রাজাধিরাজের গৌরব
মানুষ পাচারকারী দ্রুত কয়েক কদম এগিয়ে কাঠের বেষ্টনীর পেছনে গিয়ে, ময়লা বা দুর্গন্ধের তোয়াক্কা না করেই, এক হাতে সেই দাসের চুল সরিয়ে দিল, তারপর মুখে হাত রেখে কটি অজানা ভাষায় কিছু বলল। দেখা গেল, দাসটি ধীরে ধীরে চোখ মেলল, সত্যিই তার চোখ জ্বলজ্বলে সবুজ। আঘাত আর অসুস্থতার কারণে দৃষ্টি নিস্তেজ, কিন্তু তার আবরণে লুকানো রয়েছে এক ধরণের গভীর রাগ আর হতাশা। সে উদাসীনভাবে সামান্য দূরে দাঁড়িয়ে থাকা বৈফুলিং এবং বৈপিংজির দিকে একবার তাকাল, তারপর আবার চোখ বন্ধ করল।
কেন যেন, বৈফুলিংয়ের মন অদ্ভুত এক অনুভূতিতে ভরে গেল, মনে হলো যেন কোনো অদৃশ্য কণ্ঠ তাকে বারবার বলছে, এই মানুষটিকে তাকে কিনতেই হবে। সে নিচু স্বরে বৈপিংজিকে জিজ্ঞেস করল, “তুমি কী মনে করো, এই লোকটা কেমন? ওর জীবনপথে তো কোনো ভয়ানক সংকট বা অশুভ ছায়া নেই তো?”
বৈপিংজি, দাসের চুল যখন সরে গিয়ে আসল চেহারা প্রকাশ পেল, তখন থেকেই যেন মন্ত্রমুগ্ধ, বৈফুলিংয়ের প্রশ্ন সে খেয়ালই করল না। বৈফুলিং বাধ্য হয়ে তার বাহুতে হালকা চাপ দিল। বৈপিংজি যেন হঠাৎ বিদ্যুৎ খেয়ে উঠল, বৈফুলিং অবাক হয়ে তার দিকে তাকাল—এ তো কেবল একজোড়া সবুজ চোখ, এত ভয় পাওয়ার কী আছে?
মানুষ পাচারকারী দেখল, বৈপিংজি একদৃষ্টে তার হাতে থাকা দাসটির দিকে চেয়ে আছে, মনে মনে ভাবল, এ যাত্রা বোধহয় সফল হবে। দাম বাড়ানোর কথা ভাবছিল, হঠাৎ তার হাতে অসহ্য যন্ত্রণা শুরু হলো। নিচে তাকিয়ে দেখে, সবুজ চোখের দাসটি তার হাত কামড়ে ধরেছে!
ব্যথায় চিৎকার করে মানুষ পাচারকারী প্রাণপণে হাত ছাড়ানোর চেষ্টা করল, কিন্তু সবুজ চোখের দাসটি কিছুতেই ছাড়ে না, যেন মাংসের টুকরো না ছিঁড়ে ছাড়বে না। তার দুই সঙ্গী ছুটে এসে দাসটির ওপর একদফা মারধর চালাল, অবশেষে দাসটি ছাড়ল।
“এই মানুষটা... রাজসিংহের লক্ষণ রয়েছে!” বৈপিংজি ধ্যান ভেঙে নিচু স্বরে বৈফুলিংকে বলল।
“লোকটা কামড়েছে বলে তাকে রাজসিংহ বলছ? যদি তোমাকে এখানে বেঁধে রাখা হতো, তুমি হয়তো আরও ভয়ানক হতে!” বৈফুলিং তাকে এক চোখে তাকাল, ইশারা করল যাতে সে পাচারকারীদের বেআইনি কাজ থামায়, সবুজ চোখের দাসের অবস্থা এমনিতেই সংকটাপন্ন, আর মারলে তো মৃত্যু অবশ্যম্ভাবী।
“আমি বলছি রাজসিংহ, রাজসিংহ! আচ্ছা থাক!” বৈপিংজি হাসিমুখে মাথা ঝাঁকাল, নিজেই বিস্মিত—একজন দাস, রাজসিংহের লক্ষণ? এটা তো অসম্ভব!苦 হাসি দিয়ে মাথা নেড়ে, কাঠের বেষ্টনী পেরিয়ে পাচারকারীদের ধাক্কা দিয়ে সরিয়ে দিল, “থাক, থাক, এই মানুষটা তো প্রায় মরেই গেছে, মেরে ফেললে তো দাফন করতে হবে, আমি এক তোলা রূপায় ওকে কিনে নিচ্ছি, একটু সওয়াবের আশায়।”
পাচারকারীর হাতে কামড় খেয়ে তার অবস্থা খুব খারাপ, আবার তাকিয়ে দেখে সবুজ চোখের দাস মরে যাবার মতো অবস্থা, বিরক্ত হয়ে থুতু ফেলে বলল, “ঠিক আছে, এক তোলাই দাও! ভাগ্য ভালো তোর, এই ভদ্রলোক না কিনলে, তোর মরদেহ কুকুরে খেত!”
