১৩৭ আবহাওয়া বদলে গেছে

১৩৭ পরিবর্তনের সূচনা

আন তাই রাজকুমারী এবং মূ পেইলানের লোকজন দ্রুত বেই ফু লিংকে খুঁজে পায়। তিনি যে গাড়ির ঝাঁপিতে বসেছিলেন, তা আসার পথে থামানো হয়েছিল। বান শিয়া এবং ডান ঝু হতভম্ব ও বিভ্রান্ত চেহারা নিয়ে গাড়ির পাশে দাঁড়িয়ে ছিল।

মূ পেইলান ত্রুটিহীনভাবে এগিয়ে এসে নিজের চোখে দেখে বেই ফু লিং নিরাপদে আছেন, তখনই দীর্ঘশ্বাস ফেলে নরম কণ্ঠে প্রশ্ন করে, “কি হয়েছে?”

বেই ফু লিং চোখ মেলে তাকিয়ে সবাইকে শোনা যায় এমন উচ্চস্বরে বললেন, “গাড়ি টানানো কাজ করা পুরুষ হঠাৎ একটি বিভাজিত রাস্তা নেয় বলে ঘোষণা করল যে তারা হুই লান প্রাসাদে শর্টকাটে যাবে। কিন্তু কয়েক পদক্ষেপের মধ্যেই সে অজানা কারণে অচেতন হয়ে পড়ল। সেখানে এক জনকেও দেখা যায়নি, তাই ডান ঝু এবং বান শিয়া একসঙ্গে গাড়ি ফিরিয়ে এনে সাহায্যের জন্য লোক খুঁজে বের করে।”

মূ পেইলান জানতেন বিষয়টি এত সরল নয়, কিন্তু এখানে অনেক নজর রয়েছে, তাই বিস্তারিত জিজ্ঞাসা করা ঠিক হবে না। আন তাই রাজকুমারী এগিয়ে এসে হাসিমুখে বললেন, “তাহলে এটি ছিল কেবল ভয় পেয়ে যাওয়ার ব্যাপার। তোমরা মা-মেয়ে আমার সঙ্গে ই লান প্রাসাদে ফিরে একটু বিশ্রাম নাও, রাতের ভোজে আমরা সবাই মিলে হুই লান প্রাসাদে যাব।”

বেই ফু লিং মাথা নেড়ে বললেন, “মহারানী রাণীর বড়দিন এবং রাজকুমারী এই প্রাসাদের একজন প্রধান। শুধু আমার জন্য অন্য মহিলাদের অবজ্ঞা করা ঠিক হবে না। আমার কিছু নেই, তাই আমরা হুই লান প্রাসাদেই যাব। আমার এই সামান্য দুর্ঘটনা যদি অন্যদের বিরক্ত করে, মহারানীর উৎসব নষ্ট হয়, তবে আমি সত্যিই অপরাধী হব।”

এই কথা অন্যদের কাছে খুবই মার্জিত ও যথাযথ শোনা গেল, কিন্তু আন তাই রাজকুমারী ও মূ পেইলানের মতো যারা তার প্রকৃতি জানেন, তারা বুঝতে পারলেন এতে অন্য কোনো গূঢ় অর্থ লুকিয়ে আছে—বেই ফু লিং এর স্বভাব অনুযায়ী এই ধরনের কথা বলা তার স্বভাব নয়।

আগে হলে, আন তাই রাজকুমারী যদি বলতেন তারা ই লান প্রাসাদে ফিরে যাবে বা মহারানীর জন্মদিনের ভোজে অংশ নেবে না, বেই ফু লিং নিশ্চয় প্রথমেই সম্মতি দিতেন।

বেই ফু লিং সবসময়ই নিজের মতামত স্পষ্ট করতেন, এখন হঠাৎ এমন কথা বলার কারণ অবশ্যই আছে। তাই আন তাই রাজকুমারী ও মূ পেইলান আর বেশি কথা বলেননি, ই লান প্রাসাদের একজন বিশ্বস্ত দরবারি এনে বেই ফু লিং এর গাড়ি টানার ব্যবস্থা করলেন, অন্য যারা বেই ফু লিংকে খুঁজতে গিয়েছিল তাদেরও ফিরে এসে চুপ থাকার নির্দেশ দেওয়া হলো। তারপর সবাই দ্রুত হুই লান প্রাসাদে পৌঁছাল।

