রাজপুত্র, রাজনাতি

প্রধান সীলাধারক দরবারি লিউ পাওয়ের সামনে ওয়াং ছেংয়েনের প্রতিও সে কোনোভাবেই অবহেলা দেখানোর সাহস করল না, যদিও সে নিজে প্রধান সীলাধারক, তাত্ত্বিকভাবে তার পদ মর্যাদা চতুর্থ শ্রেণির। দরবারি পরিচালনা বিভাগের নেতৃত্বে বারোটি বিভাগ, অধীনস্থ চারটি দপ্তর ও আটটি শাখা নিয়ে গঠিত “চব্বিশ দপ্তর” নামে পরিচিত। তবে বর্তমান সম্রাট ও যুবরাজ মাঝে মাঝে দরবারিদের দিয়ে কিছু কাজ করালেও, তাদের সঙ্গে ঘনিষ্ঠ সম্পর্ক গড়ে তোলেননি। সম্রাট ও যুবরাজের আশেপাশের দরবারিদের দিন খুব একটা মসৃণ ছিল না।

তাই কিছু প্রধান সীলাধারক দরবারিও ওয়াং ছেংয়েন নামের এই তরুণের প্রতি হিংসা করত, কারণ সে যুবরাজের বিশেষ অনুগ্রহ লাভ করেছে। এই রাজপ্রাসাদের বাসিন্দারা, বিশেষত যারা বহু সংগ্রামের পর এখানে টিকে আছে, তাদের যদি পর্যাপ্ত দূরদৃষ্টি না থাকে, তবে এখানে টিকে থাকাই কঠিন—তাই তারা অন্য কাউকে সহজে বিরক্ত করার সাহস পায় না। সবাই জানে, প্রধানমন্ত্রীর দরজার সামনে সপ্তম শ্রেণির কর্মকর্তা দাঁড়িয়ে থাকে, আবার যুবরাজের ঘনিষ্ঠ দরবারির কোনো পদমর্যাদা না থাকলেও, তারা এসব অবহেলিত প্রধান সীলাধারকদের চেয়ে অনেক বেশি সম্মান পায়।

এই মুহূর্তে, সবাই শুধু হাসিমুখে ওয়াং ছেংয়েনের সঙ্গে কিছু বিষয় নিয়ে কথা বলছিল, মূলত রাজকোষ সংক্রান্ত এবং বর্তমানে যুবরাজের ব্যক্তিগত কোষাগার বিষয়েই আলোচনা হচ্ছিল। চু শিয়ংইং একখানা চিঠি লিখে, সংবাদ দিতে আসা ওয়াং ছেংয়েনের হাতে দিলেন, “চিঠিটা চুংশান রাজপ্রাসাদে পৌঁছে দাও।”

ওয়াং ছেংয়েন সঙ্গে সঙ্গে চিঠিটি মাথার ওপর তুলে ধরে ধীর পায়ে কয়েক পা পিছিয়ে গিয়ে, দরজার চৌকাঠে এসে হালকা ঘুরে দ্রুত চলে গেল। প্রকৃতপক্ষে, রাজপ্রাসাদের নিয়ম অনুযায়ী, যদি কেউ গোপনে চিঠি বাইরে পাঠায়, তবে তার শাস্তি মৃত্যুদণ্ড। তবে কিছু বিশেষ পরিস্থিতিও আছে—যেমন, ক্ষমতাধর কয়েকজনের চিঠি বাইরে পাঠানো হলে কোনো প্রতিবন্ধকতা থাকে না।

চু ইউনশেং দুই বোনের প্ররোচনায় চু শিয়ংইংয়ের শয়নকক্ষে এসে ইতস্তত করতে লাগল, যা দেখে চু শিয়ংইংয়ের মুখে হাসি ফুটল। ছোট ভাইকে দেখে তিনি বললেন, “আবার কী হয়েছে? তোমার দুই রাজকুমারী দিদি আবার কী ফন্দি আঁটছে তোমার বিরুদ্ধে? কোনো সমস্যা হলে তাদের দোষ নিজের কাঁধে নিও না, আমি তোমার কাছে বেশি প্রত্যাশা করি।”

