১১৮ পরম শক্তি (অনুগ্রহ করে সাবস্ক্রাইব করুন!!!)

আঠারো বছর বয়সটা নেহাত কম নয়, এই যুগে তো এই বয়সেই মানুষকে পুরোদস্তুর প্রাপ্তবয়স্ক হিসেবে গণ্য করা হয়।

সুঠাম দেহের অধিকারী চু শিয়ং-ইং সামরিক পোশাকে সজ্জিত। সু মিয়াও-ছিং এবং লিয়ান ছিয়ং-ছিয়ং দুজনেই মুগ্ধ দৃষ্টিতে তাকিয়ে রইল। তাদের বীর স্বামীটিকে দেখে গর্বে তাদের বুক ভরে গেল, এক অব্যক্ত অহংকার তাদের আচ্ছন্ন করে ফেলল। লিয়ান ছিয়ং-ছিয়ং একটি চাদর এগিয়ে দিলেন সু মিয়াও-ছিংয়ের দিকে, আর তিনি পরম আদরে তা চু শিয়ং-ইংয়ের কাঁধে জড়িয়ে দিলেন।

“আপনার জয়যাত্রা সফল হোক, স্বামী!”
“আপনার জয়যাত্রা সফল হোক, স্বামী!”

চু শিয়ং-ইং হেসে উঠলেন। বললেন, “আমি তো কেবল সীমান্ত পরিদর্শনে যাচ্ছি, এর মধ্যে জয়যাত্রার কী আছে!”

এরপর তিনি ওয়াং ছং-এনকে নির্দেশ দিলেন, “তুমি বেইপিং প্রাসাদে থাকো। কোনো বিষয়ে সিদ্ধান্ত নিতে অসুবিধা হলে রাজকীয় পত্নী বা রাজবধূর পরামর্শ নেবে।”

সু মিয়াও-ছিং কিছুটা উত্তেজিত বোধ করলেও যথাযথ সম্মানের সাথে মাথা নত করে বললেন, “আমি আজ্ঞা শিরোধার্য করলাম।”

“ছিয়ং-ছিয়ং, ইউ-আর-এর দিকে খেয়াল রেখো, মেয়েটির বিয়ের সময় ঘনিয়ে এসেছে।” চু শিয়ং-ইংয়ের যেন হঠাৎ মনে পড়ল, কিছুটা বিরক্ত হয়েই বললেন, “মেয়েটা আজকাল বড্ড বেশি বেপরোয়া হয়ে উঠছে, ওকে আর অসংযত হতে দিও না।”

সু মিয়াও-ছিং এবং লিয়ান ছিয়ং-ছিয়ং মাথা নত করে রইলেন, কোনো উত্তর দিলেন না। চু শিয়ং-ইং তার বোনকে নিয়ে সমালোচনা করতে পারেন, কিন্তু অন্য কেউ তাতে সায় দিলে তিনি যে খুশি হবেন না, তা তারা ভালো করেই জানতেন। তারা এটাও জানতেন যে, চু শিয়ং-ইংয়ের প্রশ্রয় না থাকলে চু ইউয়ে এত দুঃসাহসী হতে পারত না।

ঠিক সেই মুহূর্তে চু ইউয়ে ঝড়ের বেগে ছুটে এল, পরনে তারও সামরিক পোশাক। “বড় ভাই, আমাকেও草原 (তৃণভূমি) নিয়ে চলো না! এমনিতেও তো যুদ্ধ করতে যাচ্ছ না!”

“তোমার মাথায় কী এসব!” চু শিয়ং-ইং বাক্যহারা হয়ে বিরক্তি নিয়ে বললেন, “সীমান্তে শিকার করা পর্যন্ত ঠিক আছে, কিন্তু তৃণভূমিতে যাওয়ার শখ কেন? বিয়ের সময় প্রায় এসেই গেছে, এসব পাগলামি বন্ধ করো!”

