অধ্যায় ১৯: প্রথম ধাপ
“মহানুভব, শ্রমিকরা স্বাভাবিকভাবেই আপনার প্রকৃত মিত্র হতে পারে।” ক্রিস প্রশ্নের উত্তর না দিয়ে বলল, সে যত দ্রুত সম্ভব এই বিষয়টি পরিষ্কার করতে চায়, নাহলে তার পক্ষে আবার জর্জ তৃতীয়ের সঙ্গে সরাসরি মুখোমুখি হওয়ার সুযোগ পেতে কঠিন হবে। কারণ রাজাকে দেখা পাওয়া খামারের লোকদের দেখা পাওয়ার চেয়ে অনেক বেশি কঠিন।
জর্জ তৃতীয় আপত্তি না করায় সে দ্রুত বলল, “শ্রমিক হোক বা কৃষক, তাদের পরিশ্রমের ধন-সম্পদ বেশিরভাগই জমা হয় কারখানার মালিক এবং জমিদারের হাতে। অর্থাৎ, এখন সংসদে দাঁড়ানো দুই দলের অস্তিত্ব সম্পূর্ণরূপে এই নীচুতল মানুষের ফসল কর্তনের উপর নির্ভরশীল।”
“কিন্তু এই দলগুলো শ্রমিক ও কৃষকদের প্রতিনিধিত্ব করে না, তাহলে এই মানুষগুলোর কি নিজস্ব কোনো দাবী নেই, অথবা তারা কি সত্যিকার অর্থে কারো পক্ষে দাঁড়াতে চায় না? আমার মনে হয় তা নয়।”
জর্জ তৃতীয় ভাবনাচিন্তা করে মাথা নাড়লেন, এই অঙ্গভঙ্গি ক্রিসের বিশ্বাস বাড়িয়ে দিল।
“তাহলে যদি কিছু শ্রমিক ও কৃষক প্রতিনিধি লোক নিম্নকক্ষে তাদের পায়ের তলায় ঠেকতে পারেন, আপনি কি মনে করেন তারা এই দুই দলের সঙ্গে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করতে সক্ষম?”
জর্জ তৃতীয় মাথা না নেড়ে বললেন না।
“কিন্তু যদি এই লোকগুলো আপনার সমর্থিত এবং সত্যিকারের জনগণের নির্বাচিত হয়?”
“আমার সমর্থিত?” জর্জ তৃতীয় হঠাৎ বেজায় বিস্মিত হয়ে বললেন, যেন এক জোড়া বিদ্যুতের মতো একটি ধারণা তার মনদ্বারে ঝলমল করে উঠল, এরপর তা একাধিক গর্জনস্বরের মতো তার কানে বাজতে লাগল।
তার সামনে ভেসে উঠল একদল মিছিলকারীর ছবি, যারা সংসদ ভবনের সামনে ‘আমরা চাই রাজা, চাই না সংসদ’ লেখা প্ল্যাকার্ড হাতে রেখে যাচ্ছেন—ঠিক যেমন ১৭৬৮ সালের মার্চের শেষের দিকে জন উইলকস লন্ডনের নিম্নবর্গীয় জনগণকে উত্তেজিত করে বড় ধরনের মিছিলের সূচনা করেছিলেন।
সেই সময় লন্ডনের মানুষ ‘উইলকস এবং স্বাধীনতা’ স্লোগান দেয়, প্রথমে ধনীদের বাড়ি তল্লাশি করা হয়, তারপর বিশৃঙ্খলা পুরো লন্ডনে ছড়িয়ে পড়ে, যতক্ষণ না তিনি সামরিক বাহিনীকে圣জর্জ স্কোয়ারে দাঙ্গাবাজদের গুলি চালানোর নির্দেশ দেন, তখন এই বিদ্রোহ দমন করা হয়।
বিচিত্র ব্যাপার, পরবর্তীতে ‘স্বাধীনতা ও জনগণের’ প্রবক্তা উইলকস সংসদে প্রবেশ করে ইংল্যান্ড ব্যাংকের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা হন।
গত বছরের গর্ডন বিদ্রোহের সময়, এই ‘জনগণের প্রতিনিধি’ অস্ত্রহীন সাধারণ মানুষের ওপর গুলি চালানোর আদেশ দেন, যাদের বেশিরভাগই তখনকার তার সমর্থক।
এই হলো রাজনীতিবিদ, যখন তারা রাজনৈতিক পুঁজি অর্জন করে ফেলে, তখন ‘স্বাধীনতা, মানুষ’ শব্দগুলো যেন আবর্জনার কুপড়ায় ফেলা হয়, যেমন কোনো পুরোনো জিনিস।
তিনি ক্ষমতা ছাড়তে চান না, কারণ তিনি এইসব মানুষের প্রকৃত চেহারা বুঝে ফেলেছেন।
দুঃখজনক হলেও ‘জনগণ’ তা বুঝতে পারে না।
কিন্তু যদি উইলকসের সমর্থকরা এই কূটনীতিককে নয়, বরং তাদের রাজাকেই সমর্থন করত?
