১১৩ আনুষ্ঠানিক সমাপ্তি

১১৩.礼 সম্পন্ন

বাই ফু-লিং যখন প্রথম এই পৃথিবীতে এসেছিলেন, তখন তার একমাত্র লক্ষ্য ছিল দশ হাজার মানুষের প্রাণ বাঁচানোর কাজ সম্পন্ন করা। কিন্তু দীর্ঘ সময় প্রিয়জনদের সান্নিধ্যে কাটাতে কাটাতে তাদের প্রতি তার গভীর মমতা জন্মে যায়। সে আন্তরিকভাবে চায়, তার অনুপস্থিতিতেও তারা যেন সুখ ও নিশ্চিন্তে জীবনযাপন করতে পারে।

বাই পরিবারের সদস্যরা তার প্রভাবে কিছুটা হলেও প্রথাভাঙ্গা স্বভাবের হয়ে উঠেছিল। এটি এমন এক পৃথিবী যেখানে রাজক্ষমতাই সব। সাধারণ মানুষের জীবন-মরণ বা সম্মান-অপমান সবই শাসকের মর্জির ওপর নির্ভর করে। তাই তাদের মতো ‘বিপথগামী’ মানুষদের ওপর নিপীড়নের সম্ভাবনা সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি, আর এটিই ফু-লিংকে নিরাপত্তাহীনতায় ভোগায়।

সে জানে, পৃথিবীর গতিধারা বদলে দেওয়ার মতো শক্তি বা সময় তার নেই। তার কাছে সবচেয়ে নিরাপদ উপায় মনে হয়েছে কোনো এক দূরবর্তী দ্বীপে আশ্রয় নিয়ে নিজস্ব একটি রাজ্য গড়ে তোলা। হাজার বছরের সাম্রাজ্য নয়, অন্তত আগামী একশো বছরের জন্য সে তার প্রিয়জনদের জন্য এমন একটি জায়গা তৈরি করতে চায় যেখানে তারা স্বাধীন ও শান্তিতে বসবাস করতে পারবে।

এই লক্ষ্য অচিরেই অর্জিত হবে। তার আগে সে যতটা সম্ভব পুঁজি সঞ্চয় করতে চায়। বেশিরভাগ মানুষেরই জন্মভূমির প্রতি গভীর টান থাকে, তাই বিদেশে পাড়ি না দিতে পারলেই ভালো। তবে যদি সত্যিই পরিস্থিতির প্রয়োজনে চলে যেতেই হয়, তবে সেই দ্বীপটি যেন বসবাসের উপযোগী করে তোলার মতো সামর্থ্য তার থাকে।

লু ইং ছোটবেলার তিক্ত অভিজ্ঞতা এবং বাই ফু-লিংয়ের ‘বিষাক্ত’ প্রভাবে এমনভাবে গড়ে উঠেছে যে, বাইরে থেকে তাকে নিষ্ঠাবান ও দেশপ্রেমিক সেনাপতি মনে হলেও, ভেতরে ভেতরে সে সম্রাট বা রাজদরবারের প্রতি কোনো আনুগত্যই অনুভব করে না। এই দেশের জন্য আজীবন সেনাপতি হিসেবে নিজেকে বিলিয়ে দেওয়ার কোনো ইচ্ছেই তার নেই। উত্তর সীমান্ত শহরে থাকার সময় তার একমাত্র ভাবনা ছিল বাই পরিবারকে নিরাপদে ও স্বচ্ছন্দে রাখা।

রাজদরবারের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা হিসেবে অনেক কিছুই তার ইচ্ছাধীন নয়, তাই বাই ফু-লিং যখন তাকে ‘দ্বীপ পরিকল্পনা’র কথা জানাল, সে কোনো দ্বিধা ছাড়াই তাতে যোগ দেওয়ার সিদ্ধান্ত নিল।

