জোর করে চুম্বন করা একটি শৈল্পিক ব্যাপার-মানুষের মন জয়কারী(এমে)

১৪৬. জোর করে চুমু খাওয়া একটি কারুকার্যময় শিল্প

বাই ফুকিং বিবাহ চুক্তির মতপার্থক্য নিয়ে আর গভীরে আলোচনা করতে চাইলেন না, বিশেষ করে মিয়োর শিশুসুলভ মুখখানার দিকে তাকিয়ে তাঁর সাথে কোনো “বয়স্কদের বিষয়” নিয়ে মাথা ঘামানোর বিন্দুমাত্র ইচ্ছে তাঁর ছিল না। ব্যাপারটি যত ব্যাখ্যা করা হবে ততই জটিল হবে, তার চেয়ে বরং কাল সকালে মায়ের সাথে কথা বলে সম্রাটকে এই বিকৃতমনস্ক বালককে দ্রুত ঘরে ফিরিয়ে নিয়ে যেতে বলা ভালো।

যদি সম্রাটই তার লাগাম টানতে না পারেন, তবে অন্য কোনো ব্যবস্থা পরে করলেও চলবে।

মিয়ো সম্ভবত ভেবেছিল যে তার ব্যাখ্যা যথেষ্ট হয়েছে, তাই সে বিষয়টি আর বাড়াল না। শুধু মৃদু হেসে বলল, “বোঝা যায় না যে তোমার মনটা বেশ নরম! ওই ছোট বিড়ালটি যাদের আঁচড়ে জখম করেছে, তাদের তো সুস্থ হওয়ার পরেও শিরোচ্ছেদের দণ্ড পেতেই হবে, সাকুল্যে আর কদিন বাদে মরবেই তো, তবে কেন ওষুধ নষ্ট করা?”

“তারা কীভাবে মরল তাতে আমার কিছু যায়-আসে না, আমি হাতে রক্তালাক্ত করতে চাই না। তুমি আমার ওপর চেপে বসেছ, ওঠো এবার! তুমি না বলেছিলে আমার সাথে কথা বলবে?” মিয়ো এসব কথা আগে থেকেই জানত দেখে বাই ফুকিং একটুও অবাক হলেন না। তিনি এখন শুধু তাঁর শরীরের অর্ধেক চেপে থাকা ওই পেঁচাল বালককে সরিয়ে দিতে চান। প্রথমে সে শুধু হাত দিয়ে তাঁকে চেপে ধরেছিল, আর এখন যখন দেখল তিনি বাধা দিচ্ছেন না, তখন সে আরও এক ধাপ বাড়িয়ে তাঁর শরীরের ওপর চেপে বসে গায়ের সাথে গা ঘষতে লাগল।

মিয়ো তাঁর মুখের দিকে কিছুক্ষণ তাকিয়ে থেকে অবশেষে একটি আঙুল দিয়ে তাঁর নাকে আলতো টান দিয়ে আস্তে আস্তে সোজা হয়ে বসল এবং বলল, “তোমাকে কি বলব অতিরিক্ত দয়ালু?”

“বেশি মানুষ খুন করলে তার অভিশাপ তো পেতেই হয়।” বাই ফুকিং স্বস্তির নিঃশ্বাস ফেলে দ্রুত উঠে বসে মিয়ো থেকে কিছুটা দূরে সরে গেলেন। তিনি ভেবেছিলেন তাঁর এই সরে যাওয়ার কাজটি খুব নিখুঁত হয়েছে, কিন্তু তিনি বুঝতে পারেননি যে মিয়োর ভ্রুগুলো অত্যন্ত বিরক্তিতে কুঁচকে গেছে।

“আমার হাতে এত মানুষ মারা গেছে যে তাদের সংখ্যা আমার মনেই নেই, অথচ কোনো দিন কোনো ভূতের অভিশাপ দেখলাম না তো!” মিয়ো তাচ্ছিল্যের সুরে বলল।

