১২৫ বিষপান শারীরিক ও মানসিক স্বাস্থ্যের জন্য উপকারী

১২৫ বিষপান স্বাস্থ্য ও মনের পক্ষে উপকারী

দুষ্টু ছেলে! বাই ফু-লিং মনে মনে গাল দিল, কিন্তু মুখে তাকে উসকে দেওয়ার সাহস করল না। এই ছোকরা যে-ই হোক, তাকে উসকে দেওয়া মোটেই নিরাপদ নয়। অথচ সামনে রাখা স্পষ্টতই সন্দেহজনক ওষুধের বড়িটি অনুগত হয়ে খেয়ে ফেলতেও তার মন চাইছিল না। তাই সে কিছু না বলে ছোট্ট ডোরাকাটা বিড়ালটিকে বুকে জড়িয়ে ধরে তার সঙ্গে চোখাচোখি করতে লাগল।

ছোট্ট নি তার মুখের দিকে কয়েকবার শীতল দৃষ্টিতে তাকিয়ে হঠাৎ আবার হাসল। বলল, “আমি ভেবেছিলাম তোমার সাহস অনেক, মৃত্যুকে ভয় পাও না।”

বাই ফু-লিং চোখ উল্টে বিরক্ত স্বরে বলল, “মৃত্যুকে ভয় না পাওয়া আর ইচ্ছে করে মৃত্যুকে ডেকে আনা এক কথা নয়।”

ছোট্ট নি বিদ্যুতের মতো ঝলকে উঠল। বাই ফু-লিং কিছু বুঝে ওঠার আগেই সে তার একেবারে পাশে এসে গলায় হাত জড়িয়ে ধরেছে। বলল, “তুমি তো আমার বিয়ের আগেই নির্ধারিত স্ত্রী। তোমাকে আমি কী করে মরতে দিই?”

কথা বলতে বলতেই সে সামনের বাক্সটি খুলে দিল। ভেতরে লেজকনিষ্ঠার ডগার সমান আকারের একটি লালচে-বাদামি বড়ি দেখা গেল।

ছোট্ট নি বড়িটি আঙুলে তুলে বাই ফু-লিংয়ের ঠোঁটের কাছে ধরে মাথা কাত করে কোমল স্বরে সান্ত্বনা দিল, “ভালো মেয়ে, বাধ্য হয়ে ওষুধটা খেয়ে নাও।”

ছোট্ট নি-র এই খামখেয়ালি রাগ-অনুরাগে বাই ফু-লিংয়ের বুকের ভেতর ঠান্ডা স্রোত বয়ে গেল। সে জানত, এবার এড়ানো কঠিন। মুখ ফিরিয়ে বলল, “আগে বলো, এটা কী ওষুধ?”

“বিষনাশক।”

“তুমি কি আমাকে বিষ দিয়েছ? উঃ—”

বাই ফু-লিং কথা বলার জন্য মুখ খোলামাত্র ছোট্ট নি বড়িটি তার মুখের ভেতর ছুড়ে দিল। সে প্রতিক্রিয়া দেখানোর আগেই বড়িটি গলা বেয়ে নেমে পেটে চলে গেল।

ছোট্ট নি সুযোগ বুঝে সোজা হয়ে দাঁড়াল এবং তার সামান্য ফাঁক হয়ে থাকা ঠোঁটে জোরে একটি চুমু খেল। বাই ফু-লিং প্রচণ্ড রেগে গিয়ে ছটফট করতে যাচ্ছিল, এমন সময় অনুভব করল—ছোট্ট নি যে কাঁধ চেপে ধরে আছে, সেখান থেকে এক প্রবল উষ্ণতা ছড়িয়ে পড়ে মুহূর্তের মধ্যে তার সারা শরীরে প্রবাহিত হয়ে গেল। শরীর হঠাৎ অবশ ও দুর্বল হয়ে পড়ল, সামান্য শক্তিও আর অবশিষ্ট রইল না।

