সাহস আছে?

১২১ সাহস আছে কি?

ইয়াসিয়ান হলে উপস্থিত প্রত্যেকেই হতভম্ব হয়ে পড়েছিল। ধাইমায়ের কথাগুলো অবিশ্বাস্য মনে হচ্ছিল।柴房 (খড়ের ঘর) পরীক্ষা করে দেখা গেল, আসলেই সেখানে কেউ নেই। রান্নাঘরে কর্মরত পরিচারিকারাও একবাক্যে জানাল, এই ধাইমায়েরা সারাক্ষণ দরজার সামনেই ছিল, কোথাও নড়াচড়া করেনি।

এই খবর পাওয়ার পর লি-শি’র মুখ আরও ফ্যাকাশে হয়ে গেল। তিনি জোর করে নিজেকে সামলে নিয়ে বললেন, “সে কীভাবে পালিয়েছে তা নিয়ে এখন আর ভেবে লাভ নেই, এখন আমাদের ভাবতে হবে পরবর্তী পরিস্থিতি কীভাবে সামলানো যায়...”

কথা শেষ হতে না হতেই আরেকজন ধাইমা দৌড়ে এসে জানাল যে, বাই ফু-লিং বাড়িতে ফিরে এসেছে!

“কী?!” অপরাধবোধে ভোগা মানুষগুলো আর্তনাদ করে উঠল।

লি-শি নিজের মনের আতঙ্ক লুকাতে আপ্রাণ চেষ্টা করলেন। কাঁপাকাঁপা গলায় জিজ্ঞেস করলেন, “তার সাথে আর কেউ এসেছে?”

বাড়ির লোকজন লিউফেন প্যাভিলিয়নের গতকালের ঘটনা সম্পর্কে অবগত ছিল। খবর নিয়ে আসা ধাইমা নিজেই বেশ ভয়ে ছিল, লি-শিদের অবস্থা দেখে সে আরও ঘাবড়ে গিয়ে বলল, “মাত্র দুজন পরিচারিকা, দুজন ধাইমা আর চারজন গৃহভৃত্য এসেছে।”

“আর কেউ নেই?” লি-শি কিছুটা স্বস্তি পেয়ে অবিশ্বাসের সাথে নিশ্চিত হতে চাইলেন।

“শুধু ওই আটজনই, আর কেউ নেই।”

ইয়াসিয়ান হলের সবার বুক থেকে যেন পাথর নামল। লু ইং আসেনি, মাত্র চারজন পরিচারিকা আর চারজন ভৃত্য দিয়ে সে আর কী করতে পারবে?

লিন মু-ই ভাবল, তার চংগুও ডিউকের খেতাবটা তো হাতছাড়া হয়েছেই, এখন আবার এই নতুন ঝামেলা নিয়ে তাকে আতঙ্কিত হতে হচ্ছে। সে দাঁতে দাঁত চেপে বলল, “সে ফিরেছে তো ভালোই হয়েছে, তাকে পাকড়াও করো। যদি ওই দম্পতিও পালিয়ে ফিরে আসে, তবু তারা আমাদের কিছু করতে পারবে না।”

“তোমার মতো লোক দিয়ে?” ইয়াসিয়ান হলের বাইরে থেকে বাই ফু-লিংয়ের কণ্ঠস্বর ভেসে এল। কথা শেষ হতে না হতেই হলের বাইরে থাকা পরিচারিকারা চিৎকার করে উঠল। এরপর চারজন পরিচারিকা ও চারজন দেহরক্ষীর ঘেরাটোপে বাই ফু-লিং মাথা উঁচু করে হলরুমে প্রবেশ করল।

পরিচারিকাদের সামনে ছিল রহস্যজনকভাবে নিখোঁজ হওয়া বাই শাও।

লি-শি মুখ অন্ধকার করে টেবিল চাপড়ে বললেন, “অসভ্য! ডিউক বাড়ির একজন তরুণী হয়ে এমন শিষ্টাচারহীনভাবে যেখানে-সেখানে ঢুকে পড়া, এ কেমনতর অভদ্রতা!”

