পঁচিশতম অধ্যায়: শ্রমিক পার্টির জন্ম

“এই প্রক্রিয়ার মধ্যে, আমাদের একটি শক্তিশালী সংগঠনের প্রয়োজন, তাই আমি একটি নতুন দল গঠনের সিদ্ধান্ত নিয়েছি।”
সবাই চিন্তিত মুখে মাথা নাড়ল। ক্রিস আবার বলতে লাগলেন, “আমি একটু আগে বলেছি, নিম্নবিত্তের অধিকাংশই হলেন মজুর কিংবা কলকারখানার শ্রমিক, তাই আমি এই দলের নাম রাখলাম শ্রমিক দল।”
“এটি হবে দরিদ্র মানুষের মৌলিক স্বার্থের প্রকৃত প্রতিনিধি, এবং সাধারণ মানুষের সবচেয়ে জরুরি সমস্যাগুলো সমাধান করাই হবে আমাদের প্রধান উদ্দেশ্য।”
পিট হাত তুলে জানালো, তার কিছু বলার আছে, “প্রত্যেক দলেরই নিজের মৌলিক আদর্শ থাকা উচিত। যেমন হুইগ পার্টি ও টোরি পার্টির কথা ধরো, একদল বেশি রক্ষণশীল, অন্য দলটা উদারপন্থী; কেউ রাজতন্ত্রের সমর্থক, কেউ আবার নবগঠিত বণিক ও জমিদার শ্রেণির পক্ষে। আমাদের দলে কী নীতি থাকবে?”
ক্রিস মাথা নাড়লেন, রাজনীতিকের উত্তরসূরি হিসেবে তিনি দলের গুরুত্ব অন্যদের চেয়ে ভালো বোঝেন, এসব তার কাছে স্বাভাবিক ব্যাপার।
তবে যেহেতু তিনি এমন প্রস্তাব তুলেছেন, তাই নিশ্চয়ই অনেক ভেবেচিন্তে, বিভিন্ন বিষয় বিশ্লেষণ করেই এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।
তিনি বললেন, “একটি রাজনৈতিক দল মানেই একটি সংগঠন, সংগঠনের নিজস্ব নীতিমালা ও কর্মসূচি থাকা চাই। যেমন মঁতেস্কিয়ে বলেছিলেন রাষ্ট্রক্ষমতার বিভাজনের কথা, ভলতেয়ার বলেছিলেন স্বাভাবিক অধিকার নিয়ে, রুশো বলেছিলেন সামাজিক চুক্তির কথা—আমাদেরও চাই নিজস্ব চিন্তাধারা, নইলে দল হিসেবে পরিচিত হবো কীভাবে?!”
“আমার কিছু ভাবনা আছে, তবে অনেক খুঁটিনাটি এখনো ঠিক করা বাকি। উইলবারফোর্স, আমি চাই তুমি এ বিষয়ে আমাকে সহযোগিতা করো।”
মনে মনে পরিকল্পনা থাকলেও, ক্রিস চেয়েছিলেন কেউ তার মুখোশ হয়ে থাকুক। আর হাল শহরের মেয়র উইলবারফোর্সের চেয়ে ভালো আর কে?
বাকিদের কেউই উপযুক্ত নয়—কেউ বা প্রধানমন্ত্রীর সন্তান, কিন্তু বাবা নেই; কেউ নৌবাহিনীর রিয়ার অ্যাডমিরাল মামার সন্তান, তিনিও নেই; কেউ আবার চোরাচালানকারী পরিবারের, যাদের সামাজিক মর্যাদা নেই।
তুলনা করলে, এ মুহূর্তে সবচেয়ে শক্তিশালী পরিবারের রাজনৈতিক ক্ষমতা উইলবারফোর্সেরই, তাছাড়া তার নিজস্ব ধর্মীয় বিশ্বাস আছে এবং ইতিহাস প্রমাণ করেছে, তিনি ছিলেন প্রকৃত দাতব্যকামী ও সমঅধিকারের প্রবক্তা।
নিজের নাম শুনে উইলবারফোর্স বিস্মিত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “ক্রিস, মঁতেস্কিয়ে কিংবা ভলতেয়ার—তাদের চিন্তাধারা অনন্য, আমরা কি তাদের সমকক্ষ হতে পারব?”