ছোট্ট নি বিজয়ীর ভঙ্গিতে বলল, “চিন্তা করো না, এটা সত্যিই বিষনাশক। এই বোকা বিড়ালটার শরীরে আমি বিষ ঢুকিয়েছি। এক মাস পর্যন্ত এর নখ আর দাঁতে ভয়ংকর বিষ থাকবে। এটি কাউকে আঁচড়ালে বা কামড়ালে সে সঙ্গে সঙ্গে অচেতন হয়ে যাবে; আধঘণ্টার মধ্যে বিষনাশক না পেলে মারা যাবে। ও তো প্রতিদিন তোমার পাশে থাকে—অসাবধানতাবশত যদি তোমাকে আঘাত করে বসে, তখন তো বিপদ। তাই আগে তোমাকেই বিষনাশক খাইয়ে দিলাম। বলো তো, আমি কি তোমার প্রতি ভালো নই?”

বাই ফু-লিং বিস্ময়ে বলল, “ছোট্ট ডোরাকাটা বিড়ালটার শরীরে বিষ ঢাললে কেন? ওর কোনো ক্ষতি হবে না তো?”

“রাজধানীতে এখন ভীষণ বিশৃঙ্খলা। শুধু তোমার বাবা-মা তোমাকে পুরোপুরি রক্ষা করতে পারবেন, এমন নিশ্চয়তা নেই। আর এই বোকা বিড়ালটা…” ছোট্ট নি বিরক্তিভরে বাই ফু-লিংয়ের কোলে থাকা সোনালি রঙের বড় বিড়ালটির দিকে তাকাল। “হুঁ! ওর এখনও কিছুটা কাজে লাগে। মরবে না।”

ছোট্ট নি-র কণ্ঠে অজান্তেই ঈর্ষার হালকা সুর মিশে গেল।

“আমি সবসময় তোমার পাশে থাকতে পারি না। তাই ভালো মেয়ের মতো আমার কথা শুনবে, আর তোমার ওই ‘দাদা’ আর লু ইংদের থেকে দূরে থাকবে! তুমি আমার স্ত্রী। অন্য কোনো পুরুষের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ হতে পারবে না!”

ছোট্ট নি কথাগুলো অত্যন্ত গম্ভীরভাবে বলল। কিন্তু বাই ফু-লিং তার পুতুলের মতো মুখখানি দেখে রাগও পেল, হাসিও পেল। সে জানত, ছোট্ট নি-কে সাধারণ শিশু ভাবা যাবে না; তবু তাকে একজন প্রাপ্তবয়স্ক পুরুষ হিসেবে দেখাও তার পক্ষে কঠিন। তার মুখে এমন কথা শুনলে মনে হচ্ছিল, যেন কোনো শিশু বড়দের কাছে খেলনা চাইছে—একটুও ভয় দেখানোর ক্ষমতা নেই।

ছোট্ট নি-র মনে হয় তাড়াহুড়ো করে করার মতো আরও কোনো কাজ ছিল। নিজের অধিকার ঘোষণা করেই সে উঠে দাঁড়াল। তার ছোট্ট অবয়বটি ভূতের মতো দ্রুত; কোনো প্রস্তুতি ছাড়াই হালকাভাবে এক হাত উঁচু প্রাচীর টপকে অদৃশ্য হয়ে গেল।

বাই ফু-লিং একটি রুমাল নিয়ে জোরে জোরে নিজের ঠোঁট মুছল। তার মন ভীষণ খারাপ হয়ে গেল… এটাই তো তার প্রথম চুমু! অথচ এক অজানা পরিচয়ের দুষ্টু ছেলের হাতে তা নষ্ট হলো। কী দুর্ভাগ্য!

