পঞ্চম অধ্যায়: পিতৃ-মাতৃ সেবা
শেষ পর্যন্ত নিজের ছেলেকে মনে মনে স্নেহ করার কারণেই, যখন চূড়ান্তভাবে সব কাজ সেরে নিলেন, তখন সম্রাট বললেন, “বাও, এখনো তোকে যুবরাজবধূ স্থির করতে দিচ্ছি না, তুই কি মনে মনে অভিমান করিস আমার উপর?”
বাও উঠে দাঁড়াল, বিনীতভাবে বলল, “পিতৃদেব, আমি সব বুঝি। চাং পরিবার সদ্য চলে গেছে, আমারও যুবরাজবধূ স্থির করার মন নেই।”
সম্রাট দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “আমার ‘সম্রাট মিংয়ের বংশীয় নির্দেশাবলী’ বইটা তো দেখেছিস, তাতে লেখা আছে, উত্তরাধিকারী নির্ধারিত হবে জ্যেষ্ঠ ও বৈধ পুত্রের মধ্যে।”
“পিতৃদেব, ইংয়ের নামটা বদলানো উচিত,” বাও হঠাৎ মনে পড়ল কিছু, বলল, “ইংয়ের জন্মের সময়ই তো ওই বংশীয় নির্দেশাবলী সম্পন্ন হয়ে গিয়েছিল।”
‘সম্রাট মিংয়ের বংশীয় নির্দেশাবলী’ ছিল সম্রাট নিজে তত্ত্বাবধান করে রচিত একটি গ্রন্থ, যার উদ্দেশ্য ছিল মিং রাজবংশের ক্ষমতা সুরক্ষিত রাখতে উত্তরসূরিদের জন্য উপদেশ দেওয়া। প্রথমে নাম ছিল ‘বংশীয় উপদেশসংগ্রহ’, হংউ রাজত্বের দ্বিতীয় বছরে সংকলন শুরু, ষষ্ঠ বছরে লেখা সম্পূর্ণ, নবম বছরে আবার সংশোধন হয়।
এতে ঝু পরিবারের নামকরণেরও কিছু বিধান ছিল। যুবরাজ ও রাজপুত্রদের জন্য বিশটি নাম নির্ধারিত, বংশানুক্রম অনুযায়ী নাম রাখা হবে। অবশ্যই দুই অক্ষরের নাম হবে; দ্বিতীয় অক্ষরটিতে অবশ্যই পাঁচ উপাদানের (আগুন, মাটি, ধাতু, জল, কাঠ) একটির উপসর্গ থাকবে, নির্দিষ্ট ক্রমে।
ঝু শি-ইং-এর প্রজন্ম অনুযায়ী, সম্রাটের ইচ্ছামতো নাম হওয়া উচিত ঝু ইউন-‘এক্স’, যেখানে ‘এক্স’ অক্ষরটি অগ্নি উপসর্গবিশিষ্ট।
সম্রাট কিছুক্ষণ চিন্তা করে বললেন, “ইংয়েরটা বাদ দে, তখন তো এই নির্দেশাবলী বই আকারেই ছিল না।”
“পিতৃদেব, আমি ও আমার ভাইয়েরা সবাই তো ওই নির্দেশ মেনে নাম পেয়েছি,” বাও গম্ভীর হয়ে বলল, সে ছিল অনেকের চোখে একজন আদর্শ কনফুসীয়, “ইং তো ভবিষ্যতের যুবরাজ, যদি পিতৃদেব ও আমি ভালো দৃষ্টান্ত স্থাপন না করি, ভবিষ্যতে এই সাম্রাজ্য কীভাবে উত্তরাধিকার পাবে?!”
ছেলের মুখে এমন কথা শুনে রাগান্বিত হলেও, অন্তরে খুব খুশি হলেন সম্রাট। বড় ছেলেকে বরাবরই বেশি ভালোবাসতেন, নাতির প্রতিও একই স্নেহ ছিল, সত্যিই। বড় ছেলের এমন পরিপক্বতায় তিনি আনন্দে অভিভূত।
হঠাৎ মনে পড়ল কিছু, সম্রাট জিজ্ঞেস করলেন, “ইউন-থং কেমন আছে?”