“নিশ্চয়ই পারব। শুধু সমকক্ষ হবো না, তাদের চিন্তা আত্মস্থ করব, অনুকরণ করব, বিশ্লেষণ করব এবং অতিক্রম করব।”
এই বিষয়ে ক্রিসের একটুও সন্দেহ নেই, এই যুগে তিনিই সেরা হবেন।
তবুও, তার কথায় উইলবারফোর্স পুরোপুরি সন্তুষ্ট হননি, তবে ক্রিসের দৃঢ়তা দেখে আপাতত রাজি হলেন।
এরপর ক্রিসের দৃষ্টি ছোট পিটের দিকে গেল, পিট গ্লাস নামিয়ে চুপচাপ অপেক্ষা করতে লাগল।
“পিট, তোমার দায়িত্ব অনেক। আমাদের সবার একত্রিত শক্তিও তোমার বাবার সংসদীয় প্রভাবের সমান নয়। তাই, তোমার এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ সংসদের নিম্নকক্ষে নিজের প্রভাব যতটা সম্ভব বাড়ানো।”
পিট কষ্টের হাসি দিয়ে বলল, “জানি, কিন্তু সংসদ সদস্য হয়েছি মাত্র একমাস, কীভাবে দ্রুত প্রভাব বাড়াব? এটা তো দীর্ঘমেয়াদি কাজ।”
ক্রিস কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “রাজনীতিকের মুখ বেশ্যাদের পায়ের মতো, একবার খোলে, একবার বন্ধ—দুটো ভিন্ন রূপ।”
“আমার পরামর্শ, হুইগ পার্টির কাছে যাও—চার্লস জেমস ফক্স, চার্লস ওয়াটসন-ওয়েন্টওয়ার্থ, উইলিয়াম পেটি—এরা এখন তোমার বাবার নীতির ধারে কাছাকাছি। অন্তত মুখে বলে জনগণের স্বাধীনতা ও অধিকার নিয়ে, তাছাড়া তোমার বাবার সঙ্গে কাজও করেছেন।”
“তাই, ওদের কাছে যাও। কারণ তোমার বাবার জন্য ওরা তোমার প্রতি স্বাভাবিকভাবেই শুভানুধ্যায়ী থাকবে। আবার দেখো, ওরা শুধু ভোটের লোভে জনগণের অধিকার নিয়ে কথা বলে, নাকি সত্যিই মনে প্রাণে বিশ্বাসী।”
“তাদের কাছাকাছি যাও, পর্যবেক্ষণ করো। যদি দেখতে পাও কেউ তোমার মতো বা তোমার বাবার মতো সত্যিই নিম্নবিত্তের কথা ভাবে, তাহলে আমাদের সংগঠনে ডাকো, সম্ভবত ওরা রাজি হবে।”
“শর্ত শুধু, মানুষ চিনতে হবে, তবে এটা নিয়ে আমার ভাবনা নেই, কারণ তোমার এ গুণ আছে।”
ছোট পিট বিস্ময়ে বলল, “আমার মানুষের বিচার করার গুণ আছে? কবে জানলাম?”
“তোমার তো মদ্যপানের গুণ আছে! অন্যদের মাতাল করো, নিজে না মাতাল হয়ে তাদের মুখ থেকে কথা বের করে নাও—খুব সহজ।” ক্রিস মজার ছলে বলল।
সবাই হেসে উঠল, পিট একটু লজ্জা পেল।
“তবে,” ক্রিস বলল, “আমি বলব, এখন স্নো লর্ডের দেয়া কোনো পদ গ্রহণ কোরো না, সময় উপযুক্ত হলে, মন্ত্রিসভার কোনো পদ পেলে তখনই নাও।”
“আমার আর রাজপরিবারের সম্পর্কের ওপর ভরসা রাখো, উপযুক্ত সময়ে আমি রাজাকে তোমার নাম প্রস্তাব করব।” ক্রিস নিজের উদ্দেশ্য সাধনে ভবিষ্যতের আভাস দিলেন।
পিট কিছুটা সন্দিহান হলেও, ক্রিসের ওপর বিশ্বাস রেখে সায় দিল।
ক্রিস এবার তার দুইজন সাগর-নির্ভর সহযোগীর দিকে তাকালেন, “গেইল, নেলসন, তোমরা একজন বাণিজ্যিক পরিবার থেকে, অন্যজন নৌবাহিনীর কর্মকর্তা, সমুদ্র আর উপনিবেশ সম্পর্কে তোমাদের জ্ঞান আমার চেয়ে অনেক বেশি।”
