অধ্যায় ২৯: আপনার জীবনের পথপ্রদর্শক এখন অনলাইনে

ক্রিস টেবিলের কাছে এসে একটি চেয়ার টেনে বলল, “উইলিয়াম, সেনাবাহিনীর কর্তব্য শুধু রাজা থেকে আসা আদেশ মানা নয়, আরও একটি জিনিস মানতে হয়—‘নৈতিকতা’। আদেশ আর নৈতিকতার মধ্যে দ্বন্দ্ব হলে, সর্বোচ্চ আদর্শ হচ্ছে নৈতিকতা; জীবনকে সম্মান করা, এটা সর্বত্র গ্রহণযোগ্য সর্বনিম্ন নীতি। এমনকি রাজা বা সংসদও এই নৈতিকতার মূলনীতির বিরুদ্ধে যেতে পারে না।”

ক্রিস জানত, ভবিষ্যতে পূর্বের এক মহাশক্তি গড়ে উঠবে, যারা ‘সেনাবাহিনী জনগণের সেনাবাহিনী, কেবল জনগণের সঙ্গে নিবিড়ভাবে থেকে, সর্বান্তঃকরণে জনগণের সেবা করার’ আদর্শকে গ্রহণ করে অপরাজেয় শক্তি অর্জন করেছিল।

“হোরেশিও দাদা, উত্তেজিত হয়ো না, আগে বসো। তোমার কথা ঠিক—সেনাবাহিনীর জয় দরকার, দেশের সীমা অবিভাজ্য থাকা জরুরি। কিন্তু আগে ভাবো, এই জয় কার জন্য? দেশের রক্ষক ক্রোমওয়েল জিতেছিল কারণ চার্লস প্রথম যখনো বেঁচে ছিল, তখন বাহ্যিকভাবে যুদ্ধ শুরু করত, আর দেশের ভেতরে নিজের জনগণের ওপর নানা কর আরোপ করত। এর ফলেই দেশ ঋণে ডুবে গিয়েছিল, জনগণ নিঃস্ব হয়েছিল। তখন জনগণ চরম দুর্দশায়, ক্রোমওয়েল কেমব্রিজে...” ক্রিস পায়ের নিচের মেঝের দিকে ইঙ্গিত করল।

“হ্যাঁ, ঠিক তাই, এই কেমব্রিজ কাউন্টিতেই, যেখানে তুমি এখন আছো, এখানেই ক্রোমওয়েল নিজের প্রথম সেনাবাহিনী গড়ে তোলে। এখানকার গ্রাম থেকে সাধারণ কৃষককে সৈনিক হিসেবে নিয়োগ দেয়, নিম্নশ্রেণীর মানুষদের মধ্যম ও নিম্নপদে অধিনায়ক করে। এই অনিয়মিত বাহিনীই ম্যাসিডোনিয়ার সমতলের যুদ্ধে জয়ী হয়ে তার ভবিষ্যৎ রক্ষকের পথ প্রশস্ত করে।”

সে বিস্মিত হোরেশিওর দিকে তাকাল, কৃতজ্ঞতায় দারিদ্যানকে কফির কাপ বাড়িয়ে দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ জানাল, এক চুমুক দিয়ে আবার বলতে লাগল, “একটা অনিয়মিত বাহিনী কীভাবে রাজা প্রশিক্ষিত সেনাবাহিনীকে হারাল? কারণ চার্লস প্রথম অত্যাচারী ছিল, জনগণের সমর্থন হারিয়েছিল। কিন্তু শেষে সবাই ক্রোমওয়েলকে ঘৃণা করল কেন, এমনকি যারা শুরুতে তাকে সমর্থন করেছিল তারাও কেন তাকে ছেড়ে গেল? কারণ সে সাধারণ জনগণ ও সৈনিকদের উপর নির্ভর করেছিল, অথচ শাসনের শেষে তাদের স্বার্থ সম্পূর্ণ ভুলে গিয়েছিল, এমনকি শেষ পর্যন্ত আইনের তোয়াক্কা করেনি। সংসদ ভেঙে দিয়েছিল, আপনজনদের গভর্নর বানিয়েছিল, সরাসরি স্বৈরতান্ত্রিক শাসন কায়েম করেছিল। ড্রাগন বধকারী নিজেই শেষমেশ ড্রাগনে পরিণত হয়েছিল।”

ক্রিস একটু থেমে বলল, “যুদ্ধ প্রধানত দুই প্রকার—ন্যায়যুদ্ধ ও অন্যায়যুদ্ধ। সেনার গৌরব দেশের সুরক্ষায়, এতে আমার পুরো সমর্থন আছে। কিন্তু দেশের আসল মূল্য তার জনগণের সুরক্ষায়; এই নীতিতে যে যুদ্ধ চলে, সেটাই ন্যায়যুদ্ধ। অন্যদিকে, যে যুদ্ধ জনগণকে দুর্ভোগে ফেলে, সেটি অন্যায় যুদ্ধ।”

