প্রদর্শন নাকি আপোষ?
বাইগো চুপচাপ হাসল, বলল, “তুমি এখনও সাহস করে ষষ্ঠ রাজপুত্রের কথা তুলছো, লোকটি তো তোমার ভয়ে পালিয়ে গেছে...”
বাইফুলিং হতাশ হয়ে দাঁত কামড়াল, বলল, “তোমার যদি সাহস থাকে তবে ঠাণ্ডা ঝরনায় এসো না, নইলে আমি দরজা বন্ধ করে ছোটো বাঘকে ছেড়ে দেবো!”
বাইগো সেই ভয়ংকর বিড়ালের নাম শুনে সঙ্গে সঙ্গে মুখে ভয়ের ছাপ ফুটল, বারবার ক্ষমা চাইল, নিজের বাজে কথার অভ্যাসের জন্য গভীরভাবে অনুতাপ প্রকাশ করল। ছোটো বাঘ কতটা ভয়ংকর, তা পুরো বাই পরিবার জানে, এমনকি বাইফুলিংয়ের কুকুরের দলও সহজে তাকে বিরক্ত করতে সাহস পায় না, বাইগোও, যার martial art খারাপ নয়, সে-ও কিছুটা সাবধান থাকে।
দুপুরবেলা, বাইশাক এসে জানাল, সেলাইঘরের প্রধানের জরুরি কিছু আছে, দেখা করতে চায়। তখন বাইফুলিং ঠাণ্ডা ঝরনার পাশে বিড়াল ঘুরিয়ে ও কুকুর খেলিয়ে সময় কাটাচ্ছিল; সে তখন পাশে থাকা পশুগুলোকে সরিয়ে দিল, তারপর দেখল ডিংশিয়াং একজন ত্রিশের কোঠায়, সাধারণ পোশাক পরা, শান্ত ও সম্মানজনক এক নারীকে নিয়ে আসছে।
নারীর মৃত স্বামীর নাম ছিল তঙ, সবাই তাকে তঙ ভাবি বলে ডাকে। তিনি ডিংঝৌয়ের বিখ্যাত সেলাই পরিবার চুয়ো পরিবারের সন্তান, তাঁর স্বামীও ডিংঝৌয়ের বিখ্যাত তঙ সিল্কঘরের তরুণ মালিক ছিলেন, সেলাই ও বুননের কাজে দক্ষ। তবে তাঁর পোশাক ছিল অতি সাধারণ; মাটির রঙের সিল্কের জামার সাথে হালকা ধূসর রঙের ছোট কাপড়ের স্কার্ট, যেখানে সেলাইয়ের কোনো চিহ্ন নেই, পরিষ্কার ও সুশৃঙ্খল, দেখে বোঝা যায় না তিনি সেলাইঘরের প্রধান।
আজ তাঁর মুখে আগের শান্ত ভাবের পরিবর্তে স্পষ্ট উত্তেজনা, সামনে এসে বাইফুলিংয়ের প্রতি সেলাম জানিয়ে বারবার বলল, “মিস, শুভ সংবাদ! শুভ সংবাদ!”
বাইফুলিং সবচেয়ে ভালো খবর শুনতে পছন্দ করে, হাসল, “কি সুন্দর খবর? আগে বসো, তারপর বলো। নাকি তুমি আবার নতুন কোনো সেলাইয়ের পদ্ধতি বা নকশা পেয়েছো? নাকি রঙের কাজে উন্নতি হয়েছে?”
তঙ ভাবি বসতে রাজি হলেন না, মুখে লজ্জার ছাপ, তারপর উত্তেজিত হয়ে বললেন, “আমি লজ্জিত, আপনি যা বললেন তার কিছুই হয়নি, তবে আমি আবিষ্কার করেছি, সেই হুয়াং মহিলাটি আসলে চিউ পরিবারের দেবতুল্য সেলাইয়ের সরাসরি শিষ্যা!”
