একশো দিনে তিনটি দিন থাকে

ইংতিয়ানফু থেকে আসা দরবারি প্রতিবেদনগুলো ঝু শিয়ংইং স্বাভাবিকভাবেই জানত; আসলে লাও ঝুও ইচ্ছা করেই তাকে এসব খবর জানাতে চেয়েছিলেন। যেমন, তার দুই ছোট রাজকন্যা পূর্ব প্রাসাদে কেমন দাপট দেখাচ্ছে, কিংবা লু শি এখন ফেংশিয়ান মন্দিরে মুকুটরাজপুত্রের জন্য প্রার্থনা করছে। ঝু ইউনওয়েনও আবার ফিরে গেছে ফেংইয়াংয়ে; মনে হয় অল্প সময়ের মধ্যে তার পক্ষে আর ইংতিয়ানফুতে ফেরা সম্ভব হবে না।

আর মুকুটরাজপুত্র ঝু বিয়াওর শরীরের অবস্থা যা ছিল, তা শুধু অতিরিক্ত পরিশ্রমের ফল। তাই এই ক’দিন তাকে ভালোভাবে বিশ্রামই নিতে হবে।

তিয়ানজিনে অবস্থানরত ঝু শিয়ংইং একখানা ফরমান জারি করল। শরৎ আর শীত ঋতু খুব কাছেই এসে গেছে; এ-ই সেই সময়, যখন উত্তর দিকের যাযাবর জাতিগুলো প্রতি বছর সীমান্তে হানা দেয়। হুয়াংতাইসুন কঠোর নির্দেশ দিল—সীমান্তবাহিনীকে যুদ্ধপ্রস্তুতি সম্পূর্ণ রাখতে হবে, আর ওই যাযাবরদের গতিবিধি কঠোরভাবে নজরে রাখতে হবে। কয়েকজন প্রধান রাজপুত্রকেও প্রস্তুত থাকতে হবে, যেকোনো সময় সেনা নিয়ে সাহায্যে ছুটে যেতে হতে পারে।

এই সময় ঝু শিয়ংইং বেইপিংফু-সহ আরও কয়েক জায়গায়ও নির্দেশ পাঠাল—সব দরখাস্ত আগে বেইপিংফুতে যাবে, সরাসরি ইংতিয়ানফুতে পাঠানোর দরকার নেই।

অন্য কোনো যুগ হলে, কিংবা বলা যায় এখন যদি সিংহাসনে অন্য কোনো সম্রাট বসে থাকতেন, তাহলে তো দূরের কথা, হুয়াংতাইসুনের এখন সামরিক ক্ষমতা আর স্থানীয় শাসনকার্যে হাত দেওয়া নিয়েও প্রশ্ন উঠত; এমনকি মুকুটরাজপুত্র এমন করলেও সম্পর্কের ফাটল ধরত, আর শেষ পর্যন্ত সিংহাসনচ্যুতও হতে পারত।

কিন্তু লাও ঝুর কাছে এসবের কিছুই ছিল না। তিনি রাগ করতেন না; বরং নিজের বংশধরদের এমন সাফল্য দেখে খুশিই হতেন। তিনি চাইতেন, তাঁর সন্তান-সন্ততিরা যত তাড়াতাড়ি সম্ভব এই দায়িত্ব কাঁধে তুলে নিক। তিনি আন্তরিকভাবে পথনির্দেশ দিতেন, মন দিয়ে উৎসাহ দিতেন; কখনো ভুল হলে প্রথমে এসে সেটা সামলাতেন, তারপর পরে সেই সব কাজের লোকদের শায়েস্তা করতেন যারা আসলে বোঝা হয়ে দাঁড়াত।

লাও ঝুর চোখে তাঁর বংশধররা ভুল করতে পারে না; দোষ সব উজির-নাজিরদের, যারা যথেষ্ট নিষ্ঠা নিয়ে সহায়তা করেনি। তাঁর নাতি-নাতনিরাই তো সর্বোৎকৃষ্ট।