চু ইউনশেং চেয়ারে বসে অলস ভঙ্গিতে বলল, “দাদা, আমি তো এখন দশ বছরে পা দিচ্ছি, এবার আমাকেও তো রাজা করা উচিত। দাদামশাইয়ের আদেশ অনুযায়ী, আমি শুধু মাত্র এক জনপদ রাজাই হতে পারি।”

“তাতেও কোনো সমস্যা নেই। বাবা সিংহাসনে বসলে, তখন তো তোমাকেও রাজকীয় রাজা হিসেবে পদোন্নতি দেওয়া হবে।” চু শিয়ংইং হেসে সান্ত্বনা দিলেন, “তার চেয়েও বড় কথা, দাদা তো আছেই। বল তো, কোন জনপদটা তোমার পছন্দ?”

চু ইউনশেং একবার দাদার দিকে তাকিয়ে নিচু গলায় বলল, “দাদা, আমি রাজ্যে যেতে চাই না।”

এই ছেলেটার আত্মবিশ্বাসের অভাব, কারণ সে জন্মের মাস না পেরোতেই তার মা চ্যাং মারা গিয়েছিলেন। গত কয়েক বছর পূর্ব প্রাসাদে সে ভালোই থাকলেও, সে টের পেত যে তার যুবরাজ পিতা কখনো কখনো তার প্রতি উদাসীন, অনেকটা মনে করতেন তার জন্মে যুবরাজীর শারীরিক শক্তি নষ্ট হয়েছে।

আর ল্যু শি যদিও সবসময় তার দেখাশোনা করতেন, তবু তিনি তো জন্মদাত্রী মা নন। চু ইউনশেং বোকা নয়, সে বুঝতে পারে যে ল্যু শি সবসময় তার উপকারেই কাজ করেন না। যদি বড় ভাই ও দুই দিদি তাকে আগলে না রাখত, তবে চু ইউনশেং হয়তো আরও ভীতু, অথবা খিটখিটে ও গম্ভীর হয়ে উঠত।

চু শিয়ংইং কিছুক্ষণ ভেবে বললেন, “তুমি এখনো ছোট, তোমাকে এখনই রাজ্যে যেতে হবে না। দাদার পাশে থেকে পড়াশোনা করো, খেলাধুলা করো, বেশি কিছু ভেবো না। খুব দরকার হলে, দাদা তোমাকে রাজবংশের প্রধান দপ্তরে পাঠানোর অনুমতি দেবে।”

রাজবংশের প্রধান দপ্তর মানে, তখনকার দিনে তাকে “রাজকীয় জনসংখ্যা দপ্তর” বলা হত, যদিও তখনো নাম বদলায়নি। এই দপ্তর রাজবংশের নয়টি শাখার সদস্যদের তালিকা সংরক্ষণ, রাজবংশের বংশানুক্রম লেখার দায়িত্ব পালন করত, যার মধ্যে ছিল বংশীয় সদস্যদের বৈধ-অবৈধ, নাম, উপাধি, উত্তরাধিকার, জন্ম-মৃত্যুর তারিখ, বিয়ে, অন্ত্যেষ্টিক্রিয়া, ও মরণোত্তর উপাধি ইত্যাদি। রাজবংশের কেউ আবেদন করলে, দপ্তর তা সম্রাটের কাছে পাঠাত এবং উপযুক্তদের সুপারিশ ও কাজের মূল্যায়নও করত।

এ সময়ের প্রধান কর্মকর্তা হলেন কিন রাজা চু হুয়াং, চু শিয়ংইংদের কাকা। যদিও তিনি এখন শিয়ানে রয়েছেন, যা ভবিষ্যতে নতুন রাজধানী হওয়ার কথা, এতে বোঝা যায়, তার গুরুত্ব সম্রাটের কাছে কতটা।

চু ইউনশেং উত্তেজিত হয়ে জিজ্ঞাসা করল, “দাদা, তাহলে আমার রাজপ্রাসাদটা কি রাজকুমারী দিদিদের প্রাসাদের পাশেই হতে পারে?”