“তোমরা জানো, এখন আমাদের রপ্তানির মূল পণ্য তুলা ও মসলিন। আমাদের পূর্ব ও পশ্চিম ভারত কোম্পানি ভারত আর উত্তর আমেরিকা থেকে প্রচুর তুলা আমদানি করে, পরে তা নানা জাতীয় বস্ত্র তৈরি করে ইউরোপের মূল ভূখণ্ড বা আমাদের উপনিবেশে পাঠানো হয়।”
“আজ আমি হানিক এলাকার জমির অনুমতি পেয়েছি, পরবর্তী গুরুত্বপূর্ণ কাজ হচ্ছে তুলা বস্ত্র কারখানা স্থাপন।”
“আমার আবিষ্কৃত জলচালিত তাঁত একদিনে চল্লিশজন ম্যানুয়াল তাঁতির সমান কাপড় উৎপাদন করতে পারে। কিছুদিন আগে, নেলসন আমার সঙ্গে ডার্বি কাউন্টির টেলফোর্ড শহরের ডার্বি কাস্ট-আয়রন কারখানায় দু’শো যন্ত্রপাতি অর্ডার দিয়েছে।”
“এটা কেবল প্রথম দফা, ভবিষ্যতে কারখানার পরিসর বাড়বে, যন্ত্রপাতি বাড়বে, আর তুলা বস্ত্রও বাড়বে।”
“এত পণ্য নিয়ে আমাদের দরকার বিদেশি বাজার—উপনিবেশ হোক বা ইউরোপের মূল ভূখণ্ড।”
“আমি বেছেছি পাঁচটি স্থান—ইউরোপে প্রুশিয়া, সুইডেন, রাশিয়া, আর উপনিবেশে ভারত ও আমেরিকা।”
ক্রিস জানতেন, তার এই সিদ্ধান্তের ফল কী হবে। কারণ ভবিষ্যতে সস্তা তুলা বস্ত্রের স্রোতে আমেরিকা ও ভারতীয় বাজারে প্রচণ্ড ধাক্কা লাগে, যার ফলে গৃহযুদ্ধের আগে আমেরিকার দক্ষিণ ভাগ ইংল্যান্ডের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ তুলা উৎপাদনের অঞ্চল হয়ে ওঠে।
ভারতীয় হস্তশিল্প ধ্বংস হয়, লক্ষ লক্ষ মানুষ কাজ হারায়, উদ্বাস্তু হয়।
তবুও, পুরোনো বা বর্তমান, যেই হোক, তিনি এই দুই দেশে তুলা বস্ত্র রপ্তানি নিয়ে বিন্দুমাত্র অপরাধবোধ করেন না।
“এখনও আমরা প্রাথমিক পর্যায়ে, আগে বাজারের পথ খুলতে হবে; কিন্তু বিশ্বাস করো, ভবিষ্যতে আমাদের উৎপাদন আকাশ ছুঁবে, আমাদের বাজার থাকবে বিদেশে। তাই তোমাদের সহায়তা চাই।”
“গেইল, আমি চাই তোমার পরিবারের মাধ্যমে উত্তর আমেরিকা থেকে তুলা কিনতে; নেলসন, তুমি আগে ওয়েস্ট ইন্ডিজে চাকরি করেছিলে, এমন কোনো প্রভাবশালী ব্যক্তির সঙ্গে যোগাযোগ আছে?”
নেলসন ভেবে বলল, “তখন জ্যামাইকার গভর্নর জন ডার্লিং ছিলেন আমার সরাসরি ঊর্ধ্বতন, তিনি আমাকে খুব পছন্দ করতেন, চেষ্টা করতে পারি।”
“দারুণ, তাকে যোগাযোগ করো, বলো বাজার-মূল্যে পুরো জ্যামাইকার তুলা কিনতে চাই, আর চাইলে বাজারমূল্যের অর্ধেক দামে কাপড়ও বিক্রি করব।” ক্রিস উত্তেজিত।
“তবে এখন দুটি জরুরি কাজ—নেলসন, মুরডককে নিয়ে তার গবেষণাগার সাজাতে যা যা দরকার, সব কিনে দাও, আর আমার জন্য আধুনিক রাসায়নিক ল্যাবরেটরির সব উপকরণও কিনে দাও।”
“দ্বিতীয়ত, গেইল, কয়েকটি নির্মাণ কোম্পানির খোঁজ করো, যাতে দ্রুত কারখানা চালু করতে পারি।”
গেইল ও নেলসন একযোগে সায় দিল।
এ সময় মুরডক বিস্ময়ে জিজ্ঞেস করল, “ক্রিস, তুমি কি রসায়নবিদ?”
