১২৪ দুশ্চিন্তা লাঘব

একটি কারিগরী যা আগ্নেয়াস্ত্রের কার্যকারিতা ও নির্ভরযোগ্যতা বৃদ্ধি করতে পারে, তার পুরস্কার প্রদানে朱雄英 (ঝু শিয়ংইং) বিন্দুমাত্র কার্পণ্য করলেন না। তিনি কেবল স্বর্ণ, রৌপ্য বা ভূসম্পত্তিই দিলেন না, বরং এই কারিগরকে অভিজাত উপাধিতে ভূষিত করার সিদ্ধান্ত নিলেন।

কারণ赵铁柱 (ঝাও তিয়েঝু) যে কৌশলটি উপহার দিয়েছেন তা কার্যকর, আর সবচেয়ে বড় কথা, ঝু শিয়ংইং ‘হাজার স্বর্ণ দিয়ে ঘোড়ার হাড় কেনার’ মতো দৃষ্টান্ত স্থাপন করতে চেয়েছিলেন। তিনি এমন একটি মানদণ্ড বা আদর্শ তৈরি করতে চেয়েছিলেন, যাতে অন্য কারিগররা যারা নিজেদের প্রযুক্তি লুকিয়ে রাখে, তারা অনুপ্রাণিত হয় এবং ঝাও তিয়েঝুর মতো এগিয়ে এসে তাদের কৌশল তুলে ধরে।

অবশ্য সেই সময়ে যদি কৌশলগুলোর পুনরাবৃত্তি ঘটে বা তা明 (মিং) সাম্রাজ্যের খুব একটা কাজে না আসে, তবে পুরস্কারের পরিমাণ কেমন হবে তা বলা কঠিন। তবে ঝাও তিয়েঝুর মতো মর্যাদা পেতে হলে অবশ্যই অসাধারণ কোনো প্রযুক্তি উপহার দিতে হবে, কারণ মিং সাম্রাজ্যের অভিজাত উপাধি পাওয়া সহজসাধ্য নয়।

ঝাও তিয়েঝু এই মুহূর্তে অত্যন্ত উত্তেজিত এবং উদ্বিগ্ন। শেষ পর্যন্ত তিনি তাঁর বংশগত কৌশলটি তুলে দিয়েছেন। কিন্তু কী পুরস্কার পাবেন, তা তিনি জানেন না। তিনি কেবল জানেন যে,工部学院 (শিল্প মন্ত্রণালয়ের একাডেমি) থেকে বেশ কয়েকজন কর্মকর্তা গত কয়েকদিন ধরে তাঁর ওপর নজর রেখেছেন এবং প্রচুর পরীক্ষা-নিরীক্ষা করেছেন।

এখন তিনি皇太孙 (রাজকুমার) মহোদয়ের সাথে দেখা করতে যাচ্ছেন, যা আগে কল্পনারও অতীত ছিল। কারণ এর আগে তিনি কেবল একজন মোটামুটি দক্ষ কারিগর হিসেবে পরিচিত ছিলেন এবং কেবল দূর থেকে রাজকুমারকে দেখেছিলেন।

যাত্রাপথে অনেক কর্মকর্তা ঝাও তিয়েঝুকে শিখিয়ে দিচ্ছিলেন কীভাবে অভিবাদন জানাতে হবে এবং উত্তর দিতে হবে। ঝাও তিয়েঝু মনোযোগ দিয়ে শুনছিলেন, পাছে কোনো ভুল করে রাজকুমারের রোষানলে পড়ে প্রাণ হারাতে হয়। নাটকের গল্পগুলোতে এমনই বলা থাকে যে, রাজকীয় ব্যক্তিরা সাধারণ মানুষের অসভ্যতা পছন্দ করেন না।

ক্রমশ স্নায়ুর চাপে ঝাও তিয়েঝুর মস্তিষ্ক যেন অচল হয়ে আসছিল। কর্মকর্তাদের সাথে হাঁটতে হাঁটতে তাঁর পা কাঁপছিল। যখন মূল প্রাসাদের কাছে পৌঁছালেন এবং শুনতে পেলেন যে রাজকুমার তাঁকে ডেকেছেন, তখন আতঙ্কে তাঁর শরীর অবশ হয়ে এল এবং তিনি জ্ঞান হারালেন।