এই সাহসী চিন্তাটি জর্জ তৃতীয়র মুখে একটি হালকা হাসি ফোটাল।
“চাকরীজীবী হোক বা কৃষক, তাদের চাহিদা খুবই সাধারণ—তাদের পেট ভরে খাবার, কম অসুস্থ হওয়া, এবং সন্তানরা সুস্থভাবে বড় হওয়া, এগুলোই জীবনের ন্যূনতম দাবি।”
“যে কেউ তাদের এই চাহিদাগুলো পূরণ করতে পারে, সে অবশ্যম্ভাবীভাবে তাদের সমর্থন ও ভালোবাসার কেন্দ্রবিন্দু হয়ে উঠবে।”
“যদি কেউ তাদের ছোটবেলা থেকে বয়সে দেখাশোনা করে, অসুস্থ হলে চিকিৎসা দেয়, এবং অবসরে তাদের মতো শ্রেণির মানুষের মতো নাটক দেখতে বা পরিবারের সঙ্গে সুন্দরের ছায়া দেখতে পারে, আমি বিশ্বাস করি সেই ব্যক্তি তাদের চোখে রক্ষাকারী।”
“যদি কেউ তাদের সুন্দর জীবনকে নষ্ট করার সাহস দেখায়, আমি নিশ্চিত কোনো প্ররোচনা ছাড়াই তারা স্বেচ্ছায় সংগঠিত হয়ে সেই ধ্বংসকারীদের বিরুদ্ধে লড়াই করবে।”
“মহানুভব, আপনি কি রাজা হিসেবে তাদের সুন্দর জীবন দেওয়ার ইচ্ছা রাখেন?”
ক্রিসের কথাগুলো একপ্রকার জাদুর মতো জর্জ তৃতীয়ের মনের অন্ধকার ছাড়িয়ে দিল।
হ্যাঁ, সমাজের সবচেয়ে দুরাবস্থা যাদের, তাদের যদি কেউ ভালো জীবন দিতে পারে, তারা কি হুইগদল বা টোরিদল বা রাজা কার শাসন সেটা ভাববে?
অবশ্যই না, সবচেয়ে নিচুতলের মানুষের দাবি সহজ, চিন্তাও সহজ!
যে তাদের ভালবাসে, সে তাদের কথা শোনাবে; যে তাদের ভাল জীবন নষ্ট করবে, তাকে তারা সাহস করে বিরুদ্ধে দাঁড়াবে।
তবে সে একটু দ্বিধাগ্রস্ত হয়ে ক্রিসের কাছে তার প্রশ্ন করতে চাইল।
“মহানুভব, আপনি কি আপনার আদেশগুলো কার্যকর করতে পারছেন না এটাই আপনার চিন্তা?”
ক্রিস জিজ্ঞেস করল।
“হ্যাঁ, এখন সংসদ নিম্নকক্ষে মতামত সম্পূর্ণ নিয়ন্ত্রণ করে, আমার শব্দ পৌঁছানো কঠিন।”
জর্জ তৃতীয় মাথা নেড়ে সম্মতি দিলেন।
“তাহলে মহানুভব, আপনি কি কখনো আপনার জনগণের কাছে আপনার ভাবনা, দর্শন প্রচার করেছেন?”
অস্বীকার পেয়ে ক্রিস কিছুক্ষণ ভাবল এবং একটি উদাহরণ দিল, “আমার কারখানায় শ্রমিকদের সন্তানদের বিনামূল্যে শিক্ষা দেওয়ার জন্য একটি স্কুল আছে, যেখানে সবচেয়ে ছোট ছাত্র মাত্র চার বছর বয়সী।”
“একদিন আমি হঠাৎ স্কুলে গিয়ে দেখলাম, ওই ছোট্ট ছাত্রটি আমাকে একটি প্রশ্ন করল: ‘ক্রিস স্যার, আমার মা-বাবা বলে আমাদের রাজা সোনায় সজ্জিত শয়নকক্ষ আছে, সেটা কি সত্যি?’”