এ কথা শুনে চু শিয়ংইং একটু বিরক্ত হয়ে বললেন, “তোমার দুই দিদিকে গিয়ে বলো, তাদের বিয়ের ব্যাপারে আমি রাজি নই। এখনও সময় আছে, কয়েকবছর পর দেখা যাবে।”

এই সময়ে, মেয়েদের বিয়ের বয়স খুবই কম—অনেকেই তেরো বছর বয়সে বিয়ে করে ফেলে। অর্থাৎ, অপ্রত্যাশিত কিছু না ঘটলে, চু শিয়ংইংয়ের দুই বোনেরও বিয়ে হয়ে যাবে। প্রকৃতপক্ষে, সম্রাট ও যুবরাজ এই বিষয়ে গুরুত্ব সহকারে চিন্তা করছেন, চু শিয়ংইংয়ের জন্য ভালো জামাই খুঁজতে চান।

চু ইউনশেং মুখ গোমড়া করে বেরিয়ে গেল, বাইরে অপেক্ষায় থাকা দুই দিদির হাতে ধরা পড়ে বকুনি খাওয়া ছাড়া উপায় নেই। এত ছোট একটা কাজও ভালোভাবে করতে না পারা—বকুনি না খেলে বরং সেটাই অস্বাভাবিক। সাধারণত দাদার আশ্রয়ে থাকলেও, দরকারে দুই দিদি তাকে ছাড়েন না।

তবু চু ইউনশেং হাসিমুখে থাকে—দাদা এবং দিদিদের ভালোবাসা ও স্নেহে সে কখনো একাকিত্ব বোধ করে না, তার কোনো সম্পর্কের অভাব নেই।

“শি আর, ইউয়ে আর, দু’দিন পর আমি প্রাসাদ ছাড়ব।” চু শিয়ংইং হাসতে হাসতে বললেন, “তোমরা কিছু আনতে বলবে?”

চু শি ও চু ইউয়ে ছোট ভাইকে আর শাসন না করে ছুটে এসে বলল, “দাদা, এবার আমাদেরও প্রাসাদ ছাড়তে দাও না। কসমেটিক্স, মেয়েদের জিনিসপত্র—দাদা, তুমি কিনতে গেলে তো অস্বস্তি হবে।”

চু শিয়ংইং হেসে বললেন, “তোমরা আবার দাদাকে বকুনি খাওয়াতে চাও, তাই তো?”

চু শি আর চু ইউয়ে সঙ্গে সঙ্গে দাদার বাহু ধরে আদর দেখাতে লাগল, তারা এই কৌশলে পারদর্শী। অন্য রাজপুত্ররা চাইলেও প্রাসাদ থেকে বেরোতে পারে না, কিন্তু তাদের দাদা চাইলে সহজেই পারেন। দাদা প্রায়ই তাদের নিয়ে বাইরে যান—এটা বিরল সৌভাগ্য। তাছাড়া, সাম্প্রতিক দুটি বের হওয়ার সময় চু শিয়ংইং লোক পাঠিয়ে দুই চাচাতো বোনকে পাহারা দিয়েছেন, যাতে তারা নিজে ঘোরাফেরা করতে পারে। শু দার দুই মেয়েও প্রায়ই চু শি ও চু ইউয়ের সঙ্গে ‘বাজারে ঘুরতে’ যায়।

অবশ্য, চু শিয়ংইং নিজে জানেন তিনি বড় সম্রাট ও যুবরাজের কাছে নিশ্চয়ই বকুনি খাবেন, তবে তাতে বিশেষ কিছু যায় আসে না—তিনি নিজের মতো থাকেন, বদলানোর ইচ্ছে নেই।

দুই বোন নিয়মিত নারীশিক্ষার বই পড়ে, এতে চু শিয়ংইং বিশেষ উৎসাহী নন, সুযোগ পেলেই তাদের বাইরে ঘুরতে নিয়ে যেতে চান, যাতে তারা সারাদিন প্রাসাদে বন্দি না থাকে।

ভাইবোনদের কোলাহল শেষে, চু শিয়ংইং এবার নিজে বেরোলেন—তবে এবার তার গন্তব্য বড় কিছু, অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ বিষয়।

চু শিয়ংইং ভীষণ ভদ্র ছিলেন। সম্রাটের অষ্টাদশ ও ঊনবিংশ পুত্র, চু হুয়াই ও চু হুই, তখন কাঠের লাঠি দিয়ে পিঁপড়ার বাসা খুঁড়ছিল, চু শিয়ংইং নিয়ম মেনে তাদের অভিবাদন জানালেন। যদিও এই দুই ছোট ছেলেই বয়সে চু শিয়ংইংয়ের চেয়ে ছোট, তবু সম্পর্কের হিসেবে তারা সিনিয়র।

