অবিশ্বাস প্রস্তাব

আজ বৃহস্পতিবার। প্রতি মঙ্গল ও বৃহস্পতিবার হাউস অফ কমন্সে পনেরো মিনিট করে অধিবেশন বসে, যেখানে প্রধানমন্ত্রী সংসদ সদস্যদের বিভিন্ন প্রশ্নের উত্তর দেন। তবে স্বাভাবিকভাবেই বেশিরভাগ প্রশ্নই আসে বিরোধী দলের সদস্যদের কাছ থেকে।

সংসদ সদস্যরা যখন প্রধানমন্ত্রীকে প্রশ্ন করেন, তখন যারাই কথা বলতে চান, তারা নিজ আসনে দাঁড়িয়ে পড়েন। হাউস অফ কমন্সের স্পিকার তাদের মধ্য থেকে একজনকে বেছে নেন। যাকে নির্দেশ করা হয়, তিনি নিজের জায়গাতেই দাঁড়িয়ে প্রশ্ন রাখেন। প্রশ্ন শেষ হওয়ার পর প্রধানমন্ত্রী দাঁড়িয়ে তার উত্তর দেন।

এ থেকেই বোঝা যায়, হাউস অফ কমন্সের স্পিকারের ক্ষমতা কতটা বিশাল, কারণ কার মুখ থেকে কথা বের হবে তা নির্ধারণ করার একচ্ছত্র অধিকার তারই রয়েছে।

হাউস অফ কমন্সের স্পিকার নির্বাচিত হন সংসদ সদস্যদের দ্বারা। একবার নির্বাচিত হওয়ার পর তাকে অবশ্যই নিজের দলীয় পরিচয় ত্যাগ করতে হয় এবং সম্পূর্ণ নিরপেক্ষভাবে অধিবেশন পরিচালনা করতে হয়।

এটি অত্যন্ত জরুরি, নতুবা স্পিকার যে সংসদ সদস্যকে পছন্দ করবেন না, তার কথা বলার সুযোগ চিরতরে বন্ধ হয়ে যাবে।

“শান্ত হোন, শান্ত হোন!” স্পিকারের আসন থেকে বর্তমান সংসদীয় স্পিকার চার্লস জেনকিনসন উচ্চস্বরে চিৎকার করে ওঠলেন, কিন্তু তার গলা এত মানুষের কোলাহলের মাঝেও চাপা পড়ে গেল।

তখন তিনি নিজের হাতের কাঠের হাতুড়িটি উঁচিয়ে ডেস্কের ওপর রাখা ঘণ্টা বাজালেন। ব্রোঞ্জের তৈরি ঘণ্টাটিতে প্রবল আঘাত করার ফলে খন্ খন্ শব্দ বেজে উঠল।

তা সত্ত্বেও হাউস অফ কমন্সের ভেতরে চলতে থাকা হট্টগোল থামানো গেল না।

চার্লস জেনকিনসন বাধ্য হয়ে হতাশভাবে হাতুড়িটি নামিয়ে রাখলেন, করুণ দৃষ্টিতে পাশের লর্ড স্নோவின் দিকে তাকালেন এবং নিজে নিজে মাথা নেড়ে উপস্থিত জনতার প্রাকৃতিকভাবে শান্ত হওয়ার অপেক্ষা করতে লাগলেন।

গ্রাফটন ডিউক কোনো কথা না বলে দরজার কাছে দাঁড়িয়ে রইলেন, আর ক্রিস ছোট পিটের সন্ধান করতে শুরু করলেন।

বলা বাহুল্য, সাদা পরচুলা পরা সংসদ সদস্যদের দীর্ঘদিনের এক ঐতিহ্য। তা সে উচ্চকক্ষ হোক কিংবা নিম্নকক্ষ, বয়স্ক সংসদ সদস্যরা রঙিন কোট আর টাইট মোজার ফ্যাশন থেকে নিজেদের মুক্ত করলেও, এই জেদি মানুষগুলো পরচুলা খুলতে রাজি নন।

