প্রধান মন্ত্রী ও ঘনিষ্ঠ আত্মীয়গণ
পঁয়তাল্লিশ বছর বয়সে মু ইং এখনো শক্ত-সমর্থ ও কর্মক্ষম, পুরাতন ঝু-র সবচেয়ে নির্ভরযোগ্য ও প্রতিভাবান দত্তক সন্তান হিসেবে, মু ইংের গম্ভীর মুখাবয়ব ও জাঁকজমকপূর্ণ শারীরিক গঠন তাকে প্রাদেশিক প্রশাসকের মতো রাজকার্যের উচ্চপদস্থ ব্যক্তিত্বে পরিণত করেছে।
তবে এই মুহূর্তে, মু ইং নিজের আবেগ দমন করতে পারলেন না; হৃদয়ের গভীর থেকে রাজপরম অনুগ্রহ অনুভব করলেন। তিনি দরিদ্র পরিবারে জন্মেছিলেন, শৈশব থেকেই নানা কষ্টে ঘুরে বেড়িয়েছেন, আট বছর বয়সে পুরাতন ঝু এবং মা সম্রাজ্ঞীর আশ্রয় পেয়েছিলেন, বারো বছরেই যুদ্ধের জন্য বেরিয়ে পড়েন, শুরু করেন সেনাবাহিনীর জীবন। ঝু দম্পতি তাকে আপন সন্তানরূপে গ্রহণ করেছিলেন, শুধু পড়াশোনা শিখিয়েছেন তাই নয়, যুদ্ধের কৌশলও শেখান, প্রায় কোনোরকম রাখঢাক না করে সর্বান্তকরণে বিশ্বাস ও গুরুদায়িত্ব দিয়েছিলেন।
নিজের প্রকৃতি ফিরে পেলেও, মু ইং কখনো ঝু দম্পতির অনুগ্রহ ভুলেননি; তিনি আরো বেশি গর্বিত, কারণ রাজপুত্র ও রাজপৌত্রও তাকে আত্মীয়ের মতোই গণ্য করেন।
এবার রাজধানীতে ফিরে এসে দায়িত্বের পুনর্বিবেচনা ও বন্দিদের উপহারস্বরূপ পেশ করতে মু ইং নিজেকে অতটা গর্বিত মনে করেননি, কারণ ওই বর্বরদের তেমন শক্তি নেই। বহু ঝড়-ঝাপটা পেরিয়ে আসা মু ইং এটা বড় কৃতিত্ব বলে মনে করেননি।
তবে তিনি খবর পেয়েছেন, রাজপৌত্র নিজের ভাইদের নিয়ে শহরের বাইরে ত্রিশ মাইল গিয়ে স্বগৌরব ও রাজপরিবারের মর্যাদায় তাকে স্বাগত জানাবেন!
ভয়-ভীতি হয়তো কিছুটা আছে, কারণ মু ইং মনে করেন, এ ধরনের সম্মান অতিরিক্ত। তবে গর্ব ও উত্তেজনা ছিলো বড় বেশি!
শুধু মু ইং নয়, মু ছুনও এই সময়ে প্রচণ্ড উত্তেজিত। তিনি সেরা সৈনিকদের নিয়ে অগ্রগামী বাহিনী হিসেবে নেতৃত্ব দিচ্ছেন, সেনাবাহিনীকে ধীরে এগিয়ে নিয়ে যাচ্ছেন।
“আমি মু ছুন, রাজপৌত্র মহোদয়কে সালাম জানাই, মহোদয় চিরদিন বেঁচে থাকুন!”
মু ছুন জনতার মধ্যে থেকে এগিয়ে এলেন, যুবক বীরের অসাধারণ ব্যক্তিত্ব ও জাঁকজমকপূর্ণ উপস্থিতি, যা ঝু শুং ইংকে আনন্দিত করল।
ঝু শুং ইং হালকা মাথা নাড়লেন, তারপর বললেন, “ভাই, উঠে দাঁড়াও।”
ঝু শুং ইং কাশেন, তখন ঝু ইুন শ্য এগিয়ে অর্ধেক পা বাড়িয়ে ঝু শুং ইংয়ের থেকে একটু পিছিয়ে সালাম জানালেন, “ভাই, দেশের সীমানা রক্ষা করেছ, আজ তোমার কৃতিত্বে ফিরে এসেছ, আমি তোমার এই মহান কীর্তিতে অভিনন্দন জানাই।”
এই সময়ে ঝু ইুন ওয়েন সহ রাজপরিবারের তৃতীয় প্রজন্মও একসাথে সালাম জানালেন, “আমি ভাইকে অভিনন্দন জানাই!”