কথাগুলো বলেই তিনি চাদরটা এক ঝটকায় ঠিক করে নিলেন, কোমরের তলোয়ারটি শক্ত করে ধরে福隆 (ফুলং) প্রাসাদের বাইরে বেরিয়ে গেলেন। প্রাসাদের নারীরা নত হয়ে তাকে বিদায় জানাল, কারণ রাজকীয় পৌত্রের এই সীমান্ত পরিদর্শন কোনো সাধারণ ঘটনা নয়, এটি এক অত্যন্ত গুরুত্বপূর্ণ রাষ্ট্রীয় দায়িত্ব।

বেইপিং শহরের বাইরে চিন রাজা, চিন রাজা, চৌ রাজা, ছি রাজা এবং লু রাজা—এই পাঁচ মহান রাজপুত্র নিজ নিজ বাহিনীর সাথে সমবেত হয়েছিলেন। এরা সবাই বেইপিংয়ের কাছাকাছি অঞ্চলের, তাই সীমান্ত তাদের বেশ কাছেই পড়ে।

চু শিয়ং-ইং তার বিখ্যাত ঘর্মাক্ত অশ্বে চড়ে দ্রুতগতিতে এগিয়ে এলেন, দক্ষ হাতে লাগাম টেনে ধরে বললেন, “ভ্রাতুষ্পুত্র হিসেবে আপনাদের অভিবাদন জানাই, চাচাজান!”

ঘোড়ার পিঠে বসে চু শিয়ং-এর এক হাত তুলে হাসিমুখে বললেন, “ভাইপো, আনুষ্ঠানিকতার প্রয়োজন নেই, চলো আমরা যাত্রা শুরু করি!”

চু শিয়ং-ইং যে খুব একটা দম্ভ দেখাচ্ছিলেন তা নয়, মূলত সম্রাট চু-এর অনেক আগে থেকেই নির্দেশ ছিল যে, রাজপুত্রদের সীমান্ত রক্ষার দায়িত্ব পালন করতে হবে। চু শিয়ং-ইংয়ের নেতৃত্বে তাদের এই যাত্রা ছিল এক স্বাভাবিক নিয়ম।

পাঁচ রাজপুত্র চু শিয়ং-ইংয়ের পিতৃব্য হলেও, তিনি রাজকীয় পৌত্র। উত্তরাধিকারী হওয়ার পাশাপাশি রাজদরবারের নিয়ম অনুযায়ী, পদমর্যাদা ও সম্মানের দিক থেকে তিনি এই রাজপুত্রদের সমতুল্য। কিন্তু সবার মনেই রাজকীয় পৌত্রের গুরুত্ব ছিল অন্যরকম।

সু ইয়ুন-গং, লি জিং-লং এবং ফেং ছং-এর সাথে চু শিয়ং-ইংয়ের আত্মীয়তার সম্পর্ক ছিল, তারা এখন রাজপরিবারের ঘনিষ্ঠ অংশ। এই দ্বিতীয় প্রজন্মের অভিজাতরা স্বভাবতই চু শিয়ং-ইংয়ের অনুগামী। ছিউ ফু, চু ন্ং, চাং ইউয়ের মতো সামরিক কর্মকর্তারাও চু শিয়ং-ইংয়ের হাতেই গড়ে উঠেছেন। ফু ইউ-দে, ওয়াং বি, কুও ইংয়ের মতো প্রতিষ্ঠাকালীন যোদ্ধারাও এখন চু শিয়ং-ইংয়ের অনুসারী হিসেবে পরিচিত।

চু শিয়ং-ইংয়ের এই বিশাল ও সুশৃঙ্খল বাহিনী দেখে চু শিয়ং-এর মতো রাজপুত্ররা ঈর্ষান্বিত হলেও, তাদের মনে অন্য কোনো উচ্চাকাঙ্ক্ষা করার সাহস ছিল না। জন্মের পর থেকেই তাদের অবস্থান নির্ধারিত ছিল; সেই সিংহাসন স্পর্শ করা তাদের জন্য অসম্ভব।

বিশাল বাহিনী যাত্রা শুরু করল। চু শিয়ং-ইংয়ের প্রধান পতাকাটি উজ্জ্বলভাবে উড়ছিল, যা তার সেনাপতির অবস্থানের প্রতীক। অন্য রাজপুত্রদেরও নিজস্ব পতাকা ছিল, যা তাদের নিজ নিজ বাহিনীর কেন্দ্রস্থল নির্দেশ করত।