তিনি যে হুয়াং মহিলার কথা বললেন, তিনি সেই নবযৌবনা, যাকে কয়েকদিন আগে বাইফুলিং নর্থ গেইট শহরে লি সুজনের কাছ থেকে জোর করে কিনে এনেছিলেন।
তবে চিউ পরিবারের দেবতুল্য সেলাই সম্পর্কে বাইফুলিং কখনও শোনেননি। যেহেতু সেলাইঘরের প্রধান তঙ ভাবি এটিকে দেবতুল্য বলছেন, নিশ্চয়ই এটি সেলাইয়ের জগতে অসাধারণ। তাই সঙ্গে সঙ্গে প্রশ্ন করল, “চিউ পরিবারের সেলাইয়ের বিশেষত্ব কি?” বাইফুলিং কখনও নিজের অজ্ঞতা ঢাকতে চেষ্টা করেন না, কিংবা নিজের মর্যাদা রক্ষার জন্য ভুল মন্তব্য করেন না।
তঙ ভাবি দু’চোখে আশার ঝিলিক নিয়ে বললেন, “চিউ পরিবারের সেলাই বিশ বছর ধরে হারিয়ে গেছে, আপনি না জানলে অবাক হওয়ার কিছু নেই। আমি যখন সেলাই শিখতাম, চিউ পরিবারের ধারা সেলাই খুব বিখ্যাত ছিল। একবার আমি সৌভাগ্যবশত দেখেছি চিউ পরিবারের উত্তরসূরির সোনালী ময়ূরের ছবি, যেখানে ছয় ধরনের সূতো—উল, তিনগুণ সূতো, ময়ূরের পালকের সূতো, পাকানো সূতো, ফুলের সূতো, গ্রন্থি সূতো—আর বারো ধরনের সেলাই পদ্ধতি, সব মিলিয়ে এক অনন্য শিল্পকর্ম...”
যারা নিজের পেশা ভালোবাসে, তারা পেশার কথা উঠলে কথা থামাতে পারে না, সামনে থাকা মেয়েরা কেউ কিছুই জানে না, কেউ সামান্য জানে। তাঁর প্রশংসার ঝড় যেন বাজ পড়ছে হাঁসের কানে—শোনে, বুঝে না।
বাইফুলিং তাঁর বিরতিতে দু’বার হাসল, বলল, “হুয়াং মহিলাটি তো আগেও সেলাইঘরে সেলাই বিক্রি করতে আসত, সেলাইঘরের কাজও করত, এখন কেন তুমি বুঝলে তিনি চিউ পরিবারের উত্তরসূরি?”
তঙ ভাবি দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “হুয়াং মহিলাটি জানেন না তিনি চিউ পরিবারের সেলাই শিখেছেন। তাঁর মা তাঁকে এই শিল্প শিখিয়েছিলেন, বলেছিলেন এটি পারিবারিক ঐতিহ্য, হারাতে মন চায় না, তাই তাঁকে শিখিয়েছেন, কিন্তু কঠোরভাবে নিষেধ করেছেন সেলাই সবাইকে দেখাতে বা বিক্রি করতে। হুয়াং মহিলা খুব সৎ, সবসময় সাধারণ সেলাই দেখিয়েছেন। আমি তাঁর সেলাই দেখেছি, সুন্দর ও দক্ষ, কিন্তু তেমন বিশেষ কিছু ছিল না, প্রায় একজন প্রতিভা হারাতে যাচ্ছিলাম!”
কৌতুহলী ডিংশিয়াং আর ধরে রাখতে পারল না, জিজ্ঞাসা করল, “তঙ ভাবি, আপনি কিভাবে বুঝলেন তিনি চিউ পরিবারের উত্তরসূরি? তাঁর মা কেন শিখিয়ে আবার নিষেধ করলেন, ব্যবহার করে আয় করতে?”
বাইফুলিং তাঁকে একবার চোখ রাঙিয়ে বলল, “তুমি অনেক কথা বলো, চা এনে দাও, মানুষ এত কথা বলেছে, গলা শুকিয়ে গেছে!”
ডিংশিয়াং চুপিচুপি মুখ চেপে চা বানাতে দৌড়াল, দু’কাপ চা এনে এক কাপ বিনয়ের সাথে বাইফুলিংয়ের সামনে দিল, আর এক কাপ দু’হাত দিয়ে তঙ ভাবির হাতে দিল।
তঙ ভাবি ধন্যবাদ জানিয়ে চা চুমুক দিয়ে বললেন, “এটা কাকতালীয়, আজ হুয়াং মহিলার গর্ভের শিশুটি অশান্ত ছিল, তাঁকে খুব কষ্ট দিচ্ছিল। আমি তাঁকে বিশ্রাম নিতে বললাম, পরে ভাবলাম দেখা করি, গিয়ে দেখি তিনি শিশুর জন্য জামা সেলাই করছিলেন, আমাকে দেখে লুকাতে পারলেন না...” তঙ ভাবি বলার সময় বেশ উল্লসিত, সাধারণের চেয়ে আলাদা।
বাইফুলিং তাঁকে বলার সুযোগ দিল, অতঃপর বলল, “তঙ ভাবি, মনে হচ্ছে আপনি তাঁকে রাজি করিয়েছেন, তিনি নিশ্চয়ই রাজি হয়েছেন সেলাইঘরের অন্যদেরকে পদ্ধতি শেখাতে?”
