ঠিক সময়ে আনন্দ উপভোগ করা

বেলা-পর্ব: সুখের সন্ধানে

বিশজন একসঙ্গে আক্রমণ চালালে? মনে হয় কেবল হাই মংজু ও তাঁর গুরু বাজক্তিয়ান, কিংবা মগ ধর্মের প্রধান গাঁসুয়েইর মতো অনবদ্য যোদ্ধারাই সহজে মোকাবিলা করতে পারে, ইউ লাওসি ভ্রু কুঁচকে স্বীকার করলেন, "আমি নিজেকে তুলনায় দুর্বল মনে করি।"

বাই ফুঙলিং বললেন, "তারা নিজস্ব দাম এবং এতদিনের খরচসহ, প্রত্যেকের জন্য আমার ব্যয় হয়নি তিনশো তোলা রূপারও কম..."

ইউ লাওসি একটু থমকে গেলেন, মাথায় ভাবনার ঘূর্ণি চলল, সাথে সাথে তিনি বাই ফুঙলিংয়ের বক্তব্য বুঝে গেলেন—এই ধরনের বিশজন লোক, ছয় হাজার তোলা রুপা দিয়েই তোমাকে সামলানো যায়, তাহলে আমি কেন এত সময় ও শক্তি খরচ করে কুংফু শিখব?

এই কথা কটু হলেও, অপ্রতিরোধযোগ্য সত্য, ইউ লাওসি যত ভাবলেন ততই মন খারাপ হল, তিনি চুপচাপ উঠে বাই ফুঙলিংয়ের সামনে এসে বললেন, "বাই কুমারী অর্থ খরচ করে দক্ষ লোক নিয়োগ করতে পারেন, তবে কখনও কখনও তাদের চোখ এড়িয়ে যায়, যেমন..."

তিনি মাঝ পথে কথা থামিয়ে আচমকা হাত বাড়িয়ে চোখের পলকে বাই ফুঙলিংকে ধরে নিয়ে গেলেন হলঘরের মাঝখানে।

বাই দম্পতি তো অবাক, এমনকি জিচাওও হতবাক হয়ে লাফিয়ে উঠে চিৎকার করল, "শিবর, এ করা যাবে না!"

ইউ লাওসি আনন্দে কিছুক্ষণ হাসলেন, "আমি কুমারীর সাথে একটু মজা করলাম, চিন্তা করবেন না! বাই কুমারী, দেখুন, এমন পরিস্থিতিতে নিজের কুংফু থাকলেই ভালো!"

"অপহৃত" বাই ফুঙলিং খুব শান্ত, তিনি সহজে হাসলেন, "নিজেকে রক্ষা করতে কুংফু ছাড়া আরও অনেক কিছু আছে, যেমন..."

তিনি হাত তুলেই ঝটিতি এক ঝাঁক গোলাপি ধূলিকণা দু'জনকে ঘিরে ফেলল।

এই ঘুমের ওষুধ বাই ফুঙলিং আগে থেকে ফাংহাইয়ের কাছ থেকে চেয়ে নিয়েছিলেন, সব সময় সঙ্গে রাখতেন, "ভুতুড়ে বাড়ি"তে ব্যবহার হয়নি, এখন কাজে লাগল। ফাংহাই বাই ফুঙলিংকে আঘাতের ভয়ে দ্রুত ও শক্তিশালী ঘুমের ওষুধ তৈরি করেছিলেন, ইউ লাওসি প্রতিক্রিয়া জানানোর আগেই "প্যাচ" শব্দে মাটিতে অজ্ঞান হয়ে পড়ে গেলেন।

ধূলিকণার পরিধি ছোট, দ্রুত মুছে গেল, বাই ফুঙলিং কয়েক কদম দূরে সরে গিয়ে জোরে শ্বাস নিলেন, "এই ঘুমের ওষুধ সত্যিই দুর্দান্ত!"

বাই দম্পতি ইউ লাওসি তাদের প্রিয় কন্যাকে ভয় দেখালেন বলে রাগান্বিত ছিলেন, কিন্তু এখন এই দৃশ্য দেখে তাদের রাগ উড়ে গেল, বরং এই চার প্রবীণকে নিয়ে একটু সহানুভূতি জন্মাল... দুর্ভাগা, কয়েক দশকের খ্যাতিমান প্রবীণ, এক কুংফু না জানা তরুণীর কাছে পরাস্ত হলেন।

বাই ফুঙলিংয়ের চতুর স্বভাব না জানলে, কে ভাববে এমন দুর্বল নারীকে সাবধান থাকতে হবে।

