১৩৮ উত্তরাধিকারী রাজকুমার

বড়朱 অসুস্থ হয়ে পড়েছেন, যা নিয়ে老朱 অত্যন্ত অস্বস্তিতে রয়েছেন। এই সময়ে ছোট朱-ও দারুণ দুশ্চিন্তায় পড়ে গেছে। মূলত বড়朱-র শারীরিক সহ্যক্ষমতা দিন দিন কমে আসছিল, প্রতি বছরই তার বড় ধরনের অসুখ হতো, যা সত্যিই বেশ ভীতিপ্রদ ছিল।

তাছাড়া এই মুহূর্তে সবচেয়ে জটিল ব্যাপার হলো, বড়朱 পিঠে ফোড়ার মতো এক মারাত্মক ঘাতক রোগে আক্রান্ত হয়েছেন। সে যুগে 徐达-ও পিঠে ফোড়া হওয়ার পরই অবস্থার অবনতি হয়ে মারা গিয়েছিলেন। এই যুগে এ ধরনের মারাত্মক রোগ আসলেই অত্যন্ত জটিল এবং প্রাণঘাতী।

অ্যান্টিবায়োটিক বা প্রদাহরোধী ওষুধের অনুপস্থিতিতে কেবল ভেষজ ওষুধের ওপর ভরসা করে রোগের মূল উৎপাটন করা অত্যন্ত কঠিন। বড়朱-র পুরো পিঠ ফুলে উঠেছে, যা সম্ভবত সংক্রমণ ও পুঁজ জমার পর্যায়ে চলে গেছে।

老朱 খুবই বিচলিত ছিলেন। পুত্রের জন্য দুশ্চিন্তা করার পাশাপাশি তিনি নিজের প্রপৌত্রকে নিয়েও ভাবনায় পড়েছিলেন। 朱文垠-কে কোল থেকে নামিয়ে পূর্ব宮 থেকে দূরে সরিয়ে নেওয়া হয়েছে। শিশুটি বড্ড ছোট, তাই কোনো রোগব্যাধি যেন তাকে ছুঁতে না পারে সেদিকে খেয়াল রাখা দরকার। শিশুরা এমনিতেই অত্যন্ত কোমল হয়, তাই বাড়তি সতর্কতা অবলম্বন করাই শ্রেয়।

এই কদিন 朱允炆-এর ওপর দায়িত্বের চাপ বেশ ভারী ছিল। সে বড়朱-র শয্যাপাশে পরম যত্ন ও সতর্কের সঙ্গে সেবা করে গেছে, দিনরাত এক মুহূর্তের জন্যও দূরে সরে যায়নি।

এটি হওয়াই স্বাভাবিক, 朱允炆 নিজেও একজন পুত্র, এমন ঔরসজাত ও কর্তব্যপরায়ণতা অত্যন্ত স্বাভাবিক বিষয়।至于 朱雄英-কে নিয়ে বিন্দুমাত্র আশঙ্কার কিছু নেই, কারণ এই পরিস্থিতি প্রকারান্তরে তার নিজেরই সম্মতিসূচক ছিল, এমনকি বলা চলে এটি তার নিজেরই প্ররোচনায় শুরু হয়েছিল।

যখন যুবরাজ রাজদরবারে উপস্থিত হতে পারছেন না, তখন যুবরাজ 朱雄英 দায়িত্বভার কাঁধে তুলে নিয়েছেন এবং এখন তিনি রাজসভার প্রথম সারিতে অবস্থান করছেন। আগের মতো আর শুধু নীরব শ্রোতা হয়ে বসে থাকেন না, এখনকার 朱雄英 মাঝেমধ্যেই মুখ খোলেন, নিজের মতামত ও ভাবনাগুলো তুলে ধরেন। এমনকি কিছু কিছু বিষয়ে সামরিক ও বেসামরিক অভিজাতদের সঙ্গে খোলামালায় আলোচনাও করেন।

রাষ্ট্রীয় প্রশাসনের দিক থেকে বলা যায় সবকিছুই বেশ মসৃণভাবে এগোচ্ছিল, 大明-এর উন্নয়ন ছিল স্থিতিশীল ও সুশৃঙ্খল। বাহ্যিকভাবে দেখে মনে হচ্ছিল যুবরাজের অসুস্থতা রাজকার্য পরিচালনায় কোনো প্রভাবই ফেলছে না, সবকিছুই সুচারুভাবে চলছে।

