ষোড়শ অধ্যায় শ্রমের ফল
বেশিরভাগ বিজ্ঞানী সবসময়ই একাকী, কারণ তাঁদের লক্ষ্য অত্যন্ত স্পষ্ট, কিন্তু এই স্পষ্টতাই প্রায়শই সাধারণ মানুষের কাছে বোধগম্য হয় না।
মার্ডকও তার ব্যতিক্রম নন। ফলে, যখন তিনি শুনলেন ক্রিস তাঁর মতো একই চিন্তা করেন, সেই বুঝে নেওয়ার অনুভূতি মুহূর্তেই তাঁকে সঙ্গীর সন্ধান পাওয়ার আনন্দে আপ্লুত করল।
তিনি বিনা দ্বিধায় ক্রিসের কাছে নিজের ভাবনা খুলে বললেন, “হ্যাঁ, যদি কেউ ঘোড়ার গাড়ির বিকল্প কোনো যানবাহন আবিষ্কার করতে পারে, তা হলে তা হাজার বছরের মানুষের যাতায়াত পদ্ধতি পাল্টে দেবে, এবং সেটাই হবে এক মহান আবিষ্কার।”
“আমি ছোটবেলায় কাঠ আর দুটি চাকা দিয়ে একধরনের যানবাহন তৈরি করেছিলাম। প্রতিদিন সেটায় চড়েই স্কুলে যেতাম, যদিও আমাকে দু’পা দিয়ে মাটি ঠেলে চালাতে হতো, তবুও হাঁটার চেয়ে অনেক দ্রুত পৌঁছাতে পারতাম।
“এখন আমি ওয়াট সাহেবের কারখানায় কাজ করি বটে, তবে সবচেয়ে বেশি ইচ্ছে করি এমন কোনো যান তৈরি করতে যাতে মানুষের যাতায়াত আরও সহজ হয়...” এখানে এসে মার্ডক কিছুটা বিষণ্ণ হয়ে পড়লেন, হয়তো কিছু মনে পড়েছিল।
ক্রিস বুঝতে পারলেন, তাঁর মন খারাপের কারণ সম্ভবত, কারণ স্বপ্ন আর বাস্তব জীবনের মাঝখানে প্রায়ই দ্বন্দ্ব হয়।
কারো স্বপ্ন থাকে মহান সিভিল ইঞ্জিনিয়ার হওয়ার, বাস্তবে দিন কাটে নির্মাণস্থলে ইট টেনে নিয়ে; নিয়োগের সময় মালিক বলে কোম্পানিকে চাই এক জন দক্ষ কন্টেন্ট ক্রিয়েটর, আসলে চায় কেউ একজন হালকা লেখালেখি করুক সোশ্যাল মিডিয়ার জন্য; পড়াশোনায় কম্পিউটার সায়েন্সে দারুণ পাণ্ডিত্য, সি-ল্যাঙ্গুয়েজ, অপারেটিং সিস্টেমে দক্ষতা, অথচ চাকরিতে ঢুকে শুনতে হয়—“আমার উইচ্যাট কাজ করছে না”, “সি-ড্রাইভ লাল দেখাচ্ছে কেন?”
মানুষ কেন কাজ করে?
বসের স্বপ্নপূরণের জন্য? না, মোটেই না। আসলে দরিদ্রতা থেকে মুক্তি পেতে, কেননা সাধারণ মানুষের খেতে, পরতে, পরিবার করতে হয়।
তাই, ক্রিস পুরোপুরি বুঝতে পারলেন মার্ডক কেন এই কাজ করেন—এটা শুধুই তাঁর মালিক ওয়াটের নির্দেশ, নিজের ইচ্ছায় নয়।
ক্রিস সরাসরি প্রশ্ন ছুঁড়ে দিলেন, “তাহলে তুমি কেন নিজে কিছু করো না?”
মার্ডক দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, “আহ, ক্রিস সাহেব, আপনিও তো আবিষ্কারের কাজে যুক্ত, নিশ্চয় জানেন, প্রতিটা আবিষ্কারের জন্য বিপুল অর্থের দরকার...”
