৫৯তম অধ্যায় নারীদের সংগ্রাম ও চূড়ান্ত সত্য

ক্লিস দেখল গেইল একখানা সিলমোহর দেওয়া অনুমতিপত্র ইস্ট ইন্ডিয়া কোম্পানির পরিচালকের হাতে তুলে দিল, তারপর দু’জনে মিলে কোষাগারে গিয়ে ইংল্যান্ড ব্যাংকের দশ হাজার পাউন্ডের চেক সংগ্রহ করল।

"দেখো, এটাই দশ হাজার পাউন্ড, এর জন্যই আজ সারাদিন হাড়ভাঙ্গা খাটনি করেছি," সংসদের দরজা পেরিয়ে ঘোড়ার গাড়িতে উঠে গেইল চেকটা উঁচিয়ে দেখাল।

বলেই সে চেকটা ক্লিসের হাতে দিয়ে বলল, "সবটাই তোমাকে দিলাম।"

"তুমি নেবে না?" ক্লিস জানতে চাইল।

"তুমি রাজপুত্র জর্জকে খুঁজে না পেলে এই ব্যবসাই হত না। তাছাড়া আমার আইসক্রিমের দোকানও তো এখনও চালু হয়নি। আমার পরিবারের লোকজনও জানে না যে আমি দশ হাজার পাউন্ডের মালামাল বিক্রি করেছি।"

"সবচেয়ে বড় কথা, আমি যদি উপাধি পাই তাতেই দারুণ খুশি হব। আমাদের পরিবারে গত দুইশ বছরে আমিই প্রথম অভিজাত শ্রেণির মানুষ।"

চেকটা পকেটে পুরে ক্লিস বলল, "তাহলে আমি বিনা দ্বিধায় নিয়ে নিচ্ছি। এই সময় আমার টাকার বড়ই দরকার ছিল।"

"তুমি আইসক্রিম দোকান চালানোর ব্যাপারে কী ভাবছো? আমি চাইলে কিছু পরামর্শ দিতে পারি," ক্লিস বলল।

গেইল উত্তর দিল, "আমার দুটি পরিকল্পনা আছে—প্রথমত, লন্ডনের অভিজাত ও ধনীদের ঘরে ঘরে গ্রীষ্মে বরফ সরবরাহ করা; দ্বিতীয়ত, রেস্তোরাঁ ও মদের দোকানে বরফ বিক্রি করা। তোমার কি আরও ভালো কোনো পরামর্শ আছে?"

ভেবেচিন্তে ক্লিস বলল, "আমি শুনেছি পূর্বদেশে একধরনের ঠান্ডা মিষ্টান্ন আছে, নাম আইসক্রিম। ডিমের কুসুম, দুধ আর চিনি দিয়ে মিশ্রণ বানিয়ে তা চুলায় সিদ্ধ করে পরে বরফে রেখে ঠান্ডা করে নিতে হয়, তবে একেবারে শক্ত হয়ে গেলে তুলবে না। একটু জমাট বাঁধলেই তুলবে, তখন স্বাদ হবে দারুণ ঠান্ডা ও মোলায়েম। সুন্দর চীনা পাত্রে ঢেলে তার ওপর ট্রাফল ঢেলে দিলে হবে ট্রাফল আইসক্রিম, আম কিংবা অন্য কোনো ফল দিলে হবে সানডে। আবার আইসক্রিমটা রঙিন করে কাচের গ্লাসে দিলে, সেই নরম মিষ্টির স্বাদে লন্ডনের সব মহিলা পাগল হয়ে যাবে।"

এখন ক্লিসের যেকোনো নতুন ধারণা তিনি পূর্বদেশ থেকে শিখেছেন বলে চড়িয়ে দিচ্ছেন, কারণ লন্ডনের সবচেয়ে বেশি পূর্বদেশ সম্পর্কে জানা লোক হিসেবে তার নামডাক ছড়িয়ে পড়ছে।

গেইলের মনে পড়ল, যারা প্রতিদিন বাড়িতে বসে চায়ের আসর করে, তারা চা বা কফিতেও চিনি ও দুধ মেশায়, তাই সে নিজের উরুতে চাপড় মেরে বলল, "তুমি ঠিকই বলেছ! আমি যদি তাদের বিকেলে চা কিংবা নৈশভোজে তোমার বলা আইসক্রিম পরিবেশন করতে পারি, তাহলে তারা আমার কাছ থেকেই কিনবে, কারণ পেটেন্ট তো আমার হাতেই! ক্লিস, মনে হয় তুমি সন্তান জন্ম দেওয়া ছাড়া সবই পারো?"

