০৩৭ বিবাহিত জীবনের সার্বিক জরিপ

“সে বুদ্ধিমান কিনা, আপনি নিজে গিয়ে দেখে আসতে পারেন, মিস। যদি সে বুঝে নেয়, তো খুব ভালো; না বুঝলে, লু দাদাজেনারেল আগেই প্রস্তুতি নিতে পারবেন, তাই তো?” জামি দেখলেন, তিনি কিছুটা আগ্রহী হয়েছেন, তাই দ্রুত আরও উৎসাহ দিলেন।

বাইফুলিং ঠোঁট বাঁকিয়ে বললেন, “ঠিক আছে! আমি গিয়ে দেখব ও কী ছলচাতুরির খেল দেখাচ্ছে! তবে ‘বেইয়ুয়েলো’য়ের খাবার আসলেই ভালো নয়...”

“আমি মিসের জন্য সুস্বাদু খাবার বানিয়েছি, খেয়ে নিন, তারপর যাবেন!” জামি নিজেই বললেন, তাঁর রান্নার দক্ষতা তো ‘তুংইউনলো’য়ের মালিক হুয়াংবাই থেকে পাওয়া।

“ঠিক আছে...”

পরের দিন দুপুরে, বাইফুলিং, বাইগুও এবং আরও তিনজন দাসী ও আটজন রক্ষী নিয়ে ঠিক সময়ে ‘বেইয়ুয়েলো’য় হাজির হলেন। বাইগুও বের হওয়ার আগে জামি বারবার সতর্ক করলেন—কোনো কথা দিয়ে জিততে যাবেন না, উস্কানি দেবেন না, মিসকে অন্যায় করতে উৎসাহ দেবেন না! বাইগুও অনেকবার চোখ ঘুরালেন, শেষে চুপ করে থাকলেন।

বাই পরিবারে সবাই জানে, জামি যুক্তির মধ্যে সবচেয়ে বেশি। যদি তাঁর সঙ্গে যুক্তিতে পাল্লা দিতে যান, জীবনে শান্তি পাবেন না। এছাড়া তিনি বাইগুও’র বড় ভাবি, বাইগুও বাধ্য হয়ে ধৈর্য ধরেন, তাঁর কথা শেষ না হওয়া পর্যন্ত অপেক্ষা করেন।

কখনো কখনো বাইগুও ভাবেন, হয়তো বড় ভাই বাইশাংলু খুবই শান্ত, তাই এমন কথা বলতে ভালোবাসা ভাবিকে বিয়ে করেছেন, দুজনের মধ্যে ভারসাম্য রাখতে।

চুইঝেনই ‘বেইয়ুয়েলো’য় সবচেয়ে বড় ও সুন্দর ঘরটি বুক করলেন, তাঁর ছোট বোন ও কয়েকজন দাসী, পরিচারিকা নিয়ে নির্দিষ্ট সময়ের দুই ঘণ্টা আগেই হাজির হলেন, আন্তরিকতার পরিচয় দিলেন। ‘বেইয়ুয়েলো’ এক সময় উত্তর শহরের সেরা খাবারের দোকান ছিল, কিন্তু কয়েক বছর আগে হুয়াংবাইয়ের ‘তুংইউনলো’ খোলার পর, দ্বিতীয় স্থানে নেমে গেছে; রন্ধনশৈলী ও স্বাদে পিছিয়ে, শক্তিতে আরও বেশি। মালিক কিছুই করতে পারেন না, মেনে নিয়েছেন।

চুইঝেনই গতবার ‘তুংইউনলো’য়ে মারাত্মক অপমানিত হয়েছিলেন, পরে খোঁজ নিয়ে জানতে পারেন ওই দোকান বাই পরিবারে সম্পর্কিত, তাই আর সেখানে যেতে চান না; বাধ্য হয়ে ‘বেইয়ুয়েলো’ বেছে নিলেন।

পরিচারক তাঁর পরিচয় প্রকাশ করতেই মালিকের আচরণ বদলে গেল, নিজে এগিয়ে এসে ব্যবস্থাপক ও প্রধান রাঁধুনিকে নিয়ে নমস্কার করলেন, বারবার মেনু বদলালেন, যেন সঠিকভাবে আপ্যায়ন করতে পারেন। চুইঝেনই প্রশংসায় অভ্যস্ত, কিছু মনে করেন না; সঙ্গে থাকা লিউঝেনঝেন উচ্ছ্বসিত হয়ে মালিকের প্রশংসা করলেন।