“আজ না হোক কাল, হিসাব ঠিকই শোধ হবে!” বাই ফুকিং মুখ ফসকে কথাটি বলেই ফেললেন এবং বলার সাথে সাথেই তাঁর আফসোস হলো। অবধারিতভাবে, তিনি তৎক্ষণাৎ মিয়োর চোখের চাউনিতে দুটি তীরের মতো শীতল দৃষ্টির মুখোমুখি হলেন।

“আমার ওপর অভিশাপ নেমে আসুক, এতে তুমি খুব খুশি হয়েছ নাকি?!” মিয়োর কণ্ঠে ছিল এক তীব্র হুমকির সুর।

বাই ফুকিং কোনো টু শব্দ করলেন না, মনের ভেতরে কোনো অনুচিত ভাব প্রকাশ না করার জন্য প্রাণপণ চেষ্টা করতে লাগলেন। তিনি বুঝতে পারলেন মিয়ো তাঁকে পরিষ্কার দেখতে পাচ্ছে, অথচ ঘরের ঝাপসা আলোয় তাঁর নিজের চোখ দুটি অভ্যস্ত হলেও কেবল মিয়োর অস্পষ্ট অবয়বটুকুই দেখতে পাচ্ছে। এই “শত্রু অন্ধকারে আর আমি আলোয়” থাকা অবস্থাটি তাঁর জন্য অত্যন্ত প্রতিকূল।

“আমার সাথে করা প্রতিশ্রুতি যে ভঙ্গ করে, আমি তাকে সবচেয়ে বেশি ঘৃণা করি। তুমি নিজেই তো কথা দিয়েছিলে যে একটি নির্দিষ্ট সময়ের মধ্যে আমাকে ভূতমুখা কীট বা মাদার ওর্ম এনে দিলে তুমি আমাকে বিয়ে করবে। তোমার এখন থেকেই শিখে নেওয়া উচিত কীভাবে আমার স্ত্রী হতে হয়।” মিয়োর কণ্ঠস্বর ছিল কঠোর, যাতে ঠিকরে বের হচ্ছিল “সবকিছু আমার মুঠোয়” এমন এক দাম্ভিক কর্তৃত্ব।

বাই ফুকিংয়ের বুদ্ধিমত্তা তাঁকে ধৈর্য ধরতে বলছিল, কিন্তু দুর্ভাগ্যের বিষয় হলো গত দশ বছর ধরে তিনি নিজের ইচ্ছামতো চলাতেই অভ্যস্ত ছিলেন, তাই তাঁর রাগ নিমেষেই সমস্ত বুদ্ধিমত্তাকে গ্রাস করে নিল। “ওই ভূতমুখা কীট তো সম্রাট নিজে তোমাকে আমার বাবা-মার কাছে পাঠাতে বলেছিলেন, তুমি সেটা দিয়ে আমার সাথে প্রতারণা করে বিয়ে ঠিক করেছ! কোন অধিকারে তুমি আমার কাছে প্রতিশ্রুতির রক্ষা চাও? আমাকে ভয়ও দেখাতে এসো না, বড়জোর মৃত্যু আসবে, আমি আর কিছু ভয় না পেলেও মৃত্যুকে একটুও ভয় পাই না!”

মিয়ো তাঁর কল্পনার মতো রাগে ফেটে পড়ল না, বরং মৃদু হেসে উঠল। “তোমার বাবা-মাকে যদি আমি আবার ওই ভূতমুখা কীট দিয়ে আক্রান্ত করাই, আর এবার যদি আমি তোমাকে কীট না দিই, তবে তো সেটা সম্রাটের সাথে আর কোনো সম্পর্ক রইল না, তাই না?”

