রক্তাক্ত হত্যাকাণ্ড থেকে উদ্ভূত এক অপ্রত্যাশিত ঘটনা

একটি রক্তাক্ত ঘটনার অপ্রত্যাশিত ফলাফল

এবার যখন শোনা গেল মুক পেইলানরা রাজধানীতে ফিরে আত্মীয়স্বজনের সঙ্গে দেখা করতে আসছেন, জিংগুও গং ফুর-র লোকেরাও মনে মনে পরিকল্পনা করেছিল, তারা দিদিমার থাকার ঘর প্রস্তুতের অজুহাতে পড়ুয়ানশুয়ানে ঢুকে একটু দেখে আসবে। কিন্তু চুংগুও গং ফুর-র গিন্নি তখনই ইউন মামাকে জিংগুও গং-এর কাছে পাঠিয়ে কী যেন বললেন, ফলে জিংগুও গং সবার সামনে স্পষ্ট ভাষায় বলে দিলেন, কেউ যদি পড়ুয়ানশুয়ানের দরজা পেরোয়, সে যদি দাসী বা চাকর হয় তবে সঙ্গে সঙ্গে পঞ্চাশ বার বেত্রাঘাত করে তাকে রাজকীয় বাড়ি থেকে চুরির দায়ে কর্তৃপক্ষের হাতে তুলে দেওয়া হবে; আর যদি জিংগুও গং ফুর-র পুত্র, পুত্রবধূ হয় তবে তখনই বাড়ি থেকে তাড়িয়ে দিয়ে লিন পরিবারের বংশলিপি থেকে নাম কেটে দেওয়া হবে।

এই কঠোর হুঁশিয়ারির পর জিংগুও গং ফুর-র গিন্নিও মনে মনে ভয় পেয়ে গোপনে পুত্রদের ও পুত্রবধূদের সাবধান করে দিলেন যেন কেউ কোনো বাড়াবাড়ি না করে।

মুক পেইলানের ফেরার আগের দিন পর্যন্ত ইউন মামা বাইরে থেকে কয়েকজন অচেনা দাসী ও চাকর নিয়ে এসে পড়ুয়ানশুয়ান ভালো করে ঝাড়ু-বাঁশ দিয়ে পরিষ্কার করালেন।

আজ যখন শোনা গেল মুক পেইলান পড়ুয়ানশুয়ানে বিশ্রাম নিতে যাচ্ছেন, বড়জাও তখনই উৎসাহিত হয়ে সঙ্গে যেতে চাইলেন।

মুক পেইলান তাকে নিরাসক্ত ভঙ্গিতে একবার দেখে বললেন, “আমার নিজস্ব ঘর, আমি নিজে থাকবো, তাও আবার বড়জা নিজে এসে পথ দেখিয়ে নিয়ে যাবেন, এ কেমন কথা! বড়জা বরং তাড়াতাড়ি গিয়ে খাওয়া-দাওয়া করুন, শরীর খারাপ হলে তো আমারই দোষ হবে।”

এটা ছিল তার ফেরার পর দ্বিতীয়বারের মতো চুংগুও গং ফুর-র অধিকারের প্রসঙ্গ তোলা; বড়জার তো বুঝে নিতে অসুবিধা হলো না যে, তিনি তাদের বাড়িতে দখলদারির পরোক্ষ খোঁটা দিচ্ছেন। মুখ গোমড়া করে লোকজন নিয়ে ঘুরে চলে গেলেন।

পড়ুয়ানশুয়ান মুক পেইলান যাওয়ার পর থেকে তার ভেতরের কিছুই নড়েনি; দীর্ঘদিন কেউ না থাকায়, যতই ঝাড়ু দাওয়া করে আগুন জ্বালানো হোক, এক অজানা নির্জনতা যেন ঘরজুড়ে ছড়িয়ে ছিল।