তঙ ভাবি গর্ব করে বললেন, “অবশ্যই, আমি আপনার তখনকার কথা হুয়াং মহিলাকে বলেছি, তিনি না শুনে উপায় কী?”
“তঙ ভাবি, আপনি এভাবে বলছেন, যেন আমি আপনাদের খারাপ কাজে বাধ্য করি! ঠিক আছে, আপনি জানেন আরও কোনো সেলাই, রঙ, বুনন বিষয়ে বিখ্যাত বা হারিয়ে যাওয়া দক্ষতা, তালিকা করে দিন, আমি লোক পাঠাবো খুঁজতে। আমরা তো প্রতিবার ভাগ্যের ওপর নির্ভর করতে পারি না!” বাইফুলিং আরও দূরদর্শী।
সেলাই, বুনন, রঙের কাজে, তিনি বহু প্রতিভা জমিয়েছেন। এখন স্থলপথে প্রতিবেশী দেশগুলোর সঙ্গে ব্যবসা জমে উঠেছে, শুধু অপেক্ষা করছেন বাইশংলু সমুদ্রপথ খুলবে, তখন বড় আকারে ‘রপ্তানি’ শুরু করবেন। চি দেশে সমুদ্রবাণিজ্যে বাধা নেই, শুধু উপকূলীয় প্রশাসকদের ম্যানেজ করতে হবে। চি দেশে যতই গোলমাল হোক, বাই পরিবার প্রচুর আয় করতে পারবে।
বাইফুলিংয়ের জানা মতে, এই যুগের বিদেশি ব্যবসায়ীদের পছন্দ ইতিহাসের মতোই—সিল্ক, মৃৎশিল্প, চা। তাই শুরু থেকেই তিনি এ বিষয়ে প্রতিভা সংগ্রহ ও প্রশিক্ষণে গুরুত্ব দিয়েছেন। সেলাই তাঁর উচ্চমানের লাভজনক পণ্য, তঙ ভাবির সেলাইঘরে বহু দক্ষ লোক আছে, আবার প্রচুর নতুন প্রতিভা গড়ে উঠেছে। সব প্রস্তুত, শুধু সমুদ্রপথ খুললেই বড় ব্যবসা শুরু হবে।
খুশি তঙ ভাবিকে বিদায় দিয়ে বাইফুলিং গর্বের সাথে পাশে থাকা দাসীদের বলল, “তোমরা বলো, আমার ভাগ্য এত ভালো কেন? যাকে-তাকে উদ্ধার করি, কেউ রাজা, কেউ প্রতিভা!”
তাঁর আত্মপ্রশংসা শুনে দাসীরা অভ্যস্ত, তাই অগ্রাহ্য করল। ইয়াংমেই এসে মালিয়ানের সঙ্গে যোগ দিল। ছয় মাস আগে থেকে তিনি মালিয়ান ও ডিংশিয়াংকে হিসাবের সহজ পদ্ধতি শেখাচ্ছেন। বাই পরিবারে অভ্যন্তরীণ হিসাব আগে ইয়াংমেই দেখত, পরে তিনি বাইশংলুর সঙ্গে বিবাহ বন্ধনে আবদ্ধ হলে আর তা দেখতে সুবিধাজনক নয়, তাই ধীরে ধীরে মালিয়ান ও ডিংশিয়াংয়ের হাতে দায়িত্ব তুলে দিচ্ছেন।
এটাই বাই পরিবার দাসীদের ‘বাজার’ ভালো থাকার অন্যতম কারণ। তারা শুধু সুন্দর ও নম্র নয়, শিক্ষিত, হিসাব জানে, গৃহস্থালির কাজ পারে, ব্যবসায়ীদের জন্য আদর্শ সহধর্মিনী। তাঁদের বিয়ে মানে বাই পরিবারের সঙ্গে সম্পর্ক—ব্যবসায়ে বাই পরিবারের নেটওয়ার্ক কাজে লাগতে পারে, নানা সুবিধা। তাই যদিও বাই পরিবারের শর্ত কঠিন, তাদের দাসীদের জন্য প্রার্থীর অভাব নেই।
“এখনই এক ব্যক্তি, নিজেকে সেনাপতি বাড়ির কর্মচারী বলে পরিচয় দিয়ে, একটি নিমন্ত্রণপত্র এনেছে, বলেছে, আগামীকাল দুপুরে আপনাকে নর্থ ইয়ুয়েত লাউয়ে আমন্ত্রণ জানানো হয়েছে।” ইয়াংমেই চওড়া লাল নিমন্ত্রণপত্রটি বাইফুলিংয়ের সামনে তুলে দিল।
বাইফুলিং সেটি হাতে নিয়ে মুখ ভার করে বলল, “এটা কি আমাকে চ্যালেঞ্জ করতে এসেছে?!”