王承恩 (ওয়াং চেংএন) দ্রুত এই পরিস্থিতি ঝু শিয়ংইংকে জানালেন। সম্ভবত ওয়াং চেংএন নিজেও এমন কিছু আশা করেননি। অন্যরাও হয়তো ভাবেননি যে সাধারণ মানুষ উচ্চপদস্থ ব্যক্তিদের সামনে এত বেশি নার্ভাস হয়ে পড়বে।

কিন্তু এমনটাই ঘটল, আর ওয়াং চেংএনও এই গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে অযোগ্যতার পরিচয় দিলেন। অথচ এই ব্যক্তি একজন গুরুত্বপূর্ণ অবদানকারী, যার মাধ্যমে রাজকুমার দেখাতে চেয়েছিলেন যে বীরের উৎস কোনো বাধা নয় এবং তিনি গুণীদের কদর করতে জানেন। কিন্তু এখন সেই গুরুত্বপূর্ণ সহ-অভিনেতাই নেই, ঝু শিয়ংইং কি আর একাই নাটক মঞ্চস্থ করবেন?

সহ-অভিনেতা নেই ঠিকই, কিন্তু ঝু শিয়ংইং মনে করলেন কিছু নাটক মঞ্চস্থ করা প্রয়োজন। তাছাড়া, ঝাও তিয়েঝুকে সুস্থ করে তোলা গেলেই হলো। যদিও তাকে জাগিয়ে তোলার পদ্ধতিটি খুব একটা কোমল ছিল না।

মেজাজ ভালো থাকায় ঝু শিয়ংইং ইয়ান ঝেনঝিসহ অন্যদের বললেন, “আপনারা সবাই নিষ্ঠার সাথে দায়িত্ব পালন করছেন, আমি এতে অত্যন্ত সন্তুষ্ট। আজকের এই শান্ত ও সুশৃঙ্খল শাসনব্যবস্থা কেবল সম্রাটের দূরদর্শিতা এবং আপনাদের মতো মন্ত্রীদের অক্লান্ত পরিশ্রমেরই ফল।”

এই কথা শুনে উপস্থিত সবাই উঠে দাঁড়িয়ে দক্ষিণের দিকে মাথা নত করে শ্রদ্ধা জানালেন। প্রশংসা শুনতে ভালো লাগলেও তা পুরোপুরি স্বীকার করা যায় না, কারণ সামান্য বিনয় প্রদর্শন জরুরি; সরাসরি সব কৃতিত্ব নিজের বলে দাবি করলে সেন্সর বা御史 (ইইউশি)-দের রোষানলে পড়তে হতে পারে।

ঝু শিয়ংইং তাদের দিকে তাকিয়ে বললেন, “আমি জানি, রাজদরবারে অনেকেই আড়ালে আমার সমালোচনা করেন। তারা বলেন আমি তুচ্ছ কারিগরী বিদ্যা নিয়ে পড়ে থাকি, শাস্ত্র পড়ি না এবং গুণীদের সম্মান করি না। তাদের বলতে দিন, আমি ঘোষণা করছি—যে কেউ মিং সাম্রাজ্যের জন্য অবদান রাখবে, তাকে উচ্চপদ ও উপাধি দিতে আমি দ্বিধা করব না!”

ইয়ান ঝেনঝিদের মনে তখন জটিল অনুভূতি কাজ করছিল। মিং সাম্রাজ্যের উচ্চপদস্থ কর্মকর্তাদের উৎস নিয়ে বেশ অদ্ভুত ইতিহাস রয়েছে। সম্রাট ঝু-এর সাথে যারা যুদ্ধ করেছেন তাদের অনেকেই সাধারণ কৃষক ছিলেন, আবার শিক্ষিত ব্যক্তিদেরও অভাব ছিল না। তবে ইয়াং ঝেনঝির মতো অনেকেই প্রথাগত পণ্ডিত ছিলেন না, বরং সম্পদশালী হওয়ার কারণে শস্য তদারককারী হিসেবে মনোনীত হয়েছিলেন এবং সম্রাটের নজরে পড়েছিলেন।