আসলে মু ছুন উঠে পড়েছিলেন, কিন্তু আবার তাড়াতাড়ি হাঁটু গেঁড়ে বসে পড়লেন, “আমি সাহসী নই, আমি অত্যন্ত ভীত!”
ঝু শুং ইং হাসলেন, “ভাই, তুমি এত আনুষ্ঠানিকতা করো না, আমরা সবাই এক পরিবার, কোনো ভণিতা নয়।”
ঝু ইুন শ্য এগিয়ে এসে মু ছুনকে তুলে দাঁড় করালেন, “মূলত রাজকার্য ও সেনাবাহিনী বলেছিল সামরিক মর্যাদায় স্বাগত জানাতে, রাজপৌত্র তা পছন্দ করেননি। ভাই ও চাচা তো আমাদের ঝু পরিবারের সদস্য, কিভাবে সামরিক মর্যাদা দেখানো যায়!”
এই সময়ে মু ছুন কিছুটা ভীত, আনন্দে কাঁপছিলেন, রাজপরিবারের এমন আন্তরিকতা দেখে তার রক্ত গরম হয়ে উঠল, মনে হলো মু পরিবার রাজপরম অনুগ্রহের মর্যাদা রক্ষা করবে, চিরকাল ইউনান রক্ষা করবে।
ঠিক তখনই, বিশাল সেনাবাহিনী এসে হাজির, মু ইং ঘোড়া তাড়িয়ে দ্রুত এগিয়ে গেলেন। ঝু শুং ইংও দ্রুত হাঁটলেন, ঝু ইুন শ্য ও ঝু ইুন ওয়েন সহ রাজপরিবারের তৃতীয় প্রজন্ম দ্রুত সঙ্গে গেলেন।
ফু রাং সহ অন্যান্যরা দ্রুত এগিয়ে গেলেন, আসলে সবাই জানে, পরের দৃশ্য কেমন হবে। তবে এ কাজ শুধু রাজপৌত্র ও মু ইংই করতে পারেন, অন্য কেউ এই কুশীলবের জয়গান নিতে পারে না।
রাজপৌত্রকে এগিয়ে আসতে দেখে, মু ইং সাথে সাথে ঘোড়া থেকে নেমে দূর থেকে হাঁটু গেঁড়ে বসে পড়লেন, “আমি মু ইং, রাজপৌত্র মহোদয়কে সালাম জানাই, মহোদয় চিরদিন বেঁচে থাকুন!”
মু ইং ঘোড়া থেকে নামতেই ঝু শুং ইং কিছুটা ভঙ্গি ভুলে ছোট দৌড়ে মু ছুনের বাহু ধরে বললেন, “চাচা, আপনি এমন করলে আমি কিভাবে মানুষের সামনে মুখ দেখাবো!”
“মহোদয়, রীতিকে উপেক্ষা করা যাবে না!” মু ইং উত্তেজিত, উঠে দাঁড়াতে নারাজ, “রাজপরম অনুগ্রহ, আমি তা গ্রহণের যোগ্য নই!”
ঝু শুং ইং পেছনে ঘুরে চিৎকার করলেন, “তোমরা সবাই দাঁড়িয়ে আছো কেন, চাচাকে তুলে দাও!”
