০৯৫ অভিনয় করতে হলে দুজনেই করব

০৯৫. দেখাতে হলে একসাথেই দেখাব

‘হাস্যময়ী ম্যাডাম’-এর পিছু পিছু তিনটি তরুণী এসে হাজির হলো। তাদের মধ্যে সবচেয়ে ছোটটির বয়স সম্ভবত বাই ফু লিংয়ের কাছাকাছি, আর বড়টির বয়স বড়জোর ষোল-সতেরো হবে। অসাধারণ রূপবতী এই তরুণীরা সবাই দামী রেশমি পোশাকে সুসজ্জিত। তাদের সম্মিলিত মোহনীয় রূপ আর আভিজাত্য উপস্থিত অন্য সব ধনকুবের কন্যার আভিজাত্যকে ম্লান করে দিয়েছিল।

চার নারীর চারপাশে ঘিরে ছিল ডজনখানেক পরিচারিকা আর দাসী, যারা প্রত্যেকেই ময়ূরীর মতো গর্বে নাক উঁচু করে অন্যদের অবজ্ঞার চোখে দেখছিল।

‘হাস্যময়ী ম্যাডাম’ হলরুমে পা রাখামাত্রই কিছু একটা অস্বাভাবিক অনুভব করলেন। সবাই সত্যিই তাদের দিকে তাকিয়ে ছিল, কিন্তু সেই দৃষ্টিতে আগের মতো ঈর্ষা বা মুগ্ধতা ছিল না, বরং ছিল উপহাস, বিদ্রূপ আর মজা দেখার অশুভ ইঙ্গিত।

তিনি কিছুটা অবাক হলেন। ভাবলেন, আজ তার সাজসজ্জায় কি কোনো ভুল হয়েছে? অথচ বাড়ি থেকে বেরোনোর আগে তিনি তিন-চারবার খুঁটিয়ে দেখেছেন! তবে ইজ্জত খোয়ানো যাবে না ভেবে তিনি স্বাভাবিক থাকার ভান করে এগিয়ে গিয়ে মিসেস ইনের সাথে কুশল বিনিময় করলেন। মিসেস ইনও সৌজন্যের খাতিরে মাথা নত করে প্রতিদান দিলেন। তার পেছনের তিন সুন্দরী তরুণীও নতজানু হয়ে অভিবাদন জানাল। মিসেস ইন মৃদু হেসে বললেন, "শুধু আপনাদের পরিবারই বাকি ছিল। দেরিতে আসার জন্য কিন্তু তিন পেয়ালা মদ জরিমানা দিতে হবে!"

হুই ইউন হঠাৎ বাই ফু লিংয়ের কাছে ঝুঁকে ফিসফিস করে বলল, "ইনি হলেন মন্ত্রিপরিষদের সচিব ডং সাহেবের বড় পুত্রবধূ,秦 (চিন) পরিবারের মেয়ে। সবাই তাকে ডং দাদিমা বলে ডাকে, ডিউক শিংগুওর বড় মেয়ে। পেছনের তিনজনের মধ্যে দুজন সচিব সাহেবের নিজের মেয়ে, আর একজন তার চাচাতো বোন। গত দুই বছর ধরে এরা ‘রাজধানীর তিন সুন্দরী’ হিসেবে পরিচিত। নানা পার্টিতে তারা নিজেদের রূপের বড়াই করে বেড়ায়, অথচ এখনো কারো বিয়ে হয়নি!"

হুই ইউনের কথা শুনে বাই ফু লিংয়ের কাছে সবার অদ্ভুত দৃষ্টির কারণ পরিষ্কার হয়ে গেল। তিনি দেখলেন, মিসেস ইন খুব সচেতনভাবে তাকে আড়াল করে রেখেছেন যেন ডং পরিবারের চার নারী তাকে দেখতে না পায়। এই দৃশ্য দেখে ফু লিংয়ের হাসি পেল।

আসলে, অজান্তেই তিনি এই অবহেলিত মেয়েদের ‘প্রতিশোধের’ হাতিয়ার হয়ে গেছেন। আর তার বড় ভাবি মিসেস ইনও কম চালাক নন; তিনি চাইছেন ডং পরিবারের নারীরা যেন তাদের অহংকারে তুষ্ট হয়ে নেয়, আর তারপরই তিনি ফু লিংকে সামনে ঠেলে দিয়ে তাদের এমন অপমানিত করবেন যে তারা আধমরা হয়ে যাবে।

