পঞ্চাশতম অধ্যায়: অদ্বিতীয় ও অপরিহার্য
ক্রিস এর আগে পশ্চিমা কোম্পানিগুলোর সঙ্গে কম লেনদেন করেনি। ব্যবসা সম্পর্কে এসব মানুষের ধারণার মূল উদ্দেশ্য বৃহৎ পূর্বদেশের ব্যবসায়ীদের মতোই—অর্থ উপার্জন; কিন্তু তাদের দৃষ্টিভঙ্গি ছিল সম্পূর্ণ ভিন্ন।
সবাই ব্যবসায়ী, তাই স্বাভাবিকভাবেই সকলের লক্ষ্য অর্থ উপার্জন। তবে পশ্চিমাদের চিন্তায় কৌতূহল ও দুঃসাহস পাশাপাশি থাকে, যা পূর্বদেশীয় মানুষের স্থিরতা ও নিশ্চয়তার সন্ধানের সঙ্গে মৌলিকভাবে আলাদা।
অবশ্য এর সঙ্গে উভয় সভ্যতার উৎপত্তির গভীর সম্পর্ক রয়েছে।
বৃহৎ পূর্বদেশে প্রাচীনকাল থেকেই পুরুষের কৃষিকাজ, নারীর তাঁতবোনা, সূর্যোদয়ে কাজ শুরু এবং সূর্যাস্তে বিশ্রামের জীবনযাত্রা চলে আসছে। মানুষ পরিশ্রমী হলে, আর আকাশ-দুর্যোগ, মানবসৃষ্ট বিপর্যয় কিংবা সর্বনাশা অশান্তির যুগের মুখোমুখি না হলে, জীবনের অধিকাংশ সময় মাঠের মাটির দিকে মুখ করে কাটিয়েও নিজেদের খাদ্য নিজেরাই জোগাড় করতে পারত; এমনকি ভালো ফসলের বছরে কিছু অতিরিক্ত অর্থও সঞ্চয় করা সম্ভব হতো।
চীন বিশাল দেশ—প্রাকৃতিক সম্পদে সমৃদ্ধ, প্রতিভাবান মানুষে পূর্ণ। খ্রিস্টপূর্ব দুই শত একুশ সালেই সেখানে ছিন রাজবংশ একটি ঐক্যবদ্ধ রাষ্ট্র গড়ে তুলেছিল। পরবর্তী দুই হাজার বছরেরও বেশি ইতিহাসে দেশটি রাষ্ট্ররূপে অবিচ্ছিন্নভাবে টিকে থেকে বিশ্বের শীর্ষে মাথা উঁচু করে দাঁড়িয়ে ছিল।
তার ওপর, কয়েক হাজার বছর ধরে কনফুসীয় মতবাদ মানুষের চিন্তাকে আবদ্ধ রেখেছিল, আর কেন্দ্রীভূত সামন্ততান্ত্রিক শাসনব্যবস্থাও ছিল অত্যন্ত শক্তিশালী। ফলে যুদ্ধ বা এমন অসহনীয় করের বোঝা না এলে, যাতে মানুষের পক্ষে আর বেঁচে থাকা সম্ভব নয়, খুব কম মানুষই নিজের জন্মভূমি ছেড়ে অজানার পথে পা বাড়িয়ে দুঃসাহসিক জীবন বেছে নিত।
এমনকি প্রাকৃতিক দুর্যোগ বা মানবসৃষ্ট বিপর্যয় এলেও, দুর্ভাগ্যকে নীরবে মেনে নেওয়া মানুষগুলো সাধারণত বিদ্রোহের কথা আগে ভাবত না; বরং সম্রাট দয়া করে ত্রাণ পাঠাবেন—এই আশাতেই ভরসা রাখত।
অন্যদিকে পশ্চিমা বিশ্ব, বিশেষত পশ্চিম ইউরোপ, সম্পূর্ণ বিপরীত পথে এগিয়েছিল।
ছিন রাজবংশ প্রতিষ্ঠার প্রায় একই সময়ে ভূমধ্যসাগরীয় জনগণ অহংকারী তারকুইনের শাসন উৎখাত করে রাজতান্ত্রিক কেন্দ্রীভূত শাসনের অবসান ঘটায় এবং রোমান প্রজাতন্ত্র প্রতিষ্ঠা করে। সেসময় তারা শ্রেণিবিন্যাস ও ক্ষমতার পৃথকীকরণের ব্যবস্থা চালু করেছিল।