তবে এটি কেবলই ছিল বাইরের আবরণ। বিশেষ করে বড়朱-র অসুস্থতা দিন দিন আরও গুরুতর হয়ে ওঠায় অনেকের মনেই গভীর অস্বস্তি দানা বাঁধছিল। বাইরে থেকে শান্ত মনে হলেও রাজসভার অন্দরে আসলে গোপন অস্থিরতার চোরাব্রোঁত বইছিল।

দ্রুতগতিতে ফিরে আসা 朱允熥 ছুটে এলেন 朱雄英-এর শয়নকক্ষে এবং ফিসফিস করে বললেন, "বড় ভাই, আজ বাবা মাত্র আধঘণ্টার জন্য জ্ঞান ফিরে পেয়েছিলেন।"

"গত বছরের চেয়েও কি অবস্থা বেশি খারাপ?" 朱雄英 দীর্ঘশ্বাস ফেলে বললেন, "রাজচিকিৎসকরা কী বলছেন? তারা কি কেবল সাধারণ প্রশমিত করার ওষুধই দিচ্ছেন?"

朱允熥 মাথা নাড়লেন। গত বছর যুবরাজ গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়লে অনেকেই ভীতির মধ্যে পড়ে গিয়েছিলেন। সেই সময় বহু মানুষই সবচেয়ে খারাপ পরিস্থিতির জন্য নিজেদের প্রস্তুত করে ফেলেছিল। সে যাত্রায় অবশ্য ভাগ্যক্রমে যুবরাজ সেই সংকট কাটিয়ে উঠতে পেরেছিলেন। কিন্তু চলতি বছর আবার সেই একই ঘটনার পুনরাবৃত্তি ঘটেছে, যুবরাজ আরও একবার গুরুতর অসুস্থ হয়ে পড়েছেন এবং দিন দিন তার অবস্থার অবনতি ঘটছে।

নীরব থাকা 朱雄英 নিজেও বুঝে উঠতে পারছিলেন না যে এই পরিস্থিতিতে তার ঠিক কী করা উচিত। তিনি তো আর চিকিৎসাবিদ্যার পন্ডিত নন। কোনো ধরনের মনগড়া টোটকা বা হাতুড়ে চিকিৎসায় 朱雄英 অন্ধের মতো হাতড়াতে চাননি। তিনি অতটা বোকা ছিলেন না যে, লোকমুখে শোনা কথায় বা সামান্য ইন্টারনেট ঘেঁটে নিজেকে কোনো চিকিৎসকমহলের শীর্ষস্থানীয় ভাববেন।

যদিও বর্তমান রাজবৈদ্যদের সামান্য ভুলের আশঙ্কায় তটস্থ থাকা মনোভঙ্গি তাকে কিছুটা বিরক্ত করত, তবুও তিনি শেষ পর্যন্ত পেশাদার চিকিৎসকদের ওপরই ভরসা করার সিদ্ধান্ত নিলেন। তিনি তো এই বিষয়ের অনভিজ্ঞ মানুষ, তাই চিকিৎসকদের রোগ নির্ণয়ে অযথা নাক গলানো তার সাজে না।

朱允熥-কে পূর্ব宮েই থাকতে বলে 朱雄英 এবার乾清宫-এর দিকে রওনা হলেন।

乾清宫-এর পরিবেশ থমথমে। 老朱 যখন কথা বলেন না এবং মুখ গম্ভীর করে রাখেন, তখন সেই ভয়ানক গম্ভীর উপস্থিতি দাসী ও খোজা উভয়েরই মনে ত্রাস সৃষ্টি করে। বর্তমানের রাজরক্ষীরাও খুব ভালো করেই জানেন যে মহামান্য সম্রাটের মেজাজ অত্যন্ত চড়া রয়েছে, সামান্য ভুল করলেই চিরতরে ধ্বংস হয়ে যাওয়ার দশা হবে।