কিছুক্ষণ আগেই মিসেস ইন হুই ইউন আর হুই রুকে শাসন করছিলেন যেন তারা ছোটলোক আচরণ না করে। অথচ এখন দেখা যাচ্ছে, তিনি নিজে তাদের চেয়েও বেশি ধূর্ত। মনে হচ্ছে ডং পরিবারের এই নারীদের চরিত্র খুব একটা ভালো নয়, তা না হলে কেবল রূপের জন্য তারা সবার এত বিরক্তির কারণ হতো না।

ফু লিং নিজেও অন্যের দুর্দশা দেখতে ভালোবাসেন, বিশেষ করে যখন তা কারো অহংকার চূর্ণ করে। যদিও এই রূপের প্রতিযোগিতা তার কাছে খুব বিরক্তিকর মনে হয়, কিন্তু আজকের বিশেষ লক্ষ্যের কথা চিন্তা করে তাকেও এই幼稚 আর অগভীর খেলায় শামিল হতে হলো।

ওদিকে ডং পরিবারের চার নারী মিসেস ইনের সাথে কথাবার্তা শেষ করে বসার প্রস্তুতি নিচ্ছিলেন, এমন সময় মিসেস ইন হেসে তাদের আটকে বললেন, "আজ আমাদের এখানে নতুন একজন এসেছে। তোমাদের সাথে পরিচয় করিয়ে দিতে চাই। মেয়েটি অত্যন্ত রূপবতী আর গুণবতী, আশা করি ভবিষ্যতে তোমাদের ভালো সম্পর্ক হবে।"

ডং দাদিমা একপাশে মিসেস ইনের দিকে আড়চোখে তাকালেন। তিনি অস্পষ্টভাবে মিসেস ইনের পেছনে বসে থাকা বেগুনি পোশাকের এক তরুণীকে দেখতে পেলেন। তার ঠোঁটের কোণে অবজ্ঞার হাসি ফুটে উঠল। তিনি উপহাসের সুরে বললেন, "সে কি চুংগুও ম্যানরের সেই নাতনি? গত কয়েকদিন ধরে শুনছি ‘অতীতের’ রাজধানীর শ্রেষ্ঠ সুন্দরীর মেয়ের কথা। অবশ্যই তার সাথে পরিচিত হওয়া উচিত।"

হলরুমের সবাই বুঝতে পারল যে তিনি ইচ্ছে করেই ‘অতীতের’ শব্দটির ওপর জোর দিয়েছেন। বাই ফু লিংয়ের মনে আগুন জ্বলে উঠল। লোকে তাকে নিয়ে কী বলল তাতে তার কিছু যায় আসে না, কিন্তু তার বাবা-মাকে নিয়ে কোনো কথা বললে তিনি ছাড় দেবেন না! তার পরিচারিকা বাই গুও, ইয়াং মেই আর ইউন মামি—সবাই রাগে দাঁতে দাঁত পিষছিল। তারা অপেক্ষা করছিল, এই মহিলা যখন ফু লিংয়ের মুখোমুখি হবে তখন তার মুখের চেহারা কেমন হয় তা দেখার জন্য।

ডং দাদিমা আসার আগেই শুনেছিলেন যে চুংগুও ম্যানরের নাতনি আসবে। লি পরিবার নিজেদের স্বার্থে বাই ফু লিংয়ের রূপ নিয়ে শহরে নানা গুজব ছড়িয়ে দিয়েছিল। মানুষ বিশ্বাসই করতে চায়নি যে মু পেই লানের মেয়ের রূপ আসলেই এতো অসাধারণ। ডং দাদিমা যখন ছোট ছিলেন, তখন মু পেই লানের নাম শোনা যেত। তিনি তাকে কখনো দেখেননি, তাই ভেবেছিলেন মানুষ অতিরঞ্জিত বলছে।

গত দুই বছর ধরে তিনি তার দেবর আর চাচাতো বোনকে নিয়ে রাজধানীর বড় বড় পার্টি মাতিয়ে রেখেছেন। আজ পর্যন্ত এমন কোনো মেয়ে বা নারী পাননি যে তার দেবর বা বোনের রূপের সাথে পাল্লা দিতে পারে। তাই আজও তিনি ছিলেন আত্মবিশ্বাসে ভরপুর। তার মনে হলো, যে মেয়ে মিসেস ইনের পেছনে লুকিয়ে আছে, সে হয়তো খুব একটা সুন্দরী নয়, নয়তো সে বাইরের দুনিয়া না দেখা কোনো গ্রাম্য মেয়ে। ভয় পাওয়ার কিছু নেই।

মিসেস ইন এতক্ষণ এটাই অপেক্ষা করছিলেন। তিনি উঠে দাঁড়িয়ে হাসিমুখে বললেন, "বোন, এসো, ডং পরিবারের এই বোনদের সাথে পরিচিত হও। এরা তো ‘রাজধানীর তিন সুন্দরী’ হিসেবে খ্যাত!"