ঠিকই, রাজতন্ত্র, সংসদীয় শাসন ও প্রজাতন্ত্র—এই তিন ধরনের শাসনব্যবস্থার সমন্বয়ে গঠিত মৌলিক রাজনৈতিক কাঠামো প্রথম দেখা দিয়েছিল দুই হাজার বছরেরও বেশি আগে প্রাচীন রোমে।
কিন্তু পরে নাগরিকদের প্রথম ও দ্বিতীয় শ্রেণিতে এবং দাসদের তৃতীয় শ্রেণিতে বিভক্ত করার প্রথা মানুষের প্রতিরোধের মুখে পড়ে। রোমের ভূখণ্ড যত বিস্তৃত হতে থাকে, দাস ও দাসমালিকের দ্বন্দ্ব ততই তীব্র হয়; বিজয়ী ও বিজিতদের বিরোধও ক্রমশ ধারালো হয়ে ওঠে।
বিরোধ একদিন না একদিন বিস্ফোরিত হয়ই। রোমান প্রজাতন্ত্রের একনায়ক, রোমান সাম্রাজ্যের প্রতিষ্ঠাতা, যিনি জীবনে একদিনও সম্রাটের মুকুট পরেননি, অথচ পরবর্তী যুগে যাকে মহাসম্রাট সিজার নামে অভিহিত করা হয়েছিল—গাইয়ুস জুলিয়ুস সিজার—হত্যাকাণ্ডে নিহত হওয়ার পর রোমে গৃহযুদ্ধ শুরু হয়।
সিজারের দত্তকপুত্র এবং রোমান প্রজাতন্ত্রের সেনাপতি অক্টাভিয়ান গৃহযুদ্ধে জয়লাভ করে সম্রাটের মুকুট ধারণ করেন। ইতিহাসে তিনি মহাসম্রাট অগাস্টাস নামে পরিচিত।
এর পরবর্তী দুইশো বছর রোমান প্রজাতন্ত্র ইউরোপীয় মহাদেশের একমাত্র প্রভু হয়ে থাকে।
পরে কনস্টান্টাইন প্রথমের আকস্মিক আবির্ভাব ঘটে। তিনি শুধু খণ্ডবিখণ্ড রোমান সাম্রাজ্যকে পুনরায় একত্র করেননি, ইউরোপের আকাশে দুটি সূর্যেরও উদয় ঘটিয়েছিলেন।
কনস্টান্টাইনের আগে বহু রোমান সম্রাট জনসাধারণের চিন্তাজগৎ নিজেদের নিয়ন্ত্রণে রাখার জন্য খ্রিস্টানদের ওপর রক্তাক্ত নিপীড়ন ও হত্যাযজ্ঞ চালিয়েছিলেন। ফলে খ্রিস্টধর্মকে ভূগর্ভস্থ ধর্মে পরিণত হয়ে টিকে থাকতে হয়েছিল।
খ্রিস্টীয় তিনশো তেরো সালে কনস্টান্টাইন প্রথম মিলানের ফরমান জারি করেন। এর ফলে খ্রিস্টধর্ম এক লাফে ভূগর্ভস্থ ধর্মের অবস্থান থেকে তৎকালীন পৃথিবীর বৃহত্তম সাম্রাজ্যের রাজনৈতিকভাবে প্রভাবশালী বৈধ ধর্মে উন্নীত হয় এবং রাষ্ট্রক্ষমতার আধ্যাত্মিক স্তম্ভে পরিণত হয়।
নিজের শাসন সুদৃঢ় করা এবং রাজনৈতিক ও কৌশলগত দৃষ্টিকোণ থেকে খ্রিস্টধর্মকে ব্যবহার করে রাজনৈতিক প্রতিদ্বন্দ্বীদের দমন করাই ছিল কনস্টান্টাইনের উদ্দেশ্য। কিন্তু তিনি সম্ভবত ভাবতেও পারেননি, নিজের এই পদক্ষেপের মাধ্যমে ইতিহাসের সবচেয়ে প্রভাবশালী সম্রাটে পরিণত হবেন—এবং এই স্বীকৃতি সর্বসম্মত, তাঁর সমকক্ষ আর কেউ নেই।
