প্রত্যেকের নিজস্ব উদ্দেশ্য

০৫৫ প্রত্যেকে নিজের উদ্দেশ্যে

উত্তর গেট নগরী সীমান্তে অবস্থিত হলেও, শহরটি ছোট, ভবনগুলো জীর্ণ ও পুরনো, তবুও এখানে আছে রাজধানীতে অনুপস্থিত এক নতুন প্রাণশক্তি। দক্ষিণ ও উত্তর থেকে আসা ব্যবসায়ীরা এখানে প্রয়োজনীয় পুষ্টি এনে শহরটিকে সজীব করে তোলে, সর্বত্র প্রাণবন্ততার ছবি।

রাজ্যসরকার দীর্ঘদিন ধরে উত্তর সেনাদলের বেতন ও খরচ দেনা করে আসছে, কিন্তু ইয়াং হেং দেখেছেন, উত্তর সেনাদলের সরঞ্জাম ও待遇 এমনকি সবচেয়ে ভালো রাজধানী সেনাদলের চেয়েও উন্নত। এতে সন্দেহ নেই, লু ইং এই ক্ষেত্রে সত্যিই দক্ষ, কিংবা তার সহকারী—বাই পরিবার অত্যন্ত সক্ষম।

বাই পরিবারের অর্থবল দেখে মনে হয়, তারা চাইলে সহজেই একটি নিজস্ব সেনাদল গড়ে তুলতে পারতেন, কিন্তু তাদের অর্থ বিনিয়োগ হয়েছে উত্তর সেনাদলে, এবং এখন পর্যন্ত বাই পরিবারের সেনাদলটি নিয়ন্ত্রণের কোনো ইচ্ছা নেই।

ইয়াং হেংের মনে এক প্রবল অনুভূতি, উত্তর গেট নগরী কেবল বাই পরিবার ও লু ইংয়ের সাময়িক আশ্রয়স্থল, তারা এখানে চিরকাল থাকতে চায় না, বরং এ স্থানটি তাদের এক বিশেষ লক্ষ্য অর্জনের জন্য সেতুবন্ধন।

বাই পরিবার ও লু ইংয়ের লক্ষ্য কি? স্পষ্টতই তা চি দেশের রাজনীতির সাথে সম্পর্কিত নয়, নতুবা লু ইং বিগত কয়েক বছরে রাজকীয় ও প্রশাসনিক বিষয় থেকে দূরে থাকতেন না; এমনকি উত্তর গেট নগরী স্থিতিশীল হওয়ার পরেও তিনি রাজধানীতে ফেরেননি, রাজকীয় কর্মকর্তাদের সঙ্গে কোনো সম্পর্ক গড়েননি, এমনকি ইয়াং হেং এই সরাসরি পাঠানো রাজদূত ও রাজপুত্রের সঙ্গেও তার আচরণ ছিল শীতল ও দূরত্বপূর্ণ।

লু ইং নির্দ্বিধায় প্রকাশ্যে উত্তর সেনাদল নিয়ে হত্যা, অগ্নিসংযোগ, লুটপাট ও চোরাচালান করতে পারে, এর দুটি কারণ: এক, তিনি নিশ্চিত, ইয়াং হেং এসব ঘটনা উত্থাপন করলেও তাত্ক্ষণিক কোনো ফল হবে না; দুই, তিনি আদৌ উত্তর সেনাদলের প্রধানের পদে আগ্রহী নন, বরখাস্ত হলেও কোনো ক্ষতি নেই—এটাই ভোগবিহীন শক্তির প্রকৃত রূপ।

ইয়াং হেং এক নিঃশ্বাসে চা শেষ করে列当-কে বললেন, “আমাদের লু ইংয়ের মনে যা আছে, তা নিশ্চয়ই বাই পরিবারের সাথে গভীরভাবে জড়িত। বাই পরিবারের গতিবিধি নজরে রাখলে, তার উদ্দেশ্য অনুমান করা কঠিন নয়।”

列当 সম্মত হয়ে হাতের জামা থেকে একটি চিঠি বের করে দু’হাতে এগিয়ে বললেন, “হামলাকারীদের বিষয়ে আমি কয়েকদিন আগে ‘চিয়ান শাও লৌ’-এর লোকদের দিয়ে খোঁজ নিতে বলেছিলাম। ফলাফল এসেছে, আগের ও পরের হামলাগুলোর পেছনে একাধিক দল ছিল।”

ইয়াং হেং চিঠি নিয়ে পড়লেন, “চিউ ফেং গে ও সান শা? আমার মনে আছে, চিউ ফেং গে প্রায় দশ বছর আগে এক অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্বে নিঃশব্দে হারিয়ে গিয়েছিল।” চিঠিতে উল্লেখ, ইয়াং হেং প্রথমবার উত্তর গেট নগরীতে হামলার শিকার হয়ে মৃত্যুর মুখে পড়েছিলেন, তা ছিল চিউ ফেং গে’র কাজ; পরবর্তীগুলো ছিল ‘সান শা’ নামের হত্যাকারী সংগঠনের।

