১০৫ মহাধুমধামে বিবাহ
চুনহে প্রাসাদে উৎসবমুখর কোলাহল ছড়িয়ে পড়েছে। সেই মুহূর্তে গুও নিংফেই যেন সবকিছুর কেন্দ্রীয় ব্যবস্থাপক, আর রাজপ্রাসাদের কাজকর্ম সামলানোর প্রতিনিধি মহীয়সী হিসেবে তার এমন ভূমিকা নেওয়ার যথেষ্ট অধিকারও ছিল। তবে গুও নিংফেই যথেষ্ট সংযমী; কিছু বিষয়ে শেষ কথা বলার অধিকার তার ছিল না।
নিংগুo রাজকন্যা ও আনছিং রাজকন্যাও তখন পূর্ব প্রাসাদে এসে পৌঁছেছেন। ঝু শিয়ংইং-এর দুই পিতৃকুলের ফু-ফু রাজকন্যা তখন স্বাভাবিকভাবেই কিছু গুরুত্বপূর্ণ দায়িত্বের নেতৃত্ব দিচ্ছিলেন। কারণ তারা ঝু শিয়ংইং-এর ফু-ফু রাজকন্যা, আর গণনায় দেখা যায়, ঝু শিয়ংইং-ও তাদের হাতেই বড় হয়েছেন।
আজকের দা-মিং-এ না আছে রানি, না আছে যুবরাজবধূ; অনেক কাজই স্বাভাবিকভাবে ঝু শিয়ংইং-এর এই দুই ফু-ফু রাজকন্যার হাতেই এসে পড়ে। গুও নিংফেইয়ের বংশপরিচয় দোষহীন হলেও, তিনি শেষ পর্যন্ত শুধু মহীয়সীই; এ অবস্থায় বিষয়টি কিছুটা নামের সঙ্গে পরিচয়ের সামঞ্জস্যহীন হয়ে দাঁড়ায়।
ঝু শি খুব খুশি, এবং তিনি নিংগুo রাজকন্যাকে বললেন, “দাদী, কিছু দিন আগেই আমি বউদির খোঁজ নিতে গিয়েছিলাম। বউদি নম্র, কোমল, আর শালীন বোধসম্পন্ন।”
“তা তো বটেই। আগে তো ভাবছিলাম, হয়তো সে তার সেই উদ্ধত, ঈর্ষাপরায়ণ, আর অশোভন আচরণকারী মায়ের মতোই হবে।” আনছিং রাজকন্যা হেসে উঠলেন, বেশ গর্বের সুরে বললেন, “পিতা সম্রাটের দৃষ্টি সত্যিই প্রখর। এখন থেকে ইং-এর শ্বশুরবাড়ি-শাশুড়িবাড়ি নিয়ে আর দুশ্চিন্তা করতে হবে না।”
ঝোংশান রাজা সু দা বহু বছর আগেই প্রয়াত হয়েছেন, আর সু দার পরবর্তী স্ত্রী শে-ও আগেই মারা গেছেন। তাই এখন ঝু শিয়ংইং-এর সত্যিই আর কোনো দুশ্চিন্তার কারণ ছিল না, বিশেষ করে তাইসুনবধূ সু মিয়াওছিং খারাপ প্রভাবে পড়ে যাবে কি না, সে ভয়ও ছিল না।
ঝু ইউয়ে-ও খুব খুশি হয়ে ফিসফিস করে বলল, “মিয়াওছিং জিজি তো শিগগিরই সারা বিশ্বের মধ্যে সবচেয়ে মর্যাদাসম্পন্ন নারী হয়ে উঠবেন!”
