১১০ হত্যাকাণ্ডের মুখ বন্ধ করার কার্যকর পরিকল্পনা

১১০. হত্যাকাণ্ড ও প্রমাণ লোপাটের কার্যকর পরিকল্পনা

বাই গুও ধীরে ধীরে দূরে সরে যাওয়া শিয়া গুওশুনের পিঠের দিকে তাকিয়ে দীর্ঘশ্বাস ফেলে সহানুভূতিভরে বলল, “বেচারা...”

একজন চমৎকার যুবক, অথচ আমাদের তরুণীর এমন কঠোর আঘাতে সে একেবারে দিশেহারা হয়ে পড়েছে। এমনকি নিজের ঘোড়ার গাড়িটি নিতেও ভুলে গেছে, একা একা বোকার মতো পাহাড়ের নিচের দিকে হেঁটে যাচ্ছে। ভাগ্যিস তার ছোট পরিচারকটি দৌড়ে তার পিছু নিয়েছে, নইলে তার পাহাড় থেকে গড়িয়ে পড়ার সম্ভাবনাও উড়িয়ে দেওয়া যেত না।

বাই আ-উ দুবার কেশে জিজ্ঞেস করল, “তরুণী, এই কথাটি আপনি কোথায় শুনেছেন?”

বাই ফুলিং তার দিকে চোখ পাকিয়ে বিরক্তির সাথে বলল, “কেন, তোমার এই তরুণী কি এত গভীর চিন্তাশীল কথা বলতে পারে না?”

পুরো ঘরে নিস্তব্ধতা নেমে এল। সবার মুখেই অবিশ্বাসের ছাপ স্পষ্ট, কেউ কেউ তা চেপে রাখার চেষ্টা করছে।

সবাই একেবারে মান সম্মান রাখল না! বাই ফুলিং কিছুটা অপমানিত বোধ করে বলল, “যদিও এই কথাটি আমার নিজের তৈরি নয়, অন্তত আমি তা মনে রেখেছি এবং সবচেয়ে উপযুক্ত সময়ে ব্যবহার করেছি!”

হং কু হাসবে কি হাসবে না বুঝতে না পেরে সান্ত্বনা দিয়ে বলল, “উম... আমরা আপনার মেধার ওপর সন্দেহ করছি না, শুধু মনে হচ্ছে, এই ধরনের কথা আপনার স্বাভাবিক কথা বলার শৈলীর সাথে মেলে না...”

“হুম! আমার স্বাভাবিক কথা বলার শৈলী কেমন?” বাই ফুলিং তার ছোট্ট মুখটি উঁচিয়ে এমন ভঙ্গি করল যেন সে এখনও রেগে আছে।

বাই আ-উ হাসি চেপে বলল, “তরুণী যদি বলতেন, ‘তুই ছোকরা ঝগড়া করতে এসেছিস, আয়ুর মেয়াদ ফুরিয়েছে নাকি?’ তবে আমার মনে হয় না এখানে কেউ সন্দেহ করত যে এটা আপনার কথা।”

বাই গুও অধীর আগ্রহে অনুমান করল, “আবারও সেই স্বপ্নের ঋষির কথা?” এই ঘটনাটি ইয়াং মেই তাকে আগে বলেছিল।

বাই ফুলিং হতাশ হয়ে মাথা নাড়ল। মনে মনে সে বড়ই ক্ষুব্ধ ছিল—অন্যান্য ভ্রমণকারী নারীরা কোনো তোয়াক্কা না করেই পূর্ববর্তী যুগের সাহিত্যিকদের কাজ নিজের নামে চালিয়ে দিতে পারে, অথচ তাকে এই কৃতিত্বটি কোনো এক কাল্পনিক ‘স্বপ্নের ঋষি’র ওপর চাপিয়ে দিতে হয়।

তার কি আদৌ কোনো বিদুষী নারীর ভাবমূর্তি নেই? অথচ একটু আগেই শিয়া গুওশুন তার কথায় পুরোপুরি বোকা বনে গিয়েছিল।

হং কু চিন্তিত হয়ে বলল, “তরুণী, সেই... একে কি ‘স্বর্গের কৃতিত্ব চুরি করা’ বলা যায় না...”

বাই ফুলিং তাকে ধমক দিয়ে বলল, “অবশ্যই না। আমি তো তাকে বলিনি যে এটা আমার কথা। আমি শুধু ঋষির জ্ঞানের নির্যাস তার সাথে ভাগ করে নিয়েছি। সে যদি নিজের কল্পনাশক্তি বেশি খাটিয়ে ফেলে, তবে তাতে আমার কী দোষ?”