列当 বললেন, “ঠিক, শোনা যায় বর্তমান চিউ ফেং গে সেই অভ্যন্তরীণ দ্বন্দ্বের পর বেঁচে থাকা কিছু হত্যাকারী নতুনভাবে সংগঠিত হয়েছে; আগের মতো শক্তিশালী না হলেও, দক্ষ লোকের অভাব নেই, এখনও তারা অন্যতম সেরা হত্যাকারী সংগঠন। চিয়ান শাও লৌ-এর মতে, তারা রাজপুত্রকে হত্যা করতে ব্যর্থ হওয়ায় অজ্ঞাত কারণে আর এই কাজে অংশ নিতে চায় না, বরং অর্থ ফেরত দিয়ে বলেছে, আর জড়াবে না।”列当 কোনোভাবেই কারণ মেলাতে পারছিলেন না।

ইয়াং হেংও মনে করতে পারলেন না, এমন কোনো শক্তিশালী ব্যক্তিকে যিনি চিউ ফেং গে’র সিদ্ধান্তে প্রভাব ফেলতে পারেন, তবে তাদের সরে যাওয়াটা তার জন্য বড় সুখের বিষয়।

“সান শা... অর্থাৎ আমার ওপর আরেকবার হামলা হবে?” ইয়াং হেং ভ্রু কুঁচকে ভাবলেন, আরেক দলের কথা মনে পড়ল যারা তাকে হত্যা করতে চায়।

‘সান শা’ নামের উৎপত্তি একটি অদ্ভুত নিয়ম থেকে—তারা প্রতি কাজের জন্য সর্বোচ্চ তিনজন হত্যাকারী পাঠায়, মৃত্যু না হওয়া পর্যন্ত অটল থাকে; তিনজনই মারা গেলে, আর কখনও ওই লক্ষ্যবস্তুতে হামলা করে না।

সোজা কথায়, সান শা’র জন্য অর্থ প্রদান মানে তাদের তিনজন হত্যাকারীর জীবন কেনা।

সান শা’র হত্যাকারীদের মধ্যে যুদ্ধকুশলী খুব কম, কিন্তু তারা লুকিয়ে থাকতে দক্ষ, নারী-পুরুষ, শিশু-বৃদ্ধ সবাই আছে, প্রত্যেকের এক বিশেষ দক্ষতা রয়েছে; আকস্মিকভাবে আক্রমণ করে, সাধারণত প্রথম আঘাতেই হত্যা করে, তাদের হাতে বেঁচে যাওয়া বিরল।

আর একটি সুবিধা হলো, তারা সফল বা ব্যর্থ—কোনও চিহ্ন রেখে যায় না, কখনওই গ্রাহকের তথ্য ফাঁস করে না; তাই দাম বেশি ও সফলতার হার শতভাগ না হলেও, গ্রাহকদের মধ্যে জনপ্রিয়।

ইয়াং হেং-এর মতো উচ্চপদস্থ রাজপুত্রকে হত্যা করতে সান শা’র চেয়ে উপযুক্ত আর কেউ নেই; তাই ছায়ার আড়ালে থাকা ব্যক্তি সান শা’কে কাজে লাগানো একেবারে স্বাভাবিক।

列当 বললেন, “ঠিক, পরশু আপনি উত্তর গেট নগরী ছেড়ে রাজধানীতে ফিরবেন, হামলাকারীরা আজ-কালই আক্রমণ করতে পারে।”

ইয়াং হেং ভ্রু তুললেন, হাসলেন, “তাহলে দেখি, তাদের কাছে আর কী আছে! বরং আমি কৌতূহলী, চিয়ান শাও লৌ কারা? খবর এত দ্রুত পৌঁছাল!”

列当 একটু ভেবে বললেন, “আমার ধারণা, চিয়ান শাও লৌ সম্ভবত রাজপ্রাসাদের সাথে সম্পর্কিত...”