সবাই মিলে আলোচনা করে ঠিক করল, ফু-লিংয়ের সাবালকত্ব বা ‘জি-জি’ উৎসবের পরপরই তারা দেশ ছাড়বে। কিন্তু মু পেই-লান তার অসুস্থ মায়ের কথা ভেবে কিছুতেই রাজি হচ্ছিল না। শেষ পর্যন্ত সিদ্ধান্ত হলো, নতুন বছর পার হওয়ার পর ফু-লিং আগে উত্তর সীমান্ত শহরে ফিরে যাবে। বাই দম্পতি যদিও ‘গোস্ট ফেস’ বিষের কারণে তাদের আগের শক্তির অর্ধেকও হারিয়ে ফেলেছেন, তবুও তারা সাধারণ মানুষের চেয়ে অনেক বেশি দক্ষ। তাছাড়া তারা জীবনের অনেক ঝড়ঝাপটা দেখেছেন, তাই রাজধানী অস্থির হয়ে উঠলেও তারা নিজেদের রক্ষা করতে সক্ষম।

ফু-লিং সুযোগ বুঝে ‘ঝংগুও’ গং উপাধি উত্তরাধিকারের বিষয়টি আবার উত্থাপন করল, “এই উপাধিটি এমনি এমনি ছেড়ে দেওয়া বোকামি। অন্যদের হাতে তুলে দেওয়ার চেয়ে বরং বাই পিং-জিকে একটা পরিচয় দিয়ে তাকে ‘লিন’ পরিবারের উত্তরসূরি হিসেবে উপাধিটি নিতে বলি। এতে অন্তত রাজধানীর অন্যদের সাথে আমাদের যোগাযোগ বজায় থাকবে। তাছাড়া, তার ভবিষ্যৎবাণী যদি সত্যিই সঠিক হয়, তবে ভবিষ্যতে সেই ‘রাজপুত্র’ সিংহাসনে বসলে সে আমাদের কিছুটা খাতির করবে, যা আমাদের কাজ সহজ করে দেবে।”

এই পরিকল্পনাটি সে আগে বাবার সাথে আলোচনা করেছিল। বাই চৌ বিশদ ভেবে দেখেছেন যে এটি কার্যকর। আজ সে এটি উত্থাপন করল মু পেই-লানের সম্মতি পাওয়ার জন্য এবং তার মায়ের কাছে বিষয়টি তুলে ধরার জন্য।

মু পেই-লান ভেবে দেখলেন, তারপর সহজভাবে বললেন, “পিং-জি আমার চোখের সামনে বড় হয়েছে, আমি তাকে নিজের সন্তানের মতোই দেখি। তাছাড়া তোমার বাবা এবং আমি কেউই চাই না আমাদের বংশধররা রাজদরবারের নোংরা রাজনীতিতে জড়াক। ঠিক আছে, আমি আমার মায়ের সাথে কথা বলব।”

ফু-লিং যোগ করল, “চুং-ঝৌ গ্রামে লিন পরিবারের যে দুটি শাখা ছিল, তার একটির বংশ শেষ হয়ে গেছে। অন্য শাখাটির তিনজনের পরিবার ছিল। বিশ বছর আগে তারা তাদের এক মাস বয়সী সন্তানকে নিয়ে নানীর বাড়িতে যাওয়ার সময় ডাকাতের কবলে পড়েছিল। আমি লোক পাঠিয়ে খবর নিয়ে জেনেছি, তারা সবাই মারা গেছে। তাদের দেহ আমিই অন্য জায়গায় সমাহিত করার ব্যবস্থা করেছিলাম, সেই খবর বাইরে প্রকাশ পায়নি। সেই শিশুটি বেঁচে থাকলে তার বয়স পিং-জির কাছাকাছিই হতো। তখন তার নাম রাখা হয়নি, তাই পিং-জিকে সেই পরিচয়টি দিলে কোনো সমস্যা হবে না।”

“দারুণ বুদ্ধি!” পরিচয় তো পাওয়া গেল, ফু-লিং মনে মনে স্বস্তি পেল। সে ভাবল, দুজনেই যদিও সুদর্শন তরুণ, তবে পিং-জি তো অন্তত অন্ধ খোজা হওয়ার চেয়ে গং উপাধিধারী হিসেবে বিলাসী জীবন কাটাতে পারবে!