কোলে থাকা ছোট্ট ডোরাকাটা বিড়ালটিকে ভালো করে পরীক্ষা করে বাই ফু-লিং দেখল, তার শ্বাস-প্রশ্বাস স্বাভাবিক। সত্যিই অসুস্থ মনে হচ্ছে না। প্রায় এক ঘণ্টা পর বিড়ালটি জেগেও উঠল। বাই ফু-লিং তাকে কোলে নিয়ে এদিক-ওদিক ঘুরিয়ে দেখল, কোনো অস্বাভাবিকতা চোখে পড়ল না। অবশেষে সে কিছুটা নিশ্চিন্ত হলো।

ছোট্ট নি-র কথা মনে পড়ল। কথাগুলো সত্যি কি না সে জানে না, তবে লোকটি যেভাবে ইচ্ছেমতো ভূতমুখী কীটের রাণী বের করে আনতে পারে, তাতে অন্য কোনো বিষ জোগাড় করাও তার জন্য নিশ্চয়ই খুব সহজ। সাবধান থাকা ভালো। তাই সে বাই গুও-সহ অন্যদের ডেকে বলল, এই সময়টায় যেন তারা যতটা সম্ভব ছোট্ট ডোরাকাটা বিড়ালটির কাছে না যায়।

বাই গুও-রা ভয়ে ভয়ে বলল, “ছোট্ট ডোরাকাটা বিড়ালটা এত হিংস্র—ওর কাছে যাওয়ার সাহস কার আছে! এর জন্য আবার আপনাকে বলে দিতে হবে নাকি?”

ছোট্ট ডোরাকাটা বিড়ালটি তাদের তরুণী প্রভুর মতোই—দেখতে আপন, আদুরে ও সুন্দর, কিন্তু প্রকৃতপক্ষে ভীষণ হিংস্র। যারা কিছু না জেনে তার মায়ায় পড়ে, তারাই কেবল প্রতারিত হয়।

বিকেলে বাই ফু-লিং মাতামহীকে দেখতে লিউফেন মণ্ডপে গেল। সুযোগ পেয়ে গোপনে ফাং হাইকে ডেকে তার শরীর পরীক্ষা করাল। বৃদ্ধা সু-র শারীরিক অবস্থা অত্যন্ত অস্থিতিশীল হওয়ায় ফাং হাই ইদানীং লিউফেন মণ্ডপেই থাকছিল, তার শরীরের দেখাশোনা করছিল।

বিশ্বস্ত রাষ্ট্রকর্তার প্রাসাদের সমস্ত লোকই ইতিমধ্যে বাই পরিবারের উত্তর সীমান্ত নগর থেকে আনা মানুষে বদলে গিয়েছিল। তাই কোনো বহিরাগত পুরুষের অন্তঃপুরে থাকা নিয়ে প্রশ্ন তোলারও কেউ ছিল না।

ফাং হাই বাই ফু-লিংয়ের কবজি ধরে নাড়ি পরীক্ষা করল। তার ভ্রু ক্রমশ কুঁচকে উঠল। পুরো এক কাপ চা সময় পর সে কবজি ছেড়ে উঠে দাঁড়াল এবং বলল, “অপরাধ নেবেন না।”

তারপর সে বাই ফু-লিংয়ের পেছনে গিয়ে ঘাড়ের ওপর ঝুলে থাকা চুল সরিয়ে চুলের গোড়ায় আঙুল দিয়ে চাপ দিল। বাই ফু-লিং অনুভব করল, যেন কেউ তার হৃদপিণ্ডটি এক হাতে শক্ত করে চেপে ধরেছে। সে অনিচ্ছায় “আহ” বলে উঠল এবং পাশের ছোট টেবিলটি ধরে কোনো রকমে নিজের শরীর সামলাল।

এই পরিস্থিতিতে নির্বোধ মানুষও বুঝতে পারত, নিশ্চয়ই কোনো সমস্যা হয়েছে। বাই ফু-লিংয়ের বুক ধড়ফড় করতে লাগল। সে জিজ্ঞেস করল, “কী হয়েছে? আমি কি ভয়ংকর বিষে আক্রান্ত হয়েছি?”

