন, জানেন না, হঠাৎ মনে পড়ল, তিনি দৌড়ে ফিরে গেলেন অতিথি কক্ষে, একে একে দরজায় নক করলেন, "কেউ আছেন?"
"কেউ আছেন?"
"কেউ আছেন?"
...
গুহার করিডরে, তার নিজের আওয়াজই প্রতিধ্বনি হয়ে ফিরে এল।
একটি একটি দরজা খুললেন, সব কক্ষ ফাঁকা, বিছানাগুলো গোছানো, কোনো মানুষের থাকার চিহ্ন নেই।
শেষ কক্ষে, তিনি ছোট চেনের লাগেজ, বিছানায় পড়ে থাকা গাইড কার্ড, পাসপোর্ট এবং আরও কিছু জিনিস দেখতে পেলেন।
সবকিছু যেন গতকালই আগত অতিথিদের মতোই আছে, কোনো পরিবর্তন নেই।
কিছুক্ষণ, জ্যাং শান ভাবলেন, হয়ত কোনো ওষুধের পার্শ্বপ্রতিক্রিয়া, হয়ত স্বপ্নের মধ্যে আছেন।
তিনি হোটেলের রেস্টুরেন্টে গেলেন, দরজায় লেখা: খাওয়ার সময় সকাল সাতটা থেকে দশটা, রুম কার্ড নিয়ে খাওয়ার অনুরোধ।
জ্যাং শান ঢুকে পড়লেন, বিশাল বুফে রেস্টুরেন্ট, সব খাবারের পাত্র ফাঁকা, শুধু একটি টেবিলে কিছু খাবার আছে মনে হল।
তিনি এগিয়ে গেলেন, দেখলেন, সেটি একটি পচা আপেল, কিনার গুলো কালো, এমনকি নড়ছে মনে হল...
তিনি ঘৃণা করার সুযোগ পেলেন না, পাশে একটি কাঁচের আইসক্রিম ক্যাবিনেট দেখলেন, লেখা: আইসক্রিম ও মিষ্টির বুফে।
কিন্তু কাঁচের ভিতরে সব খাবার কালো, বিকৃত, কিছু থেকে কালো জল বের হচ্ছে...
ভয় পেয়ে, জ্যাং শান দ্রুত রেস্টুরেন্ট ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।
তিনি হোটেল হল থেকে বাইরে বেরিয়ে এলেন। গুহার হোটেলটি এখনও অদ্ভুত সুন্দর, হাজার বছরের শিলার দেয়ালগুলি এক রাতেই কিছুটা বিবর্ণ।
হোটেলটির চারপাশে, পাহাড়ের দিকে যাওয়ার পথে, কাঁটাতারের বেড়া দিয়ে ঘেরা।
তাঁর চোখে পড়ল, একটি নির্জন কোণায়, কাঁটাতার কেটে ফেলা হয়েছে।
তাজা কাটার দাগ, নিশ্চিতভাবে ছোট চেন ও তার দলের কাজ।
কাটা জায়গা দিয়ে, পাহাড়ের দিকে কিছু বিশৃঙ্খল পায়ের ছাপ। এই দলটি বেড়া ভেঙে, নৈতিকতাও মানেনি।
কিন্তু তিনি দেখলেন, কোনো নিচে আসার পায়ের ছাপ নেই।
মানে, ছোট চেন ও তার দল এখনো পাহাড় থেকে নামেনি?
জ্যাং শান হতবাক।
তিনি ধীরে ধীরে মাথা উঠিয়ে পাহাড়ের দিকে তাকালেন, সবুজে ঢাকা, অদ্ভুত শান্ত, পাখির ডাকও নেই। মানুষের আওয়াজ তো দূরের কথা।
এমন নিস্তব্ধতা, যেন দম আটকিয়ে আসে।
জ্যাং শান আবার ফাঁকা হোটেল হলটিতে ফিরে এলেন, ফ্রন্ট ডেস্কের চেয়ারে বসে রইলেন, কতক্ষণ এইভাবে বসে ছিলেন, মনে নেই। দেয়ালের ঘড়ি বারবার তীক্ষ্ণ আওয়াজে বাজছিল।
এই হোটেলে, সবই পুরনো ধরনের ঘড়ি, কোনো আধুনিক যন্ত্র নেই, এমনকি ফ্রন্ট ডেস্কের রুম বুকিংয়ের মেশিনও টাইপরাইটার আর হাতে লেখা খাতা।
এই সময়ে, তিনি ফ্রন্ট ডেস্কের ফোন, ওয়াকিটকি—সব চেষ্টা করেছেন, কোনো সিগন্যাল নেই। এখান থেকে গাড়ি নিয়ে বিমানবন্দরে যাওয়াও সম্ভব নয়।
তার মোবাইলও সব সময় সিগন্যালহীন।
হোটেলের বাইরে আবার অন্ধকার নেমে এল।
...
