অন্যের জন্য খারাপ কাজ রেখে দাও।

০৬৫ খারাপ কাজ অন্যের জন্য রেখে দাও

একদিন এক অদ্ভুত সুযোগে, চোরদলের নেতার চোখে পড়ে এই গৃহের এক পাশের প্রকোষ্ঠে একটি গোপন সুড়ঙ্গ, যা সোজা বাইরে চলে গেছে। সুড়ঙ্গটি গিয়ে মিশেছে একটি গোপন কক্ষে, যেখানে রাখা রয়েছে অসংখ্য পুরনো স্মৃতিফলক। তার এক বন্ধু তখন তাকে এই গোপন পথ কাজে লাগিয়ে উপার্জনের ফন্দি আঁটে। সে আশপাশের কিছু মারপিটে দক্ষ অপদার্থ যুবক জড়ো করে গৃহটি খানিকটা মেরামত করায়, গোপন কক্ষের সব স্মৃতিফলক এনে এই পাশের ঘরে রাখে, মাঝরাতে ফুটে ওঠে এমন প্রচুর গাছ গুঁজে দেয়। এরপর লোকজন পাঠিয়ে পথচারী যাত্রীদের এখানে রাত কাটাতে আমন্ত্রণ জানায়, আর মাঝরাতে তাদের সর্বস্ব লুটে নেয়।

বিগত কয়েক বছর ধরে, এভাবেই তারা বেশ কিছু “বড় শিকার” করতে পেরেছে।

তারা ইচ্ছাকৃতভাবে এই পাশের ঘরকে স্মৃতিফলকের ঘর বানায়, যাতে পথচলা ব্যবসায়ীরা মূল গৃহে ঢুকে তাদের আসল ষড়যন্ত্র আবিষ্কার করতে না পারে।

বাই চৌউ সব দস্যুর স্বীকারোক্তি শুনে ঘুরে দাঁড়িয়ে হাই ফুশি-কে জিজ্ঞেস করল, “হাই বীর, এখন এসব দুষ্কৃতিকারীদের কী করবে?”

লিউ বোলুন তখনো নিজের কপটতায় ক্ষুব্ধ, হাই ফুশি কিছু বলার আগেই গর্জে উঠল, “এরা গ্রামের গলার কাঁটা, কত নিরীহ যাত্রীর প্রাণ কেড়ে নিয়েছে, এদের মরতেই হবে, সবাইকে মারো!”

সব চোর-ডাকাত আতঙ্কে চিৎকার করে কাঁদতে লাগল, কেউ কেউ আর্তনাদ করে উঠল, “আমরা তো শুধু লুট করেছি, কাউকে মারিনি!”

হাই ফুশি কঠোর স্বরে বলল, “শুধুই লুট? তাহলে কেন এখানে ব্যবসায়ীরা বারবার নিখোঁজ হয়?”

“নেতাই মেরেছে!”

“ও-ই খুনি! আমি না, আমি কাউকে মারিনি!”

“আমার হাতে কোনো খুন হয়নি, আমার মা আশি বছরের, সন্তান তিন বছরের, দয়া করো!”

এক মুহূর্তে সবাই একে অন্যের বিরুদ্ধে দোষ চাপাতে লাগল, কেউই রক্তে হাত রাঙানোর কথা স্বীকার করল না।

আজ রাতে এরা চতুর্থ প্রাঙ্গণে ঢোকার পর, সত্যিই কারো প্রাণ নেওয়ার ইচ্ছা ছিল না, যদি থাকত, আগে থেকেই পাহারাদারদের ঘুমন্ত অবস্থায় খুন করে ফেলত। অবশ্য, বড় ঝামেলা এড়াতে, সবকিছু গোপন রাখাই তাদের উদ্দেশ্য ছিল। দু-একজনকে মেরে ফেলা সহজ, কিন্তু গোটা পরিবারের কাউকে মারলে লাশ গোপন করা যায় না।

এই দৃশ্য দেখে হাই ফুশি বুঝে গেল, নিঃসন্দেহে তারা কিছু যাত্রীকে খুন করেছে, নিশ্চয়ই লুটপাটের সময় কেউ জ্ঞান হারায়নি বলে মেরে ফেলেছে।