অপ্রত্যাশিত ঘটনা, জিচাও দৌড়ে গেলেন ইউ লাওসি দেখতে, শিবরের সব ঠিক আছে, শুধু অজ্ঞান, মন একটু শান্ত হল, বাই ফুঙলিংয়ের দিকে তাকালেন। এটা তো শিবরই আগে উস্কে দিয়েছিলেন, তাই বাই কুমারীর প্রতিরোধকে দোষ দেওয়ার কিছু নেই।

বাই ফুঙলিং হাত তুলে বললেন, "এটা শুধু ঘুমের ওষুধ, এক-দুই ঘণ্টার মধ্যে জ্ঞান ফিরবে। চাইলে আমি ওষুধের প্রভাব কাটানোর ব্যবস্থা করতে পারি।"

জিচাও মাথা নেড়ে বললেন, "আপনার দয়া লাগবে।" আবার দীর্ঘশ্বাস, "শিবর এত বড় ধাক্কা খেলেন, জ্ঞান ফিরলে কেমন মন খারাপ হবে!"

সম্ভবত মন খারাপ নয়, বরং রাগ! বাই দম্পতি চোখে এক ঝলক, বাইরে গিয়ে কিছু নির্দেশ দিলেন।

ফাংহাই দ্রুত এলেন, একটি বোতল বের করে ইউ লাওসি’র নাকের কাছে নাড়লেন, ইউ লাওসি হাঁচি দিয়ে চোখ খুললেন।

বাই দম্পতি সুযোগ না দিয়ে এগিয়ে এসে, এক চাকর থেকে নেওয়া কাঠের বাক্সটি তাঁর সামনে দিলেন, "আমার কন্যা তরুণ ও দুষ্ট, অযথা কথা বলে, চার প্রবীণের মনে রাখার দরকার নেই, এখানে একটু শ্রদ্ধা, যেন আমাদের পরিবার নিনআন নদীর দুর্দশাগ্রস্তদের জন্য কিছু করতে পারে, দয়া করে চার প্রবীণকে তা পৌঁছাতে বলছি, কেমন?"

ইউ লাওসি বুঝলেন, শুরু থেকেই তারা তাঁর উদ্দেশ্য জানতেন, এখন শান্তি চায়, ছোট মেয়ের সঙ্গে ঝামেলা চায় না, টাকা দিয়ে তাঁকে বিদায় দিতে চায়।

আজ তো মুখের মান রক্ষা করা গেল না! আবারও এক তরুণীর হাতে পরাজিত।

ইউ লাওসি আসলে মুখের মান রাখতে বাধ্য নন, দ্রুত লাভ-ক্ষতি বিবেচনা করে সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি বাই দম্পতির ছোট বাক্সটি হাতে নিয়ে বাই ফুঙলিংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "ছোট মেয়ে, আজ বুড়ো ভিক্ষুক পরাজয় স্বীকার করল, তবে একদিন তোমাকে মন থেকে স্বীকার করাতে চাই, যেন তুমি আন্তরিকভাবে আমাকে গুরু হিসেবে গ্রহণ করো!"

তিনি মনে একটু রাগ রেখে আবার বুড়ো ভিক্ষুক বলে নিজের পরিচয় দিলেন, বলে সোজা চলে গেলেন, জিচাওকে নিয়ে।

বাই দম্পতি তাঁদের পেছনের ছায়া দেখে বললেন, "তুমি যাই বলো, এই ইউ প্রবীণ সত্যিই সৎ ও শ্রদ্ধেয় মানুষ।"

"বোকা, তবে সত্যিই ভালো মানুষ।" বাই ফুঙলিং মাথা নাড়লেন, অন্য কেউ হলে তাঁর এই ছলনায় হয়তো তাঁকে মেরে ফেলত, কিন্তু এই বুড়ো ভিক্ষুক হাসিমুখে হার মানলেন। টাকা চাইলে, সহজেই তাঁর বাবার ক্ষতিপূরণ নিতে রাজি, মুখের মান নিয়ে মাথা ঘামান না, কিংবা সামনে- পেছনে দ্বিমুখী আচরণ করেন না।

এই কারণে ইউ লাওসির প্রতি একটু সহানুভূতি জন্মালো, বাই ফুঙলিং বাবার টাকা দেওয়ার কাজে বাধা দিলেন না।