বাই ফু-লিং হেসে বলল, “যে ডিউক夫人 (ডিউকের স্ত্রী) নিজের ছেলেকে দিয়ে আমার দাদি এবং বাবা-মাকে হত্যার ষড়যন্ত্রে মদদ দিতে পারে, আমি শুধু কৌতূহলবশত সেই অসভ্য পরিবারের নোংরা মুখগুলো দেখতে এসেছি। এতে অভদ্রতার কী আছে?”

লি-শি ভাবেননি যে, যাকে সবসময় নরম-সরল মনে হতো, সেই মেয়েটির কথা এত তীক্ষ্ণ ও ধারালো হতে পারে। দশকের পর দশক ডিউকের স্ত্রী হিসেবে কাটিয়েছেন তিনি, কেউ কখনো তার সামনে এভাবে কথা বলার সাহস করেনি। রাগে কাঁপতে কাঁপতে তিনি কোণায় দাঁড়িয়ে থাকা পরিচারিকাদের দিকে আঙুল তুলে বললেন, “表小姐 (表小姐/ফুফুতো বোন) মানসিকভাবে অসুস্থ, তোমরা দাঁড়িয়ে কী দেখছ? তাকে ধরে নিয়ে গিয়ে বিশ্রাম করাচ্ছ না কেন?”

পরিচারিকারা বাই ফু-লিংয়ের পাশে থাকা সুঠাম দেহী দেহরক্ষীদের দিকে তাকিয়ে এগিয়ে আসার সাহস পেল না।

লিন মু-ই চিৎকার করে উঠল, “কে আছ! এদের বের করে দাও!” সে বাই ফু-লিংয়ের পাশে থাকা বাই তেরো ও তার সঙ্গীদের দিকে আঙুল তুলল।

বাই তেরো তুড়ি বাজিয়ে জোরে বলল, “ভাইসব, সবাই সামনে এসো!”

মুহূর্তের মধ্যে হলের জানালার কাঁচ ভেঙে পড়ার শব্দ হলো। হাড়কাঁপানো ঠান্ডা বাতাস ভেতরে ঢুকে পড়ল। জিংগুও ডিউক বাড়ির লোকজন আতঙ্কিত হয়ে দেখল, প্রতিটি জানালার সামনে বাই তেরোর মতো দেখতে একজন করে শক্তিশালী লোক দাঁড়িয়ে আছে। তারা নিঃশব্দে পুরো এলাকা ঘিরে ফেলেছে।

দিনের আলোয় এরা কীভাবে জিংগুও ডিউক বাড়িতে ঢুকল?

লিন মু-লি খবর নিয়ে আসা ধাইমাটিকে কষে চড় মারল এবং লাথি মেরে বলল, “তোর চোখ অন্ধ? এরা কীভাবে এল?”

ধাইমাটি নিরপরাধের মতো দাঁড়িয়ে রইল, কারণ সে তো দেখেছিল বাই ফু-লিং মাত্র আটজনকে নিয়ে এসেছে।

তারা জানত না যে, এরা সবাই দু-ইউন শ্যুয়ানের গোপন সুড়ঙ্গ দিয়ে এসেছে। তারা প্রথমে চংগুও ডিউক বাড়ির পরিস্থিতির নিয়ন্ত্রণ নিয়েছে, সেখানকার সবাইকে হলরুমে আটকে রেখেছে এবং লিউফেন প্যাভিলিয়নের প্রহরী ও ভৃত্যদের কাবু করে জায়গাটি দখল করেছে। তারপরই বাই ফু-লিং মূল দরজা দিয়ে প্রবেশ করেছে।

বাই শাও গতকাল আক্রান্ত হয়েছিল। আক্রমণকারীরা তাকে সাধারণ দুর্বল নারী ভেবে গুরুত্ব দেয়নি এবং বাইরের কাজে ব্যস্ত থাকায় তাকে খড়ের ঘরে বেঁধে রেখেছিল। কিন্তু বাই শাও ছোটবেলা থেকেই কিউফেন প্যাভিলিয়নের ঘাতক প্রশিক্ষণ নিয়ে বড় হয়েছে। তার সবচেয়ে বড় শক্তি ছিল তার শ্রবণশক্তি এবং হাড় সংকুচিত করার বিদ্যা। সে জানত, শক্তি দিয়ে তাদের হারানো অসম্ভব, তাই সে কৌশলে পালানোর সুযোগ খুঁজছিল। আজ দুপুরে সে বাঁধন ছিঁড়ে ছোট একটি ঝরোখা দিয়ে বেরিয়ে আসে এবং পথে বাই ফু-লিংয়ের সাথে দেখা হয়।