হাই ফুশি চিন্তা করে চোরনেতাকে জিজ্ঞেস করল, “তোমাকে যে উপদেশ দিয়েছিল, সে এখন কোথায়? নাম কী? সত্যি বললে হয়তো বাঁচতে পারো।”

এত সূক্ষ্ম পরিকল্পনা সাধারণ চোরের পক্ষে সম্ভব নয়, নিশ্চয়ই চোরনেতার সেই বন্ধু সহজ লোক নয়।

কিন্তু চোরনেতা যদিও চরিত্রে খারাপ, তবুও কিছুটা নীতিবোধ রয়েছে, দাঁত কামড়ে বলল, “সব খুন আমি করেছি, খুনের বদলে প্রাণ, এটা ন্যায়সঙ্গত। আমাকে মারো, কিন্তু বন্ধুকে ফাঁসাতে বলো না! ধুর! অসম্ভব!”

লিউ পিংতিং প্রিয়জনের প্রতি অবজ্ঞা দেখে ক্ষিপ্ত হয়ে তলোয়ার চেপে ধরল তার বুকে, ঠাণ্ডা হাসিতে বলল, “তুমি, এক অপদার্থ চোর, সাহস দেখাতে এসেছ? বলবে না? না বললে, দেখো কেমন করে এক এক করে কেটে টুকরো করি!”

চোরনেতা জানত আজ বাঁচা যাবে না। কুটিল হাসি দিয়ে বলল, “তুমি আমার সঙ্গে এক রাত কাটাও, আমি খুশি হলে হয়তো বলে দেবো।”

লিউ পিংতিং এমন অপমান মেনে নিতে পারল না; তলোয়ার কাঁপিয়ে দিল, চোরনেতা আর্তনাদ করে উঠল, দুচোখ দিয়ে রক্ত গড়িয়ে পড়ল, সে অন্ধ হয়ে গেল।

বাকি চোরেরা তার নিষ্ঠুরতা দেখে আরও জোরে মুক্তির জন্য কাকুতি মিনতি করতে লাগল। চোরনেতা এবার আরো বেপরোয়া হয়ে গালিগালাজ করতে লাগল।

লিউ পিংতিং ক্রোধে বিবর্ণ হয়ে সামনে এগিয়ে তলোয়ার ফেলতে যাচ্ছিল, ঠিক তখনই “ঝং” শব্দে তার তলোয়ার সরে গিয়ে পাশের মেঝেতে গেঁথে গেল।

লিউ পিংতিংয়ের হাতে ঝাঁকুনি লাগল, উপরে তাকিয়ে দেখল, হাই ফুশি দূর থেকে ইশারায় তলোয়ার সরিয়ে দিয়েছে।

হাই ফুশি ভাবতে পারেনি লিউ পিংতিং এত তাড়াতাড়ি আক্রমণ করবে, চোরনেতার চোখ রক্ষা করতে পারেনি, শুধু তার প্রাণ রক্ষা করতে পারল।

“হাই দাদা!” লিউ পিংতিং কাঁদো কাঁদো মুখে তাকাল, সে তো সাহায্য করতে চেয়েছিল!

হাই ফুশি তার অবস্থা দেখে মাথা ঘুরে গেল। চোরনেতা মরাই উচিত ছিল, কিন্তু এখনই মরলে তো আর গোপন তথ্য জানা যাবে না!

কোণায় সিঁটিয়ে থাকা রুজু হঠাৎ ছুটে এসে হাই ফুশির পায়ে পড়ে কাঁদতে লাগল, “বীর দয়া করো, আমি ওদের সঙ্গী নই, ওরা জোর করে আমাকে দিয়ে যাত্রী ডেকে আনাত, আমি রাজি না হলে মা-মেয়েকে পতিতালয়ে বিক্রি দিত, আমরা নিরুপায়, দয়া করো!”