“বোন, আমরা তো সেই ছোট্ট ছলনাকারীকে দেখতে এসেছি, তুমি কেন এত সাধারণ পোশাক পরেছ, আগেভাগেই এসে অপেক্ষা করছ, এতে নিজের মর্যাদা কমে যায়! ও তো কিছুই না, মর্যাদায় বড়জোর ছোট ভাবি, লু পরিবারে ঢুকতে চাইলে তোমার অনুমতি লাগবে, তোমাকে ভাবি বলে ডাকতে হবে!” লিউঝেনঝেন ক্রমেই বিরক্ত হয়ে অভিযোগ করলেন। বোন নিজে সাধারণতায় আচ্ছন্ন, সঙ্গে তাকেও বাধ্য করেছেন সাধারণ পোশাক পরতে, তিনি কিছুতেই বুঝতে পারছেন না কেন!

চুইঝেনই পাশে থাকা ছোট দাসীর দিকে ইশারা করলেন, দাসী নমস্কার করে বাইরে গিয়ে তালা দিয়ে দাঁড়াল। তারপর চুইঝেনই ঠান্ডা গলায় বললেন, “সাজলে কি হবে? তুমি কি মনে করো তোমার রূপ বাই পরিবারের মেয়েটির চেয়ে সুন্দর?”

লিউঝেনঝেন থমকে গেলেন, মুখ লাল হয়ে গেল, মনে মনে ভাবলেন, আমি পারি না, তুমি কি পারো?

চুইঝেনই তাঁর অসন্তোষ বুঝলেন, একটু নরম গলায় বললেন, “ভেবে দেখো, আমি যদিও দাদাজেনারেলের স্ত্রী, কিন্তু বছরের পর বছর দূরে থাকি, অপরিচিতের মতো। অথচ সে এখানে লু দাদাজেনারেলের সঙ্গে বারবার দেখা করে, সম্পর্ক গভীর। আমরা নতুন, তার সঙ্গে ঝামেলা হলে দাদাজেনারেলের মন কার দিকে ঝুঁকবে?”

“তুমি তো আসল স্ত্রী, কেন এত সয়ে নিতে হবে, ওই ছলনাকারীকে ভয় পাও?” লিউঝেনঝেন যুক্তি বোঝেন, কিন্তু ভাবির এমন নমনীয়তা দেখে অবাক হন; যদি মেয়েটি জিতে যায়, তাহলে তাঁর লু পরিবারে প্রবেশ আরও কঠিন!

“যদি দাদাজেনারেলের মন ফেরানো যায়, তখন ওই মেয়েটিকে সাময়িকভাবে সহ্য করতে ক্ষতি কী?” চুইঝেনই চুল ঠিক করে বললেন।

আজ তাঁর চুলে শুধু দুটি সাধারণ রূপার চুলকাটা, হাতে কেবল পারিবারিক ঐতিহ্যের দুটি চুড়ি, পোশাকও বাক্স থেকে বের করা সবচেয়ে সাধারণ ও মার্জিত। ইচ্ছাকৃতভাবে এত নিচু অবস্থান নিয়েছেন, যাতে বাই পরিবারের মেয়ে একটু বুঝদার হয়, নাহলে... চুইঝেনইয়ের চোখে একটুকু রহস্যময় আলো।

“তুমি একটু পরে কোনো কথা বলবে না, ওর উস্কানি বা গালি শুনেও চুপ থাকবে, সবদিক আমি দেখব, বুঝেছ?” চুইঝেনই আবার লিউঝেনঝেনকে সতর্ক করলেন, তাঁর অনীহা দেখে মাথা নেড়েই জানালা দিয়ে বাইরে তাকালেন।

সামনে ধূসর রঙের সাধারণ বাড়ি, কয়েকটি একটু ভালো হলেও রাজধানীর তুলনায় কিছুই না। রাস্তার ব্যবসায়ীরা নানা পোশাক পরে, কেউ ফাটা জামা, কেউ খোলা বুক, বিশৃঙ্খল ও কোলাহলপূর্ণ, রাজধানীর মতো সুশৃঙ্খল নয়।

চুইঝেনই বিরক্ত হয়ে চোখ ফিরাতে চাইছিলেন, হঠাৎ দূর থেকে উটের ঘণ্টার সুর ভেসে এল, রাস্তার লোকেরা নিজে থেকেই পাশে সরে গেল, ছোট বিক্রেতারাও তাড়াতাড়ি তাঁদের দোকান সরালেন।

