অত্যন্ত নৈতিক এক লেনদেন

স্বপ্নে আবার ফিরে গেলাম বারো বছর আগের সেই দিনে... বাইফুলিং অনেক দিন ধরে আর স্বপ্নে দেখেনি সেকালের কথা, যদিও জানে সে স্বপ্ন দেখছে, তবুও বাস্তব স্বপ্নের জালে নিজেকে মুক্ত করতে পারল না।

তখন তার নাম ছিল লু শুই, মৃতদের জগতে সদ্য আগত এক সাহসী নারী ভূত, এবং সে ছিল প্রকৃত অর্থেই এক ভয়ঙ্কর আত্মা।

যদি কেউ বিশ বছরেরও বেশি সময় ধরে দুর্ভাগ্যকে সঙ্গী করে— বাবা-মায়ের মৃত্যু, আত্মীয়দের অবহেলা, ছোটদের দ্বারা নিগৃহীত, বাইরে গিয়ে কুকুরের বিষ্ঠায় পা রাখা, দুর্ঘটনা, ওপর থেকে কিছু পড়ে যাওয়া, ভবন ধসে পড়া, ভূমিকম্প, বজ্রপাতে আহত হওয়া, ঢাকা ছাড়া গর্তে পড়ে যাওয়া— নানান সাধারণ ও অস্বাভাবিক দুর্ভাগ্য ও বিপদের মধ্যে দিয়ে উঠে আসে, তবু কখনও হার না মানে, এবং অবশেষে সমস্ত দুঃখ-কষ্ট পেরিয়ে জীবনের পথে এগিয়ে যায়, আর সেই শুভদিনে যখন সে পদোন্নতি ও বেতনবৃদ্ধি পায়, ঠিক সেই দিন এক ঘুট পানি গলায় আটকে মারা যায়— তাহলে এমনকি শান্ত স্বভাবের মানুষও ভয়ানক আত্মায় পরিণত হবে।

তাই, যখন তাকে যমরাজের সামনে আনা হলো, সে পুরোপুরি ক্ষিপ্ত হয়ে উঠল...

লু শুই যেন এক বাঘের মতো ঝাঁপিয়ে পড়ল যমরাজের দিকে, তার জামার কলার ধরে জোরে চিৎকার করে বলল, "তোমার ফুসফুসে ধাক্কা মারি! আমাকে একটা কারণ দাও! বিশ বছর ধরে আমি দুর্ভাগ্যের শিকার! আমার জীবনে একটাও ভালো দিন আসেনি, আর তুমি আমাকে এনে এই কুৎসিতদের সামনে দাঁড় করালে কেন?!"

যমরাজের নীল-সাদা মুখ তার জোরে টেনে ধরায় বেগুনী হয়ে উঠল, তাকে উদ্ধার করতে এগিয়ে এল গরুর মাথা আর ঘোড়ার মুখ, সঙ্গে কালো-সাদা অশরীরীরা, কিন্তু এই বিস্ফোরক শক্তির মেয়েটিকে যমরাজের শরীর থেকে আলাদা করতে পারল না।

বিচারক ঠান্ডা মাথায় পাশে দাঁড়িয়ে বলল, "জীবনে যা করো, তার হিসাব একদিন দিতে হয়! তোমার দুর্ভাগ্য আসলে আগের জন্মের পাপের ফল।"

লু শুই ঘুরে দাঁড়িয়ে, চোখ দিয়ে বিদ্ধ করে তাকাল, কখনও সুযোগ পেলেই তার গলা চেপে ধরবে মনে হলো।

বিচারক সতর্ক হয়ে দু’কদম পিছিয়ে বলল, "তুমি কি শ্বেতচীনের নাম শুনেছ?"