সবাই কিছুক্ষণ হাসাহাসি করার পর দেখল, ইয়াং মেই বিষণ্ণ মুখে একপাশে চুপচাপ দাঁড়িয়ে আছে, কী যেন ভাবছে।

বাই গুও তার কাছে গিয়ে বাহুতে ধাক্কা দিয়ে বলল, “বড় ভাবী, তোমার কী হয়েছে?”

ইয়াং মেই আপনমনে বিড়বিড় করে বলতে লাগল, “স্বর্গের কৃতিত্ব দাবি করার চেয়ে বড় দুর্ভাগ্য আর নেই, অন্যের ভালো কাজ গোপন করার চেয়ে বড় পাপ নেই, নিম্নমানের ক্ষমতা দিয়ে অন্যের ওপর প্রভাব বিস্তারের চেয়ে বড় অশুভ কিছু নেই, নিজের লজ্জাকে ভুলে যাওয়ার চেয়ে বড় অপমান আর নেই। এই চারটি বিষয় যার মধ্যে আছে, তার বিপদ অনিবার্য...”

এটিই সেই কথা যা বাই ফুলিং একটু আগে শিয়া গুওশুনকে বলেছিল।

এই কথাটি বাই ফুলিং তার পূর্বজন্মে বিশ্ববিদ্যালয়ের কোনো এক অধ্যাপকের ডেস্কে দেখেছিল, বারবার দেখার ফলে তা তার মনে গেঁথে গিয়েছিল। ওই অধ্যাপক ছিলেন মিং রাজবংশের কিংবদন্তি ব্যক্তি ও মহান গুরু ওয়াং ইয়াংমিং-এর ভক্ত, আর এটি ছিল ওয়াং ইয়াংমিং-এর বিখ্যাত উক্তিগুলোর একটি।

বাই গুও তাকে অস্বাভাবিক দেখে চিন্তিত হয়ে তার কাঁধ ধরে জোরে ঝাঁকিয়ে বলল, “বড় ভাবী? বড় ভাবী? তুমি কি সেই বইয়ের পোকার মতো বদ্ধ পাগল হয়ে গেলে?”

ইয়াং মেই বিষাদভরা কণ্ঠে বলল, “আমি... আমি কি ঋষির কবিতা চুরি করে ‘স্বর্গের কৃতিত্ব’ দাবি করছি না?”

বাই ফুলিং জানত যে ইয়াং মেইর মতো সংবেদনশীল সাহিত্যমনা তরুণীরা সহজেই খুঁটিনাটি বিষয় নিয়ে অতিরিক্ত চিন্তা করে। সে দ্রুত তার চিন্তা বাধা দিয়ে বলল, “অবশ্যই না, আমি তো বলেছিলাম কবিতাগুলো তোমার লেখা, তুমি তো তা স্বীকার করোনি! বড়জোর বলতে পারো আমি জোর করে কৃতিত্বটা তোমার ওপর চাপিয়ে দিয়েছি, তুমি প্রতিবাদ করতে না পেরে চুপ ছিলে।”

ইয়াং মেই জানত যে সে আসলে তর্ক করছে, তবে তার মনে কিছুটা শান্তি এল।

“তাছাড়া, এসব কথা শুনে ভুলে যাওয়াই ভালো। যদি এগুলো হৃদয়ে গেঁথে নিতে হয়, তবে জীবনে আনন্দের কী থাকবে?” বাই ফুলিং কাঁধ ঝাঁকাল। সাধু-সন্তদের কথা দিয়ে নিজেকে বিচার করতে গেলে জীবনের চাপ অনেক বেড়ে যাবে।

তবে ইয়াং মেই শীঘ্রই অন্য একটি বিষয় নিয়ে চিন্তিত হয়ে পড়ল: “তরুণী, আজ যা করলে, যদি এই শিয়া গুওশুন একজন ভণ্ড হয় এবং রাজধানী ফিরে গিয়ে উল্টোপাল্টা কথা বলে, তবে এতদিন যে ধৈর্য ধরেছ তা কি বৃথা যাবে না?”

