এটাই প্রকৃত নিয়ম।
শোনা যায়, মহা মিং সাম্রাজ্যে জিনইওয়ে ছিল সর্বত্রগামী। তারা যে কাউকে গ্রেপ্তার করতে পারত, এমনকি রাজপরিবারের সদস্যদেরও, এবং গোপন তদন্ত-জিজ্ঞাসাবাদ চালাত। বিখ্যাত ঝাও জেলের নাম শুনে অনেকেই আতঙ্কিত হতো।
আসলে গোয়েন্দা, গ্রেপ্তার, জিজ্ঞাসাবাদ ইত্যাদি কার্যক্রমে নিয়োজিত জিনইওয়ে এখন সরাসরি সম্রাটের অধীনে, রাজসভায় অন্য কোনো কর্মকর্তা তাদের কাজে হস্তক্ষেপ করতে পারে না। ফলে তারা রাজকর্মকর্তাদের জড়িত বড় মামলাগুলো তদন্ত করতে পারে এবং সরাসরি সম্রাটকে রিপোর্ট দিতে পারে।
সেই কারণে, রাজসভায় অধিকাংশ কর্মকর্তা জিনইওয়েকে ভয় করত, কারণ তাদের তদন্তের লক্ষ্য ছিল মূলত রাজকর্মকর্তা ও পণ্ডিতগণ; সাধারণ জনগণকে তারা সাধারণত তল্লাশি বা গ্রেপ্তার করত না। সাধারণ মানুষের কাছে জিনইওয়ে ছিল কেবল এক আতঙ্কের নাম।
কথিত আছে, কোনো কোনো মন্ত্রী বাড়িতে বসে মদ্যপান করে কিছু কথা বললে, পরের দিনই লাও ঝু সে কথা জেনে যেতেন।
জিনইওয়ে সব কিছু জানতে পারত না, তবে তাদের উপস্থিতি সত্যিই লাও ঝুর চোখ-কান হিসেবে কাজ করত; তারা বহু গোপন তথ্য জানতে পারত, রাজকর্মকর্তাদের ওপর নজরদারি করা সহজ হতো।
সম্রাট লাও ঝু সব রাজকর্মকর্তাদের উপর সচেতনভাবে নজর রাখতেন, আর রাজপ্রাসাদের অভ্যন্তরে, তিনি চাইলে সহজেই সব খবর জানতে পারতেন।
মা সম্রাজ্ঞীর মৃত্যুর পর, লি শুফেই মৃত সম্রাজ্ঞীর স্থলাভিষিক্ত হয়ে পশ্চাদাপসরণ রাজ্য পরিচালনা করতেন। তার সে যোগ্যতা ছিল; তিনি ছিন রাজপুত্র ঝু ছাং ও চিন রাজপুত্র ঝু গাং-এর মা। তবে লি শুফেই-ও মারা গেছেন, এখন পশ্চাদাপসরণের সব দায়িত্ব কুয়ো নিংফেইর উপর, যিনি সম্রাজ্ঞীর ক্ষমতা সাময়িকভাবে পালন করছেন।
এ সময় যুবরাজের পার্শ্ব-রানীকে প্রতিদিন কুয়ো নিংফেইর প্রাসাদে গিয়ে শৃঙ্খলা শিখতে হতো।
আর ঝু ইউনওয়েনকে কঠোরভাবে শাসন করা হতো; তাকে প্রতিদিন মূল পাঠশালায় গিয়ে পড়াশোনা করতে হতো। নিয়মিত পড়াশোনার পাশাপাশি, প্রতিদিন এক ঘণ্টা প্রহরীদের সঙ্গে ঘোড়ায় চড়া ও তীরন্দাজির অনুশীলন করতে হতো।
স্পষ্ট বোঝা যাচ্ছিল, পূর্ব প্রাসাদে ঘটে যাওয়া কিছু ঘটনা লাও ঝু ও ঝু বিয়াও জানতেন।