“দাদা, ভাবো তো, তুমি যে জয় চাও, সেটা কোথা থেকে আসছে? অন্যায় যুদ্ধে জয় এলেও, তুমি কি সত্যিই গৌরব পাবে? আর উইলিয়াম, তুমি জানো, তোমার বাবা যখন অর্থমন্ত্রী ছিলেন, দশ বছর কখনো ঘুষ নেননি, তার সততার জন্য তিনিই প্রথম ব্যক্তি যাকে সরাসরি জনগণ রাজা বরাবর প্রধানমন্ত্রী হিসেবে প্রস্তাব করে। তিনি উচ্চপদে থেকেও উপঢৌকন নেওয়ার কু-অভ্যাস ভেঙেছিলেন, ভবিষ্যতের জন্য দৃষ্টান্ত স্থাপন করেছিলেন। পরে তিনি ইংল্যান্ডকে সাত বছরের যুদ্ধে নেতৃত্ব দিয়ে প্যারিস চুক্তিতে ফ্রান্সকে গোটা কানাডা ছেড়ে দিতে বাধ্য করেন, আর তাদের ভারত থেকেও তাড়ান। এতে ইংল্যান্ড বিপুল লাভ করে, এ জন্য তিনি প্রশংসার যোগ্য। কিন্তু পরে যখন তিনি সেনাবাহিনীর খরচ উত্তর আমেরিকার বাসিন্দাদের ওপর চাপিয়ে দেন, এতে তাদের ক্ষোভ বাড়ে এবং চুক্তির তেরো বছর পরেই স্বাধীনতা যুদ্ধ শুরু হয়। যুদ্ধ আরম্ভ হলে স্থানীয় সেনারাও তাদের দেশকে বেঈমানি করে, সেই চোর-ডাকাতদের তৈরি আমেরিকার দলে যোগ দেয়। তুমি কি জানো না, আসলে কেন উত্তর আমেরিকার স্বাধীনতা যুদ্ধ শুরু হয়েছিল?”

“তাই নেলসন, আমাদের উচিত সেই ভুল স্বীকার করে সংশোধন করা। যুক্তিসঙ্গত যুদ্ধ চলুক, কিন্তু যুদ্ধবাজি নয়, নিজের অপরাধ ঢাকতে অযথা যুদ্ধ নয়, নইলে ফল মারাত্মক হবে। দূরপ্রাচ্যে একটা পুরোনো প্রবাদ আছে—‘পথে থাকলে সহায়তা বেশি, পথভ্রষ্ট হলে সহায়তা কম।’ এর মানে, ন্যায়-নীতিতে থাকলে সবদিক থেকে সহায়তা আসে, কিন্তু তা না মানলে একাকিত্ব ও অসন্তোষ বাড়ে।”

ক্রিস সংক্ষিপ্ত ব্যাখ্যায় তার বক্তৃতা শেষ করল। তার কথা শেষ হতেই মদের দোকানে এক মুহূর্তের নীরবতা নেমে এলো, সবাই তার দিকে তাকিয়ে থাকল, যেন সময় স্থির হয়ে গেছে। হোরেশিও চোখ পিটপিট করল, যেন নিশ্চিত হতে চাইছে সে ঠিক শুনেছে কিনা; উইলিয়ামের মুখে বিস্ময়, মুখ একটু হা, যেন সে বিশ্বাসই করতে পারছে না; গাইলের মুখে বিভ্রান্তির ছাপ, সে যেন কথার অর্থ বুঝতে চায়; দারিদ্যান বিস্ময়ে প্রশংসায় তাকাল।

ক্রিস মনে করত, যেকোনো যুগেই তরুণেরা জগতের প্রতি কৌতূহলে ভরা, নির্ভীক, এবং বেশিরভাগ মানুষ তরুণ বয়সে পৃথিবী বদলানোর স্বপ্ন দেখে। পরিণত হলে বোঝে, সে পৃথিবী বদলাতে পারবে না, তখন সে দেশ বদলানোর কথা ভাবে। বার্ধক্যে পৌঁছে দেখে, দেশও বদলাতে পারবে না, তখন পরিবারের কথা ভাবে, সেটাও কঠিন। মৃত্যুশয্যায় এসে হঠাৎ উপলব্ধি হয়: শুরুতে যদি সে নিজেকে বদলাত, পরিবার, দেশ এমনকি দুনিয়াও বদলাতে পারত।

