একশ ছত্রিশতম অধ্যায়: একবার বাজি ধরা যাক
ঝাও ইয়িং যখন সামনে অস্থির হয়ে টর্চ লাইট নিয়ে ছুঁড়ে মারছিল, তখন জিয়াং শান তার বক্ষের সুরক্ষা পোশাকের পকেট থেকে একটি ছবি বের করল, যা টর্চ লাইটের আলো ছাড়াই সে স্পষ্ট দেখতে পাচ্ছিল।
সেই ছিল “উৎপত্তি”র ছবি।
কিছুক্ষণ আগে জিয়াং শান বলেছিল সে বুঝতে পারছে না, আসলে সে যা বুঝতে পারছিল না তা হলো, কেন ওয়েই ইউয়ান হঠাৎ করেই তাকে এই ছবি দিল।
আর সেই কাজটা এমন একেবারে হঠাৎ করেই তার বক্ষের পকেটে ঢুকিয়ে দিল।
যেমন কেউ বাস্কেটবল বাল্কেটে বল ফেলে দেয়, অত্যন্ত হালকা, স্বচ্ছন্দ আর দ্রুত।
তার বাইরে সেখানকার অন্য কেউ এই কাজটা লক্ষ্যও করলো না।
জিয়াং শান ওয়েই ইউয়ানকে চেনে, সে স্বাভাবিক মানুষের মতো চিন্তা করে না, তার প্রতিটি কাজ ও কথা প্রায়ই অপ্রয়োজনীয় নয়।
সে হঠাৎ করেই ছবিটা ঢুকিয়ে দেওয়া একটু অদ্ভুত ছিল।
আর মনে হচ্ছিল সবাই যখন লক্ষ্য করছিল না তখন সে বিশেষ করে ঢুকিয়ে দিল।
সামনে,
ঝাও ইয়িং মনে হচ্ছিল আর কিছু করতে পারছে না, সে মুখ ঘুরিয়ে জিয়াং শানের দিকে তাকাল, তখন জিয়াং শান দুই হাত ফাঁকা করে ছবি আবার পকেটে গুঁজে দিয়েছে।
“ঠিকমতো মেরামত হচ্ছে না?” জিয়াং শান এক প্রশ্ন করল।
ঝাও ইয়িং কিছুটা মাথা ব্যথায় ভুগছিল, কয়েকবার নিঃশ্বাস ফেলে বলল, “আহা, আহা।”
যা বুঝতে পারছে না, তাই আর ভাবছেও না, জিয়াং শান চোখ তুলে সামনে দেখল, যদিও তার দৃষ্টি এখন ভালো, কিন্তু তার দিক নির্ধারণের ক্ষমতা ভালো নয়। পথ সম্পর্কে অপরিচিত, তাই ঝাও ইয়িংয়ের মতো গাইড হতে পারছে না।
“কিছু না, আহ সান,” ঝাও ইয়িং স্বেচ্ছায় বলল, “টর্চ লাইট না থাকলেও সামান্য দূরত্ব দেখতে পারি, আমি তোমাকে বের করে নিয়ে যাব।”
জিয়াং শান মাথা নাড়ল, সে ঝাও ইয়িংয়ের ওপর পুরো বিশ্বাস রাখে।
কিন্তু মনে হচ্ছিল তার মস্তিষ্কে সেই বিদ্রূপাত্মক শব্দ আবার শুরু হলো, তোমরা কেউই বের হতে পারবে না, চিরকালই বের হতে পারবে না। হিহি।
আমার মস্তিষ্ক থেকে চলে যাও।
পর্যাপ্ত।
জিয়াং শান কপাল ভাঁজ করল। হঠাৎ সে কিছুটা বুঝতে পারল।
এই “উৎপত্তি”র ছবির উপস্থিতি প্রমাণ করে যে এই সব ঘটনা এখন বাস্তবেই ঘটছে।
যেমন নিজের অবস্থান খুঁজে পাওয়া “ঘূর্ণিঝড়” (ড্রিম চোর)।
সুতরাং জিয়াং শান এই মুহূর্তে সেই “শব্দ” প্রতি খুব নির্লিপ্ত, যেহেতু ওয়েই ইউয়ান এই ছবি তাদের দুজন ছাড়া অন্য কারো সামনে প্রকাশ করতে দেয়নি, তাই যেকোন কারণেই হোক, জিয়াং শান সাময়িকভাবে (ঝাও ইয়িংয়ের সামনে) এই ছবিটি প্রকাশ করবে না।
সে ঝাও ইয়িংকে জিজ্ঞেস করল, “যদি আমরা সত্যিই পুরো সমুদ্র জাদুঘর খুঁজে দেখি, কিন্তু কোনো সূত্র না পাই, তাহলে কি এই কাজ সম্পূর্ণ হয়েছে বলে ধরা হবে?”
