০৯৩ অর্ধরাতে চুরি করা সুগন্ধের দুষ্টু ছেলে

০৯৩ মধ্যরাতে চুরি করা দুষ্টু বাচ্চা

বাই ফূলিং মাথা নিচু করে একবার চেয়ে দেখল, বিরক্ত না হয়ে বলল, “কী আছে এতে? তোকে বুঝতেই পারলাম না!”

বাই গো একবার তাকিয়ে দেখল তার পাশে একেবারে বিভ্রান্ত ছোট মি, মনে হল এত ছোট বাচ্চা হয়তো তাদের কথাবার্তা বুঝতেই পারছে না, তাই সরাসরি বলল, “গো দোকানদার যে চোরাবালার কেনাকাটার দাম লিখেছে, তা সাধারণ বাজার মূল্যের মাত্র ছয় ভাগ, এটা... এটা কি খুব কম নয়?”

“কম? আমার মনে হয় সাধারণ গরিবের দোকান তো মাত্র তিন থেকে পাঁচ ভাগই দেয়, আর আমরা তো তার বদলে চোরাবালার বিক্রয় করছি, ঝুঁকির ব্যাপার তো আছে, একবারে এত টাকা দিতে পারাটা ছয় ভাগ পাওয়া তো স্বাভাবিকই।” বাই ফূলিং একদমই কোনো সমস্যা মনে করল না।

বাই গো মাথা খুঁজে বলল, “এই... এই টাকা তো দুর্যোগ সাহায্যের, গো দোকানদার যদি লাভ করতে চায়, এটা কি একটু...”

“আমার বাড়ি তো দানখানা নয়, লাভ না করলে গো দোকানদার আর তার লোকেরা কী খাবে? তোতেও হিসেব করে ব্যবসা করেছি, ছয় ভাগ পাওয়াই হল খরচ বাদ দিয়ে সর্বোচ্চ দাম, বেশি দিলে গো দোকানদারদের গরিব হয়ে ভিক্ষা করতে হবে, তখন আর কে তাদের সাহায্য করবে?” বাই ফূলিং একদম পিছু হটল না।

বাই গো ছোট মুখ কুঁচকে বলল, “তবু এভাবে স্পষ্টভাবে লিখতে হয়নি, আমরা বুঝি, কিন্তু সমুদ্র মিত্র বোঝে কী? সবাই অস্বস্তিতে পড়লে কী লাভ?”

“যদি সে এই কারণে আমার সঙ্গে খারাপ হয়, হোক, আমি অন্তর থেকে নির্দোষ।” বাই ফূলিং হাই ঘুমিয়ে বলল, এটা আর আলোচনা করার দরকার নেই।

টাকা নিয়ে সম্পর্ক খারাপ হয়, তাই সম্পর্ক আলাদা, ব্যবসা আলাদা, সে তো অজ্ঞ বালিকা নয়, এমন বিষয়ের ওপর আবেগ ভাসাতে চায় না। তার তো সমুদ্র ফু শির সঙ্গে কোনো সম্পর্ক গড়ার ইচ্ছা নেই, থাকলেও এমন নীতিগত বিষয় পরিষ্কার করতে হবে।

সমুদ্র ফু শি যথেষ্ট দয়ালু, যদি সে তার বাড়িকে ক্ষতি করে তার দানখাতার খরচ চালাতে বোধহয় চলবে না!

বাই গো ঠোঁট বেঁকিয়ে চুপচাপ সমুদ্র মিত্রের জন্য সহানুভূতি জানাল, হালখাতা নিয়ে ফের কাজ শুরু করল।

বাই ফূলিং তার পাশে শান্ত বসে থাকা ছোট মিকে একবার দেখে হঠাৎ বলল, “তাকে নিয়ে যাও, শেখাও! আমি এখানে থাকব, তুমি আর এই বোন ওদের কাজ দেখতে যাও।” প্রথম বাক্য বাই গোকে, দ্বিতীয় বাক্য মিককে।

তার বাড়িতে অলস লোক রাখা হয় না, মি এখন ছয় বছর, কিছু শেখা উচিত। মি একটু কষ্ট নিয়ে তাকিয়ে থেকে অবশেষে মানি মানি করে ইয়াং মেই আর বাই গোয়ের সঙ্গে চলে গেল।

মি চলে যাওয়ার পর, সারারাত অদ্ভুত ভাবের ছানাটির হঠাৎ করে বাই ফূলিংয়ের ওপর ঝাঁপিয়ে পড়ল, ঘষতে আর ঠেকাতে লাগল। বাই ফূলিং হাত বাড়িয়ে তাকে আদর করল, হঠাৎ কিছু অদ্ভুত লাগল, ছানাটি যেন সমুদ্র ফু শির দুই ভাইকে বিশেষভাবে অপছন্দ করে, আগের বার টংশানে সমুদ্র ফু শিকে দেখেও সে সর্বদা সতর্ক অবস্থায় ছিল, সত্যিই অদ্ভুত!