এই ঘটনাপর্বের পর, পরের কয়েকদিনে আর কোনো সংকট এল না, থেমে-থেমে চলতে চলতে সবাই পৌঁছালেন মিয়াং নদীতে। এই নদী ও নিনআন নদী কিউ দেশের দুই প্রধান নদী, দেশটি পূর্ব-পশ্চিমে বিভক্ত, নিনআন নদী দক্ষিণে, মিয়াং নদী উত্তরে, সোজা রাজধানীর কাছাকাছি মিয়ান শহর পর্যন্ত।

বাই পিংজি দুটো বড় নৌকা ভাড়া করেছিলেন, এগুলো তখন থেকেই প্রস্তুতি নিচ্ছিল, নৌকায় নতুন সাজ-সজ্জা, খুব আরামদায়ক। বাই পরিবারের গাড়ি-ঘোড়া কাছাকাছি পরিচিত এক গাড়ি ব্যবসায়ীর কাছে রেখে আসা হয়, শুধু বাই ফুঙলিংয়ের বিশেষ গাড়িটা নৌকায় ওঠে, এবার যাত্রা জলপথে রাজধানীর দিকে।

গাড়ি ব্যবসায়ীর মালিকও বাই পরিবারের কাছ থেকে মুক্তি নিয়ে বেরিয়ে এসেছেন, বাই পরিবারের প্রতি কৃতজ্ঞ, বলেন, তাঁদের জন্য কাজ করে কোনো অর্থ নেবেন না। বাই ফুঙলিং বাই পিংজিকে জোর করে তাঁর কাছ থেকে গাড়ি রাখার টাকা নিতে বাধ্য করলেন।

বাই পিংজি ফিরে এসে অভিযোগ করলেন, "কুমারী, আমি অর্থ দিতে গেলাম, তিনি আমাকে শত্রু ভাবলেন, এটা কেমন কথা?! যদি কুমারী তাঁর পরিবারকে না বাঁচাতেন, আজ শুধু কঙ্কাল থাকত, ব্যবসা বা নাতি抱抱র সুযোগ থাকত না, তিনি কুমারীর টাকা না নেওয়াই তো উচিত, কেন তাঁর সদিচ্ছাকে অগ্রাহ্য করা?"

বাই ফুঙলিং অলসভাবে ছোট ট্যাবি বিড়ালের কোমল পশমে হাত বোলালেন, "তারা আমার কাছে কিছু পাওনা নেই, তাঁদের পরিবার কয়েক বছর আগে বাই পরিবারের কাছ থেকে তিন হাজার তোলা রূপা দিয়ে মুক্তি নিয়েছিলেন। মানুষের উচিত সন্তুষ্ট থাকা, বারবার কৃতজ্ঞতা দেখানো উচিত নয়, তা মানুষকে বিরক্ত করে!"

বাই পিংজি ঠান্ডা হয়ে বললেন, "তাঁদের প্রাণ কুমারী বাঁচিয়েছেন, কে এত অকৃতজ্ঞ সাহস করবে?!"

বাই ফুঙলিং তাঁকে এক চোখে তাকালেন, এটাই পার্থক্য, এটাই প্রজন্মের ফাঁক! বোঝাতে পারলেন না, চুপ থাকাই ভালো, বরং এমন কিছু অনুগত লোক থাকলে তাঁর মানবপাচারের ব্যবসায় সুবিধা।

তখন বাই পিংজি হঠাৎ মনে পড়ল, "শুনেছি জিকুন তংয়ের চার প্রবীণ কুমারীকে শিষ্য করতে চেয়েছিলেন?"

"হ্যাঁ! তবে আমি অস্বীকার করেছি।"

বাই পিংজি মাথা নেড়ে দীর্ঘশ্বাস, "এ তো বিরল সুযোগ, অন্যরা চাইলে পায় না, কুমারী কেন অস্বীকার করলেন?"

"কত ভালো? তুমি তো বলেছ, আমি অকালেই মারা যাব, তাহলে কেন কুংফু শিখে সময় নষ্ট করব? বরং সুখ উপভোগ করাই আসল!" বাই ফুঙলিং বুঝলেন, এই এক ব্যক্তির সামনে নিজের গোপন কথা বলার স্বাচ্ছন্দ্যই অন্যরকম।

বাই পিংজি কথা শুনে মুখ ভার, হাসলেন, "আমি অজথা বলেছি, কুমারী মন নিবেন না, যদি শ্রদ্ধেয় বাবা-মা শুনে ফেলেন, আমি তো মরে যাব!"

"আচ্ছা! ধরলাম আমি শতবর্ষী হই, তবুও সুখ উপভোগ করাই ভালো, কুংফু তোমরা শিখে নাও। এখানে পড়াশোনা, পরীক্ষা নেই, বাবা-মা শুধু অতিরিক্ত আদর করেন, কোনো উচ্চাকাঙ্ক্ষা নেই, আমি কি নিজে নিজের অপছন্দের কুংফু শিখে নিজেকে কষ্ট দেব? এটা তো মাথা খারাপ!"

