১০৪ আমার রানী হও!

১০৪ আমার রানী হও!

অল্পদিনের মধ্যেই ঘোড়ার গাড়িটি আবার চলতে লাগল। শ্বেত ফুলাইং চিন্তা করছিল, যদিও ইয়াং হেং ওই লোকের কামুক মন অদম্য, তবুও সে এমন নিষ্প্রাণ ও বিরক্তিকর ‘বাঘ এসেছে’ খেলা খেলবে না। সে রাজধানীর এক শক্তিশালী শত্রু, হয়তো তার কাছে সত্যিই কোন গুরুত্বপূর্ণ কথা বলার আছে... সম্ভবত বড় ভাই লু ইং-এর বিষয়ে খবর।

এই ভাবনায় তার মনোবল ত্বরান্বিত হলো।

মিলনের স্থান আগের জায়গায়ই ছিল। আজ শ্বেত ফুলাইং ছোটো পাঁড়ি বাঘা নিয়ে এসেছিল না, যা নিয়ে সে বেশ আফসোস করছিল, তবে কঠোর সংকল্প করেছিল, যতই ইয়াং হেং মিষ্টি কথা বলুক, একা তার সঙ্গে কখনোই এককক্ষেই থাকবে না।

চোখের সম্মান লাঞ্ছিত হলে, যদিও অপরাধী সুদর্শন পুরুষ হোক, তবুও তা অস্বস্তিকর।

শ্বেত ফুলাইংকে ঝকঝকে সাজে দেখে ইয়াং হেং এক মুহূর্তের জন্য বাক্য ভুলে গেল, একটু অবাক হয়ে তারপর হাসতে হাসতে বলল, “অবাক হওয়ার কিছু নেই, কেননা জিনলুন সূচিকর্মের দোকানের ব্যবসা এত ভালো, সত্যিই সুসজ্জিত পোশাক আর সুন্দরী একসঙ্গে মানানসই।”

সে রাজধানীর ক্ষমতাশালী ব্যক্তিদের মধ্যে খুব কম মানুষের একজন, যিনি জানতো জিনলুন সূচিকর্মের দোকান শ্বেত পরিবারের ব্যবসা। সম্প্রতি দোকানের ব্যবসা চমকপ্রদভাবে বেড়েছে, কারণ ঝংগুয়েগং পরিবারের কন্যা নব্বইরঙের সাজে ঝকঝকে কাঁথা পোষাক পরে হাজির হয়েছিল, যা সবাই জানতো—এটা শ্বেত ফুলাইংয়ের পরিকল্পনা।

কোনোভাবেই, এই ঘটনাটি জিনলুন সূচিকর্মের দোকানকে অভিজাত পরিবারগুলোর মহিলাদের মধ্যে সেরা স্থান এনে দিয়েছে।

যদিও শ্বেত ফুলাইং ইয়াং হেংকে রাগ করছিল, তার অহংকার তার অপ্রতিহত প্রশংসায় কিছুটা সান্ত্বনা পেয়েছিল।

যদি ইয়াং হেং মতো রমণপ্রিয় লোক মেয়েদের মুগ্ধ করতে চায়, তার মিষ্টি কথা সবসময় হৃদয়স্পর্শী হয়: “সরল, অনন্য, ঝকঝকে, তুমি যেকোনো সাজেই সুন্দর।”

শ্বেত ফুলাইং অবশেষে এমন কাউকে পেল যাকে সঙ্গে ভদ্রতা দেখানোর দরকার নেই, সে মুখে হাসি ফোটিয়ে বলল, “অবশ্যই!”