“কারণ তারা সবরকম কাজ নেওয়া ছাড়া রাজপ্রাসাদ বা প্রশাসনের বিষয় হলে থেমে যায়?” এবারের মতো, চিয়ান শাও লৌ শুধু হত্যা-সংক্রান্ত তথ্য দিয়েছে, গ্রাহক কে তা বলেনি।

ইয়াং হেং যদিও খুব কম রাজধানী ছাড়েন, কিন্তু বহু গুপ্তচর গড়ে তুলেছেন, জঙ্গলের খবরও জানেন। চি দেশের রাজপরিবারের সাথে জঙ্গলের বহু নামী পরিবার ও গোষ্ঠীর ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক; বলা যায়, প্রতিটি নামী গোষ্ঠীর পেছনে কোনো না কোনোভাবে রাজপরিবার ও প্রশাসন জড়িত।

রাজধানীর প্রভাবশালীরা এসব লোকের মাধ্যমে জনসমাজের শক্তি নিয়ন্ত্রণ করেন, এমনকি তাদের দিয়ে এমন কাজ করান যা সরাসরি করা যায় না। ইয়াং হেং এই ক্ষেত্রে বিশেষ দক্ষ।

列当 বললেন, “আরও শুনেছি, আ ওয়ে বলেছে, চিয়ান শাও লৌ’র অনেক কর্মকৌশল চিং ই ওয়ে’র গুপ্তচরের মতো, অথচ তাদের সংগঠনের তালিকায় এমন কোনো দল নেই।”

আ ওয়ে ইয়াং হেং-এর গুপ্তচরের প্রধান, খবর সংগ্রহ থেকে গোপন কাজ করানো পর্যন্ত তার সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য সহকারী,列当-এর সমান মর্যাদার। তিনি চিং ই ওয়ে পরিবারের সন্তান, সংগঠনের ব্যাপারে জানেন, তার তথ্য সাধারণত নির্ভুল।

ইয়াং হেং হাসলেন, “চিং ই ওয়ে এখন পুরোপুরি বাবার হাতে, যদি চিয়ান শাও লৌ সত্যি তাদের সঙ্গে যুক্ত হয়, সেটা মজার হবে। রাজধানীতে ফিরে আরও ভালোভাবে দেখব।”

চাঁদ মধ্যাকাশে, বাই চৌ ও মূ পেইলান রাতের খাবার শেষ করে, মেয়েকে বিদায় দিয়ে, দু’জনে হেলিং হ্রদের পাড়ে হাঁটতে হাঁটতে চাঁদ দেখছিলেন।

মূ পেইলান স্বামীর জামা টেনে বললেন, “আমি জেদ করে রাজধানীতে ফিরতে চাওয়া, তুমি কি আমাকে স্বার্থপর মনে করো?”

বাই চৌ কোমরে হাত রেখে বললেন, “কী করে, তুমি ও শাশুড়ি ছোটবেলা থেকেই একসাথে, মায়ের প্রতি টান স্বাভাবিক; বরং আমারই স্বার্থপরতা।”

মূ পেইলান তার গায়ে মাথা রাখলেন, “আমি এবার ফিরতে চাই, একদিকে সত্যিই মায়ের জন্য, অন্যদিকে লিঙের জন্য, বছরের শেষে তার প্রাপ্তবয়স্কতা অনুষ্ঠান, আমি... আমি ভয় পাচ্ছি!”

বাই চৌ গম্ভীর হয়ে বললেন, “সেই বৃদ্ধ সন্ন্যাসী তো শুধু বাজে কথা বলেছেন, লিঙের ভাগ্য ভালো, আমরা বহু বছর ভালো কাজ করেছি, কোনো মন্দ কাজ করিনি, বোধিসত্ত্ব দয়ালু, আমাদের বৃদ্ধ দম্পতির কপালে সন্তানের মৃত্যু লিখবেন না!” তিনি দৃঢ়ভাবে বললেও, মূ পেইলান বহু বছরের স্ত্রী হিসেবে বুঝতে পারলেন, বাই চৌ-ও উদ্বিগ্ন।

বাই ফু লিঙ সবসময় ভাবতেন, তার বাবা-মা জানেন না, তার আঠারো বছরেই মৃত্যু হবে; আসলে তার সন্দেহ ঠিক ছিল, বাই দম্পতি অনেক আগেই জানতেন।

মূ পেইলান মাথা নিচু করে বললেন, “সেইদিন আমি লিঙকে কোলে নিয়ে সিন ই স্যারের কাছে যাচ্ছিলাম, পথে তার শ্বাস ক্রমশ দুর্বল হচ্ছিল, আমি ভীত হয়ে পড়েছিলাম, মনে নেই কিভাবে একটি ভাঙা মন্দিরে পৌঁছেছিলাম; শুধু মনে আছে, রাজধানীর বাইরে বিশ কিলোমিটার দূরের ফান চোং পাহাড় অঞ্চলে, আমি চাইছিলাম কেজং রাজা বোধিসত্ত্বের কাছে মানত পূরণ করতে, তার কাছে কৃপা চাইতে, যাতে লিঙ দীর্ঘজীবী হয়।”

বাই চৌ শুনে আবেগে মাথা নাড়লেন, “তুমি আগে বললে, আমি কখনও না করতাম না।”

মূ পেইলান মুখ তুলে হাসলেন, “আমি চাই, মা লিঙের প্রাপ্তবয়স্কতা অনুষ্ঠানে সভাপতিত্ব করুক!”

