০২৭ শুভ পশুর আগমন

বাইচৌ দম্পতির পেছনে নারী-পুরুষ দশজন করে চাকর দাঁড়িয়ে ছিল, প্রত্যেকেরই চেহারা চমৎকার, সুশ্রী ও পরিপাটি (বিশেষ করে বাইচৌ দম্পতির পাশে দাঁড়িয়ে থাকায় তারা আরও আকর্ষণীয় দেখাচ্ছিল), চোখ নাকের দিকে, নাক হৃদয়ের দিকে, কেউই চোখ এদিক-ওদিক ঘুরিয়ে বা অবাঞ্ছিতভাবে তাকাচ্ছিল না। ইয়াং হেং মনে মনে সন্তুষ্ট হলেন, প্রথমে বাড়ির ভেতর প্রবেশ করলেন।

তার প্রত্যাশার বাইরে, বাইচৌ দম্পতি যতটা অদ্ভুত চেহারার, আচরণে ততটাই স্বতঃস্ফূর্ত ও আত্মবিশ্বাসী, সাধারণ মানুষের মতো রাজপরিবারের সামনে বিনীততা কিংবা ভীতির কোনো চিহ্ন তাদের মধ্যে ছিল না। এতে ইয়াং হেং আরও কৌতূহলী হয়ে উঠলেন তাদের পরিচিতি ও পটভূমি নিয়ে।

বাইচৌ দম্পতি জানতেন, তাদের চেহারা সহজেই মানুষের মনে অস্বস্তি তৈরি করতে পারে, তাই তারা বুদ্ধিমত্তার পরিচয় দিয়ে আগেভাগেই সরে গেলেন। ইয়াং হেং ইচ্ছাকৃতভাবে বাইপিংজি-কে রেখে বাকিদের যেতে দিলেন।

সবাই চলে গেলে, ইয়াং হেং স্থির দৃষ্টিতে বাইপিংজি-র দিকে তাকিয়ে হেসে বললেন, "শুনেছি, আপনি চেহারা বিশ্লেষণে দক্ষ। আমার চেহারা একটু দেখে দেবেন কি?"

বাইপিংজি বুঝতে পারলেন, ইয়াং হেং নিশ্চয়ই জেনে গেছেন, তিনি একবার বলেছিলেন, তার মধ্যে রাজাধিপতির চিহ্ন রয়েছে। তিনি হেসে বললেন, "দক্ষতা বলার মতো কিছু নয়, সামান্য কৌশল, বিশেষ কিছু নয়।"

"খোলামেলা কথা বলি, এখানে কেবল আমরা তিনজন। আপনি যা-ই বলুন, তা বাইরে যাবে না। ভুল হলেও, আপনাকে দোষারোপ করা হবে না," বললেন লিদাং।

এতদূর এসে বাইপিংজি জানতেন, আর অস্বীকার করার উপায় নেই। তিনি পারিবারিক চেহারা বিশ্লেষণ বইয়ের নিয়ম অনুযায়ী ইয়াং হেং-এর চেহারা বিশ্লেষণ করলেন।

ইয়াং হেং মুখে নির্লিপ্ত, মনে আনন্দে উদ্বেল। তিনি শান্তভাবে বললেন, "আপনার শুভকামনার জন্য ধন্যবাদ। তবে এ বিষয়ে সতর্কভাবে কথা বলাই ভালো।"

বাইপিংজি বারবার মাথা নাড়লেন, মনে মনে ভাবলেন, যদি জানতাম এত নিখুঁত, তাহলে কোথাও বলতাম না।

বাইফুউলিং এখনো জানতেন না, তার এলাকা অন্য কেউ দখল করেছে। তিনি ফাংহাইকে নিয়ে অপেক্ষমাণ কক্ষের "সাধারণ রোগী" বিছানায় বসে সেইদিন কেনা "সবুজ চোখ"-এর অবস্থা দেখছিলেন, আর ফাংহাইকে জিজ্ঞেস করছিলেন, তার ক্ষত কবে ভালো হবে।