জ্যাং শান নিজেকে শান্ত রাখতে চেষ্টা করলেন, বাস্তবতা মেনে নিলেন—তিনি হোটেলে আটকা পড়েছেন।
সবাই সত্যিই অদৃশ্য হয়ে গেছে।
এই পরিস্থিতিতে, অন্যরা হয়ত ভয় পেত।
জ্যাং শানও ভয় পেয়েছিলেন, কিন্তু কয়েকবার শ্বাস নিয়ে, মুখে কিছুটা রক্তরঙ ফিরল।
কারণ সত্যি বলতে, পৃথিবীর যেকোনো কিছুর সবচেয়ে খারাপ পরিণতি—মৃত্যু।
আর জ্যাং শান প্রায় মরতে যাচ্ছেন।
তাই, তত্ত্ব অনুযায়ী, তার আর কোনো ভয় নেই।
চারপাশের অন্ধকার হয়ে আসা হোটেল হলের দিকে তাকিয়ে, শুধু খাবার নয়, বিদ্যুৎ ব্যবস্থাও নষ্ট, সবকিছু এক মৃত, প্রাকৃতিক গুহায় পরিণত হয়েছে।
নিজেকে শান্ত রাখার চেষ্টা করলেন, একদিন না খেয়ে, তার শারীরিক অবস্থা এমন, কোনো দুর্ঘটনা ছাড়াই কয়েকদিন না খেলে মৃত্যুর সম্ভাবনা।
তার সামনে আছে কেবল একটি পথ—পাহাড়ে ওঠা। গাইড ছোট চেন ও পর্যটকদের খুঁজে বের করা।
যেহেতু পায়ের ছাপ শুধু ওপরে, নিচে আসার নেই, সম্ভবত তারা এখনও পাহাড়ে আছে।
কী হয়েছে, বুঝতে পারছেন না, কিন্তু ভালো কিছু নয়।
তবে আর কোনো পথ নেই, বাইরে অন্ধকার নেমে আসছে, দ্রুত উঠে নিজের কক্ষে গেলেন।
জ্যাং শান সহজে নিজের জিনিস গুছিয়ে নিলেন।
তার সব সম্পত্তি একটি ব্যাকপ্যাকে; শুধু দুই সেট জামা, টুথব্রাশ, আর কিছুই নেই।
খালি ওষুধের বোতলটি হাতে নিয়ে কিছুক্ষণ ভাবলেন, শেষে ব্যাকপ্যাকের ভেতরে রেখে দিলেন।
বিছানার পাশের ড্রয়ার খুলে, একটি জরুরি ফায়ার টর্চ পেলেন। bật করতেই আলো দেখে মনে সাহস পেলেন, মনে হল, প্রতিটি কক্ষে একটি টর্চ রাখা আছে।
তিনি অন্য কক্ষ থেকে আরও তিনটি টর্চ সংগ্রহ করলেন। প্রতিটি কক্ষে দুই বোতল মিনারেল ওয়াটার, আর সেই জল খেয়ে দেখলেন, কোনো সমস্যা নেই।
ব্যাকপ্যাক ভর্তি জল আর টর্চ নিয়ে রওনা দিলেন।
এখন কর্মচারীদের এড়ানোর দরকার নেই, সোজা হোটেলের করিডর পেরিয়ে পাহাড়ের পেছনে এলেন, সেই কাঁটাতারের কাটা জায়গায়।
"ইচ্ছাকৃতভাবে নিয়ম ভাঙিনি, দয়া করে ক্ষমা করবেন,"
পাহাড়ের সামনে দাঁড়িয়ে, জ্যাং শান গভীরভাবে শ্বাস নিলেন।