হাই ফুশি মনে পড়ল, রুজু নিজেই চোরদের সবার আগে বাই ফুলিংয়ের ঘরে পাঠিয়েছিল, তাই তার প্রতি বিন্দুমাত্র সহানুভূতি জাগল না।

রুজু তাকে আশার শেষ আশ্রয় ভেবে কাঁদতে কাঁদতে বলল, “আমরা মা-মেয়ে বিদেশে নিঃস্ব, ওরা সব সময় অত্যাচার করত, বাধ্য করত গুপ্তচর হতে, সামান্য অবাধ্য হলেই মারধর করত, আমরা নিরুপায়, আজ আপনি ওদের ধরে আমাদের উপকার করলেন…”

শীশু জ্ঞান ফিরতেই মাও মেয়েতে মিলিত হয়ে কান্নায় ভেঙে পড়ল।

দুজনেই দুর্বল, অক্ষম নারী, হাই ফুশি জানে তারা পুরোপুরি নির্দোষ নয়, তবুও তাদের কষ্ট দিতে চাইল না, কঠিন স্বরে বলল, “এখানকার কাজ শেষে, তোমরা চুপিচুপি চলে যেও, তবে ভবিষ্যতে কখনো এ রকম অপরাধ করবে না!”

শীশু ও রুজু প্রাণে বাঁচার সুযোগ পেয়ে আনন্দে কৃতজ্ঞতা জানাল।

রুজু নিজে থেকেই বলল, “আমি জানি নেতার সেই বন্ধু কে, সে পুর্বদিকে এখান থেকে দশ মাইল দূরের পুয়ে ঝেং-এ থাকে, ডাকনাম ‘শুঁয়োপোকা দাগ’, এক জুয়াড়িখানা চালায়, তার বাড়িতে সবসময় অদ্ভুত লোকজন আসা-যাওয়া করে।”

“অদ্ভুত?” নানগং ঝেং এগিয়ে জিজ্ঞেস করল।

“ওদের মুখে খুনের ছাপ, তাকালেই শরীর ঠান্ডা হয়ে যায়, একজনের কপালে মুষ্টির মতো ফোলা, আরেকজনের গলা লম্বা, তাতে অনেক পিতলের আংটি পরে।” রুজু মা-মেয়ে চোরনেতার বাড়িতে চাকরানি ছিল, তাই এসব অদ্ভুত লোকদের দেখেছে।

এ কথা শুনে নানগং ঝেং ও তার সঙ্গীরা বিস্ময়ে তাকিয়ে রইল—এ দু’জন তো স্পষ্টই ইয়ানশিয়া তিন চোরের বড় আর মাঝারি ভাই!

হাই ফুশি ভাবতে পারেনি, দৈবক্রমে এত গুরুত্বপূর্ণ সূত্র বেরিয়ে আসবে।

বাই চৌউ কিছুদিন আগে পাওয়া জ্ঞানের খবর মনে করে সবকিছু পরিষ্কার করে নিল, বুঝল, হাই ফুশি হঠাৎ দূর উত্তর-পশ্চিমে এই চোরদের খুঁজতে এসেছে। তাই তারা দ্রুত এখানকার কাজ শেষ করেই হয়তো পেছনে ছুটবে।

যাওয়ার আগে, আদরের মেয়ে বলে দিয়েছিল, চোরদের কষ্ট দেওয়া যাবে, কিন্তু বাই পরিবারের কেউ সরাসরি কিছু করবে না, যাতে কুলক্ষণ না লাগে, বরং হাই ফুশির হাতেই তাদের সর্বনাশ ডেকে আনা ভালো।

বাই চৌউ মনে মনে পরিকল্পনা করছিল, তখনই হাই ফুশি এগিয়ে এসে বলল, “আমার জরুরি কাজ আছে, আমাকে এখনই যেতে হবে, চোরদের বিষয়ে আপনার মতামত কী?”

“ওদের কর্তৃপক্ষের হাতে দিলে ওদের পরিবার ঘুষ দিয়ে ছাড়িয়ে আনবে… ভগবান প্রাণদানে দয়ালু, আমিও চূড়ান্তভাবে মেরে ফেলতে চাই না, এমন ব্যবস্থা করা যায় না, যাতে ওরা ভবিষ্যতে আর কোনো ক্ষতি করতে না পারে?” বাই চৌউ সতর্কতায় ইঙ্গিত করল।

হাই ফুশি কথা বলার আগেই লিউ বোলুন হেসে বলল, “এ তো সহজ! হাই দাদা, তুমি-তোমরা আগে ওদের সঙ্গে মেয়েটিকে নিয়ে পুয়ে ঝেং যাও, আমি এসব চোরদের ব্যবস্থা করে তোমাদের সঙ্গে যোগ দেব।”