এখানে থেমে গিয়েছিলেন, কিন্তু ক্রিস সাহস জোগানো দৃষ্টিতে তাকাতেই তিনি আবার বললেন, “শোনা যায়, ওয়াট সাহেব যখন প্রথমে স্টিম ইঞ্জিনের উন্নতি নিয়ে গবেষণা করতেন, তাঁর প্রথম পৃষ্ঠপোষক দেউলিয়া হয়ে যান, তখনই তাঁর সঙ্গে বল্টন সাহেবের দেখা হয়। এমনকি ওয়াট সাহেবও নিউকোমেন ইঞ্জিনের উন্নতি ঘটাতে সফল হওয়ার আগে, পরিবার চালাতে নানা ছোটখাটো কাজ করতেন।”
“বল্টন সাহেব তো সত্যিই দূরদর্শী ছিলেন, বড় ক্ষতির ঝুঁকি নিয়েও তিনি দুই বছরের মধ্যে প্রায় বিশ হাজার পাউন্ড (যার বর্তমান মূল্য কয়েক কোটি) ওয়াট সাহেবকে পৃষ্ঠপোষকতা করেছিলেন।”
“পরে ওয়াট সাহেব নতুন এক ধরণের স্টিম ইঞ্জিন তৈরি করলেন, যা খনির পানিপাম্প হিসেবে ব্যবহৃত হতে লাগল, তখনই খনিমালিকদের কাছ থেকে প্রচুর অর্ডার পেলেন।”
মার্ডক মাথা নেড়ে বিস্ময়ে বললেন, “বিশ হাজার পাউন্ড! জীবনে কখনো এত টাকার মুখ দেখিনি।”
“এখন তো কারখানা থেকে প্রতি সপ্তাহে আমাকে দুই পাউন্ড দেয়, বছরে একশো পাউন্ড—এই টাকায় ঘর কেনা যায়, বিয়ে করা যায়, পরিবার চালানো যায়—এটাই যথেষ্ট সম্মানজনক জীবন!” মার্ডক বেশ গর্বিত, কারণ একশো পাউন্ড আয় মানেই তখনকার ইংল্যান্ডে উচ্চবিত্ত বলা যায়।
ক্রিস বুঝতে পারলেন, মার্ডক দক্ষ হলেও সাহসের অভাবে নিজে কিছু করতে পারেন না। এমন মানুষকে বর্তমান নিশ্চিন্ত জীবন ছেড়ে উদ্যোক্তা হতে বলা অবাস্তব, তবে কেউ যদি তাঁকে যথেষ্ট নিরাপত্তা ও স্বাধীনতা দেয়, তাহলে তাঁর প্রকৃত শক্তি বেরিয়ে আসবে।
ক্রিস মনে মনে ভাবলেন, যথেষ্ট টাকা দিলে, নির্ধারিত সময়ে কাজ শেষ করতেই হবে—ভালো-মন্দ যাই হোক, এমনকি বোকারাও বড় কিছু করতে পারে, মার্ডকের মতো মেধাবী হলে তো কথাই নেই।
ক্রিস প্রলুব্ধিকর কণ্ঠে জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি জানো ওয়াট বছরে কত উপার্জন করেন?”
“ঠিক জানি না, তবে শোনা যায় বছরে দশ হাজার পাউন্ডের কম হবে না।” মার্ডক বললেন।
“তাহলে তুমি কি বছরে দশ হাজার পাউন্ড আয় করতে চাও না?” কথাটা বলে ক্রিস নিজেকে যেন শয়তান মনে করলেন, মাথায় দুটো শিং গজিয়ে গেছে।
“অবশ্যই চাই! কে না চায় ধনী হতে?” মার্ডক সঙ্গে সঙ্গে উত্তর দিলেন।
ক্রিস বুঝলেন, মাছ হুক গিলেছে। এবার প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বললেন, “তাহলে আমার গবেষণাগুলো কি তোমার কাজে লাগবে বলে মনে করো?”
মার্ডক কয়েক সেকেন্ড চিন্তা করে বললেন, “তত্ত্ব যে তত্ত্ব, সেটাই তো মূলত প্রমাণ করা কঠিন বলেই, এগুলো তাত্ত্বিক বিজ্ঞানীদের কাজ।”
“যদি নিউটন, লাইবনিট্স না থাকতেন, তাঁদের বাইনারি গণনা আর ক্যালকুলাস না থাকত, তাহলে ফাংশন, বেগ, ত্বরণ, বক্ররেখা এসব হিসেব এত সহজ হত না।”
“কিন্তু আমার কাজ হলো, এই তত্ত্ব ব্যবহার করে বাস্তব সমস্যার সমাধান করা, তত্ত্ব আবিষ্কার বা যাচাই করা নয়, তাই...”