মুক পেইলান ধীরে ধীরে দরজা পেরিয়ে ঘরে প্রবেশ করলেন, তারুণ্যের স্মৃতি ঢেউয়ের মতো মনে ভেসে উঠল, তিনি হালকা ভাবে বায় চৌয়ের গায়ে হেলান দিলেন, মুখাবয়বে জটিল ভাব। বায় ফু লিং বাবা-মায়ের স্মৃতিচারণে বিঘ্ন ঘটাতে চাইলেন না, তিনি নিজে ইয়াংমেই ও বাই গুয়ো নিয়ে অন্য ঘরে বিশ্রাম নিতে গেলেন।

ইউন মামা দ্রুত লোকজন নিয়ে দুপুরের খাবার পাঠালেন, বায় ফু লিং অন্যমনস্কভাবে কিছু খেয়ে নিলেন, মনের ভেতরে শুধু একটাই চিন্তা—কবে আবার লার্ক পাহাড়ের বাড়িতে ফেরা যাবে।

দেখে মনে হচ্ছে মা-বাবা কিছুদিন এখানে থাকবেন, বহু কষ্টে দিদিমার সঙ্গে দেখা হয়েছে, দিদিমা আবার অসুস্থ, যুক্তি ও আবেগ—দুটির দিক দিয়েই মা তাকে ফেলে রেখে লার্ক পাহাড়ে ফিরতে পারবেন না, এতে তারও সুবিধে হবে, বাড়িতে বড় কেউ না থাকলে সে যা ইচ্ছে করতে পারবে।

ঠান্ডা মাথায় ভাবছিল, আগামী কয়েকদিন কী কী কাজ সারবে, এমন সময় একজন দাসী এসে খবর দিল, লার্ক পাহাড়ের বাড়ি থেকে কেউ এসেছে, জরুরি সংবাদ আছে।

এসে হাজির হলো বায় আ শি, সে এক অত্যন্ত খারাপ সংবাদ নিয়ে এসেছে—পঞ্চম রাজকুমারী শহরের দক্ষিণে ঘোড়ায় চড়তে গিয়ে দুর্ঘটনায় পড়ে গিয়ে গুরুতর আহত হয়েছেন। সঙ্গে যারা ছিলেন, অভিজ্ঞতা থাকার পরেও, তার আঘাত গুরুতর দেখে কেউ নড়াতে সাহস করেনি, সবাই সেখানেই অপেক্ষা করেছেন ও তড়িঘড়ি রাজধানীতে ফিরে রাজ চিকিৎসক ডেকে পাঠিয়েছেন। চিকিৎসক এসে দেখে বললেন, আপাতত কাছাকাছি কোনো জায়গায় কিছুদিন বিশ্রাম নেওয়াই ভালো, পরিস্থিতি স্থিতিশীল হলে তবেই রাজধানীতে নিয়ে যাওয়া যেতে পারে, না হলে পথে সামান্য কিছু ঘটলেই রাজকুমারীর প্রাণ সংশয়।

দুর্ভাগ্যবশত, লার্ক পাহাড়ের বাড়িটাই সবচেয়ে কাছে। এখন রাজপ্রাসাদ ও রাজকুমারীর বাড়ি থেকে দাসী, দেহরক্ষী ও দুইজন রাজ চিকিৎসক পাঠানো হয়েছে এবং একমাসের জন্য লার্ক পাহাড়ের বাড়ি অধিগ্রহণের নির্দেশ এসেছে।

বাই পিংজি তখন বাড়িতেই ছিলেন, তিনি জানতেন বাই চৌ দম্পতির অবস্থান অস্বস্তিকর, ঝামেলা বাড়াতে চাননি, তাই সঙ্গে সঙ্গে বাই আ শিকে পাঠিয়ে খবর দেন, আর নিজে বাড়ির সবাইকে নিয়ে পাশের বাই শুর গ্রামে থাকতে গেলেন। সৌভাগ্যক্রমে লার্ক পাহাড়ের বাড়িতে তেমন কিছু গুরুত্বপূর্ণ জিনিস ছিল না, এখন শুধু দেখা যাচ্ছে বাই চৌ পরিবার এখানে ক’দিন থাকবেন, না গ্রামে যাবেন, কিংবা অন্য কোথাও যাবেন।

বায় ফু লিং নির্বাক হয়ে পড়ল, এ আবার কেমন দুর্ভাগ্য! বাইরে বেরোলেই কেউ এসে তার বাড়ি দখল নেয়! এমন দুর্ভাগ্য আর কারো হয়?