ঝু শিয়ংইং এখন উত্তরাঞ্চলের সামরিক ও প্রশাসনিক কাজকর্ম সবই নিজের কাছে পাঠাতে বলেছে—তাই কারও ফরমান অমান্য করার কথা ভাবারও দরকার ছিল না। আসল কথা, ঝু শিয়ংইং যা করছে, সেটাও তো লাও ঝুর অনুমোদিত; ফলে তাতে কোনো সমস্যা নেই।

লি শানচাং হন্তদন্ত হয়ে তিয়ানজিনে এসে পৌঁছাল। সত্যিই এখন তিনি আর আগের মতো উদ্যমী বা দূরদর্শী নন। কিন্তু বহু অভিজ্ঞতা, মজবুত ভিত্তি আর বছরের পর বছর ধরে সঞ্চিত বোধ—এসবের জোরে তাঁর আর খুব বেশি দুশ্চিন্তার কারণ ছিল না।

এককালের মধ্যচ্যান্সেলর, বাম প্রধানমন্ত্রীর আসনে বসা, আর তায়েশি—আজ তিনি শুধু হুয়াংতাইসুনের পরামর্শদাতা; কোনো জেলাশাসকের পদও এখন তাঁর নাগালে নেই।

ঝু শিয়ংইং-এর মুখশ্রী তখনও কিশোরোচিত, অথচ তার ভিতরে ছিল গভীর কর্তৃত্ব। সে বলল, “লি গং, এখন অশান্তির সময়। আপনার সাহায্য আমাদের খুবই প্রয়োজন। তিয়ানজিন আর বেইপিং আরও বেশি গুরুত্বপূর্ণ। অনুগ্রহ করে আপনি এখানেই থেকে যান, আর সামনের দিকের রসদ ও সরবরাহের কাজটা ঠিকভাবে পরিচালনা করুন।”

লি শানচাং সঙ্গে সঙ্গে মাথা নাড়লেন; যেন নিজের ভাগ্য মেনে নিয়েছেন। “অপরাধী আদেশ মানিল।”

ঝু শিয়ংইং হেসে শান্ত গলায় বলল, “রাজদ্বয়ী-অধিপতি তিয়ানজিনের জেলাশাসক হিসেবে থাকবেন। লি গং-ও তাই পরিবারের সঙ্গ পাবেন।”

রাজদ্বয়ী-অধিপতি লি চি-কে তিয়ানজিনের প্রথম জেলাশাসক করা হয়েছে। চতুর্থ শ্রেণির এই পদটিও কিন্তু কম নয়। কারণ লাও ঝু আর ঝু শিয়ংইং-এর পরিকল্পনা ছিল—দুই রাজধানী অবস্থিত প্রদেশ ছাড়া বাকি সব প্রদেশে শাসনপ্রধান হবেন জেলাশাসক, আর জেলাশাসকই হবেন প্রদেশের অধীন, কিন্তু জেলা ও জনপদের ঊর্ধ্বের মধ্যমস্তরের প্রশাসনিক কর্মকর্তা।

লি শানচাং তখনই বুঝে গেলেন, হুয়াংতাইসুন সত্যিই সম্রাটের নাতি; স্বভাবটাও একেবারে একই!

যাকে কাজে লাগার মতো মনে হয়, তাকে একেবারে নিংড়ে মেরে ফেলা পর্যন্ত ছাড়ে না। যাতে লোকজন কোনোভাবেই গা-ছাড়া না হয়, সে জন্য নানাভাবে চাপ সৃষ্টি করা হয়। তবে এই সময়ে লি শানচাং আর বেশি কিছু বলার সাহস পেলেন না; তিনি তো আবার ঘুরে দাঁড়াতে চান।