উপস্থিত সামরিক ও বেসামরিক কর্মকর্তারা দ্বিধায় পড়ে গেলেন। কেউ উত্তেজিত, কেউ সন্দিহান, আবার কেউ চিন্তিত। কেউ ভাবলেন তাদেরও উন্নতির সুযোগ আছে, আবার কেউ ভাবলেন রাজকুমারের এই ‘উৎস বিচার না করা’র নীতি প্রথাগত কর্মকর্তাদের ক্যারিয়ারের পথ নষ্ট করবে।

ঝাও তিয়েঝু জ্ঞান ফিরে পেলেন এবং গুরুত্বপূর্ণ মুহূর্তে এমন কাণ্ড ঘটানোর জন্য তিরস্কৃত হলেন।

অবশেষে তাঁর নার্ভাস ভাব কাটল, অথবা তিনি কিছুটা সামলে নিলেন। ওয়াং চেংএনের নেতৃত্বে তিনি মূল প্রাসাদে প্রবেশ করে মাটিতে মাথা ঠেকিয়ে বললেন, “সাধারণ প্রজা ঝাও তিয়েঝু, রাজকুমারের চরণে অভিবাদন জানাই!”

ঝু শিয়ংইং আসন থেকে নেমে এলেন, নাটক যখন শুরু হয়েছে তখন শেষ পর্যন্ত করাই ভালো। “ঝাও卿 (ঝাও সাহেব), উঠুন। আপনার দেওয়া কৌশল মিং সাম্রাজ্যের জন্য অত্যন্ত সহায়ক। আপনার এই মহানুভবতা সত্যি মিং সাম্রাজ্যের জন্য আশীর্বাদ।”

ঝু শিয়ংইংয়ের সহায়তায় উঠে দাঁড়িয়েও ঝাও তিয়েঝু বিভ্রান্ত ছিলেন। ‘ঝাও卿’—এই সম্বোধনটি তাঁর কাছে অদ্ভুত শোনাচ্ছিল। তিনি কিছুই বুঝতে পারছিলেন না। এরপর তিনি শান্তভাবে বসলেন এবং রাজকুমার যখন ‘মহান কারিগর’ ইত্যাদি নিয়ে কথা বলছিলেন, তিনি তার অর্থও উদ্ধার করতে পারছিলেন না।

ঝু শিয়ংইং তাঁকে উপেক্ষা না করে জিজ্ঞেস করলেন, “ঝাও সাহেব, পরিবারে কতজন সদস্য আছেন?”

ঝাও তিয়েঝু দ্রুত উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “আমি ছাড়া আমার ছেলে ও নাতি আছে। আমার স্ত্রী ও পুত্রবধূ অনেক আগেই মারা গেছেন।”

ঝু শিয়ংইং শান্তভাবে জিজ্ঞেস করলেন, “আপনার নাতির বয়স কত?”

“বারো, বারো বছর!” ঝাও তিয়েঝু দ্রুত বললেন এবং হাঁটু গেড়ে বসে পড়লেন, “রাজকুমার, আমি কি সাহস করে একটি প্রার্থনা করতে পারি? আমার নাতিকে কি আপনি...”

ঝাও তিয়েঝু অনেক ভেবেচিন্তে এই সিদ্ধান্ত নিয়েছেন। নাতির ভবিষ্যতের কথা না ভাবলে তিনি কখনোই বংশগত কৌশলটি তুলে দিতেন না। তিনি অনেক স্বর্ণমুদ্রা চাননি, তিনি কেবল চেয়েছিলেন তাঁর নাতি যেন আর কারিগর শ্রেণিতে না থাকে, যেন তাদের পারিবারিক পরিচয় বদলে দেওয়া হয়।

ঝু শিয়ংইং হেসে তাকে থামিয়ে দিয়ে বললেন, “বারো বছর বয়স, ঠিক আছে। তাকে নিয়ে এসো, আমার দেহরক্ষী বাহিনীতে যোগ দেবে।”