বাইফুলিংয়ের বিলাসবহুল গাড়ি ও উটের দল ধীরে ধীরে ‘বেইয়ুয়েলো’র দিকে এগিয়ে এল। চুইঝেনই একবারেই বাইগুওকে চিনলেন, যিনি একটি সাদা উটে বসে আছেন, সঙ্গে সঙ্গে গাড়ির মধ্যে কারা আছেন বুঝে গেলেন।

চুইঝেনই গতবার বাইফুলিংয়ের সঙ্গে ‘তুংইউনলো’য়ে দ্বন্দ্বে জড়িয়েছিলেন, তখন তাঁর বের হওয়ার কদম দেখেননি, এবার উপর থেকে দেখে মনে মনে ঈর্ষায় জ্বলে উঠলেন। তিনি চারপদ মর্যাদার স্ত্রী হয়েও এখানে এত জাঁকজমক পান না, অথচ এই মেয়েটি তো সামান্য ব্যবসায়ীর কন্যা! কীভাবে এত মর্যাদা?

লিউঝেনঝেনও ঘণ্টার শব্দ শুনে কৌতূহলী হয়ে এলেন, তাঁর মনে এত কৌশল নেই, সোজাসুজি বললেন, “ওর জাঁকজমক তোমার চেয়েও বেশি!”

চুইঝেনই তাঁর অসংযত কথায় বিরক্ত হলেও মুখে কিছু না বলে, দাসী ও পরিচারিকাদের অতিথি আপ্যায়নে নির্দেশ দিলেন।

কিছুক্ষণ পর, বাইফুলিং চারজন দাসীর সঙ্গে ‘বেইয়ুয়েলো’র দ্বিতীয় তলায় এলেন। তাঁর পরনে গোলাপি জামা, গাঢ় গোলাপি দীর্ঘ স্কার্ট, অলংকার খুব বেশি নয়, তবে প্রতিটি পোশাকের সঙ্গে মানানসই, প্রতিটি দামী। বিশেষ করে স্কার্টটি হাঁটার সময় পানির ঢেউয়ের মতো দুলে ওঠে, সূক্ষ্ম নকশা আলোছায়ায় বদলাতে থাকে; জামাটি কাছ থেকে দেখলে তিন ধরনের গোলাপি সুতায় সূক্ষ্ম কাজ করা, সুন্দর নকশাগুলো তাঁর চলাফেরায় কখনও দেখা যায়, কখনও লুকিয়ে থাকে, নীরব অথচ অভিজাত সৌন্দর্য ছড়িয়ে দেয়।

এ রকম পোশাক রাজধানীতেও দুর্লভ। চুইঝেনই মনে পড়ে, গতবার পানশালায় তাঁর পোশাকটিও সহজ মনে হলেও গভীরে অদ্ভুত রস ছিল। মনে মনে বিস্মিত—কেমন পরিবার মেয়েকে এত বিলাসবহুল পোশাক দিতে পারে?

আর তাঁর চারজন দাসীর দিকে তাকালেন, গতবার যে দাসী তাঁদের অপমান করেছিলেন, বাদে বাকি তিনজন নতুন মুখ; তবু তাঁদের রূপ ও আচরণ আগের দাসীদের মতোই চমৎকার। বাই পরিবারে কত দাসী এত সুন্দর!

বাই দম্পতি তাঁদের সুন্দরী কন্যাকে হৃদয়ের ধন হিসেবে দেখেন, তাঁর জন্য কখনও ব্যয় করতে দ্বিধা করেন না। বাইফুলিং নিজে সাজগোজে ততটা আগ্রহী নন, বরং তাঁর মা মুপেইলান কয়েকজন দাসী ও পরিচারিকা নিযুক্ত করেছেন, যাঁরা প্রতিদিন তাঁকে সাজিয়ে দেন, দাসীরাও ফুলের মতো সাজেন।

চুইঝেনই একটু হতবাক হলেও দ্রুত নিজেকে সামলে, আন্তরিক হাসি নিয়ে এগিয়ে গিয়ে বললেন, “তুমি ঠিক সময়ে এসেছ, গতবার আমার দাসীরা ভুল করেছে, আজ আমি তোমাকে আমন্ত্রণ করে ক্ষমা চাইছি। আমি এখানে নতুন, দাদাজেনারেলের বাড়িতেও নারী নেই, আমাদের আরও কাছাকাছি হওয়া উচিত।”