ইয়াং হেং তার গর্বিত হাসি দেখে হাত বাড়াতে চাইল, কিন্তু এই মুহূর্তে তাকে বিরক্ত করা ঠিক ছিল না, তাই সে নিজেকে আটকে রাখল।

“তুমি আমাকে ডেকেছো, এটা কি শুধু আমাকে প্রশংসা করার জন্য?” শ্বেত ফুলাইং যদিও প্রশংসায় মুগ্ধ হয়েছিল, তবে পাগল হয়ে যায়নি।

ইয়াং হেং তার প্রশ্ন শুনে হঠাৎ ভাবল, “আজ সকালে প্রাসাদ থেকে রাজপুত্র রাজকুমারীর প্রার্থী তালিকা আমার হাতে এসেছে।”

শ্বেত ফুলাইং আরামদায়ক এক কোণে বসে, উদাসীনভাবে বলল, “তুমি বিয়ে করতে যাচ্ছো? অভিনন্দন!”

ইয়াং হেংয়ের হাসি ধীরে ধীরে মুছে গেল, স্পষ্ট ও ধীরে ধীরে বলল, “তোমার নাম সেই তালিকায় আছে।”

শ্বেত ফুলাইং বিস্মিত হয়ে তাকাল, “তুমি কি ভুল দেখেছ? নাকি কেউ আমার নামের মতো অন্য কেউ আছে?” তার পাশে থাকা সেবিকা ইয়াং মে, শ্বেত গুওসহ সবাই অবাক হয়ে চুপচাপ হয়ে গেল।

যদি অন্য কেউ হতো, ইয়াং হেং হয়তো এমন বিষয় নিয়ে সরাসরি আসত না, কিন্তু শ্বেত ফুলাইং—সে জানতো সে কখনো রাজকুমারী হতে চায় না। তাদের দৃষ্টিভঙ্গি দেখে সে অনিশ্চিত ছিল, হতাশ হবে না নাকি স্বস্তি পাবে।

বাইরে যাওয়ার আগে সে অন্য রাজপুত্রদের প্রতিক্রিয়া খোঁজ করিয়েছিল, যারা ক্ষমতায় আসতে পারেনি তারা শ্বেত ফুলাইংয়ের প্রতি আগ্রহী! কারণ, যেহেতু সিংহাসনে সুযোগ কম, এক প্রভাবশালী পরিবারের রাজকুমারী হলে বড় ভাই বা দ্বিতীয় ভাইয়ের সন্দেহ বাড়বে। তাই এমন কাউকে বেছে নেওয়া ভালো যাঁর পেছনে বড় শক্তি নেই, যারা নিরাপদ।

শ্বেত ফুলাইং একজন পুরানো রাজা পরিবারের নাতনি, যার পেছনে কোনো শক্তিশালী পিতা বা ভাই নেই, এবং তার দাদা, ঝংগুয়েগং, অনেক আগেই মারা গেছেন। এই কারণে তার পরিচিতি নিরাপদ, এছাড়া তার বিখ্যাত সৌন্দর্য ও প্রতিভা তাকে আদর্শ রাজকুমারী প্রার্থী করে তোলে।

যদি বিষয় এখানেই থেমে যেত, তাহলে ইয়াং হেংয়ের অনেক উপায় ছিল যাতে তারা তাদের ইচ্ছা পূরণ করতে না পারে। কিন্তু সবচেয়ে খারাপ খবর হলো, সে একটি খবর পেয়েছে—দ্বিতীয় বড় ভাই শিয়া পরিবারের কবিতা উৎসবে শ্বেত ফুলাইংকে দেখে তার প্রতি আগ্রহী হয়েছে।

বড় ভাই ও দ্বিতীয় ভাই চাইছেন এমন একজনকে রাজকুমারী বানাতে, যিনি তাদের সিংহাসন যুদ্ধে সাহায্য করবেন। কিন্তু এখন এমন কোনো উপযুক্ত ব্যক্তি নেই, তাই তারা একটি কম পরিচিত ‘বাহ্যিক’ ব্যক্তিকে রাজকুমারী বানানো সম্ভব বলে ভাবছে।

বড় ভাই ও দ্বিতীয় ভাইয়ের মধ্যে অনেক পার্থক্য থাকলেও, দুজনেরই এক মত হলো—তারা কামুক এবং অন্যের প্রিয়জনকে নিতে পছন্দ করে।

