১১৪ শীর্ষ পছন্দের অপ্রত্যাশিত পরাজয়

১১৪ জনপ্রিয় অপ্রত্যাশিত ঘটনা

লি পরিবারের প্রধান ঘুরে দাঁড়িয়ে তৎক্ষণাৎ তাদের তৃতীয় পুত্র লিন মুলিয়ানের খোঁজ করতে পাঠালেন আলোচনা করার জন্য। সেই সময়ে দাসী বেরিয়ে যাওয়ার সময় সামনে থেকে দ্রুত আসছেন লিন মুলিয়ান।

গত দুই দিনে অনেক ঘটনার সাক্ষী হয়েছে। প্রথমে মুকপেইলান দম্পতি তাদের আসল রূপ ফিরে পেয়েছে, তারপর লু ইয়ং যি পিতা ও মাতার কাছে সাক্ষাত করতে এসেছিলেন, এমনকি জেনারেল府 থেকেও ফিরে আসেননি, সরাসরি ঝংগোকগং府-এ থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছেন।

লিন মুলিয়ান জানতেন যে তার পরিকল্পনায় বড় ধরনের পরিবর্তন আসতে পারে, তাই বাইরে থেকে অতিথি সাক্ষাত শেষে প্রথমেই মাতার সাথে পরবর্তী করণীয় নিয়ে আলোচনা করতে এলেন।

"আমি সদ্য বড় রাজপুত্রের সঙ্গে যুক্ত একজন幕僚-এর সঙ্গে পানীয় গ্রহণ করছিলাম, তারা সবাই লু ইয়ং সম্পর্কে জানতে চাচ্ছিল। তাদের মনোভাব পূর্বের থেকে অনেক আলাদা," লিন মুলিয়ান আনন্দ-উদ্বেগ মিশ্রিত কণ্ঠে বললেন। আনন্দ হলো যে বড় রাজপুত্রের দল তাকে অনেক কাছে পেয়েছে, কথোপকথনে স্পষ্ট তার উচ্চ মূল্যায়ন। উদ্বেগ হলো যে বেই পরিবারে লু ইয়ংরকম শক্তিশালী সমর্থক থাকায় তাদের নিয়ন্ত্রণ করা কঠিন হয়ে পড়েছে, এমনকি বেই পরিবারের সম্পদ হাতের মুঠোয় পাওয়া সম্ভব নয় বলেও মনে হচ্ছিল।

লি মহাশয়া কিছুক্ষণ ভাবলেন এবং বললেন, "যদি বড় রাজপুত্র সত্যিই কঠোর হয়, তবুও সে শেষ পর্যন্ত আমাদের পরিবারের উপর নির্ভর করবে। আর লু ইয়ং থাকলে তার সেই মেয়ের প্রতি আগ্রহ আরও বাড়বে। তবে যদি আমরা ওই মেয়েকে নিয়ন্ত্রণ করতে না পারি, তাহলে আমাদের সমস্ত পরিশ্রম বৃথা। তারা এত শক্তিশালী সমর্থক পেয়েছে, তোমার বড় ভাইকে ওখানে ভূমি ও পদবী দেওয়া সহজ হবে না। ভয় হচ্ছে সু মহাশয়া একবার শুরু করলে থামবে না, পদবী তার জামাইকে দেবেন... সত্যিই দুঃখজনক! আমরা ভাবছিলাম তার জামাই পর্যাপ্ত মর্যাদা পাবে না, তাই সমস্যা হবে না, কিন্তু ভাবিনি..."