বৈপিংজি এগিয়ে গিয়ে, দাসটির আঘাত পরীক্ষা করার ভান করে নিজের শরীর দিয়ে পাচারকারীদের দৃষ্টি আড়াল করল, দারুণ দ্রুততায় তার দেহের কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ বিন্দুতে আঙুল ছোঁয়াল। সবুজ চোখের দাসটি সঙ্গে সঙ্গে অজ্ঞান হয়ে গেল।
ফিরতি পথে, বৈফুলিং লোক পাঠিয়ে ফাং হাই নামের চিকিৎসককে ডেকে আনল। কারণ দাসটির আঘাত গুরুতর, ফাং হাই তার ক্ষত সারিয়ে বৈফুলিংয়ের সঙ্গে বাইলি পাহাড়ের বৈ পরিবারের গ্রামে ফিরে গেল, সেখানে তার অবস্থার উন্নতি হলে পরে শহরে ফিরে যাবে।
“শোনো, আমাকে বলো না, আসলে তুমি পুরুষদেরই পছন্দ করো।” বৈফুলিং গাড়ির জানালা দিয়ে মাথা বের করে, পাশে ঘোড়ায় চড়া বৈপিংজিকে ডাকল, মুখে রহস্যময় হাসি।
সবুজ চোখের দাসটি বর্তমানে গাড়িতে ঘুমাচ্ছে, বৈপিংজি তার মুখের দিকে তাকিয়ে আছে, যেন তার চেহারা থেকে ফুল ফুটবে। বৈফুলিং সন্দেহ করল, এই লোকটা বাইরে সদা হাসিখুশি, আজও বিয়ে করেনি—হয়ত আসল স্বভাব লুকিয়ে রেখেছে... এই দাসটি যতই ময়লা হোক, তার চেহারার গড়ন নিখুঁত, আকর্ষণীয়।
এমন প্রশ্নে, “পুরুষোচিত” মর্যাদা নিয়ে সন্দেহ প্রকাশ পেতেই বৈপিংজি অবাক হয়ে চেঁচিয়ে বলল, “কি বলছো এসব? ওর মুখের বৈশিষ্ট্য অদ্ভুত বলেই দুইবার তাকালাম।”
“কী অদ্ভুত?” বৈফুলিংয়ের মনে শুধু তার সবুজ চোখ ছাড়া আর কিছুই নেই।
“ওর মুখে রাজাধিরাজের চিহ্ন, এরকম চেহারার মানুষ কল্পকাহিনিতেও একছত্র অধিপতি হয়, এখানে এসে দাস হয়েছে কী করে?” বৈপিংজি এতক্ষণ দেখে নিশ্চিত হয়েছে।
“তুমি বলছ, ওর রাজাধিরাজের লক্ষণ আছে?”
