অধ্যায় আটাশ: অংশীদার অ্যাকলেট
ক্রিস এক প্রস্তাবের সূত্র ধরে নিজের ভাবনা তুলে ধরলেন: তিনি অংশীদারিত্বভিত্তিক একটি ব্যবস্থা চালু করতে চান।
অর্থাৎ, মূলধন জোগানোর বদলে ক্রিস প্রযুক্তি দেবেন, আর কারখানার ব্যবস্থাপনা থাকবে এমন এক কাঠামোর অধীনে, যেখানে একাধিক অংশীদার একসঙ্গে কাজ করবে। এই কথায় আরক্লেট হেসে উঠলেন। এ ধরনের ব্যবস্থা যে ভালো, তা তিনি স্বীকারও করলেন। তবে সঙ্গে সঙ্গেই জানালেন, তাঁর প্রতিটি কারখানাই আসলে অন্যদের সঙ্গে মিলিত উদ্যোগে গড়ে উঠেছে—কখনও আত্মীয়দের সঙ্গে, কখনও বাণিজ্যে অভিজ্ঞ ব্যবসায়ীদের সঙ্গে, কখনও বা স্থানীয় অভিজাতদের সঙ্গে।
ক্রিস তা জানতেন। তিনি শুধু আরক্লেটের অতীত জানতেন না, ভবিষ্যতে তাঁর বিপুল উত্থানের ইতিহাসও জানতেন। কারণ ইতিহাসের ছাপ মিথ্যা বলে না। সেই কারণেই তিনি ইচ্ছে করেই এই অংশীদারিত্বের প্রস্তাব দিয়েছিলেন, যাতে আরক্লেটকে নিজের ফাঁদে টানা যায়। শুধু তখনই তিনি দ্রুত ইংল্যান্ড আর স্কটল্যান্ড জুড়ে কারখানার জাল বিস্তার করতে পারবেন।
এখনকার ক্রিসের কাছে প্রযুক্তি ছাড়া আর কিছুই ছিল না। যোগাযোগ, সম্পদ, পুঁজি—কোনো দিকেই তিনি আরক্লেটের সমকক্ষ ছিলেন না। আরক্লেট যখন মারা যান, তখন স্থাবর সম্পত্তি বাদ দিয়েও তাঁর রেখে যাওয়া নগদ অর্থের পরিমাণ ছিল বিস্ময়কর। সেই যুগে এত বিপুল সম্পদ কল্পনাও কঠিন ছিল। ইতিহাসে এমন মানুষ খুব কমই ছিলেন, যিনি শূন্য থেকে উঠে এসে এমন অবিশ্বাস্য ঐশ্বর্যের অধিকারী হয়েছিলেন।
ক্রিস জানতেন, ভবিষ্যতে কেবল একজন মানুষ আরক্লেটের সমকক্ষ হতে পারেন—বিশ্বময় খ্যাত এক তেলসম্রাট, উনিশ শতকের প্রথম বিলিয়নিয়ার, আজকের বিশ্বের বৃহত্তম জ্বালানি-সংস্থার প্রতিষ্ঠাতা।
তবু ক্রিসের চোখে বর্তমানের আরক্লেট আর তাঁর মধ্যে তফাত ছিল না। দুজনেই ব্যবসায়ী—ব্যস, এটুকুই।
অতএব আরক্লেট প্রশ্ন শেষ করতেই ক্রিস আসল কথায় এলেন: তিনি তাঁর সঙ্গে একসঙ্গে কারখানা গড়তে চান। ম্যানচেস্টার, রমফোর্ড আর নটিংহাম—এই তিন জায়গার কারখানা নির্মাণের দায়িত্ব থাকবে আরক্লেটের ওপর। প্রযুক্তি দেবেন ক্রিস, অর্থ জোগাবেন আরক্লেট, আর কারখানা চালাবেন ক্রিস নিজে।