লি মহাশয়া বড় রাজপুত্রের তাদের পরিবারের ওপর নির্ভরশীল হওয়ার বিষয়ে এত নিশ্চিত ছিলেন কারণ বর্তমান সাম্রাজ্যের প্রতিষ্ঠাতা সম্রাট একটি নিয়ম প্রতিষ্ঠা করেছিলেন, যেখানে যদি শাসক অযোগ্য হয় বা আকস্মিক মৃত্যুবরণ করেন এবং উত্তরাধিকারের নাম ঘোষণা না করেন, তবে রাজতন্ত্রের রাজার শংসাপত্রধারী আত্মীয় ও অন্যান্য মহারাজারা একত্রে নতুন শাসক নির্বাচিত করবেন।

কারণ চি রাজ্যের রাজতান্ত্রিক কর্মকর্তাদের পদবী তিন প্রজন্ম পর্যন্তই স্থানান্তরিত হয়, এবং রাজবংশীয় সন্তানদের মধ্যে সাম্রাজ্যাভিযানের জন্য তীব্র প্রতিযোগিতা থাকায় বর্তমান রাজবংশে রাজতন্ত্রের পদবীধারী আত্মীয় ও মহারাজাদের সংখ্যা মাত্র সাত—তিনজন রাজপুত্র ও চারজন মহারাজা—যাদের মধ্যে ঝংগোকগং-এর পদবী এখনো কেউ গ্রহণ করেনি।

বড় রাজপুত্র ও দ্বিতীয় রাজপুত্র দীর্ঘদিন ধরে লড়াই করে যাচ্ছিলেন। তারা দেখছিলেন রাজা দৈনিক প্রাসাদে থাকলেও প্রাণবন্ত এবং ধৈর্যশীলতা প্রায় শেষ। লিন মুলিয়ান এই ব্যাপারটি বুঝে বড় রাজপুত্রের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা বাড়ানোর চেষ্টা করেছিলেন।

লিন মুলিয়ান মাতার কথায় কিছুটা আতঙ্কিত হয়ে বললেন, "এতটা তেমন হবে না, বেই চৌ অবশেষে পরিবারের বাইরে থেকে এসেছে..."

লি মহাশয়া তাকে কঠোর নজরে দেখলেন এবং বললেন, "তুমি ভাবো সু মহাশয়া এমন কাজ করতে পারবেন না?! যদি বেই চৌ জামাই হতে রাজি হয়, আমাদের সাম্রাজ্যের নিয়ম অনুযায়ী জামাইও পদবী ও সম্পদ উত্তরাধিকার পেতে পারে! উপরন্তু, পেইলানের সেই মেয়েটি আন্তাই রাজকুমারীর পরিচিত, সু মহাশয়া সম্রাজ্ঞীর খুব প্রিয়, এই দুই কারণেই তারা আমাদের লি পরিবারের সন্তানদের পাশ কাটিয়ে পদবী বেই চৌকে দিতে পারে! ভুলোনা, বেই চৌ ও বেই ফুলিং পিতা-মেয়ে, তোমাদের চাচা-চাচিদের চেয়ে অনেক ঘনিষ্ঠ। যদি বড় রাজপুত্র বেই ফুলিংকে বিয়ে করে, ভবিষ্যতে ঝংগোকগং তার শ্বশুর হবেন, সে কীভাবে তার পক্ষে না থাকবে? তোমাদের চাচাদের আর কী ব্যবহারযোগ্যতা থাকবে? সে কেন শ্বশুর ও লু ইয়ংকে বিরক্ত করবে, আমাদের পরিবারের জন্য পরিকল্পনা করবে?!"

লি মুলিয়ানের মুখের রঙ পাল্টে গেল, কিন্তু তিনি জোর দিয়ে বললেন, "বাবা জিংগোকগং, তিনি কি নিজের ভোট ত্যাগ করবেন?"

লি মহাশয়া হতাশা নিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন, "তোমার বাবার স্বাস্থ্যের অবস্থা, তুমি তো জানো, তিনি কি ওই দিন পর্যন্ত টিকতে পারবেন..."

লি মুলিয়ান উত্তেজিত হয়ে চারপাশে ঘুরতে লাগলেন, "এখন কী করব? যদি আমাদের পরিবারের বড় রাজপুত্রের কাছে আর কোনো মূল্য না থাকে, তাহলে আমি এই কয়েকদিনের পরিশ্রমে কী লাভ?"

লি মহাশয়া দাঁত কড়িয়ে বললেন, "ছোট মাপের মানুষ নয়, বিষাক্ত নয় পুরুষ! হয়তো আমাদের আগাম কৌশল নিতে হবে, প্রথমে ঝংগোকগং-এর পদবী হাতিয়ে নিতে হবে। তখন বড় রাজপুত্রকে বাধ্য করতে পারব আমাদের পরিবারের প্রতি ভিন্ন নজর দেওয়ার জন্য!"