তবে ক্রিস নিশ্চিত নন যে এটি তাদের তথাকথিত আভিজাত্যের পরিচয় ধরে রাখার চেষ্টা, নাকি বয়স বাড়ার কারণে তাদের অনেকেরই মাথার চুল পাতলা হয়ে যাওয়া বা টাক পড়ে যাওয়ার লজ্জা লুকানোর উপায়।

উপস্থিত দুশোরও বেশি সংসদ সদস্যের মধ্যে পঁচিশ বছরের কম বয়সের মানুষ এমনিতেই কম, আর পঁচিশ বছরের নিচে পরচুলা না পরা মানুষ তো আরও কম।

কিছুক্ষণ পর ক্রিসের চোখ চকক করে উঠল। সাদা পরচুলার সমুদ্রের মধ্যে তিনি এক ঝলক সোনালী আভা দেখতে পেলেন। ভালো করে তাকিয়ে বুঝলেন, সেটাই ছোট পিট।

“গ্রাফটন ডিউক, আমি ছোট পিটের সাথে একটু কথা বলে আসি।”

গ্রাফটন মাথা নাড়লেন। ক্রিস দ্রুত পায়ে ছোট পিটের সারির করিডরের পাশে গিয়ে জমাট বাঁধা মানুষের ভিড়ের দিকে তাকিয়ে দুই হাত মুখে দিয়ে চেঁচিয়ে উঠলেন, “পিট, পিট!”

কিন্তু তাতে কোনো কাজ হলো না। ক্রিস বাধ্য হয়ে করিডরের ধারের এক অচেনা সংসদ সদস্যের কাঁধে হাত দিলেন।

“কে?” পাশে বসা সেই ব্যক্তি অন্য এক সংসদ সদস্যের সাথে তুমুল আড্ডায় মেতেছিলেন। ক্রিসের হস্তক্ষেপে বিরক্ত হয়ে তিনি প্রশ্ন করলেন।

“আমার হয়ে কি একটু ডাকবেন কাউকে? এখানে ভীষণ কোলাহল, আমার ডাক তার কানে পৌঁছাচ্ছে না।” ক্রিস ছোট পিটের দিকে নির্দেশ করে বললেন।

“ওহ, অবশ্যই কোনো সমস্যা নেই! আপনি কি ছোট পিটের বন্ধু? ও তো এখন আমাদের হুইগ পার্টির অন্যতম উদীয়মান নক্ষত্র...” ক্রিস ভাবতেও পারেননি লোকটা এত মিশুকে হবে। সে ভেতরের মানুষের কাছে বার্তা পৌঁছে দিয়েই ক্রিসের সামনে ছোট পিটের প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়ে উঠল।

ছোট পিট যখন বহু কষ্টে ভিড় ঠেলে বের হয়ে এলেন, ততক্ষণে ক্রিস জেনেই গেছেন যে এই মিশুকে বাচাল লোকটা মনেপ্রাণে বিশ্বাস করে ছোট পিট ভবিষ্যতে হুইগ পার্টির এক অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ নেতা হয়ে উঠবেন।

“আরে নুরিয়েন, আবার কী নিয়ে বকবক করছ?” ছোট পিট যে লোকটিকে রাস্তা করে দেওয়ার জন্য ধন্যবাদ জানিয়ে তার কাঁধে চাপড় দিয়ে জিজ্ঞেস করলেন।

“আমি তোমার প্রশংসাই করছিলাম!” বাচাল নুরিয়েন উত্তর দিল।

“তাহলে তোমায় আমার আরও বেশি করে প্রশংসা করতে হবে, নইলে কিন্তু ছাড়ব না।” ছোট পিট হাসতে হাসতে কথাটি বলে ক্রিসের সাথে হাউস অফ কমন্সের পেছনের সারিতে চলে এলেন এবং কোণ থেকে দুটি চেয়ার টেনে নিলেন।