হঠাৎ এক বাক্য ঝাও ইয়িংকে স্তব্ধ করে দিল, কিছুক্ষণ অবাক হয়ে তারপর কিছুটা দ্বিধার সাথে বলল, “এইটা… সবাই শেষ পর্যন্ত নিরাপদে থাকলেই সবচেয়ে ভালো।”
জিয়াং শান তাকে দেখল, ধীরে ধীরে মাথা নাড়ল।
জিয়াং শান ক্রমেই নিষ্প্রাণ বোধ করছিল, সে সত্যিই তার সুরক্ষা পোশাক খুলে ফেলতে চাচ্ছিল।
——
গাও ওয়েনউ যখন সামনে যা দেখে তা স্পষ্ট বুঝল, সে এক মুহূর্তে যেন ঠকানো মনে করল।
তার সামনে ছিল কাঁচ। শক্ত আর ঘন কাঁচ।
এই কাঁচ স্বচ্ছ ক্রিস্টালের মতো, তার উপরের স্তর থেকে ভিতরের অংশ পর্যন্ত একদমই কোনো ক্ষয় দেখা যাচ্ছিল না, তাই এটি আশপাশের কাঁচের সাথে স্পষ্ট পার্থক্য সৃষ্টি করছিল, যা ক্ষয়যুক্ত ও ধূসর।
এটি প্রকৃতপক্ষে সুন্দর ক্রিস্টালের মতো, মেঘলা পানির মধ্যে ঝলমল করছে।
গাও ওয়েনউ একসময় ভাবল এটা হয়তো প্রস্থান পথ, কিন্তু এ আবার অন্য এক নরকের দরজা।
গাও ওয়েনউ তার কনুই তুলে, সমস্ত শক্তি দিয়ে কয়েকবার আঘাত করল, কিন্তু এই কাঁচ আগের মতো নয়, এটি শক্ত, প্রায় সত্যিকারের “দেয়াল”।
গাও ওয়েনউ পাগলের মতো শরীর দিয়ে আঘাত করছিল, কিন্তু কাঁচ একদম না নড়ল।
সে ধীরে ধীরে শ্বাসকষ্ট অনুভব করল।
সময় আর তাকে পূর্বের পথে ফিরে যেতে দিচ্ছিল না, এমনকি ফিরে গেলেও, আগের পথ এখন সমুদ্রের পানিতে ডুবে গেছে।
শেষ মুহূর্তে গাও ওয়েনউ একটু বুদ্ধিহীন হয়ে পড়ল, সে বেপরোয়া ভাবে শুধুমাত্র প্রবৃত্তি অনুসারে আঘাত করছিল।
কাঁচের ওপারে তার শরীর নরম হতে শুরু করল, ক্রিয়াও থেমে গেল। যদিও গাও ওয়েনউ আগেই মৃত্যুর সঙ্গে বহুবার সাক্ষাৎ করেছে, মৃত্যুর অনুভূতি তার কাছে পরিচিত।
সে এখন শুধু আশা করছিল ওয়েই ইউয়ান অন্য কোনো উপায় খুঁজে বের করবে, অন্যদের নিয়ে সমুদ্র জাদুঘর থেকে বের হয়ে আসবে।
……
গাও ওয়েনউ লক্ষ্য করল যতই ডুবে যাচ্ছে ততই নিচের কাচের মেঝেতে স্পর্শ করছে না, এটা ঠিক নয়, এখানে তো প্রকৃত সমুদ্র নয়, তাই তাকে আগে থেকেই কাচে লাগা উচিত ছিল—
হঠাৎ, গাও ওয়েনউ প্রবল স্রোতের ধাক্কা অনুভব করল, যা তাকে সামনে ঠেলে দিল!
গাও ওয়েনউ পুরো শরীর নিয়ে ভাসতে শুরু করল, ভারীভাবে ছুঁড়ে ফেলা হল।
“কাশ কাশ কাশ কাশ!”