সে এই রাজধানীকে ঘৃণা করে, ঘৃণা করে এখানকার তথাকথিত অভিজাতদের! এতদিন তো সে-ই অন্যের জিনিস দখল করত, এখানে এসেই কেউ তার বাড়ি দখল করে বসে আছে! এ কেমন বিচার!

ওই পঞ্চম রাজকুমারী এত উদ্ধত, অন্যের কেয়ার করে না, পড়ে গিয়ে ভালোই হয়েছে! কিন্তু কোথায় পড়বে, পড়তে হবে ঠিক তার বাড়ির পাশে! পড়ে গেলে একেবারে মরে গেলে না হয় কথা ছিল, অর্ধমৃত অবস্থায় তার বাড়িতেই পড়ে রইল, সত্যিই একেবারে অশুভ তারকা!

বায় ফু লিংয়ের মুখের ভাব বদলাতে থাকল, এখন সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতি—সে গৃহহীন হয়ে পড়েছে। বাই শুর গ্রামে গিয়ে থাকা যায়, কিন্তু এতে সম্মান ও যুক্তি কিছুই মানে না, গ্রামের বাড়িগুলো সাধারণ মানুষের বাড়ি, সে চাইলেও এমন স্থানে থাকা যায় না, বিশেষ করে এখনকার তার পরিচয়ে।

সবচেয়ে বড় কথা, সে চাইছে না বাই শুর গ্রাম ও তার পরিবারের সংযোগ প্রকাশ পাক, বাই কিয়েনসহ অন্যদেরও জড়াতে চায় না। ওই গ্রামটি রাজধানীর বাইরে দশ বছরেরও বেশি সময় ধরে আছে, সেখান থেকে কয়েক হাজার লোক রাজধানীতে কাজ করে, এক ধরনের গোপন শক্তি, যদি জিংগুও গং ফুর বা অন্য কোনো স্বার্থান্বেষী মানুষ নজর দেয়, তাহলে তার ভবিষ্যৎ পরিকল্পনা বড় বাধাগ্রস্ত হবে।

বিশেষত, জিংগুও গং ফুর-র লোকেরা এখানকার স্থানীয় শক্তি, চাইলে বাই শুর লোকদের জন্য চট করে ফাঁদ পাততে পারে, বাই শুরের লোকরা খুব সহজে প্রতিরোধ করতে পারবে না। আজকের তাদের মনোভাব দেখে বোঝা যায়, যখন পর্যন্ত উদ্দেশ্য সাধন না হয়, তারা চোখে চোখ রেখে পাহারা দেবে, হয়তো সাধারণ মানুষের ওপর চাপও দেবে, সে বাই শুর গ্রামকে অকারণে বিপদে ফেলতে চায় না।

বাই চৌ দম্পতিও এসব ভেবে দেখলেন, মুক পেইলান বায় ফু লিংকে বললেন, “এখন দেখছি, তোমাকে কয়েকদিন এখানে থাকতে হবে, পঞ্চম রাজকুমারীর ঘটনা শিগগিরই রাজধানীজুড়ে ছড়িয়ে পড়বে, তোমার অসুস্থতার অজুহাতে বিশ্রামের কথা আর বলা যাবে না। তুমি যদি বাই শুর গ্রামে থাকার ব্যাপারে জোর করো, সেটা যুক্তিসঙ্গত হবে না, বরং অনেক অসুবিধাও হবে।”