ক্রিস তাঁকে থামিয়ে দিয়ে বললেন, “যদি বলি আমি ইতিমধ্যেই গাণিতিক সূত্র দিয়ে আমার সিদ্ধান্ত প্রমাণ করেছি?”
প্রথম বিস্ফোরক তথ্য ক্রিস ছুড়ে দিলেন, “আমার কাছে এমন এক সূত্র আছে, যা দিয়ে নির্দিষ্ট ভরের গ্যাসের ক্ষেত্রে, স্থির চাপ থাকলে আয়তনের পরিবর্তন হিসেব করা যায়।”
দ্বিতীয় তথ্য দ্রুত যোগ করলেন, “এছাড়া আমার কাছে এমন একটি সূত্রও আছে, যাতে জানা যায় স্থির চাপে একক তাপমাত্রা বাড়ালে আয়তনের অনুপাতিক পরিবর্তন কতটা—আমি একে বলি সমচাপ সম্প্রসারণ সহগ।”
মার্ডকের মুখের অভিব্যক্তি মুহূর্তে জমে গেল, চোখ স্থির, আজকের দিনে কতবার যে তিনি অবাক হয়েছেন, হিসেব নেই।
ওপারে যিনি বসে আছেন, বয়সে তাঁর চেয়ে ছোট, তিনি আসলে কী করতে চান!?
তিনি ইতস্তত জিজ্ঞাসা করলেন, “স্যার, আপনি যদি সত্যি বলেন... না! আমি সন্দেহ করছি না, কিন্তু! সবকিছু অবিশ্বাস্য লাগছে!”
“আপনি বলেন আপনি মত বিনিময় করতে চান, তবে আমি মনে করি, যদি সব সত্যি হয়, তাহলে কেউই আপনার সামনে সমানে কথা বলার সাহস পাবে না। আপনি আসলে কী করতে চান, স্যার?”
“অনুগ্রহ করে আমাকে কোনো অজুহাতে ভুল বোঝাবেন না, বাস্তবে আপনি আদৌ বিনিময় করতে আসেননি, তাই তো? আপনার আসল উদ্দেশ্য কী?”
মার্ডক যতই বললেন, ততই উত্তেজিত হয়ে পড়লেন, কণ্ঠস্বর চড়ে গেল।
তিনি বোকার মতো নন, বছরের পর বছর গবেষণার বিষয় নিয়ে কেউ যদি হঠাৎ এসে বলে, “তোমার গবেষণা আমি আগেই শেষ করেছি, এমনকি সমস্যার সমাধানও করেছি,”—তাহলে যে কেউ সন্দেহ করবে।
ক্রিস বুঝলেন তাঁর লক্ষ্য পূর্ণ হয়েছে, হাতে ধরা চায়ের কাপ নামিয়ে রেখে উঠে দাঁড়ালেন, মার্ডকের দিকে হালকা নত হয়ে বললেন, “নতুন করে পরিচয় দিচ্ছি, আমি লন্ডন থেকে আগত আজীবন বারনেট—ক্রিস্টিয়ান ডিরস, একজন গণিতবিদ, পদার্থবিদ, আবিষ্কারক এবং একজন ব্যবসায়ীও।”
বারনেট উপাধি শুনে মার্ডক আবার স্বাভাবিক হয়ে এলেন, সাধারণ মানুষের কাছে অভিজাতদের মর্যাদা অনেক বেশি, মার্ডক কেবল মধ্যবিত্ত, তাঁর জীবনে অভিজাতদের সঙ্গে মেলামেশা হয়নি।
তিনি গলা শুকিয়ে এলো, নার্ভাস কণ্ঠে বললেন, “ক্ষমা করবেন, ডিরস বারনেট মহাশয়, একটু আগে আমি একটু উত্তেজিত হয়ে পড়েছিলাম, আপনার দয়া চাই।”
দেখলেন ক্রিস কোনো রকম অসন্তোষ দেখাচ্ছেন না, তাই সাহস পেয়ে মার্ডক আবার বললেন, “আপনার জ্ঞানের সামনে আমিই বরং ছাত্র, আপনার সঙ্গে সমান তালে আলোচনা করার যোগ্যতা আমার নেই।”
ক্রিস appena বসেছেন, মার্ডক তড়িঘড়ি করে উঠে গিয়ে চুল্লিতে গরম জলের কেটলি এনে তাঁর চায়ের কাপ ভরে দিলেন।
মার্ডক সব কিছু মিটিয়ে দিলে, ক্রিস চায়ের কাপ হাতে নিয়ে বললেন, “আমার এতসব উপাধি থাকলেও, আমি নিজেকে একজন ব্যবসায়ী মনে করি। ব্যবসায়ীর প্রধান কাজ হচ্ছে টাকা উপার্জন করা, এটিই এখন আমার কাজ।”
“এই কারণে আমি ওয়াট কিংবা তোমার মতো সারাদিন গবেষণাগার বা প্রকৌশল ঘরে আবিষ্কারে ডুবে থাকতে পারি না।”
“আর তুমি, মার্ডক! তুমি একজন মহান আবিষ্কারক!”
