০৬৬ কালোতে কালো

০৬৬ অন্ধকারে অন্ধকার

বাইচৌ ও তার স্ত্রী বহু বছর একসাথে কাটিয়েছেন, তাই তার কথার শেষ না হওয়া সত্ত্বেও তিনি অন্তর্দৃষ্টি দিয়ে বুঝে গেলেন তার কথা, হাসিমুখে স্ত্রীর হাত চেপে বললেন, “হাইফুশি সেই ছেলেটা অনেক আগেই দূরে চলে গেছে, ভবিষ্যতে আর হয়তো তার সাথে দেখা হবে না, এত ভাবনা কেন? তাড়াতাড়ি বিশ্রাম নাও।”

এই মুহূর্তে কেউই ভাবেননি, তাদের মেয়ের সঙ্গে হাইফুশির দ্বিতীয়বারের দেখা এত দ্রুত, এত অপ্রত্যাশিত, এবং... বিব্রতকরভাবে ঘটবে।

পরদিন সকালে, বাইফুলিং উঠে স্নান করে, সকালের নাস্তা শেষ করতেই দেখলেন বাইগু আনন্দে ছুটে এসে বলল, “গতকাল যারা চোর ছিল, সেই লিউ সাহেব তাদের পা কেটে দিয়েছেন, এখন আর দাঁড়াতে পারবে না, ডাকাতি তো দূরের কথা। তিনি একটি চিঠি রেখে গেছেন, বলেছেন প্রশাসনকে খবর দেবেন, তারা এসে এই লোকগুলোকে নিয়ে যাবে, আমরা নিশ্চিন্তে পথে যেতে পারবো।”

লিউ বোরুন আসলে এত তাড়াতাড়ি যেতে চাইছিলেন না, তিনি চোরদের শায়েস্তা করে বাইফুলিংয়ের সঙ্গে আরেকবার দেখা করতে চেয়েছিলেন, না পারলে অন্তত জানতে চাইছিলেন, তিনি রাজধানীতে কোথায় থাকবেন। দুর্ভাগ্যবশত, বাই পরিবারের নিরাপত্তা কঠোর ছিল, গভীর রাতে বাড়ির ভেতরে প্রবেশ করা সম্ভব ছিল না। তাছাড়া, তাকে ইয়ানশা তিন চোরের সন্ধানে যেতে হবে, এটাই তো খ্যাতি অর্জনের সুবর্ণ সুযোগ! কিছুক্ষণ দ্বিধা করে, শেষ পর্যন্ত তিনি একটি সৌজন্যমূলক চিঠি রেখে, কাংঝৌয়ের লিউ পরিবারের সিল লাগিয়ে, মায়া নিয়ে প্রধান দলের পেছনে ছুটে গেলেন।

বাইফুলিং হাসলেন, যেন বিপদে পড়েও মজা পাচ্ছেন, বাইগু আর বাইশাককে টেনে বললেন, “চলো, দেখে আসি! আমাদের ঠিকভাবে ঘুমাতে দেয়নি, কিছু ক্ষতিপূরণ না নিলে চলবে কেন?!”

ইয়াংমে আজ সকালে জানতে পারলেন রাতে কী হয়েছে, ভয়ে কাঁপছেন এবং দ্বিমত পোষণ করলেন, “রক্তাক্ত দৃশ্য দেখার কী আছে?”

“পা কাটা হলে অনেক রক্ত বের হয়?” বাইফুলিং সন্দেহ নিয়ে বাইশাকের দিকে তাকালেন।

বাইশাক মাথা নেড়ে বাস্তববাদীভাবে বললেন, “সঠিকভাবে করলে এক কাপ চায়ের বেশি রক্ত বের হবে না।” আরও একটি কথা তিনি বলেননি—যদি তিনিই করতেন, কয়েক ফোঁটা রক্তই যথেষ্ট।

বাইফুলিং ‘পেশাদার’ মতামতের সমর্থন পেয়ে, ইয়াংমের দিকে তাকিয়ে বললেন, “শোনো তো! কোথায় রক্তাক্ত? তুমি যদি রক্তে ভয় পাও, তবে যেও না।”

ইয়াংমে তার উজ্জ্বল ছায়ার দিকে তাকিয়ে, দুঃখে বললেন, “এভাবে চললে, মিস, তোমার বিয়ে হবে না!” বাইফুলিং শুনেও কিছু বললেন না, যেন গান শুনছেন।