乾清宫-এ পৌঁছে 朱雄英 হাত ইশারায় ডেকে বললেন, "খাবার কিছু নিয়ে এসো, পরিমাণটা যেন একটু বেশি হয়।"

老朱 মুখ তুলে বললেন, "আমাদের খিদে নেই। 英儿 যদি ক্ষুধার্ত থাকে, তবে যা হোক কিছু খেয়ে নাও, খাবার রাখার বাক্সটা তো ওই পাশেই আছে।"

"খাবার তো ঠান্ডাই হয়ে গেছে, এগুলো খাওয়া ঠিক হবে না।" 朱雄英 সোজা ভাষায় বলে উঠলেন, "দাদামশাইয়েরও কিছু খাওয়া উচিত, পেট খালি রাখা মোটেও ঠিক হবে না। খাবার আসুক, আমরা দুজনেই কিছু খাব।"

দুজনেই অত্যন্ত সচেতনভাবে বড়朱-র প্রসঙ্গটি এড়িয়ে গেলেন। মূলত দুজনেই মনের গভীরে আসল পরিস্থিতি সম্পর্কে ওয়াকিবহাল ছিলেন। বড়朱-র বর্তমান অবস্থা তাদের কারও কাছেই অজানা ছিল না, উভয়েই সবকিছু জানতেন। স্বাভাবিকভাবেই তারা এও বুঝতে পেরেছিলেন যে বড়朱-র অবস্থা মোটেও ভালো নয়।

পরিবেশ বেশ ভারী ছিল। 老朱 এবং ছোট朱 এই সময়ে কেবল অতি সামান্যই কিছু খেলেন এবং ভারাক্রান্ত মনেই রাজকীয় স্মারকপত্রগুলো পর্যালোচনা করতে বসলেন। যদিও মনের মধ্যে নানা দুশ্চিন্তা ও উদ্বেগ তাদের গ্রাস করে রেখেছিল, তবুও এই মুহূর্তে রাষ্ট্রীয় দায়িত্বকেই সর্বাগ্রে প্রাধান্য দিতে হতো।

রাত্রির গভীরতা বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে বিছানায় এপাশ-ওপাশ করতে লাগলেন 老朱। তার মনে এক অজানা আশঙ্কার কালো মেঘ জমছিল।

কথা বলতে গেলে 老朱-র কুড়িটি পুত্রসন্তান রয়েছে, যাদের মধ্যে নবমপুত্র 朱杞-র মতো কচি বয়সীরাও আছে। প্রাপ্তবয়স্ক হয়ে যারা নিজ নিজ藩 রাজ্যে চলে গিয়েছিল, তাদের মধ্যে অষ্টমপুত্র 朱梓 এবং দশমপুত্র 朱檀 বিগত দুই-তিন বছরের মধ্যেই মৃত্যুবরণ করেছেন, যা 老朱-র হৃদয়ে গভীর রক্তক্ষরণ ঘটিয়েছিল।

কিন্তু বর্তমানের এই অনুভূতি অত্যন্ত মর্মান্তিক, কারণ যুবরাজ 朱标-এর প্রতি 老朱-র আবেগ ও ভালোবাসার মাত্রা সম্পূর্ণ আলাদা। সবচেয়ে বড় কথা হলো বড়朱 ছিলেন অত্যন্ত যত্নে তিল তিল করে গড়ে তোলা যুবরাজ, এই সাম্রাজ্যের একমাত্র উত্তরাধিকারী।

দীর্ঘ ছাব্বিশ বছর ধরে তিনি রাজ যুবরাজের দায়িত্বে ছিলেন এবং প্রায় কুড়ি বছর ধরে রাজকার্য পরিচালনার অভিজ্ঞতা অর্জন করেছিলেন। নিজের এই উত্তরাধিকারীকে নিয়ে 老朱 অত্যন্ত সন্তুষ্ট ছিলেন। তার পূর্ণ বিশ্বাস ছিল, বড়朱 সিংহাসনে আরোহণ করলেই অত্যন্ত মসৃণভাবে রাষ্ট্রক্ষমতা নিজের হাতে বুঝে নিতে পারবেন। কিন্তু বর্তমান পরিস্থিতি কী দাঁড়িয়েছে? যদিও তার প্রিয় নাতিটি অত্যন্ত বুদ্ধিমান এবং বেশ কম বয়স থেকেই রাজকাজে অংশ নিতে শুরু করেছে, তবুও 老朱-র মনে এক অজানা আশঙ্কা থেকেই যায়।