মিসেস ইনের সাথে ডং পরিবারের নারীদের কী শত্রুতা ছিল কে জানে, এমনকি মিসেস ইনও তাদের অস্বস্তিতে ফেলার সুযোগ খুঁজছিলেন। বাই ফু লিং সবার আশা পূরণ করলেন। তিনি বাই গুওর হাত ধরে দাঁড়িয়ে পড়লেন, মাথা উঁচু করে তাদের দিকে মৃদু হাসলেন এবং অত্যন্ত মার্জিতভাবে অভিবাদন জানালেন। তার প্রতিটি অঙ্গভঙ্গি ছিল ছবির মতো সুন্দর।

ডং পরিবারের চার নারী তাকে দেখামাত্রই তাদের মুখের রং বদলে গেল। তিন তরুণীর হাসিমুখ মুহূর্তেই জমে গেল। তারা বিশ্বাসই করতে পারছিল না যে তাদের সামনে এমন এক রূপবতী পরী দাঁড়িয়ে আছে। তারা অভিবাদনের কথা পর্যন্ত ভুলে গেল।

ডং দাদিমার মুখটা বিশেষ করে দেখার মতো ছিল। তিনি এখন বুঝে গেছেন কেন হলরুমের পরিবেশটা এতক্ষণ অদ্ভুত ছিল। তারা সবাই মিলে তাদের মজা দেখার অপেক্ষায় ছিল! তবে দীর্ঘদিনের অভিজ্ঞতায় তিনি দ্রুত নিজেকে সামলে নিলেন এবং সৌজন্যের খাতিরে বললেন, "সত্যিই অতুলনীয় রূপ! ম্যানর ম্যাডাম সত্যিই ভাগ্যবান।"

পেছনের তিন তরুণীও এগিয়ে এসে কুশল বিনিময় করল। তাদের মুখে ছিল কৃত্রিম মিষ্টি হাসি। মনে হচ্ছিল, তারা যেন একে অপরের খুব কাছের বন্ধু। তারা জানত যে পুরো হলরুম তাদের অপমানিত হওয়ার অপেক্ষায় আছে। তারা যদি এখন এখান থেকে চলে যায়, তবে কাল তারা রাজধানীর হাসির পাত্র হবে। তাই তারা পরাজয় স্বীকার করল না।

বাই ফু লিংয়ের অভিনয় দক্ষতা তাদের মতো পোক্ত নয়। তাদের এই কৃত্রিম হাসিতে তার গা শিউরে উঠছিল। কিন্তু উপায় না দেখে তিনিও হাসিমুখেই তাদের সাথে তাল মেলাতে থাকলেন।

হুই ইউন আর হুই রু তাদের এই বিড়ম্বনা দেখে বেশ আনন্দ পাচ্ছিল। তারা জানত, এই নারীরা শেষ পর্যন্ত টিকে থাকার চেষ্টা করবে, তাই তারা বাই ফু লিংয়ের পাশে ঢাল হয়ে দাঁড়িয়ে রইল।

হলরুমের মহিলারা নিজেদের মধ্যে গল্প করার ভান করলেও সবার চোখ ছিল এই দিকেই। তারা অপেক্ষা করছিল ডং পরিবারের নারীরা কখন মেজাজ হারায়। ডং পরিবারের চার নারী জেদ ধরে বাই ফু লিংয়ের সামনেই দাঁড়িয়ে রইল।

হুই ইউন বুদ্ধি খাটিয়ে বলল, "আপনাদের পোশাকগুলো খুব সুন্দর, মার্জিত আর চমৎকার! এগুলো কি আপনাদের পরিবারের দর্জিদের তৈরি?" সে ইচ্ছে করেই কেবল পোশাকের প্রশংসা করল, তাদের রূপের নয়।

তিন তরুণী মনে মনে খুব রেগে গেলেও মুখে হাসি ধরে রাখল। ডং পরিবারের তৃতীয় বোন অবহেলার সুরে বলল, "এগুলো ‘জিন লুন’ এমব্রয়ডারি শপ থেকে তৈরি। আমাদের পারিবারিক দর্জিদের কাজও খারাপ নয়, তবে ‘জিন লুন’-এর মাস্টার হি-র নকশার তুলনায় তা কিছুই না।"