ঝু ইউন-থং ছিল ঝু শি-ইং-এর সহোদর ভাই। এখন ল্যু-পরিবারের এক পার্শ্ববধূর কাছে প্রতিপালিত হচ্ছে।
বাও হেসে বলল, “ভালোই আছে, ইং প্রায়ই ভাইবোনদের দেখতে যায়। বরং সে আমার চেয়েও বেশি মনোযোগী, যেন ল্যু-পরিবারের বধূ ঠিকমতো দেখাশোনা করছে কি না সেই চিন্তায়।”
এই সময়, বাবা-ছেলে কথা বলছিলেন, এক ক্ষীণকায় যুব রাজকর্মচারী ভয়ে ভয়ে এসে প্রতিবেদন দিল, “সম্রাট, যুবরাজ, যুবরাজপুত্র এসে গেছেন।”
সম্রাট ভ্রু কুঁচকে তাকালেন, তাঁর নাতি সাধারণত এই মহল পর্যন্ত আসে না।
“নিশ্চয়ই কোনো জরুরি বিষয় আছে,” বাও হাসলেন, “সম্ভবত মা রাজি হননি, তাই এখন পিতৃদেবকে অনুরোধ করতে এসেছে।”
সম্রাট ভাবতেই আনন্দে ভরে উঠলেন, “বাও, আদেশ পাঠিয়ে দে, দেখি সে কী চায়!”
বাও ইশারা করতেই ছোট রাজকর্মচারী দ্রুত পিছু হটে চলে গেল, যুবরাজপুত্রকে ডাকতে।
“আমি নিজেই আসতে পারি!” ঝু শি-ইং বিরক্ত গলায় বলল, উঁচু দালানদ্বার ধরে নিজে নিজে উঠতে লাগল, “তোমাদের সাহায্য লাগবে না!”
সম্রাট ও বাও হাসিমুখে দেখলেন, ছোট্ট ছেলেটি কীভাবে দরজা পেরিয়ে আসে; ঝু শি-ইং যথেষ্ট বুদ্ধিমান, ভদ্র, রাজপরিবারে জন্মালেও বিন্দুমাত্র অহংকার নেই।
“সম্রাট মহাশয়, যুবরাজ মহাশয়!” ছোট্ট ছেলেটি মাটিতে শুয়ে বিনয়ের সঙ্গে বলল, “নাতি臣-এর একটি নিবেদন আছে!”
সম্রাট আনন্দে হাসলেন, কিন্তু গম্ভীর সুরে বললেন, “ও, যুবরাজপুত্র, কী নিবেদন করছো?”
ঝু শি-ইং সঙ্গে সঙ্গে বলল, “নাতি臣 শুনেছি রাজসমাধির নির্মাণ শেষ হয়েছে, আমি অনুমতি চাই সমাধিতে শ্রদ্ধা নিবেদন করতে।”
এই কথা শুনে সম্রাট ও বাও দুজনেই স্তব্ধ। ঠিকই, এই বিষয়ে রানী সিদ্ধান্ত নিতে পারেন না।
সম্রাট ছেলেকে একবার কটমট করে তাকালেন—এতদিন রাজকাজ করছো, এমন বিষয় তো তোমারই দেখা উচিত!
বাও ধীরস্থিরভাবে ছেলেকে জিজ্ঞেস করলেন, “ইং, কেন সমাধিতে যেতে চাইছো?”
“আমি তো সম্রাট দাদুর জ্যেষ্ঠ পৌত্র, তাই সমাধিতে শ্রদ্ধা জানানো আমার কর্তব্য!” ঝু শি-ইং একেবারে স্বাভাবিক সুরে বলল, “আমি ঝু পরিবারের সন্তান, আমার তো দায় আছে!”