হাউস অফ কমন্সের সংসদ কক্ষটি স্পিকারের আসনকে কেন্দ্র করে গোলাকার নয়, বরং একটি লম্বাটে আয়তাকার ঘরে তৈরি।

মাঝখানে খালি জায়গা, দুই পাশে সারিসারি বেঞ্চ। পেছনের সারিগুলো ধাপে ধাপে উঁচু করা হয়েছে, যা দেখতে একটা ছোট এবং চ্যাপ্টা ইনডোর বাস্কেটবল কোর্টের মতো।

ঘরের এক মাথায় উঁচুতে বসার পিঠওয়ালা চেয়ারটি হলো স্পিকারের আসন। দুই পাশের সংসদ সদস্যদের বেঞ্চগুলোতে কোনো হাতল নেই, তবে শেষ সারির ওপরে একটি উঁচুতলা বা প্ল্যাটফর্ম রয়েছে, যার ওপর আরও এক সারি নড়াচড়া করানো যায় এমন চেয়ার রাখা সম্ভব।

অবশ্য সাধারণ পরিস্থিতিতে কেউ এই চেয়ারগুলোতে বসতে চায় না।

সত্যি বলতে কি, হাউস অফ কমন্সের সদস্য হওয়া শুনতে বেশ সম্মানজনক মনে হলেও—ওহ, শুধু শুনতেই নয়, যেহেতু তারা ভোটারদের দ্বারাই নির্বাচিত, তাই বলাই বাহুল্য যে এটি সত্যিই অত্যন্ত সম্মানজনক একটি পেশা।

কিন্তু হাউস অফ কমন্সের সদস্যদের প্রতি সপ্তাহে অধিবেশন যোগ দিতে হয় বলে তাদের বেশিরভাগই লন্ডন ছেড়ে কোথাও যেতে পারেন না।

লন্ডনের স্থানীয় বাসিন্দাদের জন্য এটি সহ্য করা সহজ হলেও, দূরদূরান্তের সংসদ সদস্যদের জন্য এই নিয়ম তাদের আক্ষরিক অর্থেই লন্ডনে বেঁধে ফেলে।

তাও মানা যেত, কিন্তু সবচেয়ে বড় অন্যায় হলো—এই কাজের জন্য কোনো বেতন দেওয়া হয় না!

হ্যাঁ, এই যুগে সংসদ সদস্যদের কোনো বেতনই দেওয়া হয় না।

বেতনহীন এই কাজ কি কেউ করবে? একবিংশ শতাব্দীর পর এই প্রশ্ন করা হলে নিশ্চিতভাবেই সবাই ‘না’ বলে উত্তর দিত।

অষ্টাদশ শতকের মানুষগুলোও বোকা ছিল না, তারাও ‘না’ বললেই পেত। এর ফলে যা হয়েছে তা হলো, যেসব নির্বাচনী এলাকার প্রতিনিধিরা নির্বাচিত হয়ে আসতেন, তাদের যদি কোনো পৈতৃক সম্পত্তি না থাকে, পরিবারে জমিজমা না থাকে, কোনো কারখানা না থাকে...

সংক্ষেপে বলতে গেলে, সাধারণ কাজের বাইরে তাদের অন্য কোনো আয়ের উৎস থাকতেই হবে, নতুবা কেবল লন্ডনের চড়া ভাড়াই একটি মধ্যবিত্ত পরিবারকে পাগল করে তোলার জন্য যথেষ্ট, খাওয়া-পরা তো অনেক দূরের কথা।

বর্তমান সংসদ সদস্যদের বেশিরভাগেরই নিজস্ব ‘প্যাসিভ ইনকাম’ বা নিষ্ক্রিয় আয়ের উৎস রয়েছে। সবচেয়ে খারাপ অবস্থায় থাকা সদস্যেরও লন্ডনে নিজের একটি বাড়ি থাকে, যার অন্য অংশ ভাড়া দিয়ে তারা জীবনযাপন করতে পারেন।