“তুমি আগেই বলেছ, বল্টন দুই বছরে ওয়াটকে বিশ হাজার পাউন্ড অনুদান দিয়েছিলেন, আমি তাঁর চেয়েও দয়ালু, তাঁর চেয়েও ধনী। আমি চাই তুমি আমার সঙ্গে মিলে আমাদের দু’জনের স্বপ্ন সফল করো—তা সে উচ্চচাপ স্টিম ইঞ্জিনই হোক বা মানুষের যাতায়াত বদলে দেওয়ার যন্ত্র।”
“যেমন তোমার ছোটবেলার সেই দুই চাকার যানটা, ওটাকে একটু উন্নত করে, চেইন লাগিয়ে, দুই পাশে প্যাডেল বসিয়ে, চেইন ও প্যাডেল একসঙ্গে যুক্ত করলে, পা দিয়ে ঘুরিয়ে চাকার গতি বাড়ানো যাবে, আমি একে বলি সাইকেল।”
মার্ডক বিস্ময়ে তাকিয়ে রইলেন, এই মুহূর্তে তিনি মনে করলেন, ক্রিস বুঝি স্বয়ং ঈশ্বর, যিনি সব পারেন, সব জানেন।
ক্রিস সন্তুষ্টি নিয়ে মার্ডকের দিকে তাকিয়ে বললেন, “এটাই সব নয়। এখনো খনিতে ব্যবহৃত হচ্ছে রেললাইনযুক্ত ঘোড়ার গাড়ি। ভাবো তো, যদি কখনো ঘোড়ার জায়গায় স্টিম ইঞ্জিনের শক্তি ব্যবহার করা যায়, আমরা একে ট্রেন বলি।”
“তাহলে কি এমনও হতে পারে, একদিন পুরো ইংল্যান্ড জুড়ে রেললাইন ছড়িয়ে থাকবে, যেখানে মানুষ থাকবে, সেখানে ট্রেন যাবে।” ক্রিসের স্বপ্ন আরও বড় হতে লাগল, মার্ডকও তাঁর কথায় বিমুগ্ধ।
“আমি চাই তোমার পৃষ্ঠপোষক হতে, তুমি কি আমার সঙ্গে লন্ডন যেতে চাও?”
এটাই ক্রিসের আসল উদ্দেশ্য!
তাঁর আছে অগাধ তাত্ত্বিক জ্ঞান, জানেন বৃহৎ যন্ত্র আবিষ্কারের পথ, কিন্তু সত্যিকারের আবিষ্কারকের মতো যন্ত্রের সঙ্গে সারাদিন কাটানো তাঁর পক্ষে সম্ভব নয়।
আবিষ্কার অত্যন্ত সময়সাপেক্ষ ও শ্রমসাধ্য, ভবিষ্যতের জ্ঞান থাকলেও তা মুহূর্তে সম্ভব নয়; দরকার নির্ভরযোগ্য একজন, যিনি নিরন্তর চেষ্টা করবেন তাঁর তথ্য কাজে লাগাতে।
ট্রেভিথিকের সঙ্গে কথা শেষ করে ক্রিস মনে মনে ভাবলেন, মার্ডকই সবচেয়ে উপযুক্ত ব্যক্তি।
এখন মার্ডকের বয়স মাত্র সাতাশ, শক্তি-তরুণ, মেধাবী। পরে ওয়াট তাঁর পেটেন্ট নিয়ে নিলেও, মার্ডক পঞ্চাশ বছর ধরে আনুগত্যে কাজ করেছেন, এতে তাঁর বিশ্বস্ততাই প্রমাণিত হয়, আরেকদিকে, তিনি কোনোভাবেই野াম্বিশাস নন।
তবে আজকের কথাবার্তায় ক্রিস দেখলেন, তাঁর মধ্যে টাকার প্রতি আকাঙ্ক্ষা আছে।
সবচেয়ে বড় কথা, এখনো মাত্র চার বছর ওয়াটের কারখানায় আছেন, এখনো তাঁকে টেনে আনার সুযোগ আছে।
যদি এই গ্রীষ্মের পর পর্যন্ত অপেক্ষা করেন, আর তিনি যদি সৌর গ্রহের গিয়ার সিস্টেম আবিষ্কার করে ফেলেন, যা ওয়াট স্টিম ইঞ্জিনের লিনিয়ার গতি গোলাকার গতিতে রূপান্তরের মূল সমস্যা সমাধান করে, তবে দেরি হয়ে যাবে; ওয়াট এতটা বোকা নন যে, সফলতার পর মার্ডককে ছেড়ে দেবেন।