"ওই যে বিখ্যাত কবর খুঁড়ে মানুষ পুঁতে ফেলা কুইন দেশের সেনাপতি?" লু শুই ইতিহাসে ভালো ছিল, একটু ভাবার পর দ্রুত উত্তর দিল।

"হ্যাঁ, আগের জন্মে তুমি ছিলে শ্বেতচীন, চল্লিশ হাজার ঝাও সৈন্যকে পুঁতে মেরেছিলে, তাই তিনশো জন্ম ধরে দুর্ভাগ্য ভোগ করছ পাপের ক্ষতিপূরণে!" বিচারক এমনভাবে বলল যেন সে বলছে, "তোমার মৃত্যু মোটেও অনায্য নয়," সঙ্গে মৃত্যুর বই দেখাল।

লু শুই স্থির হয়ে গেল, যমরাজের কলার ছেড়ে, মুখে আশার ছায়া নিয়ে জিজ্ঞেস করল, "তাহলে বলো তো, এটা কোন জন্ম?"

বিচারক টেবিলের বই ঘেঁটে শান্ত স্বরে বলল, "সাতাশতম জন্ম, আরও তিনবার দুর্ভাগ্য পেরোলে শেষ হবে।"

লু শুই বিস্মিত ও রাগান্বিত হয়ে বিচারকের টেবিলে জোরে চাপড় মেরে চিৎকার করল, "এটা তো পরিষ্কার ভুল বিচার! চল্লিশ হাজার মানুষ পুঁতে মারা? অসম্ভব! এত বড় কবর খোঁড়া কি সহজ? এক বর্গমিটারে চারজন ধরে নিলে, চল্লিশ হাজার মানুষ পুঁতে মারতে দশ হাজার বর্গমিটার ও দুই মিটার গভীর কবর লাগবে, তুমি খুঁড়ে দেখাও! জাপানিরা বন্দুক-তোপ দিয়ে আমাদের ত্রিশ হাজার নানজিংবাসীকে মেরে ফেলতে এক সপ্তাহ লেগেছিল! এটা স্পষ্ট ভুল বিচার! এত মৃতের বোঝা আমার ওপর চাপিয়ে দেওয়া কি ঠিক?"

বিচারক তার সংখ্যার হিসাব শুনে মাথা ঘুরে গেল, বলল, "যদি চল্লিশ হাজার না হয়, দশ হাজার তো নিশ্চিত! তিনশো জন্ম দুর্ভাগ্য ভোগ ন্যায্য!"

অন্য কেউ দুর্ভাগ্য পেলে লু শুই অবশ্যই বলত ন্যায্য, কিন্তু নিজে হলে? তাহলে তো সেটা চরম অন্যায়! চোখ ঘুরিয়ে সে সঙ্গে সঙ্গে প্রণয়ী হাসি এনে বিচারককে বলল, "একটা সমঝোতা করা যায়? যেহেতু তোমরা বলছ আমি অনেক পাপ করেছি, তাহলে পরের জন্মে আমি সৎ কাজ করে পাপের ক্ষতিপূরণ দেব, ঠিক আছে? আর আমার জন্য এত দুর্ভাগ্য সাজানো দরকার নেই।"

"একটুও কষ্ট নয়..." যমরাজ গলা মেসে ছোট করে বলল, সঙ্গে সঙ্গে লু শুইয়ের রাগী চোখে চুপ হয়ে গেল।

বিচারক তখনো দ্বিধায়, হঠাৎ এক ফটফট শব্দ, মাথায় পিলু মুকুট, গায়ে কাসায় এক মধ্যবয়সী ভিক্ষু ঢুকে পড়ল বিশাল হলঘরে, এক হাতে শি-দণ্ড, অন্য হাতে পদ্মফুল, একসময় ভীতিজাগানো যমরাজের হলঘর যেন মুহূর্তে পবিত্র ও সুগন্ধে ভরে উঠল।

এটাই বিখ্যাত ভূ-রাজার বোধিসত্ত্ব! লু শুই প্রথমবার তাকে দেখে শুধু একটাই কথা মনে করল— বুঝলাম কেন দানবরা তাংসেং-এর মাংস খেতে চায়, এসব ভিক্ষুদের চেহারা, সুবাস, গুণ সবই আকর্ষণীয়!