“শিয়া শিনশিনের সাথে তার সম্পর্কের কথা বিবেচনা করলে, সে যদি সত্যিই একজন ভণ্ড হয়, তবে সে জানে আমার বদনাম করলে তার এবং তার বোনের সম্মান আরও ক্ষুণ্ণ হবে। সবাই ভাববে, আমার কাছে হেরে গিয়ে তারা প্রতিশোধ নেওয়ার জন্য এসব ছড়াচ্ছে।” বাই ফুলিং যদি এই দিকটি না বুঝত, তবে সে কখনোই হুট করে শিয়া গুওশুনের ওপর এমন আচরণ করত না।

“কথাটা ঠিক, কিন্তু সে যদি রাগের মাথায় তাৎক্ষণিক কোনো কাণ্ড ঘটিয়ে ফেলে, তবে সমস্যা হবে। সে তো শিয়া কেগোর সবচেয়ে আদরের নাতি। যদিও তারা এখন একা, কিন্তু আমরা তো বর্বরদের মতো তাকে পিটিয়ে মারতে পারি না।” ইয়াং মেই সতর্ক থাকাটাই শ্রেয় মনে করছিল।

বাই ফুলিং তার দিকে আড়চোখে তাকিয়ে বলল, “অবশ্যই শুধু পিটিয়ে মারা যাবে না। যা করার তা পুরোপুরি করতে হবে—তাকে, তার পরিচারক এবং গাড়োয়ানসহ সবাইকে খতম করে প্রমাণ লোপাট করতে হবে! আশেপাশে যেহেতু কেউ নেই, মৃতদেহের কোনো চিহ্ন থাকবে না, কেউ আমাদের ওপর সন্দেহও করতে পারবে না।”

বাই আ-উ চোখ উজ্জ্বল করে হাততালি দিয়ে বলল, “ঠিক তাই! গাড়ি আর মানুষসহ আগুন ধরিয়ে দিলে সব পুড়ে ছাই হয়ে যাবে!”

বাই তেরো নিষ্ঠুরভাবে হেসে বলল, “আমার কাছে লাশ গলানোর পাউডার আছে। তাদের শরীরে কয়েকটি ক্ষত তৈরি করে পাউডার ছিটিয়ে দিলে এক ঘণ্টার কম সময়ে তারা রক্তে পরিণত হয়ে যাবে!”

বাই গুও মাথা নাড়ল, “অনেক ঝামেলার কাজ। তাদের অচেতন করে গাড়িতে বসিয়ে পাহাড় থেকে গড়িয়ে দিলে লোকে ভাববে বরফে পিছলে দুর্ঘটনা ঘটেছে, কেউ আমাদের সন্দেহ করবে না।”

কয়েকজন মিলে খুব উৎসাহের সাথে হত্যাকাণ্ড ও প্রমাণ লোপাটের নানা কার্যকর উপায় নিয়ে আলোচনা করছিল, আর ইয়াং মেই একপাশে পুরোপুরি স্তব্ধ হয়ে দাঁড়িয়ে রইল... কোনো বিস্ময় নেই যে তরুণী এত হিংস্র ও বন্য, তার আশেপাশের লোকগুলোও কি সব একই রকম?!

শিয়া গুওশুনের এই অনাকাঙ্ক্ষিত ঘটনার কারণে সবার ভ্রমণের আনন্দ অর্ধেক মাটি হয়ে গেল। আশেপাশে কিছুক্ষণ ঘোরাঘুরি করে তারা রাজধানীতে ফিরে এল।

দিনগুলো নিশব্দে কেটে গেল, বাই ফুলিং-এর প্রাপ্তবয়স্ক হওয়ার অনুষ্ঠান (জিজি) আর মাত্র তিন দিন বাকি। ইয়ুন ধাত্রী তাকে অনুষ্ঠানের নিয়ম ও শিষ্টাচার শেখাতে শুরু করলেন। না জানলে বিশ্বাস করার উপায় নেই, ছোট্ট এই অনুষ্ঠানে কত সূক্ষ্ম বিষয়ের দিকে খেয়াল রাখতে হয়। অনুষ্ঠানে সাহায্যকারী ও পরিচারিকাদের নামও চূড়ান্ত করা হয়েছে, তারা হলেন আনতাই রাজকন্যার দুই কন্যা।

হুই ইউন ও হুই রু এই ঘটনায় খুব মন খারাপ করেছিল। সাহায্যকারীর বিষয়টি মেনে নেওয়া গেলেও, পরিচারিকাদের কাজ সাধারণত বোন বা ঘনিষ্ঠ বান্ধবীরা করে থাকে। বাই ফুলিং রাজধানীতে নতুন, এখানকার উচ্চবংশীয় নারীদের সাথে তার গভীর কোনো সম্পর্ক নেই, তাই এই দায়িত্বটি স্বভাবতই তাদের পাওয়ার কথা ছিল।