"আগাম কৌশল? কী ধরনের কৌশল?" লিন মুলিয়ান বিভ্রান্ত মুখে বললেন।

লি মহাশয়া তার ধীরগতিতে ক্ষুব্ধ ও উদ্বিগ্ন হয়ে বললেন, "তোমার দুই বড় ভাইকে ডাকো, তুমি একা এই কাজ করতে পারবে না।"

অন্যদিকে, ইয়াং মেই অতিথিদের পাঠানো উপহার তালিকা ও সামগ্রী গুছিয়ে, জিংগোকগং府-এর লোকেদের হিংস্র নজরে দাসীদের দিয়ে সব উপহার ‘দু ইউন শুয়ান’ এর খালি একটি কক্ষে রাখালেন। তারপর প্রণোদনার রূপে রূপা বণ্টন করলেন। সাধারণ দাসীদের প্রত্যেকে পেলেন তিন তোলা রূপার পীচ, এবং ব্যবস্থাপকেরা পেলেন ছয় তোলা রূপার পীচ। দাসীরা খুশিতে হাসছিলেন, সবাই লি দম্পতির উদারতার প্রশংসা করছিল। তাদের মাসিক বেতন সর্বোচ্চ দুই তোলা রূপা, ব্যবস্থাপকরা পাঁচ তোলা রূপা পেতেন!

বেই ফুলিং ইয়াং মেই দেওয়া উপহারের তালিকা হাতে নিয়ে দেখে বলে উঠলেন, "অবশ্যই সবাই ধনী, সত্যিই ভাগ্যবান, পরে এগুলো দাঁতের দোকানে বিক্রি করলে কমপক্ষে এক হাজার তোলা রূপা উপার্জন হবে!"

বেই গুয়ো হাসিমুখে বললেন, "লু জেনারেলের সম্মান বড়, তার অতিথিরা প্রত্যাশিতের চেয়ে অনেক বেশি, শুনেছি সেই মহিলারা ও তাদের দাসীরা গোপনে গুঞ্জন করছে, অনেকেই শুনেছে মেয়েটি লু জেনারেলের অনুপ্রাণিত বোন, তাই হঠাৎ করে আবার উপহার সংগ্রহ করছে, গতকাল রাজ্যের রূপার দোকানে ব্যবসা অনেক ভালো ছিল!"

এই কথায় আংশিক অর্থ ছিল বেই ফুলিংয়ের সম্মান কম, অন্যদের সাহায্য নিয়ে বোঝানো। কিন্তু বেই ফুলিং বাস্তববাদী এবং লু ইয়ংর সঙ্গে সম্পর্ক ভালো, তাই সে অপ্রীতিকর মনে করেনি, বরং হাসতে হাসতে বললেন, "আগে জানতাম, তাহলে আমার উপহার অনুষ্ঠান কয়েক দিন পিছিয়ে দিতাম, তারা প্রস্তুতি নিতে পারত, আমি আরও উপার্জন করতাম! ক্ষতি হলো!"

ইয়াং মেই তাদের কথা শুনে বিরক্ত হয়ে বললেন, "মেয়েটি দেখো উপহার পাঠানোদের মধ্যে, শিয়া শিনশিন আসেনি, তবে উপহার পাঠিয়েছে, একজন মা-ও বউকে আমন্ত্রণ পাঠিয়েছে, বলেছে মেয়েটি সময় পেলে তাদের বাড়ির অন্য বাড়িতে আসবে। মা বলেন তার আরাম করার বাড়ি ‘ইউনচুয়ান পর্বত’ এলাকায়..."

বেই গুয়ো শুনে তাড়াতাড়ি উঠে বললেন, "সে নিশ্চয় খারাপ উদ্দেশ্য রাখে, মেয়েটি তাকে এড়িয়ে চল!"

বেই ফুলিং ভ্রু উঁচু করে বললেন, "শিয়া শিনশিন আমাকে কী পাঠিয়েছে?"