প্রাচীন সামরিক রীতি অনুযায়ী পতাকার রঙ ভিন্ন ভিন্ন পরিস্থিতির ইঙ্গিত দিত। সবুজ মানে বন, লাল মানে অগ্নি, সাদা মানে শত্রু, কালো মানে জলপথ বা বন্যা, আর হলুদ মানে পাহাড়। এগুলো দেখে বাহিনীর পিছনের অংশ দ্রুত প্রতিক্রিয়া জানাতে পারত।

কেন্দ্রীয় শিবিরে বসে চু শিয়ং-ইং বার্তাবাহককে আদেশ দিলেন, “সবাই শিবির স্থাপন করো। অগ্রগামী বাহিনীর প্রধান, ডান ও বাম পার্শ্বের সেনাপতি এবং পশ্চাৎভাগের সেনাপতিদের আমার শিবিরে তলব করো!”

দীর্ঘ বর্শাটি অস্ত্র রাখার তাকে রেখে, তলোয়ারটি ঝুলিয়ে দিয়ে চু শিয়ং-ইং প্রধান আসনে বসলেন। অগ্রগামী বাহিনীর সেনাপতি চু শিয়ং-এর তাঁবুর পর্দা সরিয়ে ঢুকে এলেন, বেশ উৎফুল্ল কণ্ঠে বললেন, “ভাইপো, এখানে শিবির স্থাপনের কারণ কী?”

“দ্বিতীয় চাচা, আগেভাগে বিশ্রাম নেওয়াটাই ভালো।” চু শিয়ং-ইং হেসে বললেন, “এই সীমান্ত পরিদর্শনে আমাদের বাহিনীর দাপট দেখে তাতাররা ভয়ে পালাবে।”

চু শিয়ং-এর হেসে বললেন, “ভাইপো, তোমার মনে কি বিশেষ কোনো পরিকল্পনা আছে?”

“চাচাজান, এখন আমার লোকবল প্রয়োজন, কৃষি ও রাস্তাঘাটের কাজের জন্য।” চু শিয়ং-ইং হেসে বললেন, “গত বছর তেমন যুদ্ধ হয়নি, তাই ভাবছি ছোট ছোট উপজাতিদের দমন করে কিছু লোক সংগ্রহ করা যায় কি না।”

চু শিয়ং-এর কিছুটা থমকে গেলেন। বেইপিংয়ে যে শ্রমিকের অভাব আছে, তা তিনি জানতেন। শুধু বেইপিং নয়, রাজপুত্ররা তাদের নিজ নিজ অঞ্চলের অপরাধীদেরও সেখানে পাঠিয়ে দিতেন। এমনকি জাপানের খনিতে কাজ করানোর জন্য অনেক সময় নিরপরাধ মানুষকেও পাঠিয়ে দেওয়া হতো।

চু শিয়ং-ইং আরও বললেন, “গত বছর যে তাতার নেতা সম্রাটকে হত্যা করেছিল, সে মারা গেছে। এখন তাদের মধ্যে ক্ষমতার লড়াই চলছে, এই সুযোগে আমরা তাদের দুর্বল করতে পারি।”

চু শিয়ং-এর তাতারদের পরিস্থিতি নিয়ে খুব একটা চিন্তিত ছিলেন না, তিনি কেবল চু শিয়ং-ইংয়ের দিকে তাকিয়ে বললেন, “ভাইপো, যদি আমার বাহিনীর হাতে প্রচুর যুদ্ধবন্দী ধরা পড়ে, তবে গবাদি পশুর কথা আলাদা, কিন্তু মানুষের ক্ষেত্রে? আমি তাদের জাপানে পাঠাতে চাই। প্রতি জনের জন্য ৫০ রৌপ্য মুদ্রা পাওয়া উচিত, তাই না?”

“চাচাজান, একটু বেশি হয়ে গেল না?” চু শিয়ং-ইং হেসে বললেন, “জাপান থেকে যে লভ্যাংশ পান, তাতেই আপনার খরচ চলে যায়। বন্দীদের জন্য বড়জোর ২০ রৌপ্য মুদ্রা পাওয়া সম্ভব।”

চু শিয়ং-এর খুশি হলেন না, দর কষাকষি শুরু করলেন, “২০ মুদ্রা? তার চেয়ে বরং ওদের আমার খামারে কাজ করতে দিই! ভাইপো, তুমি যে তুলো চাষের কথা বলেছিলে, আমি তাতে সমর্থন দিয়েছি। একজন শ্রমিকের মূল্য ৪৫ মুদ্রার নিচে হতে পারে না!”

