০১৫ গৃহস্বামিনী আগমন

বাই ফুকলিং এতটাই রাগে অন্ধ হয়ে গেলেন যে চোখে ঝাপসা দেখছেন, মুখ দিয়ে গালাগালি করতে লাগলেন, "ওদের করুণা? বাজে কথা! আমি ওদের পুরোপুরি ভেঙে ফেলিনি শুধু এই কারণে যে আহাই টাকা আয় করুক, এই আটজন বর্বরের চিকিৎসার ‘স্নায়ু ও হাড় গঠনের মলম’-এর দামই পাঁচশো তোলা রূপার বেশি! এই সময়টা খাওয়া-দাওয়া, থাকার ব্যবস্থাও করতে হবে, আটশো তোলা রূপা নেওয়ায় আসলেই কোনো ক্ষতি হয়নি! ফাং হাই ওই ছেলেটা! আমাকে রাগিয়ে মেরে ফেলবে!"

ফাং দাদিমা বাই ফুকলিংয়ের স্বভাব ভালো করেই জানেন, ছেলের হয়ে কিছু বলার সাহস পেলেন না, শুধু অসহায়ভাবে হাসলেন।

বাই ফুকলিং একটু গালাগালি করলেন, তারপর মনে পড়ল, যার ওপর সবচেয়ে বেশি রাগ, সে সামনে নেই, হঠাৎই তাঁর রাগটা হাওয়া হয়ে গেল, নরম হয়ে বিছানায় ফিরে শুয়ে পড়লেন, বিষাদে বললেন, "ফাং হাই এ জীবনে মুক্তি পাবার আশা করো না!"

ফাং দাদিমা জানেন তাঁর রাগ উঠে যেমন আসে, তেমন দ্রুত চলে যায়। তিনি একদিকে বাই ফুকলিংকে মালিশ করতে থাকলেন, অন্যদিকে বললেন, "এতে কোনো সমস্যা নেই, তাঁকে আপনার কাজের জন্য রেখে দিন, আপনি দেখাশোনা করছেন, সে কোনো ক্ষতি করবে না।"

সমস্যা হলো, তাঁর জীবন আর কয়েক বছরের বেশি নয়, এরা সবাই কেন তাঁকে এত চিন্তায় ফেলে রাখে!

বাই ফুকলিং চোখ ঘুরিয়ে বললেন, "ফাং হাইকে বাইরে পাঠালে যেন কেউ জানে না সে আমার পরিচিত, খুবই লজ্জা! এত বই পড়ে শেষে কয়েকজন বর্বরের ফাঁদে পড়লো! সে যদি একটু কঠোর হয়ে, টাকা নিয়ে তারপর চিকিৎসা করত, শুধু পাঁচশো নয়, হাজার তোলা রূপাও ওরা দিত! সে কি দেখেনি ওদের সবার গায়ে সোনার গয়না, মূল্যবান জিনিস!"

ফাং দাদিমা ছেলের স্বভাব বুঝলেও, উপায় কী!

বাই ফুকলিং মনে মনে ভাবতে লাগলেন, আগামীকাল কীভাবে চিকিৎসালয়ের লোকদের দিয়ে ওই বর্বরদের কাছ থেকে আরো টাকা আদায় করবেন। গোসলের ঘরে তখন শুধু উষ্ণ জলধারার শব্দ শোনা যাচ্ছিল।

তিনি আরাম করে মালিশ উপভোগ করছিলেন, এদিকে উত্তরপ্রাচ্যের সেনাপতির বাসভবনে তখন বিশাল হুলুস্থুল চলছে।

লু পরিবারের গৃহিণী ছুই এবং তাঁর বোন মেঘবিলাস মঞ্চে বড় লজ্জা পেয়ে বৃষ্টি মাথায় নিয়ে কয়েকজন আহত সৈন্যের সঙ্গে দ্রুত উত্তরের শহরের উত্তর ফটকের সেনাপতির বাসভবনের দিকে চলে গেলেন। সামনে গিয়ে দেখলেন, কল্পনার মতো চাকর-চাকরানি দিয়ে জমকালো স্বাগত নেই, শুধু বৃদ্ধ ব্যবস্থাপক শি ওয়েই দু’জন পুরুষ খাজা আর দু’জন নারী চাকরানিকে নিয়ে বারান্দার বেঞ্চে বসে অপেক্ষা করছেন।

ছুই আগেই এক চাকর, ছুই উ ফুককে পাঠিয়েছিলেন সব ঠিকঠাক করতে। এখন ছুই উ ফুক পাশে অস্থির হয়ে বসে আছে, ভয় পাচ্ছে গৃহিণী তাঁকে কাজ ঠিকভাবে না করার জন্য দোষ দেবেন। তাঁরও দুঃখ রয়েছে, সকালেই তিনি সেনাপতির বাসভবনে গিয়েছিলেন, দরজার পাহারাদার শি ঝু প্রথমে সন্দেহ নিয়ে তাঁকে ভালো করে দেখলেন, তারপর গিয়ে বৃদ্ধ শি ওয়েইকে ডাকলেন।