এটি ছিল একদম খাঁটি হুমকি। যদি বাই ফুকিং নতিস্বীকার না করেন, তবে সে বাই দম্পতির ওপর চড়াও হবে।

এটা স্বীকার করতেই হবে যে এই কৌশলটি বাই ফুকিংয়ের ক্ষেত্রে বেশ কার্যকর হলো। তিনি ঠোঁট কামড়ে ধরে আর কোনো কথা বললেন না।

মিয়ো সম্ভবত দুজনের সম্পর্ককে খুব বেশি তিক্ত করতে চাইল না। তাঁকে ভয় পেয়ে যেতে দেখে সে গলা নরম করে বলল, “বেশ, এই মন খারাপ করা কথাগুলো আর না বাড়াই। এই রাজধানীতে যাদের শায়েস্তা করার কথা, তাদের প্রায় সবাইকে তো করা হয়ে গেছে। তুমি শান্ত হয়ে আগে বেইগুয়ান শহরে ফিরে যাও, আমি এখানকার কাজ মিটিয়েই তোমার হাত চাইতে আসব।”

সেই একই সুর—যেখান থেকে তিনি কিছুতেই তার হাতের মুঠো থেকে বের হতে পারবেন না, এমনকি সে অত্যন্ত আত্মবিশ্বাসের সাথে তাঁর যাতায়াতের পরিকল্পনা পর্যন্ত করতে শুরু করে দিয়েছে।

বাই ফুকিংয়ের বুকের ভেতর আগুন জ্বলে উঠল, কিন্তু তিনি এও জানতেন যে তার সাথে বেশি লম্ফঝম্প করলে তাঁর নিজেরই ক্ষতি। তাই তিনি তার কথার সুর ধরেই বললেন, “আমাদের তো এখনো বিয়ে হয়নি—”

“তারপর?”

“বিয়ে না করে এক ছাদের নিচে রাত কাটানোর তো কোনো নিয়ম নেই, তুমি আমাকে কী ভাবো?! হয় তুমি যাও, নয়তো আমি যাচ্ছি।” বাই ফুকিংয়ের মনে হলো বিষয়টি পরিষ্কার করে নেওয়া দরকার। তিনি চান না এই লোকটির এমন অভ্যাস হয়ে যাক যে যখন খুশি মাঝরাতে তাঁর বিছানায় এসে হাজির হবে। কোনো দিন যদি কেউ দেখে ফেলে, তবে তিনি মুখ দেখাবেন কোথায়?

যদি দুজনে দুজনকে ভালোবাসত তবে আলাদা কথা ছিল, কিন্তু তিনি তো জোরপূর্বক এই অবস্থার শিকার হয়েছেন। বেইগুয়ান শহরের একচ্ছত্র অধিপতি হিসেবে তাঁর এই দশা দেখলে তো মানসম্মান সব ধুলোয় মিশে যাবে।

মিয়ো মাথা ঝুঁকিয়ে একটু ভেবে শেষ পর্যন্ত অনিচ্ছার সাথে বলল, “বেশ কথা, যা হোক, দিন তো এখনো অনেক পড়ে আছে। তবে এত গভীর রাতে হাড়কাঁপানো ঠান্ডার মাঝেও তুমি নিজের হবু বরকে বাড়ি থেকে বের করে দিতে মনস্থির করলে, এটা তো বড্ড বেশি নিষ্ঠুর!”

“তুমি কী চাও?” বাই ফুকিং জানতেন যে সে এত সহজে চলে যাবে না।

মিয়ো বাই ফুকিংয়ের ঠিক সামনে ঝুঁকে এসে হেসে বলল, “তুমি আমাকে একটা চুমু দাও, তবেই আমি যাব।”

বাই ফুকিংয়ের মনে এক অদ্ভুত ভাবের সৃষ্টি হলো। তিনি ইচ্ছে করেই অত্যন্ত অনিচ্ছুক একটা ভাব ফুটিয়ে তুললেন। মিয়ো বারবার তাগাদা দেওয়ার পর তিনি যেন বড় বিরক্তির সাথে বললেন, “মাত্র একবার, কথা খেলাপ করা চলবে না কিন্তু।”

মিয়ো খুশিতে গদগদ হয়ে ঘন ঘন মাথা নাড়ল। বাই ফুকিং ইচ্ছাকৃতভাবেই বললেন, “তুমি চোখ বন্ধ করো, আমার দিকে তাকিয়ে থাকা চলবে না!”