বাই ফূলিং ইয়াং মেইদের বাইরে কাজ করতে রেখে ছানাটিকে কোলে নিয়ে গিয়ে সৌন্দর্য ঘুমাতে গেল, সারারাত কোনো স্বপ্ন ছাড়াই গভীর ঘুম হল।

সকালে ঘুম থেকে উঠতে গিয়ে হঠাৎ কিছু অদ্ভুত লাগল, ভালো করে দেখল, বিছানার পাশে চাদর ফুলে উঠেছে, স্পষ্টত একটা মানুষ বেশি আছে! এটা দেখে সে অবাক হয়ে চিৎকার করতে যাচ্ছিল, হঠাৎ বিছানা থেকে উঠে চাদর ধরে পিছনে সরে গেল।

চাদর উঠিয়ে দেখল ছোট মি ছোট শরীর নিয়ে আছে, সে এই আওয়াজে ঘুম ভেঙে গেছে, আর চাদর উঠার কারণে ঠাণ্ডা লাগায় একটু কাঁপতে কাঁপতে চোখ খুলল, নির্দোষ মুখে বাই ফূলিংকে দেখল।

“তুমি এখানে কী করছ?” বাই ফূলিং হতবাক আর রেগে গেল, সে এত বড় হয়েও বাবা-মা ছাড়া কাউকে বিছানায় সঙ্গ দিতে দেয়নি! বাই গো আর ইয়াং মেইরা কী করছে? কীভাবে এই ছোট্ট বাচ্চাকে তার ঘরে রেখে তার বিছানায় ঘুমাতে দিল? ছানাটি কোথায়? ও সেই ভূতুড়ে ঘরের রাতে থেকে প্রতিদিন তার বিছানায় উঠে আসে, ও থাকলে মি কীভাবে শান্তিতে এসে শুয়ে থাকতে পারে?

মি চোখ ঝলকিয়ে উঠে এসে কাছে যেতে চাইল, তবে বাই ফূলিং তাকে চিৎকার করে থামাল, মি কষ্ট পেয়ে বিছানার ধারে বসে রইল।

বাই গোরা আওয়াজ পেয়ে এসে দেখল, এই দৃশ্য দেখে হেসে বলল, “গত রাতে খুব দেরি হয়ে গেছে, মি যাই বলত না কেন নিজের ঘরে যেতে রাজি ছিল না, তাই তাকে ওখানে ছোট খাটে শোয়ালাম, ভাবিনি সে মধ্যরাতে...”

বাই ফূলিং তার আঙ্গুলে দেখল, আসলেই জানালার নিচে ছোট খাটে চাদর ও বালিশ রাখা, আগে যেখানে দেখা যেত না, ছানাটির পছন্দের ছানাটি তখন চাদরের ভিতর থেকে বেরিয়ে আসছিল, আধা ঘুমন্ত চেহারা নিয়ে চোখ মুচছিল।

কীভাবে এমন হলো? বাই ফূলিংর মন ছিল না চিন্তা করার কেন মি আর ছানাটি রাতের বেলা ঘুমানোর জায়গা বদলাল, সে মির নাকের দিকে আঙুল দিয়ে ডেকে বলল, “কেউ তোমাকে শেখায়নি কীভাবে মেয়েদের বিছানায় না উঠতে?”

মি মাথা নিচু করে দুঃখিত স্বরে বলল, “মা আমার সঙ্গে ঘুমাবে...”

বাই ফূলিং ক্লান্ত হয়ে বলল, “কিন্তু আমি তো তোমার মা না!”

মি চুপ করে রইল, বাই গো হাসতে হাসতে বলল, “আমি এখন মি কে নিয়ে গোসল করাতে যাব, তারপর হং কু তোমার খেয়াল রাখবে।” বলা শেষ মি কে কোলে তুলে তার ছোট চাদর দিয়ে ঢেকে দ্রুত চলে গেল।

সকালে এমন ভয় পেয়ে বাই ফূলিংর পুরো সকালেই মুখ খারাপ ছিল, বাই গো মি কে ডেকে বলল, “মিস সবচেয়ে অপছন্দ করে যে কেউ অপ্রত্যাশিতভাবে তার কাছে লেগে থাকে, তাই তুমি ভালোভাবে শুনবে! মেয়েদের বিছানায় অযথা উঠতে পারবে না, না হলে তোমার বয়স না হলে ব্যাপার বড় হত! আমাদের বাড়ির গুরুরা তোমাকে ছাল ছাড়াতে পারত।”

মি বুঝে না বুঝে মাথা নাড়ল, ভদ্রভাবে বলল, “আমি বুঝেছি, আমি আর তাকে রাগাব না...”