তাদের দৃষ্টিতে, ঝু সিউংইং বড় ভাই হিসেবে ছোট ভাইবোনদের শিক্ষা দেওয়া তার দায়িত্ব। ঝু সিউংইং শুধু পড়াশোনার তত্ত্বাবধান করতেন না, বরং ছোট ভাইকে সুস্বাস্থ্যের জন্যও উদ্বুদ্ধ করতেন—এটাই বড় ভাইয়ের কর্তব্য।
কিন্তু ঝু ইউনওয়েন যদি সেটা উপলব্ধি না করে, সেটাই সমস্যা। বিশেষত, ঝু ইউনওয়েনের মনে কোনো অযাচিত ভাবনা জন্মালে, তার মা লু-ও যদি এমন কিছু ভাবতেন, তাহলে তাদের কঠোরভাবে সতর্ক করা হতো।
যুবরাজ ফিরে এলে, উইংইং হল-এ আর ঝু সিউংইংয়ের কিছু করার থাকত না; তিনি আবার ফিরে গেলেন ওয়েনহুয়া হলে।
লি জিংলং ও চাং মাও আবার রাজ্যে ফিরে এসে নিজের দায়িত্বে যোগ দিলেন। এখন তাদেরকে ভবিষ্যৎ যুবরাজের ঘনিষ্ঠ বলে বিবেচনা করা হচ্ছে এবং সেইভিত্তিতে তাদের প্রশিক্ষণও চলছে।
লি জিংলং একটি প্রস্তাবনা নিয়ে এসে ঝু সিউংইংকে দিলেন, "প্রভু, আমাদের রাজ্যের নৌবাহিনীকে আরও বেশি তীর-ধনুকের অনুশীলন করা উচিত। আমার মতে, ছোট ও দ্রুতগামী নৌকা আক্রমণে উপযোগী, আবার তীর্থস্থলে নোঙর করে দীর্ঘমেয়াদি যুদ্ধও চালানো যায়।"
ঝু সিউংইং অল্পক্ষণ থমকে গেলেন; লি জিংলং যে মহা মিং সাম্রাজ্যের প্রতিষ্ঠার এক গুরুত্বপূর্ণ যুদ্ধ, অর্থাৎ পোয়াং হ্রদের জলের যুদ্ধ, তা নিয়ে গবেষণা করছেন। এটিই ছিল মধ্যযুগীয় বিশ্বের বৃহত্তম জলযুদ্ধ। আসলে এই যুদ্ধে, লাও ঝুর নিজস্ব জাহাজও একবার শত্রুপক্ষের গোলাগুলিতে পড়ে প্রায় বন্দি হতে যাচ্ছিল, সৌভাগ্যবশত, জিনইওয়ে’র কয়েকটি জাহাজ দ্রুত ছুটে গিয়ে উদ্ধার করেছিল।
ঝু সিউংইং হালকা হাসলেন, তারপর বললেন, "ওহ, শ্যাং রাজকুমার আগুন দিয়ে আক্রমণ, পাথর নিক্ষেপকারী যন্ত্র দিয়ে বিশটিরও বেশি শত্রু জাহাজ পুড়িয়ে দিয়েছিলেন, ফলে শত্রুপক্ষের মারাত্মক ক্ষতি হয়েছিল। আমার ধারণা, আগ্নেয়াস্ত্র ও কামানও দরকার, বড় সাগরে ঢেউ বেশি, তাই বড় জাহাজ দরকার, যাতে ঢেউ সামলানো যায়।"
লি জিংলং দ্রুত বললেন, "প্রভু, আগ্নেয়াস্ত্রের পাল্লা কম, আবার সাগরে যুদ্ধ করতে গেলে বাতাস ও স্যাঁতসেঁতে আবহাওয়ায় অনেক সময় আগ্নেয়াস্ত্র কাজ করে না। জাপানী দস্যুরা অস্থির, বড় জাহাজে তাড়া করা কঠিন।"