ইয়াং মেই অদ্ভুত মুখে বললেন, "সেই ‘তুষার ঝলমলে শীতকালীন প্রুন ফুলের চিত্র’..."

এটা কি মানে? বেই ফুলিং ভাবলেন, "যেহেতু আমি আগামীকালই ‘ইউনচুয়ান পর্বতের’ অন্য বাড়িতে যাব, তখন দেখা যাবে।"

ইয়াং মেই শুনে বেশি কথা বললেন না, লাল কিউ ও অন্যদের নিয়ে বেই ফুলিংয়ের জন্য সংগ্রহ করলেন। বেই গুয়ো হঠাৎ একটি প্রশ্ন মনে পড়ল, "মেয়েটি, রাজপুত্রের পত্নীর পছন্দ বছরের শুরুতে নির্ধারিত হবে, আজকের অনুষ্ঠানের এত বড় আয়োজন দেখে, যদি... হঠাৎ তোমাকে বেছে নেওয়া হয় তাহলে কী হবে?"

বেই ফুলিং বললেন, "এখনই ভাবছো? দেরি হয়েছে! হুম! চিন্তা করো না, আমি নির্বাচিত হব না, বাবা-মা ইতিমধ্যে আন্তাই রাজকুমারীকে সাহায্যের জন্য পাঠিয়েছেন, কয়েক দিনের মধ্যে আমার নাম রাজপুত্রের পত্নীর প্রার্থীদের তালিকা থেকে সরিয়ে নেওয়া হবে।"

"ভাল হলো, ভাল হলো!" বেই গুয়ো নিশ্চিন্ত হয়ে হাসলেন এবং ইয়াং মেইয়ের সঙ্গে গিয়ে জিনিসপত্র গোছাতে লাগলেন।

আসলে লু ইয়ংর বিশ্লেষণ অনুযায়ী, যদিও বেই ফুলিংয়ের নাম প্রার্থীর তালিকায় ছিল, তার নির্বাচিত হওয়ার সম্ভাবনা কম ছিল। এই বিষয়টি লু ইয়ংর কাছ থেকে শুরু।

লু ইয়ং বড় রাজপুত্র ও দ্বিতীয় রাজপুত্রের দৃষ্টি আকর্ষণ করতে পেরেছিলেন কারণ চি রাজ্যে তার উজ্জ্বল খ্যাতি ও সামরিক ক্ষমতা ছাড়াও, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ছিল তার ‘ইউলিন’ সৈন্য বাহিনীতে পুরনো নেতৃত্বের ওপর ঋণ এবং সম্পর্ক।

লু ইয়ং দ্রুত উন্নতি করেছে কারণ সে সদ্য অবসরপ্রাপ্ত ইউলিন বাহিনীর প্রধানকে জীবন রক্ষা করেছিলেন, তাই বিশেষভাবে ইউলিন বাহিনীতে অন্তর্ভুক্ত হন। তার সামরিক দক্ষতা অসাধারণ, ইউলিন বাহিনীর যারা উচ্চমার্গীয় সৈনিক ছিল, তাদের অনেককে সে অনুগত করে নিয়েছে। বছরগুলো ধরে ইউলিন বাহিনীর সাথে ঘনিষ্ঠ, যারা এখন সেনাবাহিনীর প্রধান পদে পৌঁছেছেন। লু ইয়ংর যুদ্ধ দক্ষতা প্রশংসনীয়, সে সবচেয়ে কম বয়সী দ্বিতীয় শ্রেণীর উচ্চ কর্মকর্তা। যদিও তারা দুই স্থান—একজন সীমান্তে, অন্যজন রাজ্য রাজধানীতে—থাকেন, তবুও ইউলিন বাহিনীতে তার প্রভাব অটুট, বিশেষ করে বর্তমানে কয়েকজন বড় সামরিক প্রধান তার নাম উচ্চারণ করে।