নিংগুo ও আনছিং রাজকন্যা একটু থমকে গেলেন, কিন্তু তাতেও বিশেষ কোনো অসন্তোষ হল না। তারা যদিও রাজকন্যা, তবু সু মিয়াওছিং তো সম্রাটনাতির বধূ। এ তো আনুষ্ঠানিকভাবে বিবাহিত প্রধান স্ত্রী, যিনি বংশমন্দিরে স্থান পাবেন। বর্তমান সম্রাটনাতির মর্যাদা অনুযায়ী, কোনো অপ্রত্যাশিত ঘটনা না ঘটলে ভবিষ্যতে সু মিয়াওছিং-ই যে সম্রাজ্ঞী হবেন, তা প্রায় নিশ্চিত।
তার ওপর এখনকার রাজপ্রাসাদে সম্রাট ও যুবরাজের অনেক উপপত্নী থাকলেও, তাদের একজনও ‘আনুষ্ঠানিকভাবে বিবাহিতা’ নয়। রাজপরিবারে সু মিয়াওছিং-এর প্রবেশ তাই স্বাভাবিকভাবেই তাকে সর্বাধিক মর্যাদাসম্পন্ন নারী করে তোলে।
ঝু শিয়ংইং-এর পোশাক ছিল এক রাজপুত্রের উপযুক্ত বেশ; রথটিও ছিল রাজপুত্রসুলভ দাঁতহস্তী-আলংকৃত রথ—সহজ কথায়, হাতির দাঁতের অলংকারে সজ্জিত গাড়ি।
হংউ শাসনের প্রথম বছরে, লাও ঝু মনে করেছিলেন পাঁচরঙা মুকুট অতি জটিল; তাই এখন থেকে রাষ্ট্র ও দেবসেবা অনুষ্ঠানে তিনি শুধু আকাশমুকুট ও গাঢ় লাল রেশমি পোশাক পরতেন। সম্রাটনাতির পূর্ণ রাজকীয় পোশাকেও ছিল নির্দিষ্ট মান—মুকুটে নয়টি ঝুল, আর নয়টি সাজানো জেডের মালা।
আগের যুগে রাজপুত্রদের ক্ষেত্রেও এমনটাই ছিল। কিন্তু এখন তা আর চলত না; কয়েক দিন আগে ঝু শিয়ংইং মন্ত্রক নিয়ে দীর্ঘ আলোচনা করেছিলেন। মন্ত্রীদের পোশাকের রূপ ঠিক হয়ে গিয়েছিল, আর রাজপুত্রদের পোশাকও ‘এক ধাপ নামিয়ে’ দেওয়া হয়।
পূর্ণ মুকুটপোশাকে সাতটি প্রতীক, মুকুটে তিন রঙের জেডমণি, আর সাতটি ঝুল!
ঝু শিয়ংইং-এর মতো সম্রাটনাতির ক্ষেত্রে নীতিগতভাবে রাজপুত্রদের সমান মর্যাদা প্রযোজ্য ছিল। তাই তাইসুনবধূর মুকুট ও রাজকীয় পোশাকও রাজপুত্রবধূর সমমর্যাদার।
ঝু শিয়ংইং গম্ভীর মুখে, স্নান ও উপবাস শেষে বংশমন্দিরে গেলেন। নিজের বিবাহ, আনুষ্ঠানিক শোভাযাত্রা, প্রাপ্য মর্যাদা—এসবের মানদণ্ড হিসেবেও তিনি রাজপুত্রের স্তরকেই ধরেছিলেন; খুব উঁচুও নয়, খুব নিচুও নয়।
কারণ ওপরেই তো সম্রাট ও যুবরাজ আছেন; সম্রাটনাতি তো কেবল নীতিগতভাবে তৃতীয় উত্তরাধিকারী। রাজপুত্রদের সমপর্যায়ের হওয়াও মন্দ নয়—ওইসব রাজপুত্র তো ঝু শিয়ংইং-এরই জ্যেষ্ঠেরা; তাদের সমান মর্যাদা পাওয়া কম কথা নয়।