শেষ পর্যন্ত কথা বলতে গেলে, 朱雄英 রাজকাজে যুক্ত হয়েছেন অত্যন্ত অল্প সময় হলো এবং বাস্তবে প্রশাসনিক দায়িত্ব পালনের অভিজ্ঞতাও তার বেশ কম। অতীতে 老朱 এবং বড়朱 দুজনেই 朱雄英কে তৈরি করছিলেন ঠিকই, তবে তখন এর পেছনে এতটা তীব্র তাড়া ছিল না, তারা ভেবেছিলেন ধীরেসুস্থে এগোলেও কোনো সমস্যা নেই।

কিন্তু এখন পরিস্থিতি কিছুটা বদলে গেছে। হঠাৎ করে যদি কোনো অঘটন ঘটে যায়, তবে হয়তো যুবরাজের ক্ষমতা গ্রহণে কিছুটা হলেও হোঁচট খেতে হতে পারে। এমনকি নতুন যুবরাজ ক্ষমতা হাতে পেলেও সম্ভবত তাৎক্ষণিকভাবে রাষ্ট্রযন্ত্রকে পুরোপুরি গুছিয়ে উঠতে পারবেন না। এই মুহূর্তে রাজ যুবরাজকে সাম্রাজ্যের নিখুঁত ও পরিপূর্ণ উত্তরাধিকারী বলা চলে না।

উত্তরাধিকারী প্রস্তুত করার পদ্ধতিও ভিন্ন ছিল। বড়朱 ছিলেন সরাসরি যুবরাজ, যাকে নিখাদ উত্তরাধিকারী হিসেবেই তিল তিল করে গড়ে তোলা হয়েছিল, এবং বিগত বছরগুলোতে তিনি দরবারে বসে অত্যন্ত সাবলীলভাবে রাজকার্য পরিচালনা করে আসছেন।

পক্ষান্তরে 朱雄英 বাহ্যিকভাবে যতই প্রতাপশালী মনে হোক না কেন, তার হাতের ক্ষমতা ও বিশাল অনুসারী বাহিনী মূলত 老朱-র কৃপাধন্য। তাকে এখনই এককভাবে সমস্ত রাজকার্য পরিচালনার যোগ্য বলে দাবি করাটা নিশ্চিতভাবেই অতিরঞ্জিত হবে। বর্তমানের 朱雄英 ছোটখাটো বিষয় সামলানো বা কোনো নির্দিষ্ট অঞ্চল বা প্রশাসনিক এলাকার ভার হয়তো সফলভাবে সামলাতে পারবেন, কিন্তু পরিসর তার চেয়ে বড় হলে কিছুটা তো বিপত্তি ঘটতেই পারে।

এমন কিছু ঘটনা রয়েছে যা হয়তো অনেকেই ঘটার কথা কল্পনাও করতে চায় না, কিন্তু এমন পরিস্থিতির মধ্যেও অনেকে নীরবে নিজেদের প্রস্তুতি মনে মনে সেরে রাখছেন, যাতে আকস্মিক কোনো বিপদের মুখে অপ্রস্তুত হয়ে পড়তে না হয়।

অবশ্য এই ধরনের কথাগুলো কেবল মনে মনে ভাবাই শ্রেয়। যদি কেউ তা মুখে উচ্চারণ করে, তবে তা হবে চরম রাজদ্রোহিতা ও স্পর্ধার শামিল।

রাজপ্রাসাদের অন্দরে পরিবেশ ছিল চরম থমথমে। প্রাসাদের প্রতিটি মানুষই ভয়ে তটস্থ থাকত পাছে কোনো ভুল করে ফেললে তাদের ঘাড়ে দোষ এসে পড়ে। রাজসভার অবস্থাও ছিল ঠিক একই রকম; মহামান্য সম্রাটের মন মেজাজ অত্যন্ত খারাপ থাকায় কেউ কোনো ভুল করে বসলে তার পরিণতি হতে পারত ভয়াবহ।