কোনো সত্যিকারের গরিব মানুষ যদি প্রতিনিধি হিসেবে নির্বাচিত হয়েও আসেন, তবে বাস্তবের রূঢ় আঘাত তাকে খুব দ্রুতই কাবু করে ফেলত এবং শেষ পর্যন্ত তাকে লজ্জায় মাঠ ছাড়তে হতো।

এই বিশাল প্রেক্ষাপটে, সামনের সারির আসনগুলো কে দখল করতে পারছে সেটাই প্রমাণ করে কে আগে এসেছে। আর কে আগে এসেছে, তা পরোক্ষভাবে প্রমাণ করে কার পর্যাপ্ত ফুরসত রয়েছে, যার পেছনে অবশ্যই প্রচুর অর্থের সমর্থন থাকতে হবে।

পুরুষদের এই সুপ্ত প্রতিযোগিতাও এমন ছোট্ট একটা বিষয়ের মধ্য দিয়ে প্রকাশ পায়।

শেষ সারির আসনগুলো কপালে জোটে কেবল সেই অল্প কয়েকজন সংসদ সদস্যের, যারা লন্ডনে কোনো ছোটখাটো কাজ করার পাশাপাশি এই দায়িত্ব পালন করেন।

আহ... যদিও তারা খুব পরিশ্রম করেন, তবুও হাউস অফ কমন্সে এই সংসদ সদস্যদের মতামতের কোনো বিশেষ মূল্য নেই। কাজের সময় কমানোর মতো যেসব প্রস্তাব তারা উত্থাপন করেন, তার পক্ষে পড়া ভোট কখনো ‘না’ ভোটের চেয়ে বেশি হয়নি।

“কী ব্যাপার বলো তো?” ক্রিস ছোট পিটকে টেনে নিয়ে দুজনে ফিসফিস করে কথা বলতে শুরু করলেন।

“আমিও আজ এখানে এসে রকিংহাম মার্কেজের কাছে খবরটা পেয়েছি। আজ চার্লস লর্ড নর্থের বিরুদ্ধে অনাস্থা প্রস্তাব আনবেন।”

“তুমি কি আগে কোনো আভাস পাওনি?” ক্রিস জানতে চাইলেন।

“না, আমি তো এখনও হুইগ পার্টির মূল চক্রে জায়গা পাইনি। হয়তো কোনো গুরুত্বহীন খবর আমাকে জানানো হয়, কিন্তু এই ধরনের বিষয় নিয়ে তারা আমাকে কিছু জানায় না।” ছোট পিট সত্যি কথাই বললেন।

ক্রিস নিজের থুতনিতে হাত বুলিয়ে দেখলেন খোঁচা খোঁচা দাড়িগুলো বেশ শক্ত ঠেকছে: “তাহলে বাইরে ওই মানুষের ভিড়টা কীসের জন্য বল তো?”

ছোট পিট একটু ম্লান হাসলেন, ক্রিসের প্রশ্নের সরাসরি উত্তর না দিয়ে আঙুল দিয়ে কক্ষের মাঝখানে লর্ড স্নோவின் আসনের দিকে ইশারা করলেন: “মনে হচ্ছে লর্ড স্নোর প্রধানমন্ত্রীর আসনটি এবার আর রক্ষা করা যাবে না।”

ক্রিসের মাথা খুব দ্রুত কাজ করতে শুরু করল। একটা কথা মনে আসতেই তিনি বলে উঠলেন, “আমেরিকার স্বাধীনতা যুদ্ধের পরাজয়ের খবর কি তবে সাধারণ মানুষের কান পর্যন্ত পৌঁছে গেছে?”