ভূ-রাজার বোধিসত্ত্ব বললেন, "সুপ্রসন্ন, আগের দিন যে কাজের দায়িত্ব দেওয়া হয়েছিল, তা এই ছোট মেয়েটির মাধ্যমে সম্পন্ন হোক, এতে তার পূর্বজন্মের পাপ মোচন হবে, সাথেই বিউনিং দেবীর মনোবাসনাও পূর্ণ হবে, কেমন?"

লু শুই সুযোগ দেখে, আর প্রশ্ন না করে মাথা নেড়ে রাজি হয়ে গেল। শুধু পরের জন্মে, আর কোনো জন্মে যেন এমন দুর্ভাগ্য না আসে! বিশ বছরের যন্ত্রণা যথেষ্ট!

বিচারক দাঁত কামড়ে বলল, "ঠিক আছে! ভূ-রাজার বোধিসত্ত্বের সম্মানে তোমাকে এই সুযোগ দেওয়া হচ্ছে!"

বিচারক গরুর মাথা আর ঘোড়ার মুখকে বলল, "তাকে নিয়ে যাও! পথে সব বুঝিয়ে দাও!"

গরুর মাথা ও ঘোড়ার মুখ দু’পাশ থেকে ধরে লু শুইকে দ্রুত নেহার সেতুর দিকে নিয়ে গেল, যেতে যেতে সব ঘটনা বলল।

আসল ব্যাপার হলো, স্বর্গের বিউনিং দেবী মানবজন্ম নিয়ে কষ্টের পর এখন মাত্র তিন বছর বয়সী, তার বাবা-মা তাকে প্রাণের চেয়েও বেশি ভালোবাসে, কিন্তু দু’জনই প্রচণ্ড পাপের বোঝা নিয়ে চলছে। বিউনিং দেবী রোগশয্যায় পড়ে বাবা-মাকে সৎ পথে আনতে পারছে না, দেহের আয়ু ফুরিয়ে গেলে মৃত্যুর পর স্বর্গে ফিরবে, কিন্তু চিন্তায় আছে, তার বাবা-মা যেন পাপের ফলভোগ না করে। তাই ভূ-রাজার বোধিসত্ত্বের কাছে অনুরোধ করেছে, তাদের যেন সৎ পথে ফিরতে সুযোগ দেওয়া হয়।

ভূ-রাজার বোধিসত্ত্ব দয়া করে রাজি হয়েছেন, কিন্তু কেউ নেই যিনি ওই দম্পতিকে সৎ পথে আনতে পারেন, ঠিক তখন লু শুই এই দায়িত্ব নিল।

"ভূ-রাজার বোধিসত্ত্ব তোমার আয়ু পনেরো বছর বাড়িয়েছেন, তুমি এখন ওই মৃত্যুপথে থাকা ছোট মেয়ের দেহে প্রবেশ করবে, এই পনেরো বছরে দশ হাজার মানুষকে উদ্ধার করলেই পুণ্য অর্জন সম্পূর্ণ হবে, ওই দম্পতি ও তুমি সবাই কষ্ট থেকে মুক্তি পাবে, নতুন জীবন পাবে, তোমার প্রতিটি জন্মে সুখ, সম্পদ, আয়ু নিশ্চিত হবে," গরুর মাথা শেষবার বলল।

লু শুই মুখ ভার করে বলল, "দশ হাজার মানুষ? কাজটা কি খুব কঠিন নয়, মাত্র পনেরো বছর, আমি তো তিন বছরের শিশুই, কী করতে পারি?"

ঘোড়ার মুখ মজা পেয়ে বলল, "এটা তোমার ব্যাপার, কথা কম বলো! একজন কম উদ্ধার করলে আরও তিন জন্ম দুর্ভাগ্য ভোগ!"