শি ওয়েই তাঁর কথা শুনে মুখে অবাক হয়ে বললেন, আগে থেকেই চিঠি দিয়ে জানিয়েছিলেন সীমান্তে অস্থিরতা চলছে, গৃহিণী যেন না আসেন, এখন হঠাৎ করে কেন এসে পড়লেন? সেনাপতি সীমান্তে, কয়েকদিনের আগে ফিরবেন না।

ছুই উ ফুক চতুর ব্যক্তি, বিষয়টা পৌঁছেছে বলে বারবার মাথা নত করে শি ওয়েইকে দ্রুত ব্যবস্থা করতে বললেন।

শি ওয়েই লু ইংকে তাঁর পুরনো বাড়ি থেকে বিশেষভাবে ডেকে এনেছিলেন, লু ইংয়ের আগের কিছু বিষয়ও জানেন, মনে মনে এই গৃহিণীর প্রতি তেমন ভালোবাসা নেই, তবে তিনি তো লু ইংয়ের বৈধ পত্নী, তাই সহনশীলতা রক্ষা করলেন, ছুইয়ের দল কতজন তা জানলেন, বাসভবনের দু’টি ভালো ঘর পরিষ্কার করালেন, চাকরদের থাকার জায়গা ঠিক করলেন, পাশের খাবার দোকান থেকে অগ্রিম খাবার অর্ডার দিলেন, তারপর নিশ্চিন্তে ছুইয়ের আসার অপেক্ষা করলেন।

লু ইং বছরের বেশির ভাগ সময় কাছাকাছি এলাকায় টহল দেন, সৈন্যদের প্রশিক্ষণ করেন, শহরে ফিরলেও প্রায়ই বাই পরিবারের গ্রামে যান, বাসভবনে থাকার সময় খুবই কম, তাই বাসভবন বড় করে সাজাতে-গোছাতে সময় দেননি। ফলে উত্তরপ্রাচ্যের সেনাপতির নামী বাসভবন তেমন জমকালো নয়। পুরো বাসভবন এক বিঘারও কম জায়গা নিয়ে গঠিত, সামনে অফিস, পিছনে বাসস্থান, দু’টি অংশ প্রায় সমান।

বাসভবনে কখনো পরিবার থাকেনি, নারী সদস্যদের জন্য আলাদা কোনো অন্দরমহলও নেই।

পিছনের অংশে একটি মূল ঘর, দু’টি ছোট ঘর, পূর্ব-পশ্চিমে তিনটি করে ঘর আছে। ছুইয়ের দল হঠাৎ আসায়, মূল ঘরের পাশের ছোট ঘরগুলোতে থাকা শি ওয়েই ও চারজন পুরুষ খাজাকে সামনে অফিসের ঘরে নিয়ে যেতে হলো, দরজার পাহারাদার শি ঝুর সঙ্গে থাকতে হলো, তড়িঘড়ি পাশের গোলাম বাজার থেকে দু’জন নারী চাকরানিও এনে ফেললেন, দিনভর ব্যস্ততায় কোনোমতে পরিষ্কার-পরিচ্ছন্ন করতে পারলেন।

ছুই জানেন না, তাঁর আগমনেই সেনাপতির বাসভবনের স্বচ্ছন্দ্যপ্রিয় সদস্যরা সবাই বিরক্তিতে ভরে গেলেন।

ছুইয়ের দলের গাড়ি-ঘোড়া সেনাপতির বাসভবনে পৌঁছাল, প্রবল বৃষ্টি তখনো থামেনি, যদিও কিছুটা কমেছে, বাসভবনের সবাই মনে মনে দুর্ভাগ্য বলল, বৃষ্টি মাথায় নিয়ে ছুইয়ের মালপত্র, চা-জল ইত্যাদি ব্যবস্থা করতে হলো।

শি ওয়েই দেখলেন ছুইয়ের সঙ্গে আসা চাকর-চাকরানির মধ্যে অর্ধেকের শরীরে আঘাতের চিহ্ন, মনে মনে ভাবলেন, নিশ্চয় পথে ডাকাতের কবলে পড়েছেন। তবে ছুই কিছু না বলায়, তিনি আর জিজ্ঞাসা করলেন না, অবশিষ্ট পাঁচজন সুস্থ কর্মীদের দিয়ে মালপত্র উঠাতে বললেন।