নিজের জন্য না-ই বা ভাবলেন, অন্তত আর গংয়ের পদবিও আর প্রত্যাশা করলেন না। কিন্তু ছেলে-নাতিদের জন্য ভাবা যায়। তিনি মনে করলেন, যদি তিনি প্রাণপণে সহায়তা করেন, প্রাণপাত করে কাজ করেন, তাহলে ভবিষ্যতে তাঁর সন্তানদের কিছু না কিছু সুযোগ মিলতেই পারে।

কারণ হুয়াংতাইসুন যদিও সম্রাটমহাশয়ের মতো, তবু সেই সম্রাটের তুলনায় তাঁর মধ্যে একটু বেশি নরম মন আছে, তিনি ততটা কঠোর নন।

লি শানচাং-এর অবস্থাও এখন বোধহয় এমনই। তিনি যেন ভাগ্য মেনে নিয়েছেন। আর ঝু শিয়ংইং-এর মাথায় তত কিছু ছিল না; সে শুধু যোগ্যকে যোগ্য কাজে লাগানোর কথাই ভাবছিল। এ-ই ছিল খুবই সরল এক হিসাব। উত্তরাঞ্চলকে সুশৃঙ্খল রাখাও তার এখন জরুরি কাজ।

উত্তরের কাজকর্ম ভালোভাবে সামলাতে পারলে তা শুধু লাও ঝু আর বড় ঝুর দুশ্চিন্তা কমাবে না, নিজের শাসননীতির কিছুটা প্রয়োগও করার সুযোগ দেবে।

লি শানচাং-কে তিয়ানজিনে সরিয়ে দেওয়ার পর, ঝু শিয়ংইং তখন বেইপিংয়ের দিকে রওনা দিতে পারল। সেখানটাও ছিল অতি গুরুত্বপূর্ণ, আর ঝু শিয়ংইং কিছু বড় বিষয়ও মনে রেখেছিল।

তিয়ানজিন ছাড়ার আগে, ঝু শিয়ংইং তার তৃতীয় মামাকে যুদ্ধবন্দিদের পাহারার দায়িত্ব দিল। দাচিং এখন শ্রমশক্তির ঘাটতিতে ভুগছে।

কারাগারে যথেষ্ট অপরাধী আছে, আর প্রতি বছর পুরুষদের ওপর জবরদস্ত কর-শ্রমও চাপানো হয়। কিন্তু শেষ পর্যন্ত তারা তো দাচিংয়ের প্রজা; ঝু শিয়ংইং তাদের একেবারে নিংড়ে ব্যবহার করতে পারবে না। কিন্তু উত্তর দিক থেকে ধরে আনা বন্দি, কিংবা গোরিও আর ইয়ামাতো থেকে ধরে আনা যুদ্ধবন্দিদের ব্যাপারে কথা আলাদা।

কিছু কূপমণ্ডূক পণ্ডিত নিশ্চয়ই আপত্তি তুলবে, কিন্তু ঝু শিয়ংইং তার ভাবনা বদলানোর ইচ্ছেই রাখেনি। এটা করতেই হবে। মূলত এ যুগটাই এমন, যেখানে অনেক কিছুই করার উপায় নেই। প্রযুক্তি আর উৎপাদনক্ষমতা কম, তাই মানুষের শ্রম দিয়েই ধাক্কা দিতে হয়; কোথাও কোথাও শ্রমমূল্যও কম রাখা যায়।

যেহেতু অবকাঠামো গড়ার কাজ শুরু করতেই হবে, তাহলে ঘুরিয়ে না বলে সোজাসুজি শুরু করাই ভালো। এই সময়ে বেশি কোমল হলে চলবে না।

এখনই শুধু নয়, কয়েকশো বছর পরেও একই অবস্থা। অনেক কাজই মানুষের হাতেই করতে হয়, এমনকি মানুষের জীবন ঢেলে দিয়েও কাজ সারতে হয়—এটাই নির্মম বাস্তবতা। সবকিছু পুরোপুরি স্বয়ংক্রিয় আর যান্ত্রিক হয়ে যাবে, এমন ভাবা সত্যিই অবাস্তব।