বাই গো তার এমন স্বীকারোক্তিতে সন্তুষ্ট হল, কিন্তু বুঝতে পারল না তার চোখে এক ঝলক চতুর হাসি ফুটল।

মধ্যাহ্নভোজে বাই পরিবারের তিনজন মি কে নিয়ে জিংগু গং এর বাড়িতে নিমন্ত্রণ পেয়ে গেল, গং অসুস্থ হওয়ায় উপস্থিত ছিলেন না, শুধু লি স্ত্রী তিন জোড়া বউ নিয়ে তাদের আপ্যায়ন করল। খাবারের সময় পরিবেশ অদ্ভুত ছিল, কারণ ‘খাওয়ার সময় কথা বলা নয়, শোয়ার সময় কথা বলা নয়’ নিয়ম থাকায়, প্লেটের হালকা শব্দ ছাড়া কেউ মুখ খোলেনি, তবে প্রত্যেকের চোখ মাঝে মাঝে বাই ফূলিং ও মির মুখের দিকে চট করে তাকাত।

বাই চৌ দম্পতির চেহারা পুরোপুরি বদলে গেছে, তাদের সন্তানদের সঙ্গে মিল থাকা সম্ভব নয়, কেবল দুই শিশুর চেহারার মিল দেখে তারা ভাই-বোন কিনা অনুমান করা যায়।

বাই ফূলিং এতদিন ধরে এদের চেহারা দেখে অভ্যস্ত, তাই এমন অদ্ভুত দৃষ্টিতে কোনো প্রতিক্রিয়া দিল না, মি তাদের নজরে লজ্জায় প্রায় মুখ চালিয়ে ফেলল।

সব শেষে খাবার শেষ হলে লি স্ত্রী বাই দম্পতিকে আলতো করে প্রশ্ন করতে শুরু করল, মূ পেইলান তার মেয়ের বিয়ের পার্টির জন্য সাহায্য চেয়েছিল, তাই ধৈর্য ধরে কথা বলল, তবে লি স্ত্রী বুঝতে পারল না, সে এখন ষাটের বেশি বয়সী, শারীরিক শক্তি কম, দুপুরের খাবার খেয়ে ঘুমের আগ্রহ বৃদ্ধি পেল, বুঝল আজ কোনও লাভ নেই, চুপচাপ ভ্রু কুঁচকে মূ পেইলানকে বলল, “আগে বলেছিলাম ফূলিং মেয়েটিকে রাজধানীর বৌমাদের সমাবেশে নিয়ে যাওয়ার জন্য, কাল হুবু শাংশু স্ত্রীর বাগানের মেলায় যাওয়া ঠিক আছে, সে তার ভাতিজির সঙ্গে যায়, আমাদের সঙ্গেও আত্মীয়তা, তখন হুইইয়ুন আর হুইঝু ও তাদের বোনদের সঙ্গে যাবে, মেয়েদের জন্য ভালো সঙ্গ দেবে।”

মূ পেইলান বাই ফূলিংকে একবার দেখে, সে কোনো আপত্তি না জানালে তার পক্ষে সম্মতি দিল।

মেয়ের প্রথমবার রাজধানীতে পরিচিতি, মূ পেইলান নিজেকে ছেড়ে বেশি নার্ভাস, বাড়ি ফিরে বাই ফূলিংকে আগামী দিনের পোশাক সাজাতে বলল, সাথে যাদের সঙ্গে যাবে সেসব সেবিকার নাম ঠিক করল, মেঘ মা-কে সঙ্গে নিয়ে যাওয়ার ব্যবস্থা করল।

রাজধানীর এই সব সেবিকা ও গৃহকর্মীরা মূ পেইলানের হাতে তদারকি পেয়েছে, তাই তাদের আচরণ ও শিষ্টাচার নিখুঁত, কিন্তু রাজধানীতে অপরিচিত হওয়ায় সে সম্পূর্ণ আশ্বস্ত নয়, অন্য কারো প্রতি বিশ্বাস নেই, শুধুমাত্র মায়ের পাশে থাকা মেঘ মা বিশ্বাসযোগ্য।

পরের দিন দুপুরে খাওয়ার পর লিন মুলি’র বড় বউ য়িন শি হুইইয়ুন ও হুইঝু দুই বোনকে নিয়ে বাই ফূলিং একত্রে সমাবেশের জায়গা—পূর্ব শহরের ফেন শিয়া লিং—যেতে শুরু করল।