ছোট পিট মাথা নাড়লেন, তারপর দুজনের মাঝখানে একটা নিস্তব্ধতা নেমে এল।

সংসদ কক্ষের ভেতরের গুঞ্জন ধীরে ধীরে কমে এল। জেনকিনসন আবার ডেস্কের ঘণ্টা বাজিয়ে বললেন, “এখন স্যার চার্লস তার বক্তব্য চালিয়ে যাবেন। এ বিষয়ে যদি কারো কোনো প্রশ্ন থাকে, তবে তার বক্তব্যের পরেই বলতে পারবেন। নিজেদের মধ্যে ব্যক্তিগত আলোচনা সম্পূর্ণ নিষিদ্ধ, অন্যথায় আমি আজকের প্রধানমন্ত্রী প্রশ্নপর্বটি বাতিল করতে বাধ্য হব।”

এরপর তিনি চার্লসকে তার বক্তব্য চালিয়ে যাওয়ার জন্য ইশারা করলেন।

চার্লস খুব শান্তভাবে আবার দাঁড়িয়ে পড়লেন। জেনকিনসনকে মাথা নেড়ে সম্মান জানালেন, দুইবার গলা পরিষ্কার করে বলতে শুরু করলেন: “আমি এখানে দাঁড়িয়েছি লক্ষ লক্ষ সাধারণ ব্রিটিশ জনগণের প্রতিনিধি হিসেবে। আমি লর্ড নর্থের বিরুদ্ধে একটি কঠোর অনাস্থা প্রস্তাব আনার আহ্বান জানাচ্ছি।”

“কোনো রাখঢাক না রেখেই বলছি, আমরা এক অভূতপূর্ব ঐতিহাসিক সংকটের মুখোমুখি হয়েছি। আর এই সংকটের মূল কারণ হলো লর্ড নর্থের ব্যর্থ নেতৃত্ব, যার ফলস্বরূপ আমরা উত্তর আমেরিকার তেরোটি উপনিবেশ হারিয়েছি।”

“আমাদের এই মহান দেশের প্রতিটি নাগরিকের পবিত্র দায়িত্ব হলো আমাদের উপনিবেশগুলোকে রক্ষা করা এবং তাদের সমৃদ্ধি ও নিরাপত্তা নিশ্চিত করা।”

“তাহলে এই মহান দেশের প্রধানমন্ত্রী হিসেবে লর্ড নর্থের ওপরই তো সবচেয়ে বড় দায়িত্ব ছিল আমাদের ভূখণ্ড ও স্বার্থ রক্ষা করা এবং টিকিয়ে রাখা।”

“ঠিক যেমনটা করেছিলেন তার পূর্বসূরি গ্রেট উইলিয়াম পিট। সেই মাননীয় প্রধানমন্ত্রী অত্যন্ত কম খরচে সাত বছরের যুদ্ধে দেশকে জয়ী করেছিলেন এবং প্রকৃত অর্থেই আমাদের দেশের জন্য এক স্বর্ণালী সমুদ্রযাত্রা যুগ প্রতিষ্ঠা করেছিলেন।”

“তার রণকৌশলে তিনি অত্যন্ত দূরদর্শিতার সাথে অনুধাবন করেছিলেন যে, আমাদের সমস্ত সম্পদ বিদেশের উপনিবেশগুলোতে ফ্রান্সকে পরাস্ত করার কাজে লাগাতে হবে, ইউরোপের মূল ভূখণ্ডে ফরাসি, অস্ট্রিয়ান ও রুশদের সাথে যুদ্ধ করে হ্যানোভার (তৃতীয় জর্জের নিজস্ব ভূখণ্ড) রক্ষা করার পেছনে নয়। তিনি কেবল প্রুশিয়াকে অর্থনৈতিকভাবে সাহায্য করেছিলেন। এই কৌশল দৃঢ়ভাবে বাস্তবায়নের পাশাপাশি তিনি সঠিক জায়গায় সঠিক মানুষ বসিয়েছিলেন। উলফ, হকের ও রডনির মতো বিখ্যাত সেনাপতিদের নিয়োগ করেছিলেন। ১৭৫৯ সালটি ছিল আমাদের পূর্ণ বিজয়ের বছর, সেই বিজয়ের আনন্দে ইংল্যান্ডের বহু গির্জার ঘণ্টা বেজে বেজে ফেটে গিয়েছিল। সেটি ছিল প্রতিভাবান মানুষের সোনালী সময়, যেমন ভারতে আবির্ভূত হওয়া প্রতিভাবান ক্লাইভ, যিনি সামান্য খরচে ব্রিটেনকে ভারত উপহার দিয়েছিলেন।”