ঝু শিয়ংইং ফেংসিয়েন প্রাসাদে পূর্বপুরুষপূজা করছিলেন, আর তার ছোট ভাই ঝু ইউনতুং অত্যন্ত বিরক্ত মনে হলেও দায়িত্ব বুঝে নিল। ফেংইয়াংয়ের পুরনো বাসভবনের দিকেও খবর পাঠাতে হতো; ঝু শিয়ংইং-এর সহোদর ভাই হিসেবে ঝু ইউনতুং স্বাভাবিকভাবেই ফেংইয়াংয়ের সমাধিক্ষেত্রে গিয়ে পূজা ও প্রার্থনার দায়িত্ব পেল।
বংশমন্দিরে পূজা শেষ করেও ঝু শিয়ংইং বসে থাকার উপায় পেলেন না; তাকে আরও যেতে হল উপবাস-সংক্রান্ত বিধির আনুষ্ঠানিকতা সম্পন্ন করতে।
এটিও আসলে একধরনের প্রার্থনা। সেই সময় লাও ঝু ফেংথিয়ান প্রাসাদের সিংহাসনে বসেছিলেন, আর মন্ত্রীসভার সব উচ্চপদস্থ কর্মচারীও পাশে সেবারত। ঝু শিয়ংইং-কে দেখে লাও ঝু হেসে উঠলেন। ঝু শিয়ংইং দানবি সিঁড়ির সামনে চারবার নতজানু হলেন, তারপর পূর্বমুখী হয়ে দাঁড়ালেন।
এটি ছিল এক জটিল আনুষ্ঠানিক প্রক্রিয়া। ঝু শিয়ংইং তখন এসবের প্রশিক্ষণ নিয়েছিলেন, ফলে সবকিছুই তার কাছে বেশ স্বচ্ছন্দ লাগছিল। লাও ঝু উপদেশ দেওয়ার পর ঝু শিয়ংইং আবার চারবার প্রণাম করলেন; তারপর সম্রাট কিয়ানচিং প্রাসাদে ফিরে গেলেন, আর ঝু শিয়ংইং-ও বেরিয়ে আসতে পারলেন।
অবশ্যই সত্যি সত্যি বিশ্রাম নেওয়ার সুযোগ ছিল না। দম ফেলার ফুরসত না পেতেই ঝু শিয়ংইং চুনহে প্রাসাদে এসে পৌঁছালেন। পুরো প্রক্রিয়াটাই প্রায় সম্রাটকে দর্শনের মতো, শুধু এখানে ছিল তিনবার প্রণাম। এটাও স্বাভাবিক; শ্রেণিব্যবস্থা তো আছেই, আর এ প্রক্রিয়াটিও ঝু শিয়ংইং-ই নির্ধারণ করেছিলেন।
লাও ঝু ও বড় ঝু—দুজনেই বেশ সহযোগিতা করছিলেন। মূলত দা-মিং প্রতিষ্ঠার পর থেকে নিয়মকানুনে সত্যিই অনেক পরিবর্তন এসেছে, শিষ্টাচারেও এসেছে নানান রূপান্তর। আর ঝু শিয়ংইং এখন মোটামুটি একটি চূড়ান্ত পরিকল্পনা স্থির করে ফেলেছেন, সঙ্গে লাও ঝুর কিছু নকশায় সামান্য সংশোধনও করেছেন।
নিঃসন্দেহে, ঝু শিয়ংইং সারা দিনই ক্লান্ত হয়ে পড়েছিলেন। তবে এমন জটিল ও বিশদ শিষ্টাচারের প্রয়োজন সত্যিই ছিল। রাজবংশীয় পরিবার হিসেবে উদাহরণ স্থাপন করাও তো জরুরি।
তার ওপর ইউয়ান রাজবংশের শাসনের পর লাও ঝু এখন প্রবল আগ্রহে ‘প্রাচীন রীতি পুনরুদ্ধার’ করতে চাইছিলেন। অন্তত এই সময়ে হান জনগোষ্ঠীর পরিচয়বোধকে জোরদার করা দরকার ছিল; এসব কাজ সঠিকভাবে করতেই হতো।
রাজপরিবার যখন ব্যস্ত, তখন সু পরিবারের পক্ষেও নিশ্চয়ই স্থির হয়ে বসে থাকা সম্ভব নয়। ঝোংশান রাজার প্রাসাদও তখন ব্যস্ততায় পরিপূর্ণ। এ দফায় ইচিং নগরে ফিরে আসার উদ্দেশ্যই ছিল ঝোংশান রাজার প্রাসাদে দায়িত্ব নেওয়া, আর বোনকে বিয়ে দেওয়ার আয়োজন করা।