লি জিংলংয়ের কথায় ভুল ছিল না; এখনকার জাপানী দস্যুরা উপকূলে লুটপাট চালায়, তারা মূলত ঘুরে বেড়ানো ডাকাত।
লি জিংলংকে দেখে ঝু সিউংইং মনে মনে ভাবলেন, এই তরুণ সত্যিই জটিল একজন মানুষ। এখনকার লি জিংলং তরুণ প্রজন্মের মধ্যে অন্যতম শ্রেষ্ঠ, সামরিক বিষয়ে পাণ্ডিত্যপূর্ণ, কাগজে-কলমে কৌশল বোঝাতে অনেক প্রবীণ সেনানায়কও তার সাথে পাল্লা দিতে সাহস করেন না।
তবে এখনকার লি জিংলং কেবল সামরিক বই জানেন, সৈন্যদের দুঃখ-কষ্ট বোঝেন না। আবার অভিজাত বংশের সন্তান হিসেবে কিছুটা অহংকারীও। সম্ভবত তার বাবা ছি ইয়াং রাজা লি ওয়েনঝং ছিলেন বলেই, তিনি নিজেকে প্রমাণ করতে চান—বাঘের সন্তান কুকুর হয় না।
এই সময়ে তাই, সৈন্য অনুশীলন করানো ঠিক আছে, কিন্তু তিনি যেন খুব একটা নমনীয় নন। বাহ্যিকভাবে শক্ত, অন্তরে সাহস কম, কার্পণ্য ও ঈর্ষাপূর্ণ অথচ অন্যের মত নিতে চান না।
তাকে ব্যবহার করা যায়, তবে বড় দায়িত্ব দেওয়া ঠিক হবে না। যদি উন্নতি না হয়, ভবিষ্যতে হয়তো তাকে কেবল সহকারী হিসেবেই রাখা হবে, কিংবা কেবল সৈন্য অনুশীলনে নিয়োজিত করা হবে।
ঝু সিউংইং মুখে কিছু না বলে হাসিমুখে লি জিংলংয়ের কাজের প্রশংসা করলেন, তাকে একশো লিয়াং সোনা, পাঁচশো লিয়াং রুপা, এবং সোনায় অলঙ্কৃত একখানা কুড়াল উপহার দিলেন—এটি সম্মানের চিহ্ন।
এই সোনার কুড়ালটি সাধারণত সম্রাটের জন্য বরাদ্দ, কিংবা কোনো বিশেষ সেনাপতিকে পুরস্কার হিসেবে দেওয়া হয়।
লি জিংলং খুবই উচ্ছ্বসিত হলেন; সোনা-রুপা তার কাছে কিছুই না, কিন্তু সোনার কুড়াল পাওয়া মানে যুবরাজের হৃদয়ে তার অবস্থান স্পষ্ট। সবচেয়ে বড় কথা, লি জিংলং জানতেন, যুবরাজ যতই সন্তুষ্ট হোন, এই কুড়াল ব্যবহার করা চলবে না।
এটা স্পষ্ট, সম্রাট নিজে যুবরাজের হাতে পুরস্কার দিচ্ছেন!
লি জিংলং চলে যাওয়ার পর, ঝু সিউংইং হাসিমুখে বললেন, "মামা, উপকূলে সৈন্য অনুশীলন করা বেশ কষ্টের কাজ, আপনি কি চান রাজধানীতে ফিরতে?"
চাং মাও দ্রুত মাথা নাড়লেন, দৃঢ় কণ্ঠে বললেন, "প্রভু, আমি কোনো কষ্ট অনুভব করি না! আপনার চিন্তা ভাগ করে নেওয়া আমার কর্তব্য!"