কারণ খ্রিস্টধর্ম সুযোগ নিয়ে বিচারব্যবস্থার সর্বময় ক্ষমতা দখল করে। ইউরোপের মধ্যযুগ দীর্ঘস্থায়ী ধর্মীয় অন্ধকার শাসনে নিমজ্জিত হওয়ার প্রধান অপরাধী ছিল এই ধর্মীয় প্রতিষ্ঠানই।
তার পর থেকে ষোড়শ ও সপ্তদশ শতকের ধর্মসংস্কার আন্দোলন শুরু হওয়া পর্যন্ত সমগ্র পশ্চিম ইউরোপে অধিকাংশ সময় পোপ ও রাজা পাশাপাশি ক্ষমতা প্রয়োগ করতেন এবং একে অপরকে নিয়ন্ত্রণে রাখতেন। মধ্যযুগীয় নবজাগরণের আগে মানুষের চিন্তাজগতের প্রধান স্রোতও ছিল ক্যাথলিক ধর্ম।
মধ্যযুগীয় নবজাগরণের আগে ইউরোপের প্রতিটি দেশই রোমের পোপের সঙ্গে সহযোগিতা করত এবং প্রজাদের বিশ্বাস করাত যে তাদের ক্ষমতার উৎস ঈশ্বর। কারণ সেই সময় পশ্চিম ইউরোপের প্রায় নব্বই শতাংশ মানুষই ছিল ক্যাথলিক। রাজকীয় ক্ষমতা, ধর্মীয় ক্ষমতা এবং তার সঙ্গে বৃহৎ ভূস্বামীদের আধিপত্য—সব মিলিয়ে পশ্চিমে বৃহৎ পূর্বদেশের মতো কেন্দ্রীভূত সামন্ততান্ত্রিক ঐক্যবদ্ধ রাষ্ট্রব্যবস্থা খুব কমই দেখা গিয়েছিল।
কিন্তু নবজাগরণের যুগে মানবতাবাদ ঘোষণা করল, মানুষের উদ্দেশ্য মানুষ নিজেই—ঈশ্বর নয়। মানুষের মূল্য ও মর্যাদাকে স্বীকৃতি দেওয়া হলো।
এর শিকড় ছিল উৎপাদনশক্তির বিকাশে। নবউদীয়মান মধ্যবিত্ত শ্রেণি মানুষের চিন্তার ওপর চার্চের আধিপত্যে অসন্তুষ্ট ছিল। একই সঙ্গে উৎপাদনের উপকরণ পুনর্বণ্টনের ওপর রাজশক্তির নিয়ন্ত্রণের বিরুদ্ধেও এটি ছিল এক আন্দোলন।
মধ্যযুগীয় সামন্তশাসনের আধ্যাত্মিক স্তম্ভ রোমান ধর্মকেন্দ্রও তখন অবক্ষয়ের পথে এগোতে শুরু করে। ইংল্যান্ড, ফ্রান্স ও স্পেন—এই তিন শক্তিশালী রাজতান্ত্রিক রাষ্ট্র নিজেদের দেশের চার্চের নিয়োগাধিকার নিয়ন্ত্রণ করার চেষ্টা শুরু করে। নিজেদের হাতে বিশপ নিয়োগের মাধ্যমে তারা রাজশক্তির ওপর ধর্মীয় ক্ষমতার চাপ কমাতে চেয়েছিল, পাশাপাশি দেশের সম্পদ রোমে প্রবাহিত হওয়াও সীমিত করতে চেয়েছিল।
ইউরোপের বিভিন্ন সার্বভৌম রাষ্ট্র ধীরে ধীরে পোপের নিয়ন্ত্রণ থেকে মুক্ত হতে শুরু করে। নবজাগরণ ধর্মসংস্কারের জন্য চিন্তার ভিত গড়ে দেয়, আর মানবতাবাদী আন্দোলন মধ্যযুগীয় কর্তৃত্বকে প্রকাশ্যে চ্যালেঞ্জ জানায়।
এইভাবেই পশ্চিমা গণতান্ত্রিক চিন্তার ধীরে ধীরে জন্ম হয়। “ঈশ্বরের বাণী” রূপান্তরিত হয় “মানুষের বাণীতে”। চিন্তা ও বেঁচে থাকার দ্বৈত প্রেরণায় সমগ্র পশ্চিমা বিশ্বে সূচিত হয় দুরন্ত সমুদ্রযাত্রার যুগ।