সেই মুহূর্তে ঝোংশান রাজার প্রাসাদের বাইরে পূর্ব প্রাসাদের একদল পদস্থ কর্মচারী দাঁড়িয়ে ছিল।
এ কথা বলা যায় না যে পুরো পৃথিবীই তাদের দিকে তাকিয়ে ছিল, কিন্তু বহু মানুষ সত্যিই এই সম্রাটনাতির বিবাহের দিকে নজর রেখেছিল।
ভোরে ঝু শিয়ংইং স্নান-সাজ শেষ করে মুকুটপোশাক পরে ভেতরের পাঁচ ড্রাগন সেতু পর্যন্ত এলেন। সেখানে তার সম্রাটনাতির শোভাযাত্রা অপেক্ষা করছিল; ঝু শিয়ংইং সেখান থেকে আবার হাতির রথে উঠলেন। মাঝের রাজপথের সেতু ব্যবহার করা যেত না, তবে পূর্ব-পশ্চিম পাশের রাজকুমার ও মহারাজাদের সেতুগুলোতে কোনো সমস্যা ছিল না।
গম্ভীর ও দোর্দণ্ডপ্রতাপ সম্রাটনাতির শোভাযাত্রা প্রাসাদ ছেড়ে বেরিয়ে পড়ল। আর ফেংথিয়ান প্রাসাদে বসে থাকা লাও ঝুর মন ভার হয়ে উঠল। তার প্রিয় নাতি আজ বিয়ে করছে, অথচ লাও ঝুর মনে হচ্ছিল এই ছেলেটি এখনও কিছুটা বেখেয়ালি। সরাসরি সু পরিবারের মেয়েটিকে প্রাসাদে এনে দিলেই তো হতো, নিজে বিয়ে করে আনার দরকার কী!
বড় ঝুর মনও ভালো ছিল। তিনি কাশির পর বললেন, “পিতা সম্রাট, ইং-এর এখন বিয়ে হল। ভাবতেই তো কেমন দ্রুত সময় কেটে গেল। এক পলকে আমাদের ইং-এর বিয়ে হয়ে যাচ্ছে। মনে পড়ে, একসময় সে হাঁটতেই পারত না।”
লাও ঝুও হেসে ফেললেন, বেশ আবেগভরা কণ্ঠে বললেন, “হ্যাঁ, আমাদের ইং বড় হয়ে গেছে, এখন তার বিয়েই হচ্ছে!”
দাপুটে সম্রাটনাতির শোভাযাত্রা ধীরে ধীরে ঝোংশান রাজার প্রাসাদের দিকে এগোল। পথের দুপাশে স্বাভাবিকভাবেই ছিল উৎসুক জনতার ভিড়।
ঝু শিয়ংইং-এর অধিকাংশ শক্তি ছিল বেইপিং-এ, তাই এখন তার অনেক অধস্তন কর্মচারীই পূর্ব প্রাসাদের। এ কথাটা সত্যিই মজার, কারণ পূর্ব প্রাসাদের অধস্তন কর্মচারীরাই মূলত রাজদরবারের দল।
এখন বলা যায়, তিন প্রজন্মের মধ্যে একটিই দল যৌথভাবে ব্যবহৃত হচ্ছে; দরবারের এই মন্ত্রীরাও সময়ের সঙ্গে সঙ্গে ‘রূপ বদল’ করছেন। কখনও তারা সম্রাটের দল, কখনও যুবরাজের দল। এখন দেখা যাচ্ছে, তাদের আগেভাগেই প্রস্তুতি নিতে হবে—সম্রাটনাতির দলের রূপ ধারণের জন্য।
সম্রাটনাতির শোভাযাত্রা ঝোংশান রাজার প্রাসাদে থামল, আর ঝু শিয়ংইং রথ থেকে নেমে আবার পালকিবাহনে উঠলেন। ঝু শিয়ংইং প্রাসাদের ভেতরে প্রবেশ করার পর, তার সঙ্গে আসা কর্মচারীরাও একে একে প্রাসাদে ঢুকল।