ক্রিস হেসে বলল, “সামান্য জানি।”
আসলে, মনে মনে বলল, সময় থাকলে সাহিত্যিকও হতাম, দার্শনিকও হতাম।
সবশেষে তিনি নেলসন ছাড়া সকলকে মুরডকের সঙ্গে পরিচয় করিয়ে দিলেন, সবাই তাকে উষ্ণভাবে স্বাগত জানাল।
আঠারো শতকের উদ্ভাবকরা—স্পিনিং জেনি, ওয়াটের স্টিম ইঞ্জিন, বেয়ারিং-এর পরিমার্জন—এমন পেশা যার স্বপ্ন দেখে জনসাধারণ এমনকি অভিজাতরাও, যদিও তারা চান সেই উদ্ভাবকদের পেটেন্ট নিজেদের দখলে রাখতে।
বিকেল দু’টা থেকে শুরু হওয়া সভা শেষ হল রাতের খাবার শেষে। ক্রিস মাতোসকে পাঠিয়ে অক্সফোর্ড স্ট্রিটের মিষ্টির দোকান থেকে কিছু মিষ্টান্ন আনালেন, আর জেনিকে পাঠালেন সেলার থেকে হুইস্কি আনতে।
“ক্রিস, তুমি যখন শ্রমিক দল গড়ছো, তোমার সংসদীয় আসনের কী হবে?” মাতাল পিট জিজ্ঞেস করল।
“পকেট সংসদ বিলুপ্ত করব, ভোটাধিকার কমিয়ে, যাতে বেশি মানুষ ভোট দিতে পারে, আর সংসদের নিম্নকক্ষে প্রকৃত প্রতিনিধিরা বসতে পারে।”
“হেঁচকি তুলে পিট বলল, ‘এটা সহজ কথা নয়! আমি পকেট সংসদ বিলুপ্তির ওপর একটা ভাষণ প্রস্তুত করছি, কিন্তু ফল খুব একটা ভালো হবে বলে মনে হয় না, এখন তো নিম্নকক্ষ একরকম অটল দুর্গ, অন্তত তিন ভাগের দুই ভাগ আসন অভিজাতদের হাতে।’”
“সফলতার শর্ত হলো সর্বদা কঠিন কিন্তু সঠিক কাজ করা; যদি কেবল সহজ কাজ করো তবে সমাজ কোনোদিন এগোবে না।” খাওয়ার পরে সিগার ধরিয়ে ক্রিস ধীরে ধীরে বললেন।
এ সময় উইলবারফোর্স গ্লাস হাতে কাছে এসে বললেন, “ক্রিস, তুমি বললে, আমাকে দলে কর্মসূচি লেখায় সহায়তা করতে, কোনো পরামর্শ আছে?”
“শ্রমিক দলের সর্বোচ্চ ক্ষমতা হবে জাতীয় প্রতিনিধি সম্মেলনের হাতে, ভোটব্যবস্থা থাকবে, শহরভিত্তিক আসন বিভাজন হবে, প্রতিটি আসনের প্রাপ্তবয়স্কদের ভোটাধিকার থাকবে, তারাই প্রতিনিধি নির্বাচিত করবে।”
“দলের গুরুত্বপূর্ণ সিদ্ধান্ত হবে প্রতি বছর একবার প্রতিনিধি সম্মেলনে, সংখ্যালঘুরা সংখ্যাগরিষ্ঠের সিদ্ধান্ত মানবে, তবে কোনো সিদ্ধান্তেই নীতিমালার পরিপন্থী কিছু হবে না।”
“নীতিমালা ন্যায়, সুবিচার, স্বচ্ছতার ভিত্তিতে তৈরি হবে।”
“ভবিষ্যতে আমাদের লক্ষ্য থাকবে জনকল্যাণ বাড়ানো, শ্রমিকদের শোষণ কমানো, আইনি কাঠামো উন্নত করা যাতে সবার অধিকার অক্ষুণ্ণ থাকে।”
“রাষ্ট্রনিয়ন্ত্রিত অর্থনীতি জোরদার করা, একচেটিয়া কমানো, উপযুক্ত সরকারি কর্মচারী বেতন কাঠামো গঠন।”
“প্রথমে আমাদের সংসদের নিম্নকক্ষে পর্যাপ্ত প্রভাব ফেলতে হবে; মনে রেখো, যারা নিয়ম তৈরি করে তাদের জন্য নিয়ম নেই, তাই আমাদের নিয়ম গড়তে হবে, তাহলেই আমরা আমাদের লক্ষ্য সফল করতে পারব।”
এ কথা শুনে পিট ও উইলবারফোর্স ঠাট্টা করতে লাগলেন।
“তবে এগুলো আমার প্রাথমিক ভাবনা, তোমাকে এগুলো আরও উন্নত করতে হবে।” কাঁধে হাত রেখে বললেন ক্রিস।
“আর এসব বাস্তবায়ন এখনো অনেক দূরে, সেইদিন আসতে হবে যেদিন নিম্নকক্ষে আমাদের যথেষ্ট আসন থাকবে, প্রস্তাব আনতে ও পাশ করাতে পারব। তাই, এখন আমাদের কাজ যথেষ্ট মানুষ দলে টানা।”
“এটা শুরু করতে হবে হ্যাকনি ও আমাদের কারখানা থেকেই।”
চিমনির আগুনের আলো ক্রিসের মুখে খেলে গেল, সেই আলোয় ফুটে উঠল একরাশ আবেগ ও আশার দীপ্তি।