মিয়ো সত্যিই চোখ বন্ধ করে ফেলল। পরিচিত সেই সুবাস ও উষ্ণতা ধীরে ধীরে তার কাছাকাছি এগিয়ে আসছে অনুভব করে তার বুক ধপধপ করে কেঁপে উঠল। এক অজানা উত্তেজনা ও আনন্দে সে যেন ভেসে যাচ্ছিল।

সেই মিষ্টি নিঃশ্বাস তার মুখের মাত্র কয়েক ইঞ্চি দূরে এসে ঠেকেছে। তার ঠোঁট দুটো আপনাআপনিই এক আনন্দের হাসিতে বেঁকে বসল। মনে মনে সে কল্পনা করতে শুরু করল, যখন দুটি ঠোঁট একে অপরকে স্পর্শ করবে, তখন সেই উন্মাদনা কেমন হবে।

তার বিশ বছরেরও বেশি জীবনের ইতিহাসে কোনো নারী কখনো বাই ফুকিংয়ের মতো তাকে এমনভাবে প্রভাবিত করতে পারেনি। যেদিন থেকে মেয়েটি নিজে থেকে তার কাছে এগিয়ে এসেছিল, সেদিন থেকেই সে মনে মনে ঠিক করে নিয়েছিল—এই নারী কেবল তারই হবে!

তবে প্রত্যাশিত সেই চুম্বন তার ঠোঁটে এসে পৌঁছাল না। সে কেবল অনুভব করল তার কপালে নরম কোনো কিছু আলতো ছুঁয়ে গেল, আর সেই নারী ততক্ষণে পিছিয়ে গেছে। তার কানে ভেসে এল সেই চতুর হাসিমুখের স্বর: “হয়ে গেছে! আমি চুমু দিয়েছি! তুমি এবার যেতে পারো! তুমি যদি চাও আমি আমার কথা রাখি, তবে তোমাকেও আমার সামনে ভালো দৃষ্টান্ত রাখতে হবে!”

মিয়ো অবাক ও রাগান্বিত হয়ে চোখ মেলে তাকাল। কিন্তু তার সামান্য হতাশা ও ক্ষোভ তখন পলকে উবে গেল, যখন সে বাই ফুকিংয়ের সেই সুন্দর হাসিমুখ দেখতে পেল। সব রাগ বরফের মতো গলে জল হয়ে গেল, শুধু মিষ্টি-টক এক অদ্ভুত আনন্দ তার মনে রয়ে গেল।

সে এক লাফে বাই ফুকিংয়ের ওপর হুমড়ি খেয়ে পড়ে তার ঠোঁটে শক্ত করে একটা চুমু বসিয়ে দিতে চাইল। কিন্তু ঝোঁকের চোটে সেটা চুমু না হয়ে একটা সজোরে “ধাক্কা” হয়ে গেল! দুজনের দাঁতে দাঁতে আর ঠোঁটে ঠোঁটে মারাত্মক ঠোকাঠুকি লেগে গেল। বাই ফুকিং তৎক্ষণাৎ যন্ত্রণায় আর্তনাদ করে উঠে দুই হাত দিয়ে মুখ চেপে ধরে কেঁদে ফেললেন।

মিয়োর অবস্থাও তথৈবচ। সে ব্যথায় শাঁই শাঁই করে কয়েকবার নিশ্বাস টেনে নিজেকে সামলানোর ভান করে একছুটে পালিয়ে গেল।

নিষ্ঠুর এই বাস্তব প্রমাণ করে দিল যে—জোর করে চুমু খাওয়াও একটা দারুণ কারুকার্যময় শিল্প বটে!