ঘরের ভেতর চারজন যখন உற்சাহের সাথে কথা বলছে, তারা টেরই পায়নি যে তাদের সব কথা জানালার বাইরে থাকা ছোট্ট মি শুনছে। অন্ধকারের আড়ালে মি-এর চোখে এক রহস্যময় দ্যুতি খেলে গেল, কে জানে সে কী ষড়যন্ত্র করছে!

রাজধানীতে খবর খুব দ্রুত ছড়ায়, বিশেষ করে যখন কেউ ইচ্ছে করে তা ছড়িয়ে দেয়। লু ইং গং ভবনের বাইরে যাওয়ার আগেই তার义-বাবা ও মায়ের সাথে দেখা করতে আসার খবর অনেক বড় বড় ব্যক্তির কানে পৌঁছে গেল। এমনকি প্রথম ও দ্বিতীয় রাজপুত্রও তার সাথে দেখা করার জন্য লোক পাঠিয়ে অপেক্ষা করছিল।

কিন্তু তারা হতাশ হলো, কারণ লু ইং ভবনে ঢোকার পর আর বাইরে বের হয়নি, সে সেখানেই থাকার সিদ্ধান্ত নিয়েছে।

যেসব অভিজাত নারী আগে দ্বিধা করছিল যে ফু-লিংয়ের অনুষ্ঠানে আসবে কি না, তারাও পরিবারের চাপে বাধ্য হয়েই উপহার নিয়ে হাজির হলো, যাতে গং পরিবারের সাথে সুসম্পর্ক গড়ে তোলা যায় এবং সেনাপতির গতিবিধি সম্পর্কে জানা যায়।

পরদিন ফু-লিংয়ের অনুষ্ঠানে অতিথির সংখ্যা প্রত্যাশার চেয়ে দ্বিগুণ হয়ে গেল। গং ভবনের সামনের রাস্তা ঘোড়ার গাড়িতে পরিপূর্ণ হয়ে উঠল। জিংগুও গং পরিবারের সদস্যরা ঈর্ষান্বিত হলো। এমন জাঁকজমক আগে কখনো দেখা যায়নি, অথচ এখন তা মাত্র পনেরো বছরের এক কিশোরীর জন্য আয়োজিত হচ্ছে। এটি একটি বড় সুযোগ ভেবে জিংগুও গং পরিবারের সবাই অতিথিদের আপ্যায়নে ব্যস্ত হয়ে পড়ল।

ফু-লিংয়ের সাবালকত্ব অনুষ্ঠানটি প্রধান হলে অনুষ্ঠিত হলো। বাই চৌ ও মু পেই-লান দরজায় দাঁড়িয়ে অতিথিদের স্বাগত জানাচ্ছেন। অনুষ্ঠানের আচার পালনকারী হিসেবে আছেন ইংলাও郡主। অতিথিরা এসে প্রথমে বিশ্রামাগারে বিশ্রাম নিচ্ছেন। আগত নারীরা বাই দম্পতির রূপ দেখে মুগ্ধ। বাই চৌয়ের পরনে青莲 রঙের রেশমি পোশাক, তাকে দেখে মনে হচ্ছে যেন কোনো স্বর্গের রাজপুত্র। অনেক নারীই তাকে দেখে লজ্জা পাচ্ছিলেন, আবার তার বণিক পরিচয় জেনে আফসোসও করছিলেন যে, এমন বীরপুরুষ যদি রাজকীয় বংশের হতো!