তাদের তিনজনের মধ্যে, আন তাই রাজকুমারীর উচ্চ পদ ও মর্যাদা ছিল, মূ পেইলান ও বেই ফু লিং মা-মেয়ের সৌন্দর্য অন্যদের ছাপিয়ে গিয়েছিল, আর বেই ফু লিং সম্প্রতি আলোচিত বিষয়। হুই লান প্রাসাদে পৌঁছে তারা তৎক্ষণাৎ ছোটখাটো সাড়া ফেলল।

বেই ফু লিং মূ পেইলানের নেতৃত্বে পরিচিত কয়েকজন মহিলার সঙ্গে নমস্কার জানিয়ে, তারপর আন তাই রাজকুমারীর সঙ্গে পেছনের একটি প্রস্তুতকৃত কক্ষের বিশ্রামে গেলেন। এর মাঝে কয়েকজন মহিলা রাজকুমারীকে দেখতে আসলেন, তিনি ধৈর্য নিয়ে পাশে থেকে সঙ্গ দিলেন।

দুপুরের ভোজও হুই লান প্রাসাদেই অনুষ্ঠিত হলো, শুরু থেকে শেষ পর্যন্ত মূ পেইলান বেই ফু লিংয়ের সঙ্গে একান্তে কথা বলার সুযোগ পায়নি।

হুই লান প্রাসাদে সোঁদা গন্ধ, রঙিন পোশাক, নাচ গান চলছিল, কিন্তু এই তিনজন মহিলার মনে অদৃশ্য কোন বিপদের আগাম সংকেত কাজ করছিল।

দুপুরের ভোজের কিছুক্ষণ পর, বেই ফু লিং বান শিয়া ও ডান ঝুর সেবা নিয়ে প্রাসাদের পাশে উত্তপ্ত কক্ষে নরম বিছানায় দুপুরের ঘুমাচ্ছিলেন। কিন্তু তিনি আসলে একটুও ঘুমাচ্ছিলেন না, শুধু একাকী বসে কাণ্ডটি বুঝে নিতে চেয়েছিলেন।

সাধারণ হিসেবেই জানা যায়, আগের অচেতন হয়ে পড়া গাড়ি টানানো দরবারি সম্ভবত তাঁকে কোথাও নিয়ে যাওয়ার পরিকল্পনা করেছিল, তখন দ্বিতীয় রাজকুমারীর আসন গ্রহণ ও ফুল সংগ্রহের পরিকল্পনা সফল হতো। কিন্তু হঠাৎ ছোট নি এসে এসে সব ভেঙে দিল, যা আসলে ভালই ছিল, কারণ বেই ফু লিংয়ের জন্য ঝামেলা আরও বড় হত। তাই এই দিক থেকে তিনি ছোট নি’র সময়োপযোগী আগমনে কৃতজ্ঞ ছিলেন।

বান শিয়া ও ডান ঝুর মুখে কিছু অস্বাভাবিক ভাব প্রকাশ পাচ্ছিল, মনে হচ্ছিল ছোট নি তাদের ওপর কোন প্রকার নিয়ন্ত্রণ রেখেছে, তারা অদ্ভুতভাবে স্থবির এবং যেন ছোট নি’কে চিনতে পারছে না।

তবে এসবই বেই ফু লিংয়ের সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ চিন্তা ছিল না। তিনি হুই লান প্রাসাদে আসার জন্য ও ধৈর্য ধরে মহিলাদের সঙ্গে মেলামেশার জন্য একটাই কারণ ছিল—ছোট নি’র বিদায়ের আগে একটি বাক্য: “তুমি নিশ্চিন্ত থাকো, দ্বিতীয় রাজকুমারী আর তোমার দিকে আগ্রহ দেখাতে পারবে না।”

ছোট নি’র ধারাবাহিক আচরণ থেকে অনুমান করা যায়, সে আজ দ্বিতীয় রাজকুমারীকে হত্যা করার পরিকল্পনা করেছিল। বেই ফু লিং এই ঘটনায় যুক্ত হতে চায়নি। তাই তাকে স্বাভাবিক থাকতে হবে এবং প্রমাণ করতে হবে যে তার সঙ্গে হত্যাকাণ্ডের কোনো সম্পর্ক নেই। এই জন্য সবচেয়ে শক্তিশালী প্রমাণ হবে যে হত্যাকাণ্ডের সময় সে জনসম্মুখে ছিল।