বাই ফুকিং প্রচণ্ড ব্যথায় মিয়োর এই কাঁচা হাতের অপদার্থতা লক্ষ্য করার ফুরসত পেলেন না। তিনি ভাবলেন লোকটা হয়তো প্রতিশোধ নিয়েছে, তাই মনে মনে তাকে শতবার অভিশাপ দিতে লাগলেন। রাগে গজগজ করতে করতে উঠে গিয়ে ঠোঁটে কিছুটা ব্যথানাশক মলম লাগিয়ে নিলেন, এই প্রার্থনা করতে করতে যে কাল সকালে যেন তাঁর ঠোঁটটা দেখতে সসেজের মতো ফুলে না ওঠে।

বিছানায় ফিরে কোণ থেকে ছোট বিড়ালটিকে বুকে জড়িয়ে ধরলেন। মিয়োর সাথে মুখোমুখি হওয়ার সময় স্নায়ুগুলো টানটান ছিল, কিন্তু এখন চাপমুক্ত হতেই শরীরজুড়ে আবার ঘুমের আমেজ নেমে এল। বাই ফুকিং একটা হাই তুলে ছোট বিড়ালটিকে জড়িয়ে ধরে আবার ঘুমের দেশে চলে গেলেন।

পরদিন সকালেই এক রাজদূত এসে রাজকীয় ফরমান ঘোষণা করলেন। রাজপ্রাসাদের বংশমন্দিরে প্রাণপণে সম্রাগী ও সম্রাটের জীবন রক্ষায় বীরত্বপূর্ণ অবদানের জন্য মধ্যমণি লিন পিংজিকে অজস্র সোনাদানা, মুক্তো ও রেশমি কাপড় উপহার দেওয়া হলো এবং সাময়িকভাবে তাকে হুপুর বা রাজস্ব দপ্তরের জুনিয়র মিনিস্টার বা সহ-মন্ত্রীর পদ অর্পণ করা হলো।

কালের গতকালের সেই ভয়াবহ রক্তক্ষয়ী সংঘর্ষের পর চতুর্থ বা তারও ওপরের সারির অর্ধেকের বেশি উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা হতাহত হয়েছেন। বড় রাজকুমার যেহেতু সুনির্দিষ্ট লক্ষ্য নিয়েই এগোচ্ছিলেন, তাই মৃতদের সিংহভাগই ছিল শিয়া দলের অনুসারী।

রাজস্ব দপ্তরের প্রধান ঝৌ ঝেনকুং সরাসরি বড় রাজকুমারের অন্ধ অনুসারী না হলেও এই দলের সাথে তার গভীর যোগাযোগ ছিল। মধ্যপন্থী দলগুলোর মধ্যে তিনি এমন একজন উচ্চপদস্থ কর্মকর্তা ছিলেন যিনি বড় রাজকুমারের দিকে একটু বেশি ঝুঁকেছিলেন। বড় রাজকুমার রাষ্ট্রদ্রোহিতায় লিপ্ত হওয়ায় তিনি সরাসরি যুক্ত না থাকলেও তার বিরুদ্ধে সন্দেহ করার যথেষ্ট কারণ ছিল। তাই রাজধানীতে ফেরার দিনই তাকে গৃহবন্দী থেকে তদন্তের মুখোমুখি হওয়ার নির্দেশ দেওয়া হয়।

রাজস্ব দপ্তরের দুই সহ-মন্ত্রীর একজন মৃত এবং অন্যজন আহত—দুজনই দায়িত্ব পালনে অক্ষম। লিন পিংজি এই মুহূর্তে রাজস্ব দপ্তরে যোগ দেওয়া মানে কাগজে-কলমে মৃত সহ-মন্ত্রীর স্থলাভিষিক্ত হওয়া হলেও, কার্যত পুরো রাজস্ব দপ্তরটাই তার হাতে সমর্পণ করা হয়েছে। তিনি যদি সামান্য ভালো পারফরম্যান্সও দেখাতে পারেন, তবে এই পদটি তার পাকা হয়ে যাবে। আর যদি ভালো কিছু করে দেখাতে পারেন, তবে সরাসরি রাজস্ব দপ্তরের প্রধান হিসেবে পদোন্নতি পাওয়াও অসম্ভব কিছু নয়।