ঝগড়া লাগলে, বাই পরিবারের রক্ষী নিয়ে একসঙ্গে ঝাঁপিয়ে পড়া যায়, কারো অপছন্দ হলে তাঁকে শূকর মাথা বানিয়ে দিতে পারি, নিজে কেন হাত লাগাব?! নিজের দলে লোক থাকা কত চমৎকার, তাই এবারও প্রচুর রক্ষী নিয়ে বেরিয়েছি, "জরুরি প্রয়োজনে"।

বাই পিংজি বিদায় নিলেন, এবার বাই গুয়ো লুকিয়ে চুপচাপ নৌকায় ঢুকলেন, বাই ফুঙলিং বিন্দুমাত্র দয়া না দেখিয়ে বললেন, "তোমার চোরের মতো চেহারা দেখে মনে হয় কোনো গোপন কাজ করেছ!"

বাই গুয়ো রাগে হাতা থেকে চিঠি বের করে টেবিলে রাখলেন, "আমি কার জন্য এত কষ্ট করছি! বাবা-মা এত বুদ্ধিমান, তবু তুমি আমাকে জিকুন তংয়ের লোকদের সাথে গোপনে যোগাযোগ করতে বলেছ, আমার কি সহজ?"

বাই ফুঙলিং হাসিমুখে চা দিলেন, সঙ্গীর উদ্বেগ কমানোর চেষ্টা, তারপর চিঠি পড়তে গেলেন।

সেদিন বাই দম্পতি ইউ লাওসিকে পাঁচ হাজার রূপার চেক দিয়েছিলেন, বাই ফুঙলিং পরে খোঁজ নিয়ে জানলেন, ইউ লাওসির কাজের জন্য আরও দশ হাজার রূপা লাগে, তাই বাই গুয়োকে গোপনে যোগাযোগ করতে বললেন, প্রতিশ্রুতি দিলেন, জীবিত গুইমিয়ান গুগু মা আনলে দুই হাজার রূপার পোশাক-খাদ্য দেবেন।

আজ ইউ লাওসির উত্তর এল, বললেন, চেষ্টা করবেন, তবে নিশ্চিত করেননি...

দেখা যাচ্ছে মগ ধর্ম সত্যিই কঠিন, জিকুন তংয়ের মতো বড় সংগঠনও নিশ্চিত সুবিধা করতে পারে না।

তবু এখন পরিস্থিতি স্পষ্ট, ইউ লাওসির কাছে টাকা চাওয়ার শর্ত পরিষ্কার, তিনি করতে না পারলে, আর এসে বিরক্ত করতে পারবেন না।

এই যাত্রা নির্বিঘ্নে, অবশেষে অক্টোবরের মাঝামাঝি মিয়ান শহরের কাছে পৌঁছালেন, বাই পিংজি আগে থেকেই শহরের বাই পরিবারের শাখা জানিয়ে রেখেছিলেন, গাড়ি প্রস্তুত, সবাই নৌকা ছেড়ে জমিতে উঠে শহরের বাইরে এক খামারে উঠলেন।

এই খামারটিও বাই পরিবারের, বড় এলাকা, তবে বাহ্যিকভাবে সাধারণ গ্রামীণ বাড়ির মতো, খুবই নম্র-সরল—বাই পরিবার উত্তর শহর ছাড়া অধিকাংশ ব্যবসা ও সম্পত্তি নিজেদের নাম রাখেন না, তাই শুধু মূল কর্তারা জানেন, বাই পরিবারের আসল সম্পদ কত।

বাই ফুঙলিং খামারে পৌঁছানোর কিছুক্ষণ পরেই হাই ফুশি থেকে আমন্ত্রণ পেলেন, চিঠি জিকুন তংয়ের মাধ্যমে বাই গুয়োর হাতে আসে, বাই গুয়ো এই খবর শুনে গসিপের আগুনে জ্বললেন—অভিজাত, সুদর্শন কুংফু প্রধান সুন্দরীকে আমন্ত্রণ জানিয়েছেন, হাঁটুতে ভেবে দেখলেই স্পষ্ট!

তবে বাই ফুঙলিং অনেক শান্ত, তাঁর কাছে হাই ফুশির স্মৃতি কিছুটা অস্পষ্ট, তবে সুদর্শন পুরুষের সাথে দেখা করতে আগ্রহী।