চতুর্দশ অধ্যায়: এটা তো ঠিক পরিকল্পনার মতো হয়নি!
অনেক বছর কেটে গেছে, ১৭৮২ সালের বছরের শেষে এই পদক প্রদান অনুষ্ঠানের পর পদকপ্রাপ্ত ব্যক্তির নাম ক্রিস সম্পূর্ণ ভুলে গিয়েছিল, কিন্তু তার স্মৃতিতে চিরকাল অম্লান রয়ে গেছে নিজের, উইলিয়াম পিট জুনিয়র এবং জর্জ তৃতীয়ের প্রথম আনুষ্ঠানিক সাক্ষাৎকারের দৃশ্য।
রক্ষী ও গৃহপরিচালকের নেতৃত্বে, ক্রিস এবং পিট ছোট্ট এক ওক গেটের সামনে পৌঁছায়। গৃহপরিচালক স্যাডি অফিসের দরজায় ঠক ঠক করে, ঘরের ভিতর থেকে পরিচিত একটি কণ্ঠস্বর শোনা যায়: "প্রবেশ করো।"
জর্জ চতুর্থ মেজাজে চেয়ার টেবিলের সামনে বসে লিখছিলেন, দুই তরুণকে দেখতে পেয়ে তিনি পাখি কলমটি নামিয়ে রাখলেন — জানেন, ছেলে যখন আসত তখন এমনটা করতেন না।
ক্রিস এবং পিট ছোট্ট জর্জ চতুর্থের থেকে ভিন্ন এক ধরনের সম্মান পেলেন।
তারা রাজা’র সামনে সোফায় বসলেন, ক্রিস যেমন তার আগের মতো বসে একটু সরিয়ে নিজের আরাম করার চেষ্টা করল, আর পিট ছোট্ট ভঙ্গিতে কিছুটা উদ্বিগ্ন হয়ে সোজাসুজি বসেছিল।
মানুষের ব্যক্তিত্ব, সহজ কথায়, তার মনের প্রশিক্ষণ ও পরিবেশের ফলাফল।
জর্জ তৃতীয়, যিনি ব্রিটেনের বিশাল জাহাজ পরিচালনা করতেন ইংলিশ চ্যানেল অতিক্রম করে, আটলান্টিক পেরিয়ে, আটলান্টিক থেকে ইন্ডিয়ান মহাসাগর পর্যন্ত সোনালী পথ নিয়ন্ত্রণ করতেন; কূটনীতি ও সম্প্রসারণে দক্ষ, গলিক মুরগিকে পরাজিত করে, নেদারল্যান্ডসের গন্ধরাজকে দমন করে, ভারত জয় করতেন, "সূর্য কখনো ডুবেনা" সাম্রাজ্যের পতাকা বিশ্বের শীর্ষে ধীরে ধীরে উত্তোলিত হত; তিনি রাজনীতির ঝামেলা থেকে নিজেকে রক্ষা করে সংসদকে দমন করে নিজের ক্ষমতা দৃঢ়ভাবে ধরে রেখেছিলেন।
ব্রিটেনের রাজা হিসেবে, জর্জ তৃতীয়র একটি বিশেষ গুণ ছিল, যা তার ক্ষমতা, অভিজ্ঞতা ও কৃতিত্বের মিশ্রণ থেকে স্বাভাবিকভাবে বিকশিত হয়ে একটি শক্তিশালী ব্যক্তিত্ব তৈরি করেছিল।
যদিও এই বাঘটিকে সাময়িক আঘাত লেগেছিল, কিন্তু মৃত্যুঞ্জয়ী নয়, তাই অন্ধকার কোনায় একাকী তার ক্ষত লালা দিয়ে সেরে উঠার অপেক্ষায় ছিল, আর সুস্থ হলে আবার শক্তি ফিরে পাবে।
তবে সেই দিন আসার আগে, কিছু দুর্ভাগা লোককে শাস্তি দিতে হয়, যারা তার ক্ষতির কারণ হয়েছিল।
জর্জ তৃতীয় পিটের উদ্বিগ্ন ভাব বুঝতে পেরে তার আক্রমণাত্মক মনোভাব সরিয়ে হাসি দিয়ে আশ্বস্ত করলেন, "হা হা, আরাম করো, আমি এমন এক শয়তান নই যে মানুষ খাই।"
রাজা’র স্নেহপূর্ণ আত্মহাস্য পিটের মন শান্ত করল, জর্জ তৃতীয় সেই পরিবর্তন লক্ষ করলেন।
সাধারণত, মানুষ প্রথমবার রাজাকে দেখা করলে কথা বলতে পারে না, সারা শরীর জমে যায়, ঠান্ডা ঘাম ওঠে, এটি স্বাভাবিক ব্যাপার; এই তরুণটি এত দ্রুত শান্ত হওয়া সত্যিই অসাধারণ।
কিন্তু এই ব্যক্তি?