রাজধানীতে আসার আগে কেউ ঘুণাক্ষরেও ভাবতে পারেনি যে লিন পিংজি মাত্র দুমাসের মধ্যে তার জীবনের তিনটি ধাপ পেরিয়ে যাবেন—একজন সাধারণ ব্যবসায়ীর ম্যানেজার থেকে সরাসরি ডিউক অফ ঝোং হয়ে এখন ছয়টি দপ্তরের অন্যতম রাজস্ব দপ্তরের দায়িত্বভার নিজের কাঁধে তুলে নেবেন। বিষয়টি সত্যিই অবিশ্বাস্য ও বিস্ময়কর।

বাই পরিবারের সবাই আগের নিয়মেই ডিউকের প্রাসাদে সামান্য উদ্‌যাপন করলেন। তবে সম্রাজ্ঞীর সাম্প্রতিক মৃত্যুর কারণে অনুষ্ঠানটি অত্যন্ত সাদামাঠা ও গোপনীয় রাখা হলো। বাই দম্পতি লিন পিংজির ডিউক উপাধি পাওয়ার সময়ই সবাইকে বলে দিয়েছিলেন যে তিনি বাই পরিবারেরই “দূরসম্পর্কের আত্মীয়”, তাই বাড়ির বাকি সবাই মনে মনে ঈর্ষান্বিত হলেও অন্য কোনো অপ্রীতিকর মনোভাব প্রকাশ করল না।

গতকালকের সেই অভ্যুত্থানের ঘটনাস্থলের আসল পরিস্থিতি এবং তার পরবর্তী ঘটনাপ্রবাহ লিন পিংজির মুখ থেকেই বাই পরিবারের তিনজনের কান পর্যন্ত পৌঁছাল।

ওপর থেকে যা দেখা গেল তা হলো, বড় রাজকুমার উন্মাদ হয়ে গিয়েছিলেন। প্রথমে তিনি সম্রাজ্ঞীর জন্মদিনের দিন অন্তঃপুরে দ্বিতীয় রাজকুমারকে হত্যার জন্য লোক পাঠান। এরপর তার ক্ষমতা দখলের সেই ষড়যন্ত্র ঝিয়া মহাপ্রধানের চোখে পড়ে যায় এবং বছরের শেষ দিনে পূজার অনুষ্ঠানে তিনি তা প্রকাশ্যে সম্রাটের সামনে পেশ করেন। বড় রাজকুমার আগে থেকেই কোনো গুপ্তচরের মাধ্যমে খবর পেয়েছিলেন, তাই নিজের চক্রান্ত ফাঁস হয়ে যেতেই তিনি মাও পরিবারের সাথে হাত মিলিয়ে প্রকাশ্যে রাজপ্রাসাদ আক্রমণ করেন। সৌভাগ্যক্রমে রাজপ্রাসাদের রক্ষীবাহিনীর প্রধান পু হুয়াং প্রাণপণে প্রতিরোধ গড়ে তোলেন এবং উত্তর সীমান্তের মহাপরাক্রমশালী জেনারেল লু ইং সময়মতো এসে পৌঁছান। পঞ্চম জামাই দেশের স্বার্থে নিজের আত্মীয়কে বলিদান দিয়ে বড় রাজকুমার ও মাও পরিবারের বিদ্রোহীদের একবারে পাকড়াও করেন। এই গোলযোগের মাঝে মাও উপপত্নী বাইরের শত্রুদের প্রাসাদে ঢুকিয়ে সম্রাজ্ঞীকে আত্মহননে বাধ্য করেন এবং আনতাই রাজকুমারী, দুই রাজকুমার ও ইয়িংহুয়া কাউন্টি লেডি (মু পেইলান), জিংলি কাউন্টি লেডি (বাই ফুকিং)-কে অপহরণ করে পালানোর চেষ্টা করেন। শেষ পর্যন্ত লু ইংয়ের সেনাবাহিনী তাদের আটক করে এবং জিম্মিদের নিরাপদে উদ্ধার করা হয়।