“কুমারী, সম্প্রতি আপনি কি কোনো অদ্ভুত জিনিসের সংস্পর্শে এসেছিলেন? আপনার লক্ষণ দেখে স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছে, আপনি ‘অমাবস্যার শিরা-শোধন’ বিষে আক্রান্ত হয়েছেন।”

ফাং হাইয়ের মুখ গম্ভীর, তবে তাকে খুব উৎকণ্ঠিত মনে হলো না।

তার অভিব্যক্তি দেখে বাই ফু-লিং অনুমান করল, এই বিষের চিকিৎসা সম্ভব। তাই তার স্বরও কিছুটা স্বাভাবিক হলো। সে পরপর প্রশ্ন করল, “অমাবস্যার শিরা-শোধন কী ধরনের বিষ? এতে আক্রান্ত হলে কী হয়? এর চিকিৎসা করা যায়?”

“এই বিষকে পুরোপুরি বিষও বলা যায় না। এটি তৈরি করা অত্যন্ত কঠিন। সাধারণত মানুষের ক্ষতি করার জন্য এটি ব্যবহার করা হয় না; বরং বিষক্রিয়া প্রতিরোধের জন্য ব্যবহৃত হয়।”

ফাং হাই কিছুক্ষণ ভেবে নিয়ে ব্যাখ্যা করতে লাগল, “শোনা যায়, একশো বছর আগে নিরাকার বিষচিকিৎসক এই অদ্ভুত বিষটি সৃষ্টি করেছিলেন। তিনি সারা জীবন বিষাক্ত বস্তু নিয়ে কাজ করতেন, কিন্তু তার স্ত্রী না যুদ্ধবিদ্যায় পারদর্শী ছিলেন, না বিষবিদ্যা বা চিকিৎসাবিদ্যায়। স্ত্রী অসাবধানতাবশত বিষাক্ত কোনো প্রাণী বা উদ্ভিদের আঘাতে আক্রান্ত হতে পারেন—এই ভয়ে তিনি এই অদ্ভুত বিষ তৈরি করেন।

“অমাবস্যার শিরা-শোধন বিষে তার রক্তকে মূল উপাদান হিসেবে ব্যবহার করা হয়। এর সঙ্গে মেশানো হয় পাঁচশো ধরনের শীতল প্রকৃতির বিষাক্ত উদ্ভিদ ও বিষধর কীটপতঙ্গ। এই বিষ পৃথিবীর সব ধরনের ভয়ংকর বিষ শোষণ করতে পারে। তার স্ত্রী এই বিষ পান করার পর এমন শরীর লাভ করেছিলেন, যা শত বিষেও অক্ষত থাকে। আর কোনো বিষাক্ত প্রাণী বা পদার্থ তাকে আঘাত করতে পারত না।

“তবে অমাবস্যার শিরা-শোধন বিষেরও নারী ও পুরুষ—দুই প্রকৃতি আছে। যেমন নিরাকার বিষচিকিৎসক পুরুষের রক্তকে মূল উপাদান করে যে বিষ তৈরি করেছিলেন, তা নারীর শরীরে প্রয়োগ করলে বিষপ্রতিরোধ ও জীবনরক্ষার অমৃতসম ওষুধে পরিণত হয়। কিন্তু পুরুষের শরীরে প্রয়োগ করলে সেটিই হয়ে ওঠে রক্তে লাগামাত্র মৃত্যুঘটানো মহাবিষ। সামান্য ছোঁয়াই প্রাণ নেওয়ার জন্য যথেষ্ট।”

বাই ফু-লিং বলল, “আমি তো এখনও বেশ ভালোভাবেই বেঁচে আছি। তার মানে আমি জীবনরক্ষাকারী ধরনের বিষেই আক্রান্ত হয়েছি? তাহলে কি এখন আমি সব বিষের প্রতিই অপ্রতিরোধ্য?”

যদিও সে জানত, আঠারো বছর বয়সের সীমা অতিক্রম না করা পর্যন্ত তার জীবনের কোনো বিপদ হবে না, তবু শত বিষে অমর হওয়ার কথা শুনতে দারুণ আশ্চর্য ও গৌরবের মনে হচ্ছিল।

ফাং হাই মাথা নেড়ে সম্মতি জানাল। তারপর কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করল, “কুমারী, আপনি কোথা থেকে এই বিষে আক্রান্ত হলেন?”

