পর্ব ৫১: ইংল্যান্ডের প্রথম ভদ্রলোক

“এই বাক্যটি ‘যা তুমি নিজে চাও না, তা অন্যের উপর চাপাবে না’ অর্থাৎ, যা তুমি নিজে করতে অনিচ্ছুক, তা অন্যকে করতে বলবে না। এর বাংলা উচ্চারণ হলো…” ক্রিস আবারও বাংলায় উচ্চারণ করল।

“জি… সো… বো… ই… উ… শি… ইউ… রেন।” শার্লট রাজকুমারী ব্রিটিশ উচ্চারণে শব্দগুলো ধীরে ধীরে পুনরাবৃত্তি করল।

“না, ঠিক নয়, এটি ‘যা তুমি নিজে চাও না, তা অন্যের উপর চাপাবে না’। মনে রেখো, বাংলায় স্বরলিপি আছে, চারটি স্বর আছে, যথাক্রমে…”

সব কথা শেষ হলে শার্লট রাজকুমারী ও এমিলিয়া মুগ্ধ দৃষ্টিতে ক্রিসের দিকে তাকিয়ে ছিল, এমনকি শার্লট রানি মনোযোগ দিয়ে তার কথা শুনছিল। সেই মুহূর্তে ক্রিস তার নয় বছরের বাধ্যতামূলক শিক্ষার জন্য ও তার প্রাথমিক বিদ্যালয়ের বাংলা শিক্ষকের জন্য অপরিসীম কৃতজ্ঞতা অনুভব করল; কখনও ভাবেনি, ছোটবেলায় শেখা জ্ঞান অষ্টাদশ শতকে এসে কাজে লাগবে…

আর তার কাছে, এই যুগে স্বর্ণকেশী, নীল চোখের ছোট সুন্দরী মেয়েটি অদ্ভুত স্বরে অসম্পূর্ণ বাংলা বললে, তা শুনে তার কাছে পরিচিত ও মজার লাগছিল।

সময় দ্রুত চলে গেল, বিকেল প্রায় তিনটা, রানি অন্য কাজের জন্য আগে হল থেকে বের হয়ে গেলেন, যাওয়ার আগে বিশেষভাবে শার্লটকে দুই অতিথিকে ভালোভাবে আপ্যায়নের নির্দেশ দিলেন, এবং পারিবারিক শিক্ষিকা ইশা তার সঙ্গে বেরিয়ে গেলেন।

বাইরের ঘোড়ার গাড়ির শব্দ ধীরে ধীরে দূরে সরে গেল, অবশেষে শব্দ মিলিয়ে গেল।

শার্লট রাজকুমারী চেয়ার ধরে নিজেকে একটু উপরে তুলল, দুই পা মাটিতে রেখে দ্রুত স্কার্টের কোণা ধরে জানালার পাশে গিয়ে সাবধানে পর্দা সরিয়ে বাইরে সতর্ক চোখে তাকাল।

মায়ের চলে যাওয়া নিশ্চিত হলে, সে আবার ফিরে এসে অসহ্য উত্তেজনায় বলল, “ক্রিস, আমরা বাইরে যাই, আমি তোমাদের কেনসিংটন প্রাসাদে নিয়ে যাব, আমার ভাই আজ সেখানে নৈশভোজ ও নৃত্য অনুষ্ঠানের আয়োজন করেছে।”

ক্রিস নিজেকে শান্ত রেখে প্রশ্ন করল, “রাজকুমারী, আপনি কি ওয়েলসের যুবরাজের কথা বলছেন?”

“হ্যাঁ। এমিলিয়া দিদি, তুমি জানো না, যখন থেকে ক্রিস আমার জন্য পিয়ানোর গান লিখেছে, আমার ভাইও বলছে, সে নিজেও একটা পিয়ানোর গান পেতে চায়।

আমি অনেকগুলো চিঠি লিখে চেয়েছিলাম ক্রিস যেন সময় বের করে লন্ডনে এসে আমার ভাইয়ের সঙ্গে দেখা করে, কিন্তু সে পড়াশোনার জন্য ব্যস্ত, অথবা অন্য কোনো কাজে ব্যস্ত, সবসময়ই অজস্র অজুহাত দিয়ে আমাকে ফিরিয়ে দেয়।” শার্লট রাগে বলল।

“আমি সত্যিই ব্যস্ত ছিলাম! আমাকে স্নাতক গবেষণা, পেটেন্টের আবেদন, খোলা আকাশের সংগীত আয়োজন, এবং তার ভাইয়ের হাতে মার খেতে হয়েছে, তাই না—এমিলিয়া?” ক্রিস ইচ্ছাকৃতভাবে শব্দ লম্বা করল, প্রেমিকার দিকে তাকিয়ে ভ্রু তুলল।