এ কথা শুনে আরক্লেটের বিস্ময়ের সীমা রইল না। তিনি অবাক হয়ে জানতে চাইলেন, ক্রিস কি তাঁর ক্ষমতার কথাই জানেন না? তিনি তো সবসময়ই জানতেন, তাঁর সবচেয়ে বড় শক্তি হলো পরিচালনা।
অনেকে তাঁর দ্রুত সাফল্য আর বিপুল আয়ের উৎসকে কেবল পানি-চালিত বস্ত্রযন্ত্রের আবিষ্কারের ফল বলে মনে করত। কিন্তু তিনি নিজে তা মানতেন না। ভালো আবিষ্কার কেবল ভিত্তি; সেই আবিষ্কারকে রোজগারের পথে কাজে লাগানোই আসল বিদ্যা।
জেনি বস্ত্রযন্ত্রের উদাহরণ টেনে তিনি বললেন, আবিষ্কারকরা নতুন যন্ত্র বানিয়েও পুরোনো ওয়ার্কশপ-ধরনের পদ্ধতিতে কাজ চালিয়ে গিয়েছিলেন। ফলে উৎপাদন বাড়েনি, বাজারও ধরা যায়নি। শেষ পর্যন্ত অন্যেরা তাদের পেটেন্ট কেড়ে নিয়েছে, আর জেনি যন্ত্র চারদিকে ছড়িয়ে পড়লেও আবিষ্কারকেরা এক পয়সাও পাননি।
নটিংহামে তিনি হ্যাগ্রিভসের উত্থান ও পতন নিজের চোখে দেখেছিলেন। তখন যদি সেই যন্ত্রটি তাঁর হাতে পরিচালনার জন্য দেওয়া হতো, তবে সেই দম্পতির এমন করুণ পরিণতি হতো না বলেই তাঁর বিশ্বাস।
একই পাথরে দু’বার হোঁচট না খাওয়ার গ্রীক প্রবাদ তিনি মনের মধ্যে গেঁথে রেখেছিলেন, আর হ্যাগ্রিভস দম্পতির দুর্দশাই পরবর্তী সময়ে তাঁর কারখানা-ব্যবস্থাপনার জন্য সতর্ক ঘণ্টা বেজে উঠেছিল।
তিনি বলতে লাগলেন, তিনি আলাদা। আবিষ্কার হাতে আসার পর তিনি মন দিয়েছিলেন কারখানার পরিচালনায়। তাঁর বাজার-বোঝার মূল কথা ছিল—যা দখল করা যায়, সেটাই শ্রেষ্ঠ।
আর তা করতে হলে দু’টি পথ: হয় উৎপাদন এমন হবে যে তা বদলানোই অসম্ভব, যা খুবই কঠিন; নয়তো বাজারের বড় অংশ দখল করতে হবে। দশজনের নয়জন যদি আপনার পণ্য কেনে, তবে দামের নিয়ন্ত্রণও আপনার হাতেই চলে আসে।
শুধু তখনই পণ্য দীর্ঘমেয়াদে লাভ এনে দিতে পারে, যখন বাজারে তার মূল্য নির্ধারণের ক্ষমতা আপনার হাতে থাকে।
নির্দ্বিধায় তিনি বললেন, মানুষ, অর্থ, কাঁচামাল আর যন্ত্রপাতির সংগঠন, সমন্বয় ও পরিকল্পনার দিক থেকে তাঁর কারখানাগুলো বর্তমানে সবার চেয়ে এগিয়ে।
তিনি প্রতিটি কারখানার শ্রমিকসংখ্যা অনুযায়ী আলাদা নিয়মকানুন তৈরি করেছেন, কাজের সময়ও বদলে দিয়েছেন। তাঁর শ্রমিকদের বারো ঘণ্টা কাজ করলেই চলত, অথচ উৎপাদনক্ষমতা চৌদ্দ ঘণ্টা কাজ করা কারখানাগুলোর চেয়েও বেশি।