অচেতন বড়朱-র জ্বরের মাত্রা কিছুতেই কমছিল না। রাজবৈদ্যরা দিনরাত তার শয্যাপাশে পাহারা দিয়ে বসে ছিলেন, অবিরাম ওষুধি পথ্য নিয়ে নিজেদের মধ্যে আলোচনা চালিয়ে যাচ্ছিলেন, কিন্তু কোনো কিছুতেই যেন আশানুরূপ ফল মিলছিল না। বড়朱-র দিন দিন অবনতিশীল অবস্থাকে আটকানোর কোনো উপায়ই তাদের হাতে ছিল না।

洪武 ছাব্বিশ সালের নভেম্বর মাস, যে বছরটিকে সবাই বেশ শান্ত ও নির্বিঘ্ন বলেই ধরে নিয়েছিল, সেই বছরের শেষ প্রান্তে এসে মহাপ্রয়াণ ঘটে রাজ যুবরাজ 朱标-র।

এই আকস্মিক মৃত্যু বহু মানুষকে অপ্রস্তুত করে দিয়েছিল, যদিও এটি অনেকের অনুমানের মধ্যেই ছিল। কারণ যুবরাজের মারাত্মক অসুস্থতার কথা তো কারোরই অজানা ছিল না।

সত্তরের কাছাকাছি বয়সে এসে 老朱 এই বিশাল ধাক্কাটা আর সহ্য করতে পারলেন না। তার সহধর্মিণী আগেই চলে গেছেন, আর এবার তার পুত্রও চিরবিদায় নিলেন। তিনি যেন এই পৃথিবীতে সম্পূর্ণ একা হয়ে গেলেন। অতীতে রক্ত পানি করে যে সাম্রাজ্য তিনি গড়ে তুলেছিলেন, তা কেবল নিজের স্ত্রী ও সন্তানদের একটি সচ্ছল ও সুখে ভরা জীবন উপহার দেওয়ার জন্যই। কিন্তু আজ তার স্ত্রী ও সন্তান কেউই আর বেঁচে নেই।

অবিরাম কান্নায় ভেঙে পড়া 老朱-র দিকে তাকিয়ে 朱雄英-এর বুকটাও ব্যথায় ফেটে যাচ্ছিল। অতীতে রানি 马皇后-র প্রয়াণের সময়ও 老朱 এভাবেই কান্নায় ভেঙে পড়েছিলেন। আর আজ বড়朱-র মৃত্যুতে 老朱 তার শোকের কোনো ঢাকঢাক গুড়গুড় রাখলেন না, এটি ছিল এক চরম ও নিখাদ বেদনা।

এই মুহূর্তে 朱雄英কে অবশ্য একজন পরম অনুগত ও কর্তব্যপরায়ণ পুত্রের ভূমিকা পালন করতে হচ্ছিল, আপাতদৃষ্টিতে তার করার মতো আর কিছুই বা ছিল কী! 朱雄英 নিজেও খুব ভালো করেই জানতেন যে এই মুহূর্তে বহু মানুষের তীক্ষ্ণ দৃষ্টি তার ওপর নিবদ্ধ রয়েছে।

এমনকি কেউ কেউ হয়তো এমন ফন্দি আটছে যে, রাজ যুবরাজের সামান্য কোনো মার্জিত আচরণ লঙ্ঘন বা অন্ত্যেষ্টিক্রিয়ায় ত্রুটির অজুহাত খুঁজে বের করা যায় কি না। এই সমস্ত বিষয় দিয়ে হয়তো 朱雄英কে ক্ষমতাচ্যুত করা সম্ভব না হলেও, তার বিরুদ্ধে কিছু না কিছু জটিলতা তৈরি করে তার নৈতিক চরিত্র বা সুনামের ওপর কালি লেপন করা যেতেই পারে।

শোক পালনের সময় যথাযথ নিয়ম মেনেই শোক পালন করতে হবে। রাজসভার সমস্ত সামরিক ও বেসামরিক কর্মকর্তা, বিশেষ করে পূর্ব宮ের অধীনস্থ কর্মচারীরা এই মুহূর্তে তাদের প্রয়াত প্রভুকে শেষ বিদায় জানাতে ও শ্রদ্ধা নিবেদন করতে দলে দলে ছুটে আসছিলেন।