“রাজকুমারী, তুমি ওর কথা শুনো না,” এমিলিয়া শার্লটের কৌতুহলী মুখ দেখে দ্রুত ব্যাখ্যা করল, “ওরা দু’জন বক্সিং প্রতিযোগিতা করতে চেয়েছিল, শেষে ও আমার ভাইয়ের বুক থেকে রক্ত জমে যাওয়ার মতো আঘাত করল, অথচ নিজের কিছুই হলো না!” বলে এমিলিয়া ক্রিসের দিকে বিরক্ত দৃষ্টিতে তাকাল।

“খোলা আকাশের সংগীত আয়োজন কি? তুমি চিঠিতে কখনও এসব লেখোনি! আর, এমিলিয়া, তুমি সরাসরি আমাকে শার্লট বললে হবে, এতটা আনুষ্ঠানিক হওয়ার দরকার নেই।”

“ঠিক আছে, শার্লট, ব্যাপারটা হলো…” এমিলিয়া ক্যামব্রিজের সংসদীয় মাঠে তাদের স্নাতকের সময় করা ফ্ল্যাশ মবের গল্প বিস্তারিত বলল, শুধু শেষের দু’জনের চুম্বন ও ধরা পড়ার ঘটনা গোপন রাখল।

“তোমরা মাঠে এমন পারফর্ম করো, কত মজার! ক্রিস, পরেরবার এমন কিছু হলে আমাকে সঙ্গে নেবে তো?” শার্লটের চোখে উজ্জ্বলতা, মুখে আশা।

ক্রিস সহজেই সম্মতি দিল—তবে শিগগিরই সে আবার এমন কিছু করতে চায় না।

“তাহলে চল, যতক্ষণ মা ফিরে আসেনি, ফিরে এলে আমি আর বেরোতে পারব না।” শার্লট তাড়া দিল।

“কিন্তু আমি আর ক্রিস তো ফরমাল পোশাক পরিনি…” এমিলিয়া ক্রিসের লম্বা কোটের দিকে ইঙ্গিত করল।

“কোনো সমস্যা নেই, আমার ভাই জটিল রাজকীয় নৃত্য পছন্দ করে না, তার নৈশভোজ ও নৃত্য অনুষ্ঠান খুবই স্বতঃস্ফূর্ত, সেখানে নানা ধরনের মানুষ জড়ো হয়, নাচও ভিন্ন ধরনের হয়, গতবার সে প্রুশিয়ার নৃত্যশিল্পীদের এনে ওয়াল্টজ নাচিয়েছিল, তা দেখতে সত্যিই চমৎকার… তবে নৃত্যকারদের জন্য নাচটা বেশ ঘনিষ্ঠ, শুধু তার ভালোবাসার মানুষকে নিয়ে নাচা যায়।

চলো, দেখি এবার ভাই কী নাচবে।” শার্লট আনন্দে বলল।

শার্লট এতটা ব্যাখ্যা দেওয়ায় এমিলিয়া আর আপত্তি করল না।

সে ও ক্রিস নিজেদের গাড়িতে বসে, রাজকুমারীর গাড়ির পেছনে, ক্রিসের মুখের পাশে তাকিয়ে প্রশ্ন করল, “ক্রিস, তুমি ওয়েলসের যুবরাজকে চেনো?”

“হ্যাঁ,” ক্রিস গাড়ির বক্সে হাত রেখে বলল, “এই গাড়ি সাধারণত পার্কিংয়ে থাকে, গাড়ির মালিক এখন ওয়েলসের যুবরাজের ঘোড়া দেখভাল করছে, শুনেছি প্রতি বছর তিনি ঘোড়ার পেছনে ত্রিশ হাজার পাউন্ডের বেশি খরচ করেন।”

“ত্রিশ হাজার পাউন্ড? এতটা!” এমিলিয়া হাত দিয়ে মুখ ঢেকে বিস্ময় প্রকাশ করল।

“এটা শুনেছি, আর এমা তো বলেছিল, যে থিয়েটারে সে কাজ করে, সেখানে একটা অভিনেত্রী আছে। যুবরাজ তাকে দুই হাজার পাউন্ড দেওয়ার প্রতিশ্রুতি দিয়েছিল, তাই সে তার প্রেমিকা হতে রাজি হয়েছিল, আর যুবরাজের প্রেমিকা শুধু সে-ই নয়।”

“তাহলে তার এত প্রেমিকা, বছরে কত আয় হয়?” এমিলিয়া জানতে চাইল।

“সম্ভবত বছরে ষাট হাজার পাউন্ডের বেশি রাজকীয় অনুদান, রাজা তার বড় ছেলেকে এই অনুদান দেন।” ক্রিস উত্তর দিল।