বাইফুলিং এসব সামাজিকতা সহ্য করতে পারেন না, তবে ভাইয়ের সম্মানে কষ্ট করে একটু হাসলেন, “আতিথেয়তার প্রয়োজন নেই।” কিন্তু ‘বড় ভাবি’ বলে ডাকলেন না।

চুইঝেনই মনে মনে বিরক্ত, তবু মুখে হাসি ধরে রাখলেন, বাইফুলিংকে টেনে টেবিলে বসালেন। পরিচারিকা বাইরে জানিয়ে দিলেন, দ্রুত নানা পদ পরিবেশন করা হল।

আসবনিতে শুধু চুইঝেনই প্রাণবন্তভাবে কথাবার্তা চালালেন, লিউঝেনঝেন বাইফুলিংয়ের সাজগোজ দেখে ঈর্ষায় চুপচাপ খেতেন, বাইফুলিং কিছুটা খেয়ে অপেক্ষা করছিলেন, চুইঝেনই কখন আসল কথা বলবেন। তিনি বিশ্বাস করেন না চুইঝেনই সত্যিই ক্ষমা চাইতে এসেছেন।

চুই পরিবারের মা ও মেয়ের চরিত্র তিনি জানেন, হঠাৎ বদলে যাবে না; এতটা নম্রতা নিশ্চয় কোনো উদ্দেশ্য আছে।

আশা অনুযায়ী, চুইঝেনই কথা ঘুরিয়ে লু ইং-এর পছন্দ থেকে বাইফুলিংয়ের দিকে এলেন, “তুমি এত সুন্দরী, রাজধানীতেও বিরল, কোন পরিবার এত সৌভাগ্যবান...”

বাইফুলিং অন্য মেয়েদের মতো লজ্জা পান না, বরং হালকা হাসি দিয়ে চুইঝেনইয়ের দিকে তাকালেন, উত্তর দিলেন না।

চুইঝেনই আগেই জেনে ছিলেন, বাইফুলিংয়ের খারাপ সুনাম আছে, কেউ তাঁর কাছে বিয়ের প্রস্তাব নিয়ে আসে না। ইচ্ছাকৃতভাবে প্রশ্ন করলেন, বাইফুলিংয়ের লু ইং-এর প্রতি মনোভাব জানার জন্য। উত্তর না পেয়ে আরও এগিয়ে বললেন, “তুমি এখনও বয়ঃসন্ধি পার করো নি, বাবা-মা নিশ্চয় তাড়াতাড়ি বিয়ে দিতে চান না। তবে যদি কোনো পরিবার পছন্দ করো, আমাকে জানাতে পারো, আমি খোঁজ নিয়ে তোমার জন্য ভালো পাত্র ঠিক করব, যাতে তুমি সুন্দরভাবে বিয়ে করতে পারো।”

বাইফুলিং অন্যমনস্কভাবে ‘হ্যাঁ’ বললেন, তবু উত্তর দিলেন না।

চুইঝেনই চোখে একটু কৌতূহলী আলোর ঝিলিক দেখালেন, “এই ক’বছর স্বামী একা সীমান্তে, আমি তাঁর পাশে নেই, তোমার যত্নের জন্য কৃতজ্ঞ। তাই স্বামী প্রায়ই তোমার কথা বলেন।”

“তুমি এত কথা বলছ, আসলে কী বলতে চাও?” বাইফুলিং আর ধৈর্য হারালেন।

চুইঝেনই হালকা শ্বাস নিলেন, “স্বামী অনেক বছর রাজধানীতে যাননি, তাই নতুন পরিস্থিতি জানেন না। কিছু কুটিল লোক তাঁর পদ ও ক্ষমতা ঈর্ষা করে, রাজাকে নানা কুৎসা দিয়েছে। আমার ভাই স্বামীর পক্ষ নিয়ে সঙ্কট সামলেছেন। আমি একজন নারী, বিশেষ কিছু করতে পারি না, শুধু চাই স্বামী সুখী থাকেন, যেন কোনো চিন্তা না থাকে। যদি তুমি পাশে থাকো, আমি খুব খুশি হবো।”

◆◇◆◇◆

দিনে দিনে পাঠক কমছে... হেসে ফেললাম, আমিও ভাবছি ঘুরতে যাবো, তবে এত পরিশ্রমী আমি, প্রতিদিন নতুন করে লিখব। সবাই পথে গেলে, ভোট দিয়ে সমর্থন রাখুন ~~~~ আগামীকাল চুই ঝেনইকে বুঝিয়ে দেবো, কী হলো দুর্ভাগ্য।