বাই ফু-লিংয়ের মনে ছোট্ট নি-র কথা উদয় হতেই সে ভীষণ বিরক্ত হলো। হাত নেড়ে বলল, “এ নিয়ে আর প্রশ্ন কোরো না। যাই হোক, আমার কোনো সমস্যা নেই। তুমি এ কথা বাবা-মাকে জানাবে না। অন্য কাউকেও নয়!”

ফাং হাই তার নির্দেশ শুনতে অভ্যস্ত ছিল। বিন্দুমাত্র আপত্তি না করে সৎভাবে সম্মতি জানাল।

ঠিক তখনই মু পেইলান বাইরে থেকে ঢুকে পড়লেন। ফাং হাইকে দেখে তিনি দ্রুত বাই ফু-লিংয়ের পাশে এসে উদ্বিগ্নভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “লিংয়ের কী হয়েছে? শরীরের কোথাও অস্বস্তি হচ্ছে?”

বাই ফু-লিং হেসে বলল, “আমি একেবারে ভালো আছি, মা। তুমি চিন্তা কোরো না। আমি শুধু ফাং হাইকে জিজ্ঞেস করছিলাম, সে কবে নিজের মুক্তিপণ শোধ করে স্বাধীন হবে।”

ফাং হাই সঙ্গে সঙ্গে মাথা নিচু করে চুপ করে রইল। মু পেইলান বাই ফু-লিংয়ের কপালে আলতো টোকা দিয়ে হেসে বললেন, “তুমি শুধু সৎ মানুষটাকেই জ্বালাও।”

ফাং হাই এখনও মুক্তি পায়নি—এই ঘটনা বাই পরিবারের এক কিংবদন্তিতে পরিণত হয়েছে। তার মুক্তিপণের মূল্য যদিও অনেক বেশি, সবাই মনে করত, সিনই চিকিৎসাগুরুর প্রধান শিষ্য হিসেবে দশ বা বিশ হাজার রৌপ্যমুদ্রা উপার্জন করা তার জন্য খুব সহজ ব্যাপার। কিন্তু সে প্রতিবারই দয়ায় পড়ে যেত—কখনো চিকিৎসার পারিশ্রমিক যথেষ্ট নিত না, কখনো আবার দরিদ্র ও অসুস্থ মানুষের মধ্যে সব টাকা বিলিয়ে দিত। ফলে আজও সে বাই পরিবারের অধীনস্থ লোক হিসেবেই রয়ে গেছে।

মা যদি আরও প্রশ্ন করেন, তাহলে এই সরলমতি ফাং হাই হয়তো সব কথা ফাঁস করে ফেলবে—এই ভয়ে বাই ফু-লিং গোপনে তাকে দ্রুত সরে যেতে ইশারা করল। একই সঙ্গে ইচ্ছে করে প্রসঙ্গ ঘুরিয়ে বলল, “মা, সেদিন যে কথাটা বলেছিলাম, বাবা কী ভাবছেন তা কি তুমি একটু যাচাই করেছ?”

মু পেইলান আসলে এই কথাই বলতে চেয়েছিলেন। ফাং হাই বিদায় নিয়ে বেরিয়ে যাওয়ার পর তিনি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “তোমার বাবা আগের দিনের কথা খুব একটা মনে করতে পারেন না। কিন্তু ছোটবেলায় তিনি এত কষ্ট পেয়েছেন যে আমি প্রসঙ্গ তুলতেই আর কোনো কথা বলেননি।”

বাই দম্পতি নিরাপদে ফিরে আসার দিনই বাই ফু-লিং গোপনে মাকে জিজ্ঞেস করেছিল, বাবার কোমর ও পিঠের কাছে তারকা-আকৃতির লাল জন্মদাগ আছে কি না। উত্তর ছিল—আছে। তখন সে মাকে বাই ছাংশানের কথা জানায়।