তবে পশ্চিমাদের দুঃসাহসিক মনোভাবকে স্বভাবজাত বলার চেয়ে বলা ভালো, তাদের জীবনযাত্রাই দুঃসাহসিকতাকে উৎসাহিত করেছিল। পশ্চিম ইউরোপের দেশগুলোর ভূখণ্ড সাধারণত ছোট ছিল। মানুষের জীবনযাত্রার উন্নতির সঙ্গে সঙ্গে জনসংখ্যা বাড়তে থাকে, কিন্তু নতুন মানুষের বেঁচে থাকার জন্য প্রয়োজনীয় প্রাকৃতিক সম্পদ আর যথেষ্ট ছিল না। সংকীর্ণ জীবনপরিবেশের ফলে দরিদ্র মানুষের সংখ্যাও ক্রমশ বাড়তে থাকে।
জীবনধারণের উপকরণে স্বনির্ভর হওয়া সম্ভব না হওয়ায়, বেঁচে থাকার ব্যবস্থার ঘাটতি পূরণ করতে তাদের বাইরে সম্প্রসারিত হতেই হতো।
সমুদ্রযাত্রার যুগে নাবিকেরা বিদেশ থেকে বিপুল সম্পদ দেশে ফিরিয়ে আনত। এতে আরও বেশি মানুষ এই দুঃসাহসিক পথ বেছে নিতে উৎসাহিত হয়। সমুদ্রযাত্রায় বেরোনো নাবিকদের গড় মৃত্যুহার ছিল চল্লিশ শতাংশের মতো। এমনকি মানবজাতির প্রথম বিশ্বপরিক্রমা সম্পন্নকারী মাগেলানও সমুদ্রযাত্রার পথেই প্রাণ হারিয়েছিলেন।
কিন্তু যারা জীবিত ফিরে আসত, তারা যখন মশলা ও সোনায় বোঝাই জাহাজ নিয়ে জন্মভূমিতে পৌঁছাত, তখন তাদের বীরের মর্যাদা দেওয়া হতো। সম্পদ রক্ত ও মৃত্যুর সত্যকে আড়াল করে দিত, আড়াল করে দিত সকলের দৃষ্টিও।
ক্রমশ আরও বেশি দুর্ধর্ষ মানুষ এই পথে পা বাড়াতে থাকে।
আঠারো শতকের ইংরেজরা এই দুঃসাহসিক মনোভাব উত্তরাধিকারসূত্রে গ্রহণ করে তাকে আরও বিকশিত করেছিল এবং সমাজের প্রতিটি স্তরে ছড়িয়ে দিয়েছিল। তার ওপর, প্রোটেস্ট্যান্ট ধর্মসংস্কার মানুষের চিন্তার ওপর ধর্মীয় বাঁধন সরাসরি ভেঙে দেয়। ক্রমওয়েল এবং গৌরবময় বিপ্লব রাজশক্তির ওপর প্রচণ্ড আঘাত হানে এবং রাজার ক্ষমতাকে খাঁচাবন্দি করে ফেলে।
সুস্থ রাজনৈতিক পরিবেশ সমাজ ও অর্থনীতির স্বাভাবিক বিকাশের জন্য অনুকূল পরিস্থিতি সৃষ্টি করে। একই সঙ্গে ইংল্যান্ডে শিল্পবিপ্লব শুরু এবং শিল্পশক্তিতে পরিণত হওয়ার ভিত্তিও তৈরি হয়।
উড়ন্ত মাকু আবিষ্কৃত হয়, বিশাল চুল্লি মাথা তুলে দাঁড়ায়, সমগ্র ব্রিটিশ ভূখণ্ডজুড়ে খালপথের বিস্তার ঘটে। এমনকি সাধারণ মানুষেরও প্রধানমন্ত্রী হওয়ার সুযোগ তৈরি হয়।
ব্যক্তির মর্যাদাকে কেন্দ্র করে গড়ে ওঠা সেই সামাজিক পরিবেশে প্রত্যেকেই সম্পদের আকাঙ্ক্ষা করত। এতে বাণিজ্যিক বাজারের বিকাশ ব্যাপকভাবে ত্বরান্বিত হয়; শেয়ারব্যবস্থা ও কোম্পানি-প্রথারও সূচনা ঘটে।
জেনে রাখা ভালো, ইংল্যান্ডের দক্ষিণ সাগর বুদ্বুদ ছিল দেশটির প্রাচীনতম আর্থিক সংকটগুলোর একটি। ভবিষ্যতে মানুষ যে “বুদ্বুদ অর্থনীতি” কথাটি ব্যবহার করবে, তার উৎসও এই ঘটনায়।