দ্রুতই দ্বিতীয় রাজকুমারীর মৃত্যুর খবর ছড়িয়ে পড়বে… বেই ফু লিং কিছুটা ভয় পাচ্ছিল এবং উদ্বিগ্ন ছিল। সে মৃতুর ভয়ে নয়, বরং ছোট নি’র প্রতি একটা অস্পষ্ট ভয় তার মনে কাজ করছিল—সে আসলে কে?

গরম ঘরটি বসন্তের মতো আরামদায়ক ছিল, বেই ফু লিং উষ্ণ চাদরের নিচে মুড়িয়ে বসে ছিল, ধীরে ধীরে অচেতনতার মধ্যে ডুবে যাচ্ছিল, তখন হঠাৎ বাইরে মানুষের শব্দ শোনা গেল, যার মধ্যে নারীর চিৎকারও ছিল।

ঘরের নকশা করা কাঠের দরজাটি হঠাৎ বাইরে থেকে জোর করে ধাক্কা খেয়ে খুলে গেল, এক ফ্যাকাশে মুখের দরবারি কয়েক জন ছোট দরবারির সঙ্গে প্রবেশ করে দ্রুত তার বিছানার সামনে এল।

ডান ঝু ও বান শিয়া সাহস করে বলল, “ই গংগং, মেয়েটি দুপুরের ঘুমে আছে, আপনি কি বাইরে চায়ের জন্য আসতে পারেন?”

এই ই গংগং ছিলেন মহারানী নিং ই প্রাসাদের প্রধান বড় দরবারি, তার মুখ কালো এবং কঠিন ছিল। সে গম্ভীর কণ্ঠে বলল, “চলে যাও! আমি মহারানী রাণীর আদেশ নিয়ে এসেছি, দ্বিতীয় রাজকুমারীর হত্যাকাণ্ডের অপরাধীকে ধরতে।”

বেই ফু লিংয়ের হৃদয় কাঁপতে শুরু করল, আসলেই তারা এসেছে! ছোট নি কি সফল হয়েছে? কেউ কি তাকে ধরেছে?

এত বড় হৈ চৈয়ে তিনি আর ঘুমানোর ভান করতে পারলেন না, চোখ মুছে বসে বললেন, “কে এত জোরে কথা বলছে?”

ই গংগং তার অলস ও কোমল রূপ দেখে, ছড়ানো কালো চুল ও একটু ভাঁজ করা পায়জামা দেখে বুঝতে পারল সে বেশ কিছুক্ষণ ঘুমিয়েছিল, তার মন কিছুটা দোর্দণ্ড বেঁধে গেল। যা মনে করেছিল সেটি এখন যেন অস্থির হয়ে উঠল।

সে দ্রুত তার আচরণ পরিবর্তন করে দুই ধাপ পিছিয়ে গেল, “আমি ক্ষমা প্রার্থনা করছি, প্রাসাদে বড় সমস্যা হয়েছে, আমি তদন্তে এসেছি, যদি কষ্ট হয় তবে ক্ষমা করবেন।”

বেই ফু লিং কৌতূহলী হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “হুম… আপনি কি খুঁজছেন?”

ই গংগং কিছুটা বিভ্রান্ত হয়ে জিজ্ঞেস করলেন, “মেয়েটি কখন থেকে হুই লান প্রাসাদে এসেছে? মাঝে কোথাও গিয়েছিল কি?”

“আমি রাজকুমারী এবং আমার মা-মেয়ের সঙ্গে এসেছিলাম, সারাদিন এক সঙ্গে আছি, হুম… বান শিয়া, আমরা কখন এসেছি?”