“ষাট হাজার পাউন্ড? ঈশ্বর, আমি জীবনেও এত আয় করতে পারব না।”

“না না, এমিলিয়া, তুমি তো আমার সঙ্গে আছো, বিশ্বাস করো, আগামী বছরে আমি পাঁচ হাজার পাউন্ডের চেয়ে অনেক বেশি আয় করব।” ক্রিস ঘুরে এমিলিয়ার চোখে তাকিয়ে, গম্ভীর সুরে বলল।

বহু বছর পরে, এমিলিয়া স্মরণ করল, সেই গাড়ির ভেতর ক্রিস তাকে এই কথা বলেছিল, তখন মনে হয়েছিল সে শুধু সান্ত্বনা দিচ্ছে; কিন্তু তিন বছরেরও কম সময়ে সে সত্যিই তা করে দেখায়।

“হ্যাঁ, আমি তোমায় বিশ্বাস করি, ক্রিস।” তখন এমিলিয়ার উত্তর ছিল।

দু’জন গাড়িতে প্রেমালাপ করছিল, এমন সময় সামনে গুলির শব্দ শোনা গেল, ক্রিস তাড়াতাড়ি এমিলিয়াকে বুকে জড়িয়ে বাইরে তাকাল।

দেখল, বিশাল লোহার জাল দিয়ে ঘেরা উঠানে কয়েকটি শিকারি কুকুর উন্মত্ত বন্য শূকরের দিকে ঝাঁপাচ্ছে, কুকুরগুলোর পেছনে কয়েকজন লম্বা বন্দুকধারী পুরুষ, তাদের নেতা একজন উচ্চকায় যুবক।

এই সময়, সামনে গাড়ি থেকে শার্লট ভাইকে ডাকল, ক্রিস বুঝতে পারল, এই যুবকই তার লক্ষ্য—ভবিষ্যতে “ইংল্যান্ডের প্রথম জেন্টেলম্যান” খ্যাত ওয়েলসের যুবরাজ, জর্জ তৃতীয়ের বড় ছেলে, ভবিষ্যৎ রাজা জর্জ চতুর্থ, জর্জ অগাস্টাস ফ্রেডেরিক।

তবে এখন সে শুধু সদ্য আঠারো পেরোনো এক তরুণ।

দূরে থাকায়, জর্জ চতুর্থ বোনকে হাতের ইশারা দিয়ে ভিতরে আসতে বলল, তারপর দল নিয়ে শূকরের পেছনে গেল।

উঠানে ঢুকে, ক্রিস নিজের লাঠি ধরে গাড়ি থেকে প্রথমে নামল, তারপর এমিলিয়া তার হাতে ধরে ধীরে নামল—সে জানে, এই যুগে ইংল্যান্ডের উচ্চবিত্ত সমাজে কতটা খুঁটিনাটি রীতিনীতি মানতে হয়; সেন্ট পল স্কুলে সে শিখেছে, সেখানে রীতিনীতি শেখানোর আলাদা পাঠ ছিল।

তবে অন্তরের গভীরে সে সত্যিই এই জটিলতা পছন্দ করে না, বিশেষ করে পূর্ব-পশ্চিমের স্মৃতির সংঘর্ষ এবং ভিন্ন ভিন্ন আচরণের কারণে।

ফলে, তার প্রতিটি আচরণে সতর্কতা, যাতে আধুনিক রীতিনীতির সঙ্গে সামঞ্জস্য থাকে, এতে চরম ক্লান্তি আসে—ক্রিমিনাল তদন্তে অপরাধী চিহ্নিত করতে সাধারণ আচরণ থেকেই শুরু করা হয়, কারণ আচরণের অভ্যাস বদলানো সবচেয়ে কঠিন।

তবু, প্রয়োজনে, সে নিজের বিরক্তি প্রকাশ করতে পারে না, বরং ১২০ শতাংশ মনোযোগ দিয়ে অন্যদের চেয়ে আরও বেশি পরিপাটি হতে হয়।

ঠিক যেমন বিনিয়োগের কিংবদন্তি ওয়ারেন বাফেটের সেই বিখ্যাত উক্তি, “ঠিক সময়ে ঠিক কাজ করো,” তবেই সফল হওয়া যায়।

যেমন এখন, যখন দুটি শুদ্ধ কালো, বিশুদ্ধ জাতের আরব ঘোড়া এবং ঝলমলে চারচাকা সবুজ গাড়ি আস্তাবলে দাঁড়িয়ে, গাড়ির দু’জনের নিখুঁত রীতিনীতি দেখে, উঠান থেকে আসা ওয়েলসের যুবরাজ সন্তুষ্টভাবে মাথা নেড়ে স্বীকৃতি দিল।