০৭২ অর্থকরী ও উপযোগী পুরুষের ডেটিং

০৭২ অর্থনৈতিকভাবে উপযুক্ত পাত্রের ডেট

ডেটের স্থান ঠিক হয়েছিল তংশান亭-এ, যা মি আন নগরের একটি বিখ্যাত দর্শনীয় স্থান, বিশেষত শরৎকালে। নাম থেকেই বোঝা যায়, তংশান亭 মি আন শহরের পাঁচ লি বাইরে তংশান পাহাড়ের উপর অবস্থিত। পাহাড় জুড়ে কচি কচি খেজুর গাছ রোপণ করা, শরতে যখন খেজুরগুলো পেকে ওঠে, গোটা পাহাড় যেন আগুনের মতো লাল হয়ে ওঠে—চোখ জুড়ানো সে দৃশ্য। এ কারণেই পাহাড়ের নাম তংশান।

এখন শীত এসে গেছে, পাহাড়ের খেজুরগুলো যদি কেউ না তুলে নেয় তবুও মাটিতে পড়ে সার হয়ে গিয়েছে, পাহাড় প্রায় নির্জন ও নিরিবিলি, দেখার মতো তেমন কিছু নেই। তবে এই নির্জনতাই এক অন্যরকম শান্তি এনে দিয়েছে।

বাই ফু লিং পুরো পরিস্থিতির খোঁজ নিয়ে মনে মনে হাসল—এ তো অর্থনৈতিকভাবে উপযুক্ত পুরুষের সবচেয়ে প্রিয় ডেট স্পট! পরিবেশ, আবহ, এসব তো বাহুল্য—মূল কথা, এক পয়সাও খরচ হবে না!

সে ব্যাপারটা মা-বাবাকে জানিয়েছিল। মা মু পেই লান কিছু বলেননি, শুধু বলেছিলেন দাসী আর দেহরক্ষীদের সঙ্গে নিতে, যেন হাই ফু শির সঙ্গে একা না থাকে।

বাবা বাই চোউ একটু দোটানায় ছিলেন। যদিও তিনি মনে মনে ঠিক করেছেন, মেয়ের পছন্দই শেষ কথা—হাই ফু শি যদি জামাই হয়, সে যত ঝামেলাপূর্ণই হোক, মেনে নেবেন। কিন্তু বাস্তবে এসে দেখেন, মনে অজানা ঈর্ষা—সব বাবার মনেই তো মেয়ের সম্ভাব্য প্রেমিক শত্রু!

পরদিন সকালে, বাই ফু লিং সঙ্গে নিলো চারজন দেহরক্ষী—বাই আ উ, বাই তেরো সহ বাকিরা, ও দুজন যুদ্ধকুশলী দাসী বাই শাও ও বাই গো, কোলে ছোট্ট ট্যাবি বিড়াল নিয়ে নির্ধারিত সময়মতো রওনা হলো তংশান亭-এ।

তংশান পাহাড় ঢালু ও প্রশস্ত, ঘোড়ার গাড়ি চূড়ায় পর্যন্ত যায়। পাহাড়ি পথ ধরে কয়েকবার ঘুরে সামনে ছোট্ট কাঠের চাতাল, দোলানো নামফলকে লেখা—তংশান亭 এসে গেছে।

চাতালে যে দীর্ঘদেহী যুবক দাঁড়িয়ে, সে তো হাই ফু শি ছাড়া আর কেউ হতে পারে না!

বাই ফু লিং গাড়ি থেকে নামতেই তার মুখে আনন্দের ছাপ ফুটে উঠল, কয়েক কদম এগিয়ে নম্র অভিবাদন করল, “বাই কুমারী, কেমন আছেন?”

“আমি ভালই আছি, তোমার সব কাজ শেষ হয়েছে?” বাই ফু লিং তার দিকে তাকাল, আহা! সুন্দর ছেলে তো সুন্দরই! এত সাদামাটা নীল সুতির পোশাকেও কী চমৎকার লাগে! যদি ইয়াং হ্যাং, বাই পিং জির মতো সাজগোজ করত, তাহলে তো আরও মোহময় হয়ে উঠত!