বাই ফু-লিংয়ের মনে কিছুটা আক্ষেপ ছিল, কারণ সেই মূল আক্রমণকারীরা গতকালই চলে গেছে। তবে তাদের মূল আস্তানা তো এখানেই। যারা তাদের ভাড়া করেছে, তাদের কাছ থেকে তথ্য আদায় করলেই বাবা-মাকে উদ্ধার করা সম্ভব।

জিংগুও ডিউক বাড়ির লোকজন বাই ফু-লিংয়ের এই নতুন রূপ এবং বাইরের দেহরক্ষীদের দেখে বুঝতে পারল, তাদের সময় শেষ।

সবচেয়ে বড় ভাই লিন মু-লি চিৎকার করে উঠল, “আমার কোনো দোষ নেই! এটা তৃতীয় ভাই করেছে...” এটা ছিল সরাসরি নিজের দোষ স্বীকার করা। তার অন্য দুই ভাই তাকে ঘৃণাভরে তাকাল।

বাই ফু-লিং দেহরক্ষীদের নিয়ে লি-শির সামনে গিয়ে হাসিমুখে বলল, “আপনিই এখানে সবার বড়, নিশ্চয়ই জানেন কী ঘটেছে? সত্যিটা বলে দিন, নইলে...”

বাই তেরো তার বুট থেকে একটি ধারালো ছোরা বের করে লি-শির দিকে তাকিয়ে অশুভ হাসি হাসল।

লি-শি জানতেন তিনি অভিজাত পরিবারের সদস্য, ডিউকের স্ত্রী। তিনি বিশ্বাসই করতে পারেননি যে, রাজধানী শহরের জনসমক্ষে বাই ফু-লিং তাকে আঘাত করার সাহস পাবে।

লি-শি বুক ফুলিয়ে দাঁড়িয়ে বললেন, “তোমার এত সাহস? আমি সম্রাট কর্তৃক উপাধিপ্রাপ্ত, তোমার দাদি! তোমার বাবা-মাও আমার সামনে মাথা নিচু করে কথা বলে!”

হলের বাকি ভাইয়েরা লি-শিকে দেখে সাহস ফিরে পেল। ঠিকই তো, এরা তার আত্মীয়, সে কি সত্যিই তাদের মারবে?

চট!

মুহূর্তের মধ্যে এক প্রচণ্ড চড় এসে পড়ল লি-শির গালে। হলের সবাই স্তব্ধ হয়ে গেল। লি-শির নিখুঁতভাবে বাঁধা চুল এলোমেলো হয়ে গেল। কয়েক দশকের দাপট এক নিমেষেই ধূলিসাৎ হয়ে গেল।

বাই ফু-লিং শান্ত গলায় বলল, “এখন নিশ্চয়ই বুঝেছেন, আমার কতটুকু সাহস আছে!”

“তুই...” রাগে উন্মত্ত হয়ে লি-শি তার দিকে ঝাঁপিয়ে পড়ল। কিন্তু বাই শাও ও বাই গুও তাকে আটকে দিল। লি-শি ছিটকে গিয়ে চেয়ারের ওপর পড়লেন।

বাই ফু-লিং বলল, “মনে হচ্ছে আরও কয়েকটা চড় না দিলে এদের শিক্ষা হবে না। বাই শাও, আমার হাত ব্যথা করছে, তুমি ওকে দুটো চড় দাও।”

লি-শি ভয়ে চিৎকার করে উঠলেন, “না! না! বাঁচাও!”

তিন ভাই এগিয়ে এসে লি-শিকে আড়াল করার চেষ্টা করল, কিন্তু তাদের চোখমুখে ভয়ের ছাপ স্পষ্ট ছিল।

বাই ফু-লিং শীতল কণ্ঠে বলল, “আমি খুব সহজ মানুষ। যদি আমার বাবা-মায়ের অবস্থান এবং ওই গুণ্ডাদের পরিচয় বলে দাও, তবেই তোমাদের মুক্তি দেব।”