“কীভাবে সম্ভব?” জর্জ তৃতীয় বললেন, তিনি তো এমন রাজা যিনি এক কাপড়ও যতক্ষণ না পুরনো হয়ে যায় ততক্ষণ ব্যবহার করেন, বইয়ের জন্য অনেক টাকা খরচ করলেও ব্যক্তিগত খরচ খুব কম।
“ঠিক আছে, মহানুভব, আমি তখনও তাকে তর্ক দিয়েছিলাম, কিন্তু ওই ছোট্ট ছেলে বলল, ‘বড়রা সবাই এভাবেই বলে!’”
“মহানুভব, জনগণের খবর পাওয়ার পথ অত্যন্ত সীমিত, আপনি যদি তাদের মনে ভালো ছাপ রাখতে চান, শুধুমাত্র কাজ করলেই হবে না, প্রচারণা অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ।”
ক্রিস এই কথা নতুন নয়, মানুষ সহজেই অন্যের কথা বিশ্বাস করে, তারা সবাই উৎস অনুসন্ধান না করে যেটা তাদের কাছে আসে সেটাই গ্রহণ করে।
আর যারা গভীর চিন্তা করে না, তারা বিশেষ করে যখন কোন মতামত তাদের নিজস্ব ধারণার সঙ্গে মিলে যায়, তখন সেই বিশ্বাস বহুগুণ বেড়ে যায়।
দুর্ভাগ্যবশত, বর্তমান শ্রমিক ও ভবিষ্যতের মেধাবী শ্রমিকরা বেশিরভাগই এই পর্যায়েই আছেন।
কারণ জীবন এতই কঠিন, তাই তারা চাই বেশি মাথা না ঘামিয়ে চলতে।
তবে ভবিষ্যতে বড় ডেটা ও অ্যালগরিদম দ্বারা শ্রমিকদের পছন্দ নিয়ন্ত্রণ করা সম্ভব হবে, তাদের পছন্দ মতো আনন্দ দেওয়া যাবে; কিন্তু এই সময়ে কেবল মুখে মুখে প্রচার এবং কাগজের মাধ্যমে।
এই ক্ষেত্রে হুইগদল নিঃসন্দেহে শ্রেষ্ঠ, তাদের প্রত্যেকেরই অসাধারণ বক্তৃতা ও ভাষণ দক্ষতা আছে, এমনকি তারা তাদের সন্তানদের ছোটবেলা থেকে প্রশিক্ষিত করে।
ছোট উইলিয়াম পিটও এভাবেই বড় হয়েছিল।
“তাই মহানুভব, আমি সুপারিশ করব আপনি কিছু সংবাদপত্রের সঙ্গে সুসম্পর্ক গড়ে তুলুন, এমনকি তাদের আপনাকে সাক্ষাৎকার দেওয়ার সুযোগ দিন।”
“সাক্ষাৎকার? সেটা কী?” জর্জ তৃতীয় কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন।
“এটা হলো ১-১ কথোপকথন, যেখানে সংবাদপত্র থেকে কেউ প্রশ্ন নিয়ে আপনার কাছে আসে এবং আপনাকে প্রশ্ন করে...”
ক্রিস ভাবেনি জর্জ তৃতীয় জানেন না সাক্ষাৎকার কী, যদিও ১৭শ শতকে নেদারল্যান্ডস ও ইংল্যান্ডে এটি প্রচলিত ছিল।
সে তখন আগে দেখা ‘ডায়লগ’ প্রোগ্রামের স্মৃতি নিয়ে জর্জ তৃতীয়কে সংক্ষেপে বুঝিয়ে দিল।
“হুম, আমি মনে করি এটা সম্ভব, কিন্তু সব প্রশ্ন কি অন্য পক্ষই নির্ধারণ করবে?”
জর্জ তৃতীয় জিজ্ঞাসা করলেন।
“অবশ্যই না, কোনটা লেখা যাবে আর কোনটা যাবে না, তা আগে থেকে আলোচনা করা যায়, আসলে এটা একটি প্রদর্শনী, একটি তুলনামূলক প্রকাশ্য মাধ্যম যার মাধ্যমে মহানুভবের ভাবনা অনেকের কাছে পৌঁছে দেয়া যায়।”
“যদিও এটা ১-১, কিন্তু মহানুভব আপনি চাইলে আরও অনেককে আমন্ত্রণ জানাতে পারেন, যারা হুইগ বা টোরির অংশ নয়, হতে পারে নিম্নাঞ্চলের বাসিন্দা, সংসদের মধ্যপন্থী, সংবাদপত্র আপনাকে সাক্ষাৎকার দেবে এবং তারা প্রত্যক্ষদর্শী হিসেবে থাকবে।”
ক্রিস একটু থেমে বলল, “অথবা যদি মহানুভব রাজি হন, কিছু টোরি লোকও তাদের মধ্যে রাখতে পারেন। সাক্ষাৎকার শেষে এই লোকেরা জনতার প্রতিনিধি হয়ে আপনাকে প্রশ্ন করবে, যা জনসাধারণের আগ্রহের বিষয় হতে পারে। মহানুভব আপনি আগে থেকে প্রস্তুত উত্তর দিয়ে সাড়া দেবেন, এতে মহানুভবের জনমনে খ্যাতি অনেক উন্নত হবে।”
জর্জ তৃতীয় ক্রিসের কথা মেনে নিলেন, জন উইলকস ও জর্জ গর্ডনের বিদ্রোহের আগে জনসম্মুখে দেওয়া বক্তৃতাগুলোও এভাবেই করা হয়েছিল।
কিন্তু তার একটি প্রশ্ন বাকি রইল, “কয়েক বছর আগে সংবাদপত্রে অতিরিক্ত বক্তৃতার কারণে আমি ‘নর্থ ব্রিটন পেপার’ বন্ধ করেছিলাম এবং সংবাদপত্রের বিষয়বস্তু সীমাবদ্ধ করেছিলাম, এখন কি কেউ আমার পক্ষে কথা বলবে?”