হাই ফু শি তার খোলামেলা দৃষ্টির সামনে খানিকটা অস্বস্তি অনুভব করল, দু’পা পিছিয়ে, হাত দিয়ে ইশারা করল—“আগে চাতালে বসে কথা বলি কেমন?”

বাই গো বুদ্ধিমতী, আগে থেকেই সাদা পশমের আসন নিয়ে চাতালে বিছিয়ে দিল, গাড়ি থেকে আনা টেবিল ক্লথ, নানা রকম মিষ্টান্নের বাক্স ও চা-বাসন সাজিয়ে দিল একমাত্র পাথরের টেবিলে।

হাই ফু শি খানিক হতবাক হয়ে দেখল, বাই গো আর বাই শাও দু’জনে ছোট্ট চাতালকে নিমেষেই যেন অভিজাত কন্যার অন্দরমহলের মতো আরামদায়ক করে তুলল। চার কোণে ছোট চারটি অঙ্গারকুন্ড, তিনপাশে মোটা কারুকার্য করা পর্দা, কেবল দক্ষিণ দিক খোলা, শীতল হাওয়া ঢুকতে পারল না।

সাধারণ পাথরের বেঞ্চে সাদা পশমের আসন, চারপাশে ঝুলছে উজ্জ্বল রঙের সিল্কে বোনা সমৃদ্ধ পদ্মফুলের নকশা, দেখে কারও মনে হবে কোনো অভিজাত কন্যার কক্ষে বসা। পাথরের টেবিলও ‘বর্ণিল পোশাক’ পেয়েছে, টেবিলে চা, ফল, মিষ্টান্ন সব কিছু সাজানো।

“আপনি তো সব ব্যবস্থা করেছেন, অথচ আমি স্বাগতিক হয়েও কিছু করিনি।” হাই ফু শি কিঞ্চিৎ লজ্জিত হেসে বলল। সে অনেক নামী পরিবারে জন্ম নেওয়া নারীর সঙ্গে দেখা করেছে, তবে এমন পরিপাটি মেয়ে এই প্রথম।

বাই ফু লিং এখানে আসার কারণ ছিল—যেন সে স্পষ্ট বুঝতে পারে তার স্বভাব কেমন। আগেই যখন কঠোর, খামখেয়ালি দিকটা প্রকাশ পেয়েছে, তখন আর লুকোবার দরকার নেই। সে তো এমনই বিলাসী, আরামপ্রিয়, যদি হাই ফু শি একে অপছন্দ করে, তবে এরপর আর যোগাযোগ রাখার দরকার নেই।

“হাই দা শিয়া জগতচারণ, ছোটখাটো ব্যাপার তোয়াক্কা করেন না, এসব খেয়াল করা স্বাভাবিক নয়। কিন্তু আজ কেন এত ব্যস্ততার মাঝেও আমাকে ডেকেছেন?” কথায় ছিল সুস্পষ্ট সুর—বাই ফু লিং তার ওপর হাই ফু শি-র সন্দেহের জন্য বিরক্ত। সে তো ভালো মনে সাহায্য করেছে, অথচ হাই ফু শি উল্টে সন্দেহ করে লোক পাঠিয়েছে, তার পরিবারের খবর নিতে।

হাই ফু শি যদি ছলনাময় হয়, তবে সে আজই সম্পর্ক ছিন্ন করবে। আর যদি সত্যিকারের সৎ হয়, তবে তার মনের টান আগেভাগেই মুছে দেবে, যাতে বছর তিনেক পরে কারও মন ভাঙার কষ্ট না হয়।

হাই ফু শি কিছুক্ষণ নীরব থেকে আন্তরিকভাবে উঠে নমস্কার করল, “আপনি কি ইয়ুয়ে লাও চারের ব্যাপারে আমার প্রতি বিরক্ত? হ্যাঁ, এ ভুল আমার। আমি সত্যি ইয়ুয়ে লাও চারকে পাঠিয়েছিলাম আপনার পরিবারের খবর নিতে।”

বাই ফু লিং ভাবেনি, সে এত সহজে সত্য স্বীকার করবে। রাগের বদলে তার প্রতি কিঞ্চিৎ শ্রদ্ধা জন্মাল। হালকা হেসে বলল, “কী খুঁজে পেলে?”