ভবিষ্যতের কৃত্রিম গর্ভাশয়ের কথা মনে পড়তেই ক্লিস হেসে বলল, "তা বলা যায় না, না মানে, এই জন্মে আমার দ্বারা আর সন্তান জন্মানো হবে না।"

গেইল হেসে উঠল, "এই জন্মে না পারলে পরের জন্মে হবে নাকি? চিন্তা করোনা, পুরুষের দ্বারা সন্তান জন্মানো সম্ভব নয়।"

না, পরের জন্মেও হবে না, তবে হয়তো আমার নাতির নাতির সময় পুরুষের সন্তান জন্মানো সম্ভব হবে।

তবে আশা করি তখনও আমার নাতির নাতি আজকের মতোই, বাইরে কর্তৃত্ব করবে, ঘরে বলবে আর হবে। ভবিষ্যতে কিছু নারীবাদী এতটাই চরম হয়ে উঠবে, প্রায়ই বলবে, ‘মেট্রোতে একজন লোক বসে মোবাইল ঘাঁটছে, সন্দেহ হচ্ছে সে গোপনে ছবি তুলছে, অ্যালবাম চেক করতে হবে।’ কিংবা ‘বোনেরা, যার গড়ন, চেহারা, সামাজিক অবস্থান কিংবা টাকা নেই, তাদের সবাইকেই ‘সাধারণ পুরুষ’ বলে ডাকবে।’ কিংবা ‘নিম্নমানের ছেলে, আমি তোমার নামে ব্লু বুক-এ অভিযোগ করবো।’

এ জাতীয় খবর ও ছোট ভিডিও একসময় ক্লিসের প্রচণ্ড বিরক্তি এনে দিয়েছিল। পুরুষদের অধিকারের পরিমাণ কেন বেশি—তার কারণ, তারা বেশি দায়িত্ব নেয়—যুদ্ধ, চাষাবাদ, লোহা পেটানো, খাল খননে পুরুষেরই ভূমিকা বেশি।

স্বাভাবিকভাবে পুরুষের শক্তি নারীদের চেয়ে বেশি, কারণ শারীরিক গঠন ও জৈবিক ভিন্নতা বাস্তবতা, ইচ্ছায় পরিবর্তন হয় না।

উল্টো, যদি নারী-পুরুষের নিরঙ্কুশ সমতা থাকত, প্রথম বিরোধিতা করত নারীবাদীরাই, কারণ তখন তাদের দায়িত্বও বাড়ত। অধিকার আসে দায়িত্বের বিনিময়ে।

নিরঙ্কুশ সমতা কখনো সম্ভব বা বাস্তব নয়—পুরুষের অতিরিক্ত পরিশ্রমে মৃত্যুহার, গড় আয়ু কম, ঝুঁকিপূর্ণ পেশায় সংখ্যায় বেশি—তখন নারীবাদীরা চুপ থাকে কেন?

মূলত জৈবিক পার্থক্যের জন্য অনেক নারী অভ্যস্ত সুরক্ষার মধ্যে থাকতে, আর পশ্চিমা দেশগুলো ‘বর্ণ বিপ্লব’-এর অজুহাতে তাদের ভাবধারা আমদানি করেছে।

ফলে অধিকাংশ নারী ভালো-মন্দ না বুঝেই নারীবাদকে নারীর অধিকার বলে ধরে নেয়।

ভবিষ্যতের হুয়া দেশের প্রথম জাতীয় কংগ্রেসে ১৯৫৪ সালে শেন জিলান ‘সমান মজুরি’ প্রস্তাব করেন, যা সংবিধানে যুক্ত হয়।

কিন্তু তিনি নিজের হাতে, বাস্তবে কাজ করে এই দাবি প্রতিষ্ঠা করেছিলেন।

১৯৫১ সালে তিনি বলেছিলেন, অন্যায্য বণ্টনে নারীদের কাজের আগ্রহ নষ্ট হচ্ছে। প্রথমে গ্রাম পরিষদে সমান মজুরি চেয়েছিলেন, কিন্তু বলা হয়েছিল, পুরুষের শ্রম বেশি। তবে তার অদম্য চেষ্টায় নারীরা নিজেরাই আলাদা জমি চাষ করে পুরুষদের সমান ফলন দিয়েছিলেন—এভাবেই প্রমাণ হয়েছিল, নারী পুরুষের চেয়ে দুর্বল নয়।

এটাই প্রকৃত নারীর ক্ষমতায়ন, এটাই সত্যিকারের নারীবাদ!