ঝু শিয়ংইং বেইপিংয়েই বসে রইল। ফুরং প্রাসাদ থেকে একের পর এক ফরমান বেরোতে লাগল, আর তাতে বহু সীমান্তবাহিনী, এমনকি ইংতিয়ানফুর দরবারি কর্মকর্তারাও কিছুটা হতবাক ও বিভ্রান্ত হয়ে পড়ল।

আগে সবাই বলত, দাচিং-এর আকাশে নাকি দুটো সূর্য, দাচিং-এর নাকি দুই কর্তা। কিন্তু এখন ভেবে দেখলে বোঝা যায়, ব্যাপারটা আসলে আরও কম ছিল না—দাচিং-এর দুই নয়, তিন জন কর্তা!

অনেকেই জানত যে হুয়াংতাইসুন বেইপিংয়ে বসে আছেন, আর সেখানে বিপুল নির্মাণকাজ চলছে; বেইপিংফুকে রাজধানী করার প্রস্তুতিই হচ্ছে সেটা। কিন্তু এখনো বেইপিংফু-কে ঠিক পূর্ণাঙ্গ রূপও বলা যায় না; তবু এখানে ইতিমধ্যেই একধরনের স্পষ্ট রাজনৈতিক কেন্দ্রের আভাস দেখা যেতে শুরু করেছে।

ভাগ্য ভালো যে এ নিয়ে স্থানীয় বেসামরিক ও সামরিক কর্মকর্তাদের খুব বেশি দুশ্চিন্তা করতে হচ্ছিল না, কারণ বেইপিংয়ের ফরমানগুলো ইংতিয়ানফুও স্বীকার করে। এগুলোও ইংতিয়ানফুর সর্বোচ্চ কর্তৃত্বসম্পন্ন আদেশ। তাছাড়া বেইপিংফুর নির্দেশ আর রাজনীতির বড় ধারা—কোনো দিক থেকেই তার মধ্যে গুরুতর বিচ্যুতি ছিল না; হুয়াংতাইসুনের নিজের আলাদা রাজ্য গড়ে তোলার ইচ্ছা ছিল না।

ঝু শিয়ংইং শুধু বসে থেকে তদারকি করছিল। হুয়াংতাইসুন হিসেবে বহু কাজ তার নিজের হাতে করতেই হতো না; সামগ্রিক দিশাটা একটু নিয়ন্ত্রণ করে, রূপরেখা ঠিক করে দিলেই চলত।

তাকে যদি কারিগর বানানো হতো, সেটা যে অসম্ভব, তা বলাই বাহুল্য। বেশি হলে ঝু শিয়ংইং কয়েকটা দিকনির্দেশ দিত—যেমন, সে ফ্লিন্টলক বন্দুক বানাতে চায়, তারপর কারিগরদের সঙ্গে বারবার ভাবনাটা নিয়ে আলোচনা করত, কিংবা সবাই মিলে মেধা খাটিয়ে কিছু ধারণা সমৃদ্ধ করত।

সিমেন্টের মতো জিনিস নিয়েও ঝু শিয়ংইং ক্রমাগত কিছু কারিগরের সঙ্গে আলোচনা করছিল। যথেষ্ট লোকবল আর সম্পদও দিয়েছিল, যাতে বেশি বেশি পরীক্ষা-নিরীক্ষা করা যায়।

দাচিং রাজবংশের হুয়াংতাইসুনের মর্যাদা আর প্রতাপ এতই বেশি ছিল যে বহু বিদেশি দেশের ‘বিদ্যার্থী’ ভেতরে ভেতরে ভয় পেয়ে যেত। তাদের কেউ হয়তো নিজের দেশে সম্ভ্রান্ত, কিন্তু দাচিংয়ে এসে আর কিছুই নয়; অনেক সাধারণ মানুষও তাদের পাত্তা দিত না।