সম্রাট উঠে দাঁড়ালেন, দ্রুত বললেন, “ইং, আরও কিছুদিন অপেক্ষা করো, একটু বড় হলে আমি নিজে নিয়ে যাবো সমাধিতে।”
বাওও বললেন, “ইং, তুমি এখনো ছোট। বড় হলে অবশ্যই সমাধিতে যাবে, পূর্বজদের শ্রদ্ধা জানাবে।”
“ঠিক, ঠিক, এখনো তো ছোট, তাই মন্দিরেই পূজা দাও। বড় হলে ভাইদের নিয়ে সমাধিতে যেও, পূর্বপুরুষরাও খুশি হবেন। এখন না যাওয়াই ভালো,” সম্রাট তাড়াতাড়ি বললেন।
ঝু শি-ইং আবার বলল, “সম্রাট দাদু, রাজসমাধির কাজ শেষ হয়েছে, যদি না যাই...”
“যুবরাজ যাবে, তোমার বাবা আর চাচা গেলেই চলবে,” সম্রাট বললেন, “তুমি রাজপ্রাসাদেই থাকো, মন্দিরে পূজা দাও।”
ঝু শি-ইং-কে কষ্টেসৃষ্টে বিদায় দেওয়ার পর, সম্রাট ছেলেকে একবার কড়া চোখে দেখলেন, “বাও, তুমি কিন্তু আমার নাতিকে বেশি কনফুসীয় শিক্ষা দিও না!”
বাও হাসলেন, “পিতৃদেব, আমি বুঝি। আমি কনফুসীয় শিখেছি, তবে কনফুসীয় রাজপুরুষ নই।”
এই উত্তরে সম্রাট সন্তুষ্ট হলেন, তবে সঙ্গে সঙ্গে সন্দেহ করলেন, “তবুও যাচাই করতে হবে, কেউ কি আমার নাতির কানে বেশি কথা ঢুকিয়ে দিচ্ছে না!”
ঝু শি-ইং ধীরে ধীরে কুনিং প্রাসাদের দিকে হাঁটছিল, সঙ্গে কোনো দাসী বা যুবরাজকর্মচারী ছিল না, কেউ তাঁকে কোলে নিতে বা হাত ধরে নিয়ে যেতে সাহস করে না, পালকি তো দূরের কথা।
হেঁটে যাওয়ার অভ্যাস, একটু দূর হলেও নিজেই হাঁটে, ক্লান্ত হলে একটু বিশ্রাম নেয়, সাধারণত কারো সাহায্য নেয় না।
ঝু শি-ইং appena কুনিং প্রাসাদে ফিরেছে, রানি মা হাসলেন, “ইং, তোমার দাদু কি তোমাকে অনুমতি দিলেন?”
দেখলেন নাতি মুখ ভার করে মাথা নাড়ল, রানি মা আরও বেশি খুশি হলেন। তাঁর অতি আদরের নাতি বুদ্ধিমান, ভীষণ স্নেহবান। এমন নাতি পাশে থাকলে তিনি আনন্দিত, কখনোই চান না নাতি দূরের গ্রামে গিয়ে সমাধিতে শ্রদ্ধা জানাক।
“রানি মা, পুরনো দিনের কথা বলো না একটু?” ঝু শি-ইং ধীরে ধীরে চেয়ারে বসে বলল, রানি মা তখন সুচ-সুতোয় ব্যস্ত।
নাতির দিকে তাকিয়ে রানি মা হাসলেন, “আজ কী জানতে চাও? তোমার দাদু দক্ষিণ অভিযান, না সিংহাসন দখলের গল্প?”
ঝু শি-ইং মাথা নেড়ে বলল, “রানি মা, শিনফেংলি কোথায়? আমি গতকাল মানচিত্রে খুঁজে পেলাম না!”