ঝু সিউংইং একটু ভেবে বললেন, "মামা, ভবিষ্যতে সেনাবাহিনীতে মদ্যপান কমাবেন। আমি জানি আপনি গুরুত্বপূর্ণ ব্যক্তি, কিন্তু সেনাবাহিনীতে শৃঙ্খলা না থাকলে চলবে না।"
চাং মাও হঠাৎই পিঠে ঠাণ্ডা অনুভব করলেন; তার বাবা ছিলেন কাইপিং রাজা, বোনও যুবরাজের স্ত্রী, বাবার功ে তিনি ঝেং রাজ্যের মর্যাদা পেয়েছেন। চাং মাও স্বর্ণের চামচ মুখে নিয়ে জন্মেছেন বলা যায়, যার শুরুতেই এমন অবস্থান, যা হাজারো সৈন্যর জন্য স্বপ্নের মতো।
আসলে চাং মাও আগে তার শ্বশুর ফেং শেংয়ের অধীনে কাজ করার সময়ও এমন ছিলেন; অভিজাত পরিচয়ের কারণে নিয়ম মানতে চাইতেন না, সেনাবাহিনীতে স্বাধীনভাবে চলতেন, মদ্যপানতো ছোট বিষয়।
এই মামার ব্যাপারে ঝু সিউংইং নিজেও এখন অসহায়। যদিও তাকে গড়ে তোলার কথা ভেবেছিলেন, গল্পে তো বলা হয়েছে চাং মাও নিজেকে মাও ঠাকুরদা বলে ডেকেছিলেন, ইউ রাজা'র বর্ষপূজার বর্শা ব্যবহার করতেন, অসীম বীরত্ব ছিল।
বীরত্ব সত্যিই ছিল, তবে মামার মধ্যে কিছুটা সরলতার ছাপও আছে। যুদ্ধের ময়দানে দারুণ, কিন্তু তাকে সৈন্য পরিচালনার দায়িত্ব দিলে সমস্যা হয়। সবচেয়ে বড় কথা, চাং মাওয়ের অবস্থান এতটাই বিশেষ, সেনাবাহিনীতে কেউ তাকে শাসন করতে সাহস পায় না—আর চাং মাও নিজেও তা উপলব্ধি করেন না, ফলে নিয়ন্ত্রণহীনভাবে চলেন।
ঝু সিউংইং আবারও জিজ্ঞেস করলেন, "মামা, ওই জাপানি দস্যুদের আসল অবস্থা কি জানতে পেরেছেন?"
চাং মাও সঙ্গে সঙ্গে একটি প্রতিবেদন বের করে বললেন, "প্রভু, জাপানি দস্যুরা পূর্বে প্রায়ই কোরিয়াকে উৎপাত করত। এখন পূর্ব দ্বীপের উত্তরের রাজা দক্ষিণ রাজাকে পরাজিত করেছেন, ফলে দক্ষিণের বহু যোদ্ধা, রাজনীতিবিদ ও রনিন সমুদ্রে উদ্বাস্তু হয়ে দ্বীপে ঠাঁই নিয়েছে। প্রকৃত জাপানি দস্যু আছে বটে, তবে ঝাং বিদ্রোহীর অবশিষ্টাংশ আর অসাধু ব্যবসায়ীরা তাদের সাথে মিলে, জাপানি দস্যুর ছদ্মবেশে নানা অপরাধ করে।"
ঝু সিউংইং মাথা নাড়লেন, চাং মাও আবার বললেন, "পূর্ব দ্বীপে সমুদ্রযাত্রা নিষিদ্ধ, কিন্তু তাদের ব্যবসায়ীরা আমাদের সাম্রাজ্যের দ্রব্য চায়। এই ব্যবসায়ী-দস্যুরা আসলে এক। বাজার খোলা থাকলে দস্যু ব্যবসায়ী হয়ে যায়, বাজার বন্ধ থাকলে ব্যবসায়ী দস্যু হয়ে যায়!"
ঝু সিউংইং হাসলেন, "মামা ঠিকই বলেছেন, এই ব্যবসায়ী ও সমুদ্রদস্যুদেরও শায়েস্তা করা দরকার। কিন্তু আপনি কী মনে করেন, ছোট নৌকা না বড় জাহাজ ব্যবহার করা উচিত?"