"এই এই! এমন হিসাব তো ঠিক না..." লু শুই শেষবার চেষ্টা করল, কিন্তু গরুর মাথা ও ঘোড়ার মুখ জোরে ঠেলে দিল, চোখের সামনে অন্ধকার, দেহ যেন বিশাল ঘূর্ণির মধ্যে পড়ে গেল।

অস্পষ্টভাবে শুনল ভূ-রাজার বোধিসত্ত্বের কণ্ঠ, "সুপ্রসন্ন, জন্ম-মৃত্যু বিধির অধীন, নারী দানব, মনে রেখো, মানুষের উদ্ধার মানে শুধু একমুঠো খাবার দিয়ে জীবন রক্ষা নয়..."

সুপ্রসন্নের কী! তাহলে কেমন করে মানুষ উদ্ধার? কোনো মানদণ্ড তো দাও! লু শুই আরও জানতে চেয়েছিল, কিন্তু চেতনা অন্ধকারে তলিয়ে গেল।

চেতনা ফিরে এলে, সে হয়ে গেছে বাইফুলিং, মাত্র তিন বছরের, রোগাক্রান্ত, ছোট্ট, কিন্তু বাবা-মা জীবিত, এবং অপরূপ সুন্দর, ভালোবাসায় ভরা ছোট্ট কন্যা।

সে এক জরাজীর্ণ মন্দিরে রয়েছে, দেবতামূর্তির রঙ উঠে গেছে, নিরুত্তাপ, একদমই স্বর্গের সেই আকর্ষণীয় চেহারার মতো নয়।

সে এক অজানা, উষ্ণ বুকে শুয়ে শুনছে, পুনর্জন্মের মা কাঁপা কণ্ঠে প্রার্থনা করছে, "শুধু আমার সন্তান সুস্থ হয়ে উঠুক, আমি মরেও শান্তি পাবো, দয়া করে বোধিসত্ত্ব পালন করুন। সন্তানের জন্য আমি যা-ই করতে পারি, সব দেবো। দয়া করে বোধিসত্ত্ব, আমার আয়ু দিয়ে দিন এই可怜 শিশুকে।"

কখনো কেউ এমন করে তার জন্য মন খুলে কিছু দেয়নি, লু শুইয়ের ক্ষোভে ভরা মন হঠাৎ অনুভব করল, বাইফুলিং হয়ে ওঠা আসলে বেশ ভালো, অন্তত এই জন্মে কেউ তাকে প্রাণভরে ভালোবাসে, তার জন্য সর্বস্ব দিতে চায়।

সে আর অবহেলিত, দুর্ভাগ্যগ্রস্ত, কঠিন প্রাণের ছোট্ট অনাথ নয়...

বাইফুলিংয়ের অলৌকিক জাগরণে, হতাশা ভরা মুক পেইলান উচ্ছ্বাসে ভরে গেল, লক্ষ্য করল না, মেয়ের দৃষ্টিতে তার চেহারা দেখে কী অদ্ভুত ভয় পাওয়া, আন্তরিকভাবে মেয়েকে বোধিসত্ত্বের মূর্তির সামনে নিয়ে নয়বার প্রণাম করল, এরপর থেকে সে ভূ-রাজার বোধিসত্ত্বের একনিষ্ঠ ভক্ত।

মন্দিরে ছিল শুধু এক ভাঙা পোশাক পরা, বোধিসত্ত্বের মূর্তির চেয়েও দরিদ্র এক বৃদ্ধ সন্ন্যাসী, বাইফুলিং প্রথম দেখেই মনে করল, সে যেন বোধিসত্ত্বের নিপুণ চর, আচরণে-ভাষায় রহস্যের ছোঁয়া, সহজ ভাষায়— অদ্ভুত, অলৌকিক আচরণ।

"ছোট্ট দানব, বোধিসত্ত্বের আশীর্বাদ পেয়েছ, তোমার জ্ঞান খুলে গেছে, তুমি সাধারণের চেয়ে বুদ্ধিমান হবে, এ এক বিরাট সৌভাগ্য," সত্যিই, বৃদ্ধ সন্ন্যাসী মুখ খুলতেই তার প্রশংসা করল।