ঝু ইুন শ্য, ঝু ইুন ওয়েন ও ঝু ইুন স্য সবাই দৌড়ে এসে কৃতজ্ঞ মু ইংকে তুলে দাঁড় করালেন, একে একে সবাই ‘চাচা’ বলল, সম্পূর্ণ আত্মীয়তার মর্যাদায়।
এতে অনেক সরকারী কর্মকর্তা ও অভিজাতদের চোখে ঈর্ষার ঝিলিক দেখা গেল, মু ইং যদিও এখনো কেবল মারকুইস, তবে রাজা, রাজপুত্র ও রাজপৌত্রের এমন মর্যাদায়, কে মু ইংকে মারকুইস মনে করে? এমনকি কিছু ডিউকও এমন সম্মান পান না।
অত্যুক্তি নয়, এখন মু ইংই মারকুইসদের মধ্যে প্রধান, কিছু ডিউকও মু ইংয়ের সামনে অহংকার দেখাতে সাহস করে না।
ঝু শুং ইং মু ইংয়ের জন্য ঘোড়া ধরেননি, তবে ঝু ইুন ওয়েন মু ইংয়ের জন্য ঘোড়া ধরলেন, এতে কোনো সমস্যা নেই। ঝু শুং ইং ঘোড়ায় চড়ে মু ইংয়ের পাশে হাঁটলেন। তবে মু ইং যথেষ্ট সচেতন, ইচ্ছাকৃতভাবে ঝু শুং ইংয়ের থেকে অর্ধেক পা পিছিয়ে থাকেন।
“কয়েকদিন আগে চাচার বার্তা পেয়েই রাজা খুশি হয়েছিলেন।” ঝু শুং ইং হাসলেন, “এই দু’দিন রাজা ও পিতা প্রতিনিয়ত ডাকঘরের খবর দেখছেন, অপেক্ষায় চাচাকে দ্রুত দেখতে পারবেন।”
মু ইং কৃতজ্ঞ, হাত জোড় করে বললেন, “রাজা ও রাজপুত্রের এমন সম্মান, আমি ভীত!”
“চাচা, আমরা সবাই এক পরিবার, কেন এত আনুষ্ঠানিকতা?” ঝু শুং ইং হাসলেন, তারপর বললেন, “এবার আমাদের আত্মীয়তা আরো দৃঢ় হলো, ভাই আমার শ্যালক হতে চলেছে।”
মু ইংয়ের চোখ উজ্জ্বল, কিছুটা উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞাসা করলেন, “আমি সাহস করে বলি, কি এটি চিয়াং তু জেলার রাজকন্যা?”
ঝু শুং ইং মাথা নাড়তেই, মু ইং আরো খুশি হলেন। এ তো রাজপুত্রের বৈধ বড় কন্যা, এমনকি ইউনান সীমান্তে থাকলেও মু ইং শুনেছেন রাজপৌত্র সবচেয়ে বেশি গুরুত্ব দেন দুই রাজকন্যাকে।
এটা মু ইংয়ের সবচেয়ে গৌরবময় মুহূর্ত কি না বলা কঠিন, তবে তিনি জানেন, রাজপরিবার তার প্রতি অনুগ্রহের কোনো সীমা রাখেনি।
রাজপৌত্র ভাইদের নিয়ে শহরের বাইরে ত্রিশ মাইল গিয়ে স্বাগত জানালেন, রাজপুত্র শহরের ফটকে অপেক্ষা করলেন। মু ইং রাজপ্রাসাদের সভায় সাক্ষাতের পরই পুরাতন ঝু তাকে একপাশের কক্ষে নিয়ে গেলেন, সম্পূর্ণ পারিবারিক মর্যাদায়।
পুরাতন ঝু মু ইংয়ের দিকে তাকিয়ে আবেগপূর্ণ বললেন, “ওয়েন ইং, তোমাকে দেখে এত সফল, আমরা আনন্দিত, তোমার দত্তক মা-ও নিশ্চয়ই খুব খুশি। আগামীকাল তুমি ইংয়ের সাথে তোমার মাকে শ্রদ্ধা জানাতে যাও, মু ছুনকেও নিয়ে যাও, যাতে তিনি এ জামাতা দেখেন।”
মু ইং সাথে সাথে কিছুটা দুঃখ প্রকাশ করলেন, বললেন, “রাজা অনুগ্রহ, আমি...”
এ সময়ে বড় ঝু এগিয়ে এসে বললেন, “ভাই, দুঃখ প্রকাশ করবে না, মা সবচেয়ে বেশি খুশি হন সন্তানদের সাফল্য দেখে। আজ তুমি বড় কৃতিত্ব অর্জন করেছ, ছুনও যুবক বীর, মা কতটা খুশি তা বলা যায় না। মূলত ভাবছিলাম দু’দিন বিশ্রাম নিয়ে যেতে, তবে মনে হচ্ছে ভাইও খুশি হবেন না।”
মু ইং চোখের জল ফেললেন, অন্তরের গভীর থেকে দুঃখ প্রকাশ করলেন, “আমি লজ্জিত, সম্রাজ্ঞী...”