যদি এখনকার নারীবাদীরা তখন থাকত, তাদের কথা এতটা কঠিন হত না।

ইংল্যান্ডে মধ্যযুগ থেকে অভিজাতদের বড় ছেলের উত্তরাধিকার প্রথা প্রচলিত—উত্তরাধিকার দুই ভাগে বিভক্ত: প্রথমত, উপাধি; দ্বিতীয়ত, নির্দিষ্ট সম্পত্তি—বাড়ি, জমি, অন্যান্য সম্পদ। উত্তরাধিকারী হতেই হবে প্রথম পুত্র। বড় ছেলে মারা গেলে পরের ছেলে, না থাকলে ঘনিষ্ঠ পুরুষ আত্মীয়, মেয়েরা কোনো স্থাবর সম্পত্তি পায় না।

তাই ক্লিস ভাবতেই পারে না, যারা মুখে বলে ‘এই পৃথিবীতে পুরুষের প্রয়োজন নেই’, তারা এই সমাজে কিভাবে টিকে থাকবে?

হয়তো কোভেন্ট গার্ডেনই হবে তাদের জন্য ভালো জায়গা—তাদের শরীরের সবচেয়ে কঠিন অংশ দিয়ে পুরুষদের শক্তিকে যেভাবে পারো সামলাও!

ঠিক যেমন এখন ক্লিস দেখল গেইল ঘোড়ার গাড়ি থেকে নামতেই এক ঝাঁক রঙিন পোশাকের তরুণী তার দিকে এগিয়ে এল।

গেইল তো লন্ডনে এসে অক্সফোর্ড স্ট্রিটে বাড়ি ও দোকান কিনে সাত দিনের মধ্যে ছয় দিনই কোভেন্ট গার্ডেনে কাটায়।

গাড়িতে বসে ক্লিস জিজ্ঞেস করল, "তুমি প্রতিদিন এখানে আসো, অসুখের ভয় নেই?"

গেইল হেসে বলল, "তুমি এলিজাবেথ ওয়েসবোর্ন মাতামহীর কথা জানো না মনে হয়। তিনি এখন লন্ডনের সেরা মাদাম। অসুখের ভয় থাকলে, পঞ্চাশ পাউন্ডে মেয়ের প্রথম রাত কেনা যায়, পরে মাসে বিশ পাউন্ড খরচ করলেই কোভেন্ট গার্ডেনে নিজের ও তার জন্য একটা ঘর পাওয়া যায়। যখনই আসো, সে শুধু তোমার, আর দারুণ যত্ন নেয়। টাকাটা দিলে সে কেবল আমারই, তাহলে অক্সফোর্ড স্ট্রিটের নির্জন ঘরে ফিরে যাবো কেন? অসুখ হবে কীভাবে?"

এই কথা শুনে ক্লিস হতবাক। পরিষেবা শিল্প সব জায়গাতেই এমন প্রতিযোগিতামূলক! ১৭৮০ সালের লন্ডনে এ ধরনের সেবা ভবিষ্যতের সাধারণ ফুট মাসাজ দোকানের তুলনায় অনেক উন্নত; প্রায় দীর্ঘমেয়াদি রক্ষিতা রাখার পর্যায়ে।

"তাহলে আনা?" ক্লিস জানতে চাইল।

"আর যোগাযোগ নেই। এত দূরে আমি ওকে প্রতিদিন সময় দিতে পারি না। হয়তো সে ইতিমধ্যে অন্য কারো সঙ্গে বিয়ে করে ফেলেছে।"

"তাহলে ওর জন্য কোনো আফসোস নেই?"

"শুরুতে একটু ছিল। কিন্তু লন্ডনে ফিরেই বুঝলাম, এখন টাকার অভাব নেই, চাইলে যেকোনো মেয়েকে পাওয়া যায়। তাই আর মনেই নেই।"

এ কথা শুনে ক্লিস বুঝল, গেইল পুরুষ জীবনের সত্যটা জেনে গেছে, তাই আর কিছু বলল না।

হঠাৎ তার মনে পড়ল একটা কথা। গেইল চলে যাওয়ার আগেই ঘোড়ার গাড়ি থামিয়ে জানালা খুলে চেঁচিয়ে বলল, "রবিবার গাই ফক্স নাইট কেনসিংটন প্রাসাদে হবে, আমার দেওয়া আইসক্রিমটা আনতে ভুলবেনা।"

গেইল গাড়ির দিকে পিঠ ফিরে হাত নাড়ল, জানিয়ে দিল সে শুনেছে।