মনে রাখতে হবে, মার্ডকের আবিষ্কার না হলে, স্টিম ইঞ্জিন শুধু খনির যন্ত্র হিসেবেই সীমাবদ্ধ থাকত, কিন্তু এই সমস্যার সমাধানের পরই ওয়াটের স্টিম ইঞ্জিন প্রকৃত অর্থে সর্বব্যাপী কাজে লাগা শুরু করে।
এ কথা ভেবে ক্রিস বললেন, “মার্ডক, আমি আমার জানা তত্ত্ব তোমাকে শেখাতে পারি। আমি নিশ্চয়তা দিচ্ছি, আমি যেসব তত্ত্ব বলেছি, প্রতিটির গাণিতিক সূত্র তোমাকে জানাবো, এতে তোমার গবেষণায় কতটা উপকার হবে, তুমি নিজেই বুঝবে।”
“বেতন আমি প্রতি সপ্তাহে পাঁচ পাউন্ড দেবো, বছরে অন্তত দুইশো ষাট পাউন্ডের বেশি, আর ভবিষ্যতে কারখানার শেয়ারও থাকবে, কারখানা যত লাভ করবে, ততই তুমি পাবে, তুমি যত বেশি লাভ করবে, আমিও তত বেশি লাভ করব।”
“সব গবেষণার খরচ আমি দেবো, আবিষ্কারের পেটেন্ট থাকবে তোমার নামে, তবে মেয়াদ শেষ হওয়ার আগ পর্যন্ত ব্যবসার সকল নিয়ন্ত্রণ আমার হাতে থাকবে।”
বলেই, ক্রিস মনে মনে দম আটকালেন, এখন যেন এক জুয়ার আসর, সব বাজি ধরেছেন, এবার জয়-পরাজয় নির্ভর করছে মার্ডকের সিদ্ধান্তের ওপর।
তবে, তিনি নিজের আত্মবিশ্বাসে অটুট ছিলেন।
কারণ, মার্ডক এমন কেউ নন, যিনি নিজের ভাবনা গোপন রাখতে পারেন—লাল হয়ে যাওয়া মুখ, কুঁচকে যাওয়া ভ্রু, টানটান ঠোঁট আর বিস্ময়মিশ্রিত চোখে তাঁর মনে যা চলছে, তা স্পষ্টই ফুটে উঠেছে।
আর ক্রিসের জন্য এটাই প্রথম নয়—এর আগেও তিনি অন্য এক কারখানার মালিক ছিলেন, একইভাবে তিনগুণ বেতন, গবেষণার স্বাধীনতা আর শেয়ার অফার দিয়ে প্রতিদ্বন্দ্বী প্রতিষ্ঠানের প্রধান প্রযুক্তিবিদকে নিজের দলে টেনে এনেছিলেন।
তিনি বিশ্বাস করেন, কাউকে টেনে আনার মতো লোভ কেউই ফেলতে পারে না, যদি কেউ পারে, তবে এখনও যথেষ্ট দেওয়া হয়নি।
ক্রিস চুপচাপ মার্ডকের জবাবের অপেক্ষা করলেন।
এক-দুই মিনিট পর, মার্ডক বললেন, “ক্ষমা করবেন, বারনেট মহাশয়, আপনি একটু বসুন, আমি আমার ঘরে গিয়ে ভেবে আসি—আমার একটা অভ্যাস, বড় কোনো সিদ্ধান্ত বা আকস্মিক অনুপ্রেরণা পেলেই ঘরে গিয়ে একা ভাবি।”
“এটা জামাইকার কফি, আপনি চাইলে চেখে দেখতে পারেন।” পাশের তাক থেকে কালো বাক্স বের করে দিলেন।
“ঠিক আছে, আমি আপনার উত্তর অপেক্ষা করব।” মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন ক্রিস।