সু মিয়াওছিং-এর সব আয়োজন আগেই প্রস্তুত ছিল; তার দুধমা ও দাসীরা খবর নিয়ে এসেছিল। সম্রাটনাতি প্রধান কক্ষে ভোজের আয়োজন করেছেন, আর সময় হলেই কনেকে বাইরে নিয়ে আসা হবে।
ওয়াং ছেংএন নিচুস্বরে ঝু শিয়ংইং-কে বলল, “মালিক, সময় হয়েছে।”
ঝু শিয়ংইং মাথা নাড়তেই ছিন দা সামনে এগিয়ে এলেন। রাজকীয় পোশাক পরে পশ্চিম পাশে দাঁড়িয়ে তিনি ঝু শিয়ংইং-কে প্রাসাদ থেকে পূর্ব পাশে দাঁড়াতে আমন্ত্রণ জানালেন। আর ঠিক সেই সময় সু মিয়াওছিং-ও কক্ষে থেকে বেরিয়ে এলেন।
“কাজ সমাধানের অনুমতি চাই!”
দূত কথা বলতেই ঝু শিয়ংইং বললেন, “আমি রাজকীয় আদেশে নিজে এসে বিয়ে করছি!”
তারপর আরও বহু আনুষ্ঠানিকতা চলল। দূত ভেতরে গিয়ে খবর দিল, ছিন দা প্রধান ফটকের পশ্চিম পাশে বেরিয়ে এসে পূর্বমুখী হয়ে আবার প্রণাম করলেন। ঝু শিয়ংইং মাথা নেড়ে কৃতজ্ঞতা জানানোর পর, ছিন দা তাকে দ্বারের ভেতর দিয়ে বাম দিকে নিয়ে গেলেন। ঝু শিয়ংইং-এর পেছনে ছিলেন ফু রাং, যার হাতে ছিল একটি রাজহাঁস।
ঝু শিয়ংইং কক্ষদ্বারের সামনে দাঁড়াতেই ছিন দা নতজানু হলেন। এরপর ঝু শিয়ংইং রাজহাঁসটি গ্রহণ করে তা ছিন দার হাতে দিলেন।
আসলে সু মিয়াওছিং-এর জৈবিক মা আগেই মারা গেছেন, তাই এখন তার মা নেই। না হলে আরও কিছু আনুষ্ঠানিকতা থাকত।
ঝু শিয়ংইং সংক্ষেপে সু মিয়াওছিং-এর পিতামাতাকে ‘অভিবাদন’ করলেন, আর ছিন দা উঠে দাঁড়িয়ে বললেন, “সাবধান, সাবধান; দিনরাত মনোযোগী ও পরিশ্রমী থেকো, কোনো আদেশ অমান্য কোরো না।”
এরপর সু মিয়াওছিং তার দুধমা ও অন্যদের সঙ্গে পালকিবাহনে করে বাইরে এলেন, তারপর উঠে বসলেন ফিনিক্স-আকৃতির পালকিতে।
এই সময় ঝু শিয়ংইংও হাতির রথে উঠলেন, এবং দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, “বিয়ে, সত্যিই এক ঝামেলার কাজ।”
আরও ঝামেলা বাকি ছিল। যেমন প্রাসাদে পৌঁছানোর পর ঝু শিয়ংইং-কে লাও ঝু ও বড় ঝুর সামনে হাজির হতে হবে। আর সু মিয়াওছিং-এর কথাই বা কী বলা যায়—তাকে হেঁটে কক্ষে ঢুকে লাও ঝু ও বড় ঝুর দর্শন করতে হবে। উপায় নেই, এটাই তো পুত্রবধূ, নাতবধূ, আর একই সঙ্গে প্রজাও।
ঝু শিয়ংইং ও সু মিয়াওছিং লাও ঝু ও বড় ঝুর দর্শন করার পরেই কেবল পূর্ব প্রাসাদে যাওয়া গেল।
ঝু শিয়ংইং সামনে ধীরে ধীরে হাঁটতে হাঁটতে নিচুস্বরে সু মিয়াওছিং-কে জিজ্ঞেস করলেন, “ক্লান্ত লাগছে?”