সবুজ চোখ দ্বিতীয় দিনেই জ্ঞান ফিরেছিল, কিন্তু সে যেন নির্বাক, কিছুই বলত না, এমনকি বাইফুউলিং-এর মতো সুন্দরীকে দেখেও কোনো বিশেষ প্রতিক্রিয়া দেখায়নি।

ফাংহাই তার ক্ষত ভালো করে পরীক্ষা করে বললেন, "মিস, তার পুনরুদ্ধার খুব ভালো। পায়ে আরও আধা মাস বিশ্রাম নিলে হাঁটতে পারবে, ছয় মাসে আগের মতো শক্তিশালী হয়ে উঠবে।"

সবুজ চোখ এ কথা শুনে কেঁপে উঠল, অবিশ্বাস্য দৃষ্টিতে ফাংহাইকে দেখল।

বাইফুউলিং হাসলেন, "ওহ! তুমি আমাদের কথা বুঝতে পারো? তুমি কি চি দেশের ভাষা বলতে পারো?"

সবুজ চোখ ধীরে মাথা নেড়ে ফাংহাই-এর দিকে তাকিয়ে রইল। তার শরীরে এত ক্ষত ছিল যে সাদা কাপড় দিয়ে মমির মতো বাঁধা, সহজে নড়তে পারছিল না, নাহলে হয়তো উচ্ছ্বসিত হয়ে লাফিয়ে উঠত।

"আমার পা, সত্যিই... ভালো হয়ে যাবে?" তার চি দেশের ভাষা ততটা স্বচ্ছন্দ নয়, অনন্য উচ্চারণে ঘন ও মৃদু, যেন মন্ত্রপাঠের মতো, কিছুটা অস্পষ্ট কিন্তু শ্রুতিমধুর।

বাইফুউলিং হাসলেন, "কিছু হবে না, ফাংহাই বলেছে কিছু হবে না, কিছু হলেও ঠিক হয়ে যাবে! তুমি শুধু কথা শুনে বিশ্রাম নাও!" তিনি সবুজ চোখকে দেখে আরও পছন্দ করে ফেললেন; তার মুখে বিদেশি সৌন্দর্য, এমন আকর্ষণীয় যে যেন আগের জন্মে দেখা কোনো ইউরোপীয় মডেল, বুনো ও মোহময়, আর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ, সে তো এক অমূল্য কচ্ছপ!

বাইফুউলিং তাকে দেখে মনে মনে যেন হাজার হাজার সোনার কয়েন দেখছেন। তার টাকা নেই, কিন্তু সামান্য বিনিয়োগে এমন মূল্যবান কিছু পেয়ে গেছেন, যেন লটারির পুরস্কার! এমন সৌভাগ্য কে না চায়?

সবুজ চোখের হতাশার মাঝে হঠাৎ আশা জাগল, অনেকক্ষণ পরে মন শান্ত হল। তার পা অক্ষত থাকলে, একদিন সে আবার সব ফিরে পাবে! যারা তার বাবাকে হত্যা করেছে এবং তাকে ক্ষতি করেছে, একে একে তাদের খুঁজে বের করবে!

সে মাথা তুলল, সামনে দাঁড়ানো দুই জীবনদাতা-কে গভীরভাবে দেখল। আগে সে হতাশায় ডুবে ছিল, আশপাশের কারো চেহারা লক্ষ্য করেনি। এখন মনোযোগ দিয়ে দেখতেই সে মুগ্ধ হয়ে গেল।

"তুমি সত্যিই সুন্দর, বরফপাহাড়ের পরীর মতো," সবুজ চোখ আন্তরিকভাবে বলল, দৃষ্টিতে আগুনের উষ্ণতা।

"ধন্যবাদ, ধন্যবাদ!" বাইফুউলিং প্রশংসা সহজেই গ্রহণ করলেন, মুখ লাল হল না। ফাংহাই তার এই নির্লজ্জতা ও সবুজ চোখের সরাসরি প্রশংসায় হাসলেন।

"আমার নাম বাইফুউলিং, তোমার নাম কী?"