“১৭৬২ সালে ইংল্যান্ডের প্রিভি কাউন্সিলের সভাপতি মৃত্যুর আগে স্বাক্ষর করার ঠিক আগের মুহূর্তের প্যারিস চুক্তিটি তাকে পড়ে শোনাতে বলেন। শোনার পর তিনি সন্তুষ্টির সাথে বলেছিলেন, এটি ইংল্যান্ডের ইতিহাসে সবচেয়ে গৌরবোজ্জ্বল জয়।”

কথা বলতে বলতে চার্লস তার আঙুল দিয়ে ওপরের দিকে বসা ছোট পিটের দিকে নির্দেশ করলেন: “আজ তার পুত্র পুনরায় সংসদে ফিরে এসেছেন। আমার বিশ্বাস, আপনার পিতা যদি আজ উত্তর আমেরিকায় আমাদের এই পরাজয় দেখতে পেতেন, তবে লর্ড স্নোর প্রতি আমার যা অনুভূতি, ঠিক একই অনুভূতি হতো তারও।”

এরপর তিনি আঙুল দিয়ে লর্ড স্নোর দিকে নির্দেশ করে বললেন: “তার পূর্বসূরির সফল নেতৃত্বের তুলনায় বর্তমান এই প্রধানমন্ত্রীর কাজ হলো কেবল ব্যর্থতা আর ভুলের দীর্ঘ তালিকা।”

“তার ভুল নীতিই উপনিবেশগুলোর সাথে মাতৃভূমির মধ্যকার সম্পর্ককে বিষিয়ে তুলেছে, উত্তর আমেরিকায় ফ্রান্সের সাথে আমাদের প্রতিযোগিতা বাড়িয়ে দিয়েছে, এমনকি স্পেনকেও ইংলিশ চ্যানেল ও ভূমধ্যসাগরে আমাদের বিরুদ্ধে দাঁড় করিয়ে দিয়েছে।”

“তার সিদ্ধান্ত ও নীতিমালার কারণেই উত্তর আমেরিকার উপনিবেশগুলো গ্রেট ব্রিটেনের কাছ থেকে দূরে সরে গেছে এবং বিভক্ত হয়েছে, যার পরিণতিতে আমরা এই গুরুত্বপূর্ণ ভূখণ্ডটি চিরতরে হারিয়েছি।”

“এই প্রধানমন্ত্রীর অযোগ্যতা এবং দায়িত্বজ্ঞানহীনতার কারণে আমরা কেবল উত্তর আমেরিকার তেরোটি উপনিবেশই হারাইনি, বরং সেই মাটির নিচের অফুরন্ত সম্পদের ওপর থেকে আমাদের নিয়ন্ত্রণও হারিয়েছি।”

“তার নেতৃত্ব কেবল আমাদের উপনিবেশগুলোকেই বিপদের মুখে ফেলেনি, বরং আমাদের দেশের স্বার্থের মারাত্মক ক্ষতি করেছে এবং আমাদের দেশের সম্মান ও মর্যাদার ওপর প্রবল আঘাত হেনেছে।”