মাস্টার হি রাজধানীর সেরা দর্জি। তার পোশাক পাওয়া ভাগ্যের ব্যাপার, বছরের শুরুতে বুকিং দিতে হয়। তিনি বছরে মাত্র দশটি পোশাক তৈরি করেন, তাই তার পোশাক পরা মানেই আভিজাত্যের প্রতীক।

হুই ইউন বুঝতে পারল সে ভুল করে তাদের গর্ব করার সুযোগ দিয়েছে। সে চোখ উল্টে বিরক্ত হলো। পাশের মহিলারা যখন শুনল এগুলো মাস্টার হি-র তৈরি, তখন তারা সবাই ভিড় করে দেখতে এল এবং প্রশংসায় পঞ্চমুখ হয়ে উঠল।

ডং তৃতীয় বোন বিনয়ের ভান করে বলল, "আসলে তেমন কিছু নয়। মা আমার ছোট বোনকে খুব ভালোবাসেন, তাই তার পোশাকটিও মাস্টার হি-র তৈরি, তবে কাপড়টা আমারটার চেয়েও দামী।"

ডং পঞ্চম বোন, যে সবচেয়ে ছোট, সে তার বোনের সাথে তাল মিলিয়ে বলল, "বোন, তুমি এমন বলছ কেন? এটা তো আমার জন্মদিনের উপহার। মা তো তোমার জন্য মাস্টার হি-কে দিয়ে পোশাক করিয়েছেন, তুমি আবার আমারটা নিয়ে ঈর্ষা করছ কেন? আমি মানি না।"

পারিবারিক আত্মীয় 秦 (চিন) বোনও পিছিয়ে রইল না। সে হেসে বলল, "সচিব পরিবারের প্রভাবই আলাদা। বোন সাহায্য না করলে আমি হয়তো কোনোদিন মাস্টার হি-র পোশাক পরতেই পারতাম না। আহ, আমরা তিনজনই তো তিনটি পোশাক নিলাম, জানি না বাকি সাতটি কার জন্য তৈরি হয়েছে!"

ডং তৃতীয় বোন বলল, "শুনেছি মাও পরিবার দুটি নিয়েছে, দ্বিতীয় রাজপুত্রের প্রাসাদে দুটি গেছে, বাকিগুলো কার তা ঠিক জানি না..."

মাও পরিবার হলো মাও রাজমাতার পরিবার, আর দ্বিতীয় রাজপুত্রের প্রাসাদের কথা তো বলাই বাহুল্য। ডং তৃতীয় বোন অবলীলায় রাজধানীর প্রভাবশালী ব্যক্তিদের নাম নিচ্ছিল। বাই ফু লিং বুঝতে পারল কেন সবাই তাদের ওপর এত বিরক্ত।

তবে, যদি এবার তার পালা আসে, তবে কি সবার বিরক্তি তার দিকে ঘুরে যাবে? কী এক কঠিন পরিস্থিতি!

অবশেষে নীল পোশাকের এক তরুণী তাদের এই নাটক সহ্য করতে না পেরে বাই ফু লিংয়ের কাছে এসে কথা ঘুরিয়ে দিল। সে বলল, "তোমার জ্যাকেটের নকশাটা খুব অদ্ভুত! এটা কি গোল্ডেন থ্রেড দিয়ে এমব্রয়ডারি করা? খুব মসৃণ, এমব্রয়ডারির কাজটা অসাধারণ! কোন মাস্টার এটি তৈরি করেছেন?"

সাধারণত রেশমি কাপড়ে ছয় থেকে নয় রঙের নকশা থাকে, আঠারোটি রং থাকলে তা অমূল্য ধরা হয়। কিন্তু বাই ফু লিংয়ের জ্যাকেটে বিশেরও বেশি রঙের আভা ছিল। সাধারণ এমব্রয়ডারিতে সুতার দাগ বোঝা যায়, কিন্তু তার পোশাকটি ছিল নিখুঁত।

এই প্রশ্ন শুনে সবার দৃষ্টি বাই ফু লিংয়ের ওপর নিবদ্ধ হলো। ফু লিংয়ের মনে হলো, এই মেয়েটি যেন স্বয়ং ঈশ্বর তার সহায়তায় পাঠিয়েছেন! এই আলোচনার বিষয়বস্তু ঠিক সেটাই ছিল যা তিনি বলতে চেয়েছিলেন!