"চুয়ানগো ওয়েইমাও।"

কেন? বাইফুউলিং একটু চমকে গেলেন, হাসি চেপে রাখলেন। চুয়ানগো চি দেশের সীমান্তবর্তী এক গোত্রের নাম, তাদের গ্রাম উত্তর সীমান্ত শহর থেকে অনেক দূরে, তিনি শুধু শুনেছেন লু ইং-এর কাছ থেকে; এখানে চুয়ানগো গোত্রের লোক খুব কমই দেখা যায়।

তিনি মনে করার চেষ্টা করছিলেন চুয়ানগো গোত্র সম্পর্কে কিছু, এমন সময় দরজার কাছে বিনীতভাবে কড়া নাড়ার শব্দ এলো। বাইফুউলিং ঘুরে দেখলেন, বাইজি একটু উদ্বিগ্নভাবে দাঁড়িয়ে, যেন কিছু বলার আছে।

বাইফুউলিং এগিয়ে গিয়ে জিজ্ঞেস করলেন, "কি হয়েছে?"

বাইজি নিচুস্বরে বলল, "বাইজিন হেলিং হ্রদের আলাদা বাড়িতে ঢুকে পড়েছে, দ্বিতীয় কর্মকর্তা আপনাকে দ্রুত গিয়ে তাকে নিয়ে আসতে বলেছেন।"

"সে তো কাউকে সহজে কামড়ায় না, ভয় কিসের? আমি একটু পরে যাব।"

"না, এখনই যেতে হবে, ষষ্ঠ রাজপুত্র এখন ওখানে..." বাইপিংজি刚刚 কবুতরের মাধ্যমে জরুরি বার্তা পাঠিয়েছেন, নির্দেশ দিয়েছেন, আপাতত প্রকাশ্যে রাজদূত সম্পর্কে না বলা হোক, তাই বাইজির কণ্ঠ আরও নিচু।

বাইফুউলিং মনে করলেন, ইয়াং হেং-এর আগের আচরণ, মজা করে বললেন, "তাকে ভয় পাইয়ে দেয়নি তো, হাহা।"

বাইজি মুখ ভার করে তাড়না দিল, "আপনি দ্রুত যান।"

বাইফুউলিং বুঝলেন, রাজপরিবারের কাউকে সহজে রাগানো ঠিক নয়, বিশেষ করে এখন সে রাজদূত, তাই মজা শেষ করে দ্রুত সোজাসুজি সেখানে ছুটে গেলেন।

বাইগো তাকে পিঠে নিয়ে পাহাড়ি পথে দৌড়াতে লাগল, মনে মনে দুঃখ করছিল... সত্যিই তিনি তো বাইফুউলিং-এর গরু-ঘোড়া! বারবার তাকে পিঠে নিয়ে পাহাড়ে ছুটতে হয়, এমন কষ্টের চাকর আর আছে?

বাইপিংজি আজ অদ্ভুত ভাগ্যের মুখোমুখি, সারাদিন নানা বিপত্তি সামলাতে ব্যস্ত। ইয়াং হেং-এর সঙ্গে চেহারা বিশ্লেষণ নিয়ে আলোচনা চলছিল, হঠাৎ বাইরে "আউ" করে বজ্রের মতো চিৎকার; এমন শব্দে কান ঝাঁঝরা হয়ে গেল, তীব্র হত্যার অনুভব ছড়িয়ে পড়ল। বাইপিংজি চমকে উঠে বললেন, "বিপদ! এ প্রাণী এখানে কী করে এল?"