মুক পেইলান, যতই কঠোর, বিচক্ষণ হোক, এই পরিস্থিতিতে আর স্থির থাকতে পারল না, বোধিসত্ত্বকে প্রণাম করে বৃদ্ধ সন্ন্যাসীকেও প্রণাম করল, ভাবল, সে-ই বোধিসত্ত্বের রূপান্তর, তার কথা মানে মহাসত্য।

"মেয়ে, বেশি বেশি সৎ কাজ করো, তবেই এই সৌভাগ্য বৃথা যাবে না," সন্ন্যাসী আরও উৎসাহ দিল।

বাইফুলিং নিজের দুর্বল দেহ একটু নড়াল, দ্রুত পরিস্থিতি বুঝে নিল, এখনকার অবস্থায় দশ হাজার উদ্ধার দূরের কথা, নিজে বাঁচাও কঠিন, তাই বড়দের সাহায্য ছাড়া কাজ অসম্ভব, সঙ্গে সঙ্গে মাথা তুলে মুক পেইলানকে বলল, "মা, বোধিসত্ত্ব বলেছেন, আমাদের দশ হাজার মানুষ উদ্ধার করে ঈশ্বরের কৃপা ফিরিয়ে দিতে হবে!"

মুক পেইলান, যার মেয়ের কণ্ঠ এতদিন শুধু এক-দুটি শব্দই শুনত, এখন পুরো বাক্য শুনে, বিশেষ করে স্পষ্ট "মা" শুনে, ভাবল জীবনে কখনও শুনবে না, বিস্ময়ের পর আবার উচ্ছ্বাসে ভরে গেল, আরও বিশ্বাস করল বোধিসত্ত্বের আশীর্বাদ, সঙ্গে সঙ্গে আকাশে শপথ করল, বোধিসত্ত্বের দেওয়া গৌরবময় দায়িত্ব সে পূর্ণ করবে।

বাইফুলিং সুযোগ নিয়ে সন্ন্যাসীকে জিজ্ঞেস করল, "গুরু, কেমন করে মানুষ উদ্ধার হয়?" এটা খুব গুরুত্বপূর্ণ, ভূ-রাজার বোধিসত্ত্বের কথায়, ক্ষুধার্তকে খিচুড়ি খাওয়ানো, এই 'গণ উদ্ধার' নাকি গণনা হয় না, আহা! তাহলে মুশকিল।

বৃদ্ধ সন্ন্যাসী তার কয়েকটি দাঁত নেই এমন মুখে হাসল, বলল, "সবকিছু মন থেকেই জন্ম নেয়, ছোট্ট দানব, শুধু নিজের মনকে জিজ্ঞেস করো।"

মনকে জিজ্ঞেস করো?! এটা তার পরের জন্ম, পরের পরের জন্ম, ভবিষ্যৎ সব জন্মের ভাগ্যের ব্যাপার, যদি সে ভুল বুঝে, শুধু সময় নষ্ট হবে না, আরও তিন জন্ম দুর্ভাগ্য ভোগ করতে হবে, সমস্যা গুরুতর!

বাইফুলিং আরও জানতে চাইল, হঠাৎ অনুভব করল কেউ তাকে জোরে ঝাঁকাচ্ছে, সে আবছা চোখ খুলে দেখল, বাইগো অদ্ভুত মুখে চিৎকার করছে, "মিস, দ্রুত উঠুন, বিপদ হয়েছে! বিপদ হয়েছে!"

◆◇◆◇◆

শেষ পিকের দিন, বিশ হাজারের একটু কম, শেষবার আহ্বান করছি পিক টিকিট ও গোলাপি টিকিটের জন্য, দেখুন... রেকর্ড ভাঙা যাবে কিনা তা আপনাদের ওপর।

১ ফেব্রুয়ারি প্রকাশ, বড় অধ্যায় দিতে চাই, সবাই পড়তে যাতে মজা পায়, তাই হয়ত একটু দেরি হবে, তবে যারা দিনে পড়েন, তাদের তেমন সমস্যা হবে না।

প্রকাশের আগে নারী চরিত্রের ইতিহাস পরিষ্কার করে দিলাম, আমি তো খুব সৎ, হিহি।