হাই ফু শি বাই ফু লিংয়ের পাশে দাঁড়িয়ে থাকা চার পুরুষ, দুই নারী দেহরক্ষীর দিকে তাকিয়ে চুপ করে রইল।

“ওরা আমার ঘনিষ্ঠ, আমাদের পরিবারের সবই জানে, নির্ভয়ে বলো।” বাই ফু লিং বলল। এখানে যারা ‘বাই’ পদবিধারী, তারা সবাই একসময় চিউফেং গের লোক ছিল। বাই গো ছোট থাকলেও, বড় ভাই বাই শাং লু ছিল চিউফেং গের প্রশিক্ষিত হত্যাকারী। যদি বাই ফু লিং হঠাৎ আবির্ভূত না হতো, তাদের ভবিষ্যৎ হতো অন্ধকারময়, রক্তাক্ত। আজ বাই গো এত চঞ্চল, বুদ্ধিমতী, সে নিশ্চয় তখন এমন হতো না।

হাই ফু শি গম্ভীর স্বরে বলল, “বাই পরিবার সীমান্তের ধনী বণিক, ঝেনবেই সেনাপতি লু ইংয়ের ঘনিষ্ঠ, প্রকৃত পটভূমি এখনও জিকুন তাং খুঁজে বের করতে পারেনি, তবে...তাদের চিউফেং গের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ যোগ আছে বলে অনুমান…”

তার মুখে দ্বিধা, যেন সে নিজেও বিশ্বাস করতে চায় না, সামনের এই সুন্দরী মেয়ে ভয়ের চিহ্ন চিউফেং গের সহযোগী!

বাই ফু লিং চোখ বড়ো করলো, সত্যি সে বিস্মিত। চাচা সান বলেছিলেন, তাদের পরিবার অনেক আগেই চিউফেং গের সঙ্গে সম্পর্ক ছিন্ন করেছে। বর্তমান চিউফেং গের কয়েকজন নেতা ছাড়া কেউ জানে না যে তার বাবা ছিলেন শীর্ষ নেতা।

চিউফেং গে হত্যাকারীদের সংগঠন, কোনো সাক্ষী বাঁচিয়ে রাখে না। কেউই তাদের বিরুদ্ধে অভিযোগ করার সুযোগ পায় না। এখনো কারো দ্বারা তার বাবার নাম ফাঁস হলেও, কোনো প্রমাণ নেই। কে-ই বা চিউফেং গে হত্যাকারীর সাক্ষ্য বিশ্বাস করবে?

তবে জিকুন তাং কীভাবে দুই পরিবারের সংযোগ জানল?

বাই ফু লিং মনে মনে অনেকবার ভেবেছে, মুখে কিছু প্রকাশ করল না, উল্টো কঠিন গলায় বলল, “জিকুন তাং আমাদের কাছ থেকে রুপা নিয়ে, পরে অপবাদ দিচ্ছে? চিউফেং গের সঙ্গে সম্পর্ক আছে...হুঁ! এবার কী করবে, আমাদের পরিবার ধ্বংস করে, সম্পত্তি দখল করবে? এটাই তো দারিদ্র্য দূর করার উপায়, তাই না?”

“জিকুন তাংয়ের চতুর্থ প্রবীণ, আপনিও দেখেছেন, তার চরিত্র কেমন, বোঝার কথা। তিনি কখনো লোভে পড়ে নির্দোষকে ফাঁসান না।” হাই ফু শি ব্যাকুল হয়ে বলল।

“ওরা যদি খারাপ না হয়, তবে কি আমাদের পরিবারই খারাপ?” বাই ফু লিং একের পর এক চেপে ধরল। সে জানে, হাই ফু শি সত্যিকারের হোক বা ছলনাময়, তার ওপর কোনো জোর খাটাতে পারবে না। আর তার কাছে ফাং হাইয়ের তৈরি বিশেষ ঘুমের ওষুধও আছে আত্মরক্ষার জন্য।

হাই ফু শি কষ্টের হাসি হাসে, “আপনি রাগ করবেন না...আজ আপনাকে ডেকেছি, দোষারোপ করার জন্য নয়, আর কখনোই বিশ্বাস করি না আপনি চিউফেং গের সদস্য।”