ইয়াং হেং ও লিদাং পরস্পরের দিকে তাকালেন, অবিশ্বাস্য, এ শব্দ... এ তো স্পষ্টই বাঘের গর্জন!

বাইপিংজি মুখ ভার করে বলল, "রাজপুত্র, দয়া করে এখন বাড়ির বাইরে যাবেন না..." বলেই দ্রুত বাইরে ছুটে গেল।

ইয়াং হেং কপাল কুঁচকে লিদাংকে নিয়ে হল ঘর থেকে বেরিয়ে এলেন; দেখলেন, উঠোনে চাকররা দাঁড়িয়ে, কিছুটা আতঙ্কিত হলেও প্রাণসংহারী ভয় নেই, কয়েকজন আনন্দিত মুখে বাইরের দিকে তাকাচ্ছে।

উঠোনের দরজা আধা খোলা, বাইরে বিরাট সাদা বাঘ লেজ ঝুলিয়ে, বরফ-নীল চোখে উঠোনের দিকে তাকিয়ে আছে, যেন কোনো সময়ই ঢুকে পড়তে পারে। বাইপিংজি দরজায় দাঁড়িয়ে হাত নেড়ে বললেন, "যাও, মিস এখানে নেই!"

সাদা বাঘ কিংবদন্তির সৌভাগ্যের পশু, ইয়াং হেং রাজপ্রাসাদের সৌভাগ্য উদ্যানেও একবার দেখেছিলেন, দক্ষিণ-পশ্চিমের রাজ্য থেকে পাঁচ বছর আগে উপহার এসেছিল, রাজা খুব খুশি হয়ে সংশ্লিষ্ট কর্মকর্তাদের পুরস্কৃত করেছিলেন। কিন্তু সেই বাঘ সবসময় ছোট উঠোনে বন্দি থাকত, নিস্তেজ ও মন্থর, এ বাঘের সঙ্গে তুলনায় ওর চেহারা ও威势 অনেক কম।

সাদা বাঘ জানে না বাইপিংজি-র কথা বুঝেছে কিনা, অল্প অসন্তুষ্ট হয়ে "হু" করে শব্দ করল, কিন্তু যেতে চাইলো না।

উঠোনের চাকররা মাথা বের করে বাঘকে দেখছে, তাদের মুখে অসহায়তা। ইয়াং হেং ও লিদাং মনে মনে ভাবলেন: এখানকার লোক এ বাঘের সঙ্গে পরিচিত, জানে এটা সাধারণত কাউকে আঘাত করে না, তাই এতটাই শান্ত। বাইপিংজি-র কথায় মনে হচ্ছে, এই বাঘ কি ঐ বাইফুউলিং-এর জন্য এসেছে?

বাইপিংজি দেখলেন, বাঘ যেতে চায় না, কিছুক্ষণ মুখোমুখি অবস্থান শেষে, ইয়াং হেং-এর দিকে ঘুরে বললেন, "পশু অজ্ঞান, রাজপুত্রকে কষ্ট দিয়েছে, দয়া করে ক্ষমা করবেন। মিস এলে তাকে নিয়ে যাবে।"

লিদাং হাসিমুখে বললেন, "সৌভাগ্যের পশু দরজায় এলে বড়ই শুভ লক্ষণ, চিন্তা করবেন না।" বলার সময় তিনি গোপনে ইয়াং হেং-এর দিকে বিশেষ দৃষ্টি দিলেন।

ইয়াং হেং একটু ভাবলেন, জিজ্ঞেস করলেন, "এই সাদা বাঘ, কি বাইফুউলিং-এর পোষা?"