ইয়াং হেং আশা করতে পারছে, যদি বড় ভাই জানে দ্বিতীয় ভাই শ্বেত ফুলাইংয়ে আগ্রহী, তাহলে সে অবশ্যই তার জন্য লড়াই করবে, তখন পরিস্থিতি অনেক জটিল হবে। তবে এতে ওই মেয়েটির ঝুঁকি কিছুটা কমবে... ইয়াং হেং খবর পেতেই শ্বেত ফুলাইংয়ের জন্য পরিকল্পনা করতে শুরু করে দিয়েছিল।

অন্যদিকে, শ্বেত ফুলাইং হঠাৎ রেগে গিয়ে উঠে দাঁড়াল, চিৎকার করে বলল, “কোন গাধা এরকম কাজ করেছে?!”

ইয়াং হেং তার রাগ দেখে শান্ত হয়ে গেল, সুযোগ নিয়ে একটু কাছে গিয়ে মজা করল, “আমি জানতাম তুমি হয়তো জানো না, তাই বিশেষ করে বলাতে এলাম। যদি সত্যিই রাজকুমারী হতে চাও, সরাসরি বললে আমি অবিলম্বে রাজি হয়ে বাবা সম্রাটের অনুমতি চাইতাম, এত ঝামেলা কেন?”

শ্বেত ফুলাইং রেগে গিয়ে তার কাছে থাকা একটি ছোট জিনিস ছুঁড়ে মারল, ইয়াং হেং হাসতে হাসতে তা ধরল। এটা ছিল টেবিলের ওপরের একটি ছোট রূপা পাত্র, যার মধ্যে আধা খাওয়া তাজা গরুর দুধ ছিল। ইয়াং হেং পাত্র ধরে দুধ একটুও ফেলল না।

তার মনেই এক ভাবনা এলো, শ্বেত ফুলাইং যে জায়গায় দুধ খেয়েছিল, সেখান থেকে ওই দুধ আরেকবার একক মুখে খেয়ে ফেলল।

যখন তার মুখে দুষ্টুমি আর রহস্যময় হাসি দেখা গেল, আশেপাশের সেবিকারা এবং ইয়াং হেংয়ের গার্ডরা অবাক হয়ে গেল।

শ্বেত ফুলাইং যখন ভাবল, পাত্রের ধারে তার ঠোঁটের লিপস্টিকের ছাপ রয়ে গেছে, তার লজ্জায় গাল লাল হয়ে গেল। এই কুৎসিত কামুক পাগল!

সে মনে করল, তার আগেও সহপাঠী ও সহকর্মীদের সঙ্গে একই পাত্র থেকে কিছু খেয়েছিল, আর খেতে আবার ছোট থালা থেকেও খাবার নিয়েছিল, এতে তো কোনো অসুবিধা নেই! যদি সে এসব নিয়ে চিন্তা করত, তাহলে ইয়াং হেং আরো মজা পেত।

শ্বেত ফুলাইং নিজেকে মানসিকভাবে শক্ত করল, ভান করল যেন কিছু হয়নি, কড়া স্বরে বলল, “এ ব্যাপারে ছাড়া আর কিছু আছে?”

ইয়াং হেং ধীরস্থির বলল, “আছে! আরেকটা...”

“কি?”

“সাবধান হও বড় ভাই ও দ্বিতীয় ভাইয়ের ব্যাপারে, তাদের সঙ্গে বেশি মিশো না। আমি গোপনে খোঁজ নিয়েছি, তোমাকে রাজকুমারী প্রার্থী হিসেবে উঠিয়ে দিয়েছে ঝিংগুয়েগং, যার তৃতীয় পুত্র বড় ভাইয়ের বাড়িতে খুব ঘনিষ্ঠ, সম্ভবত সমর্থন করছে। আরেকটা হলো…”

শ্বেত ফুলাইং তার কয়েকটি কথায় কিছু বুঝতে পারল, মুখ সঙ্কুচিত হয়ে গম্ভীর হয়ে গেল, মনোযোগ দিয়ে শুনতে লাগল।