“জনগণের প্রতিনিধি হিসেবে আমাদের পবিত্র দায়িত্ব হলো আমাদের দেশ ও জাতিকে রক্ষা করা, তাদের যেন কোনো অনর্থক ক্ষতি বা বিপদের মুখে পড়তে না হয়।”

“দেশের প্রধানমন্ত্রী হিসেবে লর্ড নর্থের উচিত তার এই ভুলের সম্পূর্ণ দায়ভার নেওয়া।”

“আমরা কিছুতেই এমন একজন অযোগ্য ও কর্মহীন নেতাকে দেশের সর্বোচ্চ পদে বহাল থাকতে দিতে পারি না। আমাদের এমন একজন নেতা প্রয়োজন যিনি আমাদের জাতীয় স্বার্থ রক্ষা করতে পারবেন, এমন কোনো প্রধানমন্ত্রী নন যিনি আমাদের কেবল ব্যর্থতা ও অবমাননার মুখে ঠেলে দেন।”

“অতএব, আমি এই সংসদকে লর্ড নর্থের বিরুদ্ধে অনাস্থা প্রস্তাবে সমর্থন জানানোর আহ্বান জানাচ্ছি। আমাদের পুরো বিশ্বকে দেখিয়ে দিতে হবে যে আমরা একটি দায়িত্বশীল জাতি, আমাদের জাতীয় স্বার্থের বিরুদ্ধে কোনো ধরনের হুমকি বা ক্ষতি আমরা সহ্য করব না। আসুন আমরা সবাই মিলে আমাদের উপনিবেশ রক্ষা করি, আমাদের দেশ বাঁচাই এবং আমাদের ভবিষ্যৎ নিশ্চিত করি।”

“এই বলে আমি সংসদের কাছে প্রস্তাব করছি যে, লর্ড স্নো এবং তার মন্ত্রিসভার ওপর অনাস্থা ভোট নেওয়া হোক, দেখা যাক তাদের ওপর ভরসা করার মতো আর কতজন মানুষ বেঁচে আছেন।”

চার্লসের এই অত্যন্ত প্ররোচনামূলক বক্তব্য শেষ হওয়ার পর সংসদ কক্ষের কোত্থেকে যেন কেউ একজন চিৎকার করে উঠল: “ইয়েহ!” (সম্মতির প্রতীক)।

প্রথমে এই আওয়াজ বিক্ষিপ্তভাবে দু-এক জায়গায় শোনা গেলেও, ধীরে ধীরে পুরো কক্ষজুড়ে সেই আওয়াজ ছড়িয়ে পড়ল। সবাই একসাথে সুর মিলিয়ে সেই ‘ইয়েহ’ ধ্বনি তুলতে লাগল এবং সেই শব্দের তীব্রতা ও গতি ক্রমশ বাড়তে লাগল।

লর্ড স্নো শোঁকাহত মুখে নিজের আসন থেকে উঠে দাঁড়ালেন, চেয়ার ঠেলে দ্রুত পায়ে সংসদ কক্ষ ছেড়ে বেরিয়ে গেলেন।

‘ইয়েহ’ ধ্বনিগুলো মুহূর্তের মধ্যে ‘হুহু’ এবং দুয়ো দেওয়ার শব্দে রূপ নিল এবং পুরো কক্ষে তা প্রকম্পিত হতে লাগল।

জেনকিনসন প্রায় তার হাতের ঘণ্টাটি ভেঙে ফেলার উপক্রম করার পর লোকজনের সেই অসন্তোষ থামানো সম্ভব হলো।

জেনকিনসন নামে নিরপেক্ষ হলেও বাস্তবে তিনি ‘কিং’স ফ্রেন্ড’ বা রাজার বন্ধুদের দলের সদস্য। তিনি জানতেন তৃতীয় জর্জ এখনই লর্ড স্নোকে পদচ্যুত করতে চান না, কিন্তু চার্লস যথেষ্ট প্রস্তুতি নিয়েই এসেছেন এবং লর্ড স্নো যেভাবে তাৎক্ষণিকভাবে কক্ষ ছেড়ে চলে গেছেন তা স্পষ্টতই একটি অমর্যাদাকর ও অনুচিত আচরণ।