রাজা’র দৃষ্টি ক্রিসের দিকে ঘুরল, তিনি এই তরুণের মধ্যে একটুও উদ্বেগ দেখতে পেলেন না, যদিও স্নো ও শেলবন, যারা ছোটবেলা থেকে তার বন্ধু, তার সামনে থাকলে মাঝে মাঝে কিছুটা অসহজ বোধ করে, এই ব্যারন?
তৎক্ষণাৎ, জর্জ তৃতীয় এই নবাগত উত্তরাধিকারী ব্যারনের প্রতি একটু কৌতূহল প্রকাশ করলেন।
তবে মাত্র একটু মাত্রা, কারণ তার সামনে অনেক লোককে অভিনয় করতে দেখেছেন, যদি এই তরুণ নিজেই তিন-পল চক্রাবর্তী চাষ পদ্ধতি উল্লেখ না করতেন, যা সম্প্রতি তিনি কৃষি প্রযুক্তি হিসেবে গবেষণা করছেন, তাহলে হয়তো রাজা তাকে দেখা করার জন্য নিজে উদ্যোগ নিতেন না।
তবে যদি জর্জ তৃতীয় জানতেন ক্রিসের আসল চিন্তা, হয়তো তিনি তার নিরাপত্তাকর্মীদের বলেন তার প্যালেস থেকে এই বিপ্লবী চিন্তাধারার তরুণকে ঠেলে বের করে দিতে।
রাজা তো নতুন নয়, আগে মোবাইল বা টেলিভিশনে অনেক দেখেছেন, রাজকীয় মর্যাদায় জর্জ তৃতীয় অবশ্যই সমসাময়িক চাইনিজ কিউংলং সম্রাটের মতো নয়; হ্যানোভার রাজবংশও মহান কুইং রাজবংশের মতো নয়।
সেই সময়ের মহান কুইং সাম্রাজ্য বিশ্বের সর্বপ্রথম জনসংখ্যা ও জিডিপি শীর্ষে ছিল, তবে এটি ছিল সেই রাজ্যের শেষ উজ্জ্বলতা।
ক্রিস লাল পতাকার নিচে জন্মেছে, বসন্তের হাওয়ায় বড় হয়েছে, নতুন যুগের নতুন তরুণ হিসেবে শিক্ষা পেয়েছে, এবং ২১শ শতাব্দীতে প্রথাগত привিলেজড শ্রেণী অদৃশ্য হয়ে গেছে, তার শিক্ষা মানবকেন্দ্রিক মূল্যবোধের ওপর ভিত্তি করে।
তাছাড়া, তার কারখানা স্থানীয় বড় করদাতাদের মধ্যে ছিল, তিনি রাজ্য কর্মকর্তাদের সঙ্গে মেলামেশা করেছেন, আন্তর্জাতিক শীর্ষ কোম্পানির সঙ্গে বাণিজ্য করেছেন, যা তার দৃষ্টিভঙ্গি প্রসারিত করেছিল এবং তাকে নির্ভয়ে কাজ করার মনোভাব দিয়েছিল।
সুতরাং, সে কোনোভাবেই রাজা বা অভিজাতদের থেকে ভয় পায় না।
তবে এই দিক থেকে, সে সংবিধানিক রাজতন্ত্রের প্রতি কৃতজ্ঞ, কারণ সে মধ্যযুগের বর্বর যুগে জন্মায়নি।
মধ্যযুগে, অভিজাতরা হত্যা করলে টাকা দিয়ে নিজেদের মুক্তি পেত, তবে ১৮শ শতকের ব্রিটেনে রাজা বা অভিজাত কেউ নিজের ইচ্ছায় মানুষ হত্যা করতে পারত না।
যদি সে সমসাময়িক কুইং সাম্রাজ্যে থাকত, শুধু রাজাকে সম্মান জানাতে হাঁটু গেড়ে বসতেই তার প্রাণ যেতে পারত, কারণ সে জানত না সে কতক্ষণ হাঁটু গেড়ে থাকতে পারবে।
কিন্তু এখন, যেহেতু জীবন-মরণ বিষয় নয়, তাই জর্জ তৃতীয় তার কাছে কেবল একজন ক্ষমতাধর ও প্রভাবশালী ব্যক্তি, যাকে সে দীর্ঘমেয়াদি সহযোগিতার জন্য বিবেচনা করতে পারে, সর্বোচ্চ ক্ষমতাসীন ব্যক্তি যার সে জীবনে দেখা পেয়েছে।
তাছাড়া, সহজ সময়ে ফুল দেওয়া সহজ, কঠিন সময়ে সাহায্য করা কঠিন, ক্রিস জানে যে বর্তমান জর্জ তৃতীয় রাজত্বের সবচেয়ে অন্ধকার সময় পার করছেন, অভ্যন্তরীণ ও বহিরাগত বিপদ এসে ঘিরে রেখেছে, একের পর এক খারাপ খবর তাকে ক্লান্ত করে দিয়েছে।
আর জর্জ তৃতীয়র কাছে হুইগ পার্টি বা টোরি পার্টি কেবল তার ক্ষমতা প্রতিষ্ঠার হাতিয়ার, যদি হাতিয়ার হয়, তাহলে কেন একটিকে অন্য দিয়ে বদলানো যাবে না?