সতেরো শ এগারো সালে অক্সফোর্ডের বিশিষ্ট ব্যক্তি হ্যালি ইয়েল একটি কোম্পানি প্রতিষ্ঠা করেন। শেয়ার ইস্যু করে মূলধন সংগ্রহ করে কোম্পানিটির প্রধান কাজ ছিল বিদেশে বিনিয়োগ করা। এটাই ছিল দক্ষিণ সাগর কোম্পানি।
প্রতিষ্ঠার শুরু থেকেই দক্ষিণ সাগর কোম্পানির একটি সুপরিচিত উদ্দেশ্য ছিল—দক্ষিণ আমেরিকার পূর্ব উপকূলে লুকিয়ে থাকা বিপুল সম্পদ হস্তগত করা। তখন সবাই জানত, পেরু ও মেক্সিকোর মাটির নিচে অফুরন্ত সোনা ও রুপোর খনি রয়েছে। ইংল্যান্ডের পণ্য ও প্রক্রিয়াজাত সামগ্রী যদি উপকূলে পৌঁছে দেওয়া যায়, তবে অগণিত সোনার ইট ও রুপোর আকরিক অবিরাম ধারায় দেশে ফিরিয়ে আনা সম্ভব।
যদিও দক্ষিণ আমেরিকার বিভিন্ন দেশের সঙ্গে কোম্পানিটির বাণিজ্য তেমন কোনো আয় বাড়াতে পারেনি, তবু কোম্পানির প্রধান ব্যবসা নিয়ে বাজারের আস্থা ছিল অটুট। ফলে কোম্পানিটির শেয়ার তখনও অত্যন্ত আকর্ষণীয় ও চাহিদাসম্পন্ন ছিল।
আরও নগদ অর্থ সংগ্রহ এবং ঋণসংস্থান সহজ করার জন্য দক্ষিণ সাগর কোম্পানি সতেরোশ বিশ সালের চৌদ্দ এপ্রিল, ঊনত্রিশ এপ্রিল এবং সতেরো জুন—এই তিন দফায় সাধারণ মানুষের কাছে শেয়ার কেনার আবেদন গ্রহণ করে। মোট শেয়ার ইস্যু করা হয়েছিল সাতাশি হাজার পাঁচশোটি।
একশো পাউন্ড অভিহিত মূল্যের শেয়ারের দাম মার্চের শুরুতেই দুইশো পাউন্ডে পৌঁছে যায়, আর মাসের শেষে চারশো পাউন্ড ছাড়িয়ে যায়। এপ্রিলের শুরুতে একের পর এক “সুসংবাদ” বাজারে আছড়ে পড়ার পর দাম দ্রুত বেড়ে প্রতি শেয়ারে নয়শো পাউন্ডে পৌঁছায়, তারপর উন্মত্ত গতিতে বেড়ে দাঁড়ায় এক হাজার পঞ্চাশ পাউন্ডে।
কিন্তু সেই সময় সরকারি মহল কিংবা বাজার—কোথাওই কোম্পানির বিনিয়োগকারীদের দেওয়া দৃঢ় প্রতিশ্রুতিগুলো সমর্থন করার মতো যথেষ্ট তথ্য ছিল না।
দক্ষিণ সাগর কোম্পানির শেয়ারের দৃষ্টান্তে উৎসাহিত হয়ে সমগ্র ইংল্যান্ডের সব শেয়ার কোম্পানির শেয়ারই জল্পনাবাজির বস্তুতে পরিণত হয়।
সতেরোশ বিশ সালের জুনে বিভিন্ন “বুদ্বুদ কোম্পানি”-র অস্বাভাবিক বিস্তার ঠেকাতে ব্রিটিশ পার্লামেন্ট বুদ্বুদ আইন পাস করে।
জুলাই মাস থেকে প্রথমে বিদেশি বিনিয়োগকারীরা দক্ষিণ সাগর কোম্পানির শেয়ার বিক্রি করতে শুরু করে। দেশীয় বিনিয়োগকারীরাও দ্রুত তাদের অনুসরণ করে। অল্প সময়ের মধ্যেই দক্ষিণ সাগর কোম্পানির শেয়ারের দাম ধসে পড়ে। সেপ্টেম্বর মাসে তা কমে প্রতি শেয়ারে একশো পঁচাত্তর পাউন্ডে নেমে আসে, আর ডিসেম্বর মাসে দাঁড়ায় একশো চব্বিশ পাউন্ডে।