বাই ফুলিং-এর অনুষ্ঠানে আমন্ত্রিত অতিথিরা সবাই রাজধানীর নামী পরিবারের নারী। যদিও তারা বাই ফুলিং-এর আলো কেড়ে নিতে পারবে না, অন্তত কিছুটা পরিচিতি পাওয়ার সুযোগ ছিল, কিন্তু কে জানত যে সেই সুযোগটুকুও তারা দেবে না।

অথচ তাদের বদলে জায়গা নিল আনতাই রাজকন্যার দুই কন্যা, দুই সম্মানিত রাজকুমারী। তাদের মনে যতই ক্ষোভ থাকুক, তা চেপে রাখা ছাড়া উপায় ছিল না। তারা গোপনে বাই পরিবারকে ক্ষমতার তোষামোদকারী ও আত্মীয়জ্ঞানহীন বলে গালি দিচ্ছিল।

আসলে তারা জানত না যে, মু পেই লান জেসিংগুর প্রাসাদের বিগত বছরগুলোর কর্মকাণ্ডে কতটা ক্ষুব্ধ ছিলেন। সবচেয়ে বড় কথা, তারা তাদের আদরের মেয়ের ওপর নজর দিয়েছিল, তাই তিনি তাদের আর আত্মীয় বলে মনে করেন না। তাছাড়া রক্তের সম্পর্কের দিক থেকেও তার পরিবার জেসিংগুর প্রাসাদের সাথে কোনোভাবেই সম্পর্কিত নয়, বরং আনতাই রাজকন্যার সাথে তাদের দূর সম্পর্কের আত্মীয়তা আছে। তাই তাদের দুই কন্যাকে সাহায্য করার জন্য আমন্ত্রণ জানানোই যুক্তিযুক্ত ছিল।

আজ সকালে, আনতাই রাজকন্যার প্রাসাদে অনুষ্ঠানের চূড়ান্ত মহড়া দেওয়ার কথা ছিল। বাই ফুলিং আগের রাতে তাড়াতাড়ি ঘুমিয়ে পড়েছিল, কিন্তু সকালে ঘুম ভাঙতেই তাকে বড় এক ধাক্কা খেতে হলো।

বাই ফুলিং ঘুম থেকে জেগে চোখ খুলতেই দেখল ছোট মি তার মুখের খুব কাছে দাঁড়িয়ে আছে, মুখে এক পরিতৃপ্ত হাসি, যেন সে তার ঘুম ভাঙার অপেক্ষায় ছিল।

হঠাৎ পাশে কাউকে দেখে বাই ফুলিং খুব ভয় পেয়ে গেল। তাকে ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিয়ে রাগের সাথে বলল, “মনে হচ্ছে তুমি কথা রাখতে রাজি নও? ঠিক আছে! এখনই বাই গুও আর বাই শাওকে ডেকে তোমাকে জিকুন হলে ফিরিয়ে দেব!”

ছোট মি হাসিমুখে বলল, “আমি কখন কথা রাখিনি? আমি তো কথা রাখতেই এসেছি!”

বাই ফুলিং ভ্রু কুঁচকে বলল, “কীসের কথা?”

“আমি তোমার জন্য ‘ঘোস্ট ফেস’ পোকার মা খুঁজে এনেছি, তোমাকে আমাকে বিয়ে করতে হবে!” ছোট মিয়ের কথা শুনে সবাই অবাক।

“তুমি? সত্যি না কি মিথ্যা?!” বাই ফুলিং খুব অবাক হলো। বুদ্ধিতে সে জানে এটা অসম্ভব, কিন্তু হৃদয়ে আশার এক ক্ষীণ আলো জ্বলে উঠল।

“ফাং হাইকে ডেকে পরীক্ষা করলেই তো বুঝতে পারবে?” ছোট মি আত্মবিশ্বাসের সাথে হাসল।

এই ছোট শয়তান তো তাদের পরিবারের সবার সম্পর্কে খুব ভালো জানে... বাই ফুলিং অর্ধেক বিশ্বাস আর অর্ধেক সন্দেহের সাথে ঠিক করল অন্তত একবার চেষ্টা করে দেখা যাক। সে ডাক দিল বাই গুও ও অন্য পরিচারিকাদের ভেতরে আসার জন্য।

বাই গুও আর বাই শাও ছোট মিকে বাই ফুলিং-এর ঘরে নিঃশব্দে দাঁড়িয়ে থাকতে দেখে খুবই অবাক হলো। বাই গুও এত কিছু না ভেবেই চিৎকার করে উঠল, “তুমি এখানে কীভাবে ঢুকলে?!”