হাই ফুশি একটু ভেবে বলল, “ওরা অপরাধী বটে, কিন্তু সবাই মৃত্যুদণ্ডের যোগ্য নয়, লিউ ভাই, বিচার-বিবেচনা করে দাও, আমি আগে চললাম।”

বলেই বাই চৌউকে কুর্নিশ করে, বাকি তেরোজন ও শীশু-রুজু মা-মেয়েকে নিয়ে তাড়াহুড়ো করে বেরিয়ে গেল, রাতের আঁধার, ঝড়বৃষ্টি উপেক্ষা করে।

বাই চৌউ ও লিউ বোলুন কিছু সৌজন্য বিনিময় করল, তারপর বিশেষভাবে “সৎ” হয়ে বলল, “চোরনেতা তো অন্ধ হয়ে গেছে, তরুণ, ওকে ছেড়ে দাও! শুধু ওদের ভবিষ্যতে কোনো ক্ষতি করতে না দাও।”

মেয়ে বলে দিয়েছিল, সহজেই মেরে ফেললে খুব সহজে শেষ হয়ে যায়, বরং ওদের দুঃসহ, পঙ্গুত্ব আর দুর্দশার জীবনই উপযুক্ত শাস্তি!

লিউ বোলুন তো চাই-ই বাই ফুলিংয়ের সঙ্গে ঘনিষ্ঠতা বাড়াতে, তাই হাসিমুখে রাজি হল, বাই চৌউ খুশি হয়ে দাস-দাসীসহ বাড়িতে ফিরল, লিউ বোলুনকে চোরদের হাতে রেখে দিল।

এখন তাদের মহৎ কাজ করতে হবে, কোনো কুকর্মে জড়ানো চলবে না, পরে ফলাফল দেখে মনে মনে তৃপ্তি পেলেই হবে।

বাই চৌউ হেঁটে বাই ফুলিংয়ের কক্ষে গেল, ঠিক তখনই গৃহিণী বাইরে বেরোলেন, মুপেইলান মাথা নাড়িয়ে বললেন, “ফুলিং গভীর ঘুমে, বিরক্ত করো না, চলো আমরাও বিশ্রাম নিই, সকালে যাত্রা।”

দু’জনে পাশাপাশি হাঁটতে হাঁটতে মুপেইলান হঠাৎ জিজ্ঞেস করলেন, “তুমি কী মনে করো, হাই ফুশি কেমন?”

“তুমি কী মনে করো?” বাই চৌউ সতর্ক হয়ে উঠল, মনে মনে ভাবল, নিশ্চয়ই মেয়ে কিছু বলেছে, না হলে আজ হঠাৎ ছেলের কথা তুলবে কেন?

“এখনকার হিসাবে ভালো—সচেতন, শিষ্টাচার জানে, অসাধারণ নৈপুণ্য, বুদ্ধিমান, পরিস্থিতি বুঝে চলে।” মুপেইলান স্বামীর মুখের রাগ দেখে মনে মনে হাসল।

বাই চৌউ যদিও হাই ফুশিকে মেয়ের প্রতিদ্বন্দ্বী ভাবত, সেটা মানতে বাধ্য, ছেলেটার আচরণ সত্যিই ভালো।

“আজকের চোরদের ঘটনা—সে একাই পারত, তবু সবাইকে সাহায্য করতে ডেকে নিল, যাতে সবার কৃতিত্ব থাকে, সবাই খুশি। কাজের আগে ফুলিংয়ের নিরাপত্তা নিশ্চিত করল, বিপদে সহজে গুছিয়ে নিল। শেষে সন্দেহ এড়াতে দাসী দিয়ে চোরদের সরাল, জিজ্ঞাসাবাদের সময় একবারও বলল না চোরেরা ফুলিংয়ের ঘরে ঢুকেছিল, এতে ফুলিংয়ের সুনাম রক্ষা হল। এত কম বয়সে এমন পরিপূর্ণতা সত্যিই বিরল, চরিত্রে স্বাভাবিক হোক বা সাজানো, তার মর্যাদা ও প্রতিপত্তি প্রাপ্য।”

“তবু, সে যত ভালোই হোক, ঠিক নয়। যদি না...” মুপেইলান কথার মাঝখানে থেমে গেল।