রাজপ্রাসাদে রাজপুত্রের অভাব নেই—অনেকেই অপ্রাপ্তবয়স্ক, কেউ কেউ এখনো কোলে। তবে, তাদের জীবনযাত্রা নিশ্চয়ই বিলাসবহুল, কিন্তু তারা বিশেষ স্বাধীন নয়।

চু শিয়ংইং যখন উ ইয়িং হলে যাচ্ছিলেন, ঠিক তারই বয়সি চু গুই ঈর্ষায় পুড়ছিল—যদিও সে সম্রাটের ত্রয়োদশ পুত্র, মা চুয়াং রাজা গুও জি শিংয়ের কন্যা গুও হুই ফেই, এবং এখন পিউ রাজা উপাধি পেয়েছে।

তবু তার মর্যাদা তো যুবরাজ দাদার ধারেকাছেও নয়, এমনকি যুবরাজপুত্র ভাগ্নেরও সমান নয়।

এখনো রাজ্যে না গিয়ে থাকা রাজকীয় রাজা ও জনপদ রাজা অনেকেই আছে ইনতিয়ান নগরে, তাদের মধ্যে সবচেয়ে আলোচিত যুবরাজ, এবং তার পরেই যুবরাজপুত্র। এইসব রাজপুত্র ও রাজা, ভাগ্নের মতো উজ্জ্বল নয়।

চু শিয়ংইংকে দেখে, হলের বাইরে দাড়িয়ে থাকা দরবারি ও প্রহরীরা কোনো বাধা দিল না—তারা জানে, যুবরাজপুত্র দীর্ঘদিন ধরেই উ ইয়িং হল ও ফেং থিয়েন হলে যাতায়াতে স্বাধীন, অনুমতি লাগে না, অন্তত দশ বছর তো হবে।

সম্রাট ও যুবরাজ তখন দাপ্তরিক নথিপত্র দেখায় ব্যস্ত ছিলেন, শুধু একবার চু শিয়ংইংয়ের দিকে তাকিয়ে আবার কাজে মন দিলেন।

চু শিয়ংইং একদম চুপচাপ, শুধু যুবরাজের টেবিল থেকে ইতিমধ্যে অনুমোদিত নথিপত্র নিয়ে পড়তে লাগলেন। তার পড়ার গতি খুব দ্রুত, কারণ কিছু নথি দেখেই তিনি নির্বাক হয়ে যান।

প্রশাসনের কোনো অঞ্চলে বৃদ্ধা সততা দেখিয়েছে, কোথাও কোনো নারী একসঙ্গে চার সন্তান জন্ম দিয়েছে, কোনো বাড়ির বিমে লিং চি গজিয়েছে—এ নাকি শুভলক্ষণ... এইরকম তুচ্ছ বিষয় ছাড়াও, অনেক সময় নথি দেখে মেজাজ খারাপ হয়।

তাছাড়া, অনেক আবেদনপত্র ভাষায় অত্যন্ত মার্জিত, কিন্তু আসলে কোনো নির্দিষ্ট বিষয় নেই, শুধু শব্দের বাহার বা চাটুকারিতা।

সম্রাট বহু পুরনো তিন দপ্তরের ব্যবস্থা বিলুপ্ত করেছেন, প্রধানমন্ত্রীর পদও বাতিল করেছেন, এখন ছয়টি দপ্তর সরাসরি সম্রাটের অধীনে, ফলে তাকে প্রচুর নথি পড়তে হয়।

যদিও চ্যান্সেলরের পদ বাতিলের পর বিশ্ববিদ্যালয়ের পণ্ডিত পদ সৃষ্টি করা হয়েছে, এখনকার পণ্ডিতরা মূলত সম্রাটের উচ্চপদস্থ সচিব, তাদের হাতে প্রকৃত ক্ষমতা নেই, বরং সচিবের মতোই।

“ইং আর, এটা দেখ।” সম্রাট একটি নথিপত্র ছুঁড়ে দিয়ে বললেন, “ভালো করে দেখো, পরে তোমাকে পরীক্ষা নেব।”