স্বামীর এমন এক অজানা অতীত আছে, তা মু পেইলান কল্পনাও করেননি। মা-মেয়ে আলোচনা করে ঠিক করেছিলেন, একদিকে সহস্র অনুসন্ধান মণ্ডপের লোকজনকে গোপনে তদন্ত করতে দেওয়া হবে, অন্যদিকে বাই চৌ-এর মনোভাব যাচাই করা হবে—তিনি নিজের বংশপরিচয় ফিরে পেতে চান কি না।

“তা হলে আপাতত থাক। সহস্র অনুসন্ধান মণ্ডপ তদন্ত শেষ করলে তখন তুমি বাবাকে সব জানাবে কি না, ভেবে দেখো।”

আরও একজন দাদু পাওয়ার ব্যাপারে বাই ফু-লিংয়ের তেমন তাড়া ছিল না। আত্মীয়তা স্বীকার করা হবে কি না, তা পুরোপুরি বাবার মনোভাবের ওপর নির্ভর করছিল। তার আশ্রয়দাতা এমনিতেই যথেষ্ট; আর বাড়তি শক্তির প্রয়োজন নেই। দাদুকে ফিরে পেলে যদি বাবা আনন্দ পান, সেটিই ভালো। আর হঠাৎ আবির্ভূত এই দাদুর প্রতি যদি বাবার কোনো আগ্রহ না থাকে, তবে সবাই না জানার ভান করলেই হলো।

তাদের কাছে ব্যাপারটি তেমন গুরুত্বপূর্ণ না হলেও বাই ছাংশানের কাছে বিষয়টি অত্যন্ত গুরুতর হয়ে দাঁড়িয়েছিল। মেঘচড়ুই পর্বত থেকে রাজধানীতে ফিরে আসার পর থেকে তিনি প্রতিদিন অস্থির হয়ে থাকতেন। বিশ্বস্ত রাষ্ট্রকর্তার প্রাসাদের খবর নেওয়ার জন্য বহু লোক পাঠিয়েছিলেন, কিন্তু নানা রকম খবরের ভিড়ে তিনি যে খবরটি জানতে চেয়েছিলেন, সেটিই কোনোভাবে পেলেন না।

তবে বাই ফু-লিংয়ের দুঃসাহসী ও বেপরোয়া কাজকর্ম তাকে ভীষণ চমকে দিয়েছিল। দেখতে কোমল, নাজুক ও অপূর্ব সুন্দর সেই তরুণী কাজের সময় এত নির্মম ও নির্দয় হতে পারে—তিনি ভাবতেই পারেননি। কেবল আশা করেছিলেন, তার বাবা, অর্থাৎ নিজের ছেলে, যেন মেয়েটির মতো স্বভাব না পায়। নইলে পিতা-পুত্রের পুনর্মিলন আরও কঠিন হয়ে যাবে।

বহুদিন পর তিনি সামনে বসে থাকা বাই ছিয়ের-এর কাছে উদ্বিগ্ন স্বরে বললেন, “বুড়ো কান, তোমার কী মনে হয়, মেয়েটার এই কঠিন স্বভাব কি তার বাবার কাছ থেকে পাওয়া? আমাদের কি কোনো উপায় আছে, যাতে আমি আর আমার ছেলে পরস্পরকে স্বীকার করতে পারি?”

বাই ছিয়ের মুচকি হেসে বলল, “আমার তো মনে হয়, নাতনির স্বভাব বরং প্রভুর তরুণ বয়সের মতোই…”

বাই ছাংশান চোখ বড় করে ভান করা রাগ দেখালেন। কিন্তু বেশিক্ষণ তা ধরে রাখতে পারলেন না, আবার হেসে ফেললেন। বললেন, “এই মেয়েটা তো একেবারে… আচ্ছা আচ্ছা, তাড়াতাড়ি ভেবে বলো তো, কীভাবে আমার ছেলে আমাকে নিজের বাবা বলে স্বীকার করবে?”

বাই ছিয়ের হাসি গুটিয়ে গম্ভীর হয়ে বলল, “এ ব্যাপারে প্রভুর ধীরে-সুস্থে পরিকল্পনা করাই ভালো।”