তিনবার প্রবেশের পর, পার্শ্বকক্ষের ভেতরে, চোরেরা ছড়িয়ে ছিটিয়ে পড়ে কষ্টে কাতরাচ্ছে। তারা আতঙ্কিত, ভাবছে, এ জীবনে তারা আর মানুষ থাকবে না, বারবার কান্নাকাটি করেছে, কণ্ঠস্বর ভাঙ্গা। হঠাৎ কেউ প্রবেশ করল, সবাই চমকে গেল, ভয়ে ভীত চোখে তাকাল।

দেখল, তিনজন সুন্দরী নারী ঢুকেছেন, শীর্ষে এক অনন্য সুন্দরী, সকালের আলোয় দেবীর মতো; তিনি বাই পরিবারের বড় মেয়ে বাইফুলিং। চোরদের মনে একটু শান্তি এল—এমন কোমল ও আকর্ষণীয় মেয়েটি নিশ্চয় তাদের কিছু করবে না?

পরের ঘটনায় প্রমাণিত হল, তাদের ধারণা ভুল ছিল, এবং চরম ভুল!

বাইশাক বিন্দুমাত্র দ্বিধা না করে কয়েকজন চোরকে লাথি মেরে সরিয়ে দিলেন, এক হাতে অন্ধ চোরের দলপতি ধরে, মৃত কুকুরের মতো টেনে বাইফুলিংয়ের সামনে ফেলে দিলেন।

বাইফুলিং তার কপাল দেখে তৃপ্তি পেলেন, হাসতে হাসতে বললেন, “বল, তোমরা আগে ডাকাতি করে যা নিয়েছ, তা কোথায় জমা রাখো? চুরি করা মাল, টাকা কোথায় থাকে?”

তার কণ্ঠ স্বচ্ছ, মধুর, যেন পান্নার শব্দ। অন্ধ চোরের দলপতি তার মুখ দেখতে না পেলেও আন্দাজ করতে পারল, এই নারী নিশ্চয় অসাধারণ সুন্দরী। তবে তার প্রশ্ন অদ্ভুত, যেন প্রশাসনের লোকই জিজ্ঞাসা করে।

দলপতি দ্বিধা করছিল, তখন বাইফুলিং আরও বললেন, “তোমাদের মধ্যে কেউ যদি ঠিকভাবে উত্তর দেয়, সে বেঁচে যাবে; নইলে… আমার কাছে এমন অনেক পদ্ধতি আছে, যাতে তোমরা মৃত্যুর চেয়েও বেশি কষ্ট পাবে।”

পুরো কক্ষ নীরব, অন্ধ দলপতি ছাড়া সবাই অবিশ্বাস্য চোখে বাইফুলিংকে দেখছে—এ কি দেবীর কথা? নাকি রাক্ষসী নারীর নতুন মুখোমুখি হল?

বাইফুলিং অসন্তুষ্ট হলেন—এটা তিনি চেয়েছিলেন না। তিনি বাইশাক ও বাইগুকে চোখের ইশারা দিলেন। হঠাৎ বাইশাক দলপতির কাঁধে এক হাতের আঘাত করলেন, সে ব্যথায় চিৎকার করল, আর সেই মুহূর্তে বাইগু আঙুল দিয়ে একটি ওষুধ ছুঁড়ে তার মুখে ঢুকিয়ে দিল। দু’জনের সমন্বয় এমন নিখুঁত, কেউ ভাবতে পারে, তারা প্রতিদিন মানুষকে ওষুধ খাওয়ানোর অভ্যস্ত।

দলপতি নিজের অজান্তেই গিলে ফেলল, ওষুধসহ গলা দিয়ে গেল। সে ভয়ে চিৎকার করতে লাগল, “অভদ্র নারী, তুমি আমাকে কী খাওয়ালে…”

ঠাস! এক শক্ত চড় তার মুখে নোংরা কথা চেপে দিল—বাইশাকের চড়। সাধারণ মনে হলেও, এতে এত শক্তি ছিল, দলপতির চোয়াল ব্যথা পেল, আর কোনো নোংরা কথা বের হল না।