গাও ওয়েনউ যখন স্বাভাবিক হল, দেখল সে শক্ত মেঝেতে চার পা ছড়িয়ে পড়ে আছে, সে গভীরভাবে শ্বাস নিচ্ছে, শরীরে কিছু জল পড়ছে, কিন্তু চারপাশ শুকনো।
গাও ওয়েনউ বিশ্বাস করতে পারছিল না যে সে আবার জীবিত, কী হলো?
আর তার সামনে আলো ছিল।
সে এখন আর কোনো আলো সরঞ্জাম নেই, কিন্তু অবিশ্বাসের সাথেই মাথা তুলল, দেখল যে সে একটি প্রায় শূন্যাঙ্গ হলের মধ্যে আছে।
এটা কোথায়?
গাও ওয়েনউ কষ্ট করে উঠে দাঁড়াল, তার ফুসফুস এখনও চাপ অনুভব করছিল, কিন্তু শ্বাসপ্রশ্বাস ঠিকঠাক হয়েছে, মস্তিষ্কও পরিষ্কার হলো। সে দেখতে পেল তার সুরক্ষা পোশাক অসাধারণ, এমন পরিস্থিতিতে এক ফোঁটা জলও ভিতরে ঢুকেনি।
সে আবার সতর্ক হয়ে চারপাশ দেখল।
“ঝিজিজি~ স্বাগতম স্টার স্কাই অ্যাকোয়ারিয়ামে, আপনার একাকী আনন্দময় দিন কাটুক!”
হঠাৎ একটি ইলেকট্রনিক শব্দ গাও ওয়েনউকে চমকে দিল।
এই শব্দটি স্বাগত হলের মতোই, কিন্তু অপেক্ষা, প্রায় একই রকম?
গাও ওয়েনউ তৎক্ষণাৎ চারপাশ আবার মনোযোগ দিয়ে দেখল, এই জায়গা কি স্বাগত হল?
সেখানে তারা ঢুকেছিল?
গাও ওয়েনউ পুরো শরীর শক্ত হয়ে গেল, এটা কি পরিস্থিতি? কিভাবে আবার স্বাগত হলে ফিরে এল?
গাও ওয়েনউ স্বতঃস্ফূর্তভাবে নিজের হেলমেট ঢেকে ফেলল, সে পুরোপুরি বিভ্রান্ত।
……
“আআআআআ!” ঝাং ঝেং নিজেও বুঝতে পারল না, গলা থেকে একটি চিৎকার বেরিয়ে গেল, সে ভাবছিল সে মরে গেছে, হঠাৎ এক প্রবল স্রোত তাদেরকে ধুয়ে নিয়ে গেল, শেষ মুহূর্তে সে ওয়েই ইউয়ানের চেয়ার ধরে ধরেছিল।
মনে শক্তি ফিরে আসলে দেখল চারপাশের পানি পুরোপুরি নেই, সে চেয়ার ধরে বসে আছে।
“কি হলো? আমরা মরিনি?”
ঝাং ঝেং অবাক হয়ে প্রশ্ন করল, নাকি তারা মরেছে, এখানে কি নরক?
“ওল্ড ওয়ে!”
চেয়ারে ওয়েই ইউয়ানের হাত শক্ত চেয়ার ধরে আছে, জল প্রবাহ এত প্রবল হলেও সে পড়েনি।
ওয়েই ইউয়ান চোখ খুলল, তার দৃষ্টি ঝিলমিল করছে, “অবশ্যই তাই।”
“কি অবশ্যই তাই?” ঝাং ঝেং অস্থির মুখ নিয়ে বলল, “ওল্ড ওয়ে, তুমি তো সাধারণত এমন রহস্য রাখো না।”
ওয়েই ইউয়ান ধীরস্বরে বলল, “আমি শুধু একবার বাজি ধরতে চেয়েছিলাম।”
“কি বাজি?” জীবন বাজি?
ওয়েই ইউয়ান চোখ ধীরে ধীরে চারপাশে ঘুরাল, “বাজি যে এখানে থাকা জীবগুলো আমাদের মেরে ফেলবে না।”
ওয়েই ইউয়ান ইচ্ছাকৃতভাবে রহস্য রাখছিল না, বরং যদি বলে দেয় তাহলে হয়তো এখানে থাকা “কিছু” শুনে ফেলতে পারে। তখন তাদের মৃত্যুও হতে পারে।
প্রিয় পাঠক, আমাকে মাইক্রোব্লগে অনুসরণ করতে পারেন (শি ইয়িন V), মাঝে মাঝে কিছু বিশেষ সুবিধা বা বইয়ের খবর দিতে পারি~