সেনাপতির বাসভবনের সামনে অফিসের ঘরগুলো লু ইংয়ের অফিসের জন্য, যেখানে সেনাপতি ও তাঁর অধীনস্থ কর্মকর্তারা যুদ্ধ-পরিকল্পনা করেন, অস্ত্র-দস্তাবেজ রাখেন। সেখানে কেউ থাকেন না, শি ওয়েই ও কয়েকজন কর্মী সেখানে উঠে গেলেন, জায়গা সংকটে ছুইয়ের কর্মীদের সেখানে রাখা গেল না, পাশের অস্থায়ী ভাড়া বাড়িতে পাঠালেন। ছুই ও তাঁর বোন পিছনের অংশের পূর্ব পাশের দুটি ঘরে থাকলেন, দু’জন নারী চাকরানি ও দু’জন দাসী মূল ঘরের পূর্ব পাশের ছোট ঘরে থাকলেন।

গোলাম বাজার থেকে আনা দুই নারী চাকরানি খুব দক্ষ, কাজের মধ্যে চমৎকার সংগতি, ছুইয়ের আগমন থেকে মাত্র আধা দিন আগে এলেও দ্রুত সকল কিছু গুছিয়ে ফেললেন। একজন ছুইয়ের দাসীকে সাহায্য করে মালপত্র গোছালেন, অন্যজন জল গরম করে চা-নাস্তার আয়োজন করলেন, ছুই ও তাঁর বোনের জন্য গরম জল প্রস্তুত করলেন।

ছুইয়ের আসল নাম ঝেন ই, তিনি তৃতীয় শ্রেণির সৈন্যমন্ত্রকের ডানদিকের সহকারী কর্মকর্তা ছুই চাং ইউনের কন্যা, বাড়িতে তিনি সবসময় নির্দেশ দেন, অভ্যস্ত। তাঁর মন ভরা রাগ ভাবলেন, শি ওয়েই ইচ্ছা করে অবহেলা করছেন, এখন পিছনের অংশে এসে দেখলেন, বাসভবন সত্যিই ছোট, মনটা ঠান্ডা হয়ে গেল, বিশেষ করে দেখলেন, বাড়িতে কোনো তরুণী দাসীও নেই, অবাক হলেন।

নিজের ঘর দেখলেন... আহ, রাজধানীর রাজকীয় বাসভবনের কর্মীদের ঘরও এর চেয়ে অনেক সুন্দর। যদি ছুই পরিবারের ভবিষ্যত-সমৃদ্ধির জন্য না হতো, তিনি কখনো এই বর্বর অঞ্চলে আসতেন না।

তবে লু ইংয়ের কথা ভাবতেই তাঁর হৃদয় কেঁপে উঠল। রাজা তাঁদের বিবাহের আদেশ দিয়েছিলেন, তখনই শুধু বিয়ের আনুষ্ঠানিকতা হয়েছিল, ফুলশয্যার রাতে লু ইং যুদ্ধের জরুরি খবরের অজুহাতে তড়িঘড়ি চলে গেলেন, এমনকি ঘরে এসে তাঁকে একবারও দেখেননি। তবে তিনি একাধিকবার বাড়ির পর্দার আড়ালে লু ইংকে লুকিয়ে দেখেছেন, সত্যিই একজন সুদর্শন, বীর পুরুষ, রাজা দ্বারা সম্মানিত বড় সেনাপতি, তাঁর পরিবারের মর্যাদার যোগ্য।

তিনি আশা করেন, এই কঠিন যাত্রার পর এবার তাঁর হৃদয় জয় করতে পারবেন...

এইসব ভাবতে ভাবতেই, হঠাৎ তাঁর বোন রাগে ফুঁসতে ফুঁসতে ঘরে ঢুকে বললেন, "এটা একেবারে সহ্য করা যায় না! দিদি, এসব কুকুর চাকরানিরা চরম অন্যায় করেছে!"

ছুই ঝেন ই ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, মা কেন এমন এক অর্বাচীন বোনকে তাঁর সঙ্গে পাঠালেন, যে ভয়-লজ্জা ছাড়াই সব কিছুতে ঝাঁপিয়ে পড়ে, লোকের হাসির কারণ হয়।

◆◇◆◇◆

ভোট দিন, সংরক্ষণ করুন, বড় রিভিউ দিলে বাড়তি অধ্যায় পাবেন~

সবাইকে মনে করিয়ে দিচ্ছি, মূল্যায়নের ভোট দেয়ার সময় ভালো করে দেখে দিন, মনে হচ্ছে সিস্টেম স্বয়ংক্রিয়ভাবে তিন তারকা মূল্যায়ন দেয়, ইতিমধ্যে দু’জন ফাঁদে পড়েছেন, টাকা দিয়ে সমর্থন করতে গিয়ে পয়েন্ট কেটে গেছে, আমরা সবাই বড় ক্ষতির মুখে, তাই একটু সতর্ক থাকুন।