উইলিয়াম আর হোরেশিও, তারা দুজনেই তরুণ, তাদের মধ্যে শক্তি ও সম্ভাবনার অভাব নেই। কিন্তু এখনো তারা যথেষ্ট পরিপক্ক নয়। ক্রিস জানত না, ভবিষ্যতে কী ঘটেছিল, কীভাবে তারা ইতিহাসের দিকপাল হয়েছিল।

তবু সে অনুভব করল, তাদের কাউকে পথ দেখানো দরকার। ক্রিসের মতে, এখনকার উইলিয়াম ভদ্র, বয়সের তুলনায় পরিণত, তবে ভবিষ্যতে ইংল্যান্ডের শ্রেষ্ঠ প্রধানমন্ত্রী হতে যা লাগে, সেটার অনেকটাই তার ঘাটতি আছে। তার দ্বিধাগ্রস্ত ও মদ্যপানপ্রিয় স্বভাব মাঝে মধ্যে তাকে ভুল সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য করবে। আর নেলসনকে আধুনিক ভাষায় বলা যায় ‘বিপ্লবী তরুণ’—চিন্তায় চরমপন্থী, সহজেই আবেগপ্রবণ, সিনেমার ভাষায় সে খুবই আবেগী। ভবিষ্যতে হয়তো সে নায়ক হবে, কিংবা কোনো দিন রাগের মাথায় নিজের ভবিষ্যৎ ধ্বংস করবে।

আর সে নিজে, দুইশো বছরের পরবর্তী জ্ঞান ও দৃষ্টিভঙ্গি নিয়ে, মনে করল, এদের দুজনকে ঠিক পথে নির্দেশনা দেওয়া তার দায়িত্ব।

যখন সবাই ক্রিসের কথায় প্রভাবিত হওয়া থেকে ধীরে ধীরে স্বাভাবিক হলো, তখন তারা প্রশংসার দৃষ্টিতে তার দিকে তাকাল।

“ক্রিস, তুমি ঠিক বলেছো, সেনাবাহিনীর কর্তব্য শুধু রাজা বা সংসদের অন্ধ অনুগত্য নয়, আমাদের জনগণের সেবা করা!” বলল উইলিয়াম।

“তুমি নৌবাহিনীতে আসো, ক্রিস, আমার টিমে, তোমাকে আগে আমার সহকারী বানাতে পারি, তবে আমি তোমার কথাই শুনব!” বলল হোরেশিও।

“না, না, আমি মনে করি ক্রিস আমার সঙ্গে ফ্রান্সে যাক, আমি তোমাকে রাজার কাছে সুপারিশ করতে পারব, কমপক্ষে ভাইকাউন্ট থেকে শুরু!” বলল দারিদ্যান।

“তোমরা সবাই ভুল! ক্রিস আমার সঙ্গে সারা পৃথিবীর সবচেয়ে ধনী মানুষ হবে! আমাদের গন্তব্য নক্ষত্র-সমুদ্র!” বলল গাইল।

তরুণেরা সহজেই বন্ধু হয়, কিছুক্ষণের মধ্যেই উইলিয়াম ও নেলসনের মধ্যে তর্কের কারণে যে দূরত্ব ছিল, তা মুছে গেল, শুধু তারা নতুন এক যুদ্ধের ময়দান খুলল।

“চলো, খাওয়া হোক, আগে কে পরে পড়ে যায়, সে-ই কুকুর! প্রতিদিন তুমি তো মদ্যপান করোই!” পাশে থেকে নেলসন ইন্ধন দিল।

“ঢক ঢক ঢক”—এক কাপ এল বিয়ার উইলিয়াম ঢেলে গিলে ফেলল, ওক-কাপ টেবিলে আছাড় দিয়ে বলল, “এবার তোমার পালা।”

হোরেশিওও নিজের কাপ তুলে এক চুমুকে শেষ করল।

ক্রিস আভাকে ডেকে আরেক পাত্র বিয়ার আনতে বলল, মনে মনে একরাশ অসহায়ত্ব অনুভব করল।

ভাবছিল, আরামে বড় কারো সঙ্গে থেকে এই সময়ে নির্ভার জীবন কাটাবে। কিন্তু দেখা গেল, সেই বড় মানুষদের তৈরি করতে হচ্ছে! আরও মজার ব্যাপার, নিজেকেই তাদের গড়ে তুলতে হচ্ছে।

এরপর সামনে এই দুই তরুণকে দেখে তার মনে হলো জীবন-অনুকরণমূলক গেমের কথা।

তবু ব্যাপারটা মন্দ নয়। দুই কিশোরকে বিয়ার খেতে দেখলেই তার মনে পড়ল, ছেলেদের হোস্টেলে একদল ছেলে মিলে ‘বাবা’ বলে চিৎকার করার সেই স্মৃতি, চোখে তখন পিতৃত্বের মমতা।