“আরেকটা হলো... তুমি এত রেগে গেলে, আমাদের ভাইদের ক্ষতি করো না। যদি খুব কঠিন হয়, আমি আমার জীবন উৎসর্গ করতে রাজি, তোমাকে আমার প্রধান রানী হিসেবে বিয়ে করতে।”

ইয়াং হেং হঠাৎ হাত বাড়িয়ে শ্বেত ফুলাইংয়ের গালের ওপর হালকা স্পর্শ করল, তারপর দ্রুত লাফ দিয়ে সরে গেল, প্রায়ই শ্বেত গুওর তীক্ষ্ণ আঘাত থেকে বাঁচল।

এই ছোট্ট শিষ্টাচার দেখাতে সে বেশ সময় ও পরিকল্পনা নিয়েছিল, শ্বেত ফুলাইংকে সেবিকাদের সামনে নিয়ে এসে তাদের বাধা দেওয়ার আগেই নিজের উদ্দেশ্য সফল করল। তার গার্ডরা এই ছোটো কাজ দেখেনি, শুধু দেখেছে শ্বেত গুও হঠাৎ করে আক্রমণ করল, তাই তারা ইয়াং হেংকে রক্ষা করতে এগিয়ে এল।

শ্বেত ফুলাইং众目睽睽之下 আবারও তার গায়ে হাত তুলল, রাগে তার মুখ সবুজ হয়ে গেল, ইয়াং হেংকে চিৎকার করল, “তুমি এই কুৎসিত লোক!”

ইয়াং হেং হাসতে হাসতে গার্ডদের নির্দেশ দিল শ্বেত গুওর সঙ্গে লড়াই না করতে, তার কাছে চোখ মেলে বলল, “অল্প মুহূর্তের আবেগ, তবে শ্বেত ফুলাইং যেকোনো সময় ‘নিজে’ এসে বিচার চাইতে পারবে।”

সে ‘নিজে’ শব্দটি বিশেষভাবে জোর দিয়ে বলল—অর্থাৎ স্বাগত জানাচ্ছে তাকে সরাসরি প্রতিহত করতে।

ইয়াং হেং কামুক পাগল নয়, তার হাতে হাত দেওয়া শুধু তাকে চ্যালেঞ্জ করার জন্য, তার রেগে ওঠা রূপ দেখার জন্য, যাতে সে তাকে মনে রাখে।

একদিন, আমি এই মেয়েটির সবটুকু পেতে চাই! ইয়াং হেং মনের মধ্যে অঙ্গীকার করল।

আবারও, ইয়াং হেংয়ের সঙ্গে শ্বেত ফুলাইংয়ের সাক্ষাৎ একপক্ষীয় অসন্তোষ নিয়ে শেষ হলো।

শ্বেত গুও ও ইয়াং মে একে অপরের সঙ্গে ভাষাহীন চাহনি বিনিময় করল—অবশেষে নিশ্চিত হলো শ্বেত ফুলাইং ও ইয়াং হেং একা একা কথা বলেছিল, আর শ্বেত ফুলাইং সারাদিন রাগে ভুগছিল কেন, সম্ভবত আগেরবার তার ক্ষতি আরও বড় ছিল! এই ষষ্ঠ রাজপুত্র সত্যিই অতিরিক্ত!

তবে একই নারী হিসেবে শ্বেত গুও ও ইয়াং মে তাকে অপছন্দ করতে পারেনি, কারণ সে সুন্দর, তাই তাকে কিছুটা সুবিধা পেয়েছে।

রাজকুমারী প্রার্থিতার ব্যাপারে ফিরে এসে, শ্বেত ফুলাইং তার বাবা-মাকে বলল যে তার চাচা ঝিংগুয়েগং তাকে এই তালিকায় অন্তর্ভুক্ত করেছে। মু পেইলান খুব রেগে গিয়ে ঠোঁট ভাঁজ করে বলল, “আচ্ছা! তুমি ভাবছো আমাদের ঝংগুয়েগং পরিবারের কেউ নেই? এমন কাজ করার সাহস!”