এই সময়ে, জর্জ তৃতীয় ক্রিসের দিকে তাকিয়ে প্রশ্ন করলেন, "তুমি যেই নতুন চাষের চতুর্ভুজ চক্রাবর্তী পদ্ধতির কথা বলেছিলে, সেটি কি চার-পল চক্রাবর্তী?"
"হ্যাঁ, মহামান্য রাজা, আমার বন্ধু উইলিয়াম পিট একটি নতুন চক্রাবর্তী পদ্ধতি আবিষ্কার করেছেন, এবং তার কাছে আপনার জন্য একটি নতুন ফসলও আছে," ক্রিস একটু থেমে পিটের দিকে ইঙ্গিত করে বলল, "সে কেন্ট কাউন্টির গ্রামে বড় হয়েছে, যদিও তার পিতা প্রাক্তন প্রধানমন্ত্রীর মর্যাদাসম্পন্ন ব্যারন, সে কখনো পরিচিতি নিয়ে মাথা ঘামায়নি; সে সবসময় মাঠে কাজ করেছে, বৃষ্টি বা ঝড়-ঝাপটায়। সে সহজেই অভিজাত হতে পারত, কিন্তু সে মাটি ও কৃষিকাজের সঙ্গেই থেকে গেছে।"
"পরে সে ক্যামব্রিজে পড়াশোনা করে, লন্ডনের লিংকন আইন কলেজে আইন শাস্ত্রে দক্ষতা অর্জন করে, কিন্তু তার মন কৃষিকাজেই লেগে ছিল। গত বছর সে স্কটল্যান্ডে একটি নতুন চাষ পদ্ধতির কথা শুনে সরাসরি গিয়ে স্থানীয় কৃষকদের পদ্ধতি শিখেছে এবং তা নথিভুক্ত করেছে।"
"শুনেছি, মহামান্য রাজা, আপনি দেশের কৃষি উন্নয়নে গভীর আগ্রহী, তাই আমি তাকে আপনার কাছে সুপারিশ করতে চাই।"
এই কথা বলার পর, ক্রিসের মুখ লাল হয়নি, তার হৃদয়ও দ্রুত ধুকপুক করেনি, আর পাশে থাকা পিট হতবাক হয়ে ক্রিসের মুখের দিকে তাকিয়ে রইল।
না, আমি কেন্টে বাড়িতে ল্যাটিন ও গ্রীক শিখেছি, সাহিত্য পড়েছি, বক্তৃতা অনুশীলন করেছি, কীভাবে প্রতিদিন মাঠে কাজ করব?
আর আমি স্কটল্যান্ড গিয়েছিলাম ক্যামব্রিজের নির্বাচনে পরাজিত হয়ে পকেট এলাকায় সংসদ সদস্য নির্বাচনের পথ নিতে, এটা তো আমার নয়!
ক্রিস এভাবে বলছে, আমি রাজাকে কীভাবে বোঝাবো?
এটা তার ভাবনার সাথে একদম ভিন্ন!
আসল কথা ছিল, ক্রিস শুরু করবে, আমি একটু সংযোজন করব, কিন্তু ক্রিস কয়েকটি বাক্যে আমাকে সম্পূর্ণ সামনে তুলে দিল।
হতবাকির পরে কৃতজ্ঞতা, সে জানে, ক্রিস তাকে খ্যাতি বাড়ানোর সুযোগ দিয়েছে, তবে এখন তাকে সরাসরি জর্জ তৃতীয়র প্রশ্নের মুখোমুখি হতে হবে।
অবশ্য সে যথেষ্ট প্রস্তুতি নিয়েছে।