বাইফুলিং হাসতে হাসতে বললেন, “এই ওষুধের স্বাদ দারুণ। খেলে শরীরের চামড়া ছোঁয়া মাত্রই ছুরি কাটার মতো ব্যথা হবে। তিনি তোমাদের দলপতি, তাই প্রথমে তাকে দেখাতে দিচ্ছি। আমার সময় সীমিত, কেউ ঠিকঠাক না বললে, সবাই এই ওষুধের স্বাদ পাবে।”

ওষুধের প্রভাব শুরু হল। দলপতি অনুভব করল, ঠান্ডা মেঝেতে গা স্পর্শ করা অংশে ক্রমবর্ধমান যন্ত্রণা, যেন লাল হয়ে যাওয়া তপ্ত লোহার উপর শুয়ে আছে। সে ব্যথায় ছটফট করতে লাগল, উঠে বসতে চাইল, কিন্তু শরীরে শক্তি নেই, অর্ধেক উঠে আবার পড়ে গেল; এবার পিঠে আঘাত পেয়ে মনে হল, মেঝেতে অনেক ছুরি, তার শরীরে কেটে যাচ্ছে!

ব্যথা এড়াতে ছটফট করলেও, শুধু আরও বেশি কষ্ট পেল। সে একদিকে ব্যথায় চিৎকার, অন্যদিকে গালাগালি করল। কিছুক্ষণ পরে, ঘাম দিয়ে ভিজে গেল, কষ্টের মুখভঙ্গি যেন নরকে আছে। শরীরে নতুন কোনো ক্ষত নেই, কিন্তু চিৎকার গত রাতের অন্ধ হওয়ার চেয়েও ভয়ানক, সবাই দেখে ভয়ে কাঁপতে লাগল; বাইফুলিংকে দেখে পুরো ভয়।

দলপতি গত রাতে বেশিরভাগ শক্তি হারিয়েছে, কয়েকবার ছটফট করার পর আর নড়তে পারল না, চিৎকারও দুর্বল হয়ে গেল।

বাইফুলিং এগিয়ে গিয়ে তার কাঁধে পা রাখলেন, হাতে বাইগু দেওয়া দরজার ছিটকিনি ধরে, বুকে চাপা দিয়ে বললেন, “আমার ধৈর্যও সীমিত, তাড়াতাড়ি বলো, বললে তোমাকে解毒ের ওষুধ দেবো।”

দলপতি এত কষ্টে, নায়ক সাজার সুযোগ নেই, চিৎকার করে সাহায্য চাইতে লাগল।

বাইফুলিং পা দিয়ে চাপ দিয়ে বললেন, “চিৎকার করো! চিৎকার করো! গলা ফাটলেও কেউ তোমাকে বাঁচাতে আসবে না!”

হ্যাঁ?! এই কথা তো খুব পরিচিত! বাইফুলিং ভাবলেন, ওহ! এটা তো বদমাশদের নারীদের অত্যাচার করার বিখ্যাত সংলাপ! আরেকটি কথা আছে…

“তুমি যত জোরে চিৎকার করবে, আমি তত বেশি আনন্দ পাবো, তত বেশি সুখ হবে!” বাইফুলিং মনে পড়ল, এই দুটি সংলাপ খুঁজে পেয়ে নিজে খুব খুশি হলেন। হঠাৎ দেখলেন, তার সামনে দাঁড়ানো বাইগু তাকে চোখে চোখে ইশারা করছে, এক হাতে পেছনে ইঙ্গিত করছে।

বাইফুলিং অবাক হয়ে ঘুরে দেখলেন, পার্শ্বকক্ষের দরজায় হাইফুশি অবাক হয়ে তাকিয়ে আছে…

ঠিক বলতে গেলে, বিস্ময়, বিভ্রান্তি, অবিশ্বাস—কোনো শব্দই হাইফুশির জটিল অভিব্যক্তি প্রকাশ করতে পারছিল না।

বাইফুলিং ভাবেননি, তিনি এত দ্রুত ফিরে আসবেন, আর এমন পরিস্থিতিতে দেখা হবে। নিজেও জানেন না কীভাবে তার অনুভূতি প্রকাশ করবেন—তবে নিশ্চিত, কোনো সুখ, আনন্দ, গর্ব নয়।

ভান করা শেষ! এত কষ্টে গড়া কোমল, আকর্ষণীয় চেহারার সব ভান শেষ…

তিনি কি সবকিছু ভুলে যেতে পারেন? হাইফুশিকে জোর করে বলতে পারেন, সামনে যা দেখা যাচ্ছে, সবই কল্পনা!