তার মেয়ের ব্যাপারে শ্বেত চৌওও শান্ত থাকতে পারল না, উঠে এসে স্ত্রীকে নিয়ে যেতে চাইল। শ্বেত ফুলাইং তাদের ধরে বলল, “এখন সবচেয়ে জরুরি কাজ হলো আমাকে ওই তালিকা থেকে নাম তুলে ফেলা, আর তাদের কথা? হয়তো তারা ভাবছে এটা আমাকে সম্মান করা।”

মু পেইলান মেয়ের কথা শুনে ভাবল, মেয়ের পূর্ণবয়স্কের অনুষ্ঠান মাত্র দশ দিনের মধ্যে, এই সময়ে কোনো ঝামেলা হলে তাদের পুরো পরিকল্পনা ব্যর্থ হবে। সে আশা করেছিল বড় উৎসব মেয়ের জন্য যথেষ্ট সৌভাগ্য আনবে, যাতে সে আশীর্বাদ পেয়ে নিরাপদে আটারো বছর পার করতে পারে।

রাজকুমারী নির্বাচনের কাজ বছরের শুরুতে ঠিক হলেও, তালিকা এখনো রাজপুত্রদের হাতে এসেছে, ফলাফল পেতে অন্ততপক্ষে পনেরো দিন সময় লাগবে। মেয়ের পূর্ণবয়স্কের অনুষ্ঠান শেষ হওয়া পর্যন্ত রোগ ভান করলেও, মৃত ভান করলেও এই ঝামেলা এড়িয়ে যাওয়া যাবে।

মেয়ে যদিও চমৎকার রূপের, তবে হয়তো রাজপুত্রেরা তার জন্য প্রাণ দিতে চাইবে না।

দুজনেই আলোচনা করে সিদ্ধান্ত নিলেন ধৈর্য ধরবেন, অজানা ভান করবেন, মেয়ের পূর্ণবয়স্ক অনুষ্ঠান পার হলে তখনই ব্যবস্থা নিবেন।

তারা সাময়িকভাবে সহ্য করতে চাইল, কিন্তু ঝিংগুয়েগং পরিবার অপেক্ষা করতে পারল না, আজ সকালে রাজকুমারীর তালিকা রাজপুত্রদের হাতে পৌছেছে, তারা নানা প্রকার কৌশল অবলম্বন করেও, মু পেইলান দম্পতি রাজি হচ্ছিলেন না ঝংগুয়েগং পরিবারের স্ত্রীকে ‘অশ্লীল’ তিন ভাই থেকে একজনকে বংশের দায়িত্ব নিতে রাজি করানোর জন্য।

ঝিংগুয়েগং পরিবারের স্ত্রী লি’র অন্য পরিকল্পনা থাকলেও এতে সমস্যা নেই, কিন্তু ঝিংগুয়েগং নিজে শান্ত থাকতে পারছিলেন না। তার শারীরিক অবস্থা খারাপ হচ্ছে, কতদিন বাঁচবে জানা নেই, তিন পুত্রই অকেজো, তারা যেন কোনো নিরাপদ আশ্রয় না পায়, সে নিশ্চিন্তে মারা যেতে পারবে না।

সেই রাতে তিনি মু দম্পতিকে ভোজে আমন্ত্রণ জানালেন, শ্বেত ফুলাইং তাদের দেখতে চায়নি, বলল আজ বাইরে গিয়েছিল, অসুস্থ বোধ করছে, তাই রাজপ্রাসাদে থাকছে। ঝিংগুয়েগং যেহেতু ছোটদের সামনে আলোচনা করতে চায়নি, জোর করে বলল না।

শ্বেত ফুলাইং তার বাবা-মাকে বিদায় দিয়ে দাদীর কাছে গেল, তারপর নিজেই পড়ালেখার জন্য ক্লাসে গেল।

ঘরে ঢুকতেই ছোট নি একা বসে ছিল ঘরের সামনে পাথরের সিঁড়িতে, গাল লাল, ঠোঁট নীলচে, ঠাণ্ডায় কাঁপছিল। তার সেবা করা কয়েকজন সেবিকা তাকে যেতে বলছিল।

ছোট নি শ্বেত ফুলাইংকে দেখে চোখ উজ্জ্বল করে উঠে এসে লাফিয়ে পড়ল। শ্বেত ফুলাইং বাঁচতে গিয়ে শ্বেত গুওর পেছনে লুকিয়ে বলল, “তুমি যে কথা দিয়েছিলে তা ভুলে যেও না!”