সু মিয়াওছিং-এর মুখ লাল হয়ে গেল। সে নিচুস্বরে বলল, “এই দাসী সাহস করে না।”
“কীসের সাহস-ভয়? ক্লান্ত লাগলে ক্লান্ত লাগছেই।” ঝু শিয়ংইং মৃদু হেসে নিচুস্বরে বললেন, “শুধু তোমার কথা কেন, আমিও ক্লান্ত। আমি তো ভোরের আগেই উঠে গিয়েছিলাম; প্রাসাদে থাকতেই সামান্য কিছু খেয়েছিলাম। বেশিও খেতে পারিনি। সবাই আমাকে পান করাতে, কথা বলতে ব্যস্ত ছিল, পেট ভরানোর মতো সময়ই দিল না।”
সু মিয়াওছিং একটু অবাক হল। সে তো অবশ্যই ঝু শিয়ংইং-কে চেনে; অনেকটা এই কারণেই যে সে ঝু শিয়ংইং-এর দুই ছোট বোনের ঘনিষ্ঠ বান্ধবী। ঝু শি ও ঝু ইউয়ের দিক থেকে শুরুতে যে কথা শোনা গিয়েছিল, তা ছিল—তাদের জ্যেষ্ঠ ভাই ছোটবেলা থেকেই বুদ্ধিমান, আনন্দ-ক্রোধ মুখে প্রকাশ করেন না, আবার ভাইবোনদেরও খেয়াল রাখেন।
কিন্তু তার সঙ্গে ঝু শিয়ংইং-এর বাগদান হওয়ার পর ঝু শি ও ঝু ইউয়ের ব্যবহার বদলে গেল; তখন থেকে সে হয়ে গেল এক প্রকার ছোট বউ। তাদের কথার ভঙ্গিতে বোঝা যেত, ভবিষ্যৎ বউদিকে কথা শুনতে হবে; তাদের জ্যেষ্ঠ ভাই ইং তো অসাধারণ প্রতিভা, বীরোচিত আর অদ্বিতীয়—সাধারণ কারও পক্ষে তার যোগ্য হওয়া সম্ভব নয়...
আসলে সু মিয়াওছিং-এর বড় ভাই সু ইউনতুঙ-ও বলেছিলেন, সম্রাটনাতির হৃদয়ে গভীরতা আছে; তিনি সু মিয়াওছিং-কে প্রাসাদে শালীনভাবে চলার উপদেশও দিয়েছিলেন।
তবে এখন দেখে মনে হচ্ছে, সম্রাটনাতি আদতে এতটা আচারনিষ্ঠ নন; তিনি বেশ সুলভমনের মানুষ।
সু মিয়াওছিং-এর দিকে তাকিয়ে ঝু শিয়ংইং বললেন, “ফিরে গিয়ে আগে কিছু খেয়ো, তারপর ভালো করে বিশ্রাম নাও। কাল আর পরশু—অনেক কাজ বাকি আছে।”
সু মিয়াওছিং কিছুটা স্নায়ুচাপ নিয়ে মৃদু মাথা নাড়ল, বলল, “এই দাসী বুঝতে পেরেছে।”
ঝু শিয়ংইং হেসে আর কিছু বললেন না। আগে বিয়ে, তারপর ভালোবাসা—এই সময়টা তো এমনই। আর তাছাড়া ঝু শিয়ংইং তো সম্রাটনাতি; অনেক বিষয়ই ততটা স্বাধীন নয়।