অতএব তাঁর পরামর্শ ছিল, তিনিই পুঁজি দেবেন, ক্রিস প্রযুক্তি সরবরাহ করবেন, আর কারখানার পরিচালনার দায়িত্ব থাকবে তাঁর হাতে।
আরক্লেটের কাজকর্ম থেকে বোঝা যায়, তিনি নিঃসন্দেহে এই যুগের অন্যতম শ্রেষ্ঠ উদ্যোক্তা। তবে কারখানা-সংস্কারে তাঁর পদ্ধতি একবিংশ শতাব্দীর মানদণ্ডে অতি প্রাথমিক বলেই ধরা যায়।
ক্রিস ধীরে মাথা নাড়লেন। বললেন, কারখানা পরিচালনা নিয়ে তাঁরও কিছু প্রাথমিক ধারণা আছে—আর তিনি যেন শেষ পর্যন্ত শুনে নেন, তারপর সিদ্ধান্ত নেন।
আরক্লেটের সম্মতি পেয়ে ক্রিস বিস্তারিত বলতে শুরু করলেন। তাঁর মতে, কারখানা-ব্যবস্থাপনা কয়েকটি ভাগে বিভক্ত।
প্রথমত, সংগঠন কাঠামো: মূল প্রতিষ্ঠান, অধীন প্রতিষ্ঠান, বিভাগ, দল, পদ—এই চার স্তর। প্রতিটি স্তরের বেতন ভিন্ন, দায়িত্বও ভিন্ন।
শ্রমিকদের দলে ভাগ করতে হবে, এবং প্রতিটি দলের একজন নেতা থাকবে, যিনি সেই দলের উৎপাদন দেখভাল করবেন।
প্রতিটি কোম্পানিতে থাকবে আলাদা আলাদা বিভাগ, যা উৎপাদনের বাইরের কাজ সামলাবে। যেমন, অর্থ বিভাগ, যা কারখানার আয়-ব্যয়ের হিসাব রাখবে।
থাকবে ক্রয়-সরবরাহ বিভাগ, যা কাঁচামাল কেনার দায়িত্ব নেবে। প্রধানত, তাঁদের বিদ্যমান কোম্পানিগুলোর সঙ্গে সমন্বয় করে কাঁচামালের জোগান নিশ্চিত করতে হবে, যাতে উৎপাদন মাঝপথে থেমে না যায়।
থাকবে আইনবিষয়ক বিভাগ, যা স্থানীয় আইনি বিরোধ সামলাবে।
থাকবে বিক্রয় বিভাগ, যা উপযুক্ত ক্রেতা খুঁজে বের করে কারখানায় তৈরি কাপড় সর্বোত্তম দামে বিক্রি করবে।
আর সব বিভাগের ওপরে থাকবে একজন কারখানা-প্রধান ও একজন উপ-প্রধান। কারখানা-প্রধান হবেন সব বিষয়ে সিদ্ধান্তদাতা; উপ-প্রধান সরাসরি দৈনন্দিন ব্যবস্থাপনা দেখবেন না, বরং ওপর থেকে নিচ পর্যন্ত পুরো কারখানার চলন পর্যবেক্ষণ করবেন, যাতে আত্মসাৎ বা ওপরওয়ালার মুখে হ্যাঁ আর মনে অন্য কথা—এ ধরনের আচরণ না ঘটে।
কারখানা-প্রধানের ওপরে তিনি একটি আঞ্চলিক প্রধানের পদ কল্পনা করেছিলেন। আরক্লেটের উদ্দেশে তাঁর ধারণা ছিল—ম্যানচেস্টার, রমফোর্ড আর নটিংহামের এই বিস্তীর্ণ অঞ্চলের আঞ্চলিক প্রধান হবেন তিনি।
এই পদে থেকে তাঁকে তিনটি কাজ করতে হবে: ওইসব অঞ্চলে কারখানা নির্মাণ দেখভাল করা; পণ্যের বাজার খুলে দেওয়া; এবং কারখানার জন্য লোক নিয়োগের ব্যবস্থা করা।