বায় ফু লিংয়ের মনে অনেক কষ্ট জমেছে, কিছু বলার মতো জায়গা নেই, চুপচাপ বসে রইল। বাই চৌ ও তার স্ত্রী একে অপরের দিকে তাকিয়ে অসহায়ে হাসলেন, শেষে নিজেরা সিদ্ধান্ত নিয়ে বায় আ শিকে বললেন, “পিংজি খুব ভালো করেছে, আজ রাতে সবাই বাই শুর গ্রামে থাকবে, বাইরে বলবে সাময়িকভাবে ভাড়া নিয়েছে, কেউ যেন আমাদের ও গ্রামের সম্পর্ক জানতে না পারে। কাল সব গুছিয়ে মেয়েরা সবাই চুংগুও গং ফুর-তে আসবে, বাকিরা পিংজি’র ব্যবস্থাপনায় দশ পা গলির পুরনো বাড়িতে থাকবে। অন্য সব কাজ আগের পরিকল্পনামতো চলবে। আর, কাল ফাং হাইকে একবার ডেকে আনো।”

বায় আ শি নির্দেশ পেয়ে চলে গেল, মুক পেইলান মন খারাপ করা বায় ফু লিংকে ঘরে নিয়ে গেলেন, মা-মেয়ে একা থাকলেন, সন্তানকে বুকে টেনে সান্ত্বনা দিয়ে বললেন, “ফু লিং, ক’দিন মায়ের সঙ্গে এখানে থাকো, দিদিমার সঙ্গেও সময় কাটাও। তুমিও অসুস্থতার অজুহাতে উপরে থাকো, বাইরে যেও না, পরে তোমাকে মজার কিছু দেখাবো, হবে তো?”

বায় ফু লিং মাথা তুলে দেখল মায়ের চোখ এখনও ফোলাটাই রয়ে গেছে, আজ মা নিজের বাবার বাড়িতে ফিরে কত স্মৃতি-আবেগে ডুবে আছেন, তা সত্ত্বেও কেবল তার অনুভূতির কথা ভাবছেন, মেয়েকে কষ্ট হচ্ছে কিনা, সেই চিন্তায় ব্যস্ত, তাই সে আর কোনো অভিযোগ করতে পারল না।

আসলে তার মেজাজটা ঠিক এক জেদি শিশুর মতো, হঠাৎ মা-বাবা তাকে একদল হিংস্র আত্মীয়ের সামনে নিয়ে এসেছে, সে শুধু চেয়েছিল মা-বাবা তার জন্য ঢাল হয়ে থাকুক, সে দূরে থাকুক, কিন্তু ভাবেনি মা-বাবার অবস্থার কথা।

থাক, থাক! ওদের পক্ষেও তো কিছু করার নেই, সে একটু সহ্য করলেই হবে, মা-বাবাকে অকারণে বিপদে ফেলতে চায় না। তারা তো আদ্যোপান্ত এখানকার নিয়ম-নীতি মানে, আর সে কি একার জন্য তাদের আত্মীয়-স্বজন ছাড়াতে বলবে, কিংবা আত্মীয়দের কাছে হাস্যকর করে তুলবে? দশ বছরের বেশি তারা তাকে ভালোবেসে এসেছে, সে কি এক-দুই মাস সহ্য করতে পারবে না?

মায়ের বুকে মাথা ঘষে সে উঠে দাঁড়িয়ে বলল, “এখানে মজার কী আছে?”

মুক পেইলান দেখলেন মেয়ে আগের চেয়ে হালকা হয়েছে, আদর করে গালে হাত বুলিয়ে হেসে বললেন, “অপেক্ষা করো, একটু পরেই দেখবে, চাইলে ইয়াংমেই, বাই গুয়োকেও নিতে পারো।”

এদিকে, পঞ্চম রাজকুমারীর দুর্ঘটনার খবর, তার দক্ষিণ শহরতলিতে গুরুতর আহত অবস্থায় বিশ্রাম নেওয়ার সংবাদ, যেন ডানায় ভর করে মুহূর্তে রাজধানীজুড়ে ছড়িয়ে পড়ল। যারা রাজকুমারীর দুঃসাহসী ঘোড়া দৌড় দেখা সাধারণ মানুষ, তারা মনে মনে স্বস্তি পেল, প্রাসাদজুড়ে যেন আগুন লেগে গেল।

মাও গুইফেই বড় ছেলেকে ধরে বুক চাপড়ে কাঁদতে কাঁদতে বললেন, “তোমার বোনের যদি কিছু হয়, আমিও বাঁচবো না!”