কিন্তু রাষ্ট্রশিক্ষালয়ে তারা পেত সর্বোচ্চ স্তরের শিক্ষক, যারা তাদের কবিতা ও শাস্ত্রীয় বিদ্যা পড়াতেন। মাঝেমধ্যে হুয়াংতাইসুন নিজেও ভোজের আয়োজন করতেন, তাদের সঙ্গে হাসিঠাট্টায় মেতে উঠতেন। এতে অনেক বিদেশি ছাত্র দাচিংয়েই থেকে যেতে চাইত, এই সমৃদ্ধ ও শক্তিশালী দেশেই জীবন গড়তে চাইত।

ওয়াং চেংএন সাবধানে ভেতরে এসে বলল, “জাঁহাপনা, আজ কি মহালয়ে একটু ঘুরে আসবেন? কর্মমন্ত্রণালয়ের লোকজন ওখানেই অপেক্ষা করছে।”

ঝু শিয়ংইং মাথা না তুলে চিঠি লেখা চালিয়ে গেল। “আর আধঘণ্টা অপেক্ষা করো। সঙ ঝোং-কে বাইরে অপেক্ষা করতে বলো। যাদের ধরে আনার দরকার, তাদের ধরে আনতে হবে; যাদের তদন্তের দরকার, তাদেরও তদন্ত করতে হবে। তুমিও লোকজন নিয়ে সেখানেই যাও। বন্দিশালায় ঢুকিয়ে দেওয়ার পর অভিযোগ থাকলে তা স্বীকার করাতে হবে, যাচাই করতে হবে; কিন্তু যা নেই, তা জোর করে জুড়বে না।”

ওয়াং চেংএন সঙ্গে সঙ্গে আদেশ মেনে নিল। হুয়াংতাইসুন জিনিইউইয়ের ওপর আস্থা রাখতেন, কিন্তু জিনিইউইকে এককভাবে দাপট দেখাতে দিতেন না। এখন বেইপিংয়ে জিনিইউইকে নিয়ন্ত্রণ করার জন্য কিছু ব্যবস্থা গড়ে উঠতে শুরু করেছে।

ঝু শিয়ংইং আবার চিঠি লেখা চালিয়ে গেল। এখন সে তার সম্রাট-পিতামহকে আরও ভালোভাবে বুঝতে শিখছে। অনেক বিষয়ে এমন ভারসাম্য রাখা দরকার। একক আধিপত্যের মতো ব্যাপার ঝু শিয়ংইং যথাসম্ভব এড়াতে চাইত, এবং তা সে এড়াতেই চাইবে।

চিঠি লিখে সিলমোহর দিয়ে দেওয়ার পর, ঝু শিয়ংইং স্বাভাবিকভাবেই আর দুশ্চিন্তা করল না। সে যে চিঠি ইংতিয়ানফুতে পাঠাত, সেটা পড়তেন মূলত লাও ঝুই। লাও ঝু শুধু ঝু শিয়ংইং নিজের জন্য যা লিখত তাই-ই দেখতেন না, তার ছোট ভাই-বোনদের জন্য লেখা চিঠিগুলোও তিনি ইচ্ছে হলে পড়ে নিতেন।

দাদার নাতি-নাতনিদের চিঠি দেখা তো খুবই স্বাভাবিক। লাও ঝুর কাছে এটা একেবারে স্বাভাবিক, নির্ভার, এমনকি ন্যায্য বলেই মনে হতো। কখনো কখনো ঝু শিয়ংইং ইচ্ছে করে চুপিচুপি দু-একটা ইঙ্গিতপূর্ণ কথা লিখে দিত, তবু লাও ঝু নিজের ইচ্ছেমতোই চলতেন—যা ইচ্ছে দেখেছেন, দেখেছেনই। বড় নাতির চিঠি, দেখতে ইচ্ছে হলে দেখবেই!