আর ক্রিস নিজে থাকবেন তাঁর সঙ্গে, প্রাথমিক পর্যায়ে বিভাগ গঠন ও কারখানা-প্রধান, উপ-প্রধান নির্বাচন—এসব সামলাতে। কিন্তু ওই তিন অঞ্চলের প্রতিদিনের ব্যবসায়িক পরিচালনা আরক্লেটের হাতেই থাকবে।
কথা শেষ হতেই ঘর জুড়ে নেমে এল নীরবতা। বাইরে মানুষের আসা-যাওয়া, কথা বলার শব্দ কানে ভেসে আসছিল।
ক্রিস কয়েক সেকেন্ড অপেক্ষা করলেন। তারপর আরক্লেট যেন তাঁকে আরও বলতে বলেন, এমন ইশারা করলেন।
ক্রিস বললেন, আরক্লেট সাহেবের স্পিনিং মেশিনও জলশক্তিনির্ভর। তাই তিনি নিশ্চয়ই বোঝেন, নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে, যখন জলের প্রবাহের গতি খুব বেশি বদলায় না, তখন উৎপাদনক্ষমতাও স্থির থাকে।
আরক্লেট মাথা নাড়লেন।
ক্রিস ব্যাখ্যা করলেন, তাঁর জলচালিত বয়নযন্ত্রও জলের শক্তিতেই চলে।
বয়নযন্ত্র আবিষ্কারের পর তিনি জলের প্রবাহ থেকে একটি সত্য উপলব্ধি করেছিলেন: কাজের ধারা অপরিবর্তিত থাকলে, কীভাবে সেই ধারা জলস্রোতের মতো অবিচ্ছিন্ন ও মসৃণ করা যায়?
ধরা যাক, সব শ্রমিককে আলাদা আলাদা কাজের ভাগে বিভক্ত করা হলো। যেমন, বস্ত্র বোনার শ্রমিকদের জন্য একটি বয়নের পদ থাকবে। এরপর প্রতিটি কারখানার উৎপাদনমাত্রা অনুযায়ী ভেতরে বিশেষ বাহক নিযুক্ত করা হবে, যাঁরা বোনা কাপড় এক জায়গা থেকে রং করার অংশে নিয়ে যাবেন।
রং করার কক্ষে রংমিস্ত্রিরা কাপড়ে রং করবেন। তারপর বাহকরা তা গুদামে নিয়ে যাবে, আর গুদামরক্ষকরা সেগুলো আলাদা আলাদা সঞ্চয়স্থলে ভাগ করে রাখবেন।
প্রতিটি ধাপের শ্রমিক কেবল নিজের কাজটি সম্পন্ন করলেই এক একটি উৎপাদনচক্র শেষ হবে। আর কোন ধাপে দুর্বলতা দেখা দিলে, সেখানে সঙ্গে সঙ্গে উপযুক্ত জনবল সরিয়ে দেওয়া যাবে। ফলে শ্রম অপচয় না করে নিরবচ্ছিন্ন উৎপাদনের এক বদ্ধচক্র গড়ে উঠবে।
এ কথা শুনে আরক্লেট দুই হাত বুকে গুটিয়ে নিলেন। মুখে এল গভীর মনোযোগ; ক্রিসের দেখানো এই চক্র নিয়ে তিনি ভাবতে শুরু করলেন।
ক্রিস চায়ের কাপ তুলে গলা ভিজিয়ে আবার বলতে লাগলেন।
সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ বিষয় হলো, শ্রমিক স্বেচ্ছায় চাকরি ছেড়ে না দিলে প্রতিটি পদে একই শ্রমিকই স্থির থাকবে। তাঁরা শুধু নিজের কাজের দায়িত্ব পালন করবে। ভবিষ্যতে কারখানার ভেতরে কাজের পরিবাহক-ব্যবস্থা ব্যবহার করা যাবে, যাতে যন্ত্রনির্ভরতা বাড়ে, প্রক্রিয়া কমে।