“তাহলে কী জন্য?” বাই ফু লিং সটান বলল।

হাই ফু শি এই প্রশ্নে লজ্জায় মুখ লাল করে ফেলল, হালকা কাশি দিয়ে বলল, “জিকুন তাং কোনোভাবে জানতে পেরেছে, সম্প্রতি চিউফেং গে দুটি কাজ ফিরিয়ে দিয়েছে—একটি ছয় নম্বর রাজপুত্র ইয়াং হ্যাং হত্যা, আরেকটি আপনার বিরুদ্ধে...আর, ছয় নম্বর রাজপুত্রকে উত্তর সীমান্তে আপনি বাঁচিয়েছেন...”

এটাই বোঝাল, কেন জিকুন তাং মনে করে বাই পরিবার ও চিউফেং গের মধ্যে সংযোগ আছে। দুইবারই বাই পরিবারের লোক ছিল ঘটনাস্থলে, আর চিউফেং গে কাজ নেয়নি—নিশ্চয় ভয় কিংবা সম্মান। নয়তো উপকার।

বাই ফু লিং মনে মনে ইয়াং হ্যাং ও ছুই ঝেন ই-কে গাল দিল—ওদের সঙ্গে জড়িয়ে পড়লেই বিপদ! এত বছর শান্তিতে ছিল, এখন আবার ওদের জন্য ঝামেলা!

তবে হাই ফু শি গোপনে এত কিছু বলল, এর ভিতরে অন্য ইঙ্গিত থাকতে পারে...কেবল পরীক্ষা? নাকি বিশ্বাস করে, তাই সতর্ক করে দিল?

“আমাদের পরিবার এই জন্য তিন হাজার লিয়াং রুপা খরচ করেছে।” বাই ফু লিং সোজাসাপটা বলল। সে চিউফেং গের সঙ্গে সম্পর্ক অস্বীকার করল, বরং হাই ফু শি যেন ভাবে—টাকায় সব হয়।

এটা সত্যি, তাছাড়া যে-কেউ শুনলেই বুঝবে, বাই পরিবারের সঙ্গে চিউফেং গের সম্পর্ক গভীর নয়, নাহলে এত টাকা খরচ করত না। আর ভেতরের কথা খুব জটিল, কারণ এতে রাজপুত্র ও উচ্চপদস্থ পরিবারের সদস্য জড়িত।

হাই ফু শি শুনে বেশ হালকা অনুভব করল, “চিউফেং গে তো ভয়ংকর সংগঠন, ভবিষ্যতে যদি বিপদ হয়, আমাকে বলুন, ওদের সঙ্গে আর কোনো লেনদেন করবেন না।”

“তাহলে কি আমি মরে গিয়ে প্রতিশোধ নিতে তোমার কাছে আসব?” বাই ফু লিং মজা করে বলল।

হাই ফু শি মুখ কালো করে বলল, “আপনি দীর্ঘজীবী হবেন...”

“আচ্ছা আচ্ছা, তোমার সদিচ্ছা বুঝেছি।” বাই ফু লিং বিরক্তভাবে থামাল।

আহা! কেমন বোকাসোকা ছেলে! একটাও গুছিয়ে আদুরে কথা বলতে পারে না। যদি বাই পিং ঝি হতো, ততক্ষণে নানা চটুল কথা বলে, মেয়ের হাত ধরে বলত—‘মরণ শব্দ মুখে আনবে না! আমি থাকতে তোমাকে কিছু হতে দেব না...তুমি চলে গেলে, আমার বাঁচার মানে কী থাকবে!’ তারপর হয়তো দুজনের মধ্যে আগুন জ্বলে উঠত।

বাই ফু লিং ভাবতেই গা ছমছম করে উঠল! না, বোকা ছেলেই ভালো!

হাই ফু শি বুঝতে পারল সে ভুল করেছে, খানিক চুপ থেকে বলল, “আপনি কি ইয়ুয়ে প্রবীণকে ভূতামাকীনের মা খুঁজতে পাঠিয়েছিলেন, স্যার বাই ও মিসেস বাইয়ের বিষ মুক্তির জন্য?” এটা অনুমান করা কঠিন নয়, এমন অপরূপ কন্যার বাবা-মা-ই বা এমন কুৎসিত হবেন কেন?