হুবু শাংশু ঝো ঝেংকুন ফেন শিয়া লিংয়ের নিচে একটি গেস্ট হাউস তৈরি করেছে, সেখানে প্রাকৃতিক বনে একদল উমলবন রয়েছে, প্রতি বছর এই সময় উমলবন ফুলে ভরে ওঠে, ঝো ঝেংকুন ও তার স্ত্রী আলাদাভাবে সরকারি সহকর্মী ও官দের স্ত্রীদের নিমন্ত্রণ করে ফুল দেখতে, গত কয়েক বছরে এটি রাজধানীর একটি বিখ্যাত সাংস্কৃতিক অনুষ্ঠান হয়ে উঠেছে, যারা আমন্ত্রিত হয় তাদের সবাইয়ের পটভূমি রয়েছে, বলা যায় বিশিষ্ট ব্যক্তির সমাগম।

বাই ফূলিং বড় বউ য়িন শি ও হুইইয়ুন, হুইঝুর সঙ্গে একসঙ্গে একটি বড় ঘোড়ার গাড়িতে চড়ল, অন্য সেবিকা ও মেঘ মা পিছনের ছোট দুই গাড়িতে চড়ল।

গং পরিবারের গাড়ির মান অবশ্যই ভালো, তবে আরাম ও কম কম্পন প্রতিরোধের দিক থেকে বাড়ির নিজস্ব গাড়ির মত নয়, যদিও রাস্তা বেশ সমতল, বাই ফূলিং যথেষ্ট ঝাঁকুনি পেয়েছিল, তার কোমলত্বের ভিত্তি তৈরি হল।

আজকে সবাই নারী হওয়ায় গং পরিবারের গেস্ট হাউসে কোণার দরজা খোলা ছিল, সব গাড়ি সরাসরি আঙিনায় প্রবেশ করল, তারপর সবাই নেমে গেল, অতিথি ছিল অনেক, শুধু গাড়ির সংখ্যাই কয়েক দশক, তবে গং পরিবারের চাকরারা প্রশিক্ষিত, খুব দিন না লাগিয়ে তাদের গাড়ি ঢুকল।

য়িন শি গং পরিবারের মহিলা সেবিকাদের সাহায্যে নেমে দাঁড়ালেন, তারপর হুইইয়ুন ও হুইঝু, দুই বোন আজ সাজগোজে রত, তাদের পোশাক সব জিনলুন সেলাইয়ের কারখানার তৈরি, বছর শুরুতেই আজকের অনুষ্ঠানের জন্য বিশেষ অর্ডার করা।

হুবু শাংশুর বড় বউ ঝু শি নিজেই স্বাগত জানালেন, য়িন শিকে দেখে বললেন, “তুমি নিশ্চয়ই আমার চাচাত বোন, খুব স্নেহপূর্ণ, হুইইয়ুন আর হুইঝুকে প্রশংসা করলেন, ‘আমি শুনেছি আজ আরেকজন সুন্দর অতিথি আসছেন, তিনি ঝং গং পরিবারের প্রিয় নাতনি, ও কোথায়? এত প্রিয় যে তুমিই লুকিয়ে রেখেছ, আমাকে দেখা দিতে দিচ্ছো না?’”

য়িন শি ভাবল, আজ বাই ফূলিংর আগমন বেশ চাঞ্চল্য সৃষ্টি করবে, গর্বে হাসল, বলল, “চিন্তা করো না, অবশ্যই তোমাকে দেখা হবে।” তারপর গাড়ির দিকে মুখ ফিরিয়ে বাই ফূলিংকে বলল, “তুমি কি একটু সুস্থ হয়েছ?”

বাই ফূলিং গাড়ির ঝাঁকুনি থেকে মাথা ঘুরে উঠল, হালকা আওয়াজ দিয়ে হাত বাড়িয়ে মেঘ মাকে ধরা দিল গাড়ি থেকে নামতে।

পা মাটি ছোঁয়া মাত্রই চারপাশ হঠাৎ চুপচাপ হয়ে গেল, গং পরিবারের সবাই যেন মাটির মূর্তি হয়ে গেল, সবাই বিস্ময়ে চোখ বড় করে সামনে মেয়েটিকে দেখছে, চোখে ভরা বিস্ময় ও প্রশংসা।

য়িন শির মুখে গর্ব আরও বাড়ল, হুইইয়ুন আর হুইঝু দুজন চুপচাপ দাঁত কুটকুট করল, বাস্তবের কঠিন সত্যের মুখোমুখি হল, বাই ফূলিংর উপস্থিতিতে তাদের যতই সাজগোজ করুক, তারা সবসময় পটভূমির ভূমিকায় থাকবেন।