ছোট নি থেমে গেল, নাক মুছল, দুঃখিত চোখে তাকিয়ে বলল, “দিদি কোথায় গিয়েছ, কেন আমাকে নিয়ে যাইনি? আমি তোমাকে খুব মিস করি, তুমি কি আমাকে ঘৃণা করো?”

তার এই অবস্থা দেখে আশেপাশের নারীরা সবাই কষ্ট পেল, একেকটি দৃষ্টিতে শ্বেত ফুলাইংকে দোষারোপ করল।

ছোট নির অস্বাভাবিকতা শ্বেত ফুলাইং বুঝতে পারল, অন্যদের কাছে সে বিষয়টি বলল না। তার ধারণা ছিল এতে কিছু গোপন কথা লুকিয়ে আছে, যাদের বেশি গোপন জানা ঠিক না। তার ভাল উদ্দেশ্যই এখন এই অবস্থা তৈরি করেছে।

সবাই একমত হয়ে ছোট নিকে সহানুভূতি দেখাল, আর তাকে নির্মম ও অসহানুভূতিশীল নারী মনে করল। ভাগ্যবশত শ্বেত পরিবারের সবাই তার প্রকৃত স্বভাব জানে, তারা মনে করে সে শিশু পছন্দ করে না, আর ছোট নি খুব চিপকে থাকে, তাই সে তাকে বিরক্ত করে।

শ্বেত ফুলাইং কার কথা ভেবে চিন্তা করল না, ঘরে ঢুকে ছোট নিকে উপরের নিচে দেখল, জিজ্ঞাসা করল, “তোমার সেই বোনেরা কোথায়?”

ছোট নি চোখে ঠাণ্ডা ভাব নিয়ে বলল, “আমি এখানে দিদির জন্য অপেক্ষা করব, তাদের দিদিমা ভয় পেয়ে বোনদের নিয়ে চলে গেছেন।”

তার সুন্দর মুখ সব বয়সের নারীদের আকৃষ্ট করে, শুধু দিদি ও মা-রা নয়, ছোট মেয়েরাও তাকে পছন্দ করে। ঝিংগুয়েগং পরিবারের হুই হে ও হুই ওয়ান দুই ছোট মামাতো বোন তাকে দেখে তাকে ঘিরে থাকে, ছোট নি ভান করে আদর আদায় করে, সরাসরি দূরে পাঠাতে পারে না, তাই এই কয়েকদিনে তাকে দুই ছয় বছর বয়সী ছোট মেয়েরা ঘিরে রাখে।

শ্বেত ফুলাইং ভাবল এটি ছোট নিকে শাস্তি দেওয়ার ভাল উপায়, তাই বেশ কয়েকদিন হাসি উপভোগ করল। যতক্ষণ পর্যন্ত ছোট নির ‘মিশন’ শেষ হয় না, সে তার পরিবারের ছায়া হিসেবে থাকবে, তাই সে দুই ছোট মেয়ের ওপর কড়া হস্তক্ষেপ করবে না।

হুম! দুই ছোট মেয়ের ক্ষমতা সত্যিই আছে, ছোট নিকে কষ্ট দিয়ে পালিয়ে যেতে বাধ্য করেছে, শ্বেত ফুলাইং মনে হাসল, ইয়াং হেংয়ের অপমানের রাগ কিছুটা কমল।

“দিদি, তারা বলে তুমি রাজকুমারীর জন্য প্রতিযোগিতা করবে, সত্যি?” ছোট নি হঠাৎ জিজ্ঞাসা করল।