এত লজ্জা!

মাত্র একদিনও না, সেই মানুষটির সামনে যাকে তিনি পছন্দ করেন, নিজের সবচেয়ে কঠোর, নির্মম দিকটা প্রকাশ পেল।

সাধারণ নারী হলে, এমন পরিস্থিতিতে মাটিতে ফাটল পড়লে তাতে ঢুকে পড়তে চাইত; কিন্তু বাইফুলিং সাধারণ নারী নন, তিনি রাগে ঝগড়া শুরু করলেন!

“কি দেখছো! তুমি তো ‘গলা ফাটিয়ে’ চিৎকার করছো না, ‘বাঁচাও’ বলছো না, সে চিৎকার করছে, তুমি কেন বেরিয়ে এলে?” বাইফুলিং রাগে বললেন।

যেহেতু প্রকাশ পেয়েছে, একবারেই সব প্রকাশ!

হাইফুশি একটু স্তব্ধ, দ্রুত নিজের মুখের জটিল অভিব্যক্তি গোপন করলেন, দু’পা এগিয়ে নিচু কণ্ঠে বললেন, “মেরে ফেলা তো একবারেই শেষ, মিস যদি এই খারাপ লোকের অপমানের জন্য ক্ষুব্ধ হন, একবারেই হত্যা করুন, কেন এত কষ্ট দিচ্ছেন?”

“মেরে ফেললে আমার কী লাভ?” বাইফুলিং নাক সিঁটকিয়ে বললেন।

হাইফুশি চুপ, কিছুক্ষণ পরে বললেন, “মিস কি লাভ চান?”

“এত বছর তারা কত নিরীহ ব্যবসায়ীকে লুটেছে, অন্যায়ের টাকা তাদের কাছে রেখে লাভ নেই; বরং আমি নিয়ে কিছু ভালো কাজ করি, তাদের জন্যও কিছু সুকৃতি হবে।” বাইফুলিং নিজের অন্ধকার কর্মকাণ্ডকে যথেষ্ট যুক্তি দিয়ে বললেন।

হাইফুশি বুঝলেন, তার কথা কিছুটা যুক্তিহীন, কিন্তু কীভাবে প্রতিবাদ করবেন, জানলেন না।

“গত রাতে তুমি না থাকলে, আমার সম্পদ লুট হয়ে যেত, শুধু তাই নয়, আমার জীবনও থাকতে পারতো না। ভাবো, যারা তাদের হাতে কষ্ট পেয়েছে, অকারণে মারা গেছে… এমন খারাপ লোকদের জন্য সহানুভূতি থাকে না। আমি শুধু একটু কষ্ট দিলাম, একটাও চুল ছিঁড়িনি…” বাইফুলিং চোখের পলক ফেলে, ভীত, দুঃখ আর কষ্টের চেহারা দেখালেন।

যুক্তি দিয়ে বুঝলেও, হাইফুশি অনিচ্ছাকৃতভাবে কোমল হলেন। যাক, এসব চোরদের মৃত্যুদণ্ডই প্রাপ্য, তবে বাইফুলিং যে চুরি করা টাকা চাইছেন, তা তিনি দিতে পারবেন না।

হাইফুশি কিছুটা বিব্রত হয়ে বললেন, “মিস, আপনি এদের কী করবেন, আমি আর কিছু বলবো না। তবে… তবে… এই চুরি করা টাকা, মাল আমার অন্য কাজে দরকার, যদি… যদি…”

তিনি তাড়াতাড়ি ফিরে এসেছেন, এ জন্যই? তাকে খাবার নিয়ে প্রতিযোগিতা করতে?

বাইফুলিং তার উদ্বিগ্ন চেহারা দেখে, আরও মজার লাগল, হঠাৎ প্রকাশিত কঠোর রূপের জন্য যে অস্বস্তি ছিল, তা সব উবে গেল।

যত আইন, যত যুক্তি—এই চোরদের হাইফুশিই ধরেছেন, তাদের মাল ও টাকা নিয়ে তিনি সিদ্ধান্ত নিতে পারেন। কিন্তু এখন তিনি এতটা বিনয়ী, অনুরোধের ভঙ্গিতে বলছেন—তাকে কি বলবেন, তিনি খুব সহজ, খুব সহজে ঠকানো যায়, নাকি খুব বোকা?