বড় রাজকুমারী যদিও বোনের প্রতি খুব একটা স্নেহ দেখান না, তবুও এক মায়ের সন্তান বলে মন খারাপ হয়, বিশেষত ঘটনাটির পেছনে কিছু অস্বাভাবিকতা আছে বলে সন্দেহ।

তিনি কপালে ভাঁজ ফেলে বললেন, “ছোট পাঁচ খুব ভালো ঘোড়া চালাতে জানে, ওই সাদা খুরওয়ালা ঘোড়াটি খুব শান্ত স্বভাবের, সবসময় ছোট পাঁচ ওটাই চড়ে, শহরের দক্ষিণে লার্ক পাহাড়ের পথও সমতল, কোনো কারণ ছাড়াই এমন দুর্ঘটনা কেন হবে? আঘাতও এত গুরুতর, নিশ্চয়ই কিছু গোলমাল আছে। যারা সঙ্গে ছিল, বলেছে ঘোড়াটি ছোট পাঁচকে ফেলেই হঠাৎ পাগলের মতো দৌড়ে যায়, কোথায় গেছে কেউ জানে না, সবাই ছোট পাঁচকে সামলাতে ব্যস্ত ছিল, কেউ খোঁজেনি। আমার ধারণা, নিশ্চয়ই কেউ ঘোড়ায় কিছু করেছে!”

“তোমার মানে, তোমার বোনের পতনটা দুর্ঘটনা নয়?” মাও গুইফেই ছেলের সন্দেহ শুনে ধীরে ধীরে শান্ত হলেন, বললেন, “তবে কি আবার সেই শা পরিবারের মেয়েটার কাজ? তবে এতে তার কী লাভ?” এখানে ‘শা পরিবারের মেয়েটা’ মানে শা সম্রাজ্ঞী, এই মুহূর্তে ঘরে কেবল মা-ছেলে, তাই শা পরিবারের প্রতি নিজের বিদ্বেষ ও অবজ্ঞা লুকোচ্ছেন না।

রাজকুমারী আর রাজকুমার তো এক নয়, তারা বড়জোর সম্রাটকে খুশি করে, ভাইদের রাজনীতিতে সাহায্য করতে পারে, কিন্তু সিংহাসনের লড়াইয়ে তাদের কোনো ভূমিকা নেই; পঞ্চম রাজকুমারীর বাঁচা-মরা বড় রাজকুমারীর ভবিষ্যতে কোনো বাধা সৃষ্টি করবে না।

বড় রাজকুমারীরও একই সন্দেহ, তিনি মাথা নেড়ে বললেন, “আমি ইতিমধ্যেই লার্ক পাহাড় সংলগ্ন এলাকায় লোক পাঠিয়েছি, আশা করি শিগগিরই ঘোড়াটি খুঁজে পাবো। কেউ যদি ঘোড়ায় কারসাজি করে, চিহ্ন পড়ে থাকারই কথা। মা, আপনি প্রাসাদে সাবধানে থাকবেন।”

মাও গুইফেই’র মুখ কয়েকবার পাল্টে গেল, শেষে ঠাণ্ডা হেসে বললেন, “শা পরিবারের মেয়ে আমার কিছু করতে পারবে না, তবে তুমিও সাবধানে থাকবে, আমার মেয়ের পরে হয়তো তোমাকেই টার্গেট করবে। তুমি-ই আমার ও পুরো পরিবারের আশা, তোমার যেন কিছু না হয়!”

ছয় নম্বর রাজকুমারের প্রাসাদে ইয়াং হেং-ও আগেভাগেই পঞ্চম রাজকুমারীর দুর্ঘটনার খবর পেয়েছিলেন, তিনি রহস্যময় হাসিতে লিয়েদাংকে বললেন, “পঞ্চম রাজকুমারীর স্বামী এই খবর শুনে নিশ্চয়ই খুব খুশি হবে।”

লিয়েদাং হালকা মাথা নাড়ল, হঠাৎ বলল, “যে বাড়িতে পঞ্চম রাজকুমারী বিশ্রাম নিচ্ছেন, তার মালিকের নাম বাই।”