যদি সে কর্মক্ষেত্রে অবহেলার জন্য বেতন কাটার মুখে পড়ে, তবে তার হৃদয়ে খুব ব্যথা লাগবে!

বাই শাও ঠাণ্ডা দৃষ্টিতে ছোট মিকে পর্যবেক্ষণ করছিল, যেন তার মধ্যে কোনো খুঁত খুঁজে বের করতে চায়। সে নিজেকে খুব তীক্ষ্ণ শ্রবণশক্তির অধিকারী বলে মনে করে, তাই তার অগোচরে একজন মার্শাল আর্ট না জানা ছোট শিশু কীভাবে ঘরে ঢুকল, তা অবিশ্বাস্য। এই শিশুটির মধ্যে নিশ্চয়ই কোনো রহস্য আছে।

ছোট মি তাদের প্রশ্নের কোনো উত্তর দিল না। বাই ফুলিং-এর দিকে তাকিয়ে বলল, “আমাদের কথা মনে রেখো!” এই বলে সে এক লাফে বিছানার নিচে নেমে বুক ফুলিয়ে ঘর থেকে বেরিয়ে গেল।

বাই ফুলিং একদিকে বাই গুওকে তার পোশাক পরিবর্তনের নির্দেশ দিল, অন্যদিকে বাই শাওকে বলল ফাং হাইকে দ্রুত ডেকে আনতে। একই সাথে ইয়ুন ধাত্রীকে রাজকন্যার প্রাসাদে পাঠিয়ে আজকের নির্ধারিত সময়সূচী স্থগিত করতে অনুরোধ করল।

বাই শাও খুব দ্রুত কাজ করল। বাই পরিবারের তিন সদস্য সকালের নাস্তা শেষ করার আগেই ফাং হাই হাজির হলো। বাই ফুলিং চায়নি তার বাবা-মা আগেভাগে খুশি হয়ে হতাশ হোক, তাই সে পোকার বিষয় নিয়ে একটি শব্দও উচ্চারণ করল না। সে শুধু ফাং হাইকে রিড ক্লাউড প্যাভিলিয়নে নিয়ে গেল এবং বাই গুওকে ছোট মিকে ডেকে আনতে বলল।

ছোট মি কোনো কথা না বাড়িয়ে ঘর থেকে একটি বড় কাঠের বাক্স নিয়ে এল এবং বাই ফুলিং-এর ঘরে এল। বাই ফুলিং অন্য সবাইকে বাইরে পাঠিয়ে দিল, শুধু ফাং হাই আর ছোট মিকে ভেতরে রাখল। ছোট মি বাক্সটি খুলল, ভেতরে ছিল একটি ফুটবল আকারের স্ফটিকের পাত্র। সে গম্ভীর মুখে স্ফটিকের পাত্রটি বের করে তাদের সামনের টেবিলে রাখল।

স্ফটিকের পাত্রটি পুরোপুরি স্বচ্ছ, না খুলেই ভেতরে কী আছে তা স্পষ্ট দেখা যাচ্ছে। কী উপাদানে তৈরি জানা নেই, তবে অর্ধেক ভর্তি নীল রঙের তরলের মধ্যে একটি অদ্ভুত প্রাণী ভেসে বেড়াচ্ছে। প্রাণীটি দেখতে অনেকটা বিছা, অনেকটা কেন্নো, অনেকটা মাকড়সা আবার অনেকটা জলজ পোকার মতো। সেটি শরীর মোচড়াচ্ছিল এবং দাঁত শিরশির করা এক অদ্ভুত হিসহিস শব্দ করছিল।

বাই ফুলিং এক নজর তাকাতেই তার বমি আসার উপক্রম হলো। সে কোনোমতে নিজেকে সামলে নিল। তার পাশে থাকা ফাং হাই চোখ বড় বড় করে তাকিয়ে আছে, যেন কোনো অমূল্য রত্ন দেখেছে। সে বারবার পাত্রের ভেতরের জিনিসটি খুঁটিয়ে খুঁটিয়ে দেখছিল, চোখ সরানোর কোনো ইচ্ছেই তার ছিল না।