পুরাতন ঝু কিছুটা রাগান্বিত হয়ে টেবিল চাপড়ে বললেন, “ওয়েন ইং, তুমি যদি এত দূরত্ব রাখো, তোমার মা খুশি হবেন না!”
মু ইং বুকভরা কান্নায় ফেটে পড়লেন, কোনো ভঙ্গির তোয়াক্কা নেই, “বাবা, আমি অকৃতজ্ঞ। মা মারা গেছেন, আমি ভবিষ্যতে মা-র সামনে সেবা করতে পারিনি, এত বছর ঘুরে বেড়িয়েছি, মা-র সমাধিতে বেশি ধূপ দিতে পারিনি, আমি সন্তান হিসেবে ব্যর্থ।”
পুরাতন ঝুও দুঃখ প্রকাশ করলেন, তবে সাথে সাথে বললেন, “সব কথা বলো না, তুমি আমার আদেশে যুদ্ধ করেছ। তোমার মা তোমাকে এত সফল, দেশের প্রতি নিষ্ঠাবান দেখে খুব খুশি। আমি জানি আমার বোন, তিনি শুধু সন্তানদের সাফল্য দেখতে ভালোবাসেন!”
এবার কি রীতির সীমা অতিক্রম হয়েছে, কিছু ক্ষেত্রে বলা যায়, তবে কিছু বিষয় নিয়ে বেশি কিছু বলা যায় না।
শুধু মিং সাম্রাজ্যের শুরু নয়, অনেক রীতির ব্যবস্থা এখনো পুরোপুরি গড়ে ওঠেনি, সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণ পুরাতন ঝু-র মনোভাবই প্রধান।
আসলে অনেক মন্ত্রীই মতামত দিয়েছেন, যেমন রাজপুত্রের পোশাক ও রাজপুত্রের মতো, যা পূর্ববর্তী কোনো রাজবংশে হয়নি, কিন্তু পুরাতন ঝু তা বদলাতে চাননি, বড় ঝু ও ছোট ঝুও বললেও, পুরাতন ঝু বদলাতে চান না।
অথবা মুখে প্রশংসা করে বলেন বিবেচনা করবেন বা আগে ভাবেননি, কিন্তু পরে আর এই বিষয়ে মন দেন না, সময়ে সময়ে বিলম্ব করেন।
বড় ঝু অবশ্যই নিজের ছেলে, তবে অন্য ছেলেরাও নিজের ছেলে! ভবিষ্যতে সিংহাসন বড় ঝু-র, তাই অন্য ছেলেরাও রাজপুত্রের মতো পোশাক পরতে পারেন, একটু আনন্দ পাবেন, অন্তত বাহ্যিকতায় সুন্দর লাগবে।
পুরাতন ঝু-র এমন ভাবনা নিয়ে বড় ঝু ও ছোট ঝু কিছু করতে পারে না। যদিও এই পিতা-পুত্রের待遇 অন্য সব রাজপুত্র ও রাজপৌত্র-র সমন্বয়ে অনন্য, কিন্তু সত্যি বলতে, পুরাতন ঝু অন্য রাজপুত্র ও রাজপৌত্রদের প্রতি খারাপ নন।
ঝু শুং ইং ভালো মেজাজে, এবার রাজধানীতে নতুন বছরের আগমন, তিনি তেমন কিছু করেননি, তবে কিছু কাজ করেছেন।
পরবর্তী পরিকল্পনা, নতুন বছর শুরুতেই আবার উত্তর পিং প্রদেশে যেতে হবে, সেখানে অনেক কাজ বাকি, তার বহু দায়িত্ব।
এই নতুন বছর, অর্থাৎ হং উর তেইশ বছর, হয়তো ঝু শুং ইংয়ের প্রভাবেই বহু পরিবর্তন আসবে, ইতিহাসের ঘটনাগুলোর সাথে থাকবে বড় পার্থক্য।