রাজ্য ও সিংহাসনের মূল উত্তরাধিকারী এভাবে চলে যাওয়ার ফলে রাজপ্রাসাদের অন্দরের রাজনীতি আরও বেশি ঘোলাটে হয়ে উঠল এবং বহু মানুষের মনেই নানা অভিসন্ধি মাথা চাড়া দিয়ে উঠল। কেবল বেসামরিক ও সামরিক পদস্থ কর্তারাই নন, রাজপরিবারের আত্মীয়স্বজন, রাজকীয় কুটুম্বরা এবং 朱雄英-এর নিজেদের সেই সমস্ত কাকা বা চাচারাও এই মুহূর্তে নানাবিধ উচ্চাশা পোষণ করতে শুরু করলেন।

যদি 朱标 সিংহাসনে বসতেন, তবে 朱雄英 অনায়াসেই যুবরাজ হতেন এবং সবকিছুই স্বাভাবিক নিয়মে চলত। কিন্তু 朱标 তো কেবল যুবরাজ হিসেবেই বিদায় নিলেন, ইতিহাসের পাতায় এমন বহু যুবরাজের উদাহরণ রয়েছে যারা সিংহাসন পর্যন্ত পৌঁছাতে পারেননি। যদিও 朱标 অঢেল ক্ষমতার অধিকারী ছিলেন এবং সম্রাটের অগাধ স্নেহ পেতেন, তবুও তিনি শেষ পর্যন্ত সম্রাট নন, কেবল একজন যুবরাজই ছিলেন।

আর 朱雄英ের কথা যদি ধরা যায়, তবে তিনি রাজপ্রৌত্র হিসেবে তাত্ত্বিকভাবে এই মুহূর্তে সিংহাসনের সবচেয়ে নিকটবর্তী ব্যক্তি বটেন। কিন্তু রাজপরিবারের অন্য রাজকুমারদের মনে এই আশার আলো উঁকি দিচ্ছিল যে তাদেরও হয়তো সুযোগ রয়েছে, একবার চেষ্টা করে না দেখলে তাদের মনের আক্ষেপ কোনোদিনই ঘুচবে না।

যদিও সাফল্যের সম্ভাবনা খুব বেশি নয়, তবুও শেষ চেষ্টাটুকু তো করে দেখা যায়! তা বলে সিংহাসন তো আর মুখের কথা নয়, ওটি যে স্বয়ং সর্বেসর্বা সম্রাটের আসন!

সিংহাসনের উত্তরাধিকার যদি জ্যেষ্ঠ পুত্রের হাত ধরেই আসত, তবে কারো মনে কোনো দ্বিমত থাকত না এবং কনিষ্ঠ ভ্রাতারা মাথা পেতে তা মেনে নিত, মনে কোনো পঙ্কিল বাসনাও আসত না। কিন্তু এখন তো জ্যেষ্ঠ ভ্রাতাই নেই, তবে কেন হঠাৎ বড় ভাইয়ের সন্তানের পাল্লা ভারী হবে?

তাই এই সুযোগে একবার জোরদার লড়ে দেখা যাক! বড় ভাই যখন বেঁচে ছিলেন, তখন তিনি ছিলেন আকাশের পূর্ণিমার চাঁদের মতো দেদীপ্যমান। কিন্তু আজ আর বড় ভাই নেই, যার অর্থ হলো আগামী দিনে নানা ধরনের অভাবনীয় সম্ভাবনার দরজা খুলে গেছে।

সামনের দিনগুলোতে কি তবে কোনো অভ্যন্তরীণ গোলযোগ বা অস্থিরতা দেখা দেবে? কিংবা আগামী কিছু বছর ধরে রাজদরবারে নানা চড়াই-উতরাই ও ক্ষমতার পালাবদল ঘটবে? তা নিশ্চিত করে বলা মুশকিল। কারণ রাজ যুবরাজ না থাকায় এই মুহূর্তে প্রতিটি পরিস্থিতিই অত্যন্ত সূক্ষ্ম ও স্পর্শকাতর হয়ে উঠেছে।