বৈপিংজি একটু দ্বিধা করে, তারপর মাথা নেড়ে সায় দেয়।
“আমি তো কখনও তোমাকে আমার মুখ দেখে বলতে বলিনি, আমাকে দেখো তো, আমার চেহারায় কী লক্ষণ?” বৈফুলিং আধো হাসিতে বলল।
বৈপিংজি হেসে বলল, “এটা তো বলার অপেক্ষা রাখে না! আমাদের কন্যা-প্রভু স্বর্গীয় অপ্সরার মতো সুন্দরী!”
“এটা তো সবাই জানে, বারবার বলার দরকার নেই, এমন বিনয়ী মানুষের মুখে শুনে লজ্জাই লাগে!” বৈফুলিং ভীষণ গম্ভীরভাবে বলল, মুখে বিন্দুমাত্র লজ্জা নেই। আশেপাশে থাকা বৈ পরিবারের পাহারাদাররা তাদের দুইজনের এই হাস্যকর কথাবার্তায় মুখে কোনো ভাব প্রকাশ করল না—এদের এসব কথা শোনার অভ্যেস হয়ে গেছে।
তবে বৈফুলিং সত্যিই বৈপিংজির দক্ষতা যাচাই করতে চাইল। সে গাড়ির ভেতরে গিয়ে, আগে থেকে প্রস্তুত ওষুধ দিয়ে মুখের সাজপোশাক মুছে, জানালা দিয়ে আবার মাথা বের করে বলল, “আজ ভালো করে দেখো, মজা করো না।”
বৈপিংজি দু’বার তাকিয়েই লজ্জায় লাল হয়ে গেল, মুখ ফিরিয়ে কাশল। মনে মনে নিজেকে ধমক দিল, এত বছর ধরে দেখে আসছে, এত দুর্বলতা কেন? মেয়েটি সত্যিই অসাধারণ সুন্দর, কিন্তু সে তো ছোটবেলা থেকে চিনে আসছে, এমন ছেলেমানুষি কেন?
নিজেকে সামলে নিয়ে, বৈপিংজি আবার তাকিয়ে মনোযোগ দিয়ে দেখতে লাগল। দেখতে দেখতে কপাল কুঁচকে গেল, আর কুঁচকানো বাড়তেই লাগল।
“কী হলো?” বৈফুলিং তার এই অদ্ভুত আচরণে কৌতূহলী হয়ে উঠল—সে কি সত্যিই কিছু দেখে ফেলেছে?
বৈপিংজি মুখ খুলল, শেষে বলল, “কিছু না...”
বৈফুলিং হাত বাড়িয়ে, তার কোমরের ঝোলানো মণিমুক্তার ঝালর ধরে নিজের দিকে টানল। বৈপিংজি ভয় পেল, যদি বেশি টানাটানি হয় কোমরের বেল্ট ছিঁড়ে যাবে, তখন বড়ই লজ্জার ব্যাপার হবে। সে সঙ্গে সঙ্গে ঘোড়া নিয়ে আরো কাছে এল, কাকুতি মিনতি করে বলল, “প্রভু, ছেড়ে দিন! বেল্ট ছিঁড়ে যাবে!”
সে বড়ই সাজগোজপ্রিয়, তার বেল্ট রত্ন-মণি দিয়ে গাঁথা, দেখতে সুন্দর হলেও মজবুত নয়। বৈফুলিং যদি আরও টানে, তাহলে সে অপ্রস্তুত হয়ে পড়বে।
“বলছি, বলছি! দয়া করে ছেড়ে দিন!” বৈপিংজি শেষমেশ আত্মসমর্পণ করল।
“বলবে, তবেই ছেড়ে দেব, মিথ্যা বললেই কিন্তু...” বৈফুলিং ঝালর ছেড়ে দিলেও হাত ছাড়ল না।
◆◇◆◇◆
stars97–এর দীর্ঘ মন্তব্যের জন্য ধন্যবাদ~~~ এই বাড়তি অধ্যায় উপহার, উফ, জানি না কেন, আজ সাইটে পোস্ট করতে অনেকবার চেষ্টা করতে হয়েছে।