রানি মা সঙ্গে সঙ্গে উৎসাহী হলেন, শিনফেংলি তো তাঁরই জন্মভূমি। যদিও বহুবার বলেছেন, নাতি যতবারই জানতে চায়, তিনি একই গল্প বারবার বলেন।
নানাভাবে গল্প শুনিয়ে, দুপুরের খাওয়া শেষ হলে ঝু শি-ইং আবার পাঠশালায় গেল। এবার শিক্ষক ছিলেন বিখ্যাত কনফুসীয় পণ্ডিত, যদিও তিনি সঙ লিয়েন নন।
ঝু শি-ইং হঠাৎ থেমে ছোট্ট মুখটা কুঁচকে বলল, “আজ যা করেছি, যদি কেউ রানি মাকে বলে দেয়, আমি কিন্তু শাস্তি দেব!”
এক দাসী বিস্মিত হয়ে বলল, “যুবরাজপুত্র, রানি মা...”
“আমি চাই না রানি মা অকারণে খুশি হোন, আমি ও তোমরা জানলেই চলবে, কাউকে বলতে নেই!” ঝু শি-ইং দৃঢ়ভাবে আদেশ দিল, “কে আছো রাজসৈন্যদের মধ্যে, সামনে এসো!”
একজন দেহরক্ষী দ্রুত এগিয়ে এল, যদিও যুবরাজপুত্র এখনো শিশু, তাঁর আদেশ সঙ্গে সঙ্গে কার্যকর হয় না, তবুও সবাই মনোযোগ দিয়ে শুনে, পরে হয়তো সরাসরি রাজা বা যুবরাজকে জানিয়ে দেয়।
মাও শিয়াং খবর পেয়ে দ্রুত ছুটে এলো।
সম্রাট ও বাও অবাক, এই মাও শিয়াং তো গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি, সে কি কোনো বড় খবর নিয়ে এসেছে?
“সম্রাট, যুবরাজ,” মাও শিয়াং প্রাসাদে ঢুকেই হাঁটু গেড়ে বসে বলল, “যুবরাজপুত্র আমাদের একটি দায়িত্ব দিয়েছেন, তবে বিষয়টি রানী ও যুবরাজপুত্র সম্পর্কিত, তাই নিজে সিদ্ধান্ত নিতে সাহস করছি না।”
সম্রাট একটু চমকে উঠে গম্ভীর গলায় বললেন, “যুবরাজপুত্র? কী আদেশ দিলেন তিনি?”
“যুবরাজপুত্র আদেশ দিলেন, আমরা যেন কুইদে府-র শিনফেংলি গ্রামে যাই,” মাও শিয়াং মাথা নত করে বিনয় দেখাল।
সম্রাট ও বাও দুজনেই মুহূর্তে বুঝে গেলেন, এ তো রানি মার পৈতৃকভিটা।
সম্রাট কিছুক্ষণ ভেবে, বাও-কে বললেন, “বাও, নাতি কেন এমন করছে?”
“তাকে ডেকে জিজ্ঞাসা করো,” বাও গম্ভীর মুখে ছোট রাজকর্মচারীকে বললেন, “যুবরাজপুত্রের সঙ্গীদের সবাইকে ডাকো, তাড়াতাড়ি!”
পাঠশালায় থাকা ঝু শি-ইং আদেশ পেয়ে দ্রুত রাজপ্রাসাদে এলো।
'একটা শিশুর কাজ কত কঠিন, রানির খুশির জন্য, সম্রাটের খুশির জন্য, আমাকে কত চেষ্টা করতে হয়!'
“যুবরাজপুত্র, কেন শিনফেংলি যেতে চাও?” সম্রাট কড়া গলায় বললেন, “তুমি জানো তোমার রানি মা আদেশ দিয়েছেন, তাঁর আত্মীয়দের কোনো পদবী বা পুরস্কার দেওয়া যাবে না!”
ঝু শি-ইং একটুও ভীতি না দেখিয়ে সম্রাটের চোখে চোখ রেখে বলল, “আদেশ অমান্য করে হলেও যাব! রানি মা যখনই নিজের গ্রাম নিয়ে বলেন, খুশি হন, দাদাকে নিয়ে বললে চোখে জল আসে, মন খারাপ হয়! আমি আজ আদেশ ভঙ্গ করলাম, বড়জোর রানি মার বকুনি খাব, কিন্তু তাঁর মন খুশি হবে! রানি মার খুশিই সব!”