এটি ছিল এক বিশাল বিস্ময়। রাজকুমারের দেহরক্ষী হওয়া সাধারণ ব্যাপার নয়। সাধারণত উচ্চ বংশীয় বা যাদের পূর্বপুরুষদের অবদান আছে, তারাই এই সুযোগ পায়। দেহরক্ষী হিসেবে কাজ করলে সাফল্যের পথ অনেক প্রশস্ত হয়।

যদিও তিনি একজন কারিগর, তবুও ঝাও তিয়েঝু নির্বোধ নন। এখন আর পারিবারিক পরিচয় পরিবর্তনের কথা বলার দরকার নেই। তাঁর নাতি রাজকুমারের দেহরক্ষী হয়েছে, মানে সে এখন সামরিক বাহিনীর সদস্য। ভবিষ্যতে চেষ্টা করলে হয়তো সরকারি পদও পেতে পারে!

ঝু শিয়ংইং হাত নেড়ে সবাইকে বিদায় জানালেন। পুরস্কার বা পদোন্নতির বিষয় নিয়ে তিনি তাড়াহুড়ো করতে চান না। তিনি জানেন, অনেক কর্মকর্তা এর বিরোধিতা করবেন। এই বিরোধিতার মোকাবিলা করার জন্য সম্রাট ঝু-এর মতো কঠোর ব্যক্তিত্বই উপযুক্ত। সম্রাটের চাপে বিরোধীরা চুপ হয়ে যাবে।

এদিকে, ঝু ইউং (ঝু ইউনটং) বিষণ্ণ মুখে ফুলং প্রাসাদে উপস্থিত হলো। রাজকুমার ঝু শিয়ংইং তাকে দেখে দীর্ঘশ্বাস ফেললেন। “বেইজিংয়ে আসার কথা ছিল অনেক আগে। তুমি কি জানো না তোমার এই ভ্রমণবিলাস সম্রাটকে কতটা বিপাকে ফেলেছে?”

“বড় ভাই, আমি ঘোড়ায় চড়তে ভালোবাসি না।” ঝু ইউং নির্লজ্জভাবে বলল, “আমি ওই লোকটাকে পিটিয়ে পালিয়েছি। ঘোড়ায় চড়ে আমার পা ছিলে গেছে, তাই ধীরে ধীরে এসেছি।”

ঝু শিয়ংইং বিরক্ত হয়ে বললেন, “তুমি এখানে কিছু সময় থাকো, তোমার জন্য যে বাসভবন তৈরি করেছি তা দেখে এসো। পছন্দ না হলে বড় বোনকে বলো, পরিবর্তন করে দেওয়া হবে।”

ঝু ইউং হাসিমুখে বলল, “বড় ভাই, বোন তো লেকের ধারে প্রাসাদ পেয়েছে, আমারটিও সেখানে সরিয়ে দাও না!”

ঝু শিয়ংইং মাথা ধরে বসে পড়লেন। ভাইটি কেবল বিলাসিতায় ডুবে থাকে। হঠাৎ কিছু মনে পড়ায় তিনি বললেন, “আচ্ছা, আমি যদি তোমাকে একজন বখাটে হিসেবে ব্যবহার করি, তুমি কি রাজি?”

ঝু ইউং অবাক হয়ে তাকিয়ে রইল। ঝু শিয়ংইং বললেন, “ভবিষ্যতে এমন কিছু কাজ আছে যা আমার পক্ষে করা সম্ভব নয়, সেগুলো তোমাকে করতে হবে। তোমাকে অসভ্য আচরণ করতে হবে, খেতে-খেলতে সময় কাটাতে হবে। তোমার কোনো কাণ্ড নিয়ে যখন হইচই হবে, তখন আমি সেটিকে ইস্যু বানিয়ে আসল কাজ গুছিয়ে নিতে পারব। বুঝতে পেরেছ?”

ঝু ইউং উত্তেজিত হয়ে বলল, “বড় ভাই, বুঝেছি! আমি এখনই ‘ইনতিয়ান শহরের ছোট গুন্ডা’ এবং ‘বেইজিং শহরের শয়তান’ হয়ে উঠব। আমি এখনই গিয়ে অরাজকতা শুরু করছি!”

ঝু ইউং জানত, এই বিশেষ ক্ষেত্রে সে-ই সেরা!