রাজা নিরাপত্তার নামে সংবাদপত্রকে কিছু প্রতিবেদন নিষিদ্ধ করতে পারেন, কিন্তু কাউকে বাধ্য করতে পারেন না অবশ্যই কি লিখতে হবে, যদিও এটাই ২০শ শতকের রাজবাড়ির চেয়ে অনেক ভালো।
কারণ সেই সময় চার্লস তৃতীয় এবং ডায়ানা রাজকুমারীর বিয়ের আলোচনার ঘটনাগুলো, ডায়ানার বন্ধু ক্যামিলার হস্তক্ষেপ, এবং ডায়ানার দুর্ঘটনামূলক মৃত্যু সব খবরের শিরোনামে ছিল।
এবং ইংরেজ রাজপরিবারের গসিপ, কেলেঙ্কারি, সম্পর্কের গোপন কথা সব সংবাদপত্রের প্রিয় বিষয়।
কিছু সংবাদপত্র একটি ছবি দিয়ে শুরু করে বাকিটা কল্পনা দিয়ে পূর্ণ করে, তবুও রাজপরিবার কেবল আদালতে যুদ্ধে লিপ্ত হয় বা টাকা দিয়ে সমস্যার সমাধান করে।
কারণ সংবাদপত্র ‘নিউজ ল’ দেখিয়ে বলে, ‘মতপ্রকাশের স্বাধীনতা’ কী, আমাকে বাধা দিতে পারে শুধু আইন বা টাকা, আর কিছু নয়।
২০শ শতকের শেষের দিকে ইংল্যান্ডের রাজতন্ত্র নামমাত্রই ছিল, সংবাদপত্রের কথা বলা বন্ধ করার ক্ষমতা রাজপরিবারের নেই, রাজতন্ত্রের শেষ আলো নেভার আগেই।
২১শ শতকে রাজপরিবার সম্পূর্ণ বদলে গেল, তারা বড় এক প্রতীক হয়ে গেল, কিছু অপ্রয়োজনীয় ক্ষমতা রেখে।
যেমন রানী সমস্ত ইংল্যান্ডের হাঁস, স্টার্জন মাছ, ডলফিন এবং তিমির মালিক।
তবে এখন জর্জ তৃতীয় যে চিন্তা করছেন তা কোনো বড় সমস্যা নয়, কারণ ক্রিসের একজন ভালো বন্ধু আছে।
“মহানুভব, লন্ডনের বাজারের এক পঞ্চমাংশ দখল করে থাকা ‘রেকর্ড নিউজপেপার’ এর সম্পাদক আমার দীর্ঘদিনের ব্যবসায়িক সঙ্গী, হয়তো আমি তাকে জিজ্ঞাসা করতে পারি সে কি এই বিষয়ে আগ্রহী।”
“এটা শুধু এক দিক, শুধুই মতামত নয়, কেবল কথা নয়, কাজও করতে হবে, কারণ যতই সুন্দর ছবি আঁকো না কেন, মানুষ খাওয়ানো না গেলে তার কোনো মানে হয় না, যদি মানুষ প্রথমবার প্রতারিত হয়, তাহলে মহানুভবের বিশ্বাসযোগ্যতা অনেক কমে যাবে।”
ক্রিস যদিও এখনও চেয়ারে বসে ছিল, অজান্তেই সে সোজা হয়ে বসে জর্জ তৃতীয়কে গভীরভাবে তাকিয়ে এক আঙুল তুলে ধীরে ধীরে বলল, “হ্যানিক সংস্কার হল মহানুভবের জনগণের কাছে প্রথম পদক্ষেপ, এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পদক্ষেপ।”