তাই তিনি বাধ্য হয়ে ঘোষণা করলেন: “এবার বর্তমান প্রধানমন্ত্রী লর্ড স্নো এবং তার মন্ত্রিসভার ওপর অনাস্থা ভোট গ্রহণ করা হবে। বর্তমান সরকারের ওপর যাদের আস্থা রয়েছে, তারা অনুগ্রহ করে হাত তুলুন।”

ক্রিস চোখ বুলিয়ে দেখলেন, সারি সারি অজস্র হাত একসাথে সোজা হয়ে ওপরের দিকে উঠেছে। তিনি তো হতবাক!

ভেবেছিলেন নর্থের মন্ত্রিসভা জনরোষের শিকার, কিন্তু তা যে এই পর্যায়ে পৌঁছেছে তা তিনি কল্পনাও করতে পারেননি।

তবে তার মনে কৌতূহল জাগল, এই বিপুল সংখ্যক হাত কীভাবে গোনা হবে? কারণ হাউস অব কমন্সে এই মুহূর্তে সংসদ সদস্য ছাড়া সচিব, সৈন্য বা অন্য কোনো অননুমোদিত ব্যক্তির ঢোকার অনুমতি নেই।

তিনি পাশে দাঁড়ানো ছোট পিটের কাছে বিষয়টি জানতে চাইলেন। ছোট পিট বুঝিয়ে বললেন: “হাউস অফ কমন্সের স্পিকারের একটি বিশেষ বৈশিষ্ট্য থাকে যে তিনি প্রতিটি সংসদ সদস্যকে চেনেন। স্পিকার নিজে একে একে সবার নাম ধরে ডাকবেন, আর তার পাশের কেরানি সেই নামগুলো খাতায় রেকর্ড করবেন।”

“এ তো দেখছি লোক গুনে হিসাব করা!” ক্রিস মনে মনে বললেন, সত্যিই সবচেয়ে সহজ পদ্ধতিই হলো সবচেয়ে কার্যকর পদ্ধতি।

তবে সমস্যা হলো, এতে অনেকটা সময় নষ্ট হবে।

এক ঘণ্টা কেটে গেল। ক্রিস মনে মনে এই আমলাতান্ত্রিক আনুষ্ঠানিকতার গুষ্টি কিলিয়ে দিলেন।

আজকের এই পরিস্থিতিতে আবার কী গোনার আছে? এক পলক চোখ বুলোলেই তো ফলাফল স্পষ্ট হয়ে যায়, কিন্তু হাউস অফ কমন্সের কড়া নিয়ম হলো—সব মিটিংয়ের কার্যবিবরণী এবং ভোটাভুটির ফলাফল সঠিকভাবে নথিবদ্ধ করতে হবে।

তাই এত বিপুল ব্যবধানের ভোটাভুটির পরও একে একে লোক গুনেই হিসাব করতে হলো।

শেষ ফলাফল অনুসারেই হলো, ১৭৩টি অনাস্থা ভোট, ৩৮টি আস্থার ভোট এবং ৪৭টি অনুপস্থিতি বা ভোটদানে বিরত থাকার ভোট পড়ল।

চার্লস এবং তার হুইগ পার্টি বিজয় লাভ করল। ইতিহাসে এটিকে বলা হবে ‘প্রথম অনাস্থা প্রস্তাব’। খুব শীঘ্রই লর্ড স্নো হতে চলেছেন ইংল্যান্ডের ইতিহাসে অনাস্থা প্রস্তাবের মাধ্যমে ক্ষমতাচ্যুত হওয়া প্রথম প্রধানমন্ত্রী।