ডিংশিয়াং মাথা চুলকে বলল, “সেনাপতি কি আপনাকে খেলতে ডাকেনি? চ্যালেঞ্জ কেন?”
বাইফুলিং বিরক্ত হয়ে বলল, “বড় ভাই যদি আমন্ত্রণ জানায়, কর্মচারী পাঠিয়ে খবর দিতেই পারে, নিমন্ত্রণপত্র পাঠানোর কোনো দরকার নেই। বুঝতেই পারছি, এই কাজ সেই লু স্ত্রীই করেছে।”
“হয়তো তিনি শান্তি চাইছেন? তিনি জানেন লু সেনাপতি আপনাকে খুব ভালোবাসেন, আপনাকে রাগাতে সাহস করবেন না।” ইয়াংমেই বোঝানোর চেষ্টা করল, মনে মনে লু স্ত্রীকে একটু সহানুভূতি জানাল—দুর্ভাগ্যবশত তাঁর মিসের ভাবি হলেন, সামনে কষ্ট অপেক্ষা করছে।
“আমি তাঁকে পাত্তা দিতে চাই না। ইয়াংমেই, তুমি কর্মচারীকে গিয়ে বলো, আমি খুব ব্যস্ত, সময় নেই!” বাইফুলিং এখন সুযোগ নিয়ে শিশুসুলভ অভিমান দেখাচ্ছে।
“মিস, লু সেনাপতির বিবাহ বাবা-মায়ের আদেশে, আবার রাজা বর দিয়েছেন, আপনি যতই খুশি না হন, এটা পরিবর্তনযোগ্য নয়। আপনি ও ভাবি যদি দূরত্ব রাখেন, সেনাপতি ও তাঁর স্ত্রীর কোনোভাবেই মিল হবে না। আপনি কি চাইবেন সেনাপতি সারাজীবন দাম্পত্য অশান্তিতে থাকুন, ঘর থাকলেও আশ্রয় না পান?” ইয়াংমেই তাঁর পাশে অনেকদিন, তাঁর স্বামীও বাইফুলিংয়ের ভাইয়ের মতো, তাই তিনি একটু বেশি সাহস করে বলেন।
লু ইং ও বাইফুলিংয়ের সম্পর্ক তিনি কিছুটা জানেন, কিন্তু এখন লু ইং বিবাহিত, স্ত্রীকে ছাড়তে পারে না, বাইফুলিংয়ের সঙ্গে আর কোনো আশা নেই। লু ইং বাধ্য, সারাজীবন স্ত্রীকে নিয়ে থাকতে হবে। তাঁদের সম্পর্ক বরং একটু ঠিক হলে লু ইংও শান্তি পাবে। তিনি শুধুমাত্র লু ইংয়ের কথা ভাবছেন, স্ত্রী নয়।
বাইফুলিং যেহেতু লু সেনাপতির দত্তক বোন, তাঁর উচিত ভাইয়ের কথা ভাবা, না নিজে অভিমান করে ভাই ও ভাবির সম্পর্ক আরও খারাপ করা।
ইয়াংমেই জানেন না বাইফুলিং লু ইংকে আদৌ ভালোবাসেন কিনা, তবে লু ইংয়ের তাঁর প্রতি স্নেহ ও প্রশ্রয় সাধারণ ভাইবোনের চেয়ে অনেক বেশি। তিনি নিশ্চিত, যদি বাইফুলিং ও ছুইয়ের মধ্যে সংঘাত হয়, লু ইং বাইফুলিংয়ের পক্ষ নেবে ও ছুইকে অবজ্ঞা করবে।
বাইফুলিং জানে তিনি ঠিক বলছেন। এখানে তাঁর পূর্বের যুগের মতো নয়, যেখানে দাম্পত্য অশান্তি হলে সহজেই বিচ্ছেদ হয়। কিন্তু ছুইয়ের কথা মনে পড়লে তিনি বিরক্ত হন, “বড় ভাইয়ের দাম্পত্য শান্তি চাইলে, ওই নারীকে নিজের বুদ্ধি খাটাতে হবে, তাকে বড় ভাইকে ব্যবহার করার চিন্তা বাদ দিতে হবে!”
◆◇◆◇◆
শোনা যাচ্ছে আজ থেকে অনেকেই ছুটি নিয়েছে? সবাই কি ঘুরতে চলে গেছে? লোকজন খুব কম...
www. সকল পাঠককে পাঠে স্বাগত, সর্বশেষ, দ্রুততম, জনপ্রিয় ধারাবাহিক পড়ুন এখানেই!