"না, সে পাহাড়েই থাকে, খুব বুদ্ধিমান, সাধারণত পেছনের পাহাড়ে থাকে, কাউকে সহজে আঘাত করে না, মিসকে খুব পছন্দ করে।" বাইপিংজি জানতেন না কীভাবে বোঝাবেন। আসলে, শুধু সাদা বাঘ নয়, কিছুটা সচেতন সব পশুই বাইফুউলিং-এর কাছে আসতে পছন্দ করে।

এত বছর ধরে তারা নানা অদ্ভুত ঘটনা দেখে অভ্যস্ত, কখনো কারণ খুঁজতে যায়নি, শুধু ধরে নিয়েছে—মিসের কথা মতো—তিনি পৃথিবীর রক্ষক দেবতার দূত, তাই তার শরীরে পবিত্র আলোর ছটা, পশুরা তার কাছে এলে শান্তি ও আনন্দ পায়।

বাইপিংজি নিজে দেবতার সঙ্গে পরিচিত নয়, তাই বাঘকে সহজে তাড়াতে সাহস করেন না, শুধু আশা করছেন, মিস দ্রুত এসে এ ভয়ংকর পশুটিকে নিয়ে যাবে।

বাঘের এমন ভয়ংকর চেহারা দেখে, অন্যরা জানে বাঘ সহজে আক্রমণ করে না, তবুও কেউ সাহস করে সামনে আসতে পারে না। উঠোনের বাইরে লোকজন দূরে পালিয়েছে, ভেতরে কেউ বাইরে যেতে সাহস করেনি। বাইপিংজি চাকরদের বললেন, "এখন বাইরে যাওয়া যাবে না, তোমরা উঠোনেই কাজ সারো।"

চাকররা একসঙ্গে উত্তর দিল, যার যার কাজে ব্যস্ত হয়ে গেল। বাইপিংজি দরজা বন্ধ করে বললেন, "ক্ষমা করবেন!" মনে মনে দরজার বাইরে বাঘকে অভিশাপ দিলেন; আজ সত্যিই অদ্ভুত দিন, এমনকি এক পশুও এসে ঝামেলা করে!

হেলিং হ্রদের আলাদা বাড়ির সামনে, সাদা বাঘ দরজায় বসে আছে, যেন এখানেই থাকবে। বাইপিংজি মনে মনে কষ্ট পাচ্ছেন, মুখে স্বাভাবিক ভঙ্গিতে ইয়াং হেং-কে বিশ্রামের জন্য আমন্ত্রণ জানালেন।

ইয়াং হেং হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, "তুমি বলেছিলে হেলিং হ্রদ ও ঠান্ডা ঝর্ণা এলাকায় হিংস্র পশু রাখা হয়, সেটা কি এই সাদা বাঘ?"

বাইপিংজি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "না, বাইজিন... আমি বলেছিলাম সাদা বাঘ সাধারণত পেছনের পাহাড়ে থাকে, হেলিং হ্রদ ও ঠান্ডা ঝর্ণায় কয়েকটি বড় কুকুর রাখা হয়... সেগুলো এখন ঠান্ডা ঝর্ণায় সরিয়ে দেওয়া হয়েছে।"

"সবই বাইফুউলিং-এর পোষা? তার শখ বেশ অদ্ভুত!" যদিও তার সংগ্রামী স্বভাবের সঙ্গে মানানসই। ইয়াং হেং ভাবলেন, বাইফুউলিং-এর সঙ্গে আবার দেখা হবে, মনে একটু উৎসাহ জাগল, আর বাইপিংজি-কে বিরক্ত করলেন না, নিজে বিশ্রামে গেলেন।

◆◇◆◇◆

আজ মনে হচ্ছে মানুষ কম, আহা, প্রথমে দরজা বন্ধ করে সবুজ চোখের পশু ছেড়ে দিই, পরে ছেড়ে দিই নীল চোখের পশু, এখন ডাকাতি করি, সবাই চুপচাপ টিকিট জমা দাও!

www. সকল পাঠককে স্বাগতম, সর্বশেষ, দ্রুততম, জনপ্রিয় ধারাবাহিক উপন্যাস পড়তে এখানে আসুন!