আজ কেউ বাই চৌয়ের সাথে খারাপ ব্যবহার করার সাহস পায়নি, কারণ তার পালক পুত্র স্বয়ং সেনাপতি লু ইং! তাছাড়া অনুষ্ঠানের আচারে郡主 নিজেই সাহায্য করছেন, যা প্রমাণ করে যে বাই পরিবারের সাথে রাজপরিবারের সম্পর্ক কতটা গভীর।

ফু-লিং তখন দাসীদের সহায়তায় স্নান ও পোশাক পরিবর্তনের কাজে ব্যস্ত। আজকের অনুষ্ঠানে তিনবার পোশাক পরিবর্তন করতে হবে। একে একে তাকে নানা অলংকার পরানো হবে এবং বাবা-মা, অতিথি ও স্বর্গ-মর্ত্যের প্রতি শ্রদ্ধা জানাতে হবে। তিনটি পোশাকের অর্থও আলাদা—প্রথমটি প্রাণবন্ত, দ্বিতীয়টি স্নিগ্ধ, তৃতীয়টি গম্ভীর।

বাই দম্পতি মেয়ের নাম রেখেছেন ‘ছাং-শেং’ (দীর্ঘজীবী)। অন্যরা এর অর্থ বুঝতে না পারলেও ফু-লিংয়ের হৃদয়ে এক অদ্ভুত শিহরণ জাগল। সে আবার ভাবল, তারা কি জানে যে আঠারো বছর বয়সেই তার মৃত্যু হতে পারে?

অনুষ্ঠানের শেষে ফু-লিং তার বাবা-মায়ের সামনে নতজানু হলো। মেয়েকে বড় হতে দেখে বাই দম্পতির মনে আনন্দের পাশাপাশি এক বিষণ্ণতা জাগল। তারা অনেক কিছু বলতে চেয়েছিলেন, কিন্তু শেষ পর্যন্ত কেবল বললেন, “মা, তুমি শান্তিতে সুখে থাকো, এটাই আমাদের কাম্য।”

অন্যান্য অতিথিরা অবাক, একে কি উপদেশ বলে? কিন্তু বাবা-মায়ের ভালোবাসা তো এমনই নিঃস্বার্থ হয়।

ফু-লিং চোখের জল মুছে মাথা নত করে বলল, “আমি যদিও মূর্খ, তবুও আপনাদের আশীর্বাদ শিরোধার্য করে নিলাম।”

অনুষ্ঠানটি এক ঘণ্টারও কম সময়ে শেষ হলো, কিন্তু ফু-লিংয়ের মনে হলো যেন এক শতাব্দী পার হয়ে গেছে। যাই হোক, মায়ের ইচ্ছা পূরণ হওয়ায় সে অনেকটা হালকা অনুভব করল।

অনুষ্ঠান শেষে অতিথিরা চলে গেলে জিংগুও গং ভবনের লি-শি তার স্বামীর ঘরে গিয়ে উপহাস করে বললেন, “তোমার ভাইঝি ও তার স্বামী বেশ প্রভাবশালী হয়ে উঠেছে। একটা সেনাপতিকে পালক পুত্র বানিয়ে কী দাপটই না দেখাচ্ছে! আর তাদের মেয়ের অনুষ্ঠানে যে ভিড়, তা দেখে মনে হচ্ছে তারা রাজধানীর সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি।”

জিংগুও গং চুপ করে রইলেন। লি-শি আরও বললেন, “এখন তো মনে হচ্ছে গং উপাধিটি ওই জামাইয়ের হাতেই চলে যাবে। তুমি কিছু করো না করো, আমি আমার পথ খুঁজে নেব।”

জিংগুও গং দীর্ঘশ্বাস ফেলে চুপ করে রইলেন। তিনি জানতেন, তার স্ত্রীকে থামানো অসম্ভব। তিনি শুধু প্রার্থনা করলেন, যেন শেষ পর্যন্ত তাদের পরিবারের সম্মানটুকু বজায় থাকে।