এভাবেই “দক্ষিণ সাগরের বুদ্বুদ” ফেটে যায়।
এমনকি বিখ্যাত নিউটনও এই শেয়ারবাজারের বুদ্বুদে বিশ হাজার পাউন্ডেরও বেশি হারিয়েছিলেন। এতে প্রমাণিত হয়, মানব ইতিহাসের সর্বশ্রেষ্ঠ বিজ্ঞানী হলেই যে কেউ ভালো বিনিয়োগ বিশেষজ্ঞ হবেন—তা নয়।
তবে দক্ষিণ সাগর কোম্পানির বুদ্বুদ ফুলে উঠতে পেরেছিল মূলত এই কারণে যে, তখনকার ইংল্যান্ড অর্থনৈতিক সমৃদ্ধির যুগ পার করছিল।
দীর্ঘস্থায়ী অর্থনৈতিক সমৃদ্ধির ফলে বিপুল পরিমাণ ব্যক্তিগত মূলধন জমা হয়েছিল। ইংল্যান্ডের ব্যাংক ও স্থানীয় অর্থঋণদাতারা বিপুল পরিমাণ জনসঞ্চয় নিজেদের হাতে টেনে নিয়েছিল। কিন্তু সমগ্র সমাজে বিনিয়োগের সুযোগ সেই অনুপাতে বাড়েনি। ফলে প্রচুর সাময়িকভাবে অব্যবহৃত অর্থ নতুন গন্তব্যের সন্ধানে ছিল।
এই পটভূমিতেই ক্রিস আজকের ভোজের আয়োজন করেছিল, আর গ্যাসের বাতিই ছিল এই মানুষগুলোর জন্য তার উপহার।
বিদেশের সম্পদ লুটে ধনী হওয়াই সবার একমাত্র পথ ছিল না। পুরোনো অভিজাত পরিবারগুলোর হাতে বিপুল জমি ও অর্থ ছিল; তাদের সমুদ্রপথে ঝুঁকি নেওয়ার প্রয়োজন ছিল না। কিন্তু সম্পদ সঞ্চয় ও তার ধারাবাহিকতা বজায় রাখার জন্য অর্থ উপার্জনের আরও নানা উপায় তাদের জানা ছিল—নানা ধরনের নবীন ও সম্ভাবনাময় বিষয়ে বিনিয়োগ করা।
যদি খাদ্য, পোশাক, বাসস্থান ও যাতায়াত মানুষের জীবনের মৌলিক প্রয়োজন হয়, তবে আলো ও অক্সিজেন হলো বেঁচে থাকার অপরিহার্য উপাদান। মানুষ কয়েক দিন কষ্ট করে জীবনধারণ করতে পারে, কিন্তু বেঁচে থাকার জন্য এক দিনও এগুলোর ঘাটতি সহ্য করা যায় না।
ক্রিসের বস্ত্রকল থেকে উৎপাদিত কাপড় ছিল মোটা ও খসখসে। হাতে বোনা নরম ও সূক্ষ্ম কাপড়ের মতো কাপড় তৈরি করতে হলে উৎপাদনপ্রক্রিয়ায় আরও উন্নতি আনতে হতো। তবে এই কাপড় সাধারণ মানুষই বেশি গ্রহণ করত, কারণ এর দাম ছিল কম।
কিন্তু আমন্ত্রিত অতিথিরা স্বাভাবিকভাবেই এই মোটা কাপড়ের পোশাক পরতেন না। তাদের জন্য ছিল পূর্বদেশীয় রেশম, ভারতের সাদা সুতি কাপড়, আর ইংল্যান্ডের নিজস্ব উলের কাপড়।
কিন্তু গ্যাসের বাতি ছিল আলাদা।
এর কোনো বিকল্প ছিল না।
বৈদ্যুতিক বাতি আবিষ্কারের আগে গ্যাসের বাতিই ছিল মানবজাতির ব্যবহৃত সর্বোত্তম আলোকসাধন—তার তুলনা আর কারও সঙ্গে হয় না।