লু ইয়ং যখন রাজধানীতে ফিরে কর্মস্থল পর্যালোচনা করছিলেন, সম্রাট তাকে পশ্চিম ক্যাম্পে ইউলিন বাহিনী পুনর্গঠনের জন্য পাঠালেন। কয়েক দিনের মধ্যে তিনি দুই হাজার ইউলিন সৈন্যকে নিয়মিত ও শৃঙ্খলাবদ্ধ করে ফেললেন, যা তার দক্ষতার প্রমাণ।

সবার জানা, পশ্চিম ক্যাম্পের ইউলিন বাহিনী কিছুদিন আগে বিশৃঙ্খলায় ডুবে গিয়েছিল।

আগে বড় রাজপুত্র ও দ্বিতীয় রাজপুত্র পশ্চিম ক্যাম্পের নিয়ন্ত্রণের জন্য নিজেদের লোককে প্রধান করার চেষ্টা করছিলেন, কিন্তু সম্রাট তাদের উভয়ের প্রস্তাবিত লোকদের সহ-প্রধান পদ দিয়েছিলেন, প্রত্যেককে এক হাজার করে সৈন্য নিয়ে নেতৃত্ব দেওয়ার সুযোগ দিয়েছিলেন, পরে যাঁরা ভালো করবেন তাঁরা প্রধান হবেন বলে ঘোষণা করেছিলেন। এই অদ্ভুত সিদ্ধান্তের ফলে ক্যাম্পে বিশৃঙ্খলা ছড়িয়ে পড়েছিল, দুই হাজার সৈন্য প্রতিদিন লড়াই করত।

লু ইয়ং কঠোর নিয়ন্ত্রণে বিশ্বাসী, তিনি দ্রুত পদক্ষেপ নিয়ে পূর্ব ক্যাম্পের দুই হাজার সৈন্যকে পশ্চিম ক্যাম্পের প্রবেশদ্বারগুলোতে স্থাপন করলেন, অস্থির উপাদান, বিশেষ করে দুই সহ-প্রধান যাদের কারণে সমস্যা হচ্ছিল, তাদের ধরিয়ে দিলেন। তারপর কঠোর শাস্তি কার্যকর করে সবাইকে নিয়ন্ত্রণে রেখেছিলেন।

বড় রাজপুত্র ও দ্বিতীয় রাজপুত্র খবর পেয়ে অনেক দেরি হয়ে গিয়েছিল। তারা ভাবেননি সম্রাট হঠাৎ এমন ব্যবস্থা নেবেন, এবং লু ইয়ং যিনি আগে সীমান্তে ছিলেন, কিভাবে অবশেষে গোপনে ফিরে এসে পশ্চিম ক্যাম্প নিজেদের নিয়ন্ত্রণে নিয়ে নিলেন, যা দেখে তারা সন্দেহ করতে লাগলেন সম্রাট পূর্ব থেকেই পরিকল্পনা করেছিলেন।

যাই হোক, তারা লু ইয়ংকে আরও বেশি আকৃষ্ট করতে চাইল।

কিন্তু লু ইয়ংর প্রভাব ও ভবিষ্যতের ঝংগোকগং সমর্থন তাদেরকে এতটা উদ্বিগ্ন করতে পারেনি যে তারা বেই ফুলিংকে রাজপুত্রের পত্নী হিসেবে স্থাপন করবে। বরং তার উপস্থিতি বেই ফুলিংকে অন্যান্য প্রার্থীদের সঙ্গে সমান প্রতিদ্বন্দ্বী করে তুলেছে, ফলে তারা তাকে পত্নী করার পরিকল্পনা থেকে সরে এসে নতুন সিদ্ধান্ত নিতে বাধ্য হয়েছে, যাতে তাদের অন্য সমর্থকদের মন খারাপ না হয়।

এই দুইজনের হস্তক্ষেপ ছাড়া অন্যদের নিয়ন্ত্রণ করা সহজ ছিল। দুই রাজপুত্রের মনোভাব লু ইয়ং ঝংগোকগং府-এ প্রকাশ্যে সাক্ষাতের সময়ই পুরোপুরি বুঝে ফেলেছিলেন। এত কম বয়সে এত কৃতিত্ব অর্জন করা সহজ নয়, সে সহজ মানুষ নয়!