কাজের ধারা মেনে শ্রমিকদের বসাতে হবে। কাপড় থেকে শেষ রং করানো পর্যন্ত প্রতিটি ধাপে আলাদা লোক আলাদা কাজ করবে। পুরো ব্যবস্থার ভিত্তি হবে প্রক্রিয়া নিজেই—তার মসৃণতা আর দক্ষতা নিশ্চিত করাই হবে লক্ষ্য।
ক্রিসের এই তত্ত্ব ভবিষ্যতের যুগে প্রায় সর্বজনবিদিত হয়ে উঠবে।
অ্যাসেম্বলি-লাইন পদ্ধতিতে উৎপাদন প্রথম দেখা দেয় ফোর্ডের গাড়ি কারখানায়, এবং তার পর থেকে দীর্ঘকাল ধরে এই পদ্ধতির বিকল্প তেমন কিছুই দাঁড়ায়নি।
তবে এর ভালো-মন্দ দুই-ই আছে। ভালো দিক হলো, এটি নিঃসন্দেহে কারখানা-উৎপাদন ব্যবস্থার শ্রেষ্ঠ দক্ষতা। মন্দ দিক হলো, এ পদ্ধতি মূলত একধরনের পণ্যের জন্যই উপযোগী; আর শ্রমিকদের শারীরিক-মানসিক স্বাস্থ্যের ওপরও এর প্রভাব পড়ে। যে মানুষ দিনকে দিন, বছরকে বছর নিজের বিকাশে কোনো অবদান না রাখা একঘেয়ে কাজ করে কেবল সংসার চালানোর জন্য, তার বিরক্ত হওয়া স্বাভাবিক।
কথা প্রায় শেষ। এখন শুধু প্রতিক্রিয়ার অপেক্ষা।
দুই-তিন মিনিট পরে আরক্লেট যেন হঠাৎই সম্বিৎ ফিরে পেলেন। সঙ্গে সঙ্গেই তিনি করতালি দিতে শুরু করলেন। ঘরের মধ্যে হাততালির শব্দ প্রতিধ্বনিত হলো।
আরক্লেট বিস্ময় ও শ্রদ্ধায় ভরা চোখে সেই তরুণের দিকে তাকিয়ে অকুণ্ঠ প্রশংসা করলেন। বললেন, এটি এক অসাধারণ ভাবনা। তাঁর কাছে আর কিছু বলার নেই। এই পদ্ধতি তাঁর বর্তমান ব্যবস্থাপনার চেয়ে অনেক বেশি কার্যকর, আর ক্রিসের কথায় মনে হচ্ছে, পরিকল্পনাটি যথেষ্ট পরিপক্বও।
ক্রিস জানতেন, এমন প্রতিক্রিয়াই আসবে। কারণ এই মডেল যদি এতটা উৎকৃষ্ট না হতো, তবে পরে যন্ত্রমানব দিয়ে উৎপাদনের যুগ এসে গেলেও অধিকাংশ কারখানা এখনো এক শতাব্দীরও বেশি পুরোনো এই ধারাই অনুসরণ করত।
ধন্যবাদ জানিয়ে তিনি আরও বললেন, তাঁর আরেকটি দাবি আছে: প্রতিটি কারখানায় আট ঘণ্টা কর্মদিবস চালু করতে হবে, এবং সপ্তাহে দু’দিন ছুটি থাকতে হবে।
এ কথায় আরক্লেট বেশ উত্তেজিত হয়ে উঠলেন।