চি দেশের রীতিতে, মেয়েদের প্রাপ্তবয়স্কতা অনুষ্ঠান যত বেশি জাঁকজমকপূর্ণ হয়, যত উচ্চপদস্থ ব্যক্তি শুভেচ্ছা জানান, ততই তার ভবিষ্যৎ সৌভাগ্য, শান্তি ও সমৃদ্ধি নিশ্চিত হয়।

“ঠিক আছে, ঠিক আছে! যেমন তুমি বললে তেমনই হবে!” বাই চৌ বারবার মাথা নাড়লেন, যেন ইতিমধ্যেই কল্পনা করছেন, মেয়ে এক ভালো বর পেয়েছে, তাদের জন্য কয়েকজন সুন্দর নাতি-নাতনির ভবিষ্যৎ।

“দুঃখজনক, আমার চেহারা নিয়ে আমি লিঙের অনুষ্ঠানে থাকতে পারব না...” মূ পেইলান অনেক আগেই নিজের সৌন্দর্য ভুলে গেছেন, কিন্তু এমন উপলক্ষে মন একটু খারাপই হলো।

তিনি প্রকাশ্যে নিজেকে বহু বছর অসুস্থ বলে রাজধানী ছেড়ে থাকা চুং গোকুং-এর একমাত্র কন্যা হিসেবে আর দেখাতে পারেন না, আর চেহারা নিয়ে উপস্থিত হলে মেয়েকেও অপমান হতে পারে।

বাই চৌ সান্ত্বনার কোনো অর্থহীন কথা বললেন না, বরং ভাবলেন, “আমরা লিঙের জন্য দুইবার অনুষ্ঠান করব, একবার মা সভাপতিত্বে, রাজধানীর বিশিষ্টজনদের নিয়ে, আরেকবার শুধু আমাদের পরিবার, ঘনিষ্ঠ বন্ধুদের আমন্ত্রণে, কেমন?”

মূ পেইলান শুনেই খুশি হলেন, দু’জনে উন্মুখ হয়ে তালিকা করতে লাগলেন, কাকে আমন্ত্রণ জানাবেন, অনুষ্ঠান কেমন হলে বড় ও আনন্দময় হবে, কথা বলতেই রাত ভোর হয়ে গেল, তবু তৃপ্তি নিয়ে বিশ্রামে গেলেন।

বাই ফু লিঙ ফিরে এলেন ঠান্ডা ঝরনা বাগানে, কিছুক্ষণ পর লু ইং এলেন।

বাই ফু লিঙ তাকে ধরে বললেন, তার চলে যাওয়ার পর উত্তর গেট নগরীতে কী কী হয়েছে, নিজেকে বাহবা দিলেন, লু ইং শুধু হাসলেন ও শুনলেন, যতক্ষণ না বাই ফু লিঙ বললেন, বাবা-মা তাকে রাজধানীতে নিয়ে যেতে চান, সর্বোচ্চ সেপ্টেম্বরের শুরুতে রওনা দেবেন, তখন লু ইংয়ের মুখ বদলে গেল।

“দাদা, আমি রাজধানীতে যেতে সবচেয়ে অপছন্দ করি, অথচ বাবা-মা আমাকে যেতে বাধ্য করছেন, আহ! আমি না থাকলে, তুমি আমার দাঁতের ব্যবসার লোকদের দেখো, সময় পেলে সাদা সোনা, আর শান্তি, সমৃদ্ধি, সৌভাগ্য এদের সঙ্গে থেকো...”

শান্তি, সমৃদ্ধি, সৌভাগ্য ইত্যাদি ছিল বাই ফু লিঙের পালিত পশু-পাখির বাহিনী, এমনকি বাই পরিবারেও খুব কম লোক তাদের কাছে যেতে পারে। রাজধানীতে মানুষের ভিড়, বাই ফু লিঙ তাদের নিয়ে যেতে পারেন না, তাই লু ইংকে দেখাশোনার অনুরোধ করলেন।

লু ইং-এর কোলে চটে থাকা ছোট ট্যাবি বিড়ালটি, মালিকের মুখে তার প্রতিদ্বন্দ্বীদের নাম শুনে তীব্র সংকটবোধ করল, সুন্দর ছেলেকে ভুলে গিয়ে মেয়ের কোলে ফিরে এল, কুঁচকে ও মাথা ঠেলে মালিকের মনোযোগ ফেরত চাইল।

লু ইং ভ্রু কুঁচকে ভেবে বললেন, “দাদা, আমি কি তোমার সঙ্গে রাজধানী যাব?”