বান শিয়া মাথা নিচু করে বলল, “সাজি সময়ে এসে পৌঁছেছি, আমি প্রাসাদের সামনে সূর্যঘড়ির সময় দেখে বলছি।”

এই তথ্য ই গংগং ইতিমধ্যে অন্যদের কাছ থেকে জেনে গিয়েছিলেন। তিনি দ্বিতীয় রাজকুমারীর পরিকল্পনার কথা জানতেন, তবে মাঝপথে কিছু ভুল হয়েছে। দ্বিতীয় রাজকুমারীর উপর হামলা হয়েছিল, মহারানী ও তিনি প্রথমেই সন্দেহ করেন এটা বেই ফু লিংয়ের সঙ্গে সম্পর্কিত। কারণ সময় অনুযায়ী তখন বেই ফু লিং তার সঙ্গে থাকা উচিত ছিল। কিন্তু অবাক করার বিষয় বেই ফু লিং এখন নির্ঝঞ্ঝাট হুই লান প্রাসাদে ঘুমাচ্ছে, আর দ্বিতীয় রাজকুমারী একটি নিঃসঙ্গ ছোট প্রাসাদে নিহত।

তারা সবাই মনে করতেন এখানে গোপন কিছু আছে, এবং সম্ভবত দ্বিতীয় রাজকুমারীর মৃত্যু বেই ফু লিংয়ের সঙ্গে সম্পর্কিত, তবে তারা তা প্রকাশ করতে পারছে না।

পরিকল্পনা ছিল সুচারু, মহারানী নির্ধারিত সময়ে নির্দিষ্ট স্থানে লোক পাঠিয়েছিলেন যাতে তারা দ্বিতীয় রাজকুমারী ও বেই ফু লিংকে গোপনে দেখা করতে দেখে ফেলতে পারে, যাতে বেই ফু লিংকে বাধ্য করা যায় দ্বিতীয় রাজকুমারীর সঙ্গে বিয়ে করতে। কিন্তু তারা খালি হাতে ফিরে আসে, বেই ফু লিং এবং দ্বিতীয় রাজকুমারী কেউই দেখা যায়নি।

ব পাঠানো লোকজন দ্রুত মহারানীকে রিপোর্ট দেয়, মহারানী মৃদু অভিব্যক্তি দেখাতে পারেননি, দ্রুত তাদের খোঁজ নিতে আদেশ দিলেন। পরে জানা যায় বেই ফু লিংকে গাড়ি টানানো দরবারি মাঝপথে অচেতন হয়ে পড়েছিল, আর বেই ফু লিং হুই লান প্রাসাদে পৌঁছে গেছেন।

মহারানীর মনে আতঙ্ক বেড়ে গেল, তিনি আশেপাশের প্রাসাদের কঠোরভাবে তল্লাশি করতে আদেশ দিলেন। অবশেষে একটি অস্থায়ী খালি প্রাসাদে দ্বিতীয় রাজকুমারী ও তার সঙ্গীদের মৃতদেহ পাওয়া গেল। মোট নয়জন, সবাই নিহত।

মহারানী এই খবর শুনে বজ্রপাতের মতো স্তম্ভিত হয়ে পড়লেন এবং স্থানেই অজ্ঞান হয়ে পড়লেন। ডাক্তাররা প্রচণ্ড চেষ্টা করে তাকে সচেতন করেন, এক পর্যায়ে তিনি ফিরে আসেন। প্রথম কাজ ছিল বেই ফু লিংকে ধরে আনা। তার কাছে কোনো প্রমাণ ছিল না, কিন্তু তিনি দৃঢ় বিশ্বাস করতেন তাঁর পুত্রের মৃত্যু বেই ফু লিংয়ের সঙ্গে জড়িত।

ই গংগং আরও প্রশ্ন করতে চাইলেন, তখন পেছন থেকে দরবারির ডাক শোনা গেল, “আন তাই রাজকুমারী আগমন করেছেন!”

আন তাই রাজকুমারী দ্রুত প্রবেশ করে বেই ফু লিংয়ের বিছানার সামনে এসে ই গংগং কে তিরস্কার করলেন, “অভদ্র দরবারি, কে তোমাকে অনুমতি দিয়েছে আমার অতিথির সামনে এমন জোরে ঢুকতে? নিয়ম কোথায় গেল? বাইরে যাও!”