"বড় জাহাজ, ফুচুয়ান অবশ্যই ব্যবহার করা উচিত, আমাদের সাম্রাজ্যের যুদ্ধে বড় জাহাজই পারাপারে অনন্য!" চাং মাও সঙ্গে সঙ্গে বললেন, "ছোট নৌকা দিয়ে উপকূলের দস্যুদের মোকাবিলা করা যায়, ওটা তো চর্মরোগের মতো সামান্য! কিন্তু মূল উৎপাত না কমালে, এই দস্যুদের শেষ করা যাবে না!"
ঝু সিউংইং মাথা নাড়লেন, তারপর বললেন, "মামা, যদি আপনাকে নেতৃত্ব দিয়ে, ওই সমুদ্র ব্যবসায়ীদের, আর জাপানি দস্যুদের সাথে যুক্ত লবণ ব্যবসায়ীদের শাস্তি দিতে পাঠানো হয়, কেমন হবে?"
চাং মাও সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়লেন, চোখেমুখে উত্তেজনা, "প্রভু, ওই জাপানি দস্যুদের মারতেই হবে! আর যারা লোভে-অবৈধ পথে ব্যবসা করে, তাদেরও শাস্তি প্রয়োজন!"
আসলে মহা মিং সাম্রাজ্যে, সরকার গৃহস্থালির সংখ্যার ভিত্তিতে লবণের বরাদ্দ দিত; অর্থাৎ, প্রতিটি অঞ্চলের জনসংখ্যা ও চাহিদা অনুযায়ী লবণ উৎপাদন ও বিক্রির পরিমাণ নির্ধারণ হতো।
লবণের বিক্রির পরিমাণ হিসেব করে লবণের সরবরাহ নির্ধারণ করা হতো, চাহিদা অনুযায়ী উৎপাদনের মাত্রা ঠিক করা হতো, তারপর দেশের লবণ উৎপাদনকারী অঞ্চলকে বড় বড় অঞ্চলে ভাগ করা হতো, এরপর প্রতিটি অঞ্চলে বিভিন্ন লবণভাটা থাকত, এবং উৎপাদিত লবণ নির্দিষ্ট কিছু অঞ্চলের জনগণের জন্য নির্ধারিত থাকত।
আসলে, এখানে এক ধরনের ‘কাই ঝং’ আইনও ছিল।
মূলত লবণ ও চা বিনিময়ের মাধ্যমে সরকার ব্যবসায়ীদের কাছ থেকে সৈন্যদের জন্য খাদ্যশস্য, ঘোড়া ইত্যাদি সংগ্রহ করত। সীমান্ত অঞ্চলে জরুরি খাদ্যের চাহিদা থাকলে, সরকার ব্যবসায়ীদের খাদ্য সরবরাহের বিনিময়ে লবণ বিক্রির অনুমতি দিত, আর তারা সেই অনুমতি নিয়ে নির্দিষ্ট অঞ্চলে লবণ বিক্রি করত।
ফলে সরকারী লবণ পাওয়া কঠিন হলে, অবৈধ লবণ ব্যবসা শুরু হয় এবং তা কখনোই রোধ করা যায় না।
ঝু সিউংইং চাং মাওয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, "যদি অবৈধ লবণ ব্যবসায়ী ধরা পড়ে, যা করার দরকার তাই কর। উদ্ধারকৃত সম্পদ, যা রাজকোষে যাওয়ার তা রাজকোষে যাবে, যা জরিমানার তা জরিমানা। শুধু মনে রাখবেন, কিছু রেখে দিন, জাহাজঘাঁটি ও সামরিক সরঞ্জাম দপ্তরে দিন।"
এটা এক কথায় বিদ্রোহ! যুবরাজের সৈন্য পালনের ইঙ্গিত!
তবে এমন বিষয়ে লাও ঝু উদ্বিগ্ন নন। যুবরাজ ঝু বিয়াও-ও বোধ হয় বিশেষ ভাবে নেবেন না। মূলত, লাও ঝু আগেই কিছু মৌন সম্মতি দিয়েছেন; ঝু সিউংইংয়ের হাতে সামান্য সেনাবাহিনীর ক্ষমতা থাকলেই ক্ষতি নেই, সীমিত পরিসরে থাকলেই যথেষ্ট।