সম্রাট চমকে গম্ভীরভাবে বললেন, “একদিকে খেয়াল রাখো, অন্যদিকে নয়—এত বড় আয়োজন করলে তোমার রানি মা নিশ্চয়ই জানতে পারবেন! তুমি কি মনে করো শুধু তুমি তাঁকে ভালোবাসো, আমি বুঝি না! আমিও খুঁজেছি, পাইনি!”
বাও থমকে গিয়ে বলল, “ইং, আমিও লোক পাঠিয়েছিলাম রানি মার আত্মীয়দের খুঁজতে, কিন্তু পাইনি।”
“ওটা তো রানি মা জানতেন, তোমরা খুঁজতে যাচ্ছো!” ঝু শি-ইং গর্বে উজ্জ্বল মুখে বলল, “আমি অনেকবার জিজ্ঞেস করেছি, রানি মা সব খুঁটিয়ে বলেছেন, জানি কোথায় খুঁজলে পাওয়া যাবে।”
সম্রাট ও বাও একে অন্যের দিকে চাইলেন, রানী রাজনৈতিক ভারসাম্যের জন্য আত্মীয়দের বিশেষ সম্মান দেননি, তিনি ছাড়া হয়তো আর কেউ জানেন না।
তাহলে কি এই ছোট্ট ছেলেটি রানী মার কাছ থেকে সত্যি বিশেষ তথ্য বের করে এনেছে?
তিন প্রজন্মের তিনজন আলোচনা করছিলেন, এমন সময় এক যুব রাজকর্মচারী এসে ঘোষণা করল, “রানী এলেন!”
সম্রাট সঙ্গে সঙ্গে নথি খুলে পড়তে লাগলেন, বাও তাড়াহুড়ো করে কলম তুলে নিলেন।
‘শেষ! শেষ!’
রানী সরকারি পোশাকে অত্যন্ত গম্ভীর, স্বামীর ভান-করা কাজ, ছেলের লুকিয়ে চাওয়া, আর নাতির মুখ লুকানোর দৃশ্য দেখে অন্তরে অপার সুখ ও শান্তি পেলেন।
“সম্রাট, যুবরাজ, আত্মীয়দের বিশেষ পদবী বা পুরস্কার দেওয়া আইনসম্মত নয়, জানো তো?”
সম্রাট তাড়াহুড়ো করে উঠে বললেন, “জানি, জানি, বোন, রাগ করো না!”
“ইং, এখন তোমার পড়ার সময়!” নাতিকে দেখে, রানি মা কিছুটা রাগ আর হাসিতে বললেন, “বলো, এখানে কী করছো?”
ঝু শি-ইং সঙ্গে সঙ্গে সোজাসাপ্টা বলল, “রানি মা, সম্রাট দাদু আদেশ দিয়েছেন, আমি...”
সম্রাট সঙ্গে সঙ্গে কথা কেটে দিলেন, দোষটা নাতির ঘাড়ে ফেললেন, “বোন, ওর কথা বিশ্বাস কোরো না। ক্লান্ত হয়ে পড়ছিল, ওকে একটু ছুটি দিয়েছি।”
হ্যাঁ?
দাদুকে ফাঁসায়, নাতিকেও ফাঁসায়!
বাও ভারাক্রান্ত মুখে বলল, “মা, আমি...”
“সবচেয়ে বেশি মনের কথা বোঝে আমার নাতি,” রানি মা ঝু শি-ইং-কে কোলে তুলে বললেন, “তবে মনে রেখো, তোমার দাদু সম্রাট, তোমার বাবা সিংহাসনের উত্তরাধিকারী! তুমি আমার নাতি, আর মিং রাজবংশেরও উত্তরাধিকারী! যতই মনের কথা বোঝো, প্রয়োজন হলে কঠোরও হতে হবে! দেশের আইন-কানুন, মনে রেখো!”