বাস্তবে এই ঘটনার মধ্য দিয়ে মাও উপপত্নী ও বড় রাজকুমার পুরোপুরি বরখাস্ত হলেন, সম্রাজ্ঞী ও দ্বিতীয় রাজকুমার মারা গেলেন। মাও পরিবার দেশদ্রোহী হিসেবে সাব্যস্ত হলো—কারো চাকরি চলে গেল, কেউ রাষ্ট্রদ্রোহিতার অপরাধে অভিযুক্ত হলো, আর যারা পালিয়ে বেড়াচ্ছিল তারা সমাজের চোখে ঘরছাড়া কুকুরে পরিণত হলো। শিয়া পরিবারও এমন মার খেল যে তাদের মূল শক্তি ভেঙে চুরমার হয়ে গেল। শুধু তাদের মূল সারির অভিজাতদের অর্ধেকই কাটা পড়েনি, এমনকি খোদ ঝিয়া মহাপ্রধানও এই ধাক্কা সইতে না পেরে রাজধানীতে ফেরার দিনই রক্তবমি করে টানা তিন দিন ধরে অজ্ঞান হয়ে রইলেন। মু পেইলানের হিসাব ও অনুমান অনুযায়ী, সম্ভবত কেউ তার ওপর কোনো চালাকি করেছে এবং তার আয়ু আর বেশি দিন নেই। এই ষড়যন্ত্রের মূল হোতা কে, তা আর আলাদা করে বলার অপেক্ষা রাখে না।

সম্রাট নিজের দুটি ছেলেকে বাজি ধরে দীর্ঘকাল ধরে সরকারের রাশ নিজেদের হাতে রাখা এই দুটি বড় শত্রুকে এক নিমেষে ঝেঁটিয়ে বিদায় করলেন এবং হয়ে উঠলেন প্রকৃত বিজয়ী।

অন্যদিকে সহকারী প্রধান মন্ত্রী বাই চংশান পরিচালিত মধ্যপন্থী দলটি মাও ও শিয়া পরিবারের লড়াইয়ের শেষ বিজয়ী হিসেবে আবির্ভূত হলো। এই অভ্যুত্থানে দুর্দান্ত পারফরম্যান্স দেখানো ষষ্ঠ রাজকুমার ইয়াং হেং, লু ইং, লিন পিংজি এবং পু হুয়াংয়ের জনপ্রিয়তা আকাশচুম্বী হয়ে উঠল। বিশেষ করে ইয়াং হেং যুবরাজ হওয়ার দৌড়ে সবচেয়ে এগিয়ে থাকা হট ফেভারিট প্রার্থী হয়ে উঠলেন।

যখন ইয়াং হেংয়ের বাড়ি লোকে লোকারণ্য এবং সবাই মনে করছিল তিনি নিশ্চয়ই দারুণ ব্যস্ত, ঠিক সেই মুহূর্তেই তিনি প্রকাশ্যে পঞ্চম জামাই এবং অচেনা এক তরুণ ভদ্রলোককে সাথে নিয়ে ঝোং ডিউকের প্রাসাদে এসে হাজির হলেন। দরজা দিয়েই তিনি সরাসরি জিংলি কাউন্টি লেডি বাই ফুকিংয়ের সাথে দেখা করার ইচ্ছা প্রকাশ করলেন, কারণ তাঁর নাকি জরুরি কথা আছে।