দ্বিতীয় রাজকুমারীর মৃত্যুতে মহারানীর মর্যাদা ঝুঁকির মুখে, ই গংগং জানতেন যদি মহারানী ক্ষমতা হারান, তার ভাগ্যও ভালো হবে না। এখনই আন তাই রাজকুমারীর সঙ্গে শত্রুতা করা মানে নিজের মৃত্যু কামনা করা। তাছাড়া মহারানীর কোনও প্রমাণ নেই যে বেই ফু লিংয়ের সঙ্গে হত্যাকাণ্ডের সম্পর্ক আছে। বেই ফু লিং একটি সদ্য কিশোরী, তার মুখে সরলতা ও অসহায়তা ফুটে উঠেছিল। যদি সে সত্যিই বড় ষড়যন্ত্রের সঙ্গে যুক্ত হত, তবে তার মধ্যে নিশ্চিন্ত ও স্বাভাবিকতা থাকত না। এমনকি সবচেয়ে চতুর মানুষও রাজকুমারীর হত্যায় জড়িত হলে তার আচরণে পরিবর্তন আসত।

এই চিন্তা থেকেই ই গংগং আচরণ নমনীয় করলেন, আন তাই রাজকুমারীর তিরস্কারের পর আরও বিনয়ী হয়ে বললেন, “আমি সাহস করিনি... কেবল মহারানীর আদেশ...”

আন তাই রাজকুমারী অসন্তুষ্ট হয়ে তাকিয়ে বললেন, “মহারানীর যদি অভিযোগ থাকে, তিনি সরাসরি আমার কাছে আসুন। দ্বিতীয় রাজকুমারীর দুঃখজনক মৃত্যুতে আমি নিজেও ব্যথিত। তোমরা যারা দরবারি, তোমাদের উচিত মহারানীকে শোকপ্রকাশ করতে সাহায্য করা এবং তদন্তে সহযোগিতা করা। অযথা অভিযোগ তোলা, অফিসারদের ও আত্মীয়দের হুমকি দেওয়া, বাইরে খবর ছড়ানো, এতে রাজপরিবারের মর্যাদা কোথায় থাকবে? রাজ্য কর্মকর্তারা কী করে রাজাকে সেবায় মনোনিবেশ করবে?”

এই কথা শুনে ই গংগং মাথা নত করে ক্ষমা চাইলেন, বড় নিঃশ্বাস নিতে সাহস পাচ্ছিলেন না, কিন্তু মনে মনে তিনি স্বস্তি পেলেন। আন তাই রাজকুমারীর হস্তক্ষেপে তিনি কঠিন তিরস্কার থেকে রক্ষা পেলেন। কাজ শেষ না হলেও মহারানীর কাছে তারা কিছু বলতে পারবেন।

বর্তমান সময়টি আগের মতো নয়, দ্বিতীয় রাজকুমারী আর নেই। তিনি নিজের জীবন ঝুঁকিতে ফেলবেন না এমন মহারানীর পক্ষে যাঁর আর কোনও আশা নেই। ই গংগং নিরাশ হয়ে কয়েকজন ছোট দরবারির সঙ্গে নিং ই প্রাসাদে ফিরে গেলেন। পথে নিজের ভবিষ্যত পরিকল্পনা করছিলেন।

দ্বিতীয় রাজকুমারীর হত্যাকাণ্ডের খবর দ্রুত ছড়িয়ে পড়ল। প্রাসাদে অস্থিরতা ছড়াল, সব প্রবেশপথ বন্ধ করে দেওয়া হলো। পূর্বের বড় শিবিরের সৈন্যরা রাজধানীতে এসে প্রাসাদ কঠোরভাবে রক্ষা করতে লাগল। কোনো ব্যক্তি ছাড়া সম্রাটের লিখিত আদেশ ছাড়া কেউ প্রবেশ বা বের হতে পারবে না।

কয়েকজন রাজকুমারীর বাড়িও ঘেরাও করা হলো। মনিটরিং বা সুরক্ষার জন্য তারা সবাই আপাতত প্রাসাদের মধ্যে অবরুদ্ধ। তাদের যেকোনো চলাচল নিষিদ্ধ।

রাজধানীর অনেক সরকারি অফিসারদের পরিবারও প্রাসাদের মধ্যে আটকে আছে। রাজধানীর মানুষ উদ্বিগ্ন, এমনকি সাধারণ মানুষও জানে যে আকাশে মেঘ জমছে, পরিবর্তনের আগমণ ঘটেছে!