এই হৃদয়হীন চাচা ও ভ্রাতুষ্পুত্র মানুষের কেনাবেচার মতো অমানবিক ব্যবসায় লিপ্ত। তবে তাদের কাছে এটি ছিল অত্যন্ত স্বাভাবিক এক ব্যবসা। এই ব্যবসার মুনাফা এত বেশি যে, তা নিয়ে স্পষ্টভাবে আলোচনা করা প্রয়োজন। ভিনদেশি বর্বরদের নিয়ে চু শিয়ং-ইংয়ের কোনো মায়া নেই, আর চু শিয়ং-এর তো তাদের মানুষ বলেই মনে করেন না।

এরপর চু জি এবং চু সু-ও শিবিরে এসে এই দর কষাকষিতে যোগ দিলেন। জাপানের খনি থেকে প্রাপ্ত লভ্যাংশ দিন দিন বাড়ছে দেখে তাদের লোভও বেড়ে গেছে। বেশি যুদ্ধবন্দী মানেই বেশি মুনাফা।

অন্য রাজপুত্ররা এতে অংশ নিতে না পেরে ঈর্ষা বোধ করছিলেন। কারণ তারা জাপানের ব্যবসার সাথে যুক্ত নন। ফলে তাদের রাজকীয় ভাতার ওপরই নির্ভর করতে হয়, যা তাদের বিলাসিতার জন্য যথেষ্ট নয়।

এই ব্যবসায়িক লেনদেন থেকেই বোঝা যায় রাজপরিবারের অন্দরমহলের সম্পর্ক। সম্রাট ও যুবরাজের মনোভাবের প্রতিফলন ঘটে এই রাজকীয় পৌত্রের মাধ্যমে। রাজকীয় পৌত্র কেবল সামনে থাকেন, কিন্তু পর্দার আড়ালে থাকা দুই বড় নেতার ইচ্ছাই এই রাজপুত্রদের কাছে আসল।

সীমান্ত পরিদর্শন যে চালিয়ে যেতে হবে, তা সম্রাট ও যুবরাজের স্পষ্ট নির্দেশ। এটি কোনো অবাধ্যতা নয়, বরং বড় কাঠামোর মধ্যে ছোটখাটো পরিবর্তন।

বাহিনী ভাগ করার সিদ্ধান্ত নেওয়া হলো। চু শিয়ং-ইং জানতেন, ছোট ছোট উপজাতিদের নির্মূল করা বা বন্দী করা এখন অত্যন্ত জরুরি, কারণ মিং সাম্রাজ্যের এই মুহূর্তে প্রচুর শ্রমিকের প্রয়োজন।

সবকিছু ঠিক হওয়ার পর চু শিয়ং-ইং বিশাল বাহিনী নিয়ে বেরিয়ে পড়লেন। চু শিয়ং-এর মতো রাজপুত্ররা তাকে যেতে দেখলেন। তারা জানতেন, এই সামরিক শক্তির প্রদর্শন আসলে তাদের সতর্ক করার একটি মাধ্যম।

রাজপুত্র হিসেবে তারা হয়তো বড়, কিন্তু চু শিয়ং-ইংয়ের এই সুশৃঙ্খল বাহিনীর সামনে তাদের নিজেদের বাহিনী নগণ্য। রাজকীয় পৌত্রের গভীর চাতুর্য এবং ক্ষমতার সামনে কোনো ষড়যন্ত্র করার অর্থই হলো নিজের মৃত্যু ডেকে আনা।

চু শিয়ং-ইং অবশ্য জানতেন না তার চাচারা কী ভাবছেন। তিনি তার রক্ষী বাহিনী নিয়ে তৃণভূমির গভীরে যাত্রা করলেন। তার উদ্দেশ্য কেবল সীমান্ত পাহারা দেওয়া নয়, এর পেছনে রয়েছে আরও সুদূরপ্রসারী কোনো পরিকল্পনা।