ক্রিস দ্রুত তাঁকে শান্ত করলেন। বললেন, আট ঘণ্টা কাজের সময় খুব কম মনে হওয়াটা তিনি বুঝতে পারেন। কিন্তু শ্রমিকদের প্রকৃত অর্থে বেশি দক্ষ করে তুলতে হলে, তাঁদের মধ্যে উৎপাদনের প্রতি আগ্রহ জাগাতে হবে—শুধু উপার্জনের উপায় হিসেবে নয়।
বাস্তবে যা প্রায়ই ঘটে, তা হলো শ্রমিকরা যে কাজ দুই ঘণ্টায় শেষ করতে পারে, তা-ই চার ঘণ্টা ধরে করা হয়। এ সমস্যার সমাধান করতে হলে শ্রমিকদের জীবনযাত্রা বদলাতে হবে—আর তার শুরু হতে পারে কাজের সময় থেকেই।
কাজের সময় কমালে শ্রমিকরা কারখানার প্রতি সদ্ভাব পোষণ করবে। আরও বড় কথা, তাঁরা এই চাকরিটিকে মূল্য দেবে, কারণ আমাদের ছাড়া আর কেউ এমন করছে না। ফলে নিজেদের চাকরি বাঁচাতে তাঁরা আরও মনোযোগ দিয়ে কাজ করবে। মানুষের স্বপ্রণোদনা দিয়ে কাজ করানো, কঠোর নিয়ম দিয়ে চালানোর চেয়ে অনেক ভালো।
এরপর, আট ঘণ্টার বাইরে দুই পালা পদ্ধতিতে যন্ত্র চালিয়ে দীর্ঘক্ষণ উৎপাদন চালানো যাবে। রাতের পালার মজুরি অবশ্যই দিনের পালার চেয়ে বেশি রাখা যেতে পারে।
একই সঙ্গে, যেসব শ্রমিক অনেক দিন ধরে কারখানায় আছে, তাঁদের চাকরির মেয়াদ অনুযায়ী বার্ষিক বেতনবৃদ্ধি দিতে হবে। উন্নত পদোন্নতির পথ খুলে দিতে হবে, যাতে তাঁরা বুঝতে পারে যে ভালো কাজ করলে পদোন্নতি ও বেতনবৃদ্ধি দুই-ই সম্ভব। শ্রমিক ও তাঁদের পরিবারকে প্রাথমিক চিকিৎসা সুবিধা দিতে হবে, যাতে কারখানার ওপর তাঁদের নির্ভরতা বাড়ে।
ক্রিসের বিশ্বাস ছিল, অ্যাসেম্বলি লাইনের শ্রমিকদের মধ্যে দক্ষ শ্রমিকের উৎপাদনক্ষমতা নতুনদের চেয়ে অনেক বেশি—এটা বুঝতে কারও অসুবিধা হবে না।
সবশেষে, নিয়োগের ক্ষেত্রে তিনি আগে বিবাহিত পুরুষদের নিতে চাইলেন, যাঁদের পরিবারের দায়িত্ব আছে। পাশাপাশি নিতে চাইলেন মিতব্যয়ী অবিবাহিত পুরুষ এবং যেসব নারী আত্মীয় ও সন্তান প্রতিপালন করেন। কারণ, এঁরা সাধারণত সামাজিক দায়িত্ববোধসম্পন্ন হন; তাঁদের মজুরি সংসারে যাবে, নতুন বাড়ি বা নতুন পোশাক কেনায় খরচ হবে।
মদের দোকানে দিন কাটানো বা আফিম কেনায় নয়।
এটাই কারখানা-ব্যবস্থাপনা নিয়ে তাঁর দাবি। আরক্লেট সাহেব, আপনি কি এতে সম্মত হতে পারবেন?
কথা শেষ করে ক্রিস টেবিলের কাপ তুলে এমন চা খেলেন, যা ইতিমধ্যে ঠান্ডা হয়ে গিয়েছিল। তারপর আরক্লেটের চোখের দিকে স্থির দৃষ্টিতে